Trước một câu lạc bộ nổi tiếng trong tỉnh, người ta bắt đầu kéo đến từ sớm vào buổi tối. Kamin cũng có mặt ở đó, đứng chờ, vừa nhận được vụ án khoảng nửa giờ trước. Người đàn ông mặc trên người chiếc áo sơ mi màu xanh hải quân đã mở sẵn hai nút áo trên cùng để lộ ra phần ngực trắng mịn. Quần tây đen của anh ta hoàn toàn ăn khớp với đôi giày cùng màu. Mái tóc thường được chuốt lên một cách gọn gàng, giờ đây để rũ xuống tự nhiên, mang lại vẻ ngoài trẻ trung hơn. Khi anh nâng tay lên xem giờ, một người đàn ông tiến lại gần với điếu thuốc lá đang cháy.

"Tôi không hút thuốc," Kamin nói, nhìn vào chàng thanh niên có vẻ trẻ hơn nhưng lại có thái độ khiêu khích.

"Cho tôi số điện thoại của anh được không?"

"Tôi không có thời gian."

"Không có thời gian cho cái gì? Chỉ cần cho tôi số điện thoại của anh," chàng thanh niên phả khói vào mặt Kamin trước khi tiến sát lại và hít thêm một hơi thuốc. Nhưng ngay khi chuẩn bị thổi khói ra, Kamin đã đưa tay lên và mạnh mẽ che miệng chàng thanh niên, đẩy anh ta vào tường. Trong một tích tắc, khói thuốc lẽ ra phải được thổi ra lại bị hít vào, khiến chàng thanh niên ho sù sụ và nước mắt trào ra. Tuy nhiên, anh ta vẫn cố giữ thái độ thách thức.

"Đây không phải là nơi để hút thuốc; có biển báo cấm ở đó," Kamin dập tắt điếu thuốc xuống đất khi chàng thanh niên đứng dậy và chuẩn bị tấn công anh. Nhưng trước khi có thể ra tay, một bàn tay mạnh mẽ vòng quanh eo Kamin để chặn lại cú đấm và sau đó đẩy anh chàng kia xuống đất.

"Mày là ai vậy?" Khi quay lại nhìn người đã đẩy mình, chàng thanh niên há hốc mồm ngạc nhiên. "Jade?"

"Hôm nay anh đến để vui chơi sao?"

"Ừ, có chuyện gì vậy?" Jade vuốt mái tóc đen của mình, chiếc áo thun ôm sát cơ thể làm lộ ra những cơ bắp cuồn cuộn, cùng tông với quần dài màu đen.

"Anh ta bắt đầu quyền rũ tôi trước. Tôi chỉ hỏi xin số điện thoại của anh ta thôi," chàng thanh niên đứng dậy, phủi bụi ở quần, chỉ tay về phía Kamin với vẻ mặt nghiêm túc.

Jade nhìn người mình đang ôm, bất ngờ vì anh ta lại nhỏ nhắn như vậy. "Và tại sao anh lại muốn số người của tôi?"

Kamin nhìn Jade, nhưng trước khi kịp phủ nhận, Jade nhẹ nhàng siết chặt chiếc eo nhỏ nhắn của anh.

"Anh ta là người của anh Jade đây sao?"

"Đúng vậy"

"Vậy thì tôi không làm phiền nữa. Xin lỗi," chàng thanh niên, sợ hãi nhưng vẫn tỏ ra kính trọng, làm Kamin tự hỏi không biết Jade là cảnh sát hay ông trùm mafia.

"Giờ cậu có thể buông tôi ra được chưa?"

"Tối nay, anh là người của tôi. Nếu tôi buông anh ra, mọi người sẽ nghi ngờ," Jade thì thầm vào tai Kamin một cách có chủ ý. "Tối nay, hãy để cho tôi mượn chiếc eo nhỏ nhắn này." Jade nói và kéo Kanin sát lại mình hơn.

