Ánh mắt Giải Vũ Thần thoáng mê mang, cậu hỏi ngược Hắc Hạt Tử:
"Vì sao anh lại hỏi như vậy?"

Hắc Hạt Tử nhìn cậu; trong mắt hắn không có tức giận, không có khiển trách, mà là bi thương.

Giải Vũ Thần đối diện hắn rất lâu, như đang xác nhận điều gì đó. Cuối cùng cậu khẽ cười khổ:
"Tôi tưởng trong lòng anh đã rõ."

Tim Hắc Hạt Tử thắt lại. Hắn không muốn tin phỏng đoán của mình là thật, càng không muốn nghe đối phương bình thản trả lời như vậy.

Dù trước mắt "Giải Vũ Thần" có khóc với hắn, làm ầm với hắn, ngang bướng quấy nhiễu hắn, hắn cũng không muốn thấy phản ứng như bây giờ; điềm nhiên chấp nhận?

"Tôi tưởng trong lòng anh đã rõ" là ý gì? Hắn phải rõ điều gì? Rõ đến đâu?

Không cam lòng, hắn đưa tay lần đến cổ áo khoác chống gió cài chặt của Giải Vũ Thần, tháo mấy chiếc cúc ở cổ. Giải Vũ Thần không phản kháng, thuận theo động tác của hắn.

Hắc Hạt Tử kéo lệch một bên cổ áo, lộ ra xương quai xanh vốn thường làm hắn tâm thần rối bời, rồi lôi ra sợi dây bạch kim nơi cổ vốn nên treo cặp nhẫn của hai người.

Trống không.

Trên cổ Giải Vũ Thần chỉ có một sợi dây, không có nhẫn.

"Nhẫn đâu? Nhẫn đâu rồi!"

Hắc Hạt Tử tóm chặt sợi dây, giật mạnh, kéo cậu loạng choạng. Mọi người đồng loạt ngoảnh lại, không hiểu vì sao hắn đột nhiên phát hỏa.

Đứa trẻ vội xô tới, đứng chắn trước Giải Vũ Thần, dang tay che chở. Nhưng nó quá nhỏ, chỉ vừa quá nửa người Giải Vũ Thần; Hắc Hạt Tử hoàn toàn có thể phớt lờ.

Quả nhiên hắn làm vậy: ghì chặt vai Giải Vũ Thần, gắt gỏng ép hỏi:
"Tôi hỏi, nhẫn đâu?"

"Sao anh có thể gắt gỏng với anh ấy như vậy! Chẳng phải anh yêu anh ấy nhất sao!"

Đứa trẻ vừa khóc vừa xô đẩy, nhưng sức quá nhỏ, xô không nổi; sốt ruột đến rưng rưng nước mắt.

"Buông anh ấy ra! Anh đối xử với anh ấy như thế, em không cho anh đưa anh ấy đi nữa!"

Những người khác chưa hiểu vì sao đang yên lành lại cãi vã, lục tục bước tới hỏi:
"Xảy ra chuyện gì?"

Vào lúc này, ngược lại chính Giải Vũ Thần là người bình tĩnh nhất. Cậu giữ lấy đứa trẻ đang đấm đá Hắc Hạt Tử, nhìn thẳng hắn, giọng khẽ, điệu bình, như thể nói vậy thì sự thật sẽ bớt tàn nhẫn:

"Anh biết rồi mà."

Ngô Tà ngơ ngác nhìn hai người đột nhiên đối chọi:
"Biết cái gì? Hai người đang nói cái gì?"

"Cặp nhẫn đó là anh nung chảy một phần hắc kim cổ đao của chính anh, rèn cùng chiếc chuông đồng của Trương gia, mài giũa mà thành. Chuông đồng cùng nguồn gốc với nơi này, không thể vật chất hóa. Tôi không thể có."

Giải Vũ Thần nhìn thẳng Hắc Hạt Tử, không né tránh. Giọng cậu rất nhẹ, điệu rất bình, như đang nói "ở đây hơi lạnh".

