📌 Bản dịch gốc được đăng tại: https://metarikkuhoseki.wordpress.com/

thuộc ngoại truyện "Trùng Khởi: Cực Hải Thính Lôi".

🚫 Vui lòng không reup hoặc sao chép khi chưa được cho phép.

Dịch: Sóc

Chương 31: Cược một ván

Dưới góc độ xác suất học, ngôi cổ mộ này có thể nằm ở bất cứ đâu tại Phúc Kiến, Trung Quốc, bị chôn sâu hàng chục mét dưới lòng đất. Tư liệu về nước Nam Hải thì ít ỏi chẳng kém gì Đông Hạ, muốn tìm được đúng là khó như lên trời.

Bàn Tử cũng đang suy nghĩ, trong lúc ăn cơm, chúng tôi trao đổi suy đoán với nhau, cơ bản là giống nhau. Bàn Tử bèn hỏi tôi vậy làm sao giờ.

"Hà bám đầy trên quan tài, chứng tỏ mộ cổ này nằm trong môi trường nửa khô nửa ướt, hẳn là gần biển."

"Nửa khô nửa ướt là sao?" Bàn Tử hỏi.

"Nếu nằm dưới đáy biển thì hà phải bám dày hơn nhiều. Với mức độ bám như hiện tại thì cho thấy quan tài từng bị ngập nhưng nước rút rất nhanh. Bích họa lại được bảo tồn rất tốt, chứng tỏ nơi đó khá khô ráo. Tức là mộ cổ có nhiều tầng, lúc quan tài bị ngập thì bích họa không bị nước chạm vào." Tôi vừa nói vừa nhìn ảnh quan tài trên điện thoại.

"Vậy thì chỉ có thể là hang đá ở bờ biển. Mộ vua Nam Hải nằm sâu trong hang, mỗi khi thủy triều lớn mới ngập một phần, còn bình thường thì khô ráo." Bàn Tử nói tiếp.

"Còn nữa, Dương Đại Quảng chọn xây đạo quán ở núi Phục Ngưu là vì nơi đó là trung tâm giông sét của Hà Nam. Vậy thì mộ vua Nam Hải hẳn cũng nằm ở trung tâm giông sét của Phúc Kiến. Vậy mà chúng ta sống ở Phúc Kiến bao lâu lại không để ý."

Bàn Tử gật gù, nhìn quanh thì thấy một người trông rất giống dân Phúc Kiến đang gọi điện, bèn lại gần hỏi: "Anh bạn ơi, trung tâm giông sét của Phúc Kiến ở đâu vậy?"

Anh bạn kia dừng điện thoại, nhìn Bàn Tử rồi nói: "Phúc Kiến làm gì có trung tâm giông sét. Anh làm chuyện gì khuất tất à? Ở Phúc Kiến á, anh đi đâu cũng không thoát được đâu."

Tôi tra trên Baidu thì thấy gần như toàn bộ khu vực Phúc Kiến đều là vùng giông sét hoạt động mạnh. Tôi lè lưỡi, ở Phúc Kiến thì đừng dại mà thề thốt linh tinh.

Muộn Du Bình vẫn đang thẫn thờ, tôi đưa điện thoại cho y: "Này, cứu tôi phát đi, giờ phải làm sao đây?"

Muộn Du Bình nhìn thoáng qua điện thoại rồi lại nhìn tôi.

"Đúng rồi, hồi đó anh cũng có mặt ở Tây Sa mà, vậy chắc anh cũng là thành viên 044 rồi?" Tôi chợt nhớ ra. "Anh có biết chuyện về mộ vua Nam Hải không?"

Muộn Du Bình đáp: "Tôi biết bọn họ từng hoạt động ở Phúc Kiến, nhưng tôi chỉ tham gia sau khi họ đến Tây Sa."

Tôi ngẩn ra: "Ý anh là đội 044 từng có dự án khảo cổ ở Phúc Kiến?"

Muộn Du Bình gật đầu. Tôi và Bàn Tử liếc nhìn nhau. Bàn Tử nói: "Vậy thì chúng ta đoán không sai rồi. Chú Ba thông minh như vậy, chắc chắn cũng tìm được manh mối về mộ vua Nam Hải trong phần mộ Dương gia. Cho nên khả năng cao chuyện đội 044 tới Phúc Kiến cũng vì mục đích giống chúng ta."

"Thế hoạt động bên Phúc Kiến đó là gì?"

"Họ chỉ nhắc qua vài lần." Muộn Du Bình như đang cố nhớ lại. "Tôi nhớ bọn họ hoạt động ở một bãi bùn ven biển."

Bàn Tử lập tức bật dậy, há hốc miệng nhìn tôi, tôi cũng há hốc miệng nhìn lại hắn.

"Tiểu Ca mà cũng có lúc nói liền một hơi được nhiều như vậy, quả nhiên là chỉ khi hồi tưởng quá khứ mới nói nhiều hả?" Bàn Tử nói.

Tôi nhìn Muộn Du Bình, chợt nhận ra bên cạnh tôi đang có một thành viên sống sót của đội 044, đáng lẽ tôi nên hỏi y từ lâu rồi. Tôi vừa định mở miệng tiếp thì y lại nói: "Chỉ có chừng đó manh mối thôi. Bọn họ cực kỳ cẩn trọng về chuyện này. Nếu sau này tôi nhớ ra thêm gì thì sẽ nói với cậu."

Đúng là trí nhớ của y vốn dĩ không tốt, tôi thầm nghĩ: Bãi bùn(1), đây thực sự là môi trường tôi chưa từng đối mặt. Nhưng nó hoàn toàn phù hợp với tất cả suy đoán trước giờ của chúng tôi, nửa khô nửa ướt, nằm ven biển, có hà bám, lại nhiều sấm sét. Thêm việc người của đội 044 cực kỳ né tránh nhắc đến, vậy thì đúng là rất gần rồi.

Tôi xoa mặt, lập tức tra thông tin về các bãi bùn ở Phúc Kiến, vừa tra xong thì lập tức chán nản. Các bãi bùn lớn nhỏ ở Phúc Kiến nhiều không đếm xuể, tổng diện tích khoảng 200.000 hecta. Một bãi bùn thôi đã đủ rộng để chúng tôi mò mẫm cả nửa năm, thậm chí lâu hơn, gần như không thể dựa vào sức người để tìm được.

Tôi nói: "Chúng ta chỉ có thể đánh cược theo quy luật văn hóa. Mấy ngày tới tập trung đến những nơi có bãi bùn, đến các làng lân cận hỏi thăm truyền thuyết kỳ lạ. Nếu dưới bãi bùn thực sự có mộ cổ, chắc chắn sẽ lưu truyền ít nhiều những chuyện dân gian kỳ dị quanh đó."

Bàn Tử bật nắp một lon bia, cau mày nói: "Cậu nghĩ kỹ chưa? Lỡ mà dính vào, có khi thành sự nghiệp cả đời của cậu đấy."

"Sẽ không như thế đâu." Tôi bảo Bàn Tử. "Tôi có thể bỏ cuộc bất cứ lúc nào. Cũng chưa chắc đây là âm mưu của chú Ba lôi tôi vào cuộc. Nếu tôi bỏ, bất kể là chú Ba hay ai đứng sau cũng sẽ phải tiếp tục đưa ra manh mối để lôi kéo tôi tiếp."

Cho nên đôi khi bỏ cuộc cũng là một cách điều tra.

Lúc nói câu đó, trong lòng tôi hoàn toàn không chắc chắn, chẳng qua là đang tự lừa mình. Mặt khác, rốt cuộc mộ cổ nằm dưới bãi bùn là thứ gì, chúng tôi cũng chưa từng gặp phải tình huống nào tương tự. Một số sách cổ từng ghi lại rằng, những khối núi khổng lồ bị nhấn chìm trong bùn nước thường chôn vùi dưới những vùng đầm lầy. Ngày xưa, chúng vốn là đất liền nổi trên mặt nước, nhưng sau biến đổi địa chất thì bị vùi sâu trong bùn.

Nếu khi đó có long mạch chạy qua thì sẽ có mộ cổ. Long mạch bị nuốt chửng bởi đầm lầy, gọi là "chôn chìm", rồng mắc kẹt trong bùn, phong thủy tiêu tán, hậu duệ nhiều bệnh tật, tử vong, đó là huyệt dữ đại hung. Không biết bên dưới bãi bùn có tình trạng tương tự không? Nếu mộ vua Nam Hải thực sự bị chôn chìm, vậy thì nước Nam Hải hẳn là đã hoàn toàn bị lịch sử chôn vùi. Nghe nói lăng mộ của Quang Vũ Đại Đế(2) cũng được chôn trong lớp bùn lầy của Hoàng Hà, phong thủy bày bố ngược với các hoàng đế khác, đến nỗi không một tên trộm mộ nào sống sót trở về. Không biết tình huống bên dưới kia như thế nào nữa.

Tôi suy nghĩ rất nhiều suốt quãng đường. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến Phúc Kiến. Vừa xuống tàu, Kim Vạn Đường đã gọi điện đến: "Chuyện mộ vua Nam Hải ấy, tôi tra được một tin tốt và một tin xấu. Cậu muốn nghe cái nào trước?"

------

(1) hay bãi triều là một vùng đất ngập nước ven biển, hình thành từ bùn do sông và thủy triều mang tới. Loại địa hình này có thể được tìm thấy tại các khu vực được che chắn như vịnh, bayou, phá và cửa sông.

(2) chỉ vị hoàng đế khai quốc của nhà Đông Hán – Lưu Tú, tự Văn Thúc. Ông xưng đế tại thành Hạo vào năm 25 Công nguyên, niên hiệu là Kiến Vũ, sử gọi là Quang Vũ Đế. Thời kỳ ông trị vì được biết đến với tên gọi "Quang Vũ Trung Hưng".

Chương 32: Nghe thấy tiếng sấm sẽ chết

Tôi vẫn luôn chờ cuộc điện thoại này nên cũng không vòng vo với Kim Vạn Đường, giục ông ta nói thẳng tin tức ra. Với tôi, chỉ cần có tin tức là tốt rồi, chẳng cần biết là tin tốt hay xấu. Lần này Kim Vạn Đường nói rất gọn, thao thao bất tuyệt kể hết đầu đuôi sự việc.

Lúc chia tay, tôi đã nhờ ông ta mang theo một vài bức ảnh chụp bích họa và quan tài đi hỏi han khắp nơi. Giải mã bích họa có nguyên tắc riêng, thực ra Kim Vạn Đường đã nói gần hết khi còn ở mộ Dương gia. Nhưng sợ còn sót ý gì đó, ông ta bay thẳng về Bắc Kinh, còn về trước cả chúng tôi. Sáng sớm, ông ta đã đem mấy bức ảnh đến tìm mấy người chơi đồ cổ ở chợ đồ cũ. Khách của ông ta đều đã ngoài tám mươi tuổi, tích trữ đồ cổ từ rất sớm. Hồi đó còn có những người chơi đủ thứ, tức là cái gì cũng nghiên cứu, chuyện vô lý đến đâu cũng phải cố moi lý lẽ ra cho được. Toàn là mấy ông tổ trong nghề, nhìn đồ theo một hệ logic riêng.

Kim Vạn Đường mang ảnh đến hỏi họ, đa số đều bảo chưa từng thấy bích họa kiểu này. Nhưng có một người lại nói từng thấy rồi. Nhưng cách người đó thấy bức bích họa lại rất kỳ lạ, không phải là trên cổ vật, cũng không phải trong bích họa khác mà là trên một hình xăm. Dĩ nhiên, đó chưa phải là chuyện kỳ lạ nhất. Chuyện kỳ lạ nhất là tình huống lúc đó giống hệt bây giờ, cũng có người đến hỏi về những hình này và cũng đưa cho hắn một tấm da người xăm những thứ đó.

Chuyện này xảy ra cách đây khoảng hai năm.

Tôi sững người, lập tức hỏi: "Là chú Ba tôi sao?"

Kim Vạn Đường đáp: "Đây là tin xấu, tôi điều tra rồi, không phải là chú Ba cậu, nhưng người điều tra vụ đó có liên quan đến cậu."

Tôi gặng hỏi là ai, Kim Vạn Đường thở dài một tiếng rồi im bặt.

Tôi tức điên: "Đừng có mà úp mở, đừng tưởng về lại Bắc Kinh là lên mặt. Có tin tôi bay ra đó quay ông thành vịt quay Bắc Kinh không?"

Kim Vạn Đường vẫn thở dài, nói: "Tiểu Tam Gia, người lăn lộn trong giang hồ cũng có lúc bất đắc dĩ. Cậu đừng trách tôi đấy nhé."

Ông ta nói không đầu không đuôi khiến tôi chột dạ, thầm nghĩ: Nghĩa là sao? Ông làm gì có lỗi với tôi rồi? Người kia là cảnh sát à? Ông bán đứng tôi rồi?

Kim Vạn Đường lại nói: "Cậu nhìn xung quanh đi, cậu quen người đó đấy, tài ba lắm. Hẳn là đã ở ngay bên cạnh cậu rồi."

Tôi sửng sốt nhìn quanh. Ở ghế sau xe, Muộn Du Bình đang ngủ gà ngủ gật, ngoài ra không còn ai khác. Lúc đó chúng tôi đang trên đường về, tôi thầm nghĩ: Xe của Bàn Tử đang phi 120 km/h, ai có thể lập tức đến bên cạnh tôi được chứ? Ông chém gió hả. Đúng lúc đó, một chiếc xe Jeep vượt sát lên cạnh xe chúng tôi từ phía sau, một cánh tay thò ra từ cửa sổ vẫy ra hiệu dừng xe.

"Gì đây? Không hài lòng tay lái của Bàn Gia hả? Muốn đọ tay lái à?" Bàn Tử hỏi. Tôi nheo mắt nhìn biển số, là biển số ở đây, trong lòng bỗng thấy bất an, nói: "Lại gần nhìn một chút." Chúng tôi lái chậm lại, chạy song song với chiếc xe Jeep kia. Cửa sổ ghế phụ xe Jeep hạ xuống, chú Hai tôi đang ngậm điếu thuốc, thò đầu ra hô: "Dừng xe!"

Tôi chết sững, mồ hôi lạnh túa ra như tắm. Những năm gần đây chẳng có chuyện gì làm tôi sợ đến mức này ban ngày ban mặt, ngoại trừ chú Hai tôi. Đây là bệnh cũ từ nhỏ rồi.

Bàn Tử cũng nhận ra chú ấy, hơi ngạc nhiên: "Ồ trùng hợp thật! Ê, sao chú Hai cậu cũng ở đây? Đi du lịch à?" Hắn liếc tôi, ra hiệu hỏi có nên dừng xe không. Tôi kéo cửa kính lên, quay sang nói với Bàn Tử: "Chạy mau!"

"Tại sao?" Bàn Tử ngớ người.

Mấy năm trước, chú Hai đã nghiêm cấm tôi điều tra chuyện của chú Ba. Hệ thống của chú ấy rất mạnh về mặt tình báo, đã phong tỏa toàn bộ thông tin với tôi từ lúc đó. Sau này mỗi lần gặp, chú ấy đều nhắc tôi phải rửa tay chậu vàng cho đàng hoàng. Tôi gặp một lần là chú ấy nhắc một lần, đến mức tôi cảm giác mình sắp mài mòn cái chậu vàng luôn rồi mà chú ấy vẫn chưa tin tôi.

Tất nhiên, mấy năm nay tôi cũng không làm gì thật. Nhưng từ trong thâm tâm, tôi không đồng tình với việc chú ấy muốn tôi từ bỏ. Với tôi, tôi mới là người trong cuộc chính của mọi chuyện, Chú Hai cùng lắm chỉ là hậu cần, lấy tư cách gì để dạy tôi phải làm gì? Thế nên lúc nhận được tin nhắn của chú Ba, tôi hoàn toàn không nghĩ đến lệnh cấm của chú Hai. Mãi đến khi chú ấy xuất hiện, tôi mới nhớ ra, chắc chắn là lúc Kim Vạn Đường điều tra thì bị chú ấy phát hiện. Kim Vạn Đường làm ăn lớn với chú Hai nên chắc chắn không dám đắc tội, bán đứng tôi đúng chuẩn phong cách của lão.

