📌 Bản dịch gốc được đăng tại: https://metarikkuhoseki.wordpress.com/

thuộc ngoại truyện "Ghi chép thôn Vũ".

🚫 Vui lòng không reup hoặc sao chép khi chưa được cho phép.

Dịch: Sóc

Chương 11: Lễ tắm rửa

Đại lạt ma cởi giày, đặt chân vào suối nước nóng. Đó thực sự là một đôi chân đã trải qua biết bao sương gió. Ông ấy mỉm cười nhìn tôi và Bàn Tử, nói: "Tộc trưởng đã có quyết định rồi."

Bàn Tử nhìn đại lạt ma: "Sư phụ à, biểu cảm của ông có chút gượng gạo, có chuyện gì sao?"

"Tộc trưởng đã quyết định tặng những thứ này, bao gồm cả cái hang này, cho hai vị."

Tôi và Bàn Tử nhìn nhau, không ngờ sự việc lại phát triển theo hướng này. Bàn Tử nói: "Chúng tôi và Tiểu Ca vốn là người một nhà, anh em ruột thịt, đâu cần phải tặng này tặng nọ, ngôi chùa này chúng tôi cũng có cổ phần mà."

Nụ cười của đại lạt ma càng thêm rạng rỡ: "Hai vị không mang họ Trương, nên không có phần trong chùa, nhưng cái hang này, tộc trưởng đã tặng cho các vị."

Tôi nhìn khuôn mặt của đại lạt ma hơi giật giật, bèn nói với ông ấy: "Có phải ông không hài lòng với việc tài sản của chùa bị chuyển ra ngoài không? Nếu vậy, chúng tôi có thể nói với tộc trưởng là không nhận. Hơn nữa, tộc trưởng của các ông sống lâu như vậy, chúng tôi nhiều lắm cũng chỉ bốn mươi năm nữa là phải trả lại thôi."

"Không có gì bất mãn cả, và tôi cũng mong hai vị sẽ sống lâu trăm tuổi," đại lạt ma nói, nhưng sau khi nghe tôi nói, khuôn mặt của ông ấy dần bình tĩnh lại.

"Đúng, đúng, chúng tôi chỉ làm CEO thay Tiểu Ca một thời gian thôi," Bàn Tử tiếp tục nói.

"Tóm lại, bây giờ hai vị là người quyết định ở đây, ngoại trừ việc không được sử dụng để kinh doanh, còn lại có thể tùy ý xử lý." Đại lạt ma nhìn lên cái lỗ trên trần hang: "Chỉ mong các vị để các tăng nhân của chùa sử dụng nơi này khi các vị không ở đây."

"Có thể, có thể." Bàn Tử gật đầu.

Đại lạt ma lau khô chân, sau đó mang giày vào rồi rời đi.

Tôi và Bàn Tử nhìn nhau, Bàn Tử nói: "Tôi đã bảo ông ấy không đủ tầm mà, cậu xem Tây Du Ký chưa? Không chừng đêm nay ông ấy đốt lửa thiêu chết chúng ta để trộm cà sa."

"Phải có con gấu đen mới được," tôi nói với Bàn Tử: "Bát Giới, anh nghĩ sư phụ có ý gì?"

"Đại sư huynh, không cần biết sư phụ có ý gì, giờ chỗ này thuộc về chúng ta rồi. Tôi thấy sư phụ miệng thì không nói gì, nhưng trong lòng thì lo cho hai chúng ta, muốn chúng ta có chút tài sản ở Mặc Thoát."

"Nhưng nói không được kinh doanh mà?"

"Không nói không được dẫn bạn bè đến mà. Chúng ta sẽ làm thế này, với mỗi khách VIP tiêu trên một trăm ở Hỷ Lai Miên, có thể nhận được một vé tắm suối nước nóng tại ngôi chùa hẻo lánh ở Mặc Thoát, trên đỉnh núi tuyết. Sau đó, quản lý sẽ pha trà bên cạnh, Tiểu Ca bán kem que, và Bàn Gia thì cọ lưng cho khách."

"Ba dịch vụ đi kèm?"

"Ba dịch vụ, nhưng là dịch vụ lành mạnh, chỉ bán thân chứ không bán nghệ... À nhầm, chỉ bán suối nước nóng, không bán tay nghề." Bàn Tử nói.

Tôi nghĩ ngợi một chút, rồi nhận ra Muộn Du Bình cũng không vào. Tôi ngẩng đầu nhìn trời, suy nghĩ thấy cũng hợp lý, khó mà tưởng tượng y lại có ý định thương mại hóa suối nước nóng này, như kiểu viết ra một kế hoạch kinh doanh một trăm trang cho đại lạt ma.

Sau khi tắm xong, chúng tôi lên bờ và nhanh chóng làm khô người ở bên cạnh, trên da có một lớp lưu huỳnh, cảm giác rất dễ chịu. Mặc quần áo vào, chúng tôi bước ra cửa hang, lập tức thấy Muộn Du Bình đang ngồi trên mép vách đá, từ đây có thể nhìn toàn cảnh chùa Cát Lạp, xa xa là dãy núi tuyết trải dài vô tận.

Người bình thường, có lẽ cả đời cũng không thể thấy được cảnh sắc như thế này.

"Chân thành cảm ơn sếp đã tin tưởng," Bàn Tử nói với Muộn Du Bình.

"Chắc chắn tôi sẽ không phụ lòng mong đợi, sẽ quản lý tốt tài sản này," tôi cũng đứng bên cạnh hỗ trợ.

Muộn Du Bình nhìn tôi, rồi quay sang nói: "Tôi cần đi đến một nơi, mất hai ngày."

Tôi lập tức hiểu y muốn đi đâu và làm gì.

Tôi gật đầu, Bàn Tử nói: "Đi cùng đi."

Tôi vỗ nhẹ Bàn Tử, ý bảo hắn đừng đi theo.

Nơi đó, y tự đi một mình, có lẽ tốt hơn khi ở một mình.

Chúng tôi trở về phòng, Muộn Du Bình bắt đầu thu dọn đồ đạc, còn tôi thì lấy giấy bút ra. Trong phòng vẫn còn các cuốn sổ ghi chép, sổ phác thảo mà tôi để lại trước đó, đủ để tôi làm việc.

Một giờ sau, Muộn Du Bình khởi hành, Bàn Tử hỏi tôi: "Đi đâu thế, sao chúng ta không thể đi cùng?"

"Bạch Mã." Tôi chỉ nói hai chữ.

Dù chỉ là đoán, nhưng tôi nghĩ y muốn đi viếng mẹ mình. Không phải ai cũng thích ồn ào trong những khoảnh khắc như vậy.

Bàn Tử hiểu ra, gật đầu.

Tôi trải giấy ra, bắt đầu vẽ mặt cắt ngang của đỉnh núi. Bàn Tử hỏi tôi muốn làm gì, tôi chỉ vào một hố tuyết.

"Tôi muốn dẫn nước suối nóng từ bên trong ra ngoài, cho chảy vào hố tuyết này để làm tan chảy nó, biến nó thành một suối nước nóng ngoài trời. Sau đó, tôi sẽ dùng những cây gỗ đó để dựng một mái che tuyết nửa kín và một căn nhà nhỏ xung quanh suối nước nóng ngoài trời này. Mái che sẽ bao phủ một nửa phần trên của suối nước nóng, một mặt để ngăn tuyết lở từ trên đỉnh xuống sẽ chôn vùi suối nước nóng, mặt khác là khi có tuyết lớn, một nửa suối sẽ không bị tuyết rơi vào, nhưng vẫn có thể ngắm cảnh xa xa."

"Vậy là chúng ta có thể tắm suối nước nóng trong những ngày tuyết rơi, ngắm nhìn núi tuyết. Nhưng nếu nước suối tràn ra thì sao?"

"Tiếp tục dẫn nước xuống dưới, chảy vào trong chùa Cát Lạp. Chúng ta sẽ biến phần sân giữa các phòng của tăng nhân ở phía cuối chùa thành một khu vườn suối nước nóng, dùng da bò kéo căng thành màng trong suốt để làm mái che, tạo thành một phòng kính đón nắng."

Bàn Tử suy nghĩ một lúc: "Vậy cái nhà gỗ làm gì?"

"Tôi chưa nghĩ ra."

"Thế là có ba hồ rồi, một ở trong hang là nguyên gốc, dành riêng cho Tiểu Ca. Một bên ngoài để ngắm cảnh, và một dưới chân chùa là vườn suối nước nóng, dành cho đại lạt ma. Được đấy, rất chu đáo, cậu nên làm Tộc trưởng đi."

"Đại sư bưng nước." Tôi nói: "Tôi nghĩ trong ba ngày có thể làm xong, nhưng tôi cần người giúp, chuyện này anh phải lo liệu, càng nhiều người càng tốt. Sau đó, tôi muốn ghé qua Khang Ba Lạc một chuyến."

Chương 12: Dẫn nước suối nước nóng

Để dẫn nước từ suối nước nóng bên trong ra ngoài, thực ra, vật liệu tốt nhất không phải là gỗ mà là tre.

Ở Mặc Thoát có loại tre gọi là tre vuông Mặc Thoát. Tôi và Bàn Tử được một người dân địa phương dẫn đến một khu vực có tre, nhìn thấy những cây tre đó, trong lòng tôi có cảm giác rất bất an, vì loại tre này trông khác với những loại tre trước đây tôi từng thấy. Tôi lấy điện thoại ra tra cứu, quả nhiên, đó chính là tre vuông Mặc Thoát, hơn nữa, nó còn được liệt vào "Danh sách Đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN)" với cấp độ bảo vệ là loài nguy cấp.

Suýt nữa thì phải vào tù, tôi nghĩ thầm, tôi với Bàn Tử điền đơn trên mạng, xin bảo vệ khu vực này, sau đó cúi đầu lạy mấy cây tre, rồi lặng lẽ rời đi.

Ở vùng đất tuyết này, trước khi làm bất cứ việc gì, anh đều phải suy nghĩ kỹ, vì có thể tất cả mọi thứ ở đây không giống như những gì chúng ta quen thuộc.

Người lái xe bản địa đề nghị chúng tôi đến xã Bối Băng mua tre, ở đó có nhiều loại tre khác nhau và có cả rừng tre kinh tế. Chúng tôi lái xe máy suốt chặng đường, mua được khoảng một bó tre rừng to cỡ cổ tay, dùng để đan lát. Hai người buộc bó tre vào xe máy, trông như Đôn Ki-hô-tê(1), rồi lái xe về.

Bàn Tử gọi mấy du khách đến chùa, những người vừa làm việc vừa du lịch, và trả 100 tệ mỗi ngày để dụ họ giúp làm thiết bị dẫn nước đơn giản. Đầu tiên là chuyển đá lên trên, làm một máng nước bằng đá, sau đó gắn tre vào, loại bỏ các đốt bên trong, rồi nối từng đoạn lại với nhau, dùng đất sét vàng (chính là đất từ bức tường trước đó, pha nước trở lại thành bùn) để bịt kín. Sau khi hoàn thành, Bàn Tử đặt một đầu vào suối nước nóng, đầu kia kéo dài đến một hố tuyết lớn ở cửa hang.

Hố tuyết này nằm không xa, ngay dưới hang, khoảng hơn ba mươi mét vuông. Nếu leo từ dưới núi lên, sẽ phải đi qua hố tuyết này trước.

Sau đó, Bàn Tử đặt một thùng nước vào hố tuyết, rồi đổ đầy nước vào thùng. Hắn hút mạnh một hơi vào đầu ống tre, rồi đặt vào thùng nước để quá trình hút nước bắt đầu.

