Nàng nghĩ, nếu như mình chỉ là một kẻ đơn độc, không có gì vướng bận, thì nhất định sẽ đi đánh trống kêu oan.

Còn hiện tại, chỉ là buông một chút thể diện, mở miệng cầu người giúp, nhiều lắm thì bị cự tuyệt, bị cảnh cáo, bị quở trách, cũng chẳng tổn hại gì đến thân.

Vậy thì… vì sao nàng còn phải do dự?

Nghĩ tới đây, nàng liền mở miệng nói:

“Ta có việc… muốn cầu tướng quân.”

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, đáp:

“Nàng nói đi.”

Tiết Nghi Ninh chậm rãi nói:

“Mấy ngày trước trong triều có một vị quan viên tử vong, Kinh Triệu Doãn điều tra, phán định hung thủ là một nữ nhạc công thuộc Giáo Phường Ty, bị xử tội trảm.”

Lạc Tấn Vân gật đầu:

“Ta có nghe qua chuyện này. Nhạc công kia tên là Thẩm Diễm Nương, hôm trăng tròn đầy tháng của Xuyên nhi, vừa hay được mời tới phủ đàn một khúc.”

"Nàng là người quen cũ của ta, nguyên danh Thẩm Huệ Tâm. Vừa mới lấy chồng không bao lâu thì gặp tai ương, phu quân nàng bị xử tội do liên lụy đến vụ phản loạn, nàng vì vậy mà bị sung vào Giáo Phường Ty.

Ta đã nhờ ca ca tìm hiểu, được biết nàng gặp vị Vương đại nhân ấy trong một buổi dạo chơi, ngâm thơ tại hoa viên. Lúc ấy thấy hắn ta đeo một viên dạ minh châu quý giá, liền nổi lòng tham, bỏ thuốc mê vào rượu nhằm đánh cắp châu báu, kết quả khiến Vương đại nhân đột tử. Vì thế bị kết tội cướp của giết người."

Nói đến đây, Tiết Nghi Ninh hơi ngẩng lên, chậm rãi tiếp lời:

"Nhưng hôm ấy nàng tới phủ đánh đàn, ta có gặp nàng một lần. Nàng từng nhắc tới vị Vương đại nhân kia, nói hắn ta có ý định chuộc thân cho nàng, thu nàng làm thiếp. Đối với một nữ tử từng sa cơ như nàng, con đường tốt nhất cũng chỉ là tìm được một người thật lòng mà nương tựa. Đã như vậy… sao nàng lại vì một viên dạ minh châu mà làm ra chuyện trộm cắp liều lĩnh như thế?

Huống hồ nàng vốn xuất thân là tiểu thư nhà quan, lại là thẻ đỏ Giáo Phường Ty, chẳng lẽ lại thiển cận nông nổi đến vậy?"

Nói tới đây, giọng nàng dần nhỏ lại:

“Ta... Ta cảm thấy nàng bị oan uổng, ta muốn… muốn giúp nàng.”

Lạc Tấn Vân im lặng một lúc rồi mới đáp:

“Nếu nàng đã nhờ ca ca mình hỏi thăm, thì ca ca nàng hẳn cũng nói cho nàng biết rồi, vị Vương đại nhân kia xuất thân từ nhà hoàng thương, còn có muội muội là Hiền phi đương triều?”

Tiết Nghi Ninh cụp mắt, nhẹ nhàng gật đầu, đáp nhỏ:

“Ta có nghe ca ca nói qua rồi…”

Lạc Tấn Vân nói:

“Cho nên, bất kể vị Vương đại nhân kia chết thế nào, kết cục này ít nhất là điều Vương phủ muốn, cũng là điều Kinh Triệu Doãn muốn. Nếu muốn lật lại bản án, tức là phải chống lại cả hai bên, cũng có nghĩa là đối đầu với Hiền phi nương nương. Tất cả… chỉ vì một nữ tử xuất thân giáo phường.”

Tiết Nghi Ninh không hề bất ngờ. Đáp án này, nàng vốn đã đoán được từ trước.

Thậm chí, việc hắn kiên nhẫn phân tích lợi hại với nàng như vậy, đã là vô cùng khách khí.

Nàng cúi đầu thấp hơn nữa, nhẹ giọng nói:

“Ta hiểu rồi… Đa tạ tướng quân đã chỉ rõ.”