Cả hai bước vào cửa mà không tách rời một inch. Kamin chấp nhận vì anh nghĩ rằng sẽ thuận tiện hơn cho vụ án. Anh không muốn bất kỳ rắc rối nào giống như sự việc trước đó. Jade, mặt khác, chỉ nghĩ về việc trêu chọc người trong vòng tay mình một chút.

Câu lạc bộ nổi tiếng, Drink Me, là một câu lạc bộ-nhà hàng nổi tiếng trong khu vực. Mặc dù là ngày trong tuần, nhưng có rất đông người. Bên trong được chia thành hai tầng. Tầng một có quầy bar, nhiều bàn và một sân khấu cho ban nhạc. Tầng hai là một gác xép từ đó có thể nhìn xuống dưới. Ngoài nhiều loại đồ uống có cồn, họ còn phục vụ thực phẩm. Có một khu vực hút thuốc được đánh dấu rõ ràng bên ngoài, vì vậy bên trong không bị ngột ngạt.

Mọi người đi lại, một số thì say xỉn, gần như đâm vào Kamin. Nhưng nhờ vào cánh tay vững chắc quấn quanh eo anh, anh đã không bị ngã. Cả hai ngồi tại một bàn không quá xa quầy bar nhưng đủ kín đáo. Ngay khi ngồi xuống, Kamin lập tức di chuyển ra xa Jade.

"Thư giãn đi, anh muốn uống gì?" Jade hỏi một cách bình tĩnh, ngả mình trên chiếc sofa được bọc bởi tấm vải nhung đỏ và nhìn vào Kamin đang ngồi bên cạnh.

"Tôi đang làm việc."

"Như anh muốn." Jade rót cho mình đồ uống yêu thích và nhìn quanh mà không tập trung vào điều gì cụ thể.

"Cậu chắc chắn là hôm nay sao?"

"Đó là điều mà nguồn tin đã báo cáo."

"Tài liệu không chỉ rõ thời gian. Cậu có biết bây giờ là mấy giờ không?"

"Sao vậy? Anh cần phải đi ngủ trước chín giờ chắc?" Jade nâng ly lên và cười, khiến Kamin nhìn anh với vẻ châm biếm.

"Cậu có thể ngừng làm phiền tôi một phút được không?"

"Tôi có thể ngừng, nhưng rất tiếc là tôi lại không muốn. Có vấn đề gì không?" Kamin lắc đầu và thở dài ngao ngán. Nếu đây mới chỉ là ngày đầu tiên, anh không biết tương lai sẽ ra sao. "Đừng ngồi cứng nhắc như vậy, tay để trên đầu gối và nhìn quanh. Anh trông như đang đeo một cái biển 'tôi là cảnh sát' đó."

"Vậy tôi nên làm gì? Uống rượu khi đang làm việc? Cậu coi hành động đó là bình thường sao?"

" Những người đến giao ma túy ở đây không phải là người địa phương. Họ không biết ai là cảnh sát. Nhưng thái độ quá nghiêm túc của anh sẽ khiến họ nghi ngờ."

Jade kéo Kamin vào và đặt anh ngồi trên đùi mình trước khi ôm chặt vòng quanh eo anh. Kamin Càng cố vùng vẫy, những cánh tay quấn chặt quanh eo của anh lại càng trở nên mạnh mẽ hơn.

"Cứ ngồi yên, họ đã đến rồi," Jade nói khi nâng ly rượu lên, không rời mắt khỏi nhóm người đang bước vào. Họ mặc trang phục như những du khách bình thường, nhưng mỗi người đều mang trong tay một chiếc túi đen.

Anh đã nhận được báo cáo từ một đặc vụ ngầm về địa điểm cuộc gặp hôm nay sẽ diễn ra. Bàn của họ chỉ cách họ hai bàn, và nhóm đó sẽ phải đi qua bàn của họ trước, vì vậy Jade đã chọn bàn đó.

"Chết tiệt."

"Gì vậy?"

