📌 Bản dịch gốc được đăng tại: https://metarikkuhoseki.wordpress.com/

thuộc ngoại truyện "Ghi chép thôn Vũ".

🚫 Vui lòng không reup hoặc sao chép khi chưa được cho phép.

Dịch: Sóc

Chương 21: Hội ngộ

Khi thực sự rời đi, không ai tiễn chúng tôi. Ba người chúng tôi tự lái chiếc xe bán tải ra khỏi chùa, đến trạm nước nơi chúng tôi đã đỗ xe.

Mọi thứ diễn ra như bình thường, chúng tôi lên xe, Bàn Tử lái, trong cốp xe có hai con gà Tây Tạng và hai con cừu. Cừu rất ngoan, chưa hoàn toàn trưởng thành, thỉnh thoảng thò đầu ra ngoài. Muộn Du Bình ngồi dựa vào góc ở hàng ghế sau, còn tôi ngồi ở ghế phụ.

Bàn Tử còn mang theo nhiều củ nhân sâm khô, xe cũng được trang trí bằng nhiều cờ cầu nguyện, ba chúng tôi trở về với đầy ắp quà.

Khi mở cửa sổ xe, chúng tôi quay lại Bát Giác Lâu, nhìn thấy những lá cờ cầu nguyện trên xe – những lá cờ đó chắc chắn có biểu tượng đặc biệt ở vùng đất này – mọi người đều chắp tay hành lễ với chiếc xe của chúng tôi.

Giang Bạch đứng bên đường đón chúng tôi, còn dắt theo ngựa. Chúng tôi giao lại cừu và gà cho cậu ta. Khi đó trời đã chập tối, chúng tôi nhận phòng khách sạn, cậu ta nói với chúng tôi rằng đội Bắc Kinh đã đến, và họ ở cùng tầng với chúng tôi.

Khách sạn này không có nhiều phòng trên tầng một. Khi lên đến tầng ba, cửa phòng đều mở, tôi lập tức thấy Tiểu Hoa đang ngồi dựa vào góc cầu thang gõ bàn phím.

Bàn Tử tiến đến chào hỏi, Tiểu Hoa nhìn chúng tôi, ánh mắt vẫn bình thản như mọi khi, cứ như chúng tôi đã hẹn gặp từ trước.

"Khách quý đây." Tôi hơi ngạc nhiên. Một cuộc thi dân gian ở một nơi nhỏ bé như thế này, làm sao có thể thu hút cậu ấy đến, Bàn Tử đã dùng loại phép thuật gì vậy?

"Lên sân thượng nói chuyện nhé." Tiểu Hoa vỗ vai tôi.

Tôi có một dự cảm không lành, đặt hành lý xuống, rồi đi lên một tầng nữa là đến sân thượng của khách sạn, nơi trước đây tôi từng ngắm tuyết.

Chưa đến sân thượng đã ngửi thấy mùi thịt nướng. Tôi thấy Hắc Nhãn Kính đang chuẩn bị đồ nướng, trên vỉ nướng có đủ loại thịt và rau củ, bên cạnh còn có ghế nằm, vài thùng lớn đầy tuyết, trong đó chứa bia. Hoàng hôn đang buông xuống, tất cả đều nằm dưới ánh nắng cuối cùng của chiều tà.

Chùa Cát Lạp ở nơi rất cao, nhưng nhiệt độ ở đây lại khá ấm áp, Hắc Nhãn Kính mặc áo ba lỗ, trông rất thoải mái.

Chúng tôi chào nhau, Hắc Nhãn Kính cười với tôi: "Nghe nói, ở chùa Cát Lạp có chương trình lớn, chơi vui chứ?"

"Tôi có chút vấn đề về trạng thái." Tôi nói với anh ta: "Anh cũng đến đây, không phải có chuyện gì sẽ xảy ra đấy chứ?"

"Đến chơi thôi," Hắc Nhãn Kính cười, ném một chai bia cho Muộn Du Bình, y đưa tay bắt lấy. Bàn Tử vui mừng ra mặt, tiến đến thay Hắc Nhãn Kính nướng đồ, xếp một hàng thịt thăn lên vỉ.

Chúng tôi lần lượt ngồi xuống, dưới chân là một dòng suối tuyết lớn chạy dọc theo thị trấn nhỏ, khách sạn của chúng tôi nằm ngay cạnh cây cầu bắc qua suối tuyết. Có thể thấy dòng suối kéo dài đến tận chân trời, phía xa là những ngọn núi tuyết đã tan chảy gần hết. Khung cảnh ở đây thật đẹp.

Hắc Nhãn Kính nhanh chóng mở chai bia, đưa cho mọi người, rồi ném một chai cho Bàn Tử. Bàn Tử bắt lấy, nhưng tay bị đập đến đau điếng.

Tôi nhìn hai người họ, bỗng nhiên cảm thấy nặng nề trong lòng được giải tỏa ngay lập tức. Uống một ngụm bia, tôi hỏi: "Đến để chơi thật à?"

"Thật." Tiểu Hoa đáp: "Chúng tôi vừa bay về, đến gặp mọi người, đúng lúc Bàn Tử mời, nên cùng nhau vui chơi một chút."

"Thật không giống."

"Cậu cũng không giống người lại gặp vấn đề về trạng thái." Tiểu Hoa nhìn tôi: "Nói thử xem nào."

"Tôi cũng không nói rõ được." tôi đáp.

"Chỉ là cậu ấy sống yên ổn quá lâu, lúc nào cũng phải phòng bị điều gì đó, lúc nào cũng phải suy nghĩ điều gì đó." Bàn Tử nói: "Ở Phúc Kiến, thực ra có nhiều việc, vừa thoải mái lại vừa bận rộn, ra ngoài chơi thì lại không biết phải làm gì. Thêm vào đó là say độ cao và những chuyện ở chùa, áp lực năm xưa lớn đến thế, tiểu đồng chí Thiên Chân, cậu có thể nằm yên một ngày được không?"

Tôi ngả lưng trên ghế nằm: "Có thể."

Tiểu Hoa rút ra một gói thuốc lá, đưa cho tôi, tôi hơi ngạc nhiên. Người này bình thường ngày nào cũng bảo tôi hút thuốc nhiều quá, sao hôm nay lại chủ động mang thuốc đến.

"Cậu đến để đòi nợ phải không?" Tôi thử dò hỏi, có điều bất thường ắt có nguyên do.

"Cậu nói trạng thái không ổn có thể liên quan đến việc hút thuốc." Tiểu Hoa nói, rồi tự châm một điếu, hút thử: "Cậu thử xem."

Gần đây tôi thực sự có hơi thèm thuốc, dưới sự giám sát của Bàn Tử và Muộn Du Bình, tôi vốn đang cai thuốc, tất nhiên cũng có lúc lén lút hút trộm.

Tôi không cảm thấy có gì khó chịu cả.

Tôi châm một điếu thuốc, hít sâu một hơi, một mùi vị cay nồng xộc vào phổi khiến tôi ho vài tiếng, rồi tôi bật cười.

Chết tiệt, Tiểu Hoa nói đúng, đúng là tất cả cảm xúc đều tan biến, một cảm giác bình yên lan tỏa khắp cơ thể, tôi bật cười lớn.

"Cậu bắt đầu hút thuốc điên cuồng từ khi ở đây phải không? Trong ký ức của cậu về nơi này, cảm giác của nicotine rất mạnh, ở đây mà không có nicotine thì cậu không có cảm giác an toàn." Tiểu Hoa nói: "Cơ thể cậu luôn tìm kiếm cảm giác đó."

Tôi thở ra một làn khói, "Cậu không đòi nợ thì tôi mới có cảm giác an toàn."

"Nói về chùa Cát Lạp đi?" Tiểu Hoa hỏi tôi.

"Nói về nước Nga đi, các cậu nói trước đi." Tôi đáp: "Chùa Cát Lạp chỉ cần nói vài câu là xong."

Chúng tôi bắt đầu trò chuyện, bia, xúc xích nướng. Muộn Du Bình nghe Hắc Nhãn Kính kể về những trải nghiệm ở Nga, thỉnh thoảng trao đổi ánh mắt với anh ta, làm tôi cảm thấy Muộn Du Bình hẳn phải biết những ẩn tình đằng sau những câu chuyện này.

Tất nhiên tôi nghĩ toàn bộ câu chuyện có phần hơi phóng đại.

Sau khi uống khá nhiều, Hắc Nhãn Kính hỏi Muộn Du Bình có muốn thử cưỡi ngựa không, vì ngày mai sẽ có cuộc thi đấu. Muộn Du Bình đồng ý.

Chúng tôi không biết còn có chuyện thử ngựa, Hắc Nhãn Kính nói rằng đến Tây Tạng chơi thì không thể giống như ở Phúc Kiến, phải vận động. Thế là năm người chúng tôi cưỡi ngựa lao vào thung lũng, phi ngựa điên cuồng. Hai người họ phi rất nhanh ở phía trước, chúng tôi cũng không hề chậm, năm người chúng tôi cưỡi ngựa xuyên qua thung lũng rất xa, mồ hôi ướt đẫm.

Nơi này đầy rẫy đom đóm.

Đèn lồng trên lưng ngựa của chúng tôi dường như cũng đang tiến vào biển sao trước mặt.

Chương 22: Trận đấu giao hữu

Trận đấu ngày hôm sau chỉ là một trận giao hữu. Ngoại trừ Hắc Hạt Tử và Muộn Du Bình có phần "so găng" với nhau, còn lại thì chúng tôi đều kéo chân cả đội. Ngay cả Tiểu Hoa cũng chỉ thể hiện được chút tài năng, chứ không có màn trình diễn nào thật sự xuất sắc.

Nếu không qua huấn luyện chuyên nghiệp thì rất khó để làm chủ được môn "cưỡi ngựa bắn súng". Đến cuối trận, tôi và Tiểu Hoa mới bắt đầu nắm được chút kỹ thuật, nhưng khi đó thì đã muộn. Với những môn thể thao phức tạp như thế này, rõ ràng là không thể thiếu cả huấn luyện và tài năng.

Kết quả là đội bản địa, với sự ổn định, đã giành được các vị trí nhất, nhì, ba. Còn đội chúng tôi, dù có Hắc Hạt Tử và Muộn Du Bình gánh điểm, nhưng do những người còn lại quá kéo chân, nên cuối cùng cũng chẳng giành được giải nào. Tuy vậy, cả hai vẫn nhận được rất nhiều sự tán thưởng.

Dù sao thì quá trình tham gia cũng rất vui. Giang Bạch đã chụp lại cho chúng tôi rất nhiều bức ảnh đầy ngớ ngẩn và vui nhộn.