Lạc Tấn Vân chợt nghĩ đến, pnàng đã đích thân về Tiết phủ, chắc chắn ca ca nàng đã phân tích tất cả cho nàng nghe, cũng đã khuyên nàng đừng can dự.

Nhưng nàng vẫn đến tìm hắn.

Chỉ bởi vì nàng thấy hắn có quen biết với Đại Lý Tự khanh. Cũng bởi vì… nàng vẫn chưa từ bỏ.

Nghĩ vậy, hắn hỏi:

“Nàng và vị Thẩm cô nương đó… trước kia là tỷ muội thân thiết?”

Tiết Nghi Ninh cúi đầu, chán nản lắc đầu:

“Không tính là thân quen, chỉ từng gặp một lần. Nhưng nàng từng giúp ta, là một người rất tốt.”

Lạc Tấn Vân có phần bất ngờ, chỉ gặp một lần?

Nếu vậy, hôm nay nàng tự mình đến Tiết phủ, tìm Tiết Thiếu Đường, sau khi biết không có cách nào xoay chuyển, mới mất mát quay về.

Lại tình cờ nhìn thấy Đại Lý Tự khanh, nên mới quyết định đến tìm hắn.

Nếu không biết rõ sự tình, ai nhìn vào cũng sẽ tưởng rằng Thẩm Huệ Tâm là tỷ muội ruột thịt của nàng.

Nàng luôn là như vậy, đối với người mình để tâm, luôn muốn can dự, luôn muốn giúp đỡ, dù không biết có làm được gì.

Rõ ràng trông đoan trang, trầm ổn, thế mà trong lòng lại đơn thuần, bướng bỉnh đến dại dột.

Nhưng chính sự ngốc nghếch này… lại khiến người khác không khỏi kính phục.

Cũng là một dạng “xích tử chi tâm” — trái tim chân thành, không toan tính.

Hắn chợt mở miệng:

“Để ta cho người tìm hiểu trước về vụ án này, biết rõ chân tướng rồi hẵng nói.”

Tiết Nghi Ninh ngẩng phắt lên, trên mặt hiện rõ vẻ mừng rỡ:

“Thật sao?”

Lạc Tấn Vân khẽ gật đầu.

Nàng không kìm được nói nhỏ:

“Cảm tạ tướng quân.”

Trong lòng Lạc Tấn Vân khẽ dâng lên một nụ cười.

Kỳ thực, làm quan đến được vị trí như hắn hôm nay, bất kể là văn thần hay võ tướng, ai ai cũng đều thận trọng dè dặt.

Việc không có lợi, sẽ không làm.

Việc dễ đắc tội người, càng không làm.

Thế nhưng giờ khắc này, nhìn ánh mắt nàng ánh lên tia sáng hy vọng, hắn bỗng có chút tự thẹn.

Nàng đúng là xuất thân từ danh môn vọng tộc mà hắn từng xem thường,

Nhưng lại có một tấm lòng thuần hậu, thiện lương đến cùng cực, so với hắn… còn thanh khiết hơn nhiều.

Tối nay hắn đến, vốn đã biết nàng đang lo lắng cho Thẩm cô nương kia, nên cũng không nhắc đến chuyện kia nữa, chỉ lặng lẽ lên giường nằm bên cạnh.

Ngoài kia mưa gió vẫn chưa ngừng.

Thấy sắc mặt nàng vẫn vương nỗi sầu lo, hắn dịu giọng nói:

“Vụ án này cũng không tính là khó dò, chỉ cần tìm đúng người hỏi thăm, hơn phân nửa là có thể nắm rõ tình hình cụ thể. Đến tối mai, có lẽ sẽ có kết quả.”

Tiết Nghi Ninh khẽ đáp:

“Tạ tướng quân.”

Lạc Tấn Vân cũng không biết nên nói gì thêm, bèn im lặng.

Nàng ngủ muộn hơn hắn, mãi đến lúc trời đã sáng hẳn mới tỉnh.

Sau tiết Xử Thử, cái nóng oi ả quả nhiên dần lui, tiết trời dường như cũng ngắn lại, nhưng với Tiết Nghi Ninh mà nói, lại cảm thấy những ngày này dài lê thê không dứt.

Tuy biết Lạc Tấn Vân chỉ nói là đi tìm hiểu tình hình vụ án, chứ chưa hề hứa sẽ ra tay giúp đỡ, nàng vẫn không thể không mong chờ.