"Anh thấy gã mặc chiếc áo sơ mi Hawaii trắng không kia không? Anh ta là chủ một trang trại gia súc địa phương. Anh ta biết tôi là cảnh sát." Jade tính dùng thực đơn để che mặt mình, nhưng trước khi có thể làm vậy, người đang ngồi trên đùi anh đã dùng tay ôm mặt anh và cúi vào gần đến mức anh có thể cảm thấy hơi ấm từ hơi thở của Kamin và đầu mũi cả hai chạm vào nhau.

"Phương pháp này thật thú vị."

"Im đi."

"Anh không che kín được tôi đâu," Jade đùa, kéo Kamin lại gần hơn.

"Bây giờ thì tốt hơn rồi?"

"Câm miệng đi, Jade," Kamin căng thẳng, khuôn mặt họ chỉ cách nhau một khoảng cách rất nhỏ. Nếu anh cử động quá nhiều, đó sẽ là một sai lầm.

"Họ đã đi chưa?"

"Chưa," Jade đáp, nhìn xuyên qua khuôn mặt hút hồn của Kamin và thấy rằng các tay buôn ma túy đã ngồi xuống.

"Nếu cậu nói dối tôi, tôi sẽ chuyển cậu đi."

"Lạm dụng quyền lực, hả?"

"Đó là việc của tôi." Kamin nhìn ra đằng sau mình và thấy những kẻ tình nghi đang ngồi tại bàn của họ. Anh đứng dậy, đẩy vào sườn Jade bằng một lực mạnh đáng ngạc nhiên.

"Ai! Đau quá."

"Chú ý vào họ đi. Tôi sẽ đi gọi hỗ trợ," Kamin nói, đứng dậy và đi về phía nhà vệ sinh để gọi điện.

Vụ án này liên quan đến việc bắt giữ các tay buôn ma túy và các trung gian bán thuốc cho người dân địa phương. Trước đây, không ai có thể hành động vì những kẻ tình nghi luôn trốn thoát khỏi các cuộc vây bắt. Giờ đây, với một thanh tra mới và một cuộc vây bắt sắp thành công, rõ ràng lý do họ đã thất bại ở những lần trước đó là ở đâu.

"Sergeant, chuẩn bị lực lượng sẵn sàng. Chờ tín hiệu từ Jade rồi tiến vào."

(Không thành vấn đề.)

Khi cuộc trò chuyện kết thúc, một chàng trai trẻ bước vào. Anh cao khoảng 185 cm, mặc áo sơ mi trắng và chiếc quần màu đất, với mái tóc xám khói và một chiếc má lúm duyên dáng trên má.

Kamin không mấy quan tâm. Anh chọn rửa tay để tránh đánh động nghi vấn. Sau khi xong, anh đi ra ngoài, nhưng khi mở cửa, anh thấy một trong những tay chân của bọn buôn ma túy đang chuẩn bị bước vào. Không biết họ có vô tình đến nhà vệ sinh hay vì họ đã nhận thấy điều gì đó, nhưng Kamin quyết định quay lại bên trong và kéo một chàng trai không quen biết vào nhà vệ sinh để tránh bất kỳ sự cố bất ngờ nào.

" Anh là ai vậy?," một giọng nói lạ khiến Kamin tỉnh táo hơn và anh đưa tay che miệng chàng trai. Chàng thanh niên mà anh đã kéo vào nhà vệ sinh nhìn vào tay Kamin và nhíu mày, khiến Kamin cảm thấy thái độ của cậu có gì đó quen thuộc. Tiếng ai đó đang đi tiểu và sau đó là âm thanh xối nước từ một buồng khác vang lên. Sau đó, tiếng cửa mở và khép lại cho phép Kamin buông chàng trai ra khỏi tay mình.

"Có chuyện gì vậy?" Chàng trai trẻ hỏi.

"Tôi gặp một chút rắc rối," Kamin đáp, cố gắng mở khóa cửa nhà vệ sinh. Nhưng chàng trai ngăn anh lại.

"Tôi cần một lời giải thích rõ ràng hơn là câu 'một chút rắc rối.' Anh đã kéo tôi vào nhà vệ sinh mà không có sự đồng ý của tôi," chàng trai nói, khoanh tay và nhìn Kamin một cách nghiêm túc.