Khi Giang Bạch tiễn chúng tôi ra về, tôi thấy có vẻ cậu ta muốn nói gì đó, nhưng lại ngập ngừng. Tôi hỏi cậu ta có chuyện gì sao. Cậu ta bèn hỏi: "Các chú có thể đừng đi Quảng Tây được không?"

"Tại sao?"

Cậu ta nhìn chúng tôi một lúc rồi nói: "Không có gì, chỉ là không muốn xa các chú thôi."

Người ở đây thật thà, chân thành, nhưng rõ ràng ánh mắt của cậu ta không chỉ đơn giản là không muốn xa chúng tôi.

Nhóm Tiểu Hoa chuẩn bị đi sang Việt Nam và Campuchia. Tôi không rõ họ sẽ làm gì ở đó, hình như còn một số vấn đề cần giải quyết, nên chúng tôi sẽ đồng hành cùng nhau một đoạn đường. Dĩ nhiên là đi bằng hai xe, chuyện này khiến tôi rất vui vì đi chơi đông người lúc nào cũng vui hơn.

Trên xe, Bàn Tử nói với tôi rằng gia đình Giang Bạch có nhiều vị lạt ma rất nổi tiếng, đều là những cao tăng, được coi là những nhân vật thần thánh ở địa phương. Có phải cậu ta đã thấy gì đó không?

Tôi nhớ trước khi đi, Giang Bạch còn nói chuyện với Bàn Tử, bèn hỏi: "Cậu ta nói gì với anh vậy?"

Bàn Tử đáp: "Cậu ta nói, đôi khi chúng ta đến một nơi nào đó không phải vì chúng ta cần gặp ai đó, mà là vì người khác cần gặp chúng ta." Bàn Tử tiếp tục: "Dù sao thì cậu cũng biết rồi đấy, họ thường nói những điều như vậy mà."

Có một thời gian, tôi dự đoán rất nhiều chuyện và lập kế hoạch. Khi anh đã lập kế hoạch, thì điều quan trọng là anh nói về điều đó thế nào. Những gì anh nhìn thấy, những gì anh dự đoán, chỉ cần nói rõ ràng và minh bạch, thì quỹ đạo của sự việc đó sẽ thay đổi.

Vì vậy, tôi có thể hiểu được lý do họ thường nói kiểu úp mở.

Chúng tôi lái hai chiếc xe đến Quảng Tây, rồi chia tay nhau ở Côn Minh. Chúng tôi tiếp tục hành trình đến Quảng Tây, suốt đường đi chỉ ăn uống, chơi bi-a, tránh nóng bên suối, dã ngoại, và uống trà bên hồ (may mà họ có đủ trang thiết bị). Tiểu Hoa nói rằng chúng tôi là những người dành cả đời trên đường, nhưng thực ra lại chẳng đi du lịch.

Du lịch là để ngắm nhìn thế giới mới, còn chúng tôi, thực ra chỉ đi lại những nơi cũ, chủ yếu là để thăm lại những người bạn cũ, kể cho nhau nghe về những gì đã xảy ra ở nơi đó.

Tôi suy nghĩ kỹ rồi, ví dụ như cháu trai của Định Chủ Trát Mã, Trát Tây, liệu cậu ta có muốn gặp lại chúng tôi hay không. Tôi nghĩ khả năng cao là cậu ta không muốn, vì vậy tôi cũng bỏ qua ý nghĩ này.

Ngắm phong cảnh, ngắm thế giới mới. Chúng tôi đã nhìn thấy quá nhiều cảnh sắc đẹp đẽ, dù con đường này không bao giờ có điểm kết thúc, nhưng nó không nên là chủ đề chính.

Với những người như chúng tôi, việc giữ gìn truyền thống có nghĩa là ra ngoài phải mang gì đó về, giống như đi săn. Vì vậy, tôi đã hẹn với Bàn Tử, rằng chúng tôi sẽ mang về một thực đơn mới cho Hỷ Lai Miên, và dọc đường sẽ mang về một số món ăn. Điều này thực sự không đơn giản, vì chúng tôi còn phải mang theo nguyên liệu của các món đó.

Đi về hướng Quảng Tây, thực ra cũng là đường về nhà ở Phúc Kiến, điểm dừng chân cuối cùng, tôi muốn ghé qua đền Phi Khôn ở cực Nam của Hải Nam một lần.

Chuyến đi Quảng Tây đã vượt xa mong đợi của chúng tôi, và tôi nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa của những lời Giang Bạch đã nói.

Toàn bộ chuyến đi Quảng Tây có những lúc rất thư giãn, vui vẻ, nhưng cũng có những lúc khiến người ta bối rối và rùng mình.

Nguyên nhân chính là do khu vực Việt Nam và Campuchia, nơi có hệ thống quản lý tôn giáo phức tạp do vị trí địa lý và văn hóa lên đồng phát triển mạnh, dẫn đến tình trạng "mỗi làng một giáo" vô cùng rối ren.

Tôi đã từng thấy trong tài liệu, ở một ngôi làng bên đó, thờ Đặng Lệ Quân làm thần chính, có nơi còn thờ cả một xác chết phân nửa, và thậm chí có nơi thờ cả quái thai, nói chung là có đủ thứ. Hầu hết những hệ thống tôn giáo nhỏ hẹp này được hình thành thông qua việc lên đồng, các ngôi làng này lại thường nằm sâu trong núi, nơi xe cộ khó tiếp cận, rất dễ tạo ra hiệu ứng bầy đàn trong khu vực. Quyền lực của các thầy đồng địa phương rất lớn, hành động kỳ lạ, và tín đồ thì vô cùng sùng đạo.

Những hệ thống tôn giáo kỳ lạ này, khi xung đột với nhau, sẽ bắt đầu lan truyền vào nội địa, gây ra nhiều thảm án kỳ quái.

Chuyến du lịch Quảng Tây tiếp theo của chúng tôi, câu chuyện bắt đầu trong bối cảnh như vậy.

Chuyến đi Quảng Tây là một chuyện mà mỗi khi nghĩ lại, tôi vẫn cảm thấy lạnh sống lưng.

Chương 23: Nhà A Quý

Khi đến nhà A Quý, A Quý đã chuẩn bị sẵn một bàn đầy thức ăn, những người hàng xóm khác cũng đến ăn cùng.

Một nửa số nhà ở đây đều do Bàn Tử xây dựng. Lúc đó, hắn đã sống ở đây rất lâu và cũng chăm sóc A Quý rất nhiều.

Tất cả các căn nhà của nông dân đều có một phòng khách, khi tôi bước vào phòng khách, tôi lập tức nhận ra rằng tượng thần trong nhà A Quý đã được thay đổi.

Bức tượng thần đó, tôi chưa từng thấy bao giờ, không phải là tượng Bà Ban thường thấy ở đây, mà là một tượng thần hoàn toàn xa lạ. Bức tượng rất phức tạp, có nhiều yếu tố khác nhau, trông như một bức tượng Phật được chỉnh sửa lại. Bên dưới là một bức tượng Phật bằng đất sét, trên người được dán rất nhiều thứ kỳ lạ.

Đó đều là các loại vảy của động vật, có vảy rắn, vảy cá, và còn có một số loại vảy mà tôi cũng không biết là của loài gì.

Bức tượng Phật này rất cổ, nhìn qua là biết không phải của thời hiện đại. Tượng không có khuôn mặt, tại vị trí khuôn mặt có khắc một chữ "Nguyên", do sau này có người khắc thêm vào.

Bức tượng được đặt trong một cái đĩa, bên trong còn có nhiều thứ đã được phơi khô.

"Tượng gì đây?" Tôi dò hỏi A Quý, ông ta trả lời: "Thỉnh từ Việt Nam về."

Tôi nhận ra rằng những thứ đã phơi khô trong cái đĩa đó là mấy con ếch.

Tôi cảm thấy rất không ổn, bèn trao đổi ánh mắt với Muộn Du Bình, Bàn Tử ra hiệu rằng để ngày mai tính, hôm nay cứ tập trung uống hết rượu đón tiếp đã.

Vì vậy, tôi cố gắng hòa nhập vào bầu không khí nơi đây.

Chúng tôi uống rượu đến khuya, sau đó còn chơi bài một lúc. Cuộc sống ở vùng quê thật thư thái, mọi thứ đều rất bình thường, ngoại trừ bức tượng Phật kỳ lạ đó. Lý do tôi bị nó thu hút sự chú ý, không hẳn là vì tôi thấy khó chịu, mà là vì tôi cảm giác như nó đang nhìn tôi.

Sáng hôm sau, tôi được phép hút ít thuốc trên đường đi, vì ở đây, người ta phát thuốc lá quá thường xuyên. Mỗi ngày, dù có nói mình không hút, tôi vẫn nhận được hết điếu này đến điếu khác, tổng cộng cũng được một hai gói. Hơn nữa, mọi người đều hút, nên tôi cũng hút luôn, chưa kể lượng khói thuốc thụ động cũng không ít.

Tôi châm một điếu, khi đi ăn sáng ở quán gần cổng làng với Bàn Tử, hắn nói với tôi rằng, hôm qua hắn ngủ cùng A Quý, A Quý nói rằng bức tượng đó là một "Bồ Tát mình vảy" từ Việt Nam. Nếu thờ cúng đầy đủ, có thể giúp anh ta xuống địa phủ gặp lại Vân Thái.

Chắc chắn là mê tín, A Quý cô đơn nên dễ bị ảnh hưởng bởi những chuyện như thế này, cũng rất dễ hiểu. Hiện tại chưa thấy gì gây hại từ bức tượng đó, chỉ là lúc thỉnh tượng, người bên Việt Nam đã lấy của anh ta hơn 4000 tệ, có hơi đắt.

Tôi ừ một tiếng, không suy nghĩ sâu thêm về chuyện này nữa.

Buổi chiều, chúng tôi đi viếng mộ của Vân Thái, tôi cảm thấy chắc chắn chuyện này không đơn giản như A Quý đã nói. Bởi vì tôi phát hiện ra trên mộ của Vân Thái có đặt sáu bảy bức tượng Bồ Tát bằng đất nung, ngoài đồ cúng dành cho Vân Thái, bên cạnh những bức tượng đất nung này cũng có đồ cúng.

Đồ cúng chất cao như núi, trông có vẻ như ít nhất mỗi tuần A Quý đều đến đây cúng bái một lần.