Nước suối nóng rất nóng, nhanh chóng làm tan chảy lớp tuyết này. Chẳng mấy chốc, thùng nước đầy tràn, nước nóng chảy ra ngoài, tuyết xung quanh thùng cũng tan chảy rất nhanh.

Tôi không biết có phải chỉ mình tôi như vậy không. Tôi và Bàn Tử ngồi xổm bên cạnh, nhìn tuyết dần dần tan, hố tuyết biến thành một hồ suối nước nóng, cả quá trình khiến chúng tôi cười mãn nguyện.

Quá trình này thật sự giải tỏa căng thẳng.

Cả hố tuyết hoàn toàn tan chảy, hình thành nên một hồ suối nước nóng. Dưới đáy hồ toàn là những khe rãnh đá sắc nhọn, nhưng kỳ lạ là có rất nhiều đồ dùng sinh hoạt. Có vẻ như hố tuyết này không phải là một hố tuyết vĩnh cửu, những năm gần đây tuyết tan, cũng có người vứt rác sinh hoạt vào đây.

Tôi và Bàn Tử xuống hồ dọn dẹp, nhanh chóng làm sạch, rồi chúng tôi thử tắm trước.

Dưới ánh nắng mặt trời, khung cảnh xung quanh chỉ toàn là núi tuyết. Mặc dù dưới chân không đứng vững, cảm giác như được mát-xa chân, còn chỗ ngồi thì bị mài mòn đến đau rát.

Nhưng sau khi lao động vất vả mà có thể thoải mái đôi chút, cũng thật sự khiến người ta vui vẻ, và tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể tự tay xây dựng một suối nước nóng.

Trải nghiệm này thực sự khiến người ta cảm thấy vui vẻ.

Tiếp đó, chúng tôi xuống núi và bắt đầu đi tìm các xưởng chế tác nồi đá Mặc Thoát, tìm nhiều loại nguyên liệu cho nồi đá Mặc Thoát. Những tảng đá trơn nhẵn được chúng tôi vận chuyển lên núi và xếp xung quanh bể suối nước nóng, để có thể dùng chúng phơi khô quần áo. Đặc biệt, với những chiếc chăn len ở đây, sau khi ngâm nước mà khoác lên người, ngồi trên những tảng đá đã được nung nóng, thì chăn và đá đều ấm, giúp người ta không cảm thấy lạnh.

Chúng tôi làm việc đến tận hai giờ sáng, thỉnh thoảng đại lạt ma lại cử người đến xem tình hình.

Đêm đó, tôi và Bàn Tử ngủ say như chết vì quá mệt, dù công việc không phức tạp nhưng đều là việc chân tay nặng nhọc. Tôi chợt nhận ra sự khác biệt giữa vùng Giang Nam và nơi này: Gánh đá qua đường thủy và gánh đá leo núi bằng chân thực sự mang lại cảm giác hoàn toàn khác nhau.

Ban đầu, tôi còn định trang trí thêm cho đống đá đã được xếp lên, vì tôi thấy các suối nước nóng khác ở Tây Tạng thường có nhiều cờ màu sắc rất đẹp. Nhưng sau khi hoàn thành ngày đầu tiên, tôi chẳng muốn làm gì thêm nữa, nghĩ rằng để như vậy cũng đã rất tốt rồi.

Ngày hôm sau, chúng tôi nghỉ ngơi, tất cả những người tham gia vào công trình suối nước nóng ngày đầu tiên đều không thể dậy nổi.

Tôi và Bàn Tử cũng nằm bệt, Bàn Tử nói có thực mới vực được đạo, chúng ta đi ăn thôi.

Thế là đến chiều tối, cả nhóm xuống núi, tới Mặc Thoát ăn một con cừu, ăn xong lại về phòng ngủ tiếp. Chúng tôi lại ngủ một giấc say đến tận sáng hôm sau. Đến ngày thứ ba, tôi sờ vào cằm thấy râu đã mọc, biết rằng thể lực của mình đã hồi phục.

Râu của tôi đã mọc trở lại, và không hề ít.

Đây là tín hiệu cơ thể đang phục hồi nhanh chóng.

Tôi cạo râu, vận động một chút, cảm nhận sự nhẹ nhàng trong cơ thể. Cuộc sống ở Phúc Kiến mang đến cảm giác lười biếng, nơi anh có thể nhìn thấy ngày mai, ngày kia, thậm chí là mỗi ngày trong tương lai, thời gian trôi chậm rãi. Nhưng ở đây, cuộc sống trôi qua rất nhanh, chỉ có thể nhìn thấy hôm nay và kiếp sau.

Ngày thứ ba, trong đội công trình có thêm một người nước ngoài, là một cô gái trẻ người Đức. Cô ấy nói rằng cha cô ấy đã từng đến đây và qua đời một cách bất ngờ, nên sau khi tốt nghiệp đại học, cô ấy đã đến đây để tìm hiểu.

Tôi và Bàn Tử nhìn nhau, không dám hỏi sâu hơn. Cô gái người Đức học chuyên ngành kiến trúc, tiếng Trung rất kém, cuối cùng chỉ có thể làm công việc lao động chân tay.

Nhưng cô ấy có thể cưa gỗ. Chúng tôi đã chọn một khúc gỗ, cô ấy phụ trách cưa thành cột, sau đó tôi bắt đầu dùng rất nhiều gỗ vụn để làm khớp nối và nhanh chóng dựng nên một cái lán.

Phần dưới của các cột được chôn sâu vào đống đá mà chúng tôi đã chất lên, tạo thành một kết cấu vô cùng vững chắc. Phần mái được làm bằng tre và gỗ, sau đó chúng tôi cắt vỏ cây để làm một lớp ngói đơn giản. Tiếp đó, chúng tôi tìm cỏ từ trong làng, bện lại thành một lớp cỏ và phủ lên trên. Tất cả đều được làm bằng tay, từng chút một.

Những kỹ năng này tôi đã học trong lúc rảnh rỗi, bây giờ có dịp dùng hết. Cô gái người Đức nghĩ rằng có thể cái lán này không đủ chắc chắn, nhưng khi tôi bảo cả đội công trình đẩy thử, cái lán không hề nhúc nhích.

Cái lán này hoàn toàn là một khối thống nhất, nếu có bão tuyết đến, chỉ cần đổ nước lên tất cả các bức tường đá, nước sẽ đóng băng lại, giữ cho lán không bị thổi bay. Ngoài ra, nơi này chủ yếu chịu sức nặng của tuyết dày, nên không cần lo lắng về phần mái.

Bất kỳ việc gì, nếu anh cảm thấy rất đau khổ khi làm, thì điều đó chứng tỏ anh chưa thành thạo.

Sau khi hoàn thành công việc, mặt trời lặn về phía Tây, ánh hoàng hôn chiếu lên đỉnh núi, chúng tôi ăn cơm hộp tại công trường, vẫn là những chiếc khay bằng hợp kim nhôm. Bánh gạo từ trong chùa được mang lên, kẹp cùng với dưa đen Đại Mậu(2). Có một tiểu lạt ma mang trà bơ từ đại lạt ma đến cho chúng tôi, để vào suối nước nóng làm ấm. Tiểu lạt ma còn cạo một ít lưu huỳnh trong hang, bỏ vào trà, nói rằng tốt cho dạ dày của chúng tôi.

Chúng tôi không hiểu lắm, nhưng lượng cũng không nhiều, nên chỉ ngồi dưới ánh hoàng hôn ngắm nhìn đỉnh núi vàng rực, ăn cơm hộp và uống trà bơ.

Thực ra trà bơ ở Mặc Thoát khá hiếm, lý do chúng tôi có thể uống được ở chùa là vì đây là chùa, luôn có tín đồ mang vào.

Đến khi mặt trời lặn, Muộn Du Bình vẫn chưa trở về, tôi tính toán thời gian, không khỏi có chút lo lắng.

----------------------------------

(1) Nhân vật chính trong tiểu thuyết "Đôn Ki-hô-tê, là một hiệp sĩ già, say mê những cuốn truyện kể về các hiệp sĩ thời trung cổ. Ông quyết định trở thành một hiệp sĩ lang thang và phiêu lưu khắp nơi để thực hiện những nhiệm vụ dũng cảm và bảo vệ công lý. Tuy nhiên, ông thường nhìn nhận thế giới qua lăng kính của những câu chuyện mà ông đã đọc, dẫn đến những hành động ngớ ngẩn và hài hước, chẳng hạn như ông tưởng tượng những cối xay gió là những gã khổng lồ và tấn công chúng.

(2) Dưa đen Đại Mậu (大黑瓜): Một loại thực phẩm muối được sản xuất bởi thương hiệu Đại Mậu. Đây thường là một loại dưa muối hoặc bí đen muối, được chế biến theo phương pháp truyền thống.

Chương 13: Xây gác lửng

Ngày hôm đó, chúng tôi làm việc đến rất khuya, khoảng mười giờ tối, gần mười một giờ thì chúng tôi thấy tất cả công nhân đều đang nhìn về phía dãy núi tuyết xa xa.

Tôi và Bàn Tử cũng ngẩng đầu nhìn, thấy một ngôi sao xuất hiện trên dãy núi tuyết.

Đó có lẽ là ánh đèn pin của Muộn Du Bình, di chuyển rất nhanh. Trên đỉnh núi, vách đá, thung lũng, tốc độ gần như không thay đổi.

Mọi người đều rất tò mò, cô gái người Đức còn đưa ra một phán đoán kỳ lạ: "Đó là xe điện TOTORO trên núi tuyết."

Tôi không biết nó có nghĩa là gì, chỉ cảm thấy hơi quen quen.

Ngôi sao đó giống như một hồn ma, lơ lửng trên núi tuyết, lúc xuất hiện, lúc lại bị che khuất bởi các ngọn núi khác, cuối cùng nhảy xuống từ vách đá gần cổng chùa Cát Lạp.

Tôi nhìn đồng hồ, lúc đó là 11 giờ 47 phút.

Khi ấy mọi người mới bắt đầu nhận ra đó là một người.

Chúng tôi dừng công việc, mọi người đua nhau đi xem ngôi sao đó, tôi và Bàn Tử ngâm mình trong suối nước nóng một chút để thư giãn rồi mới xuống theo.

Lúc trở về phòng, Muộn Du Bình đã ngủ, rõ ràng là ngay cả đối với y, chuyến đi này cũng rất vất vả. Tôi và Bàn Tử nằm xuống, tôi bắt đầu suy nghĩ về việc sắp xếp công việc cho ngày mai. Một mặt, khi dòng suối chảy đến hố tuyết, nước vẫn tiếp tục tràn ra, hiện giờ đang chảy thẳng xuống vách đá rồi thấm vào những tảng đá xanh dưới sàn chùa, tạo thành một vũng nước lớn.

Có lẽ việc sửa chữa trong chùa khá gấp gáp, nhưng tôi lại muốn nhanh chóng xây thêm một tầng lầu phía trên suối nước nóng, tận dụng nhà kính hiện có.

Nói cách khác, tôi muốn sử dụng nhà kính hiện tại làm nền móng, sau đó xây một gác lửng phía trên.

Gác lửng này không cần lò sưởi, vì bên dưới là suối nước nóng, sẽ rất ấm áp, sàn nhà lúc nào cũng ấm nóng, có thể giúp chữa bệnh đau lưng. Phiền toái là tôi hơi bị cảm, cảm giác như sắp sốt, lỗ chân lông căng chặt, không khỏi lo lắng rằng tình trạng sức khỏe có thể ảnh hưởng đến tiến độ công việc.

May mắn là tuy hai công trình này đều lớn nhưng rất đơn giản, Bàn Tử đi ra ngoài tìm cách, cuối cùng cô gái người Đức nói rằng cô ấy có thể hoàn toàn đảm nhận.

Tôi biết khả năng của cô ấy, nên cũng yên tâm phần nào. Khi tinh thần thả lỏng, tôi ngủ thiếp đi ngay lập tức.

