Đêm xuống, thị trấn Bạch Đầu chìm vào tĩnh lặng.

Thị trấn Bạch Đầu nằm sâu trong núi, khu rừng này có nhiều đỉnh núi trùng điệp, núi non nối tiếp nhau, quanh năm không thấy ánh mặt trời.

Mặc dù lúc này mới vừa qua giờ Dậu (khoảng 5-7 giờ tối), nhưng mặt trời đã lặn, màn đêm đã hoàn toàn buông xuống.

Trong thị trấn nhỏ, từng nhà đóng cửa im ỉm, như thể sắp có chuyện gì đó xảy ra.

Trong căn nhà họ Lâm, tiếng khóc than không ngớt.

Chỉ thấy những dải lụa trắng tang đã treo đầy khắp căn nhà, trong sân, vài dân làng đang hoảng loạn thu dọn đồ đạc.

Trong đại sảnh, chính giữa, đặt một linh đường.

Trên linh đường, đặt một bức ảnh đen trắng của một cô bé.

Trong linh đường, có một người đàn ông, một người phụ nữ và một đứa trẻ.

Điều kỳ lạ là đứa trẻ đó trông giống hệt cô bé trong bức ảnh trên linh đường, ước chừng khoảng bốn, năm tuổi.

Ông chủ Lâm và bà Lâm, ôm con gái mình, quỳ một bên, nước mắt không ngừng rơi.

Đôi mắt to tròn long lanh của cô bé nhìn quanh, dường như cảm thấy mọi thứ đều rất mới lạ, hoàn toàn không biết điều gì sắp xảy ra.

Bầu không khí có phần kỳ dị.

Bà Lâm khẽ nức nở, tiếng khóc ai oán vang vọng khắp Lâm gia đại viện.

"Cha, mẹ, con... con hơi đói rồi."

Cô bé ngây thơ nói một câu.

Ông chủ Lâm với vẻ mặt đau buồn, vuốt ve khuôn mặt thanh tú trắng nõn của cô bé, chậm rãi nói: "Ngoan, lát nữa, cha sẽ làm đồ ăn ngon cho con."

Bên ngoài linh đường, chỉ thấy hai dân làng khiêng một chiếc quan tài đi vào.

Cẩn thận đặt chiếc quan tài trước linh đường.

Chiếc quan tài được sơn màu đỏ tươi, bóng loáng, bên trong lót bằng vải đỏ.

Đặt xong quan tài, hai dân làng vẻ mặt hoảng sợ, không dám nán lại lâu trong linh đường, vội vàng lui ra sân.

"A Tú, lại đây, nghe lời cha, nằm vào đi."

Ông chủ Lâm nhìn chiếc quan tài trước mặt, trong lòng khó tả nỗi buồn.

Cô bé mở to mắt, cũng nhìn về phía quan tài, tò mò hỏi: "Cái này dùng để làm gì ạ?"

"Nằm vào, ngủ một giấc, một giấc tỉnh dậy, mọi thứ sẽ ổn thôi."

Ông chủ Lâm nói, bế cô bé lên, từ từ đặt cô bé vào trong quan tài.

Cô bé tuy không hiểu, nhưng thấy cha mình bảo mình ngủ một giấc, cũng không hỏi nhiều, nằm vào trong quan tài, ngược lại rất ngoan ngoãn, nhắm mắt lại.

Bà Lâm đau lòng đến tột độ, cúi đầu không dám nhìn cô bé trong quan tài thêm một lần nữa, sợ mình sẽ sụp đổ.

Ông chủ Lâm thì canh bên quan tài, lặng lẽ chờ đợi điều gì đó.

Trong sân, vài dân làng treo những chiếc đèn lồng trắng đã chuẩn bị sẵn.

Trên đèn lồng, rõ ràng viết một chữ "Điếm" (奠 - tang lễ), trong màn đêm, ánh sáng trắng lung linh xuyên qua chiếc đèn lồng giấy, chiếu ra, toát lên một vẻ âm u thê lương.

Đông đông đông...

Đúng lúc này, cánh cửa lớn của Lâm gia đang đóng chặt bị gõ.

Âm thanh này, dường như xuyên thủng sự tĩnh lặng của Lâm gia, cũng phá vỡ sự yên bình của thị trấn nhỏ.

Trong căn nhà họ Lâm, tất cả mọi người, trong chốc lát, lòng đều không khỏi thắt lại, ánh mắt kinh hãi nhìn về phía cửa.

Cơ thể bà Lâm không ngừng run rẩy, sắc mặt tái mét.