Thế nhưng chính câu bình thản ấy lại như sét nổ giữa trời quang; "ầm" một tiếng, đánh sập tất cả.

Hắc Hạt Tử suýt đứng không vững, loạng choạng lùi hai bước; may có Trương Khởi Linh từ phía sau đỡ lại.

Trong ánh mắt nghi hoặc của mọi người, Ngô Tà nhìn Giải Vũ Thần, cố nặn ra một nụ cười, nửa trách nửa dỗ dành:

"Tiểu Hoa, đừng đùa nữa. Cậu xem, dọa Hạt Tử đến mức nào rồi."

Giải Vũ Thần chuyển mắt sang nhìn Ngô Tà, chỉ khẽ thở dài:
"Tôi không..."

Câu ấy còn chưa dứt, Hắc Hạt Tử đã lao tới, ôm chặt lấy cậu, ghì đến không thở nổi:
"Xin lỗi, xin lỗi... Tôi không định nặng lời với em... Tôi chỉ sợ nhẫn mất. Mất nhẫn cũng không sao, tôi rèn đôi khác. Đừng giận tôi. Đừng đùa kiểu này."

Giải Vũ Thần bị ôm, hai tay buông thõng, không có ý ôm đáp. Trông như đang chờ hắn tự buông. Nhưng Hắc Hạt Tử quá cố chấp; rốt cuộc, cậu đành nâng tay, khẽ vỗ lưng hắn, như an ủi, lại như giải bày:

"Tôi thực sự không phải. Tôi tưởng... trong lòng mọi người đều rõ."

Niềm vui "mất rồi lại được" còn vương hơi ấm, biến cố lại giáng xuống như sét đánh ngang trời, đột ngột đến vậy.

Mọi người đều bị câu "Tôi thực sự không phải" của Giải Vũ Thần đóng đinh tại chỗ.

Hắc Hạt Tử vẫn không chịu tin. Một tay hắn không buông, tay kia trượt xuống nắm chặt bàn tay cậu, đồng thời cuống quýt bắt lấy đứa trẻ, hỏi dồn:

"Chẳng phải nhóc nói cậu ấy không phải người bên trong các em sao? Chẳng phải em nói em trả cậu ấy lại cho bọn tôi sao? Vì sao cậu ấy lại nói mình không phải? Em khuyên cậu ấy đi, bảo cậu ấy đừng nói như vậy."

Đứa trẻ khóc to hơn, như cáo trạng mà kêu lên với hắn:
"Sao lại không phải! Anh ấy chính là Giải Vũ Thần trong lòng anh! Là do anh biết Giải Vũ Thần chết rồi mà không chịu chấp nhận, nên mới vật chất hóa anh ấy ra. Anh tự muốn có một Giải Vũ Thần ở bên cạnh anh, vậy mà giờ anh lại không nhận nữa là ý gì!"

Lúc này mọi người mới chợt nhận ra: từ đầu đến cuối, bất kể đứa trẻ tám tuổi hay Giải Vũ Thần trưởng thành, chưa ai từng nói cậu là người ban đầu. Chính bọn họ tự mình đa tình, tự cho là đúng, tưởng rằng Giải Vũ Thần đã trở về.

Đứa trẻ nhìn Hắc Hạt Tử, chất vấn:
"Nếu anh ấy không phải người ban đầu, anh sẽ không cần anh ấy nữa sao?"

Báo ứng đến nhanh như chớp: vấn đề từng đặt trước mặt Giải Vũ Thần, giờ phút này đập thẳng vào Hắc Hạt Tử.

Hắn như bị núi non đè xuống, nghiền nát cả máu thịt lẫn trái tim xuống bùn đất, rách nát tung toé.

Giữ lại chút tỉnh táo sau cùng, hắn hỏi:
"Nhưng nhóc nói... cậu ấy không phải người bên trong các em."

