Bên trong đồn cảnh sát, không khí tấp nập hơn thường lệ. Những sĩ quan đang bận rộn xử lý các vụ án và hỗ trợ người dân, khiến cho những giờ làm việc cuối cùng trong ngày trở nên bận rộn hơn bao giờ hết. Giữa lúc chờ đợi thanh tra mới, đồn cảnh sát cũng không thiếu những cuộc ẩu đả.

"Mày chính là kẻ đã lấy đồ của tao!!!"

"Cái gì? Tao đã nói là tao không lấy. Có phải mày say xỉn nên tự làm mất nó không?"

"Chết tiệt, Chatmai!"

"Mày mới là kẻ xấu!"

Giọng cãi vã và những lời chửi bới vang lên, cho đến khi một sĩ quan phải can thiệp:

"Cả hai người, hãy bình tĩnh lại đã. Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy trình báo tại đây. Chúng tôi sẽ tiến hành hòa giải và điều tra tiếp theo."

"Bình tĩnh ư?! Làm sao tôi có thể bình tĩnh khi hàng trăm ngàn bath của tôi đang bị mất?"

"Có phải mày say xỉn và tự làm mất không, thằng ngu?"

Gã đàn ông mập mạp dường như sắp lao vào hành động, nhưng người đàn ông còn lại quay đi vì đã quá chán với cuộc cãi vã. Hắn không hề hay biết rằng người bạn thân từng gắn bó với hắn giờ đây đã chạy ra, cầm kéo và định đâm mình. Hắn vội vàng giơ tay ra, mong muốn cứu lấy mạng mình trong khoảnh khắc này.

"Chết tiệt, Mew!!!"

Trước khi hắn kịp đâm, một cú đá mạnh giáng vào bụng khiến hắn phải cong người lại, bàn tay yếu ớt đánh rơi kéo. Hắn quỳ gục xuống đất, ôm lấy bụng mình.

"Phải chi chúng ta có thể nói chuyện một cách nhẹ nhàng hơn," một giọng nói trầm ấm vang lên, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Họ quay lại nhìn một chàng trai cao ráo, mảnh khảnh. Tóc đen nhánh được chải ngược ra sau, lộ rõ gương mặt oval với xương quai hàm sắc sảo và làn da mật ong mịn màng. Đôi mắt nâu sắc sảo toát lên một vẻ tự tin. Cái mũi cao nổi bật và đôi môi đầy đặn của cậu, kết hợp hoàn hảo với chiếc áo sơ mi trắng và bộ vest đen, khiến cậu trông thật hấp dẫn.

"Mày định đâm tao à, thằng bạn ngu ngốc?! Đừng chỉ đứng đó nhìn," gã đàn ông mập mạp quỳ gập người, tức giận nắm lấy kéo. Nhưng một bàn chân trong đôi sneaker đen giẫm mạnh xuống tay hắn, khiến hắn phải rên rỉ đau đớn.

Người đàn ông này cao khoảng 188 cm, sở hữu làn da rám nắng đẹp và đôi mắt sắc lẹm như màn đêm. Gương mặt sắc sảo và đôi lông mày nhíu lại thể hiện sự không yên tâm, trong khi chiếc cốc cà phê giấy được giữ giữa đôi môi của anh. Mái Tóc rối, áo thun đen ôm sát cơ thể và chiếc jacket bên ngoài cho thấy anh không cần đồng phục như những người khác.

"Thưa đội trưởng," một sĩ quan đứng bên cạnh, mặt mày ngao ngán, lập tức chào đón anh.

Người được gọi là đội trưởng đồn cảnh sát đá mạnh vào cổ tay của gã đàn ông đang định với tay lấy kéo, rồi đá mạnh vật sắc nhọn ấy ra xa khỏi hai kẻ gây rối, bộc lộ sự bực dọc.

"Chỉ vừa mới ra ngoài mua một cốc cà phê thôi."

"Còn hai kẻ này đang cãi nhau về số tiền một trăm ngàn baht bị mất. Người khiếu nại báo rằng bạn của anh ta đã lấy nó vì họ đã uống bia với nhau tối qua, nhưng khi tỉnh dậy vào buổi sáng, anh ta phát hiện tiền đã biến mất."

"Chả phải một trăm ngàn baht đó ở trong cốp xe hay sao?"

"À... cái gì?!"