Vậy nên rõ ràng người mà lão nói từng dùng da người để hỏi han về chuyện này chính là chú Hai tôi.

Tôi chẳng muốn phí lời với chú Hai, tôi gần tới tuổi mãn kinh rồi mà chú ấy còn tưởng tôi đang tuổi dậy thì, cứ nhăm nhe dạy đời tôi mãi. Tôi quay lại bảo Muộn Du Bình thắt dây an toàn, y đã tỉnh, nhìn ra ngoài cửa sổ rồi gật đầu với tôi. Bàn Tử đạp ga, chiếc Kim Bôi chạy nhanh hết cỡ. Gần như cùng lúc đó, chú Hai gọi đến.

Tôi nghe máy, chú ấy nói: "Mày dừng xe lại đi, thấy đám mây giông phía trước chưa? Sắp có giông sét rồi đấy."

Tôi ngẩng lên nhìn, quả nhiên phía trước là một mảng mây đen kịt, xe chúng tôi đang lao thẳng về phía đó.

"Tình cờ quá, cháu đang tranh thủ rửa xe mà." Tôi đáp. "Chú Hai à, thật trùng hợp, cháu có việc gấp, để sau gặp lại cháu xin lỗi sau nha."

"Nếu mày không dừng lại, sau tiếng sấm tiếp theo, mày sẽ chết ngay lập tức." Chú ấy lạnh lùng nói. "Chú đang cứu mày. Nếu mày không dừng lại, chú sẽ đâm cho mày lật xe, mày thắt dây an toàn cho chắc vào."

Vừa dứt lời, chiếc Jeep của chú Hai đã lao vọt lên, gần như cà sát xe chúng tôi, hai gương chiếu hậu va nhau tóe loe rồi vỡ vụn. Bàn Tử quay sang nhìn tôi, mặt đầy kinh ngạc: "Thiên Chân! Cậu ve vãn thím hai à? Ông ấy đang muốn liều chết với chúng ta đấy à!"

"Anh cút giùm!" Tôi chửi lớn. Xe của chú Hai bỗng phanh gấp ngay trước đầu xe chúng tôi, định khiến chúng tôi đâm vào đuôi xe chú ấy. May mà Bàn Tử phản ứng nhanh, lập tức đánh lái nhẹ, lướt sát lề đường vượt lên.

"Cậu mau giải thích với chú Hai đi! Chắc là có hiểu lầm gì đó!" Bàn Tử nhìn kính chiếu hậu, thấy xe Jeep đang tiếp tục bám sát.

Tôi nói với Bàn Tử: "Chú Hai nói nếu chúng ta lái xe vào đám mây giông phía trước, nghe thấy tiếng sấm là tôi sẽ chết." Hắn vẫn còn đạp ga, những giọt mưa bắt đầu lấm tấm trên kính chắn gió. Bàn Tử liếc nhìn đám mây giông phía trước, nói: "Vớ vẩn, chắc chú Hai cậu hết tiền nên định thừa kế tài sản của cậu đấy."

"Chú ấy chỉ có thể thừa kế một đống nợ thôi!"

Xe của chú Hai cũng đã được độ lại, hiệu năng tốt hơn chiếc Kim Bôi của tôi nhiều, nhanh chóng vượt lên trước rồi phanh gấp ba lần liên tiếp, ép chúng tôi phải giảm tốc.

Bàn Tử lách được hai lần, cả chiếc xe phát ra những âm thanh rợn người vì phải ôm cua vượt quá hiệu suất, khiến tôi vã mồ hôi lạnh. Nhìn thấy mây giông đang ngay phía trước, thậm chí còn có thể thấy tia chớp lóe lên trong đám mây, chẳng qua vẫn chưa có tiếng sấm, Bàn Tử bèn hỏi lớn: "Hay thử cậu hỏi chú Hai đi, là chỉ mình cậu chết hay tôi với Tiểu Ca cũng chết theo luôn?"

Đúng lúc đó, một chiếc Jeep khác cũng ép sát lại, tôi nhìn chằm chằm vào đám mây giông trước mặt, đầu óc rối như tơ vò, thầm nghĩ: Tại sao lại chết? Bàn Tử lái nhanh quá, chúng tôi đang lao thẳng vào đám mây giông. Tôi chợt nhận ra mình còn chưa kịp suy nghĩ rõ ràng thì đã gần lao vào rồi. Một nỗi sợ vô hình trào dâng trong lòng, tôi lập tức nhớ tới Dương Đại Quảng chết trong trạm khí tượng. Thi thể của ông ta trông như chết bất ngờ khi đang ngồi.

Lẽ nào ông ta khám phá ra bí mật của tiếng sấm nên bị diệt khẩu? Có một cơ chế diệt khẩu liên quan đến tiếng sấm trên thế giới này, nếu tiếng sấm phát hiện ra anh đang điều tra nó thì sẽ nghĩ cách giết anh?

Nghĩ vậy, đầu óc tôi còn chưa kịp đưa ra quyết định thì cơ thể đã phản ứng trước, hét lên: "Dừng xe!"

Bàn Tử như trút được gánh nặng, lập tức bật đèn khẩn cấp, giảm tốc rồi dừng lại ven đường. Điện thoại của chú Hai cũng cúp ngay sau đó, xe chú ấy lùi lại rồi đỗ ngay phía trước chúng tôi. Tôi thấy chú ấy xuống xe, kiên nhẫn mở ô rồi đi về phía chúng tôi.

"Đừng phản kháng, tôi không can thiệp vào chuyện nhà các cậu, nhưng về mặt tinh thần thì tôi ủng hộ cậu." Bàn Tử thì thầm với tôi, ánh mắt vẫn dán vào đám mây giông. "Nói nhanh đi, không là đám mây kia tới đấy."

Tôi nhìn đám mây vẫn đang trôi về phía chúng tôi, chú Hai đã đi tới bên cửa kính xe.

"Xuống xe."

"Chú Hai, nếu sấm sét giết người thật thì chú cháu mình đi xa một chút rồi nói chuyện được không?"

"Xuống xe." Chú lạnh lùng nhìn tôi.

Tôi ngoan ngoãn xuống xe. Từ nhỏ, tôi đã chơi đùa thân thiết với chú Ba, thường chẳng phân biệt vai vế lớn nhỏ, nhưng với chú Hai thì hoàn toàn khác. Chú Hai là người nghiêm khắc, ít khi cười nói. Tôi đã không dám trò chuyện nhiều với chú từ nhỏ, mà với kiểu tính cách như tôi thì cách tốt nhất để sống hòa bình với người như chú Hai là đừng gây mâu thuẫn. Về cơ bản, chú nói sao thì tôi nghe vậy.

Chú Hai là người điều hành cơ ngơi chính trong nhà chúng tôi. Tôi với chú Ba đều là những người lỗ vốn, chỉ có chú Hai là gồng gánh cơ nghiệp gia đình đến quy mô như ngày nay. Dĩ nhiên, người có tính cách như chú thì cũng kèm theo vài phẩm chất phụ trợ như keo kiệt, khó gần, hay thù dai, lòng dạ lại sâu như biển, tóm lại là không dễ chọc vào.

Tính cách hai anh em tính cách đã trái ngược từ nhỏ nên tình cảm cũng khá kỳ diệu. Nhưng chú Hai lại rất có hiếu, mọi chuyện chăm sóc người lớn tuổi trong nhà đều do chú lo liệu. Thêm nữa, trong Cửu Môn, chú được công nhận là người giỏi nhất thế hệ đó về mưu trí, phong thủy và giám định cổ vật. Vì vậy chú Hai được xem là ngọn đèn soi sáng của Ngô gia chúng tôi, cũng là "con nhà người ta" nổi tiếng trong Cửu Môn, địa vị cao hơn chú Ba một bậc.

Chú Hai che ô cho tôi, ra hiệu bảo tôi đi ra xa một chút. Tôi quay lại liếc nhìn đám mây giông, chú bèn hỏi: "Mày sợ à?"

Lúc đó tôi không tiện cãi lại, bèn hỏi: "Sao chú lại đến đây? Nghe nói chú cũng đang điều tra vụ nghe sấm trong mộ vua Nam Hải ạ? Trùng hợp ghê."

Chú Hai ra hiệu bảo tôi đừng nói gì rồi chỉ lên trời. Tôi ngẩng đầu nhìn, mây đen đang kéo tới dần.

"Ý là sao ạ? Vì sao chỉ cần cháu nghe thấy tiếng sấm là sẽ chết?"

"Mày và chú Ba của mày đúng là giống nhau y đúc, nói thế nào cũng không nghe. Chú đã bảo mày đừng điều tra nữa mà? Mày điên rồi à? Mấy năm yên bình vừa qua thật không dễ dàng gì, cha mẹ mày cũng đã bớt lo lắng được một chút, vậy mà giờ mày lại gây chuyện!"

Tôi im lặng. Mỗi lần chú nhắc tới cha mẹ tôi, tôi chẳng biết phải đáp sao.

"Có lúc chú thật sự nghi ngờ, mày là con ruột của chú Ba mày mới đúng."

"Chú Hai, cháu kể chú nghe một chuyện cười, nếu cháu là con ruột của chú Ba thì có khi cháu chẳng còn mang họ Ngô nữa rồi." Nói xong tôi tự bật cười. Bàn Tử bảo tôi ve vãn thím Hai, rồi bảo chú Ba lén lút với chị dâu, có khả năng chú Ba không phải là chú Ba, nhà tôi đúng loạn quá rồi.

"Mày có mà mang họ Tìm, tìm trong tìm đường chết." Chú Hai lạnh lùng nhìn tôi.

Giờ thì tôi không còn sợ ánh mắt chú nữa, bèn nhìn thẳng vào mắt chú: "Chú tới để ngăn cản cháu sao? Chú Hai, chú có thể ngăn bằng lời, nhưng chú biết mà, lời nói chẳng ngăn nổi thằng cháu bất hiếu này đâu. Chắc chắn cháu sẽ điều tra tiếp. Tiểu Ca đang ngồi trên xe cháu, từng này người của chú không đủ để bắt cháu đâu, thể nào cháu cũng thoát được."

Chú Hai nhìn tôi không nói gì, tôi cũng không lên tiếng, nhưng thật ra tôi đang rất căng thẳng, vì đã thấy rõ đám mây giông đang đến gần qua khóe mắt.

"Mày đi theo chú trước đã, chú cho mày xem một thứ." Chú Hai vừa nói vừa bước đi. Lúc đó, một chiếc xe jeep thứ ba chạy đến, dừng lại ngay trước mặt chúng tôi. Cửa sau mở ra, một ông lão ngồi trên ghế sau quấn chăn kín người quay sang nhìn tôi. Khi thấy mặt ông ta, tôi giật cả mình.

Căn bản không phải là người mà giống yêu quái hơn. Mặt mũi của ông ta kỳ quái đến đáng sợ, phần trán rất rộng, toàn bộ gương mặt dồn hết xuống nửa dưới. Nhìn kỹ sẽ thấy ông ta không có cằm, dường như phần xương hàm dưới đã biến mất, chỉ còn da thịt.

Ông lão nhìn tôi bằng ánh mắt đục ngầu.

"Ông ấy từng đánh nhau với gấu ạ? Sao lại bị thương đến mức này?" Tôi khẽ hỏi.

"Người này tên là Mẫu Tuyết Hải, là nạn nhân của sét đánh. Khoảng ba mươi năm trước, ông ta bị sét đánh trọng thương, suýt chết, hôn mê gần sáu năm mới tỉnh lại. Bảy năm trước lại bị sét đánh lần hai, lần này thì phát điên hoàn toàn. Lần sét đánh thứ hai đã thiêu hủy luôn phần hàm dưới của ông ta, từ đó trở đi không thể nói chuyện được nữa."

Tôi nhìn Mẫu Tuyết Hải, ông ta cũng đang nhìn tôi chằm chằm.

"Người này là thành viên duy nhất còn sống của đội khảo cổ 044 mà chú Ba mày từng tham gia. Nhưng não bộ và hàm dưới đều bị sét hủy hoại." Chú Hai nói tiếp. "Theo những gì chú điều tra được, ông ta từng tham gia sâu vào vụ nghe sấm cùng chú Ba mày. Cụ thể họ đã làm gì thì chú không rõ, nhưng ông ta là cố vấn ngoài biên chế, không thuộc hệ thống chính thức của Viện Văn Vật. Lúc bị sét đánh, ông ta đang ở quê. Bệnh viện ở nông thôn cứ tưởng ông ấy đã chết nên làm luôn giấy chứng tử. Sau đó chú Ba mày đưa ông ta đến Hàng Châu và cứu sống. Vì vậy, với quan hệ của mày trong cục thì chắc chắn sẽ không tra ra được tung tích người này."

Tôi nhìn chú Hai, suy nghĩ nhanh trong đầu, ngoài Tiểu Ca, tất cả những người có trong biên chế của đội 044 đều đã mất tích hoặc tử vong. Vậy nên tôi hoàn toàn không thể biết gì về những người ngoài biên chế như thế này. Nhưng làm sao chú Hai tìm được ông ta? Chẳng lẽ chú Ba có để lại một ít tài liệu nào đó cho chú Hai?

"Không phải là chú tìm được ông ta." Chú Hai như đoán được nghi ngờ trong lòng tôi, nói: "Là chú Ba mày gửi tới cho chú. Năm năm trước, chi phí điều trị của ông ta hết sạch, bệnh viện dựa vào người liên hệ cuối cùng ghi trên hồ sơ để chuyển ông ta đến chỗ chú. Chú xem lại hóa đơn trước đó, thấy toàn bộ viện phí đều do chú Ba mày chi trả. Sau này, chú Ba mày đổi thông tin liên hệ cuối cùng thành của chú."

"Cũng có nghĩa là..."

"Trước đây, vẫn luôn là chú Ba mày âm thầm nuôi ông ta. Trước khi mất tích, có lẽ chú Ba mày đã đoán trước được khả năng mình sẽ không quay về nên đã thay đổi thông tin người liên hệ cuối cùng. Như vậy, nếu nó không trở lại thì sau khi viện phí hết, người ta sẽ đưa người này đến chỗ chú, để chú tiếp tục nuôi giúp nó."

Tôi nhìn Mẫu Tuyết Hải, thầm nghĩ: Chú Ba từng bắt tôi làm mấy chuyện kiểu này rồi mà, chúng tôi đều là người "nuôi kẻ điên" của chú Ba.

"Cởi chăn của ông ta ra." Chú Hai nói với người đứng sau Mẫu Tuyết Hải. Người kia gỡ tấm chăn ra, đỡ ông ta xoay người lại, để tôi thấy rõ tấm lưng trần của ông ta.

"Chú Ba mày mất tích, lại còn gửi một người như thế đến, tất nhiên chú phải điều tra. Chú đã tự kiểm tra người này và phát hiện ra một dấu vết rất kỳ lạ khiến chú cực kỳ chú ý."

Tôi nhìn tấm lưng trần của ông lão, ở đó có một vết sẹo hình vuông to tướng, như thể từng bị lột cả một mảng da lớn.

"Da lưng người này bị lột đi, chú đã hỏi bác sĩ, vết sẹo đó không phải là bỏng do sét gây ra mà là bị người khác cố tình cắt đi." Chú Hai nói. "Từng có một hình xăm trên lưng ông ta, sau đó bị ai đó lột đi. Sau này chú đã bỏ ra số tiền lớn để lấy lại được miếng da đó." Chú châm một điếu thuốc, đưa cho tôi: "Mày đoán xem hồi trước ông ta xăm gì trên lưng?"

