Chương 9: Em là một quan chức cấp cao đầy triển vọng của Bộ Pháp Thuật, mà tôi là tù phạm hưởng án chung thân ở Azkaban, sự tương giao giữa chúng ta tới đây là hết.

[Thần Sáng canh giữ đột nhiên đến ngục giam số 305. Anh ta liếc nhìn tôi bằng ánh mắt dò xét, hắng giọng rồi nói một cách ngạo mạn và lập dị: "Cục trưởng Granger muốn gặp ngươi."

Thật khó tin, tôi cứ ngỡ mình nghe nhầm, Thần Sáng lặp lại một lần nữa, tôi mới chậm rãi đứng dậy, toàn bộ xương cốt đều cứng đờ, hô hấp như muốn ngưng trệ. Có trời mới biết đã bao lâu rồi tôi không vận động, hệt như một con chuột sống lay lắt trong góc tối âm u. Thần Sáng mở khóa, đôi tay tôi lại được đeo lên còng tay một lần nữa, từng bước theo sau anh ta rời đi.

Tôi chẳng thể nào ngăn được sự hồi hộp dâng lên trong tâm trí, vì sao em lại đột nhiên muốn gặp tôi đây? Em đã nhớ lại tôi rồi sao? Tôi chìm trong mớ suy nghĩ của mình, thoáng nhìn thấy bộ dạng hiện tại của mình trong gương, đầu tóc thì lộn xộn, còn có trang phục tù phạm dính đầy vết bẩn, thảm hại vô cùng. Da đầu tôi tê dại, rất muốn trốn tránh, nhưng mà Thần Sáng hiển nhiên sẽ chẳng để ý đến lòng tự trọng đáng thương này của tôi. 

Lúc nào tôi cũng nhớ em, thế nhưng khi em thật sự xuất hiện, tôi lại muốn trốn chạy.

Tôi chẳng qua cũng chỉ là một kẻ đáng thương sắp điên dại, là một tên tù phạm chung thân không có lấy tương lai.

Cửa được mở ra, ánh mặt trời chói chang, thứ ánh sáng mà tôi mong ngóng nhưng không thể nhìn thấy khi ở trong căn phòng giam nhỏ bé kia cứ thế xuất hiện trước mắt tôi, em đứng ở đầu bên kia song sắt nơi có bầu trời tự do, hai tay đút túi, tầm mắt em đặt trên người tôi.

Bụi li ti thấy rõ ràng trong ánh nắng, tiếng cửa sắt trầm đục vang vọng, chẳng mấy chốc lại trở về yên tĩnh.

Nước mắt tôi lúc ấy hẳn là đang tuôn rơi – ánh sáng quá chói, đối với một người vẫn luôn bị giam cầm trong bóng đêm mà nói, đột ngột thấy được ánh mặt trời không phải là một ân huệ, mà đúng hơn là một loại kích thích giày vò.

Giọt lệ nơi khóe mắt không chịu khống chế mà chậm rãi chảy xuống, vội vàng cúi đầu, đôi mi em nhăn lại, mở miệng như thể để xác nhận: "Etheline Floris?"

Em có vẻ khá bất ngờ, tôi lại chỉ cười: "Vâng, cục trưởng Granger."

Ánh mắt dò xét của em khiến người ta khó lòng bỏ qua, tôi chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thẳng vài giây, sau đó em chủ động dời mắt đi.

Sau một hồi lâu im lặng, em hỏi tôi dạo đây thế nào.

Râu của Merlin, cuộc sống ở Azkaban còn có thể như thế nào chứ - em đều đã thấy rồi đấy thôi, tại sao còn buộc tôi phải thừa nhận hoàn cảnh quẫn bách của chính mình đây? Tất nhiên là, tôi tin rằng em không hề có ác ý, cục trưởng Granger tôn kính, em hẳn là chỉ cần tôi ở đây để xác nhận một vài chuyện mà thôi.

Cuộc cải cách của các người đã thành công, đã có hiệu quả rõ rệt.

Thế là tôi hợp tác đáp lại: "Không chết được."

Em trông có vẻ không quá hài lòng với thái độ này của tôi, nhưng tôi cũng không đổi giọng, chỉ cầu nguyện cuộc thẩm vấn này có thể kết thục ngay lập tức - đúng vậy, đây là một cuộc thẩm vấn, đây là một sự lăng trì đối với lòng tự tôn của tôi, hai bên song sắt là hai con người không cách nào bình đẳng

 Tôi không còn có thể xem em như là Hermione trong ký ức, em là một quan chức cấp cao đầy triển vọng của Bộ Pháp Thuật, mà tôi là tù phạm hưởng án chung thân ở Azkaban.

Chúng ta chưa nói với nhau được mấy câu, Thần Sáng ở bên ngoài cũng không dám thúc dục em, en chủ động rời khỏi phòng vấn thẩm vấn này.

Trước khi đi, em như có điều gì muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng chỉ nói: "Gặp lại sau."

Tôi cũng đáp lại: "Gặp lại sau."

Nhưng tôi biết rõ, chúng ta sẽ chẳng bao giờ gặp lại nhau nữa.]

Ánh mắt Hermione dừng ở dòng chữ cuối cùng trên trang giấy này.

Chữ được viết bởi bút lông chim ngày càng nhạt dần, người viết viết đi viết lại hàng chữ này trên cùng một chỗ, giống như là muốn xuyên qua trang giấy, khắc vào trong linh hồn.

Nàng lại lật sang trang tiếp theo, ánh mắt đột nhiên khựng lại.

[Tôi muốn hôn em, ở dưới cây tầm gửi của lễ Giáng sinh.]

----------

Update: 19.09.2025 - đã chỉnh sửa