15.

Y lại mở mắt lần nữa.

Một giấc mơ kết thúc, mở mắt tỉnh lại, một giấc mơ khác lại bắt đầu.

Trước mắt là một chiếc giường gỗ, rèm giường màu trắng.

Bên cạnh giường còn có một người đứng đó.

Thấy y ngồi dậy, đối phương không kiên nhẫn nói: "Đường giới luật bảo ta đến truyền lời, mấy ngày này ngươi không cần lên lớp buổi sớm, cũng không cần luyện kiếm với chúng ta, tự ngươi đến nơi cần đến mà quỳ, lúc quỳ không được nói, tĩnh tâm suy ngẫm. Quỳ đến khi trời tối thì tự giác đến đường giới luật nhận roi, mỗi ngày ba roi."

Y gật đầu nói đã biết.

Đứng dậy rửa mặt, thay thường phục thêu mây xanh trắng, ăn sáng xong, y tay không rời phòng, lặng lẽ ngược dòng đi ngang qua các đệ tử Cửu Tiêu đang chuẩn bị lên lớp.

Khi đến trước đại điện, nhìn thấy hai cây cổ thụ trước cửa y không kìm được dừng lại, ngẩng đầu nhìn lên.

Trước cửa đại điện sư môn có hai cái cây, một cây gọi là cây Khuôn, cây kia gọi là cây Mẫu, đây là điều mà vào ngày đầu tiên bái sư, sư bá của y, môn chủ Cửu Tiêu Tô Trường Phong đã nói.

Tô sư bá lúc đó nói với y rằng, cây Khuôn vào các mùa khác đều không mọc lấy một chiếc lá, trông giống như cây khô, ngược lại vào giữa đông lại mọc ra những nhánh lá xanh biếc mới, thân cây thẳng đứng, dù thưa thớt nhưng không khuất phục, vì vậy cây này đại diện cho sự chính trực, kiên cường. Còn cây Mẫu là loài cây thuận theo thời tiết, lá của nó đổi màu theo bốn mùa, xuân thì xanh lục, hạ đỏ thẫm, thu trắng như tuyết, đông thì đen tuyền. Cây này mang đủ bốn màu của bốn mùa kết hợp cùng màu đất vàng dưới gốc, được gọi là loài cây phi phàm. Hai chữ "Khuôn Mẫu" chính là bắt nguồn từ hai loại cây này.

Khi lần đầu nghe thấy điều đó y chỉ cảm thấy vô cùng kỳ lạ, sao lại có cây có thể thay đổi màu sắc theo bốn mùa, còn có cây lại nở rộ ngược mùa? Thật không thể tưởng nổi.

Khi đó Tô sư bá hỏi y: "Ngươi muốn làm loại cây nào?"

Y nhớ mình đã trả lời: "Cây Khuôn đi, cây Mẫu cả bốn mùa đều bận rộn vì phải sum suê cành lá, còn phải đổi màu, thật là mệt. Ta làm một cái cây thêm chút xanh biếc cho mùa đông cũng khá ổn."

Tô sư bá lại hỏi: "Ngươi nghĩ, tại sao sư môn lại trồng hai loại cây này ở hai bên đại điện?"

Y nói: "Ta chỉ thấy hơi kỳ lạ, rõ ràng đây là hai cây rất khác nhau, sao lại được đặt cùng nhau, nhắc đến cùng nhau."

Tô sư bá nói với y: "Khi ta ở độ tuổi của ngươi cũng từng hỏi sư phụ ta câu này. Sư phụ ta khi đó bảo, vì hai loại cây này tuy nhìn thì rất khác nhau nhưng thực ra lại có mối liên hệ mật thiết. Mỗi cây đều có phong thái riêng, được trồng cùng nhau, đối diện nhau, ít nhất sẽ không cô đơn."

Giờ đây y đã ở Cửu Tiêu tròn một năm, đã từng thấy cây Khuôn xanh ngát trong mùa đông, cũng từng nhìn cây Mẫu đổi màu theo bốn mùa.