Chương 33: Đừng lộ mình dưới đám mây giông

Tôi không muốn nghe chú Hai úp mở gì thêm vào đúng thời điểm then chốt này nên nói luôn: "Chú nói đi, cháu không đoán nổi đâu."

Chú Hai móc một cuộn gì đó từ trong túi ra rồi đưa cho tôi. Tôi mở ra sờ thử, lập tức nhận ra đây là một tấm da người đã thuộc, trên đó có xăm chữ. Vì sao tôi nhận ra ngay? Vì kích cỡ của mảnh da này gần như trùng khớp với vết sẹo sau lưng của Mẫu Tuyết Hải. Trong hoàn cảnh này, đoán là ra.

Nhìn thấy chính phần da bị lột khỏi cơ thể ông ta ngay trước mặt chủ nhân của tấm da người, cảnh tượng đó khá kỳ dị.

Tôi khẽ ho một tiếng, nhìn kỹ. Trên mảnh da có xăm dòng chữ: Đừng lộ mình dưới đám mây giông, tôi sẽ chết. Ngoài dòng chữ ra, còn có rất nhiều hình vẽ trông giống với những bức bích họa mà chúng tôi từng thấy trong mộ Dương gia, nhưng rất sơ sài. Cả chữ lẫn hình đều vụng về, gần như là dùng kim và mực xanh tự xăm cho vui.

"Có nghĩa là gì ạ?"

"Mày thông minh thế thì tự phân tích đi." Chú Hai nhìn tôi cười cười mỉa mai. "Mày giỏi bịa chuyện lắm mà?"

Tôi cười, cảm thấy đúng là chú đang hơi bực.

Tôi nhìn vào gương mặt bị sét đánh biến dạng của Mẫu Tuyết Hải và vết sẹo sau lưng ông ta rồi nói: "Đầu tiên, chắc chắn những chữ này không phải là do ông ta tự xăm, vì ông ta không với tới được vị trí đó. Rõ ràng những dòng chữ này có tác dụng như tấm bảng treo ở cổ của bệnh nhân Alzheimer, để người chăm sóc biết cách ứng xử. Nhưng vì ông ta đã phát điên, không thể nói rõ, cũng không kiểm soát được hành vi nên ai đó đã xăm lời cảnh báo này lên lưng ông ta, nhắc nhở người chăm sóc ông ta sau này."

Đây là một sự chuẩn bị rất lâu dài, có nghĩa là người xăm cho ông ta biết ông ta sẽ liên tục bị chuyển qua nhiều viện, nhiều trung tâm dưỡng bệnh, người chăm sóc cũng thay đổi liên tục, còn bản thân mình không thể luôn ở bên cạnh nên đã phòng từ trước.

Nhưng quả thực lời cảnh báo này quá kỳ quái. Người bình thường sẽ xăm số điện thoại hoặc dị ứng với thực phẩm gì đó để người khác tránh. Ở đây lại xăm "đừng lộ mình dưới đám mây giông". Kết hợp với gương mặt bị sét đánh và những gì chú Hai vừa nói, tôi buộc phải đưa ra một kết luận:

"Chú Hai, có phải nếu ai điều tra chuyện nghe sấm mà để lộ mình dưới đám mây giông thì có khả năng sẽ bị sét đánh chết không?"

Chú Hai chỉ nhìn tôi, không trả lời.

Tôi quay lại nhìn đám mây đen đang trôi đến, nuốt nước bọt đánh ực. Nghĩ thầm: Chẳng lẽ đây là thiên cơ bất khả lộ, đã dính vào việc điều tra hiện tượng nghe sấm thì trời sẽ giáng họa? Toàn bộ đội 044 sau này đều mất tích, chẳng lẽ là bị sét đánh hết rồi? Thế thì tại sao chú Ba không sao? Không những không sao mà chú ấy còn tiếp tục lập nên kế hoạch cực lớn, lôi cả Cửu Môn lẫn Uông gia vào. Hơn nữa, chú ấy với Trần Văn Cẩm, Dương Đại Quảng từng nghe sấm suốt một thời gian dài mà vẫn không bị sét đánh chết mà!

Tôi nhìn Mẫu Tuyết Hải, gương mặt ông ta thật sự quá đáng sợ. Dù trong đầu tôi thấy vô số chuyện phi lý, nhưng khi nhìn gương mặt này, tôi bắt đầu sợ thật.

"Có hai điểm, một là lúc bắt đầu, hai là lúc kết thúc." Chú Hai nói. "Mày thử suy luận xem, không thể thoát khỏi mô hình đó đâu."

Tôi ngơ ngác chẳng hiểu gì, trong đầu nghĩ: Ý chú là gì? Đúng là lúc nào chú Hai cũng nói chuyện úp mở.

"Chú đoán chuyện này khá huyền bí. Mới đầu điều tra thì được, nhưng khi mày chạm đến một điểm then chốt nào đó thì nhất định không được để lộ mình dưới đám mây giông nữa. Nếu không sẽ giống Mẫu Tuyết Hải, bị sét đánh chết. Mà người thường không may mắn như ông ta, bị đánh rồi vẫn sống." Chú Hai nói tiếp: "Sau đó, mày sẽ phải tránh tất cả mọi cơn mưa giông. Chắc đám chú Ba mày cũng đã trải qua giai đoạn ấy. Đó chính là bắt đầu."

"Thế còn kết thúc thì sao ạ?"

"Trạng thái nguy hiểm này có thể kết thúc được. Thông qua một nghi lễ nào đó, một sự hiến tế nào đó, hay một sự kiện giải thoát nào đó. Hẳn là chú Ba mày và Trần Văn Cẩm đã hoàn thành giai đoạn kết thúc đó nên mới sống sót. Đó chính là kết thúc."

"Ý chú là họ điều tra chuyện nghe sấm đến cuối cùng rồi thỏa thuận được với ông trời nên mới được tha?"

"Không đơn giản như vậy đâu. Chúng ta không biết điều tra đến mức nào thì sẽ rơi vào tình trạng như Mẫu Tuyết Hải. Cũng không rõ quy luật đằng sau là gì, là hiện tượng khoa học hay là sự kiện tâm linh kỳ quái. Tất cả đều không biết. Cho nên khi mày nhìn thấy mây giông sấm chớp, nhất định phải nể sợ, phải tránh xa. Trên thực tế, rất hiếm có ai có được cơ hội lần thứ ba như Mẫu Tuyết Hải."

Tôi quay lại nhìn đám mây giông kia, bỗng thấy cả người như bị kim châm sau lưng. Đám mây giông đã áp sát đến mức chỉ cần vài bước nhảy lớn nữa là có thể bao trùm tất cả chúng tôi. Mẫu Tuyết Hải đờ đẫn nhìn đám mây, một nụ cười quái dị lại hiện ra ở khóe miệng. Khi tia chớp lóe lên, tôi thấy môi ông ta mấp máy như thể đang đáp lại ánh chớp ấy.

"Mày còn định điều tra nữa không?" Chú Hai hỏi tôi.

"Chú điều tra bao lâu nay mà còn không sợ, cháu sao sánh được với chú. Cháu cũng không sợ." Tôi vẫn mạnh miệng. Đúng lúc đó, một tia chớp lóe lên trong đám mây, chưa đầy một giây sau, tiếng sấm nổ vang trời.

Tôi giật bắn cả người. Chú Hai liếc tôi, cười: "Được đấy, chú không ngăn mày nữa. Chú biết tên Trương Khởi Linh đó cũng ở đây, giờ mày đủ lông đủ cánh rồi. Nhưng chú sẽ cạnh tranh với mày. Nếu chú điều tra ra trước thì mày phải dừng lại. Lên xe đi, kể hết cho chú nghe những gì mày đã điều tra được."

Nói rồi chú phất tay, một chiếc Jeep mở cửa, tôi trèo vội lên như chạy trốn. Chú Hai vừa lên xe đã nói: "Bảo với tên béo kia một tiếng là chúng ta đến nghỉ ngơi ở ngôi làng của Tiểu Tà ở Phúc Kiến."

Chiếc xe nhanh chóng quay đầu, chạy sát đám mây giông để vòng sang đường khác. Tôi thở phào nhẹ nhõm, bèn nói với chú Hai: "Nhưng chú cũng phải chia sẻ thông tin của chú. Nếu không cháu kể hết thì chẳng còn phần của cháu nữa."

"Mày đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. Mày thật sự không sợ chết à?"

"Cháu sẽ cực kỳ cẩn thận, chuẩn bị đầy đủ. Nếu không may thì cháu cũng chấp nhận số phận." Tôi nói, nhìn chú Hai, cố gắng để ánh mắt trông thật chân thành.

"Vậy trước khi mày chết, có định để lại giống cho nhà mày không?" Chú Hai trêu tôi. Tôi cười đáp: "Chú Hai, chú khỏe thế, hay chú đẻ một đứa cho cha cháu nuôi đi."

Chú Hai lập tức nổi giận, tôi vội vàng đổi chủ đề, bắt đầu kể lại những chuyện xảy ra ở Hà Nam, mộ vua Nam Hải, tóm tắt mọi việc thật nhanh cho chú nghe. Chú ngồi không đổi sắc mặt, tôi cũng chẳng biết có đang nghe kỹ hay không, chẳng đoán ra được cảm xúc, chỉ có mình tôi luyên thuyên như học sinh trả bài, thật sự rất gượng gạo.

Xe chạy vù vù, chiếc Kim Bôi của Bàn Tử chạy ngang qua, tôi chỉ mong mình có thể dịch chuyển tức thời để quay lại xe mình cho rồi.

Suốt dọc đường không ai nói gì, chúng tôi về đến thôn Vũ. Nơi này đúng là nơi lòng tôi hướng về, vừa tới đã chẳng muốn đi đâu nữa.

Người Ngô gia chen chúc chật kín trong nhà của chúng tôi, chú Hai in ảnh chúng tôi chụp được ra, trải kín cả mặt bàn. Ngược lại, ba chúng tôi thì bị dồn vào ghế salon ở góc, ngồi nhìn họ họp. Những chỗ khác trong phòng chất đầy thiết bị. Phần lớn đám người kia là do chú Hai kéo từ Tây Tạng về, ai nấy mặt mũi kỳ dị, xấu xí lạ lùng, nói năng thì đủ giọng vùng miền, nghe loạn hết cả lên.

Bàn Tử hỏi tôi: "Chú Hai cậu cũng muốn đi mộ vua Nam Hải à?"

"Tình hình là vậy, chú ấy đi, tôi cũng đi, chúng ta hợp tác nhưng không chung một đội."

"À, hiểu rồi." Bàn Tử nói.

"Tôi còn chẳng hiểu mà anh lại hiểu à?" Tôi bật cười.

"Cậu với chú Hai cậu là 'bạn bè đi kèm lợi ích'(1) đó." Bàn Tử đáp.

Tôi cười phá lên, ví dụ quá chuẩn, chẳng qua nghe cứ sai sai. Thật ra, giờ chú Hai muốn tham gia cùng chúng tôi tìm mộ, tôi cũng chấp nhận. Vì lý trí nói với tôi rằng nếu chỉ dựa vào ba chúng tôi thì chẳng đủ sức tìm được thứ kia ở vùng bãi bùn Phúc Kiến đâu. Tài lực, nhân lực, vật lực đều thiếu, đúng là việc cả đời chưa chắc xong.

Chú Hai làm việc rất hiệu quả, ngay sau đó đã có người được giao việc rồi đi ngay. Cả phòng đầy khói thuốc, ai cũng hút, khói mù mịt như cháy nhà. Chẳng mấy chốc, mọi người đều tản ra, chỉ còn một người của chú Hai ở lại thu dọn tàn thuốc, lau bàn.

Tôi mở cửa cho bay bớt khói. Bàn Tử thì thì thầm: "Tôi với Tiểu Ca đi ngủ trước, hai chú cháu nói chuyện nhé."

Nói rồi, Bàn Tử bước vào, còn cười với chú Hai: "Hai người cứ tiếp tục, mai tôi phải dậy sớm, tôi xin phép đi ngủ trước."

Chú Hai "ừ" một tiếng, nhìn Muộn Du Bình rồi nói: "Cậu ở lại." Muộn Du Bình như thể không nghe thấy, cứ thế đi vào phòng mình. Chú Hai đột nhiên đập mạnh lên bàn: "Tôi bảo cậu ở lại!"

Tôi giật bắn, không hiểu sao chú Hai lại đột nhiên nổi cáu, lập tức quay sang nhìn Muộn Du Bình. Muộn Du Bình dừng lại một chút, nhìn chú Hai.

Tôi vội vàng bước lên: "Chú Hai, sao thế ạ?"

Chú Hai lạnh lùng nói: "Chú có chuyện muốn hỏi cậu ta. Chắc chắn cậu ta biết thằng Ba ở đâu."

Muộn Du Bình lắc đầu, đẩy cửa bước vào phòng. Chú Hai đứng bật dậy, trông có vẻ không chịu bỏ qua. Tôi lập tức giữ lấy chú Hai, nói: "Anh ấy vẫn thế mà chú, chú Hai, chú đừng để bụng. Chú mà hỏi nữa, anh ấy sẽ đánh ngất chú đấy."

Chú Hai ngồi xuống lại, uống một ngụm trà: "Cậu ta vẫn không chịu nói gì sao?"

"Không nói, cháu cũng biết gần hết rồi." Tôi thở dài. "Thực ra người lừa cháu nhiều nhất là chú Ba cháu, cháu cũng chẳng rõ chú ấy đã giấu bao nhiêu chuyện. Nhưng sau khi biết được mấy chuyện đó, cái giá phải trả quá lớn, nếu người ta đã không muốn nói thì thôi vậy."

"Chú Ba mày nợ quá nhiều, đến khi chuyện này qua đi, nó sẽ từ từ trả từng món một. Cũng chẳng biết cả đời này có trả hết được không, Ngô gia chúng ta đều phải gánh cùng." Chú Hai cũng thở dài, xoa trán: "Nói chuyện chính đi."

Tôi gật đầu, ngồi nghiêm chỉnh, bỗng có cảm giác như quay lại thời thơ ấu bị chú Hai kiểm tra học thuộc thơ Đường. Mà tôi thì thường không thuộc được, vì tối hôm trước thể nào chú Ba tôi cũng rủ tôi ra đồng bắt châu chấu, bắt đến khi tôi ngủ gục rồi chú ấy vác tôi về nhà. Cho nên hồi nhỏ tôi rất ghét chú Hai, lại cực kỳ thích chú Ba tôi. Nhưng giờ nghĩ lại, nếu trong nhà không có chú Hai thì e là nhà thật sự sụp đổ rồi. So với trạng thái hiện tại của chú Ba tôi thì giờ tóc chú Hai đã bạc trắng hết, dù chú chăm sóc rất kỹ, trông vẫn như một ông bác phong độ có sức hút, nhưng từ tinh thần mạnh mẽ kia, tôi vẫn nhìn ra sự mệt mỏi và già nua được che giấu.

"Chú định tìm bằng cách nào?" Tôi hỏi chú Hai. Chú Hai thở dài một tiếng: "Tiểu Tà, mày hứa với chú một chuyện."

Đêm khuya yên tĩnh, bầu không khí thoáng chút u buồn.

"Vâng." Tôi gật đầu.

"Vì cha mẹ mày, hãy làm mọi chuyện thận trọng một chút. Khi tìm được mộ vua Nam Hải rồi, mày đừng xuống, để chú cho người xuống trước. Khi nào chắc chắn an toàn thì mày hẵng hành động."

"Chú Hai, không phải là cháu không biết điều, cháu sẽ nghe lời chú chuyện này." Tôi có chút xúc động, vì tôi nghe ra được sự mệt mỏi vô cùng trong giọng của chú Hai.

Bình thường chú đã phải gánh vác quá nhiều chuyện, tôi chắc chắn là một gánh nặng dư thừa với chú, nhưng chú lại không thể bỏ mặc tôi.

