Trọng tài thổi còi, trận đấu chính thức bắt đầu!

Không khí lập tức căng như dây đàn. Hai đội vào vị trí, mắt nhìn chằm chằm vào đối thủ. Đội Constellations gồm Bùi Bạch Dương, Hồi Song Tử, Vụn Nhân Mã, Mai Song Ngư, Long Thiên Bình - từng người đều mang khí thế quyết chiến. Bên kia, đội Gala không hề tỏ ra lép vế, ánh mắt đội trưởng Tự Nhiên sắc lạnh, ẩn chứa điều gì đó không rõ ràng.

Ngay từ những phút đầu tiên, Gala đã chơi rắn. Một pha vào bóng nguy hiểm của số 7 khiến Mai Song Ngư lảo đảo. Bùi Bạch Dương nghiến răng, tiến lên chắn trước Song Ngư:

- Chơi thế này là muốn đánh nhau à?

Số 7 chỉ nhếch mép:

- Bóng rổ là môn thể thao va chạm, chịu được thì chơi, không thì nghỉ đi!

Trọng tài không cắt còi! Khán giả ồ lên, nhưng trận đấu vẫn tiếp tục.

Long Thiên Bình cầm bóng, lách người qua hai cầu thủ đối phương. Cậu vừa nhảy lên chuẩn bị ném thì một thân hình lao tới từ phía sau!

BỐP!

Một cú thúc cùi chỏ thẳng vào lưng Long Thiên Bình! Cậu mất đà, cơ thể đổ nhào xuống sàn.

- Trọng tài!! Phạm lỗi rõ ràng!_ Vụn Nhân Mã gào lên, lao đến.

Mai Song Ngư quỳ xuống bên cạnh Thiên Bình, lo lắng lay cậu:

- Mày còn ổn không?! Bình! Trả lời đi!

Thiên Bình nhăn mặt, tay ôm lưng, hơi thở dồn dập. Trọng tài cuối cùng cũng thổi còi, nhưng chỉ cảnh cáo bằng lời!

Khán giả bắt đầu la ó. Kim Ngưu từ hàng ghế trên hét lớn:

- Trận đấu này có còn công bằng không hả?!

Gala vẫn giữ nụ cười nửa miệng, mặc kệ sự phẫn nộ từ khán giả.

Bùi Bạch Dương siết chặt nắm đấm, tiến lên một bước, giọng nói lạnh băng:

- Muốn thắng bằng cách này à? Được thôi. Lũ hèn.

Sau pha chơi rắn của đội Gala, không khí trên sân trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Constellations hiểu rõ đối thủ không cần phạm lỗi lộ liễu mà vẫn có thể gây sát thương hợp lệ.

Phút thứ 12, Vụn Nhân Mã di chuyển nhanh, né qua một cầu thủ của Gala. Nhưng ngay lúc cậu vừa bật nhảy lên để úp rổ, hai cầu thủ Gala đồng loạt bật lên tranh chấp, không có bất kỳ va chạm thô bạo nào. Nhưng đúng lúc Nhân Mã mất thăng bằng, một cầu thủ phía sau đã khéo léo đặt chân ngay vị trí hạ cánh của cậu!

BỐP!

Nhân Mã tiếp đất không an toàn! Một tiếng động khô khốc vang lên khi chân cậu trẹo mạnh sang một bên, cả cơ thể mất kiểm soát và ngã nhào xuống sàn!

- NHÂN MÃ!

Đồng đội tá hỏa lao đến, nhưng cậu đã nằm quằn quại ôm lấy cổ chân, mặt tái nhợt vì đau đớn.

Trọng tài thổi còi, nhưng… vẫn không có lỗi!

Mai Song Ngư tức giận:

- Rõ ràng chúng nó cố tình!

Trọng tài điềm tĩnh lắc đầu:

- Đó là một pha tranh chấp hợp lệ.

Khán đài bùng nổ trong phẫn nộ!

- Cái quái gì vậy?!

- Đúng luật cái gì? Chơi thế khác gì triệt hạ đối thủ!

- Chơi bóng rổ hay đấu võ thuật vậy hả!!??

- Không thể tin nổi!

Nhưng không ai làm được gì! Nhân Mã đã không thể đứng dậy nổi. Nhân viên y tế lập tức vào sân, cổ chân cậu sưng tấy, không thể tiếp tục thi đấu.

