Editor: Sel

Giang Mạt mở mắt, phát hiện mình đang ngồi trong một quán cà phê.

Đối diện cô là một người đàn ông đang nhìn cô đầy lo lắng.

"Mạt Mạt, em sao thế? Có chuyện gì à?"

Nhìn người đàn ông trước mặt, trong lòng Giang Mạt chỉ toàn là thắc mắc.

Cô là ai? Đây là đâu? Người đàn ông này là ai?

Mạt Mạt... Anh đang gọi cô sao?

Hình như cô chẳng nhớ được gì cả, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Thấy cô im lặng, vẻ mặt người đàn ông càng thêm sốt ruột.

"Mạt Mạt? Rốt cuộc em bị làm sao thế? Có phải chỗ nào không khỏe không? Hay chúng ta đến bệnh viện kiểm tra nhé?"

Giang Mạt còn chưa kịp trả lời thì cảm thấy có thứ gì đó bên cạnh rung lên, sự chú ý của cô liền bị thu hút.

Dù trí nhớ đã biến mất, nhưng cơ thể cô vẫn giữ lại vài phản xạ vô thức.

Ví dụ khi có thứ gì đó rung lên bên cạnh, cô theo bản năng cầm lên xem.

Mở khóa màn hình, một tin nhắn hiện ra, là những dòng chữ quen thuộc mà dù mất trí nhớ, cô vẫn nhận ra ngay.

"Quy tắc số 1: Nhớ kỹ, bệnh viện là nơi cực kỳ nguy hiểm, tuyệt đối không được đến!"

Đọc xong tin nhắn, Giang Mạt vừa ngẩng đầu lên đã thấy người đàn ông đối diện cũng nghiêng người, dường như muốn nhìn vào điện thoại của cô.

"Mạt Mạt, ai nhắn tin cho em vậy? Sao sắc mặt em trông tệ thế?"

Giang Mạt theo bản năng úp điện thoại xuống bàn, cuối cùng mở miệng trả lời: "Không ai cả."

Người đàn ông dường như không tin, "Thật không? Nhìn mặt em tái nhợt thế kia, có phải không khỏe ở đâu không?"

Giang Mạt lặp lại: "Thật sự không có ai, cũng không có chuyện gì cả."

Thấy cô nói vậy, người đàn ông không tiếp tục truy hỏi, nhưng trên khuôn mặt anh vẫn đầy vẻ quan tâm.

"Vậy được rồi, em đã nghĩ ra muốn uống gì chưa?"

Theo ánh mắt của anh, Giang Mạt cúi đầu nhìn, phát hiện trước mặt cô có một thực đơn, trên đó liệt kê đủ loại cà phê.

Cảm giác của cô lúc này rất kỳ lạ, chẳng nhớ được gì, nhưng bản năng lại như quen thuộc với những dòng chữ trước mắt.

Giang Mạt lướt qua thực đơn một lần, rồi nói: "Cà phê dừa xanh."

"Vẫn là món này à?" Người đàn ông mỉm cười, "Vừa nãy em còn bảo lần nào đến cũng uống món này, uống mãi thấy ngán rồi, hôm nay không thử đổi sang cà phê sữa sao?"

Thật sao? Cô không nhớ chút nào.

Giang Mạt hờ hững đáp: "Nhìn qua thấy không có món nào hấp dẫn, thôi vẫn chọn món cũ vậy."

Người đàn ông không phản đối, tiếp tục hỏi: "Vậy em xem thử có món ăn vặt nào muốn gọi không? Buổi trưa còn chưa ăn gì mà."

Theo phản xạ, Giang Mạt chạm tay lên bụng, đúng là có cảm giác hơi trống rỗng. Cô nhìn vẻ mặt người đàn ông, rồi lật thực đơn qua trang khác, tùy tiện chỉ vào món gà chiên giòn, "Món này đi."

"Ừm." Người đàn ông quay lại gọi phục vụ, "Một ly cà phê Mỹ, một ly cà phê dừa xanh, và một phần gà chiên giòn, cảm ơn."

Phục vụ ghi lại xong liền thu lại thực đơn.