Một năm trước y nghĩ rằng có thể đến được Cửu Tiêu, nơi mà người dưới núi coi là đất tiên gia, là phúc duyên lớn lao, là phước báu từ kiếp trước. Nhưng kể từ khi đặt chân đến đây, tâm trạng của y từ kính sợ, cẩn thận, thấp thỏm đã dần chuyển thành hờ hững, chán nản, bức bối.

Lên núi rồi nhưng tình cảnh của y hiện tại cũng chẳng khác gì so với khi còn dưới núi. Đổi một nơi khác, những người xung quanh vẫn xa lánh, ghét bỏ, bài xích y.

Y không hiểu vì sao, nhưng sau vài lần va chạm với các đồng môn trong môn phái cuối cùng y cũng hiểu rõ nguyên do.

Sư huynh từng lấy danh nghĩa luận bàn để đánh nhau với y bị y đè dưới đất, nửa khuôn mặt đã sưng lên, thấy y còn muốn đánh nốt bên kia vội vàng mở miệng: "Ngươi cứ đánh đi, tốt nhất phạm thêm vài lỗi để bị đưa đến đường giới luật chịu phạt. Sư môn biết loại người như ngươi không dạy dỗ thành tài được thì mau chóng tống ngươi vào Long Nha Cốt Ngục, giam lại cả đời!!!"

Long Nha Cốt Ngục là nơi sư môn dùng để giam giữ đại yêu ma từ bên ngoài. Y không hiểu tại sao người này lại nguyền rủa mình như vậy, thật sự không có đạo lý gì cả.

"Tiên sinh dạy học bảo ngươi thông báo với mọi người đến rừng Thí Thân nghe giảng, ngươi lại không thông báo ta, hại ta bị tiên sinh phạt quỳ. Không chỉ một lần mà là hai lần. Nói chuyện với ngươi không thông, ta dùng nắm đấm để nói, ta thấy đây là chuyện rất hợp tình hợp lý. Nếu ngươi không phục, chúng ta cùng đến gặp môn chủ lý luận. Chỉ là đánh một trận thôi, bọn họ có thể bày vẽ để tống ta vào Long Nha Cốt Ngục sao?"

Người kia phun nước bọt về phía y: "Đợi mà xem! Ngươi sớm muộn gì cũng sẽ bị nhốt vào đó, chẳng ngại thêm một hai ngày!"

Y hỏi: "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

Người kia nhìn y, trên mặt mang theo vẻ chế giễu: "Tự lòng ngươi không hiểu sao? Ngươi chưa từng nghĩ tại sao một kẻ quê mùa dưới núi như ngươi vừa lên đây đã được Liễu sư bá nhận làm đệ tử sao? Lúc ngươi lên núi có phải đang tự đắc, nghĩ mình là thiên tài kinh thế nào đó được sư thúc tổ ban cho bầu hồ lô không?"

Y siết chặt cổ áo tên kia hỏi lại: "Vậy ngươi cảm thấy là vì sao?"

Người kia lớn tiếng quát vào mặt y: "Vì ngươi mệnh mang sát! Là hung mệnh nhất niệm thành ma! Ngươi nhìn ta như thế làm gì? Sự thật chính là như vậy! Sư thúc tổ để ngươi lên núi là để giữ ngươi lại sư môn trông coi ngươi cẩn thận, tránh để ngươi ở dưới núi lạc lối thành ma vật gây họa nhân gian! Ngươi... a a a a a a! Ngươi đánh thêm một cái nữa thử xem Tạ Thuần Quân!"

Y rất nghe lời lại đánh thêm một quyền, hai quyền, ba quyền... Đánh xong, y vác vị sư huynh ngất xỉu kia đến đường giới luật chịu phạt.