Những đồ cúng này cũng rất kỳ lạ, nếu là hoa quả hay hình nhân giấy thì không nói, nhưng ở đây, tất cả đồ cúng đều là những thứ tôi chưa từng thấy. Tất cả đều là móng tay của nhiều loại động vật khác nhau, trong đó có rất nhiều là móng tay người.

Tôi biết việc gom được nhiều móng tay như vậy không phải là dễ dàng, dù gom hết móng tay của cả làng cũng chưa đủ. A Quý nói vị Bồ Tát này chỉ nhận móng tay làm đồ cúng, những móng tay này đều được mua từ Việt Nam về.

Tôi cầm một chiếc móng tay dài khoảng một tấc lên để xem, loại móng tay này có thể là của các bà lão để dành, hoặc là được cắt từ thi thể. Sau khi chôn cất khoảng nửa năm, nếu thi thể bị phân hủy chậm, móng tay sẽ mọc tiếp.

Tôi không hỏi thẳng về chuyện này khi đang cúng bái, vì A Quý rất thành kính trong việc cúng bái.

Sau khi cúng xong, nhìn xuống nghĩa trang này từ trên đỉnh núi, tôi thấy rất nhiều ngôi mộ cũng có những tượng thần như thế này. Có vẻ như thứ này đã trở nên phổ biến trong làng một thời gian.

Trên đường về, A Quý cứ liên tục nói với tôi: "Có thể xuống âm phủ thật đấy, đã có vài người đi rồi."

Tôi im lặng không nói gì, chỉ nhìn Bàn Tử, rồi Bàn Tử hỏi A Quý: "Truyền từ bên Việt Nam sang đây như thế nào vậy?"

A Quý nói với Bàn Tử rằng, có người làm ăn buôn bán ở Việt Nam, rồi mang về đây. Ngôi làng bên Việt Nam thờ vị Phật này nằm ngay sát biên giới, mà bây giờ, cả vùng biên giới đang diễn ra cuộc đấu đá rất gay gắt giữa vị Phật này và một vị thần khác.

Lúc đó, tôi cảm thấy chuyện này có điều gì đó không ổn, nhưng chưa thể nhận ra cụ thể là gì.

Tối hôm đó, chúng tôi đều ngủ lại nhà A Quý. Nhà họ đã xây nhà bê tông, có bốn tầng và một gác xép. Gác xép chưa xây xong, tôi ngủ ở tầng ba, nơi này rất mát mẻ. Nhưng tôi có cảm giác ở trong ngôi nhà này rất không thoải mái.

Muộn Du Bình cũng tỏ ra không bình thường, y cứ sờ soạng khắp các bức tường, không biết có phải phát hiện ra điều gì không.

Chương 24: Chụp ảnh tự sướng

Đêm đó, tôi ra phòng khách. Ở nông thôn, ban đêm rất tối, hơn nữa, mọi người đều không thích dùng đèn quá sáng, nên ánh sáng trong phòng khách rất mờ. Ảnh đen trắng của Vân Thái treo trên một bức tường, đây cũng là phong tục chung trên toàn quốc, biểu thị rằng trong ngôi nhà này, cô ấy từng có một vị trí.

Trên bàn thờ không có nến hay nến điện, nhưng có một cái hộp nhỏ kỳ lạ. Tôi cầm lên xem, nhận ra đó là một máy tụng kinh tự động, loại đặt sau bia mộ trong nghĩa trang, phát đi phát lại kinh Phật, pin hết thì không phát nữa, là loại dùng một lần.

Để tăng thời gian phát, có người còn lắp thêm cảm biến, cứ có người đi qua là nó tự động phát. Có lần, một đứa trẻ nhặt được thứ này rồi ném vào cầu thang của gara trong khu dân cư, tạo ra một sự kiện ma ám, thậm chí còn lên báo.

Tôi bật đèn pin trên điện thoại, nhìn vào bàn thờ, cảm thấy bức tượng Phật đó khiến người ta cực kỳ khó chịu.

Trên đường về, tôi tra cứu thông tin về Phật mình vảy trên điện thoại, nhưng không tìm thấy bất kỳ tài liệu nào, đây là một tà giáo không có lịch sử, hoàn toàn vô danh.

Nhìn kỹ, có thể thấy dưới đế của bức tượng Phật có rất nhiều giấy vàng, tất cả đều rất cũ kỹ. Trên những tờ giấy này có viết chữ tiếng Việt, toàn bộ đều là chữ viết tay, tôi không hiểu được, xem ra cũng là mua từ Việt Nam về.

Tôi kéo ghế đến, ngồi trước bức tượng đó, rồi gọi điện cho Tiểu Hoa, trò chuyện một lúc.

Hắc Hạt Tử nghiên cứu khá nhiều về những chuyện như thế này, anh ta nói với tôi rằng, có một số tà giáo hoàn toàn không có nền tảng, chỉ đơn thuần là do người ta bịa ra. Nhưng vì các nghi lễ thường có sự tích lũy văn hóa, nên những gì người bình thường bịa ra thường không giống thật, do đó nhiều tà giáo vẫn có nguồn gốc. Đôi khi những nghi lễ này được pha trộn với nhau, có thể gây ra những tác dụng không ngờ tới, dẫn đến nhiều rắc rối không thể giải thích được.

Vấn đề của tà giáo là không thể giải thích được, vì nó không thuộc hệ thống chính thống. Người xưa đã có kinh nghiệm, chẳng hạn như khi trẻ nhỏ khóc đêm, họ sẽ dán thông báo để người khác đọc bài thơ "Dạ Khốc Lang(1)".

Đây là kinh nghiệm của người xưa, nhưng lý do thực sự thì không ai biết. Tiểu Hoa nói với tôi rằng, thực ra nó tương tự như kiểu thông báo "Nhà tôi có thứ gì đó đang quấy rối trẻ con." Vì thần linh nằm trong tâm hồn con người, khi nhiều người đi ngang qua và đọc những bài thơ đó, thần linh trong lòng họ sẽ tự nhiên biết về chuyện này.

Trong cơ thể con người có rất nhiều thần thánh, nếu ai đó có thể dùng thân xác mình làm ngôi đền thờ, thì những vị thần mạnh mẽ có thể xuất hiện, thực hiện nghĩa cử anh hùng và xua đuổi điều xấu.

Dù không biết cách giải thích này đúng hay sai, nhưng ít nhất nó vẫn có một lời giải thích, trong khi tà giáo thì không.

Nhiều khi, ngay cả người khởi xướng tà giáo cũng không biết mình đã tạo ra thứ gì.

Sau khi gác máy, tôi nhìn bức tượng Phật đó, cố gắng nhớ lại cảm giác khó chịu mà nó mang lại. Cảm giác này rất mạnh mẽ, giống như khi tôi xuống mộ và cảm thấy có điều gì đó sắp trỗi dậy.

Không chỉ riêng bức tượng Phật này, cả ngôi nhà cũng khiến tôi có cảm giác không thoải mái.

Việc Muộn Du Bình sờ mó các bức tường ở đây có lẽ cũng do y cảm nhận được gì đó, và đang cố tìm ra nguyên nhân của cảm giác ấy.

Nghĩ đến đây, tôi đã làm một điều mà chắc chắn trước đây tôi sẽ không bao giờ làm: Tôi bước đến trước bức tượng Phật, rồi quay lưng lại với nó, dựa lưng mình hoàn toàn vào bàn thờ rồi ngồi xuống.

Ngay lập tức, lông tóc trên người tôi dựng đứng lên, bức tượng Phật ngay sau đầu tôi. Sau đó, tôi mở điện thoại và bật chế độ selfie.

Vì ánh sáng xung quanh không đủ sáng và độ tương phản rất cao, không nhìn rõ chi tiết của bức tượng Phật, chỉ thấy được đường nét mờ ảo của tượng đất, màn hình đầy nhiễu trắng.

Chắc chắn đây là một trong những cảnh đáng sợ nhất trong phim kinh dị, quay lưng lại với thứ tà ác chính. Thực ra, tôi chỉ muốn xem liệu khi quay lưng lại với nó, có xảy ra điều gì kỳ lạ không.

Nhưng khi máy ảnh quay lại, chưa kịp đợi đến khi bức tượng Phật sau lưng làm gì, tôi đã nhận thấy trần nhà của phòng khách có điều gì đó không ổn.

Trên trần nhà có một chiếc gương nhỏ không mấy nổi bật, được dán bằng băng keo. Chiếc gương rất nhỏ, hầu như vào ban ngày không để ý đến.

Tôi bước tới, ngẩng đầu nhìn vào chiếc gương nhỏ đó, có thể thấy trong gương phản chiếu đúng vị trí khuôn mặt của bức tượng Phật kỳ lạ kia.

Theo logic quang học, điều này có nghĩa là bức tượng Phật này có thể nhìn thấy đỉnh đầu của tất cả mọi người qua chiếc gương nhỏ đó.

Khi tôi đang bối rối, Muộn Du Bình đi xuống gọi tôi lên, y cũng phát hiện ra điều gì đó.

Chúng tôi đi lên cầu thang từ tầng ba lên gác xép tầng bốn, ngay lập tức, tôi thấy trên cầu thang có rất nhiều giày.

Tất cả những đôi giày này đều là giày của con gái, có đôi mang phong cách dân tộc thiểu số, có đôi hiện đại, tất cả đều phủ đầy bụi. Hơn nữa, tất cả các mũi giày đều hướng ra ngoài, chứng tỏ những đôi giày này không phải được cất giữ ở đây mà là để người ở gác xép có thể xỏ vào ngay khi muốn xuống.

Phía trên không có đèn, tôi bật đèn pin điện thoại lên, phát hiện ra cửa gác xép không đóng, có lẽ đã bị Muộn Du Bình đẩy mở ra một lần, y đã vào trong trước. Tôi nhìn y, y ra hiệu cho tôi vào, có vẻ như không có nguy hiểm gì.

Tôi bước vào, gác xép rất sơ sài, thường thì gác xép là nơi được hoàn thiện sau cùng khi sửa sang nhà cửa, trên đầu chỉ là những viên ngói. Những thứ để ở đây đều là đồ đạc trong nhà không dùng tới.

Nhưng khi bước vào gác xép nhà A Quý, tôi nhận ra đây không phải là nơi chứa đồ, mà là một không gian sống nhỏ, có giường, bàn, chăn đệm đã mốc meo. Mà ở đây cũng có một bàn thờ, bên trong là một bức tượng Phật bằng đất giống hệt bức tượng ở dưới lầu.

Chắc chắn không ai có thể sống ở đây, và cũng đã lâu không có ai đến, mọi thứ đều phủ đầy bụi.