"Chú nghĩ mày cũng đoán được rồi, có khả năng đội 044 từng xuống mộ vua Nam Hải. Vì thế, một mặt, chúng ta sẽ dò hỏi thông tin về hoạt động khảo cổ của họ tại nơi đó, xem còn ai trong đám cán bộ già ở vùng đó nhớ được gì không; mặt khác vẫn là cách cũ, đi lùng từng vùng bãi bùn, nhưng phải nâng cao hiệu quả."

"Có phương pháp cổ nào mà cháu chưa hiểu không?" Tôi hỏi.

"Không dùng cách thông thường để tìm mộ vua Nam Hải được đâu. Chú đã nhờ một người tài từ Bắc Kinh đến giúp."

Tôi sửng sốt: "Người tài?"

Chú Hai gật đầu: "Cậu ta thật sự là người có khả năng nghe sấm để dò mộ. Ngày mai sẽ tới. Dựa theo các đầu mối hiện có, ta sẽ ưu tiên chọn bãi bùn, chỉ cần trên trời có sấm, cậu ta sẽ biết được tình hình bên dưới."

Tôi ngẩn người, giờ vẫn còn người biết kỹ thuật nghe sấm tìm mộ sao? Tôi chỉ từng nghe kể còn vài ông già trong mấy ngôi làng trộm mộ vùng núi, lúc trời sấm có thể cảm nhận bên dưới có đồ gì chứ thực sự dựa vào việc nghe để tìm mộ thì đã là truyền thuyết từ lâu rồi.

"Khi con người hành động, kiểu gì cũng để lại dấu vết. Chắc chắn hoạt động khảo cổ của 044 ở Phúc Kiến là hoạt động bí mật, mà càng bí mật thì lại càng dễ để lại ấn tượng sâu sắc. Chú nghĩ cũng không khó tìm đâu." Chú Hai nói. Chú nhắm mắt lại rất lâu rồi mới khẽ nói tiếp: "Tiểu Tà, chú có linh cảm, có thể xác của chú Ba mày đang ở trong mộ vua Nam Hải."

"Tại sao ạ?" Tôi hỏi. Chú Hai không trả lời, chỉ nói: "Chú chỉ cảm thấy chúng ta nên chuẩn bị tâm lý cho chuyện đó."

Chú nhắm mắt rồi dần dần thiếp đi, đó là sự mệt mỏi không gì kìm nén được. Tôi thở dài, lấy nước cho chú rửa chân rồi dìu chú dậy. Chú lơ mơ, tôi đỡ chú về phòng ngủ.

----

(1) hay bạn bè đi kèm lợi ích, thường được gọi là FWB hay bạn bè vụ lợi, là một thuật ngữ thường dùng để chỉ mối quan hệ bạn bè trên mức thân thiết nhưng không phải là tình yêu. Những người trong mối quan hệ này thường chia sẻ cho nhau những lợi ích về thể xác như tình dục.

Chương 34: Lưu Tang

Tôi ngủ cùng chú Hai. Chú ngủ cứ như xác ướp, không nhúc nhích suốt cả đêm. Tôi thầm nghĩ: Phải chất chứa bao nhiêu chuyện trong lòng thì mới có thể ngủ như đo bằng thước thế kia.

Mũi tôi tràn ngập mùi khói thuốc, ngủ cũng chẳng yên giấc. May mà không khí vùng núi Phúc Kiến rất trong lành, ngủ chưa đến sáu tiếng là tôi đã tỉnh táo trở lại. Chú Hai dậy từ sớm, tôi vừa bước ra đã thấy chú đang trò chuyện với mấy người hàng xóm, còn phát cả bao lì xì nữa. Vừa thấy tôi, bà cô hàng xóm bèn hồ hởi lại chào hỏi thân mật, còn mang cả bữa sáng sang, hai quả trứng, một bát cháo trắng với một miếng sườn muối xông khói. Có bao giờ được đối đãi thế này đâu? Tôi vội ngồi xổm xuống ăn sáng với chú Hai ngoài sân. Không rõ chú đã nói gì với bà ấy mà bà ấy vui đến mức như sắp bay lên trời.

Dọn dẹp xong xuôi, chúng tôi lại lên đường. Đầu tiên hướng ra biển, vừa tới thị trấn thì gặp ngay người tài mà chú Hai nhắc đến. Không ngờ người đó lại mặc vest, kéo vali du lịch, trông cứ như doanh nhân vừa xuống sân bay. Tôi nhìn hắn từ đầu đến chân, bộ vest ôm dáng, vải rất cao cấp; kính gọng đen; đồng hồ không đính kim cương nhưng mặt lớn, nhìn là biết cũng chẳng rẻ. Vừa thấy chúng tôi, hắn vừa cởi khuy cổ áo vừa nói với chú Hai: "Vừa đi công tác về, chưa kịp thay đồ." Chú Hai giới thiệu tôi với hắn, tôi gật đầu chào. Lúc ánh mắt chạm nhau, tôi cảm thấy trong ánh nhìn của hắn có gì đó hơi khác thường.

Còn đang thắc mắc thì Bàn Tử ghé sát tai tôi nói nhỏ: "Cẩn thận đấy, tôi biết người này, không dễ chọc đâu."

Tôi thầm nghĩ: Ai vậy nhỉ? Cao thủ trong nghề mà chú Hai tôi quen thì tôi cũng phải biết chứ, Bàn Tử mà biết thì tôi càng không thể không biết. Mà nhìn thế này chẳng giống cao thủ chút nào. Tôi bèn hỏi Bàn Tử cho rõ. Bàn Tử bảo: "Người này không cùng nghề chúng ta, cái gì cũng biết, cái gì cũng làm, nhưng nhìn việc gì cũng bi quan, biệt danh là Lưu Tang. Là một tay mới nổi gần đây, làm đủ nghề, việc gì cũng làm được. Trông hắn già dặn thế thôi, nghe nói là lứa 9x, nửa chừng mới chuyển sang chơi đồ cổ, được một đại ca ở Tây An cưu mang. Nghe đồn tai hắn rất thính, bây giờ mộ càng ngày càng khó tìm, yêu ma quỷ quái trong thiên hạ thì cứ nhận mình có cách đặc biệt, lắm trò bịp, nhưng có vẻ người này thật sự có bản lĩnh. Giá cả lại hợp lý."

Hắn vừa đến nơi là lập tức cởi áo vest ra, thay áo phông với quần bò, trông giống y như chúng tôi. Tôi nghĩ thầm: Ăn mặc hợp người hợp cảnh, tên này khá tinh ý đấy.

Lên xe xuất phát, hắn lấy một đống điện thoại trong ba lô ra, lần lượt gắn vào bảng điều khiển trước mặt, bày kín hơn chục cái, trên đó toàn hiển thị dự báo thời tiết của các thị trấn ven biển. Chú Hai hỏi: "Có nghe thấy sấm không?" Lưu Tang lắc đầu, ngón tay lia vù vù qua các màn hình rồi lẩm bẩm: "Chậc, trời thế này thì chịu rồi. Chú Hai, vụ này cháu không ăn tiền nổi, cháu về nhé."

"Ê khoan." Chú Hai nói. "Thời tiết ở đây thay đổi nhanh lắm. Dù gì cũng phải chờ đến khi có sấm mới làm tiếp được."

Bàn Tử thì thầm: "Thằng ranh, cậu không xem dự báo trước khi nhận việc à? Đến nơi rồi mới kêu, rõ là giở trò. Người già không biết chứ tôi thì biết thừa mấy ngón nghề của cậu."

Lúc ấy Lưu Tang mới nhìn thấy Bàn Tử, mặt biến sắc: "Bàn gia? Sao chỗ nào cũng thấy anh vậy?" Nói xong lại nhìn thấy Muộn Du Bình, toàn thân hắn khựng lại, mặt đỏ ửng, dời ánh mắt đi ngay, không biết làm gì cho phải.

Tôi nhìn Bàn Tử, nghĩ bụng: Thằng cha này sao thế nhỉ? Sau đó nghe thấy Bàn Tử bảo: "Đừng để ý đến hắn, hắn là fan cuồng của Tiểu Ca nhà chúng ta. Tôi quen hắn cũng vì hắn nhờ người tìm tôi xin chữ ký."

Fan á? Giữa rừng núi hoang vu mà cũng có fan sao? Tôi thấy kỳ kỳ, sau đó nhìn thấy Lưu Tang lén lấy điện thoại ra, chụp trộm một tấm từ phía sau. Bàn Tử thấy hắn lén chụp thì tức giận, chỉ tay mắng: "Đưa đây! Đưa đây!" Lưu Tang ôm điện thoại vào ngực, vừa tránh vừa lạnh lùng nói: "Người bị chụp không nói gì, liên quan gì đến anh." Bàn Tử xông tới định giật. Chú Hai liếc Bàn Tử một cái đầy ghét bỏ rồi quát: "Còn ồn nữa thì xuống xe!"

Bàn Tử rụt lại, quay sang thì thầm với tôi: "Chắc chắn là con rơi của chú Hai cậu rồi." Chú Hai nhìn Bàn Tử qua gương chiếu hậu, Bàn Tử vội quay mặt đi.

Lưu Tang lại lén quay lại nhìn Muộn Du Bình. Muộn Du Bình đang nhìn ra cửa sổ, Bàn Tử túm mũ áo hoodie của Muộn Du Bình lên đội, che mặt y lại. Lưu Tang nheo mắt nhìn Bàn Tử, Bàn Tử tháo giày, giơ chân gác lên lưng ghế của Lưu Tang như cảnh cáo. Lưu Tang cười khẩy rồi ngồi yên, bầu không khí trong xe vừa gượng gạo vừa trẻ con.

Không ai nói gì suốt dọc đường, Lưu Tang cứ tranh thủ lúc chúng tôi không để ý là lén chụp trộm liên tục. Ban đầu tôi còn nhịn được, nhưng dần dần cũng thấy bực. Hễ hắn chụp một cái là tôi lại đá vào lưng ghế trước. Sau này đổi sang hắn cầm lái thì mới chịu ngoan ngoãn hơn chút.

Chúng tôi lái xe gần bảy tiếng mới đến huyện Bình Đàm. Chúng tôi chọn Bình Đàm làm điểm dừng chân đầu tiên, vì sau khi tra cứu rất nhiều truyền thuyết dân gian ở Phúc Kiến, hầu hết đều không có liên quan gì đến nước Nam Hải cổ. Một số truyền thuyết có triều đại và nhân vật lịch sử rõ ràng, hiển nhiên là được diễn giải từ ghi chép trong sử sách; một số khác thì phạm vi lưu truyền rất hạn chế, vừa nhìn đã biết là truyền thuyết hình thành trong vài ngôi làng bản địa; chỉ có một truyền thuyết dân gian được lưu truyền trong ngư dân trên đảo Bình Đàm là khá thú vị, trong đó có các yếu tố như hoàng đế, thần tiên, biển cả, khiến chú Hai cho rằng có thể có liên quan đến nước Nam Hải cổ.

Chương 35: Hoàng đế câm

Truyền thuyết kể về một "hoàng đế câm". Tương truyền thuở xưa, Bình Đàm được gọi là "Đảo Hải Đàn", gồm tổng cộng 126 hòn đảo nhỏ (phù hợp với giả thuyết khi đó cho rằng rất có thể nước Nam Hải cổ là một quần đảo ngoài biển), nghề đánh bắt hải sản cực kỳ phát triển. Trên đảo có một người câm thường thích gấp lính giấy và ngựa giấy làm binh mã, vì vậy mọi người gọi ông ta là "hoàng đế câm".

Người thân của hoàng đế câm đều bị hoàng đế đương thời giết hại nên ông ta rất hận hoàng đế nhưng không làm gì được. Một lần ra khơi đánh cá, ông ta suýt mất mạng, đang trôi dạt trên biển thì bỗng một người kỳ lạ từ dưới nước nổi lên, tự xưng là tiên ở Bồng Lai. Vị tiên thấy ông ta đáng thương, bèn cho ông ta ba tờ giấy và nói: "Ngươi cắt tờ thứ nhất thành một ngôi nhà, cắt tờ thứ hai thành một kho lương, cắt tờ thứ ba thành quần áo. Làm xong ba tờ giấy, ngươi sẽ có thể nói được, cũng sẽ có chỗ che mưa chắn gió, có cái ăn cái mặc." Vị tiên còn dặn khi làm phép không được để ai nhìn thấy, nếu không pháp thuật sẽ không linh nghiệm.

Hoàng đế câm nhìn ba tờ giấy, nhớ đến người thân đã chết, hận thù càng sâu, bèn cắt tờ thứ nhất thành một ngọn núi lớn để chắn gió to sóng lớn cho dân làng. Tờ thứ hai, ông ta cắt thành một cây cung lớn, một mũi tên thần và rất nhiều binh mã, chuẩn bị đối phó với hoàng đế. Nhưng tay ông ta vụng, không cắt được con ngươi của binh lính và ngựa nên lấy hạt vừng trong nồi của chị dâu làm mắt. Tờ thứ ba, ông ta cắt thành cối giã gạo, nia và chày, để chị dâu dùng khi làm việc.

Sáng sớm hôm sau, khi trời còn chưa sáng, hoàng đế câm đã giương cung bắn tên về phía điện Kim Loan(1) của hoàng đế. Không ngờ hoàng đế chỉ lo hưởng lạc, chưa kịp lên triều, mũi tên đã cắm vào ngai vàng. Lên triều, thấy mũi tên, hoàng đế kinh hãi, lập tức sai tể tướng điều tra. Không bao lâu sau đã biết đó là tên của hoàng đế câm. Hoàng đế bèn phái quân đến vây bắt, hoàng đế câm thả nghìn quân vạn ngựa cắt từ giấy ra. Nhưng vì hạt vừng chị dâu dùng đã rang chín nên binh lính và ngựa đều bị mù, bị quân của hoàng đế đánh tan tác.

Không còn cách nào khác, ông ta bảo chị dâu nhắm mắt lại rồi ném cối, nia và chày xuống biển, lớn tiếng hô: "Cối biến thành thuyền, nia biến thành buồm, chày biến thành mái chèo." Cối, nia và chày lập tức biến thành thuyền, buồm và mái chèo. Ông ta chở chị dâu lên thuyền, trốn ra biển. Ông ta dặn chị dâu không được mở mắt, nhưng sóng gió quá lớn, chị dâu bị chao đảo sợ hãi mở mắt, pháp thuật lập tức mất hiệu lực. Cối, nia, chày biến lại thành giấy, hoàng đế câm và chị dâu cùng biến mất trong cơn sóng dữ.

Chúng tôi đứng bên bãi bùn ven biển, hoàng hôn buông xuống, cả bãi bùn phủ đầy những gợn sóng ánh vàng cam, mặt biển lấp lánh như dát vàng, xa xa có vô số giàn câu, giống như hai cây cọc hình số "7", là dụng cụ ngư dân dùng để câu cá khi thủy triều lên.

Chúng tôi vừa ăn mì gói vừa nghe chú Hai kể truyền thuyết này với đủ giọng điệu sinh động, lại còn kể tới mấy phiên bản khác nhau. Bàn Tử nghe thấy gượng gạo bèn hỏi: "Không đúng nha, sao toàn thấy ông ta với bà chị dâu, thế anh trai ông ta đâu?"

Tôi nói: "Chắc chắn anh trai ông ta bị hoàng đế giết rồi, anh nghĩ được chút gì tích cực hơn không?" Chú Hai tôi vốn không thích nghe mấy câu đùa kiểu này, tôi lập tức ra hiệu cho Bàn Tử.

Bàn Tử không hiểu ý, tiếp tục: "Mấy người chắc chắn anh trai ông ta không bán bánh nướng(2) chứ? Thử tìm hiểu kỹ lại xem, có khi đây là chuyện mờ ám giữa cậu em và chị dâu đấy?"