Bùi Bạch Dương siết chặt nắm tay, nhìn thẳng về phía đối thủ. Đội Gala không nói gì, chỉ nhếch môi, ánh mắt đầy khiêu khích.

Hồi Song Tử quay sang đồng đội, giọng trầm xuống nhưng đầy lạnh lẽo:

- Chúng nó muốn loại bọn mình bằng cách này sao?

Bạch Dương gật đầu, nụ cười rạng rỡ lúc đầu đã biến mất:

- Được. Vậy thì cứ chờ xem.

Bạch Dương quét mắt khắp nơi, trong đầu cậu chạy nhanh từng phương án thay người. Nhưng tìm đâu ra người bây giờ?!

Chợt, ánh mắt cậu dừng lại ở một góc khuất của khán đài. Một bóng người đứng đó từ đầu đến giờ, không hò hét, không phấn khích, chỉ lặng lẽ quan sát trận đấu bằng đôi mắt sắc bén.

- Xử Nữ!

Không chút do dự, Bạch Dương lao về phía người đó.

Xử Nữ – cậu bạn cùng lớp với Bạch Dương, nhưng quá trầm lặng, ít ai để ý đến sự hiện diện của cậu. Trong khi cả trường đổ dồn vào những ngôi sao sáng của Constellations, Xử Nữ vẫn luôn như một cái bóng, chẳng mấy ai biết rõ cậu có thể làm gì trên sân bóng.

Nhưng Bạch Dương thì biết.

- Vào sân đi!_Cậu nói dứt khoát.

Xử Nữ khẽ nhíu mày, giọng điềm tĩnh:

- Tớ? Cậu chắc chứ?

- Chắc._ Bạch Dương nhìn thẳng vào mắt cậu, không chút do dự. - Tớ tin cậu.

Một thoáng im lặng. Rồi Xử Nữ nhẹ nhàng gật đầu.

Cả khán đài ồ lên khi Xử Nữ bước ra sân.

- Cậu ta là ai vậy?

- Trường mình có người này à?

- Bạch Dương nghĩ gì vậy?

Nhưng khi Xử Nữ tháo áo khoác ngoài, lộ ra bộ đồng phục thể thao gọn gàng, mọi người bắt đầu xôn xao hơn.

Bạch Dương bật cười, vỗ nhẹ lên vai cậu bạn mới vào sân:

- Cứ làm những gì cậu giỏi nhất đi.

Xử Nữ không nói gì, chỉ bình tĩnh bước vào vị trí.

Trận đấu tiếp tục. Và ngay lập tức, Xử Nữ khiến tất cả phải thay đổi cách nhìn về mình.

...

Tại phòng y tế, không khí căng thẳng bao trùm.

Nhân Mã ngồi trên giường bệnh, gương mặt lộ rõ vẻ khó chịu dù bác sĩ đã khẳng định cậu không bị thương quá nặng. Đôi mắt vẫn hằn lên sự bức bối, toàn thân như thể chỉ chực bùng nổ.

Bảo Bình đứng bên cạnh Sư Tử, không nói nhiều, chỉ lặng lẽ giúp cô bạn những gì cần thiết. Ánh mắt cô dịu dàng như nước nhưng cũng có một khoảng cách vô hình, như thể cô không muốn can dự quá sâu vào sự hỗn loạn này.

Cửa phòng y tế bật mở, bốn người bước vào—Ma Kết, Kim Ngưu, Cự Giải và Thiên Yết.

Bảo Bình theo phản xạ lùi lại một chút, còn Sư Tử thì ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua từng người trước khi dừng lại ở Ma Kết. Một nụ cười tươi tắn hiện trên môi cô:

- Ồ? Sao lại đến đông thế này? Nhóc cũng đào hoa quá nha.

Ma Kết xùy một tiếng, không kiên nhẫn mà đáp lại:

- Chị lại nói linh tinh rồi. Tụi em thấy bạn học Vụn bị thương, mà...

Nhân Mã nhíu mày, cắt ngang:

- Mà cái gì? Chúng ta đâu có quen biết gì nhỉ?

Kim Ngưu nhìn thẳng vào Nhân Mã, không hiểu gom dũng khí từ đâu mà đáp thẳng thừng:

- Vì lo cậu bắt nạt chị Sư Tử nên chúng tôi tới đây đấy! Với lại, sao lại nói không quen? Chúng ta là bạn cùng lớp mà!