"Có lẽ là vì tôi đã tình cờ nghe được gã này đang nói chuyện điện thoại về việc cố gắng lừa đảo anh ta một số tiền một trăm ngàn baht." Jade nở một nụ cười khó chịu về phía người vừa hỏi.

Trước đó, anh đã ra ngoài mua cà phê. Trong lúc không chú ý, anh vô tình nghe thấy một gã đàn ông quỳ gối trên đất, nói chuyện qua điện thoại. Câu chuyện sẽ không có gì thú vị nếu không phải là về việc lừa đảo ai đó. Nạn nhân, đang say ngủ trên ghế lái, không hề hay biết gì. Anh để ý thấy túi tiền vì chiếc xe đang đậu ngay bên cạnh.

"Nghe này, tôi không biết. Hắn say xỉn. Chờ cho hắn trả lại một trăm ngàn rồi biến đi khỏi tỉnh. Tôi sẽ nói về nội dung mà bạn nhắc đến. Có được không nếu gọi điện?" Thái độ thiếu kiên nhẫn và những lời nói của hắn đã khiến tất cả mọi người chú ý. "Mày có muốn báo cáo không?"

"Báo cáo đi! Tao chắc chắn sẽ bỏ tù mày, thằng khốn!"

Jade mỉm cười với cả hai gã trước mặt rồi gật đầu ra hiệu cho các thuộc hạ tiếp tục. Còn về phần mình, anh quay lại và mỉm cười với những người cũng đang có mặt ở đó.

"Còn anh? Anh đến đây để báo cáo một vụ án hay chỉ là có việc gì khác?"

"Tôi đến đây để làm việc." Jade nhìn người trước mặt từ trên xuống dưới với ánh mắt đánh giá. Với thái độ này...

"Đi nào, tôi sẽ dẫn anh đến phòng làm việc của mình." Jade dẫn lối lên căn phòng ở tầng trên, nơi đã được dọn dẹp và sắp xếp gọn gàng, nhưng vẫn có vẻ trống trải vì không ai dám trang trí lại, sợ rằng vị thanh tra mới sẽ không thích và chỉ trích họ.

"Tôi là Jade Charuwat, người đứng đầu nơi này."

"Tôi là Kamin." Jade quan sát phần lưng của người vừa bước vào, mặc áo sơ mi trắng và đang kiểm tra các khu vực khác nhau. Dựa trên thái độ và cách nói chuyện của anh ta, Jade không chắc liệu Kamin có phải là người kiêu ngạo và giả tạo hay không. Nếu đúng như vậy, việc làm việc cùng nhau có thể sẽ gặp khó khăn, vì Jade không ưa loại người đó.

"Anh có muốn ngay lập tức có thẻ ID không, hay là phòng này quá nhỏ?" Jade thử thách bằng một câu hỏi.

Nghe câu hỏi này, Kamin thở dài rồi quay sang nhìn Jade với ánh mắt trân trọng.

"Nếu tôi nói là nó quá nhỏ, liệu anh có phòng nào khác cho tôi không?"

"Nếu anh chỉ định ngồi làm việc ở bàn, tôi nghĩ phòng này là đủ."

"Vậy thì một vị chỉ huy thất nghiệp cần căn phòng có kích thước bao nhiêu để nói chuyện với tôi?" Jade mỉm cười hài lòng khi câu trả lời của Kamin khớp với vẻ kiêu ngạo của anh ta.

Kamin tựa người vào bàn, nhìn vào gương mặt Jade. Thái độ khiêu khích và diện mạo lôi thôi của Jade không có vẻ dễ làm việc, nhưng theo cách mà các thuộc hạ ở phía dưới tôn trọng và vâng lời anh ta, Kamin nhận thấy có vẻ như việc giữ khoảng cách là cần thiết. Anh quyết định sẽ ở lại.

Kamin nghĩ rằng cách tốt nhất để tránh rắc rối là hòa hợp, vì anh sẽ phải làm việc ở đây trong thời gian dài.

"Nếu anh cần gì... hãy tự làm, nhưng nếu có câu hỏi nào, tôi ở phòng bên cạnh." Jade chỉ vào căn phòng liền kề, chỉ được ngăn cách bởi một tấm kính trong suốt. Có lẽ anh nên mua một tấm rèm để tự mình lắp đặt.

Khi Jade rời đi, Kamin thở dài về khởi đầu không mấy suôn sẻ trong ngày. Anh được cử đến đây để thay thế thanh tra trước đó vì văn phòng trung ương nghĩ rằng anh chỉ là một người trẻ tuổi đã lên chức quá nhanh. Không ai biết anh đã phải làm việc vất vả như thế nào để đạt được vị trí này.