"Tôi đã thả cậu ra rồi, đúng không?" Kamin chống cằm.

"Nhưng tôi đã không đồng ý ngay từ đầu," chàng trai vẫn giữ vẻ nghiêm túc.

"Tôi đang cố trốn thoát khỏi ai đó. Giờ anh hài lòng chưa?" Kamin nói.

"Trốn khỏi ai?" chàng trai hỏi.

"Một người mà tôi đã chia tay. Tôi không muốn gặp anh ta. Giờ hãy đi đi, tôi còn nhiều việc phải làm," Kamin nói.

Nhưng thay vì rời đi, chàng trai nở một nụ cười, để lộ chiếc má lúm bên má phải.

"Vậy là anh đang chạy trốn?" Người đàn ông hỏi. Điện thoại trong túi Kamin đổ chuông; đó là cuộc gọi từ nhóm của anh đang chờ bên ngoài. Anh phải nhanh lên.

"Đi đi!" Kamin nói, đẩy chàng trai sang một bên trước khi mở cửa và chạy ra ngoài. Chàng trai vẫn ở lại, mỉm cười phía sau anh.

Chiếc điện thoại đen trong túi chàng trai đã đổ chuông, và cậu trả lời mà không nhìn tên.

"Cậu đang ở đâu, Jay? Quay lại bàn ngay bây giờ," một giọng nói ở đầu dây bên kia nói.

"Được rồi, tôi đến đây. Tôi đã gặp vài điều thú vị trong nhà vệ sinh," Jay đáp.

"Không, hôm nay cậu không thể vắng mặt . Ngày mai là ngày cuối cùng của lễ đón Tân sinh viên," người bạn của cậu nói.

"Tôi biết," Jay đáp, tiếc nuối vì không xin phương thức liên lạc của người kia. Nhưng ít nhất, cậu cũng đã tìm thấy điều gì đó dễ thương để làm niềm vui trong buổi tối của mình.

฀~~~~~~~~฀

Khi Kamin trở lại bàn, anh nhìn thấy một đôi mắt đen đang nhìn chằm chằm nhìn mình. Vừa đặt chân đến, anh đã nhận được cái nhìn nghiêm nghị, đúng như anh dự đoán.

"Anh chỉ ra lệnh cho cấp dưới chuẩn bị. Tại sao lại mất nhiều thời gian để trò chuyện như vậy? Từ giờ trở đi, công việc sẽ khó khăn hơn, không phải sao?"

"Họ đã xong việc trao đổi chưa?" Kamin quyết định phớt lờ sự châm biếm và rút súng khi thấy các sĩ quan đang vào vị trí và bắt đầu dẫn khách ra ngoài.

"Mọi thứ đã sẵn sàng," Jade nói, uống ngụm cuối cùng của ly brandy trước khi đứng dậy chuẩn bị cho cuộc vây bắt.

Ngay khi bọn chúng tách ra; Jade bao vây tay buôn ma túy trong khi Kamin đứng sau ghế của nhà phân phối. Cả hai nhìn nhau trước khi ra hiệu cho các sĩ quan trong khu vực.

"Anh đã bị bắt vì tội buôn bán ma túy," Kamin nói, chĩa súng vào đầu tên tội phạm, hắn giơ tay lên qua đầu. Nhà phân phối, người đang định rút vũ khí ra, đã dừng lại khi cảm nhận thấy nòng súng lạnh lẽo trên thái dương.

"Thả vũ khí xuống," Kamin nói một cách dứt khoát, đè súng vào đầu tên phân phối, người hơi nghiêng đầu một chút.

Tất cả các tay chân đang cố gắng giúp sếp của họ đã bị các sĩ quan vây quanh. Cuộc bắt giữ này sẽ dẫn đến bước tiến xa hơn trong vụ án đối với những nhà phân phối khác trong tương lai. Đây là vụ án đầu tiên của thanh tra mới Kamin.

"Đưa tất cả về đồn."