Vì y thường xuyên tái phạm, cứ cách vài ngày lại xung đột với các sư huynh đệ nên đường giới luật cũng đã quen với sự xuất hiện của y. Họ chỉ phất tay bảo y về phòng chờ phạt rồi lập tức đưa người bị thương nặng đi trị liệu.

Hôm qua đánh nhau, hôm nay bắt đầu chịu phạt.

Vừa nghĩ đến những chuyện này, y vừa chậm rãi rời khỏi chỗ hai cây Khuôn Mẫu.

Đi ngang chính điện, y thấy không ít đệ tử trong môn đang lau chùi cửa lớn, trang trí vật trang trí mới, ngoài ra còn có một số người từ các tiên môn thuộc các châu thành khác mặc y phục lạ đứng bên ngoài.

Y chợt nhớ ra năm nay đến lượt Cửu Tiêu tổ chức Đại hội Thiếu Du. Lúc đó các châu thành sẽ cử nhiều đệ tử trẻ đến đây giao lưu luận đạo. Đại hội này ba năm một lần, lần này vừa đúng lúc y gặp được.

Đường giới luật bắt y quỳ phạt nhưng không nói rõ phải phạt bao lâu. Chẳng lẽ đến khi đại hội kết thúc mỗi ngày y vẫn còn phải chịu phạt? Roi dài của đường giới luật đánh vào người rất đau, y đoán vết thương cũ trên lưng chưa lành lại sắp có thêm vết mới. Mỗi ngày ba roi, đến lúc đó chắc chắn sẽ da tróc thịt bong.

Đau thì không sao nhưng y rất muốn đến đại hội xem náo nhiệt, không biết lần này họ sẽ phạt y quỳ đến bao giờ đây...

Thôi vậy, ở trong sư môn y đã bị ghét bỏ, chắc gặp người ngoài cũng chẳng có gì tốt đẹp xảy ra.

Y cảm thấy mình đã đưa ra một quyết định sai lầm, đáng lẽ y không nên nghe lời lão đạo sĩ lên núi. Dưới núi đã thế, lên núi rồi cũng chẳng khác gì, mọi thứ chẳng có gì thay đổi.

Nếu đúng như lời tên sư huynh đáng ghét kia nói thì y đến Cửu Tiêu không phải để bái sư học nghệ, mà là để ngồi tù.

Trong đầu nghĩ đến những điều này, y dần rời xa tiền điện, đến một vách đá sau núi, nơi dành riêng cho các môn sinh phạm lỗi quỳ phạt.

Y chọn một chỗ có tầm nhìn tốt, quỳ xuống, mặt đối diện với ánh bình minh và biển mây trải dài.

Núi Vấn Đỉnh ở đâu cũng là cảnh đẹp, từ biển mây, thác nước, vách đá vọng âm, suối trong, rừng thông khi sương đến mùa xuân hoa nở cái gì cũng có. Ngay cả vách đá để người ta sám hối cũng có phong cảnh không tầm thường. Nếu không bắt y quỳ và cấm nói chuyện, thực ra y rất thích ở đây. Dù gì ở Cửu Tiêu y luôn chỉ có một mình, phần lớn thời gian cũng chỉ biết tự nói chuyện với bản thân.

Không biết đã quỳ bao lâu, y cảm nhận có một cơn gió nhẹ lướt qua lưng. Cảm giác có người đến, y quỳ thẳng hơn, hơi căng thẳng nhíu mày.

Một giọng nữ lạnh lùng vang lên từ sau lưng –

"Lần thứ năm trong tháng."

Y nghĩ thầm, vậy thì sao.

Dù sao bị phạt mấy lần cũng là bị ăn hiếp bấy nhiêu lần.

Sư phụ tên Liễu Như Luyện, tổng chưởng hình phạt ở Cửu Tiêu. Lần đầu tiên gặp được gặp vị sư phụ lạnh lùng ít nói đến đáng sợ của mình, bỗng chợt y hiểu ý nghĩa của việc mọi người cứ nói y trưng khuôn mặt bí xị này của mình ra là có ý gì, nhưng không phải chính sư phụ cũng vậy sao?

