Kamin nhìn hai anh em nhà nọ cãi nhau qua lại ở bàn ăn trong một nhà hàng sang trọng. Ban đầu, họ nói chuyện rất vui vẻ, nhưng sau một thời gian, người em trai bắt đầu hỏi xem anh muốn ăn gì, điều này khiến người anh trai của cậu đưa ra những lời nói châm biếm. Từ đó, họ bắt đầu cãi nhau.

"P'Min, anh có muốn ăn món tráng miệng không?"

"Không, cảm ơn. Gọi bất cứ thứ gì mà cậu muốn."

"Nếu anh ấy muốn gì, thì để tự anh ấy gọi đi."

"Em muốn gọi. Nếu anh không có phép tắc, thì im miệng lại, P' Jade."

"Hy vọng nhận được điều gì đó không phải là lòng tốt." Jade nhướng mày nhìn em trai trước khi quay mặt ra hướng cửa sổ.

"Chết tiệt, anh." Jay quay lại và gọi hai món tráng miệng từ người phục vụ, sau đó nhìn Kamin như trước.

"P' Min, em có thể hỏi anh một câu không?"

"Cứ hỏi đi."

"Tại sao anh lại chuyển đến đây?"

"Người thanh tra trước bị sa thải, nên anh được phân công đến đây."

"Có vậy thôi à?"

"Cách xa thành phố."

"Và công việc ở đây không khiến anh lo lắng rằng người yêu của anh có thể rất nhớ anh à?" Jay chen vào với một câu đùa tán tỉnh.

"Anh không có người yêu." Jay nở một nụ cười tươi trước khi tựa cằm lên tay và nhìn Kamin với ánh mắt đầy hy vọng.

"Thật sao, anh không có bạn trai?"

"Cậu muốn câu trả lời thế nào?"

"Câu trả lời em muốn là anh nói anh không có người yêu và cho em một cơ hội để chinh phục anh."

"Anh ấy sẽ không." Món tráng miệng được đem lên bàn sau khi Jade nói.

"Ăn nhanh lên để chúng ta có thể về nhà."

"Kể từ khi anh đến đây, anh chưa đi đâu cả, đúng không? Anh có muốn em đưa anh đi đâu không?"

"Anh phải làm việc."

"Ngày mai em không có lớp, có thể vào buổi trưa. Em sẽ đón anh."

"Tại sao không nhân cơ hội này để theo đuổi ai đó để vượt qua kỳ thi của em?"

"Để anh biết, P' Jade, em luôn có điểm số cao, và điểm của em rất xuất sắc."

"Và để em biết, Jay, người lớn làm việc mỗi ngày."

"Hai người cứ tiếp tục cãi nhau đi. Tôi sẽ trả lời một cuộc gọi." Kamin cho thấy màn hình điện thoại đang nhận cuộc gọi. Sau đó, anh đứng dậy để trả lời bên ngoài. Hai anh em nhìn nhau và nháy mắt.

Kamin rời khỏi nhà hàng và nhận cuộc gọi không ngừng vang lên. "Có chuyện gì vậy, Nick?"

"Tôi đã tìm ra thông tin mà cậu yêu cầu, tôi đã gửi qua email, nhưng tôi cũng muốn báo cho cậu biết."

"Cảm ơn."

"Có vẻ như vụ này cũng liên quan đến các quan chức cấp cao. Cẩn thận đấy; có nhiều người không thích chúng ta."

"Được rồi. Lúc đầu, tôi chỉ muốn thu thập thông tin, nhưng giờ tôi muốn kết thúc nó một lần cho tất cả."

"Tiến hành đi, Thanh tra Kamin. Tôi cũng muốn thấy mấy người đó chạy quanh. Nếu cậu cần gì, chỉ cần cho tôi biết."

"Cảm ơn, Nikolai." Sau khi cúp máy, Kamin thở dài. Khi anh sắp trở về nhà hàng, một người trẻ tuổi cùng lứa tuổi chặn đường anh.

Người đàn ông, cao và mảnh khảnh, mặc một bộ vest và cà vạt thời trang, nhưng mùi rượu và khuôn mặt đỏ bừng cho thấy anh ta đã uống quá nhiều.

"Xin lỗi, cho tôi đi qua được không?"

"Để tôi nói chuyện trước đã." Giọng nói lơ xơ của người đó khiến Kamin thở dài.

"Nếu cậu say, hãy gọi xe về nhà. Tôi đi đây." Kamin cố gắng bỏ đi, nhưng người thanh niên nắm chặt tay anh.