"Đúng là không phải." Vốn do Hắc Hạt Tử vật chất hóa, đứa trẻ tựa như cảm nhận được nỗi bi ai trong lòng hắn, không còn quát tháo nữa, nức nở mà giải thích:

"Chỉ những người bọn em do anh vật chất hóa ở bên trong mới tính là người bên trong. Còn anh ấy thì không. Anh biết Giải Vũ Thần chết rồi, nhưng không cam lòng, chấp niệm của anh quá mạnh. Dù cách vách đá, anh ấy vẫn xuất hiện.

Thế nhưng anh ấy khác bọn em, cũng khác các anh. Anh ấy chỉ đến để thay Giải Vũ Thần bầu bạn với anh. Đợi đến khi trong lòng anh chấp nhận sự thật Giải Vũ Thần đã chết, anh ấy sẽ biến mất. Đó chẳng phải là điều anh muốn sao? Sao giờ anh lại không muốn nữa?"

Đứa trẻ nói một cách vô tội, như thể đó là lẽ đương nhiên.

Tồn tại, rồi tiêu biến, dường như chỉ cần Hắc Hạt Tử muốn là được.

"Không... không phải..."

Nếu là người khác, dáng vẻ như nhau, ý nghĩ như nhau, sống tiếp bằng cách sao chép – dán, thì có lẽ đối với người chết là sự kéo dài sinh mệnh, đối với người sống là một thứ an ủi. Nhưng với bọn họ thì không.

Ngô Tà vĩnh viễn sẽ nhớ trải nghiệm với Lão Dương năm ấy; dẫu về sau Trương Hải Khách nói đó có lẽ là vô tình rơi vào ảo cảnh nào đấy, cậu vẫn biết: đó là sự thật tồn tại.

Một sự thật khiến người ta rợn tóc gáy.

Nhưng lúc này, Ngô Tà không thể coi Giải Vũ Thần trước mắt là yêu vật do vật chất hóa.

Cậu trông giống tia hồn phách sau cùng Giải Vũ Thần để lại trước lúc lâm chung hơn; bị nỗi luyến lưu mãnh liệt của Hắc Hạt Tử níu giữ ở dương gian, trước khi tan biến được vật chất hóa thành hình, quay về bên hắn để bầu bạn lần cuối.

Người xưa chẳng vẫn nói: qua thất đầu, linh hồn thường chưa nỡ rời đó sao.

Ngô Tà nhìn sang Hắc Hạt Tử. Lúc này hắn không nghĩ nổi bất cứ điều gì; cơ chế tự vệ đã dựng một bức tường giữa tai và não; hắn nghe được tất cả, nhưng mọi thông tin đều kẹt lại bên ngoài, bị ý niệm không chịu thừa nhận chặn hết, không vào được trong đầu.

Lần đầu tiên, Ngô Tà thấy Hắc Hạt Tử như thế; như cỗ máy bị rút điện, vẻ mặt đanh cứng, chỉ máy móc lặp đi lặp lại:

"Không phải... không phải... không phải..."

"Thì ra anh không muốn tôi xuất hiện?"

Giải Vũ Thần cúi đầu nhìn hắn. Cậu dường như không quá bi thương, mà là nhiều tiếc nuối hơn.

"Anh không cần tôi thì tôi đi. Nhưng về sau anh có lẽ sẽ phải đối mặt với nhiều thống khổ hơn. Trừ phi, anh sớm chấp nhận sự thật tôi đã rời đi."

Nói xong, cậu gỡ tay Hắc Hạt Tử đang giữ chặt mình. Đứa trẻ kéo cậu lại, hình như muốn ngăn cản; cậu chỉ lắc đầu. Rồi cậu bước về phía vách đá.

Mọi người còn chưa kịp phản ứng, Giải Vũ Thần đã xuyên qua, sau đó hiện ra đúng tại vị trí Giải Vũ Thần đã ở khi vách đá trở nên trong suốt lúc Hắc Hạt Tử tỉnh lại.