"Đã rõ!" một trong số các sĩ quan đáp. Khi nhiệm vụ kết thúc, Kamin đã hạ chốt an toàn súng của mình và cho vào bao. Anh còn phải viết lại báo cáo vụ án và tiến hành giam giữ, nhưng một bàn tay trên vai anh đã ngăn anh lại.

"Có chuyện gì vậy?"

"Vụ án đã kết thúc."

"Bắt được họ không có nghĩa là nó đã kết thúc."

"Đó là vụ án đầu tiên của anh, anh không định ăn mừng sao?"

"Tôi phải tiếp tục làm việc," Kamin nói. Jade đưa cho anh một ly brandy dường như đã xuất hiện từ hư không. Kamin nhíu mày trước khi cầm vào ly và uống cạn một hơi.

"Xem như đây là vinh dự khi uống với tôi. Sau đó, tôi sẽ đi cùng anh tới chỗ làm," Jade nói. Kamin nhìn anh trước khi rót thêm một ly và uống cạn. Ít nhất, Jade đã giúp đỡ rất nhiều trong vụ án này.

"Anh hài lòng chưa?"

"Vâng, tôi rất hài lòng."

Khi họ rời khỏi, Kamin nắm lấy cánh tay Jade.

"Anh sẽ đi bằng xe máy à?"

"Hay anh định đưa tôi đi?"

"Tôi chỉ uống một ly và Ít hơn những lần trước."

"Để xe lại đây. Chúng ta đi bằng xe của tôi," Kamin nói,

Jade mỉm cười trước khi ném chìa khóa cho một cấp dưới gần đó.

"Phiền cậu đưa xe về đồn giúp tôi."

"Sao anh không tự lái nó đi, đội trưởng?"

"Thanh tra mới muốn tôi đi cùng ngài ấy," Jade đáp, lại đặt tay lên vai Kamin, nhưng lần này Kamin đã đá mạnh vào chân của anh, buộc anh phải buông tay.

"Gặp cậu ở xe," Kamin nói, đi về phía xe mà không chú ý đến Jade, người đang xoa chân mình.

"Đội trưởng, tôi thực sự phải đi xe máy của anh ư? Anh chỉ uống một ly. Anh say à?"

"Chỉ có ba ly."

"A, vậy thì anh không say. Anh đang giả bộ sao?"

"Ken."

"Xin lỗi, xin lỗi. Thế chúng ta làm gì bây giờ? Quay lại với thanh tra sao?"

"Vâng, để mọi thứ vào trật tự."

"Vào trật tự? Anh đã bị đá vào trước đó và có vẻ nó khá đau."

Jade liếc nhìn cấp dưới của mình, người đang cười và khởi động xe máy của anh, đảm bảo rằng anh ta sẽ không đâm nó vào mặt đất hay vào bất kỳ cột nào.

Jade bước vào chiếc xe sang trọng mà anh đã thấy ở đồn trước đó và ngồi ở ghế phụ. Anh nghiêng người về phía Kamin cho đến khi mũi họ gần như chạm nhau. Đôi mắt nâu của anh nhìn vào Kamin không chớp mắt, với chút phiền hà hiện rõ trong ánh nhìn.

"Anh định làm gì?"

"Anh mong đợi một người say sẽ làm gì?"

"Nếu cậu cứ tiếp tục đùa giỡn, tôi sẽ bỏ cậu giữa đường."

"Anh sẽ không làm vậy," Jade nói, mỉm cười và lộ ra chiếc má lúm bên má phải — nụ cười mà Kamin cảm thấy kỳ lạ quen thuộc.

Nòng súng lạnh lẽo chĩa vào đầu khiến Jade cười trước khi giơ tay đầu hàng và thắt dây an toàn cho Kamin.

"Đi xe mà không thắt dây an toàn thì nguy hiểm lắm. Tôi chỉ muốn giúp anh thôi."

"Tôi hy vọng cậu làm việc hiệu quả như cách cậu nói."

Điều mà Jade khám phá được trong đêm đó về thanh tra mới là anh làm việc với sự chính xác giống như những gì anh đã nghe nói, và đôi mắt nâu của anh lấp lánh một cách cuốn hút.