"Đưa tôi về nhà, và tôi sẽ đền đáp hậu hĩnh cho anh." Mặt của người đàn ông đến gần đến mức gần như chạm vào má Kamin, nhưng một bàn tay đã đẩy đầu của người đàn ông ra, và một bàn tay khác kéo Kamin về phía họ.

"Anh có sao không, P'Min?" Jay, người sở hữu bàn tay và bờ ngực mà Kamin đang dựa vào, hỏi.

"Nếu anh gây rắc rối khi say rượu, anh muốn về nhà hay ở lại đêm trong tù? Chọn đi." Jade bước vào giữa Kamin và người đàn ông, tấm lưng rộng của anh trông rất đáng tin cậy. Sau khi nhận được ánh nhìn và lời đe dọa, người thanh niên say rượu đã bình tĩnh lại và chạy đi gọi taxi.

"Tại sao hai người lại ra ngoài?"

"Em thấy anh rời đi sớm hơn, nên tôi nghĩ tốt hơn là ra ngoài và về cùng nhau."

"Ai đã trả tiền cho bữa ăn?"

"Tôi đã trả." Jade quay lại và tách Kamin ra khỏi vòng tay của em trai.

"Tôi sẽ đưa cho cậu tiền."

"Trước tiên, lên xe đi; trời sắp mưa." Cả ba lên xe và trở về nhà.

Kamin vẫn chưa quen sống với người khác, nhưng cũng không tệ lắm, vì hai anh em họ không quấy rầy anh nhiều khi họ ở trong phòng. Nó khá riêng tư.

Sau khi tắm và thay đồ ngủ, Kamin chuẩn bị ví tiền và đi gõ cửa phòng Jade. Không lâu sau, Jade mở cửa, quấn một chiếc khăn màu xám quanh hông. Một lần nữa...

"Khi nào tôi mới ngừng thấy anh như thế này?"

"Có cái gì sai khi thấy tôi như thế này đâu?" Làn da ngăm đen, cơ ngực và cơ tay, vai rộng, cơ bụng được định hình rõ ràng, và đường V kéo dài đến phần được khăn che, và tất nhiên, những hình xăm trên tay, tất cả đều trông rất đẹp. Nhưng Kamin chỉ đơn giản là thấy khó chịu.

"Bữa ăn hết bao nhiêu? Tôi sẽ đưa cậu tiền."

"Vào trong đi."

"Không."

"Hóa đơn ở trong túi."

"Nói cho tôi biết giá."

"Tôi không nhớ." Jade hơi cúi người một chút để tạo chỗ cho Kamin vào.

"Làm gì thì làm, vào hay không." Kamin không muốn nợ Jade bất kỳ điều gì. Sau tất cả, anh đã nói sẽ trả tiền cho bữa ăn.

Kamin quyết định vào và nhìn Jade với vẻ khinh bỉ. "Đi lấy nó nhanh lên."

"Anh là ai mà ra lệnh?"

"Tôi là sếp của cậu."

"Đây không phải là công việc, và chúng ta không trong giờ làm việc."

"Jade."

"Anh muốn thử một địa vị khác không?" Jade bước gần lại, hạ thấp mặt xuống mức của Kamin.

"Cậu nghĩ địa vị nào phù hợp với chúng ta?" Jade mỉm cười và tiến lại gần đến mức mũi họ chạm nhau.

"Địa vị của người có thể đình chỉ người khác và người bị đình chỉ." Kamin giơ tay lên và lùi lại.

"Được rồi, được rồi. Khi Jay tán tỉnh, anh không phản ứng mạnh mẽ như vậy."

"Cậu ấy là một đứa trẻ. Đi lấy hóa đơn nhanh lên; tôi không muốn thức khuya."

"Nó đã bị mất."

"Cậu đang đùa với tôi đúng không, Jade?" Jade giả vờ không biết gì và dựa vào bàn.

"Tôi không biết nó ở đâu. Anh có thể đãi tôi một bữa khác."

"Vậy thì lấy ba ngàn đi."

"Bữa ăn nào có giá ba ngàn?"

"Có phải cậu không nhớ sao?" Jade hơi nhún vai trước khi nhìn vào Kamin. "Lấy nhanh lên."

"Tay tôi đang bận." Kamin dùng lưỡi đẩy má mình để giải tỏa sự khó chịu. Anh đi về phía người đàn ông cao và nhét ba tờ giấy màu xám vào mép khăn, khiến Jade bật cười.

"Cậu là người đầu tiên làm điều này với tôi."

