Editor: Nơ

Sở Thiên Thanh ngay lập tức gật đầu: “Đợi khi nào mình nhận được học bổng nhất định sẽ mời cậu. Cậu thích gì?”

Trịnh Tương Nghi ngỡ cô đang nói đến trà sữa, ngẫm nghĩ rồi trả lời: “Vị xoài uống ngon, khoai môn cũng được, matcha mình cũng hay gọi… Còn cậu? Cậu thích vị nào?”

Sở Thiên Thanh ngẩn người. Cô chưa từng uống trà sữa, thậm chí còn chẳng rõ thực đơn có những gì. Đang lúng túng chưa biết trả lời ra sao thì nghe thấy tiếng dì bán hàng ở quầy gọi lớn: “Hai đứa đi tới đi, đứng đó làm gì vậy? Ăn gì nào?”

“Đến ngay ạ.” Trịnh Tương Nghi kéo tay Sở Thiên Thanh tiến lên một bước, nhanh chóng gọi món.

Dì phía sau quầy thao tác nhanh nhẹn, từng món nóng hổi lần lượt được đặt lên khay thức ăn. Những hạt bắp vàng óng, da gà giòn tan, hamburger kẹp gà rán, salad kèm theo lớp sốt mayonnaise sánh mịn. Màu sắc sặc sỡ, nhìn thôi đã thấy thèm.

Mắt Sở Thiên Thanh sáng rực lên, vô thức dậm chân một cái.

Hàng người tiếp tục di chuyển. Đến chỗ quẹt thẻ, Trịnh Tương Nghi đặt thẻ ăn lên máy, “tít” một tiếng con số hiện ra. Sở Thiên Thanh liếc thấy số dư tài khoản của cậu ấy: 873 tệ.

Sở Thiên Thanh kinh ngạc, rồi nhớ đến quyển sổ ghi chép mà Kỷ Minh Xuyên từng tiện tay tặng cô, trị giá đến bảy mươi tệ, lòng càng thêm rối bời.

Trường phổ thông Số 1 giống như một thế giới khác, xa vời đến mức không thể chạm tới.

Cô cúi đầu, âm thầm tự nhủ: Sau này nhất định phải cố gắng kiếm tiền. Như vậy mới có thể giữ được tình bạn với Trịnh Tương Nghi thật lâu, cũng khiến Kỷ Minh Xuyên nhìn cô bằng con mắt khác.

Trịnh Tương Nghi bưng khay lên:
“Cố Tư An đang giữ chỗ cho tụi mình bên kia.”

Sở Thiên Thanh cũng cẩn thận nâng khay, bước theo Trịnh Tương Nghi. Cô thấy Cố Tư An vẫy tay với họ thì rảo bước đi tới, tay ôm chặt khay sợ làm đổ.

Khoảnh khắc ấy, cô bất giác thấy mình như một nữ sinh bình thường. Có bạn bè, có chỗ ngồi, có một bữa trưa ấm áp đang chờ đợi.

Cô ngồi đối diện Cố Tư An. Cố Tư An đưa cô một tờ khăn giấy ướt, cô học theo động tác của cậu ấy, tỉ mỉ lau tay, thậm chí cả kẽ ngón tay cũng lau thật sạch.

“Cảm ơn cậu nhiều.” Sở Thiên Thanh khẽ nói.

“Trời ạ.” Cố Tư An bật cười, “Cậu khách sáo quá rồi đó.”

Sở Thiên Thanh ngồi khá cứng nhắc:
“Mình cảm thấy các cậu đối xử với mình tốt quá.”

Cố Tư An vừa hút nước vừa cười, không nói thêm gì.

Trịnh Tương Nghi chỉnh khay đồ ăn: “Mau ăn thôi, gà rán nguội rồi sẽ không ngon nữa.”

Sở Thiên Thanh cũng chỉnh khay ngay ngắn, ngồi thẳng người. Cô cắn một miếng hamburger. Lớp bánh mì mềm xốp, thơm thoang thoảng mùi sữa, không bị dính răng. Vỏ ngoài gà rán giòn tan, bên trong thì mọng nước, đậm đà khó tả. Ngon đến mức cô không nỡ nuốt vội, cứ từ tốn nhai thật kỹ. Rồi cô uống một ngụm nước ngọt, trong lòng vui sướng không thôi.

Trịnh Tương Nghi gắp cho cô vài miếng da gà, một nửa ngô ngọt và nửa phần salad: “Cậu thử mấy món này đi, mình thấy còn ngon hơn cả hamburger.”