Tôi mặc kệ hắn, quay sang hỏi chú Hai: "Ý chú là hoàng đế câm này chính là vua Nam Hải?"

"Vua Nam Hải từng tạo phản rồi bị dẹp loạn, sau đó bị giáng làm dân thường, cuối cùng biến mất ngoài biển. Mày không thấy giống truyền thuyết về hoàng đế câm à? Ở đây có một vùng bãi bùn rất rộng, bên dưới có thứ gì không thì phải nhờ Lưu Tang nghe ngóng mới biết." Nói xong, chú Hai liếc nhìn Lưu Tang.

Lưu Tang nhìn trời, không một gợn mây, muốn sấm sét thì đúng là chuyện hoang đường. Bàn Tử bèn bảo hắn: "Tôi mua mấy quả pháo về đốt cho cậu nghe tạm nhé?"

Lưu Tang nhìn đồng hồ, nói với Bàn Tử: "Tôi tính tiền theo giờ đấy. Muốn tiết kiệm cho chú Hai thì bớt gây chuyện đi. Không dùng pháo được, phải dùng kíp nổ. Nghe nói Bàn Gia là cao thủ chơi thuốc nổ, không biết nổ bùn thì thế nào?"

Bàn Tử thấy Lưu Tang ra vẻ thì cười khẩy: "Thằng nhóc con này coi thường người khác à? Đừng nói nổ bùn, Bàn Gia nổ phân cũng cho bay lên mâm cơm được."

Lưu Tang đi ra phía sau xe, mở cốp lôi một thùng kíp nổ ra ném cho tôi và Bàn Tử. Hắn vốn định ném cho Muộn Du Bình, nhưng nghĩ thế nào lại không dám. Bàn Tử bèn ném phần của mình cho Muộn Du Bình, Lưu Tang đỏ mặt rồi mới ném lại kíp nổ cho Bàn Tử. Bốn chúng tôi nhìn nhau, Lưu Tang bắt đầu cởi áo, ba chúng tôi cũng lập tức làm theo.

"Tôi sẽ đứng ở giữa nghe, mấy anh kích nổ ở ba góc. Nếu bên dưới có gì thì tôi sẽ tìm ra trong vòng bốn mươi phút." Lưu Tang đeo một chiếc tai nghe đặc biệt. Hắn gầy, xăm một con Kỳ Lân chưa hoàn chỉnh trên người, nhìn ra là bắt chước hình xăm của Muộn Du Bình nhưng không có thần thái bằng, lại còn chưa xăm xong.

Mặt Lưu Tang đỏ bừng, Bàn Tử vừa định mở miệng, hắn đã gắt: "Đừng nói nữa! Đi!" Sau đó lao thẳng ra bãi bùn.

-----

(1) Điện Kim Loan, còn được gọi là , là cung điện lớn nhất trong Tử Cấm Thành, Bắc Kinh. Nằm ở vị trí trung tâm, trên trục chính nối với cổng Thái Hòa phía trước. Điện Kim Loan là nơi cử hành các buổi lễ quan trọng của hoàng gia, đặc biệt là lễ đăng cơ của hoàng đế.

(2) Bán bánh nướng: Võ Đại Lang là anh trai của Võ Tòng, nổi tiếng vừa lùn vừa bán bánh nướng. Trong dân gian, nhắc "anh trai bán bánh nướng" là gợi liên tưởng ngay đến Võ Đại Lang, mà Võ Đại Lang thì nổi tiếng với câu chuyện "chị dâu và em chồng" (Phan Kim Liên và Võ Tòng). Vậy nên ở đây, câu Bàn Tử hỏi có nghĩa là "mấy người chắc chắn anh trai ông ta không phải là Võ Đại Lang chứ?", ý là "anh trai vắng bóng, chị dâu và em trai có chuyện mờ ám".

Chương 36: Gián biển

Lưu Tang bước đi trong gió biển. Thực ra nơi chúng tôi đỗ xe là bãi cát ven biển pha lẫn bùn, còn cách bãi bùn một đoạn khá xa, phải đi khá lâu mới tới. Hắn đeo mấy món đồ gốm lớn cỡ cái chum trên lưng, hình dáng giống cái bô nhưng miệng lại nằm ở giữa thân, vừa nhìn đã biết là đồ cổ. Bàn Tử tấm tắc: "Đố cậu thằng này đang vác cái gì trên lưng?"

Tôi lén nhìn kỹ. Những món đồ này là sứ trắng cổ điển hình, chỗ miệng có hoa văn hoa sen, hai đầu có hoa mẫu đơn, giữa hoa mẫu đơn là hình bát quái. Tôi đoán đây là bình hồn(1), thường thấy trong mộ cổ miền Nam, còn được gọi là "Ngũ Cốc Sảng". Nhưng đa số bình hồn có dáng dài, hơi giống măng tre và thường tinh xảo hơn nhiều. Những chiếc bình hồn tôi từng thấy thường có ba đến bốn lớp chạm khắc bằng sứ, nghe nói lớp chạm khắc càng nhiều thì địa vị chủ mộ càng cao. Nếu đây là bình hồn thật thì lại quá đơn sơ.

Bàn Tử nói với tôi: "Không biết đúng không! Đây là đồ chơi tình dục đấy, thằng này biến thái, đi làm việc cũng mang theo."

Lưu Tang quay lại chửi: "Anh uống say rồi à? Nể anh là đàn anh nên mới nhịn, đừng có ỷ già bắt nạt tôi mãi. Đây là địa thính(2), anh có học không vậy?"

Tôi khựng lại. Tôi từng nghe nói về địa thính, nhưng nó hiếm, cũng chẳng đáng giá lắm nên chưa bao giờ nghiên cứu. Không ngờ lại trông như thế này. Đây là công cụ dùng để phòng quân địch đào hầm tấn công thành thời xưa, chôn dưới chân tường thành, có thể nghe được tiếng đào bới từ xa. Lúc không có gió, phủ thêm một tấm da bò non lên thì nghe càng rõ hơn.

Tôi lại gần nhìn, nhận ra toàn là sứ trắng Liêu(3), hẳn được đào từ chiến trường xưa. Nghe nói vì loại địa thính này từng thấm mùi máu tanh nơi chiến trường nên có linh tính, người sưu tầm còn bảo nửa đêm yên tĩnh có thể nghe thấy tiếng chém giết vang vọng. Tôi không ngờ Lưu Tang lại dùng phương pháp cổ nên không khỏi thay đổi cách nhìn về hắn, xem ra sư phụ hắn thuộc thế hệ lão luyện thật sự, tay nghề là do truyền thừa.

Vừa nói chuyện vừa đi một mạch tới bờ biển. Phía trước là bãi bùn, có thể thấy ranh giới phân cách bằng mắt thường: Chỗ chúng tôi đang đi có nhiều cát, cỏ mọc đầy; càng gần bãi bùn thì cỏ càng thưa, cát chuyển dần thành bùn, bước đi cũng mềm hơn. Khi đến vùng không còn cỏ là nơi giẫm xuống in dấu chân nhưng chưa lún sâu. Qua khỏi vùng này khoảng hơn chục bước nữa là bãi bùn thật sự.

Đặc trưng của bãi bùn là mỗi bước bùn dính chặt vào đế giày, không dễ nhấc lên. Lúc ấy nghĩa là đã vào phạm vi bãi bùn; còn nếu vào sâu, chỉ một bước là bùn có thể nuốt tới tận bẹn.

Đi lại trên bãi bồi vô cùng khó khăn, bùn như có lực hút, buộc chúng tôi phải bỏ giày. Mới đi chừng chục bước đã kiệt sức. Người bản địa thường dùng một tấm ván gỗ được gọi là "hải mã", giống xe trượt tuyết có thể quỳ một chân lên để trượt, nhưng chúng tôi không có, đành đi bộ.

Chúng tôi bò lóp ngóp theo Lưu Tang nửa ngày mới tới được giữa bãi bùn. Sau đó hắn bắt đầu chọn vị trí, chúng tôi lại mất mười lăm phút nữa mới vào đúng ba điểm hắn chỉ định, bắt đầu chôn kíp nổ xuống bùn theo thứ tự. Lúc đó, không biết đã ngã bao nhiêu lần, toàn thân lấm lem bùn đất, gió biển mỗi lúc một lạnh, may mà có rượu, uống vào ấm người hẳn lên.

Mặt trời dần lặn, sắc trời tối sầm lại như tấm màn đêm viền sáng từ từ úp xuống từ vòm trời. Hoàng hôn hiện giờ được mô tả rất chuẩn, đường chân trời trên biển vẫn sáng, nhưng đã bắt đầu lấp lánh sao trên cao.

Không có một chiếc thuyền cá nào trên mặt biển, ngoài chúng tôi ra, cũng không có một bóng người ở bãi bùn. Xe của nhóm chú Hai (chỗ này trong raw lão péo sảng ghi nhầm thành chú Ba, xuất bản mà cũng không thèm soát lại luôn =))) ở tận bờ bên kia rất xa, bật đèn xi-nhan hai bên, chúng tôi chỉ có thể nhìn thấy ánh đèn. Tôi lấy bộ đàm ra hỏi tình hình người canh gác, người canh gác nói cũng không có một ai trong vòng mấy dặm ven biển.

Tôi nhìn sang Lưu Tang, hắn chôn từng chiếc địa thính xuống bùn, sắp xếp thành một hình dạng rất kỳ lạ rồi đặt một đồng tiền đồng vào mỗi chiếc địa thính, làm lễ cúng bái xong thì cúi xuống, áp tai vào miệng một chiếc địa thính. Sau đó, chúng tôi lần lượt kích nổ kíp nổ, sóng xung kích rất lớn, tạo thành một cơn mưa bùn bay tứ tung, tôi bị hất ngã xuống bùn hai lần.

Lưu Tang vẫn nằm ổn định ở giữa, vừa cẩn thận lắng nghe vừa bảo chúng tôi dùng xẻng Lạc Dương chôn kíp nổ ngày càng sâu hơn. Vụ nổ khi chôn sâu không giống phun trào như đài phun nước nữa mà lại giống như đánh rắm, một bong bóng khí sẽ nổi lên trong bùn, sau đó vỡ ra một cách rất khó tả, tỏa ra mùi lưu huỳnh.

Trời tối hẳn, chúng tôi bật đèn pin, trong lòng chỉ còn sự mệt mỏi, gió biển thổi khiến toàn thân tê dại. Men rượu cũng tan, chúng tôi lạnh đến mức run lập cập. Trên bãi bùn có rất nhiều chỗ gián biển bò đầy, theo lý thuyết thì thứ này phải ở trên đá ngầm chứ không phải là ở đây, nhìn mà thấy ghê rợn.

Lưu Tang vẫn chưa thu hoạch được gì. Khi khu vực chúng tôi cho nổ ngày càng nhiều, tôi phát hiện ra tình hình có chút không ổn, hắn không nói gì, vẻ mặt cũng trở nên nghi ngờ. Lúc nghỉ, chúng tôi kéo lại gần, hỏi mãi hắn mới chịu nói: "Giờ tôi chỉ chắc hai điều, một là bên dưới là đá ngầm; hai là chắc có rất nhiều lỗ thông với núi đá ven bờ trên đá ngầm. Nhiều gián biển xuất hiện ở bãi bùn như vậy là chuyện không bình thường, chắc chắn là bị chúng ta đánh động từ các lỗ bên dưới rồi chui ra. Nhưng vì đá ngầm bên dưới cũng là một khối rắn khổng lồ nên tôi không thể chắc bên dưới có đấu hay không."

Nhìn vẻ mặt hắn, tôi cảm thấy không đúng, hắn chưa nói thật. Tôi vỗ vai hắn, nói: "Tiểu Ca đang ở đây, cậu phải nói thật."

"Rốt cuộc cậu nghe thấy cái gì? Nói với Bàn Gia, Bàn Gia đảm bảo chỉ cười cậu hai tháng thôi." Bàn Tử nói.

Hắn nhìn Muộn Du Bình, do dự một chút, vẫn không nói, nhưng lại nhìn địa thính, vẻ mặt vô cùng khó hiểu.

Đang gặng hỏi thì tôi đột nhiên cảm giác bùn dưới chân không ổn, hình như mềm ra rất nhiều. Ban đầu chỉ ngập chưa đến mắt cá, giờ bỗng chốc đã ngập tới đầu gối. Hơn nữa chân tôi ngứa ran, cảm giác có vô số con bọ đang bò ra từ trong bùn. Tôi lia đèn pin xuống, thấy khắp chỗ chúng tôi đang đứng đều có gián biển bò ra từ trong nước bùn.

Tôi và Bàn Tử liếc nhìn nhau rồi đồng loạt nhìn sang Muộn Du Bình. Thấy y cúi xuống, lập tức kẹp lấy một con xem xét một chút, hình như là loài bình thường. Bàn Tử lập tức rút súng bắn tín hiệu, chĩa lên trời bắn một viên đạn chiếu sáng. Đạn màu đỏ nổ tung giữa không trung, chúng tôi phóng tầm mắt nhìn ra xung quanh thì sững sờ, khắp cả bãi bùn, hàng trăm ngàn con gián biển đang trào lên từ lớp bùn nhão, nơi nào trong tầm mắt cũng thấy bùn đang ngọ nguậy, nhìn kỹ mới thấy toàn là những con này.

"Có phải mấy quả mìn vừa rồi đã phá sập ổ gián biển dưới đó không?" Bàn Tử lẩm bẩm.

Sắc mặt Lưu Tang lại đờ đẫn, hắn chỉ nhìn chằm chằm vào địa thính, hoàn toàn không để tâm đến đám côn trùng này.

Tôi nhìn xuống chân, bùn dưới chân ngày càng nhão ra khi gián biển tràn lên. Tôi vừa định lên tiếng thì Muộn Du Bình đột ngột hét: "Lên bờ!"

Ba chúng tôi lập tức cắm đầu chạy về phía bờ, Lưu Tang thì không có phản ứng ăn ý như vậy, khựng lại một chút. Đột nhiên, một tràng tiếng động như tiếng ợ liên hồi vang lên từ dưới đất. Sau đó, hơn chục bong bóng khí khổng lồ nổi lên ở bãi bùn phía xa, bùn chỗ đó như tan chảy rồi bắt đầu sụt xuống. Tôi hét lớn một tiếng "Lưu Tang", hắn mới bừng tỉnh. Bốn người lập tức cắm đầu bỏ chạy, đạn chiếu sáng vừa rơi xuống thì thấy khắp bãi bùn đều sủi bọt, như một nồi "canh gián biển" khổng lồ.

Chúng tôi ngã dúi dụi hơn chục lần, người đầy gián biển, nhưng bãi bùn quá khó đi, dốc hết sức cũng chỉ chạy được hơn chục mét. Muộn Du Bình bỗng khựng lại, sắc mặt bất thường, tôi ngẩng đầu cũng nhận ra vấn đề: đèn xe của nhóm chú Hai đã biến mất, phía chúng tôi chạy tới chỉ là một màu đen kịt.

"Có phải chạy nhầm hướng rồi không?" Tôi chửi thề. Ngoảnh lại nhìn, vẫn là một màu đen kịt.

Muộn Du Bình chỉ tay về phía trước, Bàn Tử đổi đạn bằng một tay rồi lại bắn thêm một quả, đạn chiếu sáng bay xa, trong tầm mắt vẫn chỉ toàn là bãi bùn, hoàn toàn không thấy bờ biển mà chúng tôi đã tới, càng không thấy xe của chú Hai. Khi viên đạn chiếu sáng này chưa rơi xuống, Bàn Tử bắn thêm một viên theo hướng ngược lại, hai bên cùng lúc sáng rực, chúng tôi lập tức nhận ra có gì đó không ổn, cả hai phía đều không hề có bờ biển, chúng tôi đang ở giữa một bãi bùn khổng lồ, lớn hơn rất nhiều so với những gì nhìn thấy từ bờ lúc trước.