Đêm đó, tôi có một giấc mơ đẹp. Tôi mơ thấy một con gấu khổng lồ, mang theo một chiếc đèn lồng được tạo thành từ hơn ba mươi chiếc đèn bão. Trên người nó có rất nhiều túi, giống như túi của loài chuột túi. Mỗi người chúng tôi trốn trong một chiếc túi, nó mang chúng tôi chạy băng băng trên núi tuyết.

Cuối cùng, nó chạy đến khi đói bụng thì dùng móng vuốt kéo Bàn Tử ra khỏi túi rồi ăn mất.

Tôi sợ đến mức tỉnh giấc, thầm nghĩ hóa ra không phải con gấu định làm mẹ, chúng tôi chỉ là đồ ăn vặt của nó mà thôi.

Lúc tỉnh dậy thì vẫn còn sớm, quả nhiên tôi bị sốt, nhưng cũng không quá nặng. Tôi thấy Muộn Du Bình vẫn còn ở đó, Bàn Tử cũng đang ngủ say, dù cơ thể còn đau nhức, tôi vẫn cố dậy ra ngoài.

Tôi quay lại công trường, leo lên và ngâm mình trong suối nước nóng để sưởi ấm cơ thể, sau đó đứng lên ngồi xuống tảng đá bên cạnh, cảm thấy thật dễ chịu.

Tôi nhìn về phía xa, núi tuyết dưới bầu trời sao rực sáng. Dải Ngân Hà ở đây cũng lấp lánh tuyệt đẹp, vì vào thời điểm này, chùa Cát Lạp hoàn toàn chìm trong bóng tối, nên bầu trời sao tráng lệ gần như ở ngay trước mắt. Thi thoảng lại có sao băng, chỉ cần ngước lên là có thể thấy khắp nơi trên bầu trời đêm.

Tôi hoàn toàn thả lỏng, quấn mình trong một chiếc chăn len, dựa vào cây cột, dưới mông là tảng đá ấm áp.

Những ngôi sao dần dần biến thành các hình dạng động vật, nhân vật và những câu chuyện khác nhau. Trên bầu trời như thể đang diễn ra một vở kịch — vở kịch của các vì sao, như những bản sử thi lộng lẫy.

Trong cơn mơ màng, tôi nhìn thấy một dải ánh sáng lấp lánh như những ngôi sao xuất hiện từ giữa núi, từ từ tiến về phía chùa Cát Lạp. Dải ánh sáng đó trông như một chuyến tàu, lên xuống quanh co giữa dãy núi tuyết.

Tôi không chắc đó có phải là ảo giác của mình hay không, vì từ lúc đó tôi bắt đầu cảm thấy buồn ngủ và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say.

Khi tôi tỉnh dậy, nhận ra trên người mình bị tiểu lạt ma đến sớm vẽ đầy những ký tự Tây Tạng ý chỉ "con sâu lười". Tiểu lạt ma này là người Môn Ba, còn rất nhỏ, hay trêu chọc tôi là đồ lười biếng và mang bữa sáng đến cho tôi.

Tôi ngồi ăn sáng cùng cậu ta bên suối nước nóng, cậu ta kể cho tôi nghe những câu chuyện dân gian của người Môn Ba. Khi mặt trời mọc lên từ đỉnh núi vàng, tinh hoa văn học của người Môn Ba đều nằm trong "Trác Ba Cổ Lỗ", có nghĩa là "Bài ca của người chăn cừu". Tiểu lạt ma đã kể cho tôi nghe câu chuyện về "Thái Ba Ca Liệt" ba lần, đến mức tôi gần như thuộc lòng. Nhưng cậu ta nói nhiều, nhìn thấy tôi vẫn tiếp tục kể, tôi đoán cậu ta đang luyện nói tiếng Hán với tôi.

Khi cậu ta kể được một nửa, tôi phải tìm cớ ngắt lời rồi hỏi: "Dạo này có tin tức gì trong chùa không?"

Tiểu lạt ma không bận tâm, nói với tôi: "Đức Nhân đã trở về đêm qua, mang theo người từ Khang Ba Lạc. À, phải rồi, anh nên đi gặp ông ấy, ông ấy mang quà đến cho anh." Tôi mặc quần áo vào, chợt nhận ra có lẽ việc ngâm suối nước nóng giữa đêm là một hành động dại dột, chắc chắn tôi đã bị sốt cao rồi.

Tôi đang suy nghĩ nên nằm nghỉ một lát hay đi gặp Đức Nhân trước thì tiểu lạt ma đứng ở rìa vách đá bỗng quay lại nhìn tôi rồi nói: "Tên tục của Đức Nhân là Trương Hải Khách, có lẽ anh sẽ có chút ấn tượng."

Chương 14: Trương Hải Khách

Tôi chưa từng nghĩ rằng mình sẽ gặp lại Trương Hải Khách trong tình huống như thế này.

Trong phòng thiền, hắn đang làm bánh giầy cùng những người tu hành khác. Khi tôi đến trước mặt hắn, hắn nhìn tôi, mỉm cười, làm một chiếc bánh giầy rồi đưa cho tôi.

"Người Giang Nam thích ăn mềm, nhưng nếu phơi khô thì có thể bảo quản lâu, chỉ là cậu sẽ không thích ăn nữa." Hắn nói.

"Anh bị làm sao vậy? Tại sao lại đi làm hòa thượng? Không phải anh muốn phục hưng Trương gia à?"

Hắn nhìn tôi: "Nhiều việc cần phải chờ đợi, không thể vội vàng trong chốc lát, chúng ta có rất nhiều thời gian."

"Chờ cái gì?" Tôi nhìn hắn, thầm nghĩ, chờ tôi chết, đúng không?

Hắn chỉ vào những chiếc bánh giầy, ra hiệu cho tôi giúp một tay, thế là tôi cũng bắt đầu nặn bánh. Đây đều là thức ăn cho lễ hội tắm rửa, tôi nặn không được đẹp, nhưng tôi tin rằng chẳng ai để ý.

Bàn Tử đang bàn xem có nên sa thải anh không, ở đây chất đầy đồ cổ, hắn sợ anh tham ô."

"Có thể đổi cho anh ta làm thay." Hắn cười nhẹ.

Lúc đó, tôi nhận ra gương mặt của hắn có chút khác biệt so với tôi: "Mặt anh làm sao vậy?"

"Không cần phải giống cậu nữa. Không cố gắng thay đổi, nó sẽ dần dần trở lại gương mặt thật của tôi." Trương Hải Khách nói: "Xương cốt thì không thể thay đổi, nhưng các đường nét trên da, nếu không cố gắng giữ lại, vẫn sẽ thay đổi."

Lúc đó, Muộn Du Bình và Bàn Tử cũng bước vào, Bàn Tử cầm theo thuốc, rõ ràng là tiểu lạt ma đã nói với hắn. Muộn Du Bình nhìn tôi, có vẻ đang xem xét sắc mặt của tôi, sau đó ngồi xuống rồi gật đầu chào Trương Hải Khách.

Bàn Tử ép tôi uống thuốc. Trương Hải Khách quay sang Muộn Du Bình, nói: "Đã đến đây rồi, Tộc trưởng có muốn xử lý vài việc công để tôi ghi chép lại không?"

"Không có gì để ghi." Muộn Du Bình trả lời hắn.

Trương Hải Khách im lặng một lúc, rồi nói: "Xem ra thiên hạ thái bình."

Muộn Du Bình gật đầu.

Trương Hải Khách lộ ra vẻ mặt vừa an lòng lại vừa lo âu. Tôi biết chùa Cát Lạp tương đương với một kho lưu trữ thông tin phía Tây, chuyên thu thập các thông tin về những sự kiện thần bí xung quanh, nên tôi hỏi: "Ở đây có vấn đề gì không?"

Hắn lắc đầu, nhưng sau đó ngừng lại một chút, nói: "Vẫn có thể tự xử lý, cậu yên tâm."

Tôi định hỏi thêm, nhưng hắn đột nhiên nói: "Nghe nói cậu đang thu thập tài liệu về Trương gia, tôi tìm thấy một số thứ trong chùa, sẽ gửi hết cho cậu."

"Những cổ vật này có thể bị hư hỏng khi vận chuyển, anh chắc chắn muốn làm vậy chứ?"

"Ý tôi là chụp ảnh rồi gửi vào email của cậu."

"Anh biết email của tôi?"

"Tôi biết email của quán các cậu."

Được thôi.

Chương 15: Có cao nhân

Không phụ sự kỳ vọng, trong lúc tôi đang bị sốt, cô gái người Đức đã hoàn thành phần còn lại của công trình.

Ngày hôm đó, Bàn Tử tiếp tục nối thêm ống nước bằng tre, cô gái người Đức dẫn người làm một bể tắm lớn hình vuông từ một phần gỗ, bên ngoài phủ rất nhiều đá, bên trong ghép các tấm gỗ lại để chống thấm nước, sau đó dựng những xà ngang giữa hai ngôi nhà bên dưới. Ban đầu dự định lắp từng tấm kính lên trên, như vậy hình dáng sơ bộ của một nhà tắm nắng đã hình thành, nhưng các nhà sư ở đây lại mang đến rất nhiều vải bố, phủ lên trên, tạo thành một nhà tắm có cảm giác vừa là ngoài trời, vừa không phải là ngoài trời.

Vô số tấm vải bố được treo xuống, đủ màu sắc.

Bể tắm ghép từ gỗ cần được sơn chống thấm, việc này mất khá nhiều thời gian. Ngày hôm đó, công trường có khoảng bốn mươi người, nên hình dáng sơ bộ đã được hoàn thành vào buổi tối. Kết quả là đến tối, chẳng ai quan tâm bể tắm còn bị rò nước, mà nối thẳng ống nước nóng từ suối nước vào, bể bắt đầu đầy nước. Người làm thấy chỗ nào rò nước thì dùng một loại bùn đặc địa phương trộn với vải bố để bịt lại.

Sau khi bịt xong thì có vẻ không còn rò nước nữa, mọi người bèn bắt đầu tắm thử. Nước đầy rất nhanh, toàn bộ nhà tắm nắng ngập tràn hơi nước.

Không khí vui vẻ, tất cả mọi người chơi đùa với nước đến mức không thể dừng lại, vui vẻ như không có ngày mai, mang đậm hương vị cuộc sống nơi đây. Lúc đó, tôi đang mơ màng ngủ, chỉ cảm thấy ồn ào vang vọng xung quanh.

Bàn Tử đặt ra quy tắc: Buổi sáng là giờ tắm của phụ nữ, buổi chiều dành cho đàn ông, buổi tối là các nhà sư. Phía trên bể tắm, nơi có thể nhìn thấy dãy núi cũ, là khu vực suối nước nóng riêng tư chỉ dành cho ba chúng tôi, không ai được xâm phạm.

Đến tối, tôi đã hạ sốt, bèn háo hức kiểm tra tiến độ công trình. Bữa tối của ba chúng tôi được một tiểu lạt ma mang đến suối nước nóng ngoài trời trên vách đá. Cuối cùng, ba người chúng tôi ngồi thành một hàng, ngâm mình trong nước, tôi có thể thấy hình xăm dần hiện ra trên người Muộn Du Bình, còn Bàn Tử thì đeo trên cổ sáu bảy chuỗi hạt mà hắn đã sưu tầm từ các loại đất trong mấy năm nay. Tôi thầm nghĩ, nước suối ở đây có đủ công dụng để xua đuổi tà khí và chất độc.

Nhìn ngắm hoàng hôn, không một tiếng động, nhưng hoàng hôn đêm đó thật tuyệt diệu, như thể màu cam, đỏ lửa, đỏ tía, và các màu sắc dữ dội khác đều bị đổ tung tóe lên bầu trời. Cả bầu trời tràn ngập sắc màu của hoàng hôn, rực rỡ đến mức như xé toạc cả bầu trời.