Sở Thiên Thanh còn đang nhai gà, nói líu ríu: “Thoạt nhìn đã biết ngon lắm rồi…”

Trịnh Tương Nghi mỉm cười nhìn cô, bỗng hỏi: “Mình định hỏi cậu một chuyện, câu cuối của bài kiểm tra Toán sáng nay cậu giải như nào vậy? Được cả điểm tuyệt đối, giỏi thật đó.”

Trong đầu Sở Thiên Thanh chợt vang lên câu nói của Kỷ Minh Xuyên: “Trong lớp học này, không ai là thực sự không quan tâm đến thứ hạng.”

Không hiểu vì sao, cô lại buột miệng nói dối: “Mình từng làm qua dạng đề tương tự.”

“Mình cũng thế.” Trịnh Tương Nghi thở dài, “Nhưng vẫn làm sai cơ.”

Cố Tư An xua tay: “Hầu như cả lớp đều làm sai mà, Kỷ Minh Xuyên cũng không ngoại lệ.”

Trịnh Tương Nghi chỉ nhếch môi cười nhạt: “Dạng bài khó thế này, Kỷ Minh Xuyên chưa chắc làm đúng được… Cậu ta toàn nhờ môn Văn với tiếng Anh kéo điểm. Mình thì không thích học mấy môn đó. Học lệnh lắm.”

Giọng Trịnh Tương Nghi không sắc bén, nhưng lại lộ ra sự tự tin của dân khối tự nhiên. Gần như không mấy bận tâm đến khối xã hội, cũng chẳng mấy quan tâm đến Kỷ Minh Xuyên.

Sở Thiên Thanh cảm nhận được sự kiêu ngạo trong lời nói ấy, không dám bàn luận, chỉ khẽ “Ừm” một tiếng, rồi bắt đầu kể cách giải đề của mình.

Trịnh Tương Nghi vừa nghe vừa từ từ giãn chân mày: “Hóa ra là như vậy.”

Sở Thiên Thanh lấy từ ba lô ra một cuốn sổ tay: “Đây là mình tự tay tổng hợp lại các dạng bài Toán. Cậu có thể xem thử, biết đâu có ích.”

Trịnh Tương Nghi đón lấy, lật bừa vài trang. Chữ viết ngay ngắn, trình bày rõ ràng, từng bài toán đều được đánh dấu trọng điểm và cách giải, bên cạnh còn ghi chú vài kiểu biến đổi chưa từng học đến. Trong mắt Trịnh Tương Nghi thoáng hiện vẻ kinh ngạc: “Cái này… Mình mượn vài hôm được không?”

Sở Thiên Thanh gật đầu không do dự: “Cậu cứ từ từ xem, lúc nào xem xong thì trả.”

Trịnh Tương Nghi không ngờ cô lại hào phóng chẳng chút giấu giếm: “Mình sẽ đọc kỹ.”

Sở Thiên Thanh nhẹ nhõm thở ra. Ăn căng da bụng, chùng da mắt nên ngáp một cái.

Lúc này Trịnh Tương Nghi mới bắt đầu ăn phần gà rán của mình, nhưng đang ăn một nửa lại hỏi tiếp: “Cậu học bán trú nhỉ? Buổi trưa không về nhà thì nghỉ ở đâu?”

Sở Thiên Thanh lập tức căng thẳng, tay vừa nâng lên đã vô tình làm đổ ly nước ngọt, thứ nước dính dính lạnh buốt tràn ra áo cô. Cô hốt hoảng lấy khăn giấy ướt lau vội, miệng lí nhí: “Mình nghỉ ở lớp, gục xuống bàn ngủ tạm.”

Trịnh Tương Nghi cũng lấy khăn giấy ướt giúp cô lau vạt áo. Lau được một lúc, cậu ấy bỗng ngẩng lên nhìn Cố Tư An.

Cố Tư An ngập ngừng rồi nói: “Hay là… Trưa nay cậu về ký túc xá với tụi mình đi? Trong phòng tụi mình có một giường trống, buổi trưa không ai dùng, cậu có thể nằm nghỉ.”

Trịnh Tương Nghi nhìn vết nước trên áo Sở Thiên Thanh: “Áo ướt cả rồi, nước ngọt dính thế này mà trưa cậu không về thay được… Chi bằng đến ký túc xá của tụi mình, mình cho cậu mượn áo. Đã giặt sẽ, chưa mặc lần nào.”

Lẽ ra Sở Thiên Thanh nên từ chối. Cô vốn không muốn làm phiền người khác. Nhưng ý chí của cô chẳng mấy kiên định, nhất là sau khi ăn no, cả người như mây trôi bồng bềnh.