Cà phê và món ăn vặt được chuẩn bị rất nhanh vì đều khá đơn giản, chẳng mấy chốc đã được mang lên.

Giang Mạt cầm tách cà phê lên, nhân cơ hội quan sát xung quanh.

Quán cà phê này không đông khách lắm, ngoài bàn của họ ra thì chỉ có lác đác ba bốn bàn khác.

Điều này không đáng bận tâm, thứ khiến cô chú ý nhất là... Giang Mạt từ từ chuyển ánh nhìn sang người đàn ông đang ngồi đối diện.

Anh mặc một chiếc sơ mi trắng, cài kín nút đến tận cổ, hầu kết ẩn hiện mơ hồ. Tay áo được xắn lên một cách tùy ý, để lộ cổ tay gầy guộc nhưng mạnh mẽ. Trên cổ tay trái đeo một chiếc đồng hồ trông vô cùng đắt đỏ.

Giang Mạt sợ việc mình cứ nhìn chằm chằm sẽ khiến anh nghi ngờ, nên ánh mắt chỉ lướt qua khuôn mặt đối phương. Nhưng dù chỉ là thoáng qua, cô cũng không thể phủ nhận rằng ngoại hình của anh vượt xa hai chữ "điển trai."

Anh là ai?

Mối quan hệ giữa họ là gì?

Tin nhắn nói về "quy tắc" kia có ý nghĩa gì? Tại sao lại có quy tắc?

Nếu thực sự không thể đến bệnh viện, cô phải giấu đi sự khác thường của mình, nếu không chắc chắn sẽ bị đưa đến đó.

Trong lúc đầu óc cô đang rối bời với hàng loạt câu hỏi, người đàn ông đối diện lại lên tiếng.

"Mạt Mạt, vừa nãy em bị sao thế? Đang yên đang lành tự nhiên mặt lại trắng bệch, gọi mãi cũng không trả lời, làm anh sợ muốn chết."

Giọng nói của anh rất thân mật, đủ để cho thấy mối quan hệ giữa hai người không hề xa cách.

Giang Mạt ngước mắt nhìn anh, giọng điệu tự nhiên: "Không có gì, chỉ là trưa nay em không ăn cơm, tự nhiên thấy mệt, chắc do hạ đường huyết."

Cô nghĩ có lẽ mình chưa hoàn toàn mất hết trí nhớ.

Về lý thuyết, nếu quên sạch mọi thứ, có khi cô còn phải học lại cả việc ăn uống hay sinh hoạt cơ bản.

Nhưng hiện tại những hành vi cơ bản cô vẫn làm được, thậm chí còn nhớ những khái niệm thường ngày, như cụm từ "hạ đường huyết" vừa thoát ra từ miệng cô.

Có vẻ như cô chỉ đơn giản quên hết những trải nghiệm của bản thân mà thôi.

Bùi Xuyên gật đầu: "Em làm anh giật mình, cứ tưởng em bị sao." Anh nói, trong giọng lẫn chút trách móc, "Anh đã chuẩn bị hộp cơm trưa cho em rồi mà, sao lại không ăn nữa?"

Chuẩn bị cơm trưa? Quan hệ giữa họ có vẻ không chỉ dừng lại ở mức quen biết, mà còn khá thân thiết, thậm chí rất gần gũi.

Trong đầu Giang Mạt hiện lên một từ — người yêu.

Họ là một cặp sao?

Có lẽ đúng là như vậy.

Cô không biết trước đây mình đối xử với "bạn trai" như thế nào, đành chỉ mỉm cười lấy lệ.

Có vẻ đây là cách cô thường đối phó với anh, bởi Bùi Xuyên không tỏ ra nghi ngờ gì. Anh chỉ bất đắc dĩ nói: "Chính vì em hay quên ăn, nên mỗi sáng anh mới nấu cơm trưa để em mang đi, vậy mà vẫn không chịu ăn..."

Giang Mạt nhận ra mình cần biết tên của "bạn trai" này, nếu không sẽ dễ để lộ sơ hở.

Nhân lúc Bùi Xuyên nói, cô cầm điện thoại lên và lướt xem.