Ông chủ Lâm vẻ mặt hoảng sợ, run rẩy nói: "Cái này... sao nhanh vậy đã đến rồi?"

Không ai trả lời câu hỏi của ông.

Tất cả những người trong căn nhà, vào lúc này, đều sợ hãi đến tột độ.

Trong thị trấn, sẽ không có ai vô duyên vô cớ đến gõ cửa nhà họ Lâm.

Tất cả mọi người đều hiểu rõ, đêm nay Lâm gia chắc chắn sẽ không yên bình.

Một số hàng xóm láng giềng, thậm chí sợ rước họa vào thân, đều đóng chặt cửa, ngay cả việc nhìn trộm qua cửa sổ cũng không dám.

Đông... đông đông...

Tiếng gõ cửa lại vang lên, nhẹ nhàng nhưng trầm đục.

Âm thanh như đánh vào lòng mọi người.

Tất cả mọi người đều nín thở, sợ hãi làm phiền điều gì đó.

Diêm Vương.

Người ngoài cửa, chắc chắn chính là "Diêm Vương".

Nhưng "Diêm Vương" rõ ràng đều đến vào giờ Hợi (khoảng 9-11 giờ tối), bây giờ mới là giờ Tuất (khoảng 7-9 giờ tối).

"Có ai ở nhà không?"

Một giọng nói trẻ tuổi, đột nhiên truyền đến từ bên ngoài cửa.

Nghe thấy giọng nói này, tất cả mọi người trong nhà họ Lâm, đầu tiên là sững sờ, sau đó không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Vài dân làng như trút được gánh nặng.

Họ là những người được Lâm gia mời đến giúp việc, đương nhiên không muốn gặp phải "Diêm Vương" đó.

Ông chủ Lâm giật mình, sau đó run rẩy đứng dậy, chạy vội đến trước cửa nhà.

"Kẽo kẹt."

Cánh cửa lớn của căn nhà được mở ra.

Chỉ thấy ngoài cửa, đứng một người đàn ông gầy gò, mặc một chiếc áo choàng dài màu xanh lam, phong trần mệt mỏi, ước chừng khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, trên mặt mang một nụ cười nhạt.

"Anh... anh là ai?"

Ông chủ Lâm kinh ngạc nhìn người đàn ông lạ mặt này.

Ánh mắt của mọi người cũng đều đổ dồn vào người đàn ông này.

Người đàn ông mặt mũi lạ hoắc, vừa nhìn đã biết không phải người trong trấn.

Người đàn ông cười nhạt, rất lễ phép, mở miệng nói: "Ồ, tôi tên là Lý Trường Sinh, là khách qua đường trong núi, thị trấn này nhà nhà đều tắt đèn, chỉ có nhà ông là còn chút ánh sáng, nên tôi muốn đến đây nghỉ chân, ở lại một đêm, mong lão tiên sinh thứ lỗi."

Nghỉ... nghỉ chân?

Nghe người đàn ông nói vậy, tất cả mọi người đều hơi sững sờ.

Như thể không dám tin vào tai mình.

Đêm nay, dân làng trong trấn này, ai mà chẳng muốn thoát ly khỏi Lâm gia, sợ gặp xui xẻo.

Vậy mà còn có người muốn đến Lâm gia tá túc?

Ông chủ Lâm cũng có chút ngạc nhiên, dường như nhất thời chưa hoàn hồn.

Lý Trường Sinh thấy vậy, ánh mắt nhìn quanh bên trong nhà họ Lâm, thấy tấm rèm trắng bay theo gió, dường như chợt hiểu ra, vội vàng nói: "Lão tiên sinh, tôi chỉ tìm một chỗ nghỉ ngơi, ông yên tâm, sẽ không làm phiền quá nhiều..."

Ông chủ Lâm hoàn hồn lại, nói: "Nhà tôi có chút bất tiện, nếu anh không sợ... thì có thể vào nghỉ ngơi, bên trong còn mấy phòng khách, đều trống..."

Lý Trường Sinh cười nói: "Sợ thì không sợ, nhà lão tiên sinh dù sao cũng an toàn hơn trong núi... Tôi xin cảm ơn lão tiên sinh trước..."

Thấy người đàn ông không hề sợ hãi, ông chủ Lâm cũng không nói gì nhiều, mở cửa cho anh ta vào.

Các dân làng trong nhà nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ kinh ngạc, không thể tin được.

Người đàn ông này, e rằng còn chưa biết mình sẽ gặp phải chuyện gì.

Bên ngoài, màn đêm càng sâu thẳm, trông vô cùng u tối, trên bầu trời đêm xa xăm, dường như có một vầng sáng xanh bốc lên...