"Chỗ này đã từng cho thuê à?" Tôi băn khoăn, tiến đến gần giường. Trần gác xép cao ở giữa và thấp ở hai bên, giường tựa vào tường, nên khi tôi đứng cạnh giường chỉ có thể cúi người.

Trên tấm ga trải giường có đầy những hình vẽ bằng bút mực, đó là loại ga trải giường kẻ ô truyền thống, xung quanh có chút viền hoa trang trí, nhưng bây giờ thì bị vẽ đầy bằng mực.

Tôi xem tiếp các bức tường, phát hiện ra những khoảng trống trong phòng đều bị vẽ kín bằng mực, trên tường, sàn nhà, dầm nhà phía trên, thậm chí cả trên ngói, những hình vẽ này đều đã phủ bụi, rõ ràng là đã được vẽ từ rất lâu.

Đây không phải là phòng của Vân Thái, vì lúc Vân Thái chết thì chưa có căn nhà này. Vậy ai là người đã sống trong căn phòng rõ ràng là của một cô gái trên gác xép nhà A Quý?

----------------

(1) Nội dung bài thơ: Trời hoang mang, đất hoang mang, nhà tôi có đứa trẻ khóc đêm, người qua kẻ lại đọc ba lần, ngủ một giấc đến sáng hôm sau.

Chương 25: Nguyên Thần Cung

Chúng tôi và A Quý không cần phải quá khách sáo, nên tôi đi thẳng lên tầng hai rồi gõ cửa. Ở nông thôn, người ta thường đi ngủ sớm, Bàn Tử lại uống nhiều vào buổi tối nên cũng đi ngủ rất sớm. Bị đánh thức lúc ấy, anh ta dậy mở cửa, chúng tôi vừa vào đã hỏi ngay về chuyện gác xép.

Ban đầu, Bàn Tử cảm thấy chúng tôi có hơi quá đáng, nhưng hắn cũng lên xem qua một lượt, sau đó đi xuống, tham gia cùng chúng tôi.

"Quý ơi, không lẽ anh bị biến thái, giấu một cô gái xinh đẹp trên mái nhà? Anh không thể biến thái như thế được đâu." Bàn Tử nói với anh ta.

A Quý tỏ ra rất khó xử, rõ ràng không muốn nói, nhưng lại cảm thấy mối quan hệ giữa chúng tôi, nhất là với Bàn Tử, rất sâu sắc, không thể không nói. Sau một lúc do dự, anh ta mới nói: "Đây là Nguyên Thần Cung của A Muội." Giọng anh ta rất nặng, tôi phải bảo anh ta viết ra mới biết đó là ba chữ này.

A Muội là chỉ Vân Thái.

"Nguyên Thần Cung là gì?" Bàn Tử hỏi.

"Tôi không biết, pháp sư nói với tôi thế."

Tôi biết Nguyên Thần Cung là gì, rất phổ biến ở vùng Mân Nam, đây là thuật ngữ trong nghi thức gọi hồn.

Cái gọi là "Quan lạc âm", là một nghi thức mà pháp sư dẫn dắt linh hồn giác ngộ của con người, đi vào địa phủ để tìm kiếm người thân. Mỗi người trong địa phủ đều có một Nguyên Thần Cung, đây là một nơi rất khó miêu tả, anh có thể xem nó như một biểu tượng phản ánh cuộc đời của một người. Các pháp sư khác nhau sẽ dẫn anh thấy những Nguyên Thần Cung khác nhau. Nếu anh là một người bình thường, họ sẽ cho anh thấy một ngôi nhà, sau đó yêu cầu anh xem trong thùng gạo có đầy không, đèn trong nhà có sáng không. Nếu anh không phải là người bình thường, có thể họ sẽ cho anh thấy một ngôi nhà với mười mấy tấm bia đá, yêu cầu anh xem trên đó viết gì, chữ có mờ không. Những cảnh tượng này đều có thể đại diện cho nhiều thông tin khác nhau về chủ nhân của Nguyên Thần Cung.

A Quý bắt đầu khóc, nói rằng bây giờ anh ta vẫn chưa thể xuống địa phủ để tìm A Muội, nhưng trong làng anh ta đã có vài người thờ vị thần này và đã từng xuống địa phủ. Anh ta đã nhờ họ tìm A Muội, muốn biết con bé sống ra sao. Cuối cùng họ tìm được Nguyên Thần Cung của Vân Thái, nhưng lại không tìm thấy cô ấy.

Không biết Vân Thái đã đi đâu.

Anh ta rất lo lắng, bèn hỏi pháp sư, pháp sư bảo người đã xuống địa phủ vẽ lại toàn bộ chi tiết về Nguyên Thần Cung của Vân Thái. Sau đó, họ nói rằng chỉ vẽ lại thôi thì không đủ, cần phải tái hiện lại trên gác xép, xem có manh mối gì không, liệu có thể tìm ra Vân Thái đã đi đâu.

Nếu không tìm thấy người trong Nguyên Thần Cung, thì điều này rất kỳ lạ, cho thấy tình trạng của linh hồn dưới âm phủ không bình thường.

"Đáng lẽ trong Nguyên Thần Cung phải có một cuốn sách, trong đó sẽ chứa nhiều thông tin." Tôi nói với A Quý: "Nếu Quan lạc âm là thật, thì trong cuốn sách này—" Tôi đang nói thì bỗng nhận ra một sai lầm, cuốn sách đó chỉ ghi chép những việc trên dương gian, truyền thuyết kể rằng sau khi người ta chết, cuốn sách đó sẽ không còn giá trị nữa.

"Pháp sư bảo tôi bày trí mọi thứ trong gác xép theo bản vẽ, rồi ông ấy sẽ tìm manh mối ở đây, nhưng sau khi tìm kiếm rất lâu, ông ấy vẫn không thể phát hiện ra rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì." Nước mắt của A Quý đục ngầu, chỉ có hai, ba giọt chảy ra: "Sau đó pháp sư—chính là người buôn bán từ Việt Nam trở về, nói rằng ông ấy cũng không có cách nào, phải sang Việt Nam tìm pháp sư trong làng để xử lý, nhưng tôi không có đủ tiền."

Chúng tôi đều im lặng, A Quý nhìn Bàn Tử, nói: "Không biết A Muội có gặp chuyện gì không, có bị ai đó bắt nạt dưới đó không."

Sắc mặt Bàn Tử tái xanh: "A Muội là người tốt như vậy, chắc chắn đã đầu thai từ lâu rồi. Tên người Việt Nam đó ở đâu, tôi sẽ bắt hắn xuống âm phủ ngay bây giờ." Nói rồi hắn kéo A Quý, cầm ghế định đi xử lý người kia, nhưng tôi đã ngăn lại.

"Đưa bản vẽ đó cho tôi." Tôi nói với A Quý.

A Quý lấy ra một tờ giấy màu vàng từ ngăn kéo tủ quần áo. Tôi mở ra xem, thấy trên đó vẽ bằng bút lông rất vụng về, nhưng có thể nhận ra rằng người thực hiện Quan lạc âm này đã cố gắng hết sức, vẽ rất chi tiết.

Đó chính xác là căn phòng trên gác xép.

Tôi bảo A Quý đi ngủ trước, rồi ngồi xuống hút thuốc ở cửa. Bàn Tử theo tôi xuống, cả hai chúng tôi đều im lặng.

Trước hết, tôi không biết Muộn Du Bình có được tính là thần linh trong hệ thống này hay không, nhưng tôi biết rằng ở dưới âm phủ,y cũng có nhiều điều kiêng kỵ, không thể chạm vào. Y là một thần tiên sống, nhưng không phải là Chung Quỳ, nếu không thì ngay khi chúng tôi bước vào, bức tượng Phật kỳ lạ đó đã phải nổ tung.

Thứ hai, chuyện này rất khó để giải thích rõ ràng. Một phần là do người trong cuộc đã đặt quá nhiều cảm xúc vào việc này, ban đầu điều này có thể là tích cực. Nếu người khác sau khi Quan lạc âm nói rằng Vân Thái rất tốt, thì tôi có thể chấp nhận được. Nhưng kết quả mà cái thứ mê tín dị đoan này mang lại lại khiến người ta bất an, điều này thật phiền phức.

Nếu bây giờ ông nội tôi báo mộng cho tôi rằng ông ấy rất nghèo, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức đốt tiền giấy cho ông ấy. Người bình thường vốn rất khó thoát khỏi loại hành vi này.

Tôi không biết liệu người buôn bán từ Việt Nam trở về có đang cố gắng lừa thêm tiền của A Quý hay không. Nếu đúng là như vậy, thì quả thực giống như Bàn Tử nói, chúng ta nên đưa hắn lên núi và tiễn hắn một đoạn.

Nhưng nhìn vào tình hình trong làng, số người tin vào chuyện này không phải là ít, ít nhất cũng cho thấy một điều rằng người này có chiêu trò.

Lo lắng trong lòng A Quý không dễ gì xóa bỏ, thậm chí ngay cả Bàn Tử, tôi cũng không chắc có thể làm giảm bớt sự lo lắng trong lòng hắn.

Quan tâm quá sẽ khiến đầu óc rối loạn.

"Vậy cậu nghĩ sao?" Bàn Tử hỏi tôi: "Làm hay không làm?"

"Phải xem anh muốn giải quyết vấn đề gì. Anh muốn xử lý tên người Việt kia, hay muốn giải quyết chuyện Vân Thái biến mất." Tôi nói.

Đây hoàn toàn là vấn đề về cách nhìn của Bàn Tử.

"Không cần nghĩ nhiều, hắn nói là có thể xuống đó mà, chúng ta xuống đó xem thử. Xem pháp sư đó có thể cho chúng ta thấy gì. Nếu là nói dối, tôi sẽ tiễn hắn đi ngay tại chỗ." Bàn Tử nói.

Chương 26: Quan Lạc Âm

Xử lý những vấn đề như thế này vốn đã rất phiền phức. Tôi xoa mặt, cũng cảm thấy Bàn Tử nói có lý.

Tất nhiên chúng tôi không thể nói thẳng với A Quý rằng chúng tôi không tin vào chuyện này, nên đã nói rằng cũng có người muốn gặp ở dưới đó, và muốn thông qua vị pháp sư từ Việt Nam này để gặp một lần.

Ban đầu A Quý rất căng thẳng, sợ rằng chúng tôi sẽ phản đối chuyện anh ta làm những việc mang tính mê tín dị đoan như vậy. Nhưng giờ thấy chúng tôi cũng muốn tham gia, anh ta thở phào nhẹ nhõm, nói sẽ sắp xếp ngay cho chúng tôi.