Dùng điện thoại không thể chụp được, chỉ có thể nhìn bằng mắt thường.

"Tiểu Ca, bức tượng cậu đẽo hồi trước, hình như không tìm thấy nữa, cậu có nhận ra không?" Bàn Tử mở miệng trêu chọc, rồi hỏi Muộn Du Bình. "Có phải họ muốn tạo phản không, một bức tượng có giá trị như vậy mà cũng biến mất rồi."

Muộn Du Bình nhìn xa xăm, lắc đầu: "Đó là tảng đá của họ."

Đây chỉ là một cột mốc dẫn đường cho tôi trong hành trình tìm kiếm y, là một cột mốc để y truy tìm nguồn gốc của mình, nhưng đối với các nhà sư ở đây, đó chỉ là một tảng đá được đục đẽo như bao tảng đá khác.

"Nhưng bức tượng đó rất nặng, giờ nó ở đâu? Họ không thể nào ném nó xuống núi chứ, lỡ đè lên cây cỏ hay trẻ con thì sao?" Bàn Tử thắc mắc.

Muộn Du Bình nhìn những tảng đá xung quanh suối nước nóng, tôi mở to mắt thầm nghĩ, chết thật, chẳng lẽ họ đã đập vụn bức tượng để lót suối nước nóng này? Tôi lập tức muốn kiểm tra từng tảng đá một, trong lòng thầm kêu lên "tội lỗi!" Nhưng sau khi nhìn hai lần, tôi bỗng buông xuôi.

Đó là những tảng đá của họ.

Mặc dù tôi hy vọng rằng bức tượng chỉ bị chuyển đến một căn phòng bỏ hoang nào đó trong ngôi chùa này, nhưng nếu nó đã bị đập vụn để lót xung quanh chúng tôi, tôi chợt nhận ra mình cũng có thể chấp nhận điều đó.

"Muốn tìm thử không?" Bàn Tử hỏi tôi.

"Thôi bỏ đi." Tôi trả lời. Từ đó, tôi cũng không nghĩ đến nó nữa.

Hắn lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ trong áo, đặt bên cạnh tôi, rồi đứng lên mặc quần áo vào và nói: "Nếu cậu định đi du lịch, những nơi này đều có cảnh đẹp và đều có di tích của Trương gia. Đây là hướng dẫn, cậu có thể đi xem qua. Vì thiên hạ thái bình, tôi sẽ lui xuống trước. Tôi ăn cơm hàng ngày ở nhà ăn, nếu có thời gian thì đến tìm tôi trò chuyện."

Nói rồi, hắn nhìn tôi, như thể đang chờ đợi tôi phản ứng, nhưng tôi không đáp lại. Hắn ra hiệu cho Muộn Du Bình, rồi bình tĩnh rời đi.

Cảm giác như hắn chỉ tiện đường qua đây và nói vài câu thôi.

Chúng tôi im lặng một lúc, rồi Bàn Tử nói: "Làm hòa thượng có được uống rượu không nhỉ?" Tôi không biết hắn đang muốn uống với Trương Hải Khách hay có ý định làm hòa thượng, chỉ thở dài một tiếng.

Trở về phòng mình, thuốc cảm bắt đầu có tác dụng. Trong cơn lơ mơ, tôi mở cuốn sổ nhỏ mà Trương Hải Khách đưa, lặng lẽ xem qua. Có rất nhiều địa điểm, đều khó mà đến được. Xen lẫn trong đó là một số bức ảnh, kèm theo cả mô tả chi tiết về từng nơi. Cuốn sổ này không phải do hắn viết, có vẻ là do những người Trương gia ở nhiều nơi truyền tay nhau, mỗi người ghi lại một trang về phong cảnh địa phương, cuối cùng đến tay Trương Hải Khách, rồi được chuyển giao cho tộc trưởng. Cảnh đẹp như lan rừng trong thung lũng, từng chữ viết như tiếng thở dài ngàn năm.

Trong trạng thái mơ màng, tôi chợt nghĩ, có lẽ Trương Hải Khách này không phải là Trương Hải Khách thật. Có thể hắn là một trong những người Trương gia năm xưa có khuôn mặt giống tôi, hoặc hắn đã thay đổi, trở nên giống với không khí nơi này. Tôi hơi cảnh giác, nhìn sang Muộn Du Bình, nhưng nhận ra y không có chút lo lắng nào, hoàn toàn bình thản.

Thế nên, tôi cũng thôi nghĩ ngợi. Đêm đó, tôi mơ một giấc mơ, mơ thấy niềm vui của tất cả mọi người ở đây, tất cả mọi người đều biến thành những tinh linh nhỏ, chúng bay lượn xung quanh mọi người. Đằng sau lưng Đức Nhân cũng có một tinh linh, gương mặt hắn biến hóa không ngừng, nhưng tinh linh đó vẫn sáng lấp lánh.

"Yên tâm đi, không sao đâu." Trong giấc mơ, Muộn Du Bình nói với tôi. Tinh linh sau lưng y ẩn mình trong mái tóc, rụt rè len lén nhìn tôi.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, tôi thấy mọi nơi đều phủ đầy tuyết. Chúng tôi hà hơi vào tay, mặc áo choàng Tây Tạng, rồi Muộn Du Bình dẫn chúng tôi đến khu vườn suối nước nóng. Tôi thấy những người đã đi theo từ trước đó, mang theo rất nhiều hoa Cách Tang từ khắp nơi, dùng loại rêu khô đặc biệt để nhét vào các kẽ đá. Nghe nói nhờ vậy, những bông hoa này có thể sống nhờ vào hơi nước ở vườn suối nước nóng.

Ở đây có rất nhiều đá, họ cũng đã xây dựng cạnh mép bể tắm và băng ghế để xông hơi. Chỉ sau một đêm, giữa các khe đá đã có vô số bông hoa nhỏ với đủ loại màu sắc, vẻ đẹp đặc trưng của Tây Tạng đã làm cho khu vườn suối nước nóng này trở nên hoang dã vô cùng.

Toàn bộ phần mái đã được nâng lên cao, trước đây cứ cảm thấy phần mái này rất thấp và bức bối, nhưng bây giờ đã cao khoảng hơn sáu mét. Những tấm vải bố trên đỉnh bị gió thổi bay phấp phới, thực ra không ngăn được tuyết rơi, nhưng ít nhất cũng không đến mức tuyết rơi ướt đầu.

Nhưng từ chỗ chỉ là những tấm vải che đầu kỳ lạ, giờ đây khi khu vườn suối nước nóng được nâng cao, nó trở nên vô cùng thiêng liêng, tất cả những tấm vải còn được người ta viết lên các bài kinh văn, trông như những lá cờ kinh khổng lồ.

Tuyết rơi từ trên cao qua các tấm vải phất phới, tôi không thể diễn tả được cảnh tượng này, vì đó không phải là vẻ đẹp truyền thống, mà là một vẻ đẹp rất đặc biệt, một vẻ đẹp độc nhất của chùa Cát Lạp.

Khắp nơi đều là hoa, che phủ hết những phiến đá mà chúng tôi đã xếp hôm qua. Từ xa nhìn về khu suối nước nóng trên vách đá của chúng tôi, nơi đó cũng ngập tràn hoa.

Tất cả đều là do mọi người đã trang trí vào đêm qua.

"Có cao nhân ở đây." Tôi nói với Bàn Tử.

Bàn Tử cúi xuống nhìn những bông hoa bên cạnh: "Công việc này thật tinh tế, những bông hoa dại bên đường, giờ đã mọc trong nhà. Những bông hoa này đều được hái từ nơi có độ cao thấp hơn, sau đó trồng lại ở đây. Những tảng đá này đều ấm, nên hoa có thể sống."

"Thiết kế của nơi này có gu thẩm mỹ cực kỳ cao. Đừng nghĩ rằng chỉ là một vài tảng đá và những bông hoa Cách Tang, cộng thêm những tấm vải bố kinh văn trên đầu cũng là những thứ rất quen thuộc, nhưng khi những thứ này kết hợp với nhau, nếu không qua thiết kế, thì sẽ không thể hiện được sự thiêng liêng đến như vậy." Tôi nói.

Một cơn gió thổi qua, làm lớp vải trên nóc lật lên, những bông tuyết rơi lả tả. Trước khi rơi xuống đầu chúng tôi, chúng đã tan chảy hoàn toàn, biến thành những giọt mưa.

Tôi nhìn Muộn Du Bình, thấy y chạm vào những viên đá, rồi nói với tôi: "Thực ra, hắn muốn các cậu đào xuống."

"Chắc chắn bên dưới chỗ này có không gian, mà có không gian thì sẽ có bí mật, có bí mật thì chúng ta sẽ phải điều tra, mà điều tra thì chuyến du lịch coi như bỏ." Tôi đáp lại.

"Trong chùa Cát Lạp, có chôn rất nhiều vàng," Muộn Du Bình nhìn vào cái bồn tắm bằng gỗ, "Ngay tại vị trí này, đây là số vàng mà hiệp hội đã tích lũy nhiều năm khi kinh doanh tại đây. Trước khi xây dựng chùa, sau khi trừ đi các chi phí, số vàng dư thừa đã được đúc thành những viên gạch vàng, dùng làm nền móng."

Tôi nhìn Bàn Tử, Bàn Tử nhìn tôi: "Gạch vàng làm nền móng? Liệu nó có bị oxy hóa không?"

"Có một loại dung dịch bảo vệ vàng." Muộn Du Bình trả lời.

Tôi và Bàn Tử nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy hơi chóng mặt, không biết có phải vì mùi lưu huỳnh quá nồng hay không.

"Người giả mạo Trương Hải Khách, bày ra kế để chúng ta đào xuống, để lộ ra những viên gạch vàng dưới nền móng," Bàn Tử hỏi, "Tại sao hắn lại tốt bụng như vậy?"

"Có lẽ hắn nghĩ rằng tôi đã quên mất điều này." Muộn Du Bình nói.

Tôi xoa mặt: "Có bao nhiêu, hai, ba cân à?"

"Khi đào chỗ này, có một vài pháp khí, điều đó có nghĩa là bên dưới có một vài tầng, mỗi tầng cao khoảng ba mét." Muộn Du Bình nói.

Tôi nhìn Bàn Tử: "Có, có, có mấy tầng?"

"Tôi, tôi, tôi không biết, cậu là người chủ trì việc đào, chẳng lẽ cậu cũng không biết?"

"Tôi, tôi, tôi..." Tôi nhìn bầu trời đầy tuyết, xung quanh là những bông hoa Cách Tang đủ màu sắc cùng những lá cờ kinh văn thiêng liêng, đầu óc tôi hơi mờ mịt.

"Ấn nhân trung cho tôi đi, Thiên Chân!" Bàn Tử dùng đầu đập liên tục vào ngực tôi.

Tôi nhìn bồn tắm, thấy nước suối nóng bên trong không ngừng thấm xuống dưới, bên dưới là những lớp vàng cũ màu đen vàng.

"Bỏ hết cái này ra, rồi đào tiếp xuống dưới, sẽ thấy gạch vàng." Bàn Tử lại cúi đầu xuống đá: "Ôi trời ơi, không ngờ tôi đứng đây mà cảm thấy trọng lực ở đây lớn hơn những nơi khác, bên dưới là không gian và thời gian bị bóp méo vì khối lượng."

Tôi nhìn những bông hoa Cách Tang bên cạnh, hỏi Muộn Du Bình: "Rốt cuộc người đó là ai? Tại sao không thể nói thẳng với anh rằng bên dưới chỗ này có chôn vàng?"