"Cậu là người mất thời gian. Đó không phải lỗi của tôi." Kamin nhìn vào bảng trong suốt phía sau Jade. Có những bức ảnh và ghi chú được dán gọn gàng, tất cả đều liên quan đến các vụ án mà họ đang điều tra.

"Có thông tin gì mới không?"

"Không, nhưng tôi nghi ngờ."

"Về cái gì?"

Cả hai ngừng cãi nhau và nhìn vào bảng với thông tin về vụ án giết người bí ẩn.

"Nếu mọi người đều chết sau khi nhận được bức thư, thì Fai, người đầu tiên chết cũng phải nhận được nó đúng không?"

"Phải."

"Bức thư đó đâu rồi?"

"Theo bố mẹ Fai, cô ấy đã đi đi lại lại giữa nhà và trường đại học. Đôi khi cô ấy ở trong phòng của Charmb. Nếu bức thư ở trong phòng Charmb, cậu ấy sẽ là người biết trước. Tôi nghĩ bức thư có thể vẫn ở trong nhà."

"Ngày mai chúng ta sẽ xin lệnh khám xét."

"Cậu có thể mô tả bức thư của Tar không?"

"Có."

"Có những bức ảnh đen trắng, mọi thứ giống hệt bức thư mà Tonkla nhận được, nhưng một phần bị thiếu."

"Dare, đúng không?"

"Đúng. Tôi không nghĩ kẻ giết người sẽ thay đổi cách thức của mình. Nếu Tar phải chọn giữa Sự thật và thách thức, thì những người khác cũng phải có lựa chọn đó."

"Có hai khả năng: hoặc là nó không tồn tại, hoặc là cậu ta không nói cho chúng ta mọi thứ."

"Em trai cậu có biết gì về chuyện này không?"

"Để hỏi lại thằng bé." Jade rời khỏi phòng mà không nghe Kamin. Sau vài bước, anh dừng lại trước cửa phòng của em trai và gõ cửa. Jay, người đang mặc quần thể thao màu xám và không mặc áo, mở cửa.

Kamin, nhìn thấy cậu, tự hỏi làm thế nào hai anh em giữ được thân hình tốt như vậy. Anh đã dành nửa đời mình ở phòng gym để có được những cơ bắp đó. Quá không công bằng.

"Tại sao anh lại ăn mặc như vậy? Và tại sao P'Min lại ở đó?" Jay nhìn anh trai trong sự bối rối rồi nhìn Kamin.

"P' Min, anh vừa ra từ phòng Jade sao?"

"Trả lời đi, Jay. Bức thư của Tonkla không chỉ có vậy, đúng không?"

"Anh nói gì vậy?"

"Đừng nói dối anh. Nếu em không chịu mở miệng, anh có thể cắt lưỡi của em. Trả lời, hoặc anh sẽ bắt em và bạn của em."

"Nói cho chúng tôi biết đi, Jay. Điều này quan trọng. Nếu chúng ta bỏ lỡ điều gì đó, họ sẽ gặp nguy hiểm."

"Vào trong trước đã." Không biết có phải do may mắn không, nhưng chỉ trong một ngày, Kamin đã vào cả hai phòng của hai anh em. Phòng của Jay hoàn toàn khác với phòng của Jade. Nó tràn ngập ánh sáng, áp phích và những thứ mà giới trẻ thích. Phòng của Jade thì đơn giản, với ít đồ, ngoại trừ trên bàn.

Jay ngồi ở mép giường và nhìn vào hai người đàn ông trước mặt. Một người là anh trai của cậu, một sĩ quan tốt, và người còn lại, dù dễ thương hơn, là một thanh tra sắc bén. Ngay cả khi không có máy phát hiện nói dối, cả hai đều có thể biết khi cậu nói dối.

"Anh có thể hứa với tôi rằng sẽ không bắt Tonkla không?"

"Tôi không hứa bất cứ điều gì." Jade ngay lập tức đáp lại.

"Anh có thể nghe lý do của cậu ấy trước khi lập hồ sơ không?"

"Ngừng nói vòng vo đi. Nói thẳng ra."

"Được rồi. Bức thư không chỉ có vậy."

"Nó nói gì?"

"Thông điệp gì?"

"Dare."

"Dare? Em có ý gì?" Kamin và Jade nhìn nhau rồi quay sang cậu bé trên giường.

"Cậu có ý gì?"

"Bức thư có một USB với video Tonkla đâm xe vào người khác. Nhưng cậu ta nói rằng đã gọi xe cứu thương và rằng điều đó không phải là cố ý."