"Đây là chỗ nào?" Bàn Tử hỏi. "Bờ đâu?"

"Xong rồi, xong rồi, đụng quỷ dựng tường rồi." Tôi rùng mình hít một hơi thật sâu, thầm nghĩ trúng tà rồi. Tôi lia mắt nhìn cả hai bên, chẳng có gì cả, chỉ toàn là bãi bùn mênh mông vô tận. Bàn Tử còn định bắn đạn chiếu sáng, tôi ngăn lại, nói: "Tiết kiệm chút đi, chúng ta gây họa rồi."

Bàn Tử túm chặt lấy Lưu Tang: "Rốt cuộc cậu nghe thấy gì? Chuyện này là sao?"

Lưu Tang run rẩy, nhìn Muộn Du Bình, nói: "Dưới bãi bùn này có tà ma, tôi nghe thấy có người đang nói chuyện bên dưới."

-----

(1) xuất hiện bắt nguồn từ truyền thuyết Bá Di, Thúc Tề không ăn thóc nhà Chu. Ban đầu dùng để chứa lương thực, về sau mang công dụng trấn hồn. Bình hồn men xanh trắng là tác phẩm tiêu biểu của nghề chế tác sứ men xanh trắng thời Tống, có dáng vẻ đẹp mắt, men bóng mịn, mang giá trị nghệ thuật cao.

(2) Địa thính: Đồ để nghe tiếng động dưới lòng đất

(3) Sứ trắng Liêu là loại sứ trắng được nung vào , đặc điểm là chất đất và màu men khác nhau tùy độ thô hay mịn. Hoa văn trang trí chủ yếu dùng kỹ thuật khắc và in khuôn. Các dạng đồ thường thấy gồm bát, đĩa, bình, ấm... Ngoài ra còn có một số kiểu dáng mang đặc trưng dân tộc Khiết Đan như bình đầu gà, bình dẹt, v.v.

Chương 37: Chợ La Sát trên biển

Chúng tôi vẫn tiếp tục lún xuống, phải giậm chân trong bùn liên tục mới giữ được độ cao ở trên bãi bùn. Gián biển cũng đã bò đầy lên người, rất nhiều con đã chui vào trong quần áo chúng tôi. Tôi liên tục giũ và phủi nhưng không rảnh mà để ý nhiều hơn. May mà tuy thứ này trông thì ghê tởm nhưng không gây hại.

Bàn Tử túm Lưu Tang rồi quẳng hắn xuống bùn, ép hỏi: "Nói gì? Cậu nói rõ đi."

Lưu Tang thở dốc một hơi, vẫn không nói. Ba chúng tôi đều nhìn hắn, cuối cùng hắn nói: "Có thứ nói chuyện bên dưới bãi bùn." Hắn ngập ngừng, ra vẻ nghiêm trọng hơn: "Không đúng, không chỉ có một người mà có vô số người. Vô số người đang nói chuyện."

Chúng tôi nhìn nhau, hắn hít mạnh một hơi, cắn răng nói: "Nghe có vẻ náo nhiệt lắm, nhưng tôi nghe chẳng hiểu nói những gì, có rất nhiều, rất nhiều người."

"Ở dưới bãi bùn này à?" Tôi hỏi.

Lưu Tang gật đầu. Bàn Tử nói: "Có phải địa thính của cậu bị ám không? Tôi nghe nói nhiều đồ sứ có thể nghe được âm thanh chợ cổ từ rất lâu trước kia. Hoặc là cậu nghe thấy tiếng bọn côn trùng trong bùn đấy. Đừng nói linh tinh."

Lưu Tang nói: "Lúc đầu tôi nghe thì không có, là từ khi chúng ta bắt đầu cho nổ mới dần dần xuất hiện." Hắn nhìn về một hướng, cơ thể đột nhiên co rúm lại, nhỏ giọng nói: "Bị chúng ta đánh thức rồi, có thứ gì đó dưới bãi bùn này."

Đạn chiếu sáng hai bên rơi xuống, ánh sáng dần tối đi, chỉ còn lại ánh đèn pin. Lúc đó, rõ ràng tôi cảm nhận được gió biển đã ngừng.

Gió biển vừa ngừng, cái lạnh khô trên bãi bùn lập tức biến thành lạnh ẩm, mồ hôi lạnh của tôi túa ra, sắc mặt cũng trầm xuống. Tôi nhìn Muộn Du Bình, y cũng nhìn về hướng Lưu Tang đang nhìn. Cả hai người họ cùng nhìn vào khoảng tối đó, không ai nói gì. Thực ra hướng đó chính là hướng chúng tôi đã đến, giờ tối đen như mực, chỉ thấy dấu chân của chúng tôi kéo dài trở lại.

"Có chuyện gì vậy?" Tôi hỏi. Y không trả lời mà bỗng chạy về hướng đó.

Tôi kéo Lưu Tang dậy, ba người cùng chạy theo Muộn Du Bình, giẫm bùn chạy như điên men theo dấu chân cũ. Tôi và Bàn Tử có sự ăn ý, biết là có chuyện. Bàn Tử châm thuốc, rút khẩu "Phách Tử Liêu" từ túi sau ra ném cho tôi. Tôi lên đạn, giắt Đại Bạch Cẩu Thoái vào sau thắt lưng. Bàn Tử lại lấy món đồ cưng mới của hắn ra, là khẩu "tiểu liên tự chế" nòng ngắn 17 viên. Tôi không dám tin là hắn mang mấy thứ này đi vượt đèn đỏ giữa thành phố, nhưng hiện giờ cũng không cần so đo nữa.

Ánh đèn pin nhanh chóng chiếu tới cái địa thính trên bãi bùn, lúc nãy chưa kịp mang theo. Lưu Tang chỉ cần lại gần một chút đã không dám nghe nữa, nói: "Gần hơn rồi."

"Cái gì?"

"Lúc nãy không rõ như vậy, bây giờ âm thanh bên dưới rõ hẳn lên, các anh tự nghe đi." Lưu Tang nói. Tôi bước lại gần, áp tai lại gần địa thính. Tai tôi không thính bằng Lưu Tang nhưng vẫn có thể nghe thấy lờ mờ tiếng như hắn nói. Ban đầu tôi tưởng sẽ là kiểu âm thanh giống như tiếng người nói nhưng có thể giải thích bằng tiếng gió hoặc tiếng nước, nhưng vừa nghe tôi đã thấy không đúng.

Âm thanh này giống hệt tiếng ồn ào ở một khu chợ khổng lồ, có người rao hàng, có người trò chuyện, cực kỳ đông người. Quả nhiên Lưu Tang là dân chuyên nghiệp, đã cảm thấy có gì kỳ quái thì thường là không nghe nhầm.

Tôi nghĩ một lúc, bỗng nhớ ra tôi từng thấy hiện tượng này được ghi lại trong vài cuốn sách cổ. Trong một số huyện cổ ven biển đều có truyền thuyết về "chợ trên biển". Tương truyền vào ban đêm, đôi khi vô số tiếng người sẽ vang lên trên mặt biển, giống như một khu chợ khổng lồ. Lúc ấy, nếu ra biển lần theo âm thanh thì sẽ nhìn thấy một khu chợ trên mặt nước, có La Sát qua lại trên đó, săn những kẻ lạc vào chợ trên biển.Về sau, truyền thuyết này được nhiều tác giả truyện lạ viết thành truyện.

Chẳng lẽ thực ra những âm thanh được nhắc đến trong sách cổ đều truyền từ dưới bãi bùn này lên? Chẳng qua người xưa gượng ép liên hệ, biên soạn thành truyện lạ, hay là thực sự có gì đó bí ẩn?

Lưu Tang run rẩy toàn thân, đang sợ đến ngây người, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Người trong giới đều nói đi theo Tiểu Tam Gia chắc chắn sẽ gặp chuyện, trước kia tôi tưởng là chuyện thêu dệt, chắc là chiêu tuyên truyền của các anh, không ngờ lại chuẩn thế này."

Bàn Tử tát cho một phát: "Thằng nhãi, nói cái gì thế, muốn tạo phản à!" Lưu Tang lấy cùi chỏ gạt ra, đồng thời tung chân đá Bàn Tử. Bàn Tử không tát được hắn, lại bị đá ngã xuống bãi bùn. Hắn hất đám gián biển ra, bò dậy, mặt hầm hầm. Tôi chặn cả hai lại thì thấy Lưu Tang bỗng nhiên bình tĩnh, nhìn chằm chằm địa thính.

"Đợi đã."

"Đợi cái gì mà đợi!" Bàn Tử định động tay động chân.

"Tiếng đó ngừng rồi." Lưu Tang nói, giơ tay ngăn Bàn Tử. "Không đúng, không phải ngừng, mà là tiếng đó đang di chuyển, nó—"

Lưu Tang xoay đầu liên tục tìm hướng, chợt nhìn về một phía.

Gần như cùng lúc, Muộn Du Bình cũng nhìn về hướng ấy. Lưu Tang lập tức nói:

"Chết tiệt, nó lên rồi, chú ý hướng đó, thứ đó đi ra từ bên đó, giờ đang tiến về phía chúng ta."

Bàn Tử giương súng, rút đạn chiếu sáng ra. Lưu Tang nghiêng tai nghe ba, bốn giây, nói: "Hai cây rưỡi, chếch về đông một chút." Bàn Tử bắn một viên đạn chiếu sáng lên bầu trời phía đó, chiếu sáng khu vực ấy. Chúng tôi chỉ liếc một cái, tất cả lập tức quay đầu bỏ chạy thục mạng.

Chương 38: Bùn lầy

Dưới ánh sáng của đạn chiếu sáng, bùn đất ở xa trên bãi bùn bỗng trồi lên như một ngọn núi nhỏ, đang cuồn cuộn ập về phía chúng tôi. Không nhìn rõ bên dưới lớp bùn ấy là thứ gì, nhưng tốc độ tiến lại cực nhanh, bùn bị hất tung bắn cao ngang người. Bốn người chúng tôi lập tức cắm đầu chạy. Bàn Tử chạy được mấy bước mới phản ứng, bèn chửi: "Chúng ta chạy cái gì? Xử nó!"

Tôi mắng hắn hồ đồ. Bãi bùn mềm nhão vô cùng, ở chỗ này thì thân thủ giỏi đến đâu cũng vô dụng, không thể nhảy cũng chẳng thể né. Hắn lại xông ra được hơn chục bước thì lập tức hiểu ra, vì chân đã nặng đến mức không nhấc nổi. Muộn Du Bình xách cả tôi và Bàn Tử, cố kéo chúng tôi lao lên phía trước. Y rất khỏe, mỗi lần chúng tôi bị sa xuống, y chỉ dùng một tay đã có thể kéo lên. Nhưng vì không có điểm tựa, dốc hết sức cũng chỉ lôi được chúng tôi chạy thêm ba đến bốn chục mét trong màn đêm.

Lưu Tang bị bỏ lại phía sau, đã lún xuống bùn gần nửa người, hoảng hốt kêu lớn: "Thần tượng, cứu tôi."

Muộn Du Bình quay lại, tóm lấy cổ hắn, kéo về phía chúng tôi, sau đó bất ngờ đá mạnh vào khoeo chân chúng tôi khiến cả đám ngã rạp xuống, ấn thẳng vào bùn lầy: "Đừng động đậy." Nói xong, Muộn Du Bình nhặt đèn pin của chúng tôi lên, khom người thành một vòng cung lớn rồi vung tay ném đèn pin về một hướng.

Đèn pin xoay tròn trên không rồi rơi xuống cách xa, cắm vào bùn. Y ném liên tiếp ba cái, cái nào cũng rơi theo hướng đầu đèn chúc xuống, tạo ra vệt sáng xoáy ốc giữa không trung trước khi cắm xuống xa xa, thành ba điểm sáng. Ném xong, Muộn Du Bình cũng ngồi xuống. Chúng tôi lập tức hiểu ý y, nhanh chóng bôi bùn kín mặt, chỉ chừa mắt và mũi. Thấy Bàn Tử vẫn ngậm điếu thuốc, tôi vội tát tắt.

Ngọn núi bùn nhanh chóng áp sát. Trong bóng tối, hoàn toàn không thấy được có thứ gì bên trong bùn chỉ ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc. Tôi thầm nghĩ: Chẳng lẽ "chợ trên biển" là một loài quái thú khổng lồ dưới biển, dùng tiếng nói để dụ người ra bờ biển rồi nuốt chửng, chẳng lẽ là thật? Nhưng ngay sau đó tôi phát hiện ra không đúng, phần bãi bùn chúng tôi đang nằm bỗng chuyển động, chảy về phía trước, cuốn cả chúng tôi theo.

Cả đám vùng dậy bò ngược lại nhưng vô ích, vẫn bị kéo trôi đi. Bàn Tử chửi lớn rồi bắn về phía trước, có vẻ nghĩ có thứ gì đó đang hút bùn, nhưng viên đạn chỉ để lại vệt sáng trong không trung rồi biến mất, phía trước chẳng có phản ứng gì.

Tôi phản ứng nhanh, lăn sang chỗ Bàn Tử, rút đạn chiếu sáng của hắn ra rồi bắn lên trời. Lần này, chúng tôi mới nhìn rõ phía trước, đó không phải là quái thú nào trong bùn mà là một khe nứt xuất hiện trên bãi bùn. Khe nứt này không rộng nhưng rất dài và sâu, kéo dài vài cây số, như thể cả bãi bùn bị xé toạc.

"Tôi hiểu rồi!" Bàn Tử hét. Tôi cũng hiểu, có lẽ lúc trước khi chúng tôi kích nổ kíp mìn đã tạo ra sóng xung kích khiến đá ngầm bên dưới sụp xuống. Lúc bùn bắn lên là do khí dưới đáy trồi lên, còn giờ, tất cả bùn đang đổ vào khe nứt ấy.

Chúng tôi cố bò ngược lại nhưng vô vọng. Bàn Tử gào: "Thiên Chân, Tiểu Ca, chắc ba anh em chúng ta toi ở đây rồi! Bàn Gia có câu này phải hỏi hai cậu ngay bây giờ."

Lưu Tang hét: "Nghe, nghe, nghe, nghe!!!"

Tôi lập tức nhận ra vô số giọng nói truyền lên từ dưới khe nứt, rõ ràng và rất gần. Ngay sau đó, dòng bùn chảy nhanh hẳn, chân tôi hụt xuống, cả người bị bùn cuốn vào khe nứt. Sau đó là cảm giác rơi tự do, chưa đến mười giây, tôi đã rơi vào một vũng bùn bên dưới, như thể bị quật xuống một tấn phân. Dưới này tối đen, mùi hôi xộc khắp không khí.

"Không chết được đâu!" Tôi chửi vào bóng tối. Bùn từ trên vẫn đổ ập xuống đầu, tôi vội lăn sang bên để tránh bị chôn sống. Sau đó tôi thấy đèn pin của chúng tôi ở bên kia cũng bị cuốn xuống theo, nhưng tôi không với tới, chỉ thấy ánh sáng lóe lên rồi bị bùn vùi lấp. Tôi bật dậy hét: "Bàn Tử, các anh ở đâu?"

Bàn Tử bắn một quả pháo hoa lạnh, soi sáng một vùng dưới đáy khe nứt. Hắn cách tôi hơn trăm mét, bị dòng bùn cuốn trôi đến đó. Tôi nhìn về phía hắn, thấy toàn bộ đáy khe nứt giờ đã biến thành một con sông bùn, hai bên khe nứt là vách đá. Chúng tôi đã rơi xuống ít nhất sáu mươi mét, chạm đến phần sâu nhất của bãi bùn, tức là đáy biển. Trên vách đá hai bên toàn là bùn, tạo thành vô số thác bùn. Giữa những khoảng đá lộ ra giữa dòng bùn, có thể thấy lờ mờ vô số những chiếc chum lớn, hàng vạn cái ken dày đặc.