Muộn Du Bình không trả lời.

Tôi suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên nhìn Bàn Tử, nói: "Chết tiệt, tôi hiểu rồi."

Bàn Tử đứng dậy, nhìn tôi: "Không quan trọng, Thiên Chân, từ góc nhìn của cậu - một sinh viên đại học - cậu nói xem, đống vàng này có được tính là của Tiểu Ca không? Tôi chỉ muốn biết điều này thôi."

"Chắc hẳn người Trương gia này nghĩ rằng Tộc trưởng đang mở quán ăn nhà vườn, cho rằng Tộc trưởng đã quên mất tình hình tài chính của mình." Tôi nói với Bàn Tử. "Nhưng anh nghĩ mà xem, chắc chắn họ không thể hỏi thẳng Tiểu Ca được, như thế sẽ làm mất mặt anh ấy. Họ phải tìm cách để dò xét gián tiếp."

"Sao lại không thể hỏi thẳng?" Bàn Tử thắc mắc.

"Anh nghĩ mà xem, nếu cha anh là người có lòng tự trọng rất cao, mà anh phát hiện ra ông ấy đang lén lút làm shipper, anh có dám hỏi thẳng: 'Cha, có phải gần đây cha thiếu tiền không?' Không? Tất nhiên là không thể, ông ấy sẽ nói rằng không sao, cha không thiếu tiền. Nhưng nếu anh muốn gửi tiền cho cha, anh sẽ làm thế nào?"

"Cậu nói đi." Bàn Tử thúc giục.

"Tôi sẽ lén nhét tiền vào túi áo của ông ấy, rồi khi ông ấy hỏi, tôi sẽ nói là tôi không biết, tôi không đặt tiền vào đó. Ông ấy sẽ nghĩ rằng đó là tiền mà ông ấy đã để quên trong túi áo từ trước, như một niềm vui bất ngờ." Tôi giải thích: "Chuyện này cũng giống như vậy, họ đang tìm cách gửi tiền cho Tiểu Ca."

"Họ nghĩ rằng Tiểu Ca đang phải chịu khổ vì đi theo chúng ta." Bàn Tử bừng tỉnh. "Nhưng thu ngân lại là vị trí cao nhất trong doanh nghiệp của chúng ta rồi. Cậu nghĩ xem, cậu là người chạy bàn, tôi là đầu bếp, nhưng thu ngân chỉ cần chỉ vào mã QR là xong."

Sau đó, hắn nhìn vào bể tắm rồi hỏi: "Phải làm sao đây, phá bỏ nó à?"

"Phá bỏ à?" Tôi nhìn vào những bông hoa Cách Tang, những bông hoa này đã được từng người một cẩn thận đào lên từ đồng cỏ dưới núi, mang theo đất và rêu, tạo hình từng chút một tại đây.

Nếu phải phá bỏ, tất cả những bông hoa này sẽ phải được lật lại.

Tôi liếc nhìn Muộn Du Bình, y lắc đầu, vì vậy tôi gật đầu nói với Bàn Tử: "Thôi bỏ đi."

Bàn Tử nhìn tôi: "Không làm thật à?"

Tôi siết chặt áo choàng, thở ra một làn khói trắng.

Chương 16: Có chuyện rồi

Ba chúng tôi ngồi ngẩn ngơ bên suối nước nóng một lúc, mỗi người đều chìm trong suy nghĩ riêng mà chẳng ai nói gì. Khi có vài người phụ nữ đến tắm, chúng tôi đành phải rời đi. Cả ba mặc áo choàng Tây Tạng, lang thang vô định trong chùa.

Theo trí nhớ của Muộn Du Bình, câu chuyện về vàng ở đây có từ thời đại rất xa xưa. Thực ra những thứ này không còn được coi là kim loại quý nữa, mà thuộc về cấp độ cổ vật, giá trị khó mà ước lượng.

Hồi đó, nhiều người theo chú Ba, bao gồm cả Kim Vạn Đường, rất thích vàng cổ. Thứ này còn đắt hơn vàng thông thường nhiều, vì họ thích một mặt của vàng được đánh bóng sáng loáng, còn mặt kia vẫn đen nguyên, giữ nguyên vẻ nguyên sơ khi vừa được khai quật, khiến họ cảm thấy vô cùng có giá trị.

Nhưng chuyện đó đã rất lâu rồi, trong thời gian đó, ngôi chùa cũng đã được trùng tu. Vậy liệu số vàng đó có thực sự còn dưới đó không, cũng khó mà nói được. Tuy nhiên, vì người Trương gia đã đến đây giới thiệu, liệu hắn có xác nhận điều đó không?

Tôi đặt ra câu hỏi này.

Muộn Du Bình nói không thể xác nhận, vì số người biết về kho báu dưới nền móng này vốn đã rất ít. Còn một khả năng khác, đó là khi Trương gia tan rã, hầu hết hỗ trợ từ bên ngoài đều do khu vực phía Tây xử lý, đó là vào khoảng năm 1920. Nếu vàng cổ không còn dưới đó nữa, thì có lẽ chúng đã được sử dụng hết vào thời điểm đó.

Đó là thời kỳ mà nạn đói và chiến tranh liên miên.

Tuy nhiên, cho dù có sử dụng thế nào, chắc chắn vẫn sẽ còn một ít vàng ở dưới đó. Có bao nhiêu, thì chỉ khi khai quật mới biết được.

Tuyết rơi đến khoảng mười giờ sáng thì ngừng, mặt trời bắt đầu ló dạng. Chúng tôi ngồi dưới ánh nắng, người dân lần lượt kéo đến, chào hỏi và hành lễ với chúng tôi. Nhiều người mang hoa Cách Tang đến tặng chúng tôi, nhanh chóng cài đầy hoa lên người chúng tôi.

Bàn Tử nói: "Thiên Chân, cậu có cảm thấy ba chúng ta như bị người ta đến thăm mộ không?"

Tôi thở dài, mặc dù cảm thấy rất được tôn trọng, nhưng quả thật có chút giống như ba linh hồn tổ tiên đang ngồi trên bia mộ, ăn mừng lễ Thanh Minh.

Ba chúng tôi ăn một chút tsam-pa(1), rồi lại tiếp tục đi dạo quanh chùa, Bàn Tử gãi đầu gãi tai, có vẻ rất không yên.

Tôi hỏi Muộn Du Bình: "Vậy rốt cuộc cái người giả danh Đức Nhân đó là ai? Nếu số người biết về chuyện này rất ít, tại sao hắn lại biết, và thậm chí còn phải giả làm Trương Hải Khách để báo cho chúng ta bằng cách này?"

Muộn Du Bình nhìn vào những chiếc kinh luân dưới ánh nắng chùa Cát Lạp, nói: "Hắn chỉ có thể xuất hiện dưới thân phận Trương Hải Khách, vì hắn không chắc cậu có biết những gì hắn đã làm với cậu không."

Tôi im lặng một lúc, hiểu ra ý của y.

"Không phải hắn cải trang, mà cũng bị làm cho thành gương mặt này." Tôi lẩm bẩm, "Những người có gương mặt giống tôi, ít nhiều đều đã làm một số việc tổn hại đến tôi, hắn không chắc tôi biết được bao nhiêu, và liệu có căm hận hắn hay không. Vì vậy, nếu hắn phải gặp tôi với gương mặt này, thì chỉ khi mang thân phận Trương Hải Khách mới an toàn."

"Đã làm tổn hại gì đến cậu chưa? Mặc dù đã đưa vàng, nhưng cũng phải trả thù chứ." Bàn Tử nói.

Tôi lắc đầu: "Đã xảy ra quá nhiều chuyện, những gì họ thực sự làm, tôi không thể điều tra hết được. Điều tồi tệ nhất là có ai đó trong số họ đã dùng khuôn mặt này để giết chú Ba của tôi."

"Nhưng hắn có thể cải trang rồi đến tìm cậu."

"Một người Trương gia xa lạ làm Đức Nhân, e rằng cũng khó khăn lắm." Tôi nói.

"Tiểu Ca có biết thân phận của người này không?" Bàn Tử hỏi: "Nếu đúng là một nhân vật như vậy, thì tốt nhất là đập một gậy cho chết luôn đi."

Muộn Du Bình gật đầu: "Tôi biết, không sao đâu."

Chúng tôi thở phào nhẹ nhõm, lấy ra cuốn sổ nhỏ: "Vậy thì đây là thật rồi." Tôi và Bàn Tử nhìn nhau.

Cuối cùng, chúng tôi không đưa ra kết luận gì về số vàng. Nói thật, chuyện này chỉ có Muộn Du Bình mới có thể tự giải quyết được.

Tôi không định suy nghĩ thêm về việc này nữa, trong thâm tâm cảm thấy, những thứ này sẽ không chạy đi đâu cả, cứ để đó thôi. Thực ra, bán số vàng này cũng chẳng dễ dàng gì.

Để thêm một thời gian nữa, tôi và Bàn Tử sẽ không cần đến mấy thứ này nữa.

Chiều hôm đó, ba chúng tôi tách ra, mỗi người lo việc của mình. Nơi đây không có góc nào là không đẹp, không có góc nào là không hùng vĩ, không có góc nào là không thiêng liêng. Tôi chụp vài bức ảnh, gửi cho những người bạn từ thời Quan Căn.

Bàn Tử đi đến quán bar, còn Muộn Du Bình thì không biết đang ở đâu.

Tôi ngồi trước ngôi chùa, châm một điếu thuốc, cho đến khi Bàn Tử nhắn tin cho tôi.

Tôi đọc tin nhắn, Bàn Tử bảo tôi phải đến gặp hắn ngay, nói rằng có chuyện xảy ra rồi. Thứ nhất, chắc chắn là mất vàng rồi, thứ hai, món gà nấu nồi đá của chúng tôi cũng gặp vấn đề.

Chương 17: Vàng cổ

Tôi nhìn vào định vị, phát hiện ra Bàn Tử đang ở ngay trong ngôi chùa, nhưng hắn nói với tôi rằng hắn không ở trong chùa mà vị trí này nằm ở bên dưới ngôi chùa. Leo lên một đoạn bậc thang dài của chùa, có một con đường nhỏ chỉ đủ cho một người đi qua — cái gọi là "con đường nhỏ", thực ra là một lối đi nhô ra trên vách núi. Trên đó, cứ cách nửa mét lại có một tảng đá nhô ra, có thể dùng để đặt chân.

Những tảng đá này được đục đẽo ra, có lẽ đã tồn tại cả ngàn năm. Con đường nhỏ đó dẫn đến nền móng của ngôi chùa.

Bởi vì chùa Cát Lạp được xây dựng trên sườn núi, để san bằng mặt dốc, những người xây dựng năm xưa đã vận chuyển rất nhiều đá lên, đắp cao những chỗ trũng của sườn núi, biến mặt đất thành bằng phẳng.

Những ai từng làm trong ngành xây dựng đều biết, không thể làm cho toàn bộ mặt đất thành một mặt phẳng khổng lồ, mà nó sẽ giống như ruộng bậc thang, hình thành những bậc thang phẳng. Trên những bề mặt phẳng đó, có thể xây dựng nhà cửa rất vững chãi.

Vì vậy, chùa Cát Lạp nằm xen kẽ giữa các độ cao khác nhau. Từ điểm cao nhất trở lên trên, là suối nước nóng trên vách đá của chúng tôi; điểm thấp nhất là cổng chùa, và giữa đó là khoảng sáu, bảy bậc thang chênh lệch.

Thay vì nói con đường nhỏ này dẫn đến nền móng, có lẽ nên nói rằng đây là con đường mà người dân địa phương đã sử dụng khi chùa chưa được xây dựng, giống như con đường mà các thầy thuốc lên núi để hái cỏ và tìm dược liệu đi qua.