"Và cậu nghĩ đến chuyện giấu điều này khỏi cảnh sát, Jay?"

"Cậu ta đã bảo em vậy."

"Nếu cậu yêu quý bạn của mình, hãy đặt giới hạn cho họ. Một ngày nào đó, họ sẽ khiến cậu gặp rắc rối lớn."

"Anh nói gì vậy, Jade?"

"Gọi Tonkla và nói với cậu ta tôi sẽ lấy USB vào sáng mai."

"Rồi, em biết rồi." Jay đáp với vẻ bực bội khi bấm số của Tonkla.

"Jay, bức thư chỉ có vậy thôi sao? Còn điều gì khác mà cậu đang giấu không?"

"Tonkla chỉ cho tôi điều đó. 'Dare' có nghĩa là gì từ những gì cậu đã đề cập?"

"Chẳng có gì, tiếp tục gọi đi." Jay chờ đợi, nhưng không ai trả lời. Cậu bắt đầu lo lắng.

"Cậu ấy không trả lời." Kamin nhíu mày và nhìn Jade.

"Tôi sẽ kiểm tra với các sĩ quan đang theo dõi cậu ta." Kamin quan sát Jade rời đi trong khi xem xét căn phòng. Anh thấy một khung ảnh trên bàn có vẻ quen thuộc.

"Bức ảnh đó..."

"Đúng, đó là bức ảnh mà chúng tôi chụp chung vào cuối năm nhất. Nó là bức ảnh có trong bức thư đó."

"Nó được chụp ở đâu?"

"Tại trường đại học."

"Mọi người đều có bức ảnh này sao?"

"Time đã làm một bản sao cho tất cả mọi người."

"Time?"

"Đúng, nó được chụp bằng máy ảnh của Time."

Kamin gật đầu và ghi nhớ thông tin.

"Chamchay nói không có điều gì bất thường trong ký túc xá của Tonkla. Cậu ấy không ra ngoài và không ai vào phòng cậu ấy." Jade quay lại sau cuộc gọi. Kamin vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, một nghi ngờ mà anh không thể giải quyết.

"Chúng ta hãy nghỉ ngơi, Jade. Ngày mai chúng ta còn nhiều việc phải làm. Còn em, nếu còn điều gì khác, hãy nói ra. Đừng giấu giếm gì, vì ngoài việc là nghi phạm, em cũng có thể là nạn nhân."

"Anh vẫn nghĩ một trong số bọn em đã làm điều này?"

"Anh chưa bao giờ loại trừ bất kỳ ai trong số mọi người là nghi phạm."

"Cậu nghĩ Tonkla sẽ là người tiếp theo?" Kamin do dự, không chắc chắn về ảnh hưởng của việc vắng mặt của Dare.

"Tôi không biết."

"Đi ngủ đi." Jade bảo Kamin trước khi rời đi.

"Tôi cũng sẽ đi mai."

"Nếu em dậy được." Jade đập cửa vào mặt em trai trước khi theo Kamin vào phòng ngủ.

"Phòng cậu ở đó."

"Tôi đến nói chúc ngủ ngon."

"Nói chúc ngủ ngon hay cầu nguyện?"

"Tôi đến để gặp anh."

"Chúc ngủ ngon, Jade." Kamin cố gắng đóng cửa, nhưng bàn tay của Jade ngăn lại.

"Còn gì nữa?"

"Lấy tiền của anh đi."

"Không."

"anh sẽ lấy tiền hay ở lại phòng tôi tối nay? Chọn đi."

"Cậu sẽ lấy tiền hay làm việc một mình sáng mai? Chọn đi." Họ nhìn nhau cho đến khi Jade nhượng bộ, vì Kamin không có ý định nhượng bộ.

"anh nói chúng ta có việc gì phải làm sớm ngày mai. Có điều gì mà tôi không biết không?"

"Có."

"Cái gì?"

"Bạn tôi từ đội điều tra đặc biệt đã có thông tin về thuốc được tìm thấy trong cơ thể Tar."

"anh biết ai đó từ đội điều tra đặc biệt?"

"Ừ, một người. Còn cậu?"

"Yuki."

"Một người bạn cũ?"

"Gì đó tương tự như vậy." Kamin có thể thấy họ không chỉ là bạn bè, nhưng đó không phải là việc của anh.

"Chúng ta hãy tách nhau ra. Tôi đi ngủ đây."

"Chúc ngủ ngon." Jade xoa đầu Kamin trước khi quay về phòng, khiến Kamin cảm thấy không thoải mái.

Chưa ai làm điều đó trước đây!