Con sông bùn dưới đáy khe nứt vẫn tiếp tục chảy sâu hơn xuống đáy biển. Khó khăn lắm tôi mới đứng vững, phải bám lên một mỏm đá bên vách để cố định mình. Ở phía đối diện, Lưu Tang cũng bắn pháo hoa lạnh, tôi thấy hắn bám trên vách giống tôi, nhưng bên vách đó lại có vô số thuyền gỗ mục, kẹt từng lớp trong đá.

Xa hơn nữa, pháo hoa lạnh của Muộn Du Bình lóe lên. Tôi thở phào, xem đồng hồ rồi ước lượng tình hình. Dòng bùn chảy xuống đã chậm lại nhưng nước biển bắt đầu tràn vào, mực nước dưới chân chúng tôi mỗi lúc một dâng cao. Ngẩng lên nhìn, mặt bãi bùn ở trên cách chỗ này hơn sáu mươi mét, gần bằng hai mươi tầng nhà. Nhìn từ dưới lên thật sự là cao đến rợn người. Thác bùn hai bên vẫn đổ xuống ào ào, dù chậm hơn nhưng vẫn không hề nhẹ nhàng, chẳng mấy chốc sẽ chôn sống chúng tôi.

Tôi phân tích, dưới đáy bãi bùn vốn có một "thung lũng" trên nền đá biển, thực chất là một hang núi dạng ống khổng lồ. Chúng tôi đặt mìn, phá sập nóc hang, khiến toàn bộ bùn phía trên ào ạt tràn xuống, kéo cả chúng tôi rơi theo. Những chum và thuyền gỗ trên vách vốn đã nằm trong hang từ trước, trông như đồ tùy táng. Khả năng cao đây là một phần của mộ vua Nam Hải, có thể là hố bồi táng xung quanh mộ. Nếu vậy thì có lẽ chúng tôi đã tìm đúng khu vực, mộ vua Nam Hải thật sự ở đây.

Nhưng dù dòng bùn đã chậm lại, khe nứt này cũng sẽ bị lấp đầy trong vòng không đến hai tiếng nữa. Chúng tôi sẽ bị nước và bùn ngâm cho đến mục xác, biến thành xác thuộc, nên không thể lãng phí một phút nào.

Tôi lớn tiếng hỏi Bàn Tử: "Giờ làm sao?"

Lưu Tang cũng kịp phản ứng, bắt đầu leo lên vách định quay lại bãi bùn, nhưng lực bùn kéo xuống quá mạnh, hễ dừng lại là bị cuốn xuống ngay. Lúc đó, Bàn Tử quyết đoán nhất, hét lên: "Không leo lên được đâu!" Sau đó chỉ xuống con sông bùn dưới chân, ở sâu trong "thung lũng" này, toàn bộ bùn đang hội tụ và chảy về một hướng.

"Chỗ này vốn dĩ đã là một hang núi, mà đã có đồ tùy táng thì chắc chắn sẽ có lối thông lên mặt đất. Chúng ta đi men theo hướng bùn đang chảy xuống dưới xem xem. Đây là địa hình bị biển xói mòn, chắc chắn phía trước còn nhiều khoảng trống, có thể tìm được nơi an toàn cầm cự một thời gian." Bàn Tử cố lội trong nước, chỉ vào đống bùn bên cạnh Lưu Tang rồi nói: "Có thuyền kìa!"

Tôi hất con gián biển đang trôi theo bùn xuống, bò về phía Lưu Tang. Lúc ấy bùn đã gần chạm tới đùi, tôi biết nếu ngập tới háng thì gần như không thể bước đi. Mỗi bước giờ đều tiêu tốn sức lực khủng khiếp. Khi tôi và Bàn Tử tới bên cạnh, mặt Lưu Tang trắng bệch, tuyệt vọng, run lẩy bẩy. Bàn Tử mặc kệ, lấy tay gạt bùn, rút súng của mình ra, cố sức hất bùn trong nòng súng đi.

Tôi kéo hắn: "Sẽ nổ tung nòng đấy!"

"Súng tốt thì mới thế, khẩu này là súng tự chế, cùng lắm bắn ra viên đạn rớt xuống đất, chứ nòng thì chắc chắn không nổ. Tôi cược bằng danh dự của Nhị Cẩu Hắc ở Xương Bình!"

Bàn Tử nhắm vào vách đá, lia đạn quét trúng chốt gỗ giữ một chiếc thuyền độc mộc trên đó. Những chốt gỗ này vốn để cố định thuyền vào vách đá, đã bị bắn nát vụn chỉ trong tích tắc. Trong không gian hẹp này, tiếng súng vang dội suýt làm tôi điếc, tai còn ù ù rất lâu.

Dù mũi tôi kém nhưng vẫn ngửi rõ mùi bùn và muối dưới này. Chiếc thuyền độc mộc được bảo quản tốt, chứng tỏ hang gần như kín bưng. Dự cảm xấu dâng lên trong lòng tôi, liệu đi sâu vào có thật sự tìm được lối ra?

Bàn Tử vừa lia đạn bắn hết các chốt gỗ, chúng tôi vừa dùng báng súng nạy chiếc thuyền độc mộc khỏi vách. Loại thuyền nhỏ này từng được quét dầu Tung, tuy mục nát nhưng thân vẫn còn nguyên. Cả hai leo lên, Bàn Tử hô với Lưu Tang: "Mau lên, ba giây, hết giờ không đợi!"

Lưu Tang quay lại nhìn, lập tức lao lên thuyền. Chúng tôi quỳ một chân trên thuyền, một chân làm mái chèo, khua giống kiểu chèo "hải mã" để xuôi dòng bùn. Khi ngang qua Muộn Du Bình, y vẫn đang nhìn gì đó, Bàn Tử hét: "Tiểu Ca!"

Muộn Du Bình lộn người, mang theo một dòng bùn tung tóe, rơi ngay lên mũi thuyền. Mũi thuyền nặng hẳn, tốc độ lập tức tăng vọt. Chúng tôi thu chân, lăn vào trong, vừa lúc dòng bùn dốc xuống liên tiếp hai bậc, thuyền xoay tít suýt lật. Vất vả lắm mới ổn định nhưng đã xoay mấy vòng.

Muộn Du Bình giữ thắt lưng tôi và Bàn Tử bằng một tay, Lưu Tang ôm một bên mạn thuyền. Tôi nhận ra hình như y vẫn đang tìm kiếm gì đó.

"Anh đang nhìn gì vậy?" Tôi hét lớn.

Muộn Du Bình đáp lại tôi, nhưng đúng lúc đó, độ dốc bất ngờ tăng từ khoảng 45 độ lên hẳn 60 độ, chúng tôi lao xuống điên cuồng như ngồi tàu lượn. Tôi hoảng đến mức chẳng nghe được gì.

Ở đây, bùn chưa phủ kín đáy "thung lũng", nhiều tảng đá nhọn vẫn trồi lên. Tốc độ càng nhanh, thuyền độc mộc liên tiếp va vào những mũi đá đó, xoay tít mù. Chẳng biết tất cả pháo hoa lạnh của chúng tôi văng đi đâu, tôi chẳng thấy gì, chỉ chóng mặt quay cuồng. Nếu không có người giữ chặt, chắc tôi đã bị hất văng rồi.

Trong bóng tối, Lưu Tang hét: "Các đàn anh ơi, tôi sắp nôn rồi!"

Tôi quát lại: "Nuốt xuống!"

Bàn Tử hét: "Tiểu Ca đang tìm cửa mộ! Chiếu đèn cho cậu ấy!" Sau đó nghiến răng bắn một viên đạn chiếu sáng lên không, lập tức soi sáng cả "thung lũng". Chúng tôi thấy thuyền đang xoay tít lao về phía một vực sâu khác, độ dốc bên dưới còn lớn hơn nữa. Tôi thầm nghĩ chắc toi đời rồi! Phía dưới tối đen, không thấy đáy. Chúng tôi đã qua khỏi đoạn đỉnh bị sập, vào phần hang có mái, hai bên vách đá không còn bùn, vô số mái hiên chạm trổ và hành lang đá xuất hiện thay vào đó.

Tôi nhìn kỹ, trên vách toàn là đình đài lầu các chạm nổi, như một bức tiểu cảnh khổng lồ. Phía trước chúng tôi là một đại điện lớn gắn vào vách, bên trên có hai cánh cửa đá.

"Cánh cửa đó là thật à?"

"Là thật!" Bàn Tử mắt tinh. "Có khe cửa!"

Lẽ nào đây chính là cửa mộ? Chúng tôi đã tìm thấy mộ vua Nam Hải? Tôi đang nhìn thì bỗng cảm giác có người túm lấy cổ áo mình, quay lại thì thấy Muộn Du Bình nhìn tôi một cái. Tôi lập tức hét: "Không được vứt tôi! Tôi trưởng thành rồi, tự lo được! Bàn Tử, chuột đất!"

Lúc đó Muộn Du Bình mới buông tay. Bàn Tử ném con chuột đất từ bên hông cho tôi. Tôi ngậm chặt bằng miệng rồi rút bệ bắn ra, cắm cán của con chuột đất vào nòng súng bằng miệng. Bàn Tử rút dây leo núi buộc vào con chuột đất. Tôi cố nén cơn quay cuồng, nhắm Phách Tử Liêu bắn một phát vào vách đá. Ngay lập tức, con chuột đất bay ra, kéo theo dây leo núi từ hông Bàn Tử lao thẳng vào vách đá, nhưng chỉ va một cái rồi rơi xuống, không móc được. Bàn Tử mắng tôi vô dụng.

Tôi nghĩ xong đời rồi, quay sang bảo Muộn Du Bình: "Giờ anh có thể vứt tôi rồi."

Đúng lúc ấy, chẳng biết con chuột đất móc vào thứ gì, dây đột ngột căng, giữ chặt lấy Bàn Tử. Hắn hét lớn, một tay túm tôi, một tay bám chặt thuyền. Muộn Du Bình giữ lấy thắt lưng tôi, ba người bị kéo thành một đường thẳng, thuyền lập tức bị ghìm lại. Lưu Tang bị hất văng, lúc lướt qua Muộn Du Bình, y túm tóc hắn, quăng vào vách đá. Lưu Tang va vào, lăn xuống cả chục vòng, cuối cùng mới kịp bám vào một gờ đá, dừng lại được.

Bàn Tử cười ha hả, nhưng ngay lúc đó, tôi chợt nghe thấy tiếng ầm ầm như sấm từ trên đầu. Ngẩng lên, dưới ánh sáng của đạn chiếu sáng, một dòng bùn đặc như thủy triều đổ ập xuống theo con sông bùn, cuồn cuộn tràn tới. Lũ ở thượng nguồn đã về rồi!

Chương 39: Mộ vua Nam Hải

Dây thừng leo núi ở hông Bàn Tử bỗng căng chặt, dây có độ đàn hồi, ghì chặt vào thịt trên người hắn. Bàn Tử nhìn đống bùn đất ập xuống từ bên trên thì chửi toáng lên: "Tiêu chảy rồi! Mau tránh đi!" Tôi hét về phía Lưu Tang: "Đưa tay đây!"

Lúc đó Lưu Tang đang nôn thốc nôn tháo, hoàn toàn mất hết ý thức, gần như chẳng còn bám nổi vào vách đá chứ khỏi nói đến giơ tay ra. Muộn Du Bình khẽ nói: "Đi!"

Tôi nghiến răng, dồn hết sức lực giẫm một chân lên vai Bàn Tử, bật người nhảy lên vách đá, bám được một chỗ trên phù điêu, trán bị đập một cái, choáng váng đến mức suýt rơi xuống. Muộn Du Bình lập tức nhảy lên theo, xoay người một vòng 180 độ trên không, rơi xuống ngay phía dưới chỗ tôi bám không xa. Bàn Tử ném đầu dây còn lại ra, Muộn Du Bình lập tức tóm lấy. Hai chúng tôi cùng kéo chặt sợi dây, Bàn Tử nhảy xuống vũng bùn, chiếc thuyền độc mộc lập tức bị cuốn đi.

Hai người chúng tôi gắng sức kéo Bàn Tử lên bờ. Toàn bộ quá trình chưa đến ba phút, vừa đúng lúc đạn chiếu sáng rơi xuống bùn, bốn phía chìm vào bóng tối đặc quánh.

Bàn Tử hét lớn: "Ép sát vào!" Tôi gắng sức ép mình vào vách đá, ngay sau đó, bùn đất đổ ập xuống như thác theo sườn dốc, suýt nữa kéo tôi rơi xuống, tôi cố sức bám vào một chỗ nhô ra, đồng thời tận dụng các lầu gác, đình đài khắc trên vách đá để giảm bớt lực va đập mới giữ vững được thân mình. Trong bóng tối, một sức mạnh khổng lồ ép chặt tôi vào vách đá, mũi miệng toàn là bùn.

Tôi dồn hết sức xoay người, tìm được một khe hở trên vách rồi nhét mặt vào đó, ban đầu còn hít thở được hai tới ba hơi, sau đó cả lồng ngực bị sức ép khủng khiếp phía sau đè chặt, hoàn toàn không hít nổi một chút khí nào, chưa nói đến cất tiếng nói, còn chẳng động đậy nổi. Hoàn toàn khác với nước, áp lực của bùn ghì tôi ép chặt vào vách đá, mạnh đến mức tôi có cảm giác xương sườn sắp bị ép gãy, đâm thẳng vào phổi, cơn đau đó không thể trút ra ngoài bằng cách hét lên, thậm chí tôi còn thấy như lục phủ ngũ tạng sắp bị ép bật ra ngoài. Sau đó, tất cả trở nên im ắng đến đáng sợ, tôi bỗng chỉ còn nghe được âm thanh trong cơ thể mình, tiếng ma sát của xương cốt, nhịp đập trái tim cùng với tiếng bùn đất ép vào tai, tôi biết tai trong đã bị bùn lấp đầy.

Vào khoảnh khắc đó, ý thức của tôi rơi vào khoảng trống trắng xóa.

Trước đây, tôi từng trải qua rất nhiều chuyện, những chuyện đó khiến tôi vẫn có thể giữ bình tĩnh khi đối diện với sống chết. Tôi từng ảo tưởng rằng mình không còn sợ hãi cái chết, nhưng hiện giờ tôi mới nhận ra mình đã sai. Bình tĩnh không có nghĩa là không sợ. Có thể ngay bây giờ tôi sẽ chết, nỗi sợ dâng lên từ tận đáy lòng, chẳng khác gì lần đầu tôi xuống mộ.

Tất cả gần như chỉ diễn ra trong ba đến bốn giây, ngay sau đó, tôi bỗng cảm thấy áp lực giảm đi, vách đá dưới thân sụp vỡ, sức ép khổng lồ cùng với bùn đất và cả tôi bị ép thẳng vào trong vách. Tôi ngã sấp mặt xuống đất, nhận ra bên trong vách đá lại rỗng, là một con dốc dựng đứng. Dòng bùn tràn vào không chút do dự, cuốn tôi lăn thẳng vào trong.

Tôi hít một hơi theo phản xạ, cả bùn lẫn không khí ùa vào phổi, lập tức ho sặc sụa, toàn thân co giật, ép bùn trong tai cũng bật ra. Không biết đã lăn bao lâu, cuối cùng dòng bùn cũng dừng lại, tôi lập tức gắng hết sức đứng dậy, bắt đầu nôn, nôn ra toàn là bùn.

Tôi sờ thử hông, vẫn còn bốn cây pháo hoa lạnh, không thể lãng phí nữa. Tôi lấy bật lửa trong túi bụng châm lên, ánh lửa yếu ớt chỉ soi được một phạm vi rất nhỏ. Tôi phát hiện ra mình đang ở trong một lối đi, nhìn chất liệu và kỹ xảo của vách tường, tôi lập tức nhận ra đây là một đoạn đường mộ, bên trong đầy gián biển. Ánh lửa vừa lóe lên, đám gián biển phát cuồng, chen nhau chạy tán loạn.