Có vẻ như vị pháp sư này là người thích thu tiền làm việc, không kén chọn khách hàng, có lẽ là một tay mới vào nghề.

Chiều hôm đó, chúng tôi giúp làm nông, ra đồng bắt ốc bươu vàng. Ở đây, ốc bươu vàng đã trở thành một thảm họa, trứng màu hồng phấn có khắp nơi. Chúng tôi thu được hai giỏ đầy, mỗi quả to bằng quả chanh. Chúng tôi đem ốc bươu vàng về chuồng vịt của A Quý, đổ thêm chút nước suối, để vịt và ngỗng ăn.

Tôi đứng bên cạnh nhìn, cảm thấy mỗi con vịt như sắp bị nghẹn chết, nhưng cổ họng của chúng lớn hơn tôi tưởng, phần lớn đều có thể nuốt trôi, hầu như những con ốc nhỏ hơn đã bị nuốt gần hết. Tôi hỏi Bàn Tử liệu những con vịt này có ăn đến mức bị chết vì no không?

Bàn Tử nói, dạ dày của vịt rất khỏe, những con ốc này nuốt vào là tan ngay, lại còn giàu dinh dưỡng, trứng mà chúng đẻ ra sẽ rất ngon.

Chúng tôi say sưa nhìn lũ vịt ăn hết phần lớn số ốc bươu vàng, phần còn lại quá to, chúng không thể nuốt trôi, nên Bàn Tử dùng gạch đập vỡ cho chúng ăn. A Công và A Mẫu đã hoàn toàn hoà nhập với cuộc sống ở đây, cũng lại gần để ăn thịt ốc.

Ba chúng tôi ngồi tán gẫu bên bờ ruộng, tôi hỏi Muộn Du Bình, liệu những chuyện này có thuộc chuyên môn của y không, vì ở vùng Đông Bắc cũng có nghi thức gọi hồn tương tự. Muộn Du Bình nói với tôi rằng trong lĩnh vực này, Hắc Hạt Tử là người nghiên cứu sâu nhất, tất nhiên Trương gia cũng có cách, nhưng không thể dùng mặt thật của mình.

Ban đầu tôi hơi khó hiểu, "không thể dùng mặt thật" là ý gì. Nhưng sau khi trò chuyện một lúc, tôi mới nhận ra rằng, ban đầu, khuôn mặt bẩn của Trương gia chính là để dùng cho việc này. Mặt bẩn là thứ khiến người ta vô cùng sợ hãi. Mặc dù sau này nó được dùng để che mặt trong các nhiệm vụ bí mật nhằm tạo ra sự liên tưởng đáng sợ, nhưng lúc đầu, nó được sử dụng để đe dọa các vật tà ác.

Tuy nhiên, đó đều là những thứ rất cổ xưa, ở thời hiện đại, Trương gia hầu như ít sử dụng nó. Người ta nói rằng vào thời xa xưa, nó được sử dụng rất nhiều.

Chúng tôi nói chuyện suốt đến giờ ăn tối, do đã làm nông nên chúng tôi ăn sạch bách phần cơm thừa trong nhà A Quý. Sau đó, chúng tôi ra suối tắm rồi đi tìm vị pháp sư.

Nhà của pháp sư rất bình thường, treo hai chiếc đèn lồng sặc sỡ ở cửa, trên đó vẽ hai hình thái cực. Khi vào trong, tôi nhìn thấy người đàn ông trung niên đó, ông ta đưa thuốc lá cho chúng tôi rồi nheo mắt nhìn.

Cùng tham gia nghi lễ còn có một số người khác nữa, tôi nghe nói rằng ở địa phủ có cây lửa rất đẹp, thậm chí ở Đài Loan còn có cả các tour du lịch địa phủ, xuống đó chẳng làm gì cả, chỉ để ngắm cảnh.

Chúng tôi ngồi đó, vừa ăn hạt dưa vừa trò chuyện. Nghi lễ sẽ bắt đầu lúc mười hai giờ đêm, mọi thứ đã được chuẩn bị xong, bàn thờ nằm trong sân nhà pháp sư, nhưng hiện tại chưa thể vào được.

Ở đây có đủ loại người, từ phụ nữ trung niên, ông già, đến các doanh nhân địa phương, nhiều người đang hút thuốc, tôi cũng hút một điếu. Tiếng Quảng Tây khá khó hiểu, tôi chỉ nghe được đại khái, Bàn Tử dịch cho tôi nghe: "Người này đi gặp mẹ, người kia đi gặp con trai, người này đi gặp chồng, còn người kia đi để xin thêm gạo."

Cái gọi là "thêm gạo thêm dầu" nghĩa là vào Nguyên Thần Cung của mình để xem thùng gạo và bát dầu. Thùng gạo tượng trưng cho tài vận, còn bát dầu tượng trưng cho tuổi thọ. Doanh nhân kia mang rất nhiều tiền đến, muốn hối lộ âm sai để thêm một ít gạo vào thùng của mình.

Tôi cảm thấy rất kỳ lạ, thế kỷ hai mốt rồi mà vẫn còn nhiều người tin vào những thứ này đến vậy. Nhưng đồng thời, tôi cũng thấy tò mò vì những người này trông có vẻ không phải lần đầu đến đây.

Không bao lâu sau, khoảng mười một giờ rưỡi, mọi người bắt đầu chuẩn bị, con trai của pháp sư đến để dặn dò những điều cần lưu ý. Lúc đó, pháp sư bước ra, quỳ xuống trước mặt Muộn Du Bình, cúi đầu nói rằng người này không thể xuống dưới.

Chúng tôi đều sững sờ. Pháp sư nói với chúng tôi: "Anh ta không thể xuống được, tôi cũng không dám làm bừa trước mặt anh ta. Vị này, tôi không biết ngài là gì, nếu tôi có làm gì sai, xin ngài nói thẳng, nhưng xin hãy tha cho chúng tôi."

Câu nói này thật thú vị, "Tôi không biết ngài là gì" có nghĩa là, tôi không biết ngài là thần tiên hay yêu quái, nhưng tóm lại, ông ta cho rằng Muộn Du Bình không phải là con người.

Bàn Tử có chút bực tức, nhưng tôi giữ hắn lại, rồi nhìn Muộn Du Bình, y gật đầu rồi đi ra ngoài chờ chúng tôi.

Pháp sư quỳ xuống, đưa đồ ăn cho Muộn Du Bình, còn pha trà và mang đến nhiều món ngon khác, chỉ thiếu mỗi việc mời lên bàn thờ cúng. Sau đó, ông ta mới dẫn chúng tôi ra sân sau.

Tôi nhìn thấy pháp sư mồ hôi đầm đìa, nghĩ thầm có cần phải căng thẳng đến vậy không.

Khi vào sân sau, chúng tôi đều che mắt bằng vải đỏ, pháp sư nhét một lá bùa vào trong khăn rồi bắt đầu làm phép.

"Sau khi các anh xuống dưới, các anh sẽ đến chỗ người mà các anh muốn gặp, nhưng các anh sẽ không thể nhìn thấy nhau. Hơn nữa, tôi sẽ đi theo các anh, khi gặp bất kỳ người quen nào, trước khi nói chuyện, các anh phải hỏi tôi trước. Tôi cho phép nói thì mới được nói. Nếu không, nếu có thứ gì đó bám theo, có thể các anh sẽ không quay lại được, nhất định phải ghi nhớ điều này." Pháp sư nói.

Lần này, tất cả chúng tôi đều viết tên người muốn gặp là Vân Thái. Ban đầu, tôi định viết tên ông nội tôi hoặc Bàn Tử, nhưng Bàn Tử nói rằng pháp sư còn nhiều, lần này chủ yếu là để điều tra về Vân Thái. Nếu tôi không đi cùng hắn đến Nguyên Thần Cung của Vân Thái, hắn sợ rằng đi một mình sẽ bỏ sót điều gì đó. Tôi đồng ý.

Pháp sư bắt đầu đọc một câu chú bằng tiếng Việt, đi qua đi lại xung quanh chúng tôi. Chúng tôi cũng đọc theo pháp sư những câu khẩu hiệu của ông ta, cảnh tượng trông hơi buồn cười, nhưng tôi vẫn cố nhịn.

Chương 27: Phan Tử

Quá trình "Quan lạc âm" rất khó để miêu tả, vì nó hầu như diễn ra trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Sau này tôi nghi ngờ rằng trong thứ mà pháp sư cho tôi uống có chứa gì đó ảnh hưởng đến tâm trí của tôi.

A Quý bên cạnh liên tục nói về chuyện con gái lớn của anh ta lấy chồng ở Việt Nam, tôi cũng không hiểu rõ lắm, hình như cô con gái lớn của anh ta cũng có nhiều nỗi khổ tâm, và hỏi rất nhiều câu.

Thật vậy, con người, ai mà không có những nỗi khổ tâm.

Sau đó, pháp sư liên tục hỏi tôi đã nhìn thấy gì chưa, có thấy ánh sáng, thấy thần tiên, hay ngửi thấy mùi gì đặc biệt không.

Đã nói từ trước rằng, khi gặp bất kỳ điều gì kỳ lạ, đó đều là một dấu hiệu, là một cơ hội để bước vào âm gian. Và tất cả những cơ hội này đều không cố định. Có người sẽ nghe thấy tiếng gà gáy, có người sẽ nhìn thấy một đốm lửa. Khi tình huống này xảy ra, phải lập tức nói với pháp sư, ông ta sẽ chỉ dẫn cho anh biết nên làm gì tiếp theo.

Tôi chẳng thấy gì cả, chỉ nghĩ rằng hình như mình đã uống phải một loại thuốc nào đó, và pháp sư đang cố gắng xác định xem liệu anh có đang gặp ảo giác hay không. Nhiều loại thuốc tâm thần, sau khi gây ra ảo giác, sẽ khiến người bệnh bị ảnh hưởng bởi lời nói của những người xung quanh. Ảo giác của anh sẽ bị những thông tin bên ngoài liên tục định hình, vì ý thức tự thân của anh đã nhường chỗ cho các vùng cảm giác trong não.

Vài giây sau, những người xung quanh bắt đầu nói rằng họ đã nhìn thấy thứ gì đó, pháp sư chỉ dẫn từng người một. Tôi nghe thấy Bàn Tử cũng đang gọi: "Thấy rồi, tôi thấy rồi."

"Thấy gì?" Tôi hỏi, nhưng Bàn Tử không trả lời, như thể không nghe thấy tôi nói, chỉ nói: "Là một cái ao, pháp sư, là một cái ao, bên trong toàn là muỗi."