Cậu lại bắt đầu một bước quỳ, một bước lạy, một bước phủ phục mà tiến lên. Sau lưng là vệt máu đỏ kéo dài; thân hình lảo đảo. Ngay phía trên, mỗi khi máu thấm thêm một phần bậc đá, tầm nhìn lại rõ thêm một phân.

Cậu lên thêm một đoạn; vẫn giữ tư thế quỳ, chống nửa người, gắng quay đầu nhìn lại đằng sau; lộ ra nửa gương mặt nứt vỡ ghê rợn y như những "người rơm", khiến người ta muốn nôn.

Rồi cậu mỉm cười khẽ, lắc đầu. Quay người, tiếp tục "trèo" lên.

Mây mù trong hư không dần tản, cậu như đã "trèo" tới tận cùng. Một tay chống đất, một tay vịn đầu gối, loạng choạng đứng dậy, quay người, mỉm cười với mọi người.

Cậu nói: "Tôi đi đây, anh bảo trọng."

Hư không bỗng đổi sắc, gió nổi mây cuồn, vô số bọt khí vỡ tung. Nhưng lần này vách đá không xuất hiện bất thường nào, rõ ràng để mọi người thấy lại cảnh tượng chưa lâu trước đó.

Giải Vũ Thần nhảy xuống rồi!

Cảnh tượng trước lúc Giải Vũ Thần chết tái hiện. Mọi người trợn mắt há miệng đi qua lại một lượt tiến trình ấy, rồi phát hiện: chưa phải kết thúc.

Giải Vũ Thần vừa nhảy xuống, trong chớp mắt đã hiện về vị trí ban đầu, lại bắt đầu một bước quỳ, một bước lạy, một bước phủ phục mà tiến, phía sau máu lại kéo vệt, thân thể lảo đảo...

"Cái... cái này... là sao?"

Bàn Tử nắm chặt Ngô Tà, muốn người duy nhất ngoài Hắc Hạt Tử từng vật chất hóa "người" cho hắn một lời giải thích.

Nhưng Ngô Tà không thể; chính hắn cũng đứng chết lặng.

"Là tử cảnh. Đây là ảnh tượng sau cùng của Giải Vũ Thần, ấn tích lưu lại quá sâu trong lòng Hắc Hạt Tử. Anh ấy do chấp niệm này ngưng tụ thành. Các anh không cần anh ấy nữa, anh ấy sắp biến mất, năng lượng ngưng kết từ chấp niệm sẽ phóng thích, cảnh tượng này sẽ được tái hiện."

Nói cách khác, họ đang thấy không phải Giải Vũ Thần vật chất hóa đang lặp lại hành động trước lúc chết của Giải Vũ Thần, mà chính là những gì đã xảy ra trước lúc Giải Vũ Thần chết.

Điều này... quá tàn nhẫn!

"Phải khiến cậu ấy dừng lại!"
Trong tiếng Trương Khởi Linh hiếm hoi lộ rõ nôn nóng: "làm cách nào để cậu ấy tiêu biến!"

Cảnh tượng này sẽ bức Hắc Hạt Tử phát điên!

Đứa trẻ lắc đầu, dùng giọng bình thản nói một câu tàn nhẫn: "Trừ phi chính anh ấy không nghĩ nữa, có thể chấp nhận Giải Vũ Thần đã chết."

Vòng lặp của cái chết.

Giải Vũ Thần đã chết; cảnh lặp ấy không khiến cậu đau đớn thêm nữa.

Nhưng Hắc Hạt Tử thì có. Nó chẳng khác nào lăng trì, từng nhát xẻo trái tim hắn thành muôn mảnh, máu đầm đìa, không chết không thôi.

Đúng lúc này, Hắc Hạt Tử hoàn hồn. Hắn thậm chí còn đảo mắt tìm Giải Vũ Thần khi nãy, lẩm bẩm:
"Cậu ấy đâu?"

Ngũ ca muốn che khuôn cảnh trong vách, nhưng đã muộn.