Lướt qua, ánh mắt cô lại dừng trên dòng tin nhắn quen thuộc.

Người bạn trai này có vẻ là người rất thân thiết, nhưng nội dung của tin nhắn lại giống như đang nhắc cô phải đề phòng anh. Tại sao chứ?

Người gửi tin nhắn là ai?

Cô lập tức nhắn một câu trả lời ngắn gọn: "Bạn là ai?"

Sau đó, cô mở WeChat, dựa vào các cuộc trò chuyện trước đó để suy ra tên của người đàn ông này: Bùi Xuyên.

Ngay lúc cô vừa đặt điện thoại xuống, Bùi Xuyên cũng ngừng phàn nàn.

Hai ánh mắt chạm nhau, trong đôi mắt anh thấp thoáng vẻ bất mãn.

"Đừng nghĩ anh lắm lời." Anh nói, "Không ăn uống tử tế thì sao mà được?"

Giang Mạt gật đầu, lại nở nụ cười nhẹ.

Bùi Xuyên thở dài: "Thôi bỏ qua chuyện đó đi, nói về việc chuyển nhà này. Em suy nghĩ thế nào rồi? Có muốn chuyển đến ở chung với anh không?"

Không đợi cô trả lời, ánh mắt Bùi Xuyên trở nên nghiêm túc: "Tình hình sát thủ chiếc bóng ngày càng nghiêm trọng. Bây giờ thế giới rất nguy hiểm! Em ở một mình, lại còn sống trong khu chung cư cũ kỹ, hẻo lánh, anh thật sự không yên tâm chút nào."

Giang Mạt mở to mắt kinh ngạc.

Cái gì? Bóng? Sát nhân?

Trong lòng cô trỗi dậy cảm giác khó chịu mãnh liệt. Cô không biết phải miêu tả thế nào, chỉ thấy điều này cực kỳ bất hợp lý, trái ngược hoàn toàn với nhận thức của mình.

Trong tiềm thức, cô biết cái bóng không thể giết người, và thế giới này vốn không nguy hiểm.

Nhưng người đàn ông đối diện, bạn trai của cô, lại khẳng định điều đó.

Bùi Xuyên nhìn biểu cảm của cô, tưởng rằng cô còn đang do dự, tiếp tục khuyên nhủ: "Không phải anh phóng đại đâu. Em biết mà, công việc của anh là nghiên cứu chuyện này. Tình hình thật sự ngày càng tệ hơn, rất nguy hiểm!"

"Em lo việc đi làm không tiện đúng không? Anh có thể đưa em đến chỗ làm mỗi sáng mà."

Giang Mạt cố gắng đè nén cảm giác kỳ lạ trong lòng, theo bản năng có chút kháng cự.

Nhưng chỉ một giây sau, như thể thế giới này đang muốn chứng minh sự nguy hiểm mà Bùi Xuyên nói, một sự cố bất ngờ xảy ra ngay gần họ.

Ở bàn gần nhất, hai cô gái xinh đẹp đang ngồi, có vẻ là đôi bạn thân đang uống trà chiều.

Giang Mạt còn lờ mờ nghe thấy họ đang bàn tán về một số chuyện tầm phào thú vị. Nhưng chỉ trong nháy mắt, một trong hai cô gái bắt đầu thét lên đau đớn.

Cái bóng dưới chân cô gái ấy dường như có ý thức riêng, nó phình to một cách kỳ lạ, rồi bao trùm lấy toàn bộ cơ thể cô ấy.

Chỉ trong vòng ba giây, tất cả diễn ra nhanh đến mức không ai kịp phản ứng!

Bên trong cái bóng vang lên những âm thanh kỳ dị, vừa dính nhớp, vừa như tiếng nhai, lại giống như tiếng nhào nặn.

Chỉ thêm ba đến năm giây nữa, cái bóng biến mất, để lại trên sàn một đống hỗn độn, những mảnh vụn máu thịt bị nghiền nát không thương tiếc.

Sự sợ hãi, ghê tởm và kinh hoàng ập đến như một cơn sóng dữ, bao trùm tất cả mọi người.