Liễu Như Luyện là một trong những kiếm tu hàng đầu cùng thế hệ, nghe nói đã đến đạt cảnh giới nửa bước tiên. Bà cũng là người phụ nữ đầu tiên trong lịch sử Cửu Tiêu đảm nhiệm chức vụ trông coi hình phạt. So với môn chủ Tô Trường Phong luôn hiền hòa rộng lượng, Liễu Như Luyện là một thái cực hoàn toàn đối lập. Những đánh giá về bà trong môn phái phần lớn chỉ gói gọn trong: lạnh lùng, cứng nhắc, giống như Diêm Vương La Sát.

Nhiều người trong môn phái đều sợ sư phụ, thực ra y cũng có chút sợ, nhưng phần lớn thời gian, sự không phục trong lòng đã lấn át nỗi sợ ấy.

Sư phụ phụ trách hình phạt trong môn phái, dù mỗi lần y gây chuyện bà đều không xuất hiện nhưng chắc chắn bà biết rõ việc y bị phạt. Y nghĩ, có lẽ phần lớn các hình phạt đều là do sư phụ tự tay phê chuẩn cho y.

Một khoảng lặng.

"Người cùng thế hệ với ngươi sắp bị người đánh hết cả rồi." Giọng bà lạnh lùng cứng rắn không chút cảm xúc. "Phạt ngươi là hoàn toàn công bằng. Hôm qua ngươi đánh người ta đến mức nằm liệt giường nửa tháng không xuống được."

Công bằng? Có lẽ vậy.

Y cố gắng kiềm chế bản thân không phán xét sư phụ.

Liễu Như Luyện dùng vỏ kiếm vạch một vòng tròn lấy y làm tâm.

"Một tấc vuông nhỏ, chứa cả đất trời; những điều nhỏ nhặt cũng ẩn chứa càn khôn. Nơi đây phong cảnh đẹp, thích hợp để điều tức hít thở. Lúc phạt quỳ ngươi cũng không được lười biếng, hãy tĩnh tâm luyện khí, xua đi tạp khí trong lòng thì thể khí mới có thể lưu chuyển dễ dàng."

Dứt lời, bà dùng vỏ kiếm điểm lên vài huyệt vị trên lưng y, vừa hướng dẫn y vận khí vừa lạnh lùng niệm khẩu quyết. Đây chính là cách bà và y thường giao tiếp: bà lạnh lùng dạy, y im lặng học.

Y lặng lẽ hít thở, vận khí theo chỉ dẫn, Liễu Như Luyện thấy y đã bắt đầu vận chuyển khí hải trong cơ thể liền quay người định rời đi. Nhưng lúc này, y vốn luôn im lặng lại bất ngờ lên tiếng —

"Người đó muốn ta lên núi là để môn phái quản thúc ta, vì ta mang mệnh đại hung, đúng không?"

Bước chân Liễu Như Luyện dừng lại.

Im lặng.

Dù bà đang đứng phía sau nhưng y vẫn cảm nhận được rõ ràng rằng sư phụ không vui.

"Phạt quỳ là không được nói chuyện, tĩnh tâm. Người truyền lời không nhắc nhở ngươi sao? Tại sao lại mở miệng nói chuyện?!" Giọng bà càng lạnh lẽo hơn.

Y nghĩ: "Ta không phục!"

Tại sao lại không được nói? Ngay cả quyền giải thích cũng không có, muốn hỏi rõ ràng cũng không được sao?

Y không hiểu.

Y cảm thấy ấm ức.