Kim đồng hồ trong căn-tin đã gần điểm 13 giờ. Cả ba đã ăn xong, Trịnh Tương Nghi nắm tay kéo cô đứng dậy. Sở Thiên Thanh không phản kháng, cứ thế để bị dắt đi, bước theo cậu ấy ra khỏi căn tin.

Sở Thiên Thanh đi dưới bóng cây râm mát, cánh tay bị Trịnh Tương Nghi khoác lấy, bước chân cứ thế vô thức mà đi theo.

Vài phút sau, Sở Thiên Thanh bước vào khu ký túc xá nữ. Trên hành lang vọng lại tiếng cười đùa của các bạn gái, lẫn trong đó là mùi thơm của sữa tắm.

Cầu thang không cao, họ chỉ lên tầng một. Sở Thiên Thanh vừa rẽ khúc cua đã thấy một cánh cửa sắt dán số “204”. Trịnh Tương Nghi đưa tay mở cửa.

Phòng ký túc xá sạch sẽ, sáng sủa. Bốn chiếc giường chia đều hai bên. Là kiểu giường ở trên, bàn học ở dưới. Ánh nắng lọt qua rèm xanh, rọi vào ly nước thủy tinh trên bàn, phản chiếu ánh sáng lung linh.

Một chiếc giường trong số đó có sẵn nệm mới, nhưng không trải ga và chăn. Có vẻ như để trống không lâu.

Ngoài Trịnh Tương Nghi và Cố Tư An, trong phòng còn một bạn gái mặc áo thun rộng rãi, đang ngồi trước bàn ăn mì ly, vừa hút mì vừa đọc tiểu thuyết. Nghe có tiếng người vào, cô bạn ngẩng đầu nhìn Sở Thiên Thanh, sau đó gật đầu coi như chào hỏi, rồi lại cúi xuống tiếp tục đọc truyện.

“Cậu ấy tên là Trần Mạn,” Cố Tư An hạ giọng, “Ít nói lắm, nhưng tính tình thì tốt.”

Trịnh Tương Nghi treo cặp lên lưng ghế, rồi mở tủ lấy ra một chiếc áo sơ mi ngắn tay được gấp gọn đưa cho Sở Thiên Thanh: “Đây, cậu mặc cái này đi. Mình giặt rồi, sạch sẽ lắm, cứ yên tâm mà mặc.”

Sở Thiên Thanh cúi đầu nhìn chiếc áo. Là áo sơ mi ngắn tay, chất vải mềm mịn mát lạnh, còn phảng phất mùi hương quen thuộc. Là mùi của Trịnh Tương Nghi. Cô ngập ngừng, tay khẽ bấu lấy vạt áo: “Cái này… Tốt quá, mình mặc có ổn không? Hình như hơi lãng phí.”

“Trời đất, mình chịu cậu luôn đó, có gì mà phí với không phí? Chẳng phải áo là để mặc sao?” Cố Tư An cười nói, “Mình có chăn gối dự phòng, trưa cậu cứ ngủ ở đây. Ký túc xá buổi trưa có bật điều hoà, mát lắm.”

“Điều hoà?” Sở Thiên Thanh lặp lại.

Điều hoà, thật xa xỉ.

Ngay sau đó, Trịnh Tương Nghi lại lấy thêm một tấm ga trải giường, trèo lên giường trống, tay chân thuần thục. Cậu ấy vừa làm vừa nói: “Giường này vốn để trống, nhà trường định sẽ bố trí cho học sinh khác ở. Giờ chưa có ai nên cậu dùng tạm ha.”

Tim Sở Thiên Thanh đập nhanh, cổ họng nghèn nghẹn, đầu óc hơi choáng váng. Từ nhỏ đến lớn, cô chưa từng ngủ trong phòng có điều hoà, càng chưa từng có bạn bè nào trải giường giúp cả. Cô giống như một kẻ trộm lạc vào giấc mơ của người khác, đang lén lút tận hưởng sự mát mẻ và sạch sẽ vốn không thuộc về mình. Trong lòng càng thêm thấp thỏm không yên.

Cô muốn nói “Cảm ơn.”, nhưng lại thấy một câu cảm ơn quá nhẹ, không đủ để bày tỏ sự xúc động đang dâng trào trong ngực mình. Cô siết chặt chiếc áo sơ mi trong tay: “Mình sẽ cẩn thận, lúc ngủ sẽ không lăn lộn làm nhăn áo… Sáng nay ra khỏi nhà mình đã tắm qua, tóc cũng gội sạch.”

Cố Tư An vỗ nhẹ vai cô: “Cậu cứ ngủ một giấc thật ngon, đừng nghĩ nhiều quá.”

Sở Thiên Thanh quả thật đã mệt rã rời.