Pháp sư nói với hắn: "Đi xuống."

Dường như hắn có thể nghe thấy lời của pháp sư, nói: "Bên trong có rất nhiều người nổi lềnh phềnh."

"Đừng bận tâm, có thể họ sẽ chạm vào anh. Anh đã tích nhiều đức trong kiếp trước, họ đều đến để chỉ đường cho anh. Hãy nói lời cảm ơn, khi đó nhân quả giữa anh và họ sẽ được giải trừ."

Bàn Tử cứ liên tục nói "Cảm ơn, cảm ơn," còn tôi thì vẫn không nhìn thấy hay nghe thấy gì cả. Bàn Tử tiếp tục nói: "Họ đã chỉ đường rồi."

"Ngụp lặn qua đó." Pháp sư nói.

Có vẻ như Bàn Tử cần phải bơi một lúc, nên pháp sư lại chuyển sang hướng dẫn cho những người khác. Một số người đã quen, đã vào được Nguyên Thần Cung, pháp sư đọc một câu, người đó lập tức theo một câu, có vẻ như ông ta đang dạy họ cách giao tiếp với người dưới âm phủ.

Có người bắt đầu khóc lớn, còn có người phát ra những tiếng kêu lạ. Pháp sư đến đánh thức người đó, sau đó trả lại tiền, nói rằng visa đã hết hạn, người dưới đó không cho xuống nữa, bảo họ về thờ cúng lại bức tượng đất kỳ lạ kia, rồi một thời gian nữa hãy quay lại.

Tôi thầm nghĩ, chẳng lẽ bức tượng đất đó lại là viên chức cấp visa à?

Đúng lúc đó, tôi đột nhiên cảm thấy có người chạm vào tay tôi.

"Là pháp sư phải không?" Tôi hỏi, nghĩ rằng có lẽ ông ta đang dành cho tôi một sự quan tâm đặc biệt.

Bàn tay đó kéo tôi, dẫn tôi đi về một hướng nào đó trong bóng tối. Tôi do dự một chút và nhận ra rằng có lẽ cảm giác kỳ lạ đã bắt đầu xuất hiện.

Vì tôi nhận ra rằng mọi âm thanh xung quanh đều biến mất, tôi gọi lớn: "Pháp sư, tôi bắt đầu rồi, có người đang nắm tay tôi."

Nhưng không có tiếng đáp lại, tôi chẳng nghe thấy gì cả.

Bàn tay đó tiếp tục kéo tôi đi về phía trước.

Những gì xảy ra sau đó rất giống như trong một giấc mơ, tôi cứ đi mãi và nhận ra rằng mình đã đến một hành lang. Đó là một hành lang cổ, hai bên đều là sân vườn, trời đang mưa rất lớn.

Tôi chưa từng đến một nơi như vậy, hoàn toàn không biết đây là đâu.

Trong sân có những cây kỳ lạ, trên cây nở đầy hoa, rất đẹp, mưa rơi xuống những bông hoa, tạo ra những hạt nước ở khắp nơi. Những bông hoa có đủ màu sắc, khi mưa rơi xuống, những giọt mưa cũng nhanh chóng nhuốm màu rồi lại biến trở lại thành giọt nước bình thường.

Tôi vẫn bị kéo đi, nhưng tôi không nhìn rõ người ở phía trước là ai, chỉ bị dẫn đi liên tục trong hành lang này.

Tôi lại gọi một tiếng "pháp sư," nhưng vẫn không có tiếng đáp lại, tôi bắt đầu nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Tôi vùng vẫy vài lần, cố gắng thoát khỏi bàn tay đó, nhưng nhận ra rằng không thể nào thoát ra được.

Lúc ấy, tôi đã nhìn thấy phía trước hành lang có một cánh cửa. Khung cửa bên ngoài có hình dạng như một cái miệng khổng lồ đang nuốt chửng—trông giống như một cái miệng lớn đầy răng nanh. Cửa mở ra, bên trong có thể nhìn thấy một bàn thờ, trên đó có một tượng Phật đất rất lớn, cao khoảng bằng một người, trông rất cổ xưa, rõ ràng là được đào lên từ lòng đất. Bên trong cửa rất tối, vô cùng đáng sợ.

Trên mắt của tượng Phật đất dán hai lá bùa, trông rất kỳ lạ, không thuộc về hệ thống Phật giáo.

Tôi cảm thấy có chuyện không hay sắp xảy ra, trong lòng liên tục niệm các câu thần chú nhưng chẳng có tác dụng gì.

Đúng vào lúc này, tôi đột nhiên nghe thấy phía sau có người gọi lớn: "Tiểu Tam Gia!"

Tôi quay lại nhìn, không ngờ đó lại là Phan Tử! Anh ấy mặc một bộ trang phục kỳ lạ, giống như quần áo của một vai diễn trong kịch dân gian địa phương, chạy nhanh về phía tôi, vừa chạy vừa lớn tiếng quát: "Kẻ nào to gan! Bỏ tay ra!"

Âm thanh đó vô cùng lớn, tôi bắt đầu cảm thấy mơ hồ, chỉ thấy toàn thân Phan Tử phát ra ánh sáng vàng rực, lao thẳng về phía tôi. Trong chốc lát, cây cối xung quanh đều biến thành những bàn tay đang cố gắng chộp lấy tôi, nhưng Phan Tử lao thẳng đến, những bàn tay đó lập tức tan thành tro bụi. Anh ấy nắm chặt lấy vai tôi rồi hét lên: "Thoát ra!"

Chương 28: Loại đồ vật đó

Khi tôi đột ngột mở mắt, tôi đã ở trong nhà của A Quý, xung quanh là A Quý và một nhóm người từ trạm y tế trong làng. Bàn Tử thấy tôi mở mắt thì toàn thân như sụp đổ, có vẻ rất lo lắng.

Tôi cảm thấy vô cùng yếu ớt, ký ức vừa rồi nhanh chóng biến mất khỏi đầu tôi. Tôi dùng chút sức lực còn lại để nói với Bàn Tử: "Hình như tôi đã thấy Phan Tử."

Bàn Tử trả lời tôi, nhưng dường như tôi vẫn không nghe thấy hắn nói gì.

Tôi nhanh chóng thiếp đi lần nữa. Khi tôi tỉnh dậy, đã là trưa ngày hôm kia, Muộn Du Bình đang ngồi bên cạnh nhìn tôi.

Tôi cử động một chút, cảm thấy cơ bắp toàn thân còn đau nhức hơn cả lúc vừa ra khỏi núi.

Tôi xuống dưới ăn trưa, Bàn Tử thấy tôi tỉnh lại, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Tôi muốn hỏi chuyện gì đã xảy ra, nhưng Bàn Tử bảo tôi đừng hỏi, cứ ăn trước đã. A Công và A Mẫu cũng đã bắt đầu đẻ trứng, vốn dĩ định ấp những quả trứng này nở thành gà con, nhưng bây giờ được dùng để nấu ăn bồi bổ cho tôi.

Trên bàn có món ớt xào trứng, tôi ăn vài miếng, thực sự rất ngon. A Quý còn đi đến các làng khác mua về rất nhiều trà thảo mộc địa phương cho tôi, nói rằng có lẽ tôi bị say nắng, căn phòng làm phép đó rất nóng, nên tôi mới bị ngất.

Những loại trà thảo mộc này có vị ngọt nhẹ, uống vào thấy đỡ hơn nhiều. Tôi hỏi Bàn Tử chuyện gì đã xảy ra, Bàn Tử nói rằng hắn đã nhìn thấy Nguyên Thần Cung của Vân Tài, thực sự giống hệt với những gì A Quý đã bày biện trên gác xép.

Về các cách giải thích khác nhau liên quan đến Nguyên Thần Cung, như việc thờ cúng vị Bồ Tát nào, hay việc sửa sang có tốt không, mỗi pháp sư ở từng nơi đều có quan điểm riêng của họ. Nhưng theo như Bàn Tử tra cứu, những căn phòng như của Vân Thái là vô cùng hiếm. Ngay cả pháp sư cũng không thể giải thích rõ ràng chuyện gì đang xảy ra, chỉ nói rằng mỗi lần xuống dưới, ông ta đều không thấy ai trong Nguyên Thần Cung đó. Đối với các pháp sư, trường hợp này chỉ có một khả năng, đó là người này chưa chết.

Hoặc có thể ngày tháng năm sinh được cung cấp bị sai, nhưng dù có sai thì cũng không thể xuất hiện một căn nhà như thế này.

Khi họ trở về từ buổi lễ Quan lạc âm, họ phát hiện tôi không thể tỉnh lại, hơn nữa nhiệt độ cơ thể rất thấp. Sau khi đưa tôi về nhà, tôi tỉnh lại một lần rồi lại rơi vào hôn mê sâu. Sau đó, Muộn Du Bình đi ra ngoài tìm một số loại thảo dược cho tôi uống, lúc đó tôi mới ổn định trở lại.

Tôi kể cho Bàn Tử nghe về việc tôi nhìn thấy Phan Tử. Bàn Tử hỏi tôi: "Cậu cũng thấy Phan Tử à?"

"Anh cũng thấy à?"

"Ừ, thấy rồi. Khi tôi ra khỏi nước, tôi thấy anh ấy ở ngã ba đường. Bên ngoài chỗ nước là một con suối nhỏ, chúng tôi đi dọc theo con suối, pháp sư nói rằng tôi đã gặp một thiên quan, có lẽ Phan Tử đã làm quan dưới đó rồi?"

"Cậu đã nói gì với anh ấy? Tôi có nói với anh ấy rằng cậu cũng đến, và bảo anh ấy đợi để cho cậu một bất ngờ. Nhưng ngay khi nghe cậu đến, anh ấy đột nhiên biến mất." Sau đó, tôi đi đến cuối con đường, đó là một ngôi làng và có một phiên chợ. Tôi đi theo chỉ dẫn của pháp sư và tìm thấy căn phòng của Vân Thái."

Tôi sờ cằm, Bàn Tử hỏi tôi rốt cuộc chuyện này là thế nào, tôi lắc đầu. Sau khi ăn xong, tôi lập tức đến bệnh viện ở thị trấn để xét nghiệm máu. Thiết bị ở đây không thể phát hiện ra gì nhiều, nhưng có thể giúp tôi lấy một ống máu để lưu trữ lạnh. Tôi sẽ gửi mẫu máu này đến Bắc Kinh, nơi Tiểu Hoa có mối quan hệ giúp tôi xét nghiệm.