Sư Tử bật cười, vươn tay gõ nhẹ vào đầu Nhân Mã. Cậu nhóc cau mày, rõ ràng bất mãn, nhưng đôi chân đang bị băng bó khiến cậu không thể vùng vẫy như mọi khi, chỉ có thể trưng ra vẻ mặt không cam lòng.

- Các bạn quan tâm nhóc vậy mà nhóc lại thô lỗ thế hả?_Sư Tử nhướng mày trách nhẹ, sau đó quay sang nhóm vừa đến. - Mấy đứa ngồi đi. Ở đây chị mới biết Kim Ngưu và Ma Kết hai đứa là...

Cự Giải lễ phép cúi đầu, giọng nói nhẹ nhàng nhưng rõ ràng:

- Dạ, em chào chị ạ. Em là Ảnh Cự Giải lớp 10A1 , còn đây là Phi Thiên Yết lớp 10C1.

Sư Tử vui vẻ làm quen rồi nhớ ra liền nhẹ nhàng kéo Bảo Bình lại gần:

- Dễ thương ghê. À, đây là Bảo Bình, bạn của chị.

- Chào các em._Bảo Bình khẽ gật đầu, khóe môi thoáng hiện một nụ cười lịch sự, nhưng lại có cảm giác cách biệt như một dòng nước lặng lẽ chảy qua.

- Dạ, em chào chị._Cự Giải lễ phép đáp lại, còn Thiên Yết chỉ im lặng gật đầu, ánh mắt tối màu lướt qua Bảo Bình như đang đánh giá điều gì đó.

Ma Kết đưa mắt nhìn Nhân Mã, giọng điệu không nhanh không chậm nhưng có phần nghiêm túc:

- Bây giờ cậu thấy sao?

Sư Tử khoanh tay, hất cằm về phía Nhân Mã:

- Ổn rồi, chỉ là nhóc này vẫn đang bốc hỏa, đòi ra đánh nhau với đám bên kia thôi.

Nhân Mã bực bội siết chặt mép giường, vẻ mặt vẫn còn tức giận.

Cự Giải cau mày, rõ ràng cũng rất khó chịu:

- Thật sự là bên đó chơi xấu, trọng tài bị mua rồi à?

Bảo Bình nhẹ lắc đầu, ánh mắt như gợn sóng khẽ lay động, giọng nói mềm mại nhưng lại không mang theo nhiều cảm xúc:

- Không đâu. Họ sai, nhưng theo luật thì không đủ để xem là vi phạm nghiêm trọng. Giống như biết rõ luật rồi cố tình lách vậy.

Ma Kết im lặng trong giây lát, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi đột nhiên nhớ ra:

- Khoan… nãy em chuẩn bị ra đây có thấy anh Bạch Dương vừa kéo ai đó vào đội ấy ạ. Người đó trông không quen lắm.

Kim Ngưu cũng gật đầu, vẻ mặt có chút nghi hoặc:

- Hình như bạn cùng lớp?

Sư Tử hơi nheo mắt, vẻ mặt dần trở nên suy tư:

- Bạn cùng lớp? Bạch Dương không phải kiểu người lôi đại ai vào đâu...

Một thoáng im lặng bao trùm cả phòng y tế.

Sư Tử đột ngột đứng dậy, động tác dứt khoát:

- Mấy đứa trông Nhân Mã giùm chị, chị đi xem thử. Bảo Bình, mình đi thôi.

- Ừm.

Bảo Bình không nói nhiều, chỉ nhẹ nhàng bước theo.

Nhân Mã lập tức nhổm dậy, ánh mắt sáng quắc:

- Tôi cũng muốn đi!

Nhưng còn chưa kịp cử động, một bàn tay lạnh lẽo đã đặt lên vai cậu, giữ cậu ngồi yên tại chỗ.

- Ngồi xuống.

Giọng Thiên Yết không to nhưng lại có một áp lực vô hình.

Nhân Mã giật mình nhìn Thiên Yết, nhất thời không thể phản ứng.

Sư Tử liếc qua Thiên Yết, ánh mắt mang theo chút ý cười hài lòng, rồi lập tức kéo tay Bảo Bình rời đi.

- Lâu mới có trận bóng lớn thế này, Cự Giải, Ma Kết, Kim Ngưu ba cậu cứ ra ngoài xem đi. Tớ trông tên này cho._Thiên Yết kéo ghế ngồi xuống bên giường Nhân Mã, rồi nói với ba cô bạn của mình.

- Được không Yết... Mã tính khí có chút... - Cự Giải hơi do dự.