Tối qua cô thức đến tận hai giờ sáng mới ngủ được, trong mơ cứ lặp đi lặp lại một căn phòng học trống trải, cô tìm mãi nhưng không tìm được chỗ ngồi cho mình. Mơ đến năm giờ sáng thì giật mình tỉnh dậy, vừa mở mắt tim đập thình thịch, như thể có chiếc đồng hồ báo thức vô hình vang lên trong cơ thể, nhắc cô phải đối mặt với một môi trường mới đầy xa lạ.

Giờ là buổi trưa, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi. Sở Thiên Thanh leo lên giường, chui vào chăn.

Đệm giường mềm vừa phải, vỏ chăn là vải bông sạch sẽ. Điều hoà thổi ra từng luồng gió mát khiến người ta muốn thiếp đi. Trong ký túc xá yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở nhè nhẹ và tiếng giường rung mỗi khi có người trở mình. Những âm thanh rất khẽ ấy như đang xoa dịu dây thần kinh căng cứng suốt cả buổi sáng của Sở Thiên Thanh.

Cô vùi mặt vào gối, chẳng mấy chốc đã ngủ sâu.

*

Hai giờ chiều, chuông ký túc xá vang lên.

Sở Thiên Thanh mơ màng mở mắt, vén chăn xuống giường, vào nhà vệ sinh rửa mặt bằng nước lạnh. Cô ngẩng đầu nhìn gương, tóc rối nhẹ, gò má hơi ửng đỏ. Quả thật là một giấc ngủ trưa tuyệt vời.

Cô đeo cặp lên lưng, đi cùng Trịnh Tương Nghi về phía dãy phòng học.

“Sống ở ký túc xá thích thật.” Sở Thiên Thanh buột miệng nói, “Mình cũng muốn ở lại.”

Trịnh Tương Nghi đáp: “Đúng là rất tiện. Cậu có thể đăng ký với trường, hình như vẫn còn chỗ.”

“Phí ở bao nhiêu một học kỳ nhỉ?” Sở Thiên Thanh hỏi.

Cả hai đi dọc hành lang, nắng nghiêng nghiêng hắt vào, Trịnh Tương Nghi dẫm lên cái bóng của mình trên nền gạch, quay đầu nhìn cô: “Một học kỳ một ngàn tệ, cũng không đắt lắm.”

Sở Thiên Thanh thầm nghĩ: Một ngàn ư? Chắc phải đợi thêm chút nữa. Đợi khi học bổng được phát, hoặc hỏi thử nhà trường có miễn giảm hay không. Cô không muốn mở miệng xin thêm tiền từ ba mẹ. Họ đã quá vất vả rồi.

Chỉ mong kỳ thi tháng đến thật nhanh. Chỉ cần thi tốt, xếp hạng cao, cô mới có cơ hội giành được học bổng toàn phần.

Suy nghĩ còn đang hỗn loạn thì cô đã theo Trịnh Tương Nghi bước vào dãy lớp học khối 12. Hai người cùng đến phòng nước lấy nước ấm, rồi men theo hành lang đi về lớp 12A17.

Vừa bước vào cửa, lập tức có tiếng cảm thán đầy kinh ngạc.

Sở Thiên Thanh chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy mọi ánh mắt đồng loạt dồn về phía mình. Cô quay về chỗ ngồi, đặt cặp xuống, lấy sổ tay ra ôn bài thì xung quanh lại rộ lên tiếng “Quao” hết đợt này đến đợt khác.

Vài bạn học ngồi dãy cuối đang thì thầm to nhỏ. Có người nhận ra áo sơ mi cô đang mặc là của Trịnh Tương Nghi. Lại có người tinh mắt hơn, phát hiện ra cuốn sổ trong tay cô chính là loại mà Kỷ Minh Xuyên thường dùng.

Họ đảo mắt nhìn cô vài lượt, rồi đều đồng loạt đưa ra kết luận: Học sinh chuyển trường này đúng là không đơn giản, tuyệt đối không thể xem thường. Vừa mới ngày đầu nhập học đã dùng sổ tay của Kỷ Minh Xuyên, mặc áo sơ mi của Trịnh Tương Nghi. Thật không dám tưởng tượng, nếu thêm vài hôm nữa thì mối quan hệ giữa Sở Thiên Thanh và các "học thần” sẽ tiến triển tới mức nào đây?

---
[Lời tác giả]

Bé Kỷ: Đương nhiên là phát triển thành đối thủ rồi, quá rõ ràng.

Bé Sở: Hu hu [🥺]

—
Tính cách bé Sở rất thần kỳ, người ta mềm thì con bé mềm ×2, người ta cứng thì con bé cũng chẳng buồn ngán.