Dù sao cũng nói rồi, y dứt khoát nói hết: "Ta không phục. Họ bài xích ta, luyện kiếm đâm rách y phục ta, thông báo các sự kiện thì cố ý bỏ sót ta, gọi ta là đồ quê mùa từ con hẻm bẩn thỉu dưới núi, bảo ta cút về tiếp tục rèn sắt... Ta không hiểu những đạo lý lớn lao trên núi này, ta chỉ biết khi bị bắt nạt ta phải đánh trả, nếu không họ sẽ cứ mãi bắt nạt ta. Ta không biết lão... sư thúc tổ kia cho ta lên núi là để các người giam giữ ta hay là để giúp đỡ ta. Nếu quả thực là để giam giữ, ta cảm thấy các người không công bằng."

"Hơn nữa, người chưa bao giờ đứng ra nói giúp ta."

Liễu Như Luyện nghe y nói xong đứng im lặng bên mép vách đá.

"Ta không biết những lời đồn vô căn cứ đó từ đâu ra, nhưng ngươi đã có nghi vấn, ta sẽ nói rõ." Bà đáp, "Ngươi mang mệnh hung sát, sư thúc cho ngươi bầu hồ lô bảo ngươi lên Cửu Tiêu, đặt cho ngươi cái tên này là cho ngươi một cơ duyên, dùng khí vận của chính ngươi để hóa giải một kiếp nạn. Mệnh cách của ngươi đặc biệt, để ngươi tu hành trong tiên môn, dẫn dắt ngươi theo chính đạo, đại khái có thể hóa hung thành cát, đó là ý của sư thúc. Quản thúc ngươi? Ta không có nhiều thời gian rảnh như vậy. Cửu Tiêu không giam cầm tự do của người khác, nếu ngươi cảm thấy bị quản thúc, ngươi có thể xuống núi, sẽ không ai ngăn cản."

Y trầm mặc nhìn về phía trước.

"Chính vì ta chưởng quản hình phạt, ngươi làm đệ tử của ta, những người khác sẽ càng chú ý cách ta xử lý ngươi. Ta không chỉ không thiên vị ngươi, mà nếu ngươi phạm lỗi, hình phạt sẽ càng nặng hơn. Ngươi cảm thấy không công bằng, trên đời này có rất nhiều chuyện không công bằng, bây giờ ngươi không phục cũng không có cách nào, chỉ có thể chấp nhận hình phạt." Giọng Liễu Như Luyện lạnh tựa sương băng. "Nhưng ngươi không biết động não tìm cách khác sao? Đánh người đến mức họ nằm liệt giường là ngươi giải quyết được vấn đề? Cái tính ương bướng của ngươi chính là nguyên nhân dẫn đến kết cục như hiện tại. Đôi khi oán trời trách đất chẳng ích gì, chi bằng tĩnh tâm tu dưỡng bản thân."

Y vẫn tỏ ra không phục nhưng không dám cãi lại nữa.

"Ngươi vừa mở miệng phạm quy, phạt quỳ thêm hai ngày nữa." Cuối cùng sư phụ thiết lập một cấm chế trên vòng tròn mà bà đã vạch, nói: "Nếu quỳ không ngay ngắn, không giữ yên lặng, hoặc rời khỏi vòng tròn này ta đều sẽ biết. Hãy tĩnh tâm, luyện khí cho tốt."

Sư phụ rời đi.

Y vẫn quỳ thẳng người, ánh mắt đầy quật cường.

Một nén nhang sau, y nhìn đám mây cuộn trào trước mặt, bờ vai lặng lẽ thả lỏng đôi chút.

Không nói đến chuyện khác, câu "oán trời trách người chẳng ích gì, chi bằng tĩnh tâm tu luyện" của sư phụ khiến y cảm thấy không sai, dù gì hiện tại cũng chẳng có cách nào tốt hơn. Chẳng lẽ thực sự quay về dưới núi làm thợ rèn? Nhưng ở tiệm rèn y không thể chạm tới những thanh kiếm tốt, còn ở Cửu Tiêu thì ít nhất vẫn có thể.