Con đường này tình cờ đi ngang qua nền móng của chùa. Khi chúng tôi ở trong chùa, nếu đi ra rìa chùa và nhìn xuống, đáng lý ra có thể thấy mặt bên của nền móng, như một bức tường cao được xếp bằng đá. Nhưng tường bao quanh chùa rất cao, khiến tầm nhìn của chúng tôi bị che khuất.

Tuy nhiên, từ con đường nhỏ này, có thể đến được chỗ nền móng. Tôi mạo hiểm đi qua con đường trong tuyết, tiến về phía trước từng chút một, và rồi thấy Bàn Tử đang đứng trong một khe hở giữa tường đá của nền móng, vẫy tay gọi tôi.

Tôi đến chỗ khe hở đó, nhận ra bên trong là một khe đá rất hẹp trong nền móng, vừa đủ để một người đi qua. Tôi hỏi Bàn Tử: "Anh đang làm cái gì vậy?"

"Xác nhận lại ấy mà."

"Anh đến đây để đào vàng à?" Tôi chen vào bên trong, không gian rất thấp, chỉ có thể khom lưng đi. "Sao anh tìm thấy chỗ này?"

"Cậu nghĩ xem, khi chúng ta khai quật phía trên, lúc tìm thấy mấy pháp khí đó, có thể thấy đá và những thứ khác đều rất cũ, nên tôi nghĩ chỗ đó chưa từng bị ai động đến. Nhưng Tiểu Ca lại nói, vàng có thể đã bị lấy hết vào thập niên hai mươi. Với số lượng vàng lớn như vậy, không thể dùng hết trong một lần, nếu phải lấy thường xuyên, việc đào bới đá sẽ để lại dấu vết. Vì thế, nếu vàng vẫn còn thì không có vấn đề gì, nhưng nếu vàng đã biến mất, thì chắc chắn họ đã tìm được lối vào từ bên hông nền móng để lấy đi, nên bên hông chắc chắn phải có một lối đi bí mật." Bàn Tử giải thích.

Tôi nhìn Bàn Tử, nghĩ thầm, được rồi, chắc chắn anh đã có kết luận.

"Mất vàng rồi à?"

"Cậu tự nhìn đi." Bàn Tử dẫn tôi len lỏi qua các khe hở trong nền móng. Khi chúng tôi đi tới, bỗng nhiên trước mặt xuất hiện một không gian rất lớn, không gian này cao khoảng sáu, bảy mét cả lên lẫn dưới.

Giống như chúng tôi đang đứng giữa bức tường giếng, mở ra một ô cửa sổ để quan sát. Phía trên là đoạn giếng cao sáu, bảy mét, và dưới cùng cách đáy giếng cũng khoảng sáu, bảy mét.

Ở đó, tôi có thể thấy tất cả các tảng đá đều ẩm ướt, đó là phía dưới suối nước nóng của chúng tôi, mùi đó tôi rất quen thuộc.

Thậm chí tôi còn có thể nghe thấy tiếng người trên đó đang nói chuyện khi họ tắm.

Bàn Tử kéo tôi xuống đáy của cái giếng, tôi thấy trong các khe đá dưới đáy có rất nhiều thanh kim loại có kích thước bằng ngón tay. Tôi lấy một thanh ra và ngay lập tức nhận ra đó chính là vàng cổ. Nhưng độ tinh khiết không cao, màu vàng có pha lẫn xanh và trắng, hàm lượng vàng chỉ chiếm khoảng một nửa, trên đó còn có nhiều chữ khắc bằng tiếng Tây Tạng.

Dù có khá nhiều, nhưng tổng giá trị của những thứ này, tôi biết, thực ra cộng lại cũng chỉ khoảng dưới 300.000 tệ.

Trên các tảng đá xung quanh, chỗ nào bằng phẳng hơn một chút thì đều có rất nhiều chữ viết, đủ loại ngôn ngữ và niên đại, chủ yếu là các bản ghi chép của những người đã lấy vàng đi.

Nước nhỏ giọt liên tục từ trên xuống, chúng tôi leo ra ngoài lại. Bàn Tử dùng áo bọc lấy vài thanh vàng, hai chúng tôi nhìn nhau đầy khó hiểu.

"Ngay cả nhà địa chủ cũng chẳng còn thóc nữa," Bàn Tử nói với tôi. "Tôi mang một ít về làm kỷ niệm cho Tiểu Ca."

Có lẽ Đức Nhân không hẳn là muốn tặng chúng tôi cả kho vàng, mà chỉ muốn cho chúng tôi biết rằng dưới những tảng đá này có vài mẩu vàng vụn, cứ lấy tạm để trả tiền điện trước đã.

Tôi hỏi hắn: "Vậy còn chuyện gà nấu nồi đá thì sao?"

Ban đầu nói rằng có một núi vàng, nên gà nấu nồi đá không quan trọng lắm, nhưng bây giờ thì gà nấu nồi đá lại trở nên rất quan trọng.

Bàn Tử nói: "Cậu theo tôi xuống núi, chỗ này mới mở một quán, cậu phải đi ăn thử món gà ở đó."

"Gà ngon ở quán người ta thì liên quan gì đến chúng ta? Quán chúng ta ở Phúc Kiến, có cạnh tranh gì đâu?"

"Có chứ, tất nhiên là có cạnh tranh," Bàn Tử nói, "Nguyên liệu của quán chúng ta đều được nhập từ đây. Giờ cậu xem này." Bàn Tử lấy điện thoại ra cho tôi xem. Tôi nhìn thấy quán đó, ngoài việc phục vụ tại chỗ, quán còn bán nguyên liệu gà nấu nồi đá đông lạnh và cả nồi đá.

Trên bao bì có ghi: "Gà nấu nồi đá của Hỷ Lai Miên đều nhập từ đây, mua đồ đông lạnh trực tiếp, có thể tự nấu tại nhà như Hỷ Lai Miên."

Bên dưới còn có một dòng chữ nhỏ: "Công thức riêng của bà chủ, không thể tìm thấy ở Hỷ Lai Miên."

Chương 18: Gà nấu nồi đá ngon nhất

Tôi và Bàn Tử đến khu Down Town của Mặc Thoát, vào quán đó, Bàn Tử gọi cho tôi một suất gà nấu nồi đá.

Đây là việc hắn kiên quyết làm.

Tôi không rõ ý định của hắn, nhưng Bàn Tử rất kiên quyết. Khi nồi canh gà được mang lên, vừa ngửi thôi tôi đã biết rằng Hỷ Lai Miên thua rồi.

Hương thơm của canh gà đậm đà đến mức có thể ngay lập tức kích thích vị giác của con người. Nên nhớ rằng ở Mặc Thoát, tôi thường không thấy thèm ăn lắm, ăn cũng không nhiều.

Hơn nữa, canh gà rất trong. Theo lý thuyết, các quán ở đây thường chú trọng vào hương vị và lượng thức ăn, không quá quan tâm đến vẻ ngoài. Nhưng canh gà ở đây lại rất trong, tôi không tin quán đã làm gì đặc biệt để xử lý, điều này chứng tỏ canh gà nồi đá của họ vốn dĩ đã trong như vậy từ khi ra khỏi nồi.

Bàn Tử nhất định bắt tôi nếm thử. Tôi uống một ngụm canh trước, vị thuốc và vị tươi rất đặc biệt. Thông thường, vị tươi đến từ axit amin, nhưng vị thuốc của Lan Cẩm Nha trong nồi canh này đã nâng tầm vị tươi lên, khiến nó khác biệt hẳn so với vị tươi thông thường của vùng Giang Nam.

Người Hàng Châu và Phúc Kiến quen ăn nhạt, chỉ cần luộc tôm sông trong nước và chấm với chút giấm là đã cảm nhận được vị tươi. Nhưng với những người thích ăn đậm, vị tươi này lại trở nên xa lạ.

Bởi vì bất kỳ món ăn nào, chỉ cần thêm một loại gia vị khác, vị tươi sẽ ngay lập tức bị đẩy lùi.

Nhưng vị thuốc trong canh gà hầm đá ở đây lại làm cho vị tươi trở nên rất nổi bật.

Tôi lấy một bát khác, múc một ít canh, rồi thêm một chút tương ớt linh chi của quán. Hòa cùng vị cay, vị tươi vẫn vô cùng mạnh mẽ.

Ngon thật!

Tôi cắn thêm một miếng thịt gà, miếng thịt có thể dễ dàng xé thành sợi, chỉ cần nhai ba lần trong miệng là đã tan chảy, tạo cảm giác như đang uống canh gà. Vị tươi của nó bùng nổ ngay trên vị giác, khiến nước miếng tôi trào ra.

Tôi nhìn Bàn Tử, Bàn Tử nhìn lại tôi: "Có phải chúng ta sắp tiêu rồi không?"

Nếu gà nồi đá đông lạnh mà quán này bán trong các túi cũng có hương vị như thế này, thì quả thật, Hỷ Lai Miên sẽ không còn sức cạnh tranh.

"Người ta có tay nghề thực sự." Tôi nói với Bàn Tử. "Vậy thì sao chứ? Đây có lẽ là món gà nấu nồi đá Mặc Thoát ngon nhất thế giới."

"Gà này khác gì với gà chúng ta làm?" Bàn Tử cắn thêm một miếng nữa, vẻ mặt đầy bối rối: "Sao hương vị lại khác nhau, sao lại đậm đà đến vậy?"

Tôi nhìn vào các nguyên liệu trong nồi canh, cũng tương tự như những gì chúng tôi làm ở Phúc Kiến, có lẽ chỉ khác nhau ở loại gà. Đây là gà Tây Tạng, không phải gà Phúc Kiến, nhưng sự khác biệt về loại gà không thể tạo ra sự chênh lệch lớn về hương vị như thế này.

Chắc là bà chủ có công thức đặc biệt.

Bàn Tử nhìn tôi, tôi nói: "Đó là tài sản trí tuệ của người ta. Anh đâu phải là ông chủ lưu manh, không thể trộm công thức được."

Bàn Tử đáp: "Tôi có thể làm khác, nhưng Hỷ Lai Miên không thể thua được, đây là món chủ lực mà."

Tôi uống thêm một ngụm canh gà nồi đá, thật sự rất tuyệt vời. Tôi quay lại nhìn bức tường, trên đó có treo những bức ảnh, đài truyền hình Tây Tạng đã từng đến phỏng vấn quán này. Thực ra, nếu để ý kỹ có thể nhận ra rằng trong canh ở đây có tủy xương cừu, nhưng hương vị rất nhạt, không hề có chút mùi hôi nào.

Thành thật mà nói, việc này thực sự khiến tôi cảm thấy áp lực. Tôi ăn hết cả thịt gà lẫn canh, mang theo hương vị đó quay lại chùa. Ba chúng tôi quây quần bên bếp lửa và bắt đầu suy nghĩ.

Bàn Tử trông rất lo lắng, còn Muộn Du Bình thì ăn tối ở nhà ăn, có thể y đã nói chuyện với Đức Nhân về việc vàng đã mất, nhưng tôi không đề cập đến. Tóm lại, mọi người đều ngồi xuống, vừa sưởi ấm vừa thẫn thờ.

Những vấn đề này cuối cùng đều không có lời giải. Ngày hôm sau, đã đến gần ngày thi đấu, nếu không đi Khang Ba Lạc thì sẽ không kịp, vì vậy chúng tôi bắt đầu hành trình đến Khang Ba Lạc.

Sau khi tuyết rơi, đường đi trở nên rất khó khăn, chúng tôi buộc phải đi đường vòng, vượt qua những dãy núi tuyết. Đôi khi chúng tôi bước vào những thung lũng không bị tuyết bao phủ, có lúc lại phải leo lên trên ranh giới tuyết.