Tôi cúi đầu nhìn, côn trùng gần như bò kín xung quanh, dày đặc, thỉnh thoảng còn có con rơi thẳng lên người tôi. Khi dần khôi phục cảm giác, tôi nhận thấy móng chân loài này móc vào da thịt mình đau rát, thực ra toàn thân tôi đã bị chúng phủ đầy từ lâu.

Không quan tâm được nhiều nữa, vừa nhìn thấy đường mộ, tôi có cảm giác như đã trải qua cả kiếp người, thật sự lại có mộ dưới bãi bùn lầy sao? Chẳng lẽ là mộ vua Nam Hải thật?

Tôi nhìn đồng hồ, đã hình thành thói quen sau bao nhiêu năm, nhanh chóng kiểm lại toàn bộ vật dụng trên người trong vòng ba mươi giây: Một chiếc điện thoại, bốn cây pháo hoa lạnh, mười bảy que sáng, bốn hộp diêm vạn năng, một cái bật lửa, sáu gói bánh nén, hơn ba mươi viên đạn, Đại Bạch Cẩu Thoái vẫn còn đây nhưng Phách Tử Liêu thì mất, những thứ khác cũng mất sạch.

Quay lại nhìn, đường cũ đã hoàn toàn bị bùn đất chặn kín. Tôi vặn chuôi Đại Bạch Cẩu Thoái, lấy một chiếc còi ra, định thổi một hơi báo cho những người khác biết tôi vẫn ổn, tiếng còi truyền xa hơn tiếng người, bỗng nghe thấy những âm thanh huyên náo vô cùng rõ ràng vọng ra từ sâu trong đường mộ, như thể ở phía trước là một khu chợ dưới lòng đất. Tôi ngẩng đầu nhìn, trước mặt là một vùng tối đen, không có chút ánh sáng nào.

Tôi nghĩ một lát, lại buông còi xuống.

An toàn là trên hết, nhất định không được đánh động đến thứ gì trong bóng tối, bất kể có hay không.

Tôi bắt đầu bước về phía trước, vừa đi được vài bước đã thấy có một thứ đứng sừng sững giữa đường mộ. Ánh lửa từ bật lửa quá mờ, không nhìn rõ toàn bộ, tôi đành ép mình đến gần, mãi cho đến khi cách nó hai bước, tôi mới nhận ra đó là một bức tượng thần Sấm.

Lớp màu trên tượng đã hoàn toàn bong tróc, chỉ còn lại vài mảng màu sắc loang lổ, bề mặt thô ráp, là tượng đất nung. Tay trái thần Sấm giơ cao, tay phải chống hông, khuôn mặt đã bị phá hủy. Vốn dĩ có thể nhận ra đây là tượng thần Sấm, chủ yếu vì bên hông có hai chiếc trống. Hình dáng bức tượng khô quắt, có lẽ khi nung được đốt từng lớp một, lớp ngoài vỡ rồi rụng ra, trông cả bức tượng chẳng khác gì một xác khô.

Tôi cảm thấy nó khác thường là vì bức tượng này cực kỳ sạch sẽ, dường như có ma lực nào đó, không một con gián biển nào bám lên.

Tôi không dám chạm vào bức tượng. Tiếng ồn ào kia không phát ra từ bức tượng mà đang liên tục vọng tới từ trong bóng tối phía sau bức tượng, nghe rợn người vô cùng. Đang ngẩn ngơ, tôi bỗng nghe thấy tiếng còi truyền đến từ đâu đó dưới chân mình. Có hai tiếng còi.

Tôi thở phào, chắc hai người bọn họ cũng đã tìm được đường vào.

Vừa rồi Muộn Du Bình ở ngay vị trí bên dưới tôi, bùn đất phá vỡ vách đá không phải là chuyện ngẫu nhiên. Xét từ cảm giác của tôi, những phù điêu này đều là đồ nung bằng đất sét rồi gắn lên vách, nếu Bàn Tử và Muộn Du Bình chưa bị sặc chết thì chỉ cần va vào bằng chỗ cứng trên người là cũng đủ sức làm vỡ phù điêu. Nếu phía sau khu vực bọn họ đứng cũng có đường mộ ngầm, vậy thì hẳn là vị trí của họ chỉ cách dưới chân tôi không xa. Tôi không khỏi lo lắng cho Lưu Tang, vị trí vừa rồi của hắn vô cùng nguy hiểm, chúng tôi chưa kịp để ý đến, nếu hắn đã bị bùn đất vùi lấp thì e là giờ đang trong những phút cuối đời.

Tôi đặt bật lửa xuống đất, gõ vài cái lên nền bằng sống dao Đại Bạch Cẩu Thoái, vẫn không dám dùng còi. Hiệu ứng truyền âm ở đây rất tốt, tiếng vọng rõ ràng vang lên trong cả đường mộ. Ngay sau đó, tiếng kim loại gõ xuống mặt đất truyền lại từ một chỗ nào đó bên dưới chân tôi.

Giữa tôi và Bàn Tử vốn có một kiểu gõ chuyên dùng để liên lạc, không dùng mã Morse, vì tiếng Anh của Bàn Tử quá kém. Tôi nghe một lúc, xác định đó là phản hồi của Bàn Tử, nhịp gõ quen thuộc vô cùng. Tôi cẩn thận lắng nghe ý của Bàn Tử, nghe xong thì dấy lên nghi ngờ trong lòng.

Ý của Bàn Tử rất kỳ quái, hắn đang nói: "Tắt đèn."

Tắt ánh sáng thì còn nhìn thấy được gì nữa? Tôi thầm nghĩ, tại sao vậy?

Chương 40: Tắt đèn

Tôi hít một hơi thật sâu, trong mũi toàn là mùi tanh của biển và hơi ẩm, cổ họng không khỏi ngứa rát. Bàn Tử gõ rất gấp, xem ra chuyện này rất quan trọng. Tôi kìm nén sự hoảng loạn trong lòng, từ từ đóng nắp bật lửa lại.

Đường mộ lập tức chìm lại vào trong bóng tối, tôi xoa cánh tay để bớt lạnh, nghe thấy âm thanh ồn ào như chợ búa vọng lại từ sâu trong đường mộ ngay lập tức trở nên rõ ràng, giống như có một đám đông đang tiến về phía tôi. Âm thanh càng lúc càng rõ, có cãi vã, có hò hét, có tiếng cười lớn, phát âm giống như giọng địa phương, tôi hoàn toàn không nghe hiểu.

Da gà tôi bắt đầu nổi lên, cũng không rõ là do lạnh hay do sợ. Tiếng gõ của Bàn Tử xen lẫn trong những âm thanh ấy, tiếp tục truyền đến: "Đi về phía có tiếng động, đừng bật đèn."

Bàn Tử cũng nghe thấy những âm thanh này, vậy mà còn bảo tôi đi qua đó? Tính cách Bàn Tử khá liều lĩnh, có lẽ vừa vào đây, nghe thấy tiếng động thì lập tức chạy tới xem, sau đó phát hiện ra là an toàn. Tôi thầm nghĩ: Cho nên hắn mới bảo tôi đi qua đó sao?

Khi hắn gõ, tôi còn nghe thấy những tiếng gõ mới vang lên từ sâu hơn nữa, không có quy luật nhưng lại rất bình tĩnh, chắc hẳn là Muộn Du Bình đang đáp lại chúng tôi.

Tôi nghiêng tai nghe kỹ hai lần, chắc chắn đó là Muộn Du Bình, không thể sai được, thế là gõ để trả lời Bàn Tử. Lúc đó, tôi mong nghe được tiếng gõ của người thứ tư, nhưng qua lại vẫn chỉ có hai tiếng gõ ấy.

Tôi gõ hỏi Bàn Tử: "Lưu Tang thế nào rồi?"

Bàn Tử trả lời: "Không biết tình hình thế nào, chúng ta cứ tập hợp trước đã."

Tôi thầm thở dài trong lòng, mong Lưu Tang tốt số. Sau đó tôi lại gõ hỏi: "Tại sao không thể chiếu sáng?"

Rất lâu sau Bàn Tử mới đáp lại, hiển nhiên là câu trả lời quá phức tạp, hắn phải nghĩ cách diễn đạt. Tiếng gõ loạn xạ, tôi đoán được đại khái ý hắn là: "Trên vách đường mộ có thứ gì đó sẽ nhìn thấy chúng ta."

Vách đường mộ? Tôi nhíu mày, trên vách đường mộ toàn là gián biển, vừa rồi vốn không để ý xem bên trên còn có thứ gì khác không. "Sẽ nhìn thấy chúng ta..." Chẳng lẽ còn có gì khác nữa bên dưới lũ gián biển? Nghĩ vậy, tôi bèn không dám tới gần vách đường mộ, cảm giác như có những thứ gì đó đứng đầy trong bóng tối.

"Từ chỗ anh cũng nghe thấy âm thanh kỳ lạ kia à? Là gì thế?" Tôi gõ hỏi Bàn Tử, hy vọng hắn cho tôi một thông tin chính xác rồi tôi mới dám hành động.

Bàn Tử trả lời: "Không biết, nhưng nghe từ chỗ tôi thì Tiểu Ca đang ở hướng đó." Tôi hiểu được logic của Bàn Tử, với tình hình hiện giờ, lựa chọn an toàn nhất của chúng tôi chính là tìm được Muộn Du Bình.

"Chúng ta đều đi về phía có âm thanh, có lẽ nơi phát ra âm thanh đó thông với cả hai lối đi nên cả hai chúng ta mới nghe thấy."

"Tuy nhiên cũng có thể là hai nguồn âm thanh khác nhau." Tôi nói.

"Dù thế nào cũng phải tập hợp." Bàn Tử tiếp tục gõ. "Tôi còn mười tám quả mìn, nếu không tập hợp được, tôi sẽ tìm chỗ vách ngăn mỏng nhất giữa chúng ta để cho nổ. Cứ gõ đi, để nắm rõ vị trí của nhau."

Tôi thầm nghĩ cũng chỉ còn cách này, sau đó đứng dậy nhắc nhở Bàn Tử: "Tượng thần Sấm có chút bất thường, đừng động vào." Sau đó tiếp tục đi về phía trước.

Bàn Tử dừng một chút, gõ lại: "Cậu nghiêm túc à? Tôi vừa gói xong đấy. Tôi còn đụng trúng đồ mạ vàng." Tôi vừa âm thầm chửi tên khốn này càng già càng liều, vừa lặng lẽ di chuyển trong bóng tối. Mỗi khi đi được hơn chục bước, tôi lại gõ với Bàn Tử để báo vị trí cho nhau. Muộn Du Bình sẽ thỉnh thoảng xen vào lúc chúng tôi trao đổi. Dần dần, tôi phát hiện ra tốc độ di chuyển của mình nhanh hơn Bàn Tử nhiều, chợt nhận ra có khi Bàn Tử đang vác theo tượng thần Sấm thật, khiến tôi không khỏi ôm trán.

Càng đi sâu vào trong, âm thanh ồn ào như chợ búa càng thêm rõ rệt, tiếng gõ của Bàn Tử cũng gần hơn. Tôi nhận ra vì hiệu ứng cộng hưởng của đường hầm, âm thanh bắt đầu dồn tới từ bốn phương tám hướng, không thể phân biệt được phương hướng nữa. Đi một đoạn nhất định, tiếng ồn rõ đến mức như ở ngay bên cạnh tôi, khiến tôi có chút không dám tiến thêm.

Bàn Tử cũng dừng lại, tôi nói với hắn: "Dường như âm thanh ở ngay quanh tôi, tôi phải làm rõ nó là gì rồi mới đi tiếp. Nghe từ chỗ anh, Tiểu Ca có chỉ thị gì không?"

"Không có, Tiểu Ca không gõ, có phải chúng ta đi lạc rồi không?" Bàn Tử trả lời.

Tôi gõ: "Anh mau liên lạc với anh ấy, xác định lại phương hướng."

Lần này Bàn Tử không đáp lại, tôi lại gõ chậm rãi một lần nữa, Bàn Tử mới từ từ gõ trả lời từng nhịp một, truyền đạt một đoạn thông tin mất đến ba phút.

"Có lẽ tôi đã đi vào giữa bọn nó rồi." Hắn nói.

Tôi sững sờ, nhận ra có thể Bàn Tử đi nhanh hơn tôi, đã lọt vào giữa những âm thanh đó, nhưng tôi vẫn cảm giác hắn đang ở một khoảng trống nào đó dưới chân tôi. Quả nhiên, âm thanh mà tôi nghe thấy và hắn nghe thấy đến từ những nguồn khác nhau nhưng hướng lại giống nhau, vì thế suốt dọc đường, chúng tôi không hề đi lạc.

Trong ngôn ngữ gõ, biểu đạt thông tin chỉ tập trung vào một số ý nghĩa hạn chế, không thể nào bàn về cổ phiếu hay Broadway với Bàn Tử, nhưng chúng tôi đều đã tính đến phần lớn tình huống trong mộ. Cho nên từ "bọn nó" này vốn đã được thiết kế kỹ, nghĩa là thứ không phải là con người, là những thứ Bàn Tử không thể hình dung nổi.

Mồ hôi lạnh túa ra, tôi nằm rạp xuống đất, hình như ở đây ít gián biển hơn, tôi áp tai xuống đất để nghe động tĩnh bên dưới. Rõ ràng âm thanh ồn ào như chợ búa vọng lên từ dưới, gần như ngay phía dưới tôi. Tôi gõ nhẹ vô cùng cẩn thận: "Rốt cuộc là thứ gì vậy?"

Bàn Tử từ từ gõ trả lời: "Không biết, ông đây cho nổ tung chúng nó ra đã rồi tính."

Tôi sững lại, rồi nghe thấy Bàn Tử gõ một con số "3", lập tức dấy lên dự cảm chẳng lành trong lòng. Hắn lại gõ một con số "2", tôi chợt hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, lập tức bò sát vào vách tường, đồng thời điên cuồng bỏ chạy về hướng cũ. Một tiếng nổ dữ dội vang lên, mặt đất nứt tung, ánh lửa lóe lên trong nháy mắt, toàn bộ mặt đất sụp xuống. Chân tôi hụt một cái cùng những mảnh đá vụn rơi xuống, đầu va mạnh vào chỗ sắc nhọn, tôi lăn một vòng muốn bật dậy ngay nhưng choáng váng hoa mắt, mũi và miệng toàn là mùi máu.

Tôi sờ thử, máu chảy xuống từ trên đầu theo thái dương và sống mũi, tai ù đặc, chẳng còn nghe thấy gì nữa.

Trong cơn choáng váng, ngay trước mắt tôi chưa đầy hai mét, quả mìn thứ hai nổ tung, lửa bùng lên rực trời, trong khoảnh khắc, tôi nhìn rõ tình cảnh trong đường mộ, bốn bức vách xung quanh đường mộ toàn là những "người nhỏ" bằng gốm, mỗi cái cao chừng đến đầu gối tôi, xếp thành một bức tranh chợ trên biển trên tường đường mộ. Bàn Tử ở rất xa, trong ánh sáng lóe lên, tôi nhìn thấy có một "thứ" đang bám trên cổ hắn, chính là một bức tượng thần Sấm.

Thứ đó đã hoàn toàn biến dạng, trông như thể có sự sống, ẩn nấp trên lưng hắn, hai tay bịt chặt tai hắn.

Tôi ngẩn ra người một thoáng, lập tức sờ lên cổ mình, ngay sau đó chạm phải một vật. Da của nó vô cùng thô ráp, ai đang bám trên lưng tôi vậy?

Bản này được sao lưu từ website Nhị Đạo Bạch Hà. Nếu bạn đọc nội dung này ở nơi khác, đó chắc chắn là bản reup.