Thiên Yết dịu dàng đáp Cự Giải, ánh mắt lạnh nhạt nhìn Nhân Mã:

- Tớ tính khí cũng ngang ngửa cậu ta, Giải mau đi xem cùng mọi người đi.

...

Bạch Dương đặt tay lên vai Xử Nữ, đẩy cậu về phía đội mình, giọng đầy tự tin:

- Đây là Xử Nữ, thành viên mới của chúng ta.

Cả đội thoáng ngạc nhiên. Thiên Bình nheo mắt đánh giá:

- Cậu ấy chơi bóng rổ à?

Bạch Dương cười nhạt:

- Không chỉ biết chơi, mà còn rất giỏi.

Song Ngư khoanh tay, nhướn mày đầy hứng thú:

- Ồ? Vậy thì thể hiện chút xem nào.

Xử Nữ không nói gì, chỉ bình tĩnh tháo áo khoác ngoài, để lộ bộ đồng phục thể thao. Ánh mắt cậu lướt qua sân đấu một lượt, rồi cất giọng trầm ổn:

- Tớ không giỏi mặt thể chất cho lắm, nhưng nếu muốn thắng trận này, hãy nghe theo kế hoạch của tớ.

Cả đội nhìn nhau. Cuối cùng, Thiên Bình bật cười nhẹ:

- Được rồi, nghe thử xem cậu có gì nào.

Xử Nữ thoáng quan sát sân bóng, ánh mắt sắc bén như đã nhìn thấu tất cả. Cậu hạ giọng, nhưng từng lời đều chắc chắn:

- Bọn họ chơi bạo lực, không phải vì mạnh hơn, mà vì muốn ép chúng ta mất bình tĩnh. Một khi bị cuốn theo lối chơi đó, chúng ta sẽ phạm lỗi và rơi vào bẫy của họ, thậm chí còn không kịp phòng bị và mất người.

Thiên Bình khẽ gật đầu:

- Vậy cậu có cách đối phó chứ?

Xử Nữ nhếch nhẹ khóe môi:

- Có chứ. Thay vì va chạm trực diện, hãy tập trung vào tốc độ và sự linh hoạt. Không cần đối đầu, chỉ cần khiến họ không thể chạm vào chúng ta.

Song Tử bật cười:

- Ý anh là biến chúng thành đám cào cào khua tay múa chân đúng không.

- Bóng rổ không phải chỉ là sức mạnh, mà còn là chiến thuật._Xử Nữ đáp gọn. - Áo số 12 (Song Ngư), cậu di chuyển nhiều hơn, lôi kéo hậu vệ của họ. Áo số 08 (Thiên Bình), dẫn nhịp thật chắc, đừng để bị kích động. Áo số 06 (Song Tử), cậu khiêu khích vừa đủ, nhưng tránh va chạm không cần thiết. Bạch Dương...

- May mà vẫn biết tên tớ đó ha.

Xử Nữ chỉ cười nhạt:

- Vì mọi người cũng chưa kịp giới thiệu mà, để sau đi. Quan trọng là lần này cậu phải kiềm chế lại. Chơi quyết liệt nhưng không được rơi vào bẫy khiêu khích. Họ muốn cậu tức giận, nhưng nếu cậu giữ bình tĩnh, chính họ mới là người mất kiểm soát.

Bạch Dương nhếch môi:

- Thú vị đấy. Được rồi, thử xem ai mới là người mất bình tĩnh trước.

Tiếng còi vang lên. Trận đấu tiếp tục.

Ngay từ đầu, đội đối thủ đã tìm cách va chạm mạnh, nhưng Constellations nhanh chóng thay đổi lối chơi. Song Ngư uyển chuyển né tránh, khiến hậu vệ đối phương hụt đà. Song Tử di chuyển tinh quái, vừa trêu chọc vừa ép đối thủ phạm sai lầm. Thiên Bình điều phối nhịp độ ổn định, không để ai cuốn theo sự hỗn loạn.

Còn Bạch Dương, cậu vẫn là ngọn lửa bùng cháy, nhưng là một ngọn lửa không thể bị kiểm soát. Dù bị khiêu khích, cậu chỉ cười nhạt, lướt qua sự thô bạo của đối thủ và tiếp tục ghi điểm.

Đối phương bắt đầu mất kiên nhẫn. Họ phạm lỗi nhiều hơn, tự phá vỡ đội hình của chính mình. Và khi họ mất kiểm soát... đó chính là lúc Constellations tung đòn quyết định.