Mang theo tấm lòng cảm kích, sáng sớm hôm ấy, nàng tự mình chọn loại giấy dán cửa sổ, dõi mắt nhìn hạ nhân thay lớp song sa trong phòng hắn, rồi đốt than sưởi, hong khô mặt đất còn ẩm ướt vì trận mưa đêm qua.

Nàng chờ đợi tin tức, nhưng đến tận tối trời vẫn không nghe thấy động tĩnh gì từ tiền viện, không biết có phải vì chuyện đó mà hắn bận rộn đến vậy?

Mãi đến khi giờ Tuất đã qua một nửa, Lạc Tấn Vân mới trở về.

Sau khi dùng cơm tối, hắn đến thẳng Kim Phúc Viện, mở miệng liền nói:

“Nàng đoán đúng rồi, Thẩm cô nương… thật sự bị oan.”

Tiết Nghi Ninh lập tức hỏi:

“Vậy vị Vương đại nhân ấy… rốt cuộc là chết như thế nào?”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Do dùng quá liều phục thần long đan.”

“Đó là loại đan dược gì?” nàng liền hỏi tiếp.

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, chậm rãi nói:

“Là thuốc tráng dương.”

Nghe vậy, Tiết Nghi Ninh không khỏi có chút xấu hổ, hơi nghiêng đầu đi, tránh ánh mắt hắn.

Sau đó nàng bắt đầu suy nghĩ về loại thuốc ấy.

Tuy không hiểu rõ, nhưng vì từng đọc không ít dã sử tạp thư, nàng biết từ thời Hán Thành Đế cho đến Nam triều Tề Minh Đế, đều có lời đồn là chết vì dùng thuốc tráng dương quá độ.

Loại thuốc này như sói như hổ, mỗi lần lấy mạng người, nhưng vẫn luôn có kẻ vì tham dục mà liều mình dùng.

“Vậy thuốc ấy… có liên quan gì đến Thẩm tỷ tỷ không?”  nàng khẽ hỏi.

Nàng sợ loại thuốc đó vốn có sẵn trong giáo phường, rồi bị người ta vu oan là do Thẩm Huệ Tâm đưa cho.

Lạc Tấn Vân lắc đầu:

“Loại thuốc ấy quý giá, là do chính vị Vương đại nhân kia chuẩn bị. Hắn vốn đã có ý định nạp Thẩm Huệ Tâm làm thiếp, hôm ấy sau khi dự thơ hội xong, liền mời nàng đến biệt viện của mình dạo chơi, ngâm thơ đối ẩm…”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Gọi là ngâm thơ phẩm trà, kỳ thực là muốn hành sự vân vũ. Đến trong viện, hắn lấy cớ thay y phục mà vào phòng trước, tự mình uống ba viên Thần Long đan. Hắn vốn có bệnh ở đầu, lại còn dùng thuốc quá liều, nên khi đang hoan lạc thì mất mạng ngay trên giường.

Trong viện có hạ nhân của Vương phủ trông coi. Vừa thấy chủ nhân chết bất đắc kỳ tử, lập tức đi bẩm báo người nhà Vương phủ. Người nhà tới nơi, thấy hắn chết trong tình trạng khó coi, lại còn vì dùng tráng dương dược mà chết, lo sợ ảnh hưởng đến thanh danh Vương gia, liền mời Kinh Triệu Doãn đến, ngụy xưng Thẩm Huệ Tâm thấy tài sinh lòng tham, hạ dược cướp của giết người, dùng vậy để giữ thể diện cho Vương phủ.”

Tiết Nghi Ninh lúc này mới hiểu được chân tướng, vội vàng hỏi:

“Nhưng nếu họ muốn ém nhẹm chuyện, thì chỉ cần nói vị Vương đại nhân ấy bị bệnh phát tác rồi qua đời là được, sao phải cố tình đổ oan cho Thẩm tỷ tỷ?”

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, đáp:

“Có lẽ là vì trong lòng phẫn uất. Họ cho rằng nếu không vì bị Thẩm cô nương mê hoặc, vương tam gia sẽ không uống thuốc, cũng sẽ không chết.”

“Quá độc ác, quá bá đạo…”  Tiết Nghi Ninh lẩm bẩm, “Chỉ vì giải nỗi căm giận, mà vu oan giá họa, cướp đi mạng sống của một người… Cũng bởi vì Thẩm tỷ tỷ chỉ là một cô gái mồ côi, không ai chống lưng, nên họ nghĩ nàng chẳng thể làm gì được họ…”

Bi thương qua đi, khi nhận ra tất cả những điều này là do Lạc Tấn Vân đã bỏ công điều tra tìm hiểu, Tiết Nghi Ninh chân thành nói:

“Cảm ơn tướng quân đã vì ta mà tìm ra được chân tướng.”