Kamin bắt đầu kiểm tra căn phòng để đảm bảo không có thiết bị nghe lén hay camera nào được lắp đặt. Trong ngành này, không thể tin tưởng bất cứ thứ gì—nó giống như mặt nước trong vắt nhưng ẩn chứa nhiều bùn đen bên dưới.

Jade quan sát viên thanh tra mới trong lúc anh ta kiểm tra căn phòng một hồi trước khi ngồi xuống ghế với thái độ thoải mái. Kamin tỉ mỉ. Anh ta khoảng cùng độ tuổi nhưng đã đạt được vị trí cao, điều này cho thấy anh đã trải qua rất nhiều thử thách. Jade tự hỏi liệu anh ta có đạt được vị trí này nhờ công lao, vận may, hay bằng cách dựa vào ô dù.

Vào mười giờ sáng, những tài liệu cần xem xét đã được chuyển đến Kamin. Anh dành thời gian đọc và xem xét mọi thứ cho đến trưa thì có ba tiếng gõ cửa trước khi cửa mở ra mà không chờ sự cho phép.

"Không phải anh nên chờ sự cho phép của tôi trước hay sao, đội trưởng Jade?"

" Ổn thôi " Jade lùi lại, rồi khép cửa lại và gõ cửa thêm lần nữa. Kamin lắc đầu trong sự bực bội rồi đóng lại những tài liệu.

"Mời vào."

"Chỉ thế thôi. Tôi đến đây để mời thanh tra mới đi ăn trưa."

"Tôi còn việc phải làm."

"Với những tài liệu đó, không phải là công việc đúng nghĩa."

"Đối với tôi, dù là công việc văn phòng hay công việc thực địa, tất cả đều là công việc."

"Rời mắt khỏi đống tài liệu phức tạp của anh đi, và hãy làm công việc thực sự." Jade đưa các tài liệu về phía người đang ngồi tại bàn. Kamin định lấy nhưng chúng lại bị kéo lại. "Đọc sau cũng được."

Lông mày của Kamin nhíu lại khi nhìn theo người đàn ông đang đi xa với tay đặt trong túi quần. Kamin đành phải đi theo anh. Khi họ đi qua các sĩ quan trong đồn, mọi người đều chào mừng người đứng trước với sự thân thiện nhưng vẫn cảm thấy căng thẳng xung quanh anh.

"Này... Thanh tra, anh chuẩn bị đi ăn trưa à?"

"Vâng."

"Đi cùng Sĩ quan Jade bảo đảm anh sẽ ăn được món ngon. Anh ấy rất thích ăn."

"Điều đó là dĩ nhiên, đặc biệt là với đồ uống... Á!"

"Sao anh lại nói với thanh tra như thế? Đội trưởng sẽ cho anh một cú đánh vào đầu!"

Kamin quan sát hai viên sĩ quan đùa giỡn trước khi nhìn về phía người đàn ông đã đi phía trước.

"Vậy tôi xin phép đi trước. Các anh cứ tiếp tục."

"Vâng!"

"Vâng!" Những giọng nói tràn đầy năng lượng thể hiện sự tôn trọng khiến Kamin cảm thấy hơi khó chịu, vì trong sở cảnh sát, mặc dù anh có cấp bậc cao, nhưng mọi người ở đó luôn cố gắng gây áp lực lên anh.

"Đi đường này." Giọng nói từ một bên của đồn vang lên. Khi Kamin đến nơi, anh thấy Jade đứng cạnh một chiếc xe phân khối lớn màu đen. Người đàn ông cao lớn đội mũ bảo hiểm đen và đưa cho Kamin một chiếc mũ bảo hiểm trắng.

"Cái này là gì vậy?"

"Anh là cảnh sát thật sự sao? Đến cả mũ bảo hiểm cũng không biết là cái gì?"

"Tôi có nghĩa là, sao anh lại đưa cho tôi?"

"Chúng ta có định giải quyết vụ án hay không? Anh nói nhiều quá! Nếu có tội phạm đang đợi, họ đã chạy qua biên giới từ lâu rồi."

"Tôi có mang theo xe của mình." Kamin chỉ vào chiếc Maserati trắng của anh. Jade nhìn qua và nhíu mặt.