Tiếng thét kinh hoàng liên tiếp vang lên, bất kể là nhân viên, quản lý hay khách hàng, tất cả đều hoảng loạn lao ra ngoài.

Bàn của Giang Mạt và Bùi Xuyên nằm khá sâu bên trong quán, hơn nữa vị trí bàn khiến họ muốn chạy ra ngoài cũng phải đi ngang qua đống thịt vụn đó. Vì vậy, hai người vẫn ngồi yên.

Tuy nhiên lý do chính là Giang Mạt đã hoàn toàn bị dọa đến cứng đờ.

Chuyện này hoàn toàn trái ngược với nhận thức của cô. Bản năng mách bảo cô rằng, bản thân chưa từng trải qua cảnh tượng nào kinh khủng đến vậy.

Chưa từng? Có vẻ đúng là như thế.

Vì khoảng cách quá gần, khi máu từ đống thịt văng ra, có một chút đã bắn lên mặt cô.

Lạnh buốt.

Cô hốt hoảng, gần như thét lên trong đầu: Cứu tôi!

Ngay lúc đó, Giang Mạt cảm nhận được một vòng tay ấm áp bao bọc lấy mình.

Là Bùi Xuyên.

Không biết từ lúc nào, anh đã đứng dậy, đi đến bên cô, kéo cô vào lòng, nhẹ nhàng lau sạch vết máu trên mặt cô.

"Đừng sợ, Mạt Mạt, có anh đây, đừng sợ..."

Giọng nói của Bùi Xuyên rất dễ chịu, dịu dàng an ủi cô.

Cô nghe thấy anh nói: "Đừng sợ, anh sẽ luôn bảo vệ em."

"Anh sẽ luôn... bảo vệ em."

Giang Mạt dường như lại rơi vào một khoảng trống trong ký ức. Cô không biết mình đã rời khỏi quán cà phê như thế nào. Khi tỉnh lại, cô phát hiện mình đang ngồi trong xe của Bùi Xuyên.

Cô đưa tay lên chạm vào nơi máu đã bắn trúng ban nãy, giờ đây hoàn toàn sạch sẽ.

Thấy cô cử động, Bùi Xuyên lập tức tấp xe vào lề, quay sang nhìn cô, giọng đầy lo lắng: "Mạt Mạt, em thấy đỡ hơn chưa?"

Giang Mạt quay đầu nhìn anh, khẽ gật đầu: "Đỡ hơn rồi. Chỉ là lần đầu nhìn thấy cảnh tượng đó, em bị dọa sợ thôi."

Bùi Xuyên đưa tay lên, chạm nhẹ vào sau cổ cô, hơi siết nhẹ, đồng thời nhìn thẳng vào mắt cô.

Đây là một hành động mang tính áp đặt, khiến người ta cảm thấy không thể chống cự.

"Anh đã nói rồi, thế giới bây giờ rất nguy hiểm. Chuyển đến ở cùng anh đi, anh sẽ bảo vệ em."

Lời nói lúc ở quán cà phê chỉ là hỏi ý kiến, giờ đã chuyển thành mệnh lệnh.

Giang Mạt mơ hồ cảm thấy không thoải mái, nhưng cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi vẫn còn ám ảnh trong tâm trí cô, khiến cô không có thời gian để bận tâm đến cảm giác kỳ lạ này.

Cô chỉ nghĩ, nếu mình ở một mình mà phải chứng kiến cảnh tượng đó, có lẽ sẽ hoảng loạn đến mức mất kiểm soát.

Vì vậy cô gật đầu đồng ý với đề nghị của Bùi Xuyên.

Bùi Xuyên nói rằng chiều nay anh có việc bận, sẽ đưa cô về nhà trước, đợi xong việc ngày mai, anh sẽ cùng cô thu xếp để chuyển nhà.

Giang Mạt không có ý kiến gì.

Tuy nhiên ngay khi Giang Mạt vừa đến nhà Bùi Xuyên, tiễn anh ra khỏi cửa xong, điện thoại của cô lại reo lên.

"Quy tắc số 2: Ở một mình là an toàn nhất, nhất định phải sống một mình, đừng về nhà với bất kỳ ai!"

2414 words
10.03.2025