Rảnh rỗi cũng là lãng phí thời gian, y dứt khoát tập luyện khí. Y bắt đầu niệm khẩu quyết, hít thở theo tâm pháp, cảm nhận một dòng khí nhỏ nhẹ di chuyển trong các huyệt đạo của cơ thể.

Không bao lâu sau y đột nhiên nghe thấy có động tĩnh từ phía sau.

Ban đầu y nghĩ đó là sư phụ, không dám quay đầu lại, còn cố quỳ thẳng hơn.

Tiếng động giống như từ trên cây truyền tới?

... Có gì đó vừa nhảy xuống.

Y đợi mãi vẫn không nghe thấy tiếng sư phụ. Cả người y đã sẵn sàng phòng bị, nghĩ nếu là đồng môn đến giở trò y sẽ phải làm sao, kết quả là chờ mãi chờ mãi, người xuất hiện lại là một bóng dáng hoàn toàn xa lạ.

Người đó đứng sau lưng y, trước tiên cúi đầu về trước nhìn, thân người cong lại thành hình vòng cung, cúi xuống bốn mắt đối diện nhau.

Y sợ đến suýt ngã ngửa ra sau.

Người kia định đưa tay đỡ y nhưng cấm chế quanh y phát sáng khiến người đó ngạc nhiên "Ồ" một tiếng, sau đó lại đi một nửa vòng tròn ra trước mặt.

Người này trạc tuổi y, khoác một bộ trường bào tuyết trắng đơn giản, thoạt nhìn là một lớp vải trắng nhiều tầng. Khi ánh nắng chiếu lên, bộ áo hiện lên ánh vàng nhạt, không biết được làm từ chất liệu gì, mặt trời mọc chiếu rực lấp lánh, những đường thêu chìm khẽ động trong ánh sáng. Dây buộc tóc màu xanh biếc của người đó bồng bềnh tung bay theo gió, phất phơ từng lần một.

Ban đầu y nhìn vào đôi mắt sáng ngời đầy thần thái của người kia, nhưng mới nhìn vài giây không hiểu sao lại thấy tim đập loạn nhịp, đầu óc rối bời, vội vàng dời mắt nhìn quả đào cắn dở trong tay hắn hoặc hoa văn chìm trên tay áo đối phương.

Đây là lần đầu tiên y thấy bộ y phục này, liền đoán đây có thể là đồng phục thuộc phái Thiên Tâm ở thành Kính mà tiên sinh từng giảng trên lớp. Nghe nói thường phục của Thiên Tâm Kính có hai màu xanh trắng, dây buộc tóc màu xanh, áo trong và áo ngoài là hai lớp trắng, màu tuyết trắng và màu ánh trăng, tượng trưng cho ý nghĩa "một trong hai sạch". Có vẻ giống như ý nghĩa bộ đồ người này mặc.

Nhưng màu trắng này... ánh nắng chiếu vào lại quá rực rỡ, ánh sáng lung linh như vậy cũng chẳng phải trong sạch gì cho lắm.

Y cảm thấy khí tức của mình trở nên rối loạn.

Cái này không ổn chút nào.

Rõ ràng vừa rồi y đã vận khí theo tâm pháp rất ổn định.

Người đó ngồi xổm xuống trước mặt y, chống một tay lên má nhìn y đầy tò mò, bên má kia còn phồng lên vì đang nhai đào, dáng vẻ thư thả thích thú như đang hóng chuyện.

Tạ Thuần Quân bị nhìn chằm chằm như vậy cũng thấy hơi giận, y cố gắng đè xuống cảm giác kỳ lạ trong lòng, ngẩng đầu lên trừng đối phương, muốn người này đừng nhìn mình nữa.

Chờ mãi, cuối cùng người kia cũng ăn xong quả đào, cầm hạt đào bị gặm sạch bóng tung lên tung xuống hỏi y: "Ngươi là ai vậy? Ngươi đang làm gì ở đây? Bị phạt quỳ hả? Ngươi đã phạm lỗi gì rồi?"