Tại cổng bệnh viện, tôi và Bàn Tử ngồi xổm hút thuốc. Bàn Tử hỏi tôi nghĩ gì, tôi nói với hắn: "Tôi nghe cậu của tôi kể rằng, khi ông ấy ở Việt Nam, khi đó người Việt Nam đang đánh nhau với Myanmar và Campuchia. Họ dùng một loại thảo dược để đưa con người vào trạng thái suy nghĩ thụ động rất mạnh, rồi thông qua giọng nói của người khác, nhìn thấy những thứ không có thật."

"Cậu nghĩ rằng pháp sư đã dùng thứ đó với chúng ta à?"

"Tôi nghĩ vậy, nhưng trong chuyện này còn có hai điều nữa."

Bàn Tử không hiểu: "Cậu có chắc là cậu đã khỏe chưa? Nói chuyện gì mà lộn xộn thế."

Đó là do tôi bị ảnh hưởng bởi nhiều phương ngữ khác nhau. Tôi hít một hơi thuốc, cảm giác kích thích ngắn ngủi này khiến tôi lập tức quay lại trạng thái đầu óc hoạt động nhanh chóng, thực sự khiến tôi cảm thấy khá phấn khích.

"Pháp sư đó là một chuyện, còn tượng Phật là một chuyện khác," tôi nói. "Pháp sư đó không cần thiết phải hại tôi, nhưng trong ảo giác của tôi, tượng Phật đất đó lại muốn hại tôi, và chính Phan Tử đã kéo tôi trở lại."

"Có thể là do cậu suy nghĩ quá nhiều? Những gì chúng ta thấy chắc đều là ảo giác thôi, vì khi nhắc đến việc xuống âm phủ, chúng ta chắc chắn sẽ đồng thời nghĩ đến việc gặp Phan Tử, nên cả hai chúng ta đều có ý thức về điều đó."

"Tượng Phật đất đó có vấn đề," tôi nói. "Cụ thể vấn đề gì thì tôi chưa rõ, anh cho tôi thêm chút thời gian, tôi sẽ điều tra."

Trên đường về, tôi dùng điện thoại vẽ lại hành lang mà tôi đã thấy trước đó, sau đó bắt đầu tìm kiếm trên mạng. Tôi so sánh bức vẽ của mình với những bức ảnh về các kiến trúc cổ ở nhiều nơi để xem có chỗ nào tương tự không.

Việc này cần một chút thời gian, Bàn Tử hỏi tôi: "Pháp sư đó, sao ông ta lại nhận ra Tiểu Ca khác biệt?"

"Chuyện đó có gì khó đâu, ngay từ lần đầu nhìn thấy anh ấy, tôi cũng đã cảm thấy anh ấy rất lạ," tôi đáp.

"Nhưng cũng không đến mức quỳ lạy ngay lập tức chứ," Bàn Tử nói. "Lần đầu gặp Tiểu Ca, cậu có quỳ xuống không? Hay là pháp sư này thực sự có chút năng lực?"

"Tôi không tin mấy chuyện này, nhưng nếu ông ta thực sự biết, thì chắc chắn phải có thứ gì đó mách bảo ông ta."

Mặc dù tôi không tin vào những thứ như pháp thuật, nhưng nếu nói rằng bức tượng Phật đất đó có một loại tà khí nào đó, có thể truyền đạt một số thông tin cho pháp sư thì tôi tin. Nhưng điều mà tôi tin tưởng hơn là bản thân pháp sư này có thể chất khá nhạy cảm.

Bởi vì ông ta đã nói, tôi không biết ngài là gì.

Câu nói này chứa rất nhiều thông tin, cho thấy ông ta có thể cảm nhận được rằng Muộn Du Bình không giống người bình thường. Nếu là một người mê tín thông thường, họ sẽ nói: "Tôi không biết ngài là vị thần tiên nào?"

Nhưng ông ta lại nói: "Tôi không biết ngài là gì."

Tôi không muốn kể lại quá trình suy luận, nhưng kết luận của tôi là, tôi nghĩ rằng Muộn Du Bình và tượng Phật đất đó có cùng một kiểu khí chất. Trước đây, pháp sư đã có thể cảm nhận được sự khác thường từ tượng Phật đất, nhưng ông ta không ngờ rằng có thể cảm nhận được trạng thái đó từ một người còn sống, nên mới hoảng sợ như vậy.

Chương 29: Vịt chết hết rồi

Lần này tôi rất kiên nhẫn, vừa ở nhà A Quý tra tài liệu, vừa chờ tin tức xét nghiệm từ Bắc Kinh. Đồng thời, chúng tôi còn đi đào ốc bươu vàng ngoài ruộng mỗi ngày. Thứ này cứ như không thể đào hết, chỗ nào cũng có, mỗi lần đều có thể đào ra đầy hai rổ lớn.

A Quý nói với tôi rằng, chỉ cần là ngỗng và vịt được nuôi từ nhỏ bằng thịt ốc thì chúng sẽ ăn ốc bươu vàng. Nhưng nếu gia cầm đã ăn tôm hoặc lúa gạo rồi thì sẽ không ăn ốc bươu vàng nữa. Có thể thấy món này thực sự rất khó ăn, nhưng lại to, giàu đạm, và sau khi ăn xong, gia cầm sẽ đẻ ra những quả trứng rất ngon.

Chúng tôi đi đào ốc mỗi sáng, chiều lại cho vịt ăn một cách nhập tâm. Đôi khi trong lúc đào ốc, nếu gặp ốc ruộng thì chúng tôi ngâm vào rượu trắng để đuổi sâu bọ, sau đó rửa sạch, trộn một nửa thịt ốc ruộng với một nửa thịt lợn, rồi nhồi chung với mỡ lợn thành một viên tròn, nhét lại vào vỏ ốc ruộng, sau đó xào với hành phi và ớt.

Tôi là người Giang Nam, có thể nhiều người không quen mùi vị của vỏ ốc ruộng, nhưng đối với tôi thì lại rất thơm ngon. Tôi và Bàn Tử bàn bạc xem có nên thêm món này vào thực đơn săn bắn của chúng tôi không, nhưng ý kiến của Bàn Tử và tôi không đồng nhất. Hắn nghĩ rằng mùi vị của vỏ ốc ruộng là mùi đất, không phải mùi tươi ngon, nếu tôi có cách nào loại bỏ được mùi đất của vỏ ốc thì vị của thịt ốc sẽ thực sự rất ấn tượng.

Việc này đã trở thành một thử nghiệm kéo dài, dù sao tôi cũng rất vui khi ăn, A Quý cũng không có vấn đề gì, còn Muộn Du Bình và Bàn Tử thì không ăn nhiều.

A Quý nói với tôi rằng, thực ra mùi đất của ốc ruộng phụ thuộc vào việc anh vớt từ đâu lên, nếu nước chảy thì mùi đất của ốc ruộng sẽ không nồng lắm, mà sau khi vớt lên, phải chà sạch trong ngoài vỏ ốc bằng cọ sắt.

Tôi nghĩ, ít nhất giá của món này cũng phải lên đến 80 tệ, có lẽ chi phí nhân công sẽ đắt hơn chi phí nguyên liệu.

Cuộc sống như thế này cũng không tệ, ba ngày sau, A Mẫu bắt đầu ấp trứng. Bàn Tử rất háo hức chờ đón lứa gà con đầu tiên, trong ổ có ba quả trứng, xem chừng đều đã được thụ tinh, trông có vẻ sức khỏe của A Công vẫn còn tốt.

Đến ngày thứ tư, báo cáo từ Bắc Kinh được gửi về. Tôi vừa liếc qua thì thấy quả nhiên trong cơ thể tôi có thành phần gây ảo giác đặc biệt, đó là một loại ma túy thường dùng ở Đông Nam Á. Loại thuốc này cũng là một loại thảo dược, nếu dùng nhiều sẽ gây hại cho cơ thể.

Tôi và Bàn Tử liếc nhìn nhau, chứng cứ đã có, có thể hành động rồi.

Tôi tìm một cái xẻng ở cửa, Bàn Tử thì vào bếp lấy một con dao, chúng tôi cùng nhau đến nhà pháp sư, lôi ông ta vào phòng thờ, tiến hành một buổi giáo dục pháp luật. Nhìn tờ xét nghiệm của tôi, pháp sư toát mồ hôi lạnh nhưng không nói một lời.

Tôi nói với ông ta: "Một là ngồi tù, hai là nói thật. Có phải ông đã bỏ quá nhiều thuốc vào đồ ăn của tôi, suýt thì giết chết tôi không?"

Pháp sư vẫn không nói một lời nào, tôi nhìn chằm chằm vào ông ta, quan sát động tác cơ thể của ông ta. Cổ của ông ta cứ ngả về phía bức tượng, dường như muốn nhìn về phía bức tượng đó nhưng lại không dám.

Tôi nhấc bức tượng đó lên, đặt thẳng xuống đất rồi nói với ông ta: "Nếu ông không nói, tôi sẽ đập vỡ nó."

Pháp sư run rẩy, nhìn tôi rồi cười: "Nếu cậu làm thế, cậu sẽ chết."

Vẻ mặt vừa sợ hãi vừa lạnh lùng của ông ta khiến tôi khựng lại, ông ta tiếp tục nói: "Nếu anh xúc phạm đến Phật mình Lân, chắc chắn anh sẽ chết, và sẽ chết một cách rất thảm khốc. Tôi có thể thấy kết cục của anh, anh sẽ bị lột da mà chết, người đầy đỉa."

Tôi nhìn vào mắt người đó, biết rằng ông ta không nói dối.

Vừa định nhắc hắn hành động cẩn thận, Bàn Tử đã cầm ngay cái ghế lên, đập nát bức tượng đất thành từng mảnh.

Trong phòng thờ lập tức im phăng phắc, không biết có phải do mảnh vỡ của tượng đất văng ra hay không, mà kính cửa sổ bên cạnh bỗng nứt ra.

Pháp sư nhìn tôi, ánh mắt đầy thù hận, rồi bắt đầu dập đầu, liên tục dập đầu trước những mảnh vỡ, miệng không ngừng lẩm bẩm gì đó bằng tiếng Việt.

Tôi chợt nhận ra, thực ra người này không đơn giản như vẻ bề ngoài. Không phải là ông ta đang lừa đảo với bức tượng này, mà thực sự tin vào nó.

Tôi lấy điện thoại ra, ghi âm lại những gì ông ta nói bằng tiếng Việt, gửi cho Hắc Hạt Tử. Anh ta có nhiều bạn bè ở Đông Nam Á, có thể dễ dàng hỏi xem nội dung đại khái là gì.