Tôi chụp khá nhiều ảnh, và có những lúc ba chúng tôi cách nhau đến nửa cây số, rất thoải mái. Ban đêm chúng tôi ngủ trong lều. Những chuyến đi trước đây đều có điểm đến, nhưng lần này, chúng tôi chỉ đang trên đường đi, và có những người mặc áo choàng xanh ra đón chúng tôi.

Toàn bộ quá trình tiếp đón không tiện nói nhiều, chỉ là trong thời gian đó, khi ăn thức ăn ở Khang Ba Lạc, tôi nhận ra hương vị tươi ngon giống như trong món gà nồi đá của bà chủ. Những người mặc áo choàng xanh đã tặng tôi hai con cừu và hai con gà Tây Tạng, nói với tôi: "Cậu hãy đến khu bảo tồn thiên nhiên 96K, thuê một mảnh đất nuôi ốc sên và sên trần. Ở đó có rất nhiều đom đóm, vì ốc sên nhiều nên ấu trùng đom đóm cũng nhiều. Gà Tây Tạng ăn ấu trùng đom đóm sẽ có được hương vị đó."

Mặc dù tôi không biết bà chủ còn cho thêm gì nữa, nhưng người mặc áo choàng xanh nói rằng vị tươi ngon đó có thể tạo ra được bằng cách này.

Ở đó, chúng tôi còn thấy người mặc áo choàng xanh và Muộn Du Bình đấu tập với nhau, cảm giác của tôi là không thể nhìn thấy gì cả.

Mắt tôi không theo kịp các động tác của họ, nhưng trận đấu tập này mang tính biểu diễn, như một phần của buổi tiệc, tôi cảm thấy họ đều không dùng hết sức. Hôm đó tôi bị chuốc rất nhiều rượu.

Những người mặc áo choàng xanh đã tiễn chúng tôi đi, tiễn rất lâu.

Chuyến đi Mặc Thoát, không biết từ khi nào, đã dần đến hồi kết.

Điểm dừng chân tiếp theo mà Bàn Tử đã lên kế hoạch là nhà của A Quý. Hắn nói rằng có lẽ sau này sẽ ít có cơ hội để đi, nên muốn đến đó ở một tháng.

Quảng Tây không giống như Mặc Thoát. Khi du lịch ở Mặc Thoát, dù có thư giãn đến mấy, vẫn luôn tồn tại một cảm giác yên tĩnh tuyệt đối xen lẫn với sự lạnh lẽo khắc nghiệt, một sự mâu thuẫn giữa hai trạng thái đó.

Quảng Tây thì có thể thoải mái nằm dài mà du lịch, tất nhiên, trước khi đi, tôi còn phải xây dựng một trang trại nuôi ốc sên và tham gia một cuộc thi.

Chương 19: Trại nuôi gà

Trên núi đang có tuyết rơi, nhưng dưới chân núi, nhiệt độ vẫn còn khá cao. Ở khu bảo tồn 96K có một số cửa hàng nhỏ, khi chúng tôi từ núi xuống đến 96K thì đã là buổi tối, và thực sự thấy rất nhiều đom đóm.

Rất nhiều du khách đang ở đó, cố gắng dùng điện thoại để chụp ảnh đom đóm. Chúng tôi nhờ một ông chủ trong ngành công nghiệp thịt địa phương giúp gặp gỡ lãnh đạo của sở phát triển tại đây. Chúng tôi đề xuất việc xây dựng một trang trại nuôi gà gần khu 96K. Lãnh đạo đề xuất một khu đất nông nghiệp khoảng mười mẫu, giá thuê rất rẻ, chỉ 700 tệ một mẫu, tổng cộng mười mẫu chỉ 7.000 tệ một năm.

Khi chúng tôi đến đó, nhận ra xung quanh đều là các trang trại nuôi gà, nhưng quy mô không lớn, đây là gà nuôi sinh thái, chúng chạy loạn khắp nơi.

"Chim ưng thường đến bắt gà, nên chúng tôi dựng nhiều lán trại và nuôi chó. Khi chim ưng đến, chó sẽ sủa, gà lập tức chạy vào ẩn trong lán." Một công nhân nuôi gà ở gần đó tên là Ương Tiền Thố Mẫu cười nói với chúng tôi: "Nhưng sau đó, cả chó cũng bị chim ưng bắt đi. Nếu các anh muốn nuôi gà, có lẽ nuôi lừa thì tốt hơn, lừa cũng biết kêu, mà chim ưng không bắt được lừa."

Bàn Tử đưa bao thuốc lá ra, chúng tôi thăm dò, biết rằng gà Tây Tạng ở đây cung cấp cho địa phương còn không đủ, nhất là loại gà sinh thái ở đây, ăn các loại côn trùng trên núi, thậm chí còn có tin đồn rằng những con gà này ăn cả sâu cỏ. Ngành du lịch địa phương hiện cũng đang phát triển mạnh. Nếu mang một, hai con gà về thì không sao, nhưng muốn phát triển quy mô ở đây thì rất khó.

Tất nhiên, đi xuống phía dưới, ở Lâm Chi có những trang trại nuôi gà Tây Tạng lớn, nhưng những con gà đó ăn thức ăn công nghiệp, nên hương vị không còn giống nữa.

Chúng tôi còn gặp một vài người thú vị khác, họ kinh doanh bể rừng mưa. Mặc Thoát có một khu rừng mưa nhiệt đới, bên trong có những loài sên bán ốc sên và nhiều loại ốc sên kỳ lạ. Những người này mô phỏng các bể thủy sinh trong các thủy cung, cũng dựng những bể kính mô phỏng độ ẩm của rừng mưa để nuôi những sinh vật này.

Bàn Tử nói: "Bây giờ đến cả sên trần cũng có người nuôi, đời sống vật chất thực sự khá giả rồi."

Tôi hỏi họ xem việc nuôi sên trần có dễ không, họ trả lời: "Loại này rất kén chọn về nhiệt độ và độ ẩm. Nuôi thì không khó, nhưng đây được xem là một ngành gây khó chịu. Hiện nay, giá thị trường của sên trần khô khoảng 100 đến 300 tệ một cân."

Tôi rùng mình, thầm nghĩ, còn đắt hơn cả món signature của chúng tôi.

Chúng tôi ngồi xổm bên vệ đường trò chuyện, nghe được rất nhiều kiến thức, chẳng hạn như dùng hàng rào gỗ để bao quanh những mảnh đất hoang không thể canh tác, nơi đầy cỏ dại, có thể dùng để nuôi sên.

Bọc hàng rào gỗ bằng màng phủ nhà kính, sau đó quét hỗn hợp muối và vôi lên, sên trần bên trong sẽ không thể thoát ra. Cũng cần tạo một lối vào, bình thường lối đó sẽ được bịt lại bằng một chậu nước muối, nhưng ban đầu cần mở ra để thu hút sên trần hoang dã vào trong.

Dùng gì làm mồi nhử? Phải dùng bia. Ở trung tâm của mảnh đất, chỉ cần đặt một thùng bia rẻ tiền, miễn là thời tiết không khô, chẳng bao lâu sau, cả mảnh đất sẽ đầy sên trần, đến mức thùng bia cũng bị phủ kín, không nhìn thấy bề mặt.

Thức ăn của chúng là lá cỏ thối, sau khi nông dân dọn cỏ có thể ném lá cỏ vào luôn. Sên trần sinh sản rất nhanh, người đó còn cho tôi xem một bức ảnh chụp tại trang trại nuôi của họ, Bàn Tử lập tức buồn nôn. Chỉ trong bảy tháng, cảm giác như trang trại đã chật kín, không còn chỗ trống nào.

Đó thực sự là một biển sên trần, và còn có rất nhiều ốc sên khổng lồ, một loài xâm nhập từ châu Phi.

"Bây giờ thì không còn cách nào khác, khắp nơi đều có loài ốc sên khổng lồ này, lớn nhất có thể to bằng nắm tay. Thậm chí còn có những con lớn hơn, to bằng cái đầu của anh. Ốc sên châu Phi mang theo nhiều mầm bệnh, không chỉ ăn sạch các loại thực vật mà còn xua đuổi các loài bản địa, làm thay đổi chuỗi thức ăn và hệ sinh thái địa phương."

"Trông con ốc sên này có vẻ nặng nề, có thể nuôi để làm giống không?"

"Giống như ốc bươu vàng, loài này quá to, vịt ăn rất khó, lại không có giá trị dược liệu, hoàn toàn là một thảm họa sinh thái. Tốc độ sinh sản của nó cực kỳ nhanh, nhanh hơn sên trần rất nhiều lần, tốc độ phát triển và ăn của nó cũng nhanh hơn tốc độ phát triển của cây cối bản địa rất nhiều. Vì vậy, chúng tôi chỉ đành thỉnh thoảng thuê người vào, bắt chúng ra rồi đập nát để cho vịt ăn."

"Tôi có thể nuôi đom đóm không?" Tôi hỏi anh ta.

Người đó không biết, nhưng anh ta rất quen thuộc với côn trùng, và cho rằng sên trần chắc chắn là thức ăn của đom đóm, nhưng ốc sên châu Phi thì quá lớn, không rõ liệu ấu trùng đom đóm có thể săn bắt được hay không.

Anh ta hỏi tôi: "Anh nuôi đom đóm để làm gì? Để khôi phục lại quần thể đom đóm à? Nhưng điều đó rất khó, chỉ cần môi trường bị ô nhiễm, đom đóm sẽ không thể sinh sản. Ấu trùng của chúng cần sống mười tháng trước khi thành con trưởng thành, nhưng sau đó sẽ chết rất nhanh, chúng rất mong manh."

Tôi nói rằng tôi muốn nuôi ấu trùng đom đóm để cho gà ăn, anh ta bèn đáp: "Việc đó khó vô cùng. Ở đây vốn đã có nhiều đom đóm, vì vậy gà ở đây ít nhiều cũng ăn được một số đom đóm hoang dã. Nhưng nếu muốn nuôi quy mô lớn, anh cần phải nuôi rất nhiều."

Là dân học khoa học tự nhiên, tôi tính toán một chút, quả thật không khả thi lắm. Ở Phúc Kiến có nhiều đom đóm, và cũng có nhiều loại, nhưng nếu muốn đạt đến quy mô để nuôi gà, có lẽ phải mất hàng chục năm. Loài côn trùng này sinh sản một lần trong mười tháng, hiệu suất rất thấp, hơn nữa, anh chàng kia còn nói rằng việc nuôi đom đóm ở Trung Quốc đang gặp phải tranh cãi về đạo đức.

Vậy nên chuyện này đành bỏ qua, nhưng Bàn Tử nói có thể thử xem sao. Ở thôn, tôi biết gần đây ốc sên châu Phi đã gây ra một số rắc rối trong khu vực. Nếu muốn ổn định lại hệ sinh thái, chúng tôi có thể dùng bia để thu hút ốc sên châu Phi từ xung quanh, từ đó thu hút đom đóm tập trung lại, rồi sau đó chúng tôi có thể nuôi thêm gà Tây Tạng, giết vài con ốc sên cũng là một cách.

Những con gà Tây Tạng mà người mặc áo choàng xanh tặng chúng tôi, một con được đặt tên là A Mẫu, con kia tên là A Công. Một đực một cái, chúng là giống gà, và đại diện cho hy vọng của cả làng.

Còn có hai con cừu, cũng một đực một cái, Bàn Tử định mang về để ăn chứ không nuôi, nên không đặt tên cho chúng.

Tôi hỏi Bàn Tử: "Anh có ăn con của A Công và A Mẫu không?" Bàn Tử lau miệng nói: "Cậu biết không, đến cuối năm, chúng ta sẽ có hàng trăm con gà, chắc chắn phải giảm bớt gánh nặng cho A Công và A Mẫu."