Chỉ một cái liếc, Hắc Hạt Tử đã thấy Giải Vũ Thần trong vách. Người ấy quay đầu, nhìn hắn, nói với hắn:

Tôi đi đây, anh bảo trọng!

Cảnh này, khi vừa vào lòng đất phát sinh ảo giác, hắn đã từng thấy. Trong chốc lát, Hắc Hạt Tử ngỡ mình vẫn ở trong ảo giác, rằng Giải Vũ Thần sẽ đánh thức hắn dậy, lo lắng hỏi: "Anh sao vậy?"

Sẽ không nữa. Có một giọng nói vang lên trong đầu hắn.

Mắt Hắc Hạt Tử bỗng trợn to, rốt cuộc phản ứng:

"Quay lại!"

Hắn thét lớn, bật dậy lao thẳng về phía vách.

Ngô Tà và mọi người còn chưa kịp chấp nhận những gì đang diễn ra, đã thấy hắn phóng tới. Đồng thời, vách đá biến mất, phía trước hiện ra vực thẳm muôn trượng.

Nhưng Hắc Hạt Tử mặc kệ; phía trước tuy không còn chướng ngại, cũng không có lối để vào.

Trong tiếng gọi của hắn, Trương Khởi Linh bừng tỉnh, tóm lấy cánh tay hắn; nhưng Hắc Hạt Tử đã mất kiểm soát, kéo cả Trương Khởi Linh lảo đảo đi hơn hai mét.

May mà Bàn Tử và Ngũ ca nhanh tay kéo lại, chặn được hai người ngay mép vực. Chỉ vài giây, đã dâu bể đổi thay; lúc này mọi người mới sực tỉnh, ùa lên đè chặt Hắc Hạt Tử.

"Đó là giả! Là ảo giác!"

"Là do anh nghĩ ra! Tỉnh lại đi!"

Hắc Hạt Tử tựa hồ bị trúng tà: mắt trợn đỏ ngầu, gân xanh nổi trán, mặt mày vặn vẹo. Hắn gần như dốc hết sức muốn giãy thoát, nhưng lại không dùng nổi chút lực nào. Hắn há miệng nhưng không phát ra tiếng, như cá rời nước, không hít nổi được khí.

Hắn muốn hỏi ông trời: vì sao lại tàn nhẫn đến vậy.

Hắn không cần trường sinh, không cần những bản lĩnh này, không cần đôi mắt này; hắn chỉ cần người hắn yêu! Vì sao lại không cho! Trăm năm cô độc mới tìm được người yêu, vì sao lại cướp đi!

Hắn muốn hỏi Giải Vũ Thần: vì sao em tàn nhẫn như vậy. Mới mấy hôm trước, em còn tình thâm ý trọng nói: "May mắn lớn nhất đời tôi là gặp anh." Vậy mà bây giờ thì sao? Em không cần may mắn ấy nữa? Không cần tôi nữa? Sao em có thể để lại một mình tôi? Về sau, tôi phải làm sao?

Hắn muốn nói với những người đang đè mình: các người thấy không, cậu ấy đang chảy máu, là thật đó. Xin hãy thả tôi ra, cho tôi cứu cậu ấy, cho tôi cứu cậu ấy!

Nhưng mặc cho hắn đau đớn đến nhường nào, hắn vẫn tỉnh táo đối diện sự thật không thể thay đổi: người hắn yêu, đã vĩnh viễn rời xa hắn.

Trong tiếng mắng chửi và gào thét hỗn loạn, ở phía trước, Giải Vũ Thần ngoảnh đầu mỉm cười, rồi tung mình nhảy xuống.

Hắc Hạt Tử tuyệt vọng vươn tay về phía trước, nước mắt tuôn như mưa:
"Quay lại!"

Sự trở về rồi lại rời đi của "Giải Vũ Thần" tựa như một lưỡi dao, chém đứt sợi dây cuối cùng căng trong thần kinh hắn.

Trong khoảnh khắc ấy, Ngô Tà trông thấy ánh sáng trong mắt Hắc Hạt Tử dường như vụt tắt.