Bàn Tử ra hiệu cho tôi bằng ánh mắt, hỏi có nên tiếp tục hỏi cung pháp sư này không. Tôi lắc đầu, nếu ông ta tin tưởng vào chuyện này như vậy thì không gì có thể khiến ông ta mở miệng. Thế là Bàn Tử kéo ông ta dậy: "Đi thôi, vào tù nào."

Ông ta hoàn toàn không phản kháng, chỉ nhìn tôi với ánh mắt đầy thù hận, không phải là thù hận bình thường, mà là thù hận như muốn nuốt chửng tôi.

Sau đó, cảnh sát đến và tìm thấy khoảng hai trăm cân loại thảo dược đó trong phòng của ông ta. Những chuyện này cũng bắt đầu lan truyền trong làng, mọi người đều rất băn khoăn, không biết nên tiếp tục thờ cúng hay vứt bỏ bức tượng. Cảnh sát thông báo rằng loại tượng này thuộc về mê tín dị đoan phong kiến, nhưng vì quy mô quá nhỏ, nên không tiến hành phổ biến giáo dục tư tưởng trên diện rộng.

Tôi tưởng rằng chuyện này đã kết thúc ở đây, nhưng thực tế, những chuyện nguy hiểm chỉ mới bắt đầu.

Vì A Mẫu phải ấp trứng, một ổ trứng cần hai mốt ngày mới nở, nên chắc chắn chúng tôi phải ở lại Quảng Tây thêm một thời gian nữa.

Sau khi ở lại bảy ngày, đến ngày thứ tám, chúng tôi vừa dậy, ra ngoài đồng, lập tức thấy pháp sư đó đã treo cổ trên cây trước cửa nhà A Quý. Còn trong chuồng vịt của nhà A Quý, một nửa số vịt đã chết, ruồi nhặng bay khắp nơi.

Chương 30: Treo cổ

Bàn Tử lập tức đi kiểm tra A Công với A Mẫu, thấy hai con gà lấy từ vùng đất tuyết phủ về không có vấn đề gì, hơn nữa, còn có một số vịt và ngỗng cũng không sao. Nhưng tất cả chúng đều đứng rất xa những con vịt đã chết, không biết đang sợ hãi điều gì.

Pháp sư chết do treo cổ, lưỡi thè dài, mắt vẫn nhìn chăm chăm vào nhà A Quý, tràn đầy oán hận.

Những con vịt này là một trong những nguồn thu nhập quan trọng của A Quý, anh ta ngồi xổm bên chuồng, gọi điện thoại liên tục, hy vọng có cách nào đó để bán mấy con vịt chết này. Gần đây có trang trại nuôi cá sấu, có thể dùng vịt chết làm thức ăn.

Chúng tôi không đụng vào thi thể, sợ làm hỏng hiện trường.

Tôi ngồi xổm bên cạnh mấy con vịt, dùng que tre bên cạnh khều xác vịt, phát hiện ra trên người chúng không có vết thương, không phải bị động vật tấn công, nhưng bụng chúng lại căng phồng.

Tôi cầm một con vịt chết vào bếp, mổ bụng ra thì thấy trong bụng toàn là đất, bị nhét đầy đất đến mức chết ngạt.

Bàn Tử gọi điện báo án, cảnh sát nói rằng trước đó người này đã bị tạm giữ, nhưng không biết vì sao tối qua lại biến mất, sáng nay lại treo cổ trên cây.

Tất nhiên chúng tôi không thể xem được camera giám sát, nhưng tin tức ở địa phương lan rất nhanh. Nhanh chóng có tin đồn rằng, camera giám sát trong trại giam đã ghi lại cảnh ông ta liên tục dập đầu vào góc tường, không hề dừng lại, sau đó thì ngất xỉu và được đưa vào phòng y tế. Camera ngoài phòng y tế bị hỏng, có khả năng ông ta đã chạy ra từ đó.

Camera ở đầu làng cho thấy ông ta tự đi vào làng. Một vài gia đình trong làng có lắp camera, nhưng chỉ thấy ông ta đi vào lúc nửa đêm, và mỗi lần đến một góc tường, ông ta đều dừng lại một lúc, rất kỳ lạ.

Vì ông ta chỉ có một mình.

Trước khi cảnh sát đến để mang xác đi, tôi đứng dưới gốc cây nhìn thẳng vào ông ta, Bàn Tử hỏi tôi nghĩ gì, tôi đáp: "Nhìn quần áo của ông ta đi."

Trên quần áo của pháp sư có vẽ những hình vẽ bằng mực, giống hệt với những hình vẽ trên chăn và tường trong căn phòng phục dựng theo Nguyên Thần Cung trong nhà A Quý.

"Cậu nên giải thích chuyện này đi, vì Bàn Gia chẳng có kinh nghiệm gì với mấy thứ này đâu."

Tôi cũng không đưa ra được bất kỳ kết luận nào.

Lúc ăn tối, có tin đồn mới được truyền đến, nói rằng khi khám nghiệm tử thi, người ta phát hiện ra pháp sư này bị ung thư giai đoạn cuối, cơ thể đã bị tế bào ung thư xâm lấn khắp nơi, hoàn toàn không thể nào sống và hoạt động bình thường như vậy được. Nhưng trước đó, khi chúng tôi gặp ông ta, ông ta chẳng khác gì người bình thường.

Nghe có vẻ như một câu chuyện huyền bí nào đó, không rõ là sự thật hay chỉ là suy diễn của dân làng.

Tối hôm đó, tôi ngồi trong phòng khách, bắt đầu sử dụng máy tính xách tay để tra cứu thông tin trên diện rộng. Thật lòng mà nói, trước đây tôi không mấy bận tâm về những chuyện như thế này, nghĩ rằng ba chúng tôi chẳng có gì phải sợ những chuyện đó.

Nhưng khi nghĩ lại ánh mắt của cái xác pháp sư mà tôi đã thấy hôm nay, tôi cảm thấy không nên coi thường chuyện này.

Tôi bắt đầu tìm kiếm nhiều tài liệu về "Quan lạc âm", và tìm hiểu một số thông tin cơ bản. Ví dụ, giày dép tượng trưng cho khách vào nhà, giày nhiều tượng trưng cho việc nhà có nhiều khách. Nếu trong nhà có chữ viết bằng mực, có người nói rằng sẽ mắc nợ nhiều, và cũng có ý kiến cho rằng có những điều cần nhớ, ngay cả khi đã đầu thai cũng phải nhớ.

Mặc dù điều này là không thể, nhưng ít nhất nó cho thấy chủ nhân của Nguyên Thần Cung biết một bí mật quan trọng nào đó mà không thể mang vào quan tài.

Nhưng những chữ viết bên dưới lại khác với những chữ bên trên, nên những gì cô ấy viết ra chỉ toàn là những vòng tròn.

Nguyên Thần Cung của người bình thường thường là tứ hợp viện, nhưng của Vân Thái lại chỉ là một căn phòng. Tôi đã trả tiền để nghe tư vấn từ nhiều pháp sư, nhưng không ai có câu trả lời nào cả. Họ đều nói rằng chưa từng gặp trường hợp nào như vậy, có lẽ là không thể, hoặc chỉ có một khả năng duy nhất: Căn phòng đó không phải là Nguyên Thần Cung của cô ấy.

Nếu đúng là như vậy, thì tức là ai đó đã lừa Vân Thái sống trong một nơi không phải là Nguyên Thần Cung của mình. Vân Thái chết khi còn nhỏ, nên phải ở trong Nguyên Thần Cung của mình cho đến khi tuổi thọ kết thúc mới có thể đầu thai.

Nếu thế thì, Nguyên Thần Cung của Vân Thái đã bị giấu đi, và cô ấy buộc phải sống trong một căn phòng kỳ lạ. Vậy thì trong Nguyên Thần Cung thật sự của cô ấy, ai đang ở đó?

Chỉ nghe đến đây thôi, tôi đã thấy mọi thứ thật kỳ lạ và hư ảo.

Tối hôm đó, tôi có một linh cảm mạnh mẽ rằng sắp có chuyện xảy ra, nên tôi đã nghỉ ngơi sớm để chuẩn bị ứng phó.

Nếu việc này không phải là do pháp sư dùng mạng sống của mình để trả thù tôi—tất nhiên, điều này không thể nào xảy ra, không ai lại nhỏ nhen đến mức như vậy—thì chắc chắn việc ông ta chết ngay trước cửa nhà A Quý có một ý nghĩa nào đó.

Đến tối, tôi nói với hai người họ: "Tối nay cảnh giác một chút, tôi sẽ lên ngủ trên giường ở gác xép."

Bàn Tử nhìn tôi: "Cậu khá đấy, nhưng có phải là quá tự tin rồi không?"

"Tôi cần thêm manh mối để giải quyết việc này. Tôi sẽ lên ngủ, điện thoại tôi sẽ mở video, các anh theo dõi tôi, nếu có vấn đề gì thì vào ngay." Tôi nói: "Tôi cần cho bên kia—dù là gì đi nữa—một cơ hội để tiếp cận tôi."

Bàn Tử nhổ vài cọng cỏ đuôi chó ở miếu đất ngoài làng, bện thành một thứ kỳ lạ rồi đưa cho tôi, nói là để tôi phòng thân. Chúng tôi bàn bạc đến hơn mười hai giờ đêm, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, lờ mờ thấy ở chỗ pháp sư treo cổ lại có thứ gì đó đang treo lủng lẳng.

Tôi lập tức chiếu đèn pin vào, nhưng chỗ đó trống không, chẳng có gì cả.

Tôi giữ bình tĩnh, nhận ra rằng quả thật mình là người đã trải qua nhiều chuyện.

Tôi không đi kiểm tra, chỉ lên gác xép, mở gọi video, rồi ngồi trên chiếc giường đầy bụi, nhìn vào bàn thờ bên cạnh, nơi mà bức tượng đất trông càng ngày càng mục nát.

Nhìn một lúc, tôi tắt đèn, căn phòng chìm vào bóng tối.

Bàn Tử trong video nói với tôi: "Cậu tắt đèn tối thui thế này, chúng tôi nhìn thấy gì được?"

Ánh sáng duy nhất trong phòng chỉ đến từ video, tôi nói với Bàn Tử: "Anh đừng chỉ lo cho tôi, bên anh cũng có thể xảy ra chuyện đấy."

Bàn Tử cũng châm một điếu thuốc, nói với tôi: "Hút một điếu đi, tối nay chúng ta xả láng một chút."

Bản này được sao lưu từ website Nhị Đạo Bạch Hà. Nếu bạn đọc nội dung này ở nơi khác, đó chắc chắn là bản reup.