Lạc Tấn Vân đáp:

“Chỉ là việc nhỏ thôi.”

Nói rồi, hai người rơi vào im lặng.

Lúc này, Tiết Nghi Ninh mới thực sự hiểu được lời ca ca từng nói: Chân tướng cũng không quan trọng.

Nàng giờ đã biết rõ chân tướng, biết Thẩm Huệ Tâm thật sự bị oan, thì có ích gì?

Chính vì chân tướng dễ dàng bị điều tra ra như thế, cũng là vì người ta chẳng buồn che giấu.

Bởi vì… không cần thiết phải giấu.

Không ai quan tâm đến cái chết của một nữ nhạc kỹ trong giáo phường.

Cũng không ai sẽ vì chuyện ấy mà đi đắc tội với Vương phủ, lật lại bản án của Kinh Triệu Doãn.

Lạc Tấn Vân đã làm đến mức tận tình tận nghĩa. Nàng… không thể đòi hỏi gì hơn nữa.

Nàng biết, chuyện này… đến đây là hết.

Nàng không phải Bồ Tát, cũng không phải hoàng đế, nàng chẳng là gì cả.

Chính là, trơ mắt nhìn Thẩm Huệ Tâm mang oan mà chết, khiến mỗi lần nàng ăn một miếng sơn hào hải vị, khoác lên người một tấm lụa là gấm vóc, đều như đang khoác lên mình một tầng tội lỗi.

Giữa con đường quyền quý, mà nàng… cũng là một phần của quyền quý ấy.

“Khi nào thì thiên hạ mới thật sự thanh minh?”

Nàng không rõ là đang tự hỏi chính mình, hay là đang hỏi hắn.

Lạc Tấn Vân nhìn nàng, rất lâu sau mới khẽ hỏi:

“Nàng… thật sự muốn cứu nàng ta đến vậy?”

Tiết Nghi Ninh liếc nhìn hắn một cái, trong mắt như có một tia hy vọng vừa loé lên, lại nhanh chóng cúi đầu, dịu giọng nói:

“Ta biết, chuyện này chẳng khác gì tự rước họa vào thân, ngay cả tướng quân, cũng không nên mạo hiểm dính vào.”

Lạc Tấn Vân không nói gì, tựa như đồng tình.

Nàng lặng lẽ ngồi đó, lòng trĩu nặng những bất lực và thương xót.

Không biết đã qua bao lâu, Lạc Tấn Vân đột nhiên lên tiếng:

“Kỳ thật… cho dù có rước họa, thì cũng chẳng sao.”

Tiết Nghi Ninh ngẩng đầu nhìn hắn, kinh ngạc đến mức không thể thốt nên lời.

Trong mắt nàng ánh lên một tia chờ mong rõ rệt, mà khoảnh khắc đó, nàng đã để lộ, tất cả sự im lặng và dè dặt trước đó, kỳ thực chỉ là đang cầu mong, mong hắn có thể ra tay.

Còn hắn… hắn cũng không rõ vì sao, lại buột miệng nói ra câu ấy.

Có lẽ, là vì không đành lòng thấy nàng buồn bã mất mát.

Có lẽ, là vì muốn nàng tin rằng, thiên hạ mà hắn nâng đỡ, vẫn có thể rạng rỡ hơn thứ thiên hạ mà nàng từng lưu luyến.

Hắn chậm rãi nói rõ:

“Việc này, nếu muốn lật lại bản án, thật ra không khó. Vì có liên quan đến mệnh quan triều đình, Đại Lý Tự có quyền tái thẩm. Chỉ cần Đại Lý Tự đứng ra, công bố thẳng thắn, Thẩm cô nương có thể giữ được mạng.”

“Nhưng… Đại Lý Tự sao có thể chịu nhúng tay vào?”  Tiết Nghi Ninh thấp giọng hỏi.

Cùng là quan nha trong triều, không có lý nào Đại Lý Tự lại tự tiện bắt lỗi của Kinh Triệu Doãn, càng không dám va chạm tới thế lực của Hiền phi trong cung.

Lạc Tấn Vân đáp:

“Bởi vì… có ta.”

Nói như vậy, nghĩa là hắn bằng lòng ra mặt vì chuyện này.