"Nếu anh đi chiếc đó, anh sẽ không kịp đến đèn đỏ trước khi bị lạc mất tôi. Lên xe nhanh đi, tôi đói và còn nhiều việc phải làm. Đừng lãng phí thời gian." Kamin chớp mắt, đội mũ bảo hiểm vào rồi lên xe máy ngồi sau Jade.

"Nếu anh ngồi xa như vậy, tôi sẽ không đỡ được nếu anh ngã."

"Cứ đi đi."

"Như anh muốn."

Động cơ gầm lên trước khi từ từ lăn bánh, nhưng khi họ ra khỏi đồn, Jade bất ngờ tăng tốc, khiến gió thổi ào ào. Kamin, người ngồi phía sau không bám vào, suýt nữa ngã ra sau và phải ôm lấy eo Jade, la lên.

"Anh điên à?! Có phải anh mua bằng lái xe không?!"

"Tôi không nghe thấy, không nghe thấy gì cả," Jade hét lên để át tiếng gió, khi tăng tốc thêm. Kamin phải dùng cả hai tay ôm chặt lấy eo Jade, trong khi một nụ cười hài lòng hiện lên dưới chiếc mũ bảo hiểm.

Sau hai mươi phút, họ đã đến một nhà hàng bên bờ biển. Kamin quan sát Jade bước vào nhà hàng, vừa huýt sáo vừa chào hỏi nhân viên một cách thân quen.

"Vẫn như mọi khi chứ, đội  trưởng?"

"Cũng như mọi khi. Hôm nay, cho tôi hai phần."

"Chưa bao giờ anh gọi hai phần, anh chỉ thường gọi một phần thôi sao? Còn ai đứng đó?" Chủ nhà hàng, một người đàn ông vững chắc, nhìn về phía Kamin, người vẫn đang đứng ngoài với chiếc mũ bảo hiểm trong tay.

"Nếu anh thích đứng đó mà nhìn, thì cứ việc." Jade đi rót cho mình một cốc nước rồi quay lại bàn, nháy mắt với Kamin.

"Vào đây, ngồi xuống. Anh muốn uống gì?" Kamin mỉm cười lịch sự với chủ nhà hàng trước khi ngồi xuống bàn cùng Jade.

"Gọi bất cứ thứ gì anh muốn. Món nào ở đây cũng ngon." Jade đẩy cốc nước anh vừa rót cho Kamin. "Xem như đây là lời chào đón cho thanh tra mới."

"À, anh là thanh tra mới sao? Vậy thì, cứ gọi bất kỳ món nào anh muốn. Bữa này tôi mời."

"Cảm ơn. Tôi sẽ gọi một bát canh hải sản."

"Được rồi, chờ một chút." Khi chủ nhà hàng rời đi, Kamin nhìn lại Jade.

"Các tài liệu mà anh muốn tôi xem đâu?"

"Đây." Jade đưa cho Kamin một phong bì chứa tài liệu, khiến Kamin nhíu mày như thể mọi thứ trong đời đều nghiêm túc. Sau khi đọc một lúc, Kamin ngước lên và thấy Jade đang nhìn mình với tay đặt trên bàn.

"Khi nào chúng ta bắt đầu làm việc với vụ án?"

"Tối nay."

"Vậy thì tôi sẽ gặp anh ở đó."

"Vụ án ở câu lạc bộ, không phải ở tòa án, nên nếu anh không biết thì cũng không cần phải ăn mặc trang trọng."

"Chỉ vì hôm nay tôi là thanh tra ở đây không có nghĩa tôi mới bắt đầu làm cảnh sát. Tôi biết mình nên và không nên làm gì."

"Nếu anh cảm thấy không thoải mái làm việc với tôi, tôi có thể tự xử lý vụ án này."

"Tôi chỉ muốn đánh giá thanh tra mới. Tôi muốn biết liệu những gì tôi nghe được có đúng hay không."

"Và anh đã nghe gì? Để tôi biết điều đó có đúng không." Jade mỉm cười trước khi nghiêng người về phía Kamin, người cũng không lùi lại.

"Họ nói anh rất thông minh, có tổ chức... nhưng cũng kiêu ngạo, bướng bỉnh và tự mãn, khiến việc làm việc trong đội trở nên khó khăn." Nụ cười của Jade làm Kamin cảm thấy một sự khó chịu nhỏ.

"Bây giờ tôi có thể xác nhận hai điều: thứ nhất, anh thông minh, và thứ hai, anh quyến rũ ngang ngửa với những gì họ nói."