Sau đó, Bàn Tử đi lo chuyện xe cộ. Chiếc xe cũ của chúng tôi không còn sử dụng được nữa, cần phải mua một chiếc bán tải, phía sau để chở gà, cừu và cả thức ăn cho chúng. Sau một thời gian bận rộn, khi quay trở lại chùa thì đã rất muộn, tôi thấy cả ngôi chùa đã sáng rực lên.

Khắp nơi đều thắp đèn dầu, mọi người đang chuẩn bị cho một lễ hội nào đó. Một tiểu lạt ma chạy tới nói với chúng tôi rằng, vì vài ngày sau khi chúng tôi đến đây (theo một cách tính toán rất phức tạp), chùa mới chính thức bắt đầu chuẩn bị các nghi lễ để chào đón chúng tôi.

Khi chúng tôi bước vào chùa, người ta đã trao cho chúng tôi những chiếc khăn Khata(1) đầy màu sắc, mọi người đều đang đón chào chúng tôi.

Bàn Tử bèn thắc mắc: "Hóa ra là bây giờ chúng ta mới đến à? Trước đây chúng ta đã đến, nhưng lại giống như chưa đến?"

----------------------------

(1) Khăn Khata (hoặc Khata) là một loại khăn truyền thống trong văn hóa của người Tây Tạng, Mông Cổ, và một số cộng đồng Phật giáo khác. Khata thường được sử dụng như một biểu tượng của sự tôn kính, lòng kính trọng, và lời chúc tốt lành.

Chương 20: Lễ hội lớn

Chúng tôi bước vào trong chùa, tất cả những người đến đón chào chúng tôi, khi nhìn thấy chúng tôi bước vào, họ bắt đầu hát, hình như là một loại kinh cầu phúc. Nhưng dưới giọng hát của họ, nó trở nên vô cùng thanh tao và êm ái.

Họ vây quanh chúng tôi, dẫn đến phòng của đại lạt ma. Trong chùa, ánh sáng của những ngọn đèn dầu le lói khắp nơi. Lúc đầu, tôi và Bàn Tử cảm thấy kỳ lạ, vì đây chính là khung cảnh mà tôi nghĩ sẽ xảy ra khi chúng tôi vừa đến chùa Cát Lạp. Chúng tôi được những người này vây quanh cho đến khi đến phòng của đại lạt ma, sau đó sẽ có một cuộc đối thoại đầy thiền ý. Nhưng những điều đó đã không xảy ra, hoặc có thể đã xảy ra, nhưng tôi không biết, vì lúc đó tôi đã ngất đi.

Sau đó, trong suy nghĩ của tôi, đáng lẽ chuyến đi Mặc Thoát lần này phải đầy thiền ý. Mỗi ngày, không ngồi đối diện với núi tuyết để suy ngẫm, thì cũng là tìm hiểu thêm về những tài liệu ở chùa Cát Lạp, hỏi Muộn Du Bình về những vấn đề năm xưa. Những câu chuyện tôi thấy ở đây, đâu là thật, đâu là giả, đâu còn thiếu sót, và sự thật của chúng là gì.

Nhưng cuối cùng, sau khi chúng tôi đến đây, lại sửa chữa suối nước nóng, xây dựng vườn hoa suối nước nóng, tìm được vàng rồi lại mất vàng, phát hiện ra âm mưu rồi lại không có âm mưu, định thuê đất để nuôi đom đóm nhưng cũng không thành công.

Vòng vo mãi, đến khi chúng tôi sắp rời đi, đột nhiên chùa tổ chức một lễ hội lớn, nói là để chào đón sự có mặt của chúng tôi.

Như Bàn Tử đã nói, chúng tôi đã đến, ở đây vài ngày rồi, chuẩn bị rời đi, nhưng dường như lại vừa mới đến, cảm giác này thật sự có chút kỳ lạ.

Nhưng không lâu sau đó, chúng tôi đã cảm thấy bình thản. Giờ đây tôi chấp nhận mọi việc rất nhanh chóng, vì không chấp nhận thì có thể làm gì khác? Tiểu lạt ma cũng đã nói, đây là phong tục của họ, mà đã là phong tục thì chúng ta nên tôn trọng.

Chúng tôi lắng nghe những bài kinh thanh tao như từ thiên đàng, được mọi người vây quanh, dẫn đến trước cửa phòng của đại lạt ma, nơi đây được trang trí bằng những ngọn đèn dầu, và chúng tôi được mời vào bên trong.

Đại lạt ma đang đợi chúng tôi bên trong, cùng với Đức Nhân, cả hai đều mặc áo cà sa của lạt ma. Chúng tôi bước vào, ngồi xuống bên lò sưởi, các lạt ma khác cũng có mặt ở đó.

Đại lạt ma nhìn tôi, tôi cũng nhìn lại ông ta. Tiếng tụng kinh bên ngoài trở nên nhẹ nhàng và thoải mái hơn, các giọng hát bắt đầu cất lên, bao gồm cả những bài hát đối và dân ca, dường như mọi người bắt đầu vui chơi.

"Chào mừng cậu đến chùa Cát Lạp." Đại lạt ma nói với tôi.

"Tôi đã đến đây từ lâu rồi mà?" Tôi cúi chào đại lạt ma, nhưng vẫn đặt câu hỏi.

"Chúng tôi không biết liệu người đến có phải là cậu hay không." Đại lạt ma đáp.

"Ý ngài là, không biết tôi có phải là Ngô Tà hay không, có lẽ tôi đang giả mạo." Tôi nói, trong lòng thầm nghĩ, liệu vấn đề này còn tồn tại không?

"Không, chúng tôi biết cậu là Ngô Tà, nhưng không biết liệu cậu có phải là Ngô Tà lần đầu tiên đến chùa Cát Lạp năm xưa hay không." Đại lạt ma đẩy đống than trong lò về phía tôi, để tôi được ấm áp hơn: "Lúc đó, Ngô Tà vừa đến chùa Cát Lạp, như một viên ngọc thô, đang tìm kiếm hướng đi để tự khắc lên mình. Sư phụ của tôi từng nói rằng, người này, trong tương lai có thể có cơ hội xóa sạch tất cả các vết khắc trên cơ thể mình, trở lại thành một viên ngọc thô. Nếu cậu ấy có thể làm được, chùa Cát Lạp nên tổ chức một lễ hội lớn để chào đón cậu ấy, đây là điều mà khi cậu ấy đến lần đầu tiên, chùa đã không làm được."

Tôi không thực sự hiểu, liếc nhìn Bàn Tử, Bàn Tử bèn nói: "Tôi là gì đây? Thiên Chân là ngọc thô, còn tôi là gì, thịt ba chỉ à?"

Tôi giữ chặt Bàn Tử để hắn không nói linh tinh, rồi hỏi: "Lễ hội này, là do sư phụ của ngài sắp xếp sao?"

"Đúng vậy, đây là món quà mà sư phụ tôi để lại cho cậu trước khi ông ấy qua đời." Đại lạt ma nói.

Đức Nhân đứng bên cạnh nói: "Năm đó, lạt ma già mà cậu từng gặp đã nói với chúng tôi về những chuyện trong tương lai trước khi viên tịch. Chúng tôi sẽ đón chào Tộc trưởng trên những dãy núi, và cũng sẽ đón chào người lạ mặt ngơ ngác sau những đêm tuyết lớn, chào đón sự trở lại của cậu ấy."

Dường như tôi hiểu ra điều gì đó, một cảm giác khó tả.

Trong khoảnh khắc đó, tôi như nhìn thấy lạt ma già năm xưa đang mỉm cười với tôi ngay trước mặt.

"Ông ấy đã tiên đoán rằng chúng tôi sẽ quay lại?"

"Đúng vậy, lúc đó chúng tôi nghĩ rằng, khi cậu lấy được bức tranh đó, mối quan hệ của cậu với nơi này đã bị cắt đứt, cậu không còn lý do gì để quay lại. Nhưng cậu vẫn trở lại, như lời sư phụ đã nói." Đại lạt ma đưa cho tôi chén trà đã được làm ấm, và rót thêm trà cho Muộn Du Bình sau khi nhìn y.

"Ngày đầu tiên, những lời mà sư phụ và Tộc trưởng muốn nói với cậu, chúng tôi đã truyền đạt rồi. Thật ra, trước khi qua đời, sư phụ còn có một câu hỏi muốn hỏi cậu."

Tôi gật đầu, liếc nhìn Muộn Du Bình, y rất tĩnh lặng, dường như hoàn toàn hòa vào không khí xung quanh.

"Cậu muốn nghe câu hỏi đó chứ?"

"Mời ngài nói." tôi đáp.

"Kể từ khi cậu đến Mặc Thoát, cậu đã có một khởi đầu đầy sôi động. Cậu cùng chúng tôi và Tộc trưởng vượt qua nhiều dãy núi tuyết, đến ngôi chùa này, nhưng rồi lại trải qua những ngày bất an, lo lắng và vất vả. Giờ đây cậu sắp rời khỏi đây, và lại thấy một lễ hội náo nhiệt, mọi người đều chào đón cậu, dường như cậu đã trở lại với con người ban đầu. Vậy, sau khi rời Mặc Thoát, cậu sẽ nhớ những gì trong những ngày này? Và cậu sẽ quên những gì?"

Tôi sững người lại, đại lạt ma nói: "Câu trả lời này, nếu cậu có thì tốt, nếu không có cũng không sao, chúng ta vẫn có thể tận hưởng ngày hôm nay. Nhưng xin cậu đừng nói ra, vì bây giờ chưa phải là lúc để trả lời câu hỏi đó."

Tôi vẫn còn đờ đẫn, đại lạt ma đưa cho tôi một chiếc bánh bao: "Tôi tu hành chưa đủ, lời nói không thể hay và sâu sắc như sư phụ, nhưng cũng khá thực tế, cậu nên hiểu rồi."

Tôi đã hiểu, nhưng dường như tôi vẫn chưa thấu rõ ý nghĩa sâu xa phía sau.

Bàn Tử nói: "Ngài nhìn nét mặt cậu ấy xem, rõ ràng là chưa hiểu, ngài có thể giải thích thêm không?"

"Chỉ những ngày tháng yên bình mới khiến người ta mơ hồ, đó là điều tốt." Đức Nhân đứng bên cạnh nói, giọng có phần chua chát.

Tôi nhận lấy bánh bao, cảm thấy câu hỏi này chứa đựng quá nhiều ý nghĩa, dường như nó không chỉ hỏi tôi hiện tại, mà còn hỏi tôi trong tương lai xa hơn.

Sư phụ, ngài đã thấy thêm điều gì nữa? Tôi không khỏi cười gượng, nhìn sang Muộn Du Bình, y cũng nhận một chiếc bánh bao, bẻ đôi và hỏi tôi có muốn không.

Bàn Tử đứng bên cạnh hỏi đại lạt ma: "Còn tôi thì sao? Đại sư phụ có nhắc đến tôi không?"

Đại lạt ma nhìn Bàn Tử rồi nói: "Có nhắc đấy, ông ấy nói nếu Bàn Tử đến, hãy khóa cửa thật kỹ, cất hết các bức tranh Thangka đi. Ngoài ra, ông ấy còn chúc phúc cho vị Thần Béo này, XXXXXXX."

Cuối cùng là một câu tiếng Tạng rất sâu sắc.

Chúng tôi không ai hiểu được, bên ngoài mọi người lại bắt đầu hát, hình như là kinh văn, hình như là những bài hát vui vẻ, giống như trong tĩnh lặng, nghe thấy tiếng tuyết rơi trên mái nhà.

Bản này được sao lưu từ website Nhị Đạo Bạch Hà. Nếu bạn đọc nội dung này ở nơi khác, đó chắc chắn là bản reup.