Tiết Nghi Ninh dè dặt nói: “Nhưng như thế, chẳng khác nào đối nghịch với Hiền phi và Kinh Triệu Doãn…”

Dù hắn là đại tướng quân đương triều, can thiệp vào loại việc này… chỉ e cũng khó có thể bình yên vô sự.

Lạc Tấn Vân im lặng chốc lát rồi chậm rãi nói:

“Chỉ cần thắng… là đủ. Việc này mà ầm lên, đến tai Hoàng thượng, chúng ta sẽ là bên thắng. Đến lúc đó, Vương gia và Kinh Triệu Doãn cũng sẽ bị trừng trị. Bởi vì Hoàng thượng cần chính là lòng dân, mà lòng dân muốn, là một thời thịnh thế sáng rõ, là càn khôn trong sạch, công chính hiển minh.”

Thấy nàng vẫn còn lo lắng, ánh mắt chưa thật sự tin tưởng, hắn tiếp lời:

“Trong cung có bốn phi, Kinh Triệu Doãn cũng chẳng phải không ai thay được. Nhưng ‘Thần Cơ tướng quân’ cả triều chỉ có một người.”

“Thần Cơ tướng quân” chính là ngoại hiệu của Lạc Tấn Vân nơi quân doanh.

Bởi vì mưu lược hơn người, giỏi nhìn thấu thế cục, thường có thể đoán trước chiêu bài kế tiếp của quân địch, lại luôn có thể bất ngờ mở ra một con đường riêng, một đòn xuất kỳ bất ý định thiên hạ, cho nên mới được phong danh hiệu ấy.

Hiện giờ Đại Chu trong ngoài chưa yên, đúng lúc cần dùng người cầm quân, mà Lạc Tấn Vân là đại tướng thân cận Hoàng thượng một tay bồi dưỡng, lại là một trong những trụ cột trong quân, Hoàng thượng sẽ không dễ dàng để ai động vào hắn.

Nàng không bày tỏ bao cảm kích, chỉ chậm rãi nói từng chữ một: “Ta thay Thẩm tỷ tỷ, đa tạ tướng quân.”

Lạc Tấn Vân cũng không rõ vì sao mình lại dễ dàng gật đầu hứa giúp nàng đến vậy.

Tựa như một thiếu gia nhà giàu đầu óc bốc đồng trong sòng bạc, chỉ vì một lúc xúc động mà dốc hết vốn liếng đặt cược lên bàn, chẳng màng hậu quả.

Thật ra, hắn vốn chẳng phải kẻ chính trực nghĩa khí gì, càng không có lòng đồng cảm đến thế, để mà xót thương một nữ tử giáo phường chưa từng quen biết.

Tiết Nghi Ninh muốn cứu Thẩm cô nương ấy, còn hắn… chỉ là muốn làm nàng vui. Muốn đổi lấy một ánh mắt nàng nhìn hắn.

Tiết Nghi Ninh hỏi: “Chuyện này… tướng quân dự định xử lý thế nào?”

Lạc Tấn Vân suy nghĩ một chút, rồi đáp:

“Trước tiên là thu thập chứng cứ. Hiện tại, bọn họ còn chưa thực sự để tâm đến vụ án này.”

Tiết Nghi Ninh không hiểu rõ mấy chuyện này, nhưng nghe xong thì thấy cũng có lý.

Lạc Tấn Vân vốn là người hành sự cẩn trọng, đã quyết tâm làm, chắc hẳn sẽ có ngày thành công…

Trong khoảnh khắc im lặng, tựa như để biểu đạt lòng cảm kích, nàng chủ động lên tiếng:

“Bên chính đường, cả phòng chính lẫn sương phòng đều đã cho người thay giấy cửa sổ mới sáng nay. Vừa vặn nhập thu, thay giấy mới cũng giữ ấm hơn một chút. Những chỗ cần tu sửa khác cũng đã làm xong cả rồi, trong thời gian tới chắc sẽ không còn chuyện gì phát sinh nữa.”

Lạc Tấn Vân: …

Hắn chỉ nhàn nhạt “Ừm” một tiếng.

Ngẩng đầu nhìn ra ngoài, đêm đã khuya từ lâu.

Thôi vậy, trở về thôi, nàng giờ phút này chỉ bận tâm Thẩm cô nương kia, nào còn tâm trí để nghĩ đến chuyện khác.

Hắn đứng dậy, rời khỏi Kim Phúc Viện.