Kamin đứng trước cửa phòng của mình. Anh thở dài trước khi mở cửa. Những tiếng nói bên trong ngay lập tức im bặt khi anh bước vào.

"Anh đã về rồi à?"

"Vâng."

"Tôi nghe nói anh đã phát lệnh khám xét và đến nhà thẩm vấn con trai của phó giám đốc. Cái đó có đúng không?"

"Vâng, đúng."

"Tôi đã nói với anh rằng vụ án này không nên đi quá xa."

"Tôi không hiểu ý của ông khi nói 'quá xa', thưa ông. Con trai của phó giám đốc cũng là một trong những nghi phạm. Đi thẩm vấn cậu ta không nên bị xem là đi quá xa."

"Thanh tra Kamin, làm đúng trách nhiệm là tốt, nhưng anh cần phải biết giới hạn của mình. Vụ án này rất nhạy cảm. Nếu tin tức này tới tai các nhà báo và họ biết tên con trai phó giám đốc, chỉ mang lại hậu quả tiêu cực." Kamin nhìn người chỉ huy, người có nhiều huy hiệu trên đồng phục nhưng thiếu danh dự. Người đàn ông khác là đại diện của nhân dân, nhưng ông ta chỉ sử dụng quyền lực vì lợi ích cá nhân.

"Hậu quả tiêu cực nào, thưa ngài?"

"Cậu biết tôi đã lãng phí bao nhiêu thời gian không? Gỡ tên con trai tôi khỏi vụ án này ngay lập tức."

"Tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể làm điều đó."

"Cậu sẽ làm gì với những cấp dưới của mình?" người đàn ông trong bộ vest đen đắt tiền nói với giọng đe dọa.

"Bình tĩnh lại đi, thưa ngài. Tôi sẽ xử lý việc này." Viên sĩ quan cao cấp đứng dậy và tiến về phía Kamin. Bàn tay thô bạo đánh vào một bên má mềm mại của Kamin mà không có chút thương xót. Vị máu rỉ ra trong miệng không khiến Kamin có biểu hiện đau đớn.

"Đừng nghĩ rằng chỉ vì anh được điều chuyển đến đây, anh có thể coi thường cấp trên. Gỡ tên con trai phó giám đốc khỏi danh sách nghi phạm, và tôi sẽ để anh tiếp tục vụ án này."

"Còn nếu tôi không làm vậy?"

"Tôi sẽ loại anh khỏi vụ án."

"Hiện tại có năm nạn nhân bị giết và một người bị thương. Do đó, con trai phó giám đốc chỉ có thể là một trong hai trường hợp: nạn nhân tiếp theo hoặc kẻ giết người. Tôi không nghĩ chúng ta nên gỡ cậu ta khỏi vụ án."

"Thanh tra!" Cổ áo của Kamin bị nắm chặt trước khi anh bị đẩy vào một chiếc tủ.

"Nếu chỉ huy không thể kiểm soát cấp dưới của mình, tôi sẽ phải chọn một đại diện khác vào quý sau."

"Phó giám đốc, xin hãy bình tĩnh lại." Sau khi nịnh bợ phó giám đốc xong, người chỉ huy quay lại nhìn Kamin với vẻ mặt nghiêm khắc. "Tôi sẽ đưa vụ này ra tòa để yêu cầu tước bỏ cấp bậc của anh. Cho đến khi có lệnh của tòa án, anh sẽ bị đình chỉ vô thời hạn. Hãy trả lại huy hiệu và súng của mình."

Kamin đã lường trước điều này. Thật tốt khi anh không đưa Jade đến. Với đôi tay run rẩy, anh đã đưa huy hiệu và súng cho họ mà không do dự.

"Còn ai nữa đang làm việc với cậu trong vụ án này không?"

"Không ai khác."

"Và tôi không muốn nghe rằng anh lại làm phiền con trai phó giám đốc nữa." Cả hai người rời khỏi phòng, để lại Kamin một mình. Trong sở cảnh sát, anh luôn cố gắng làm điều đúng đắn và xử lý các vụ án một cách công bằng theo pháp luật. Nhưng những chuyện như thế này luôn xảy ra khi các vụ án liên quan đến người có chức vụ cao. Đến nh­ư thế này đã khiến anh trả giá rất nhiều về mặt tinh thần, và giờ đây anh cảm thấy tê dại.

Chậm rãi, anh bắt đầu thu dọn những thứ bị vứt bừa bãi quanh phòng và cho chúng vào một chiếc hộp các tông. Vài phút sau, cửa lại mở ra.

"Tôi đã bảo cậu tiếp tục vụ án mà, đúng không?" Kamin hỏi một cách điềm tĩnh khi anh đóng chiếc hộp lại để mang ra xe.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Từ giờ, cậu sẽ phải làm việc trong vụ án này một mình. Có thể sẽ khó khăn..." Kamin bị ngắt lời khi có ai đó nâng mặt anh lên để nhìn vào mắt.

"AI đã làm điều này?" Đôi mắt Jade bùng cháy với sự tức giận khi nhìn thấy dấu đỏ trên má Kamin. "Tôi hỏi anh, ai đã làm vậy?"

"Điều đó không quan trọng. Tôi sẽ để lại tất cả thông tin tôi đã thu thập..."

"Kamin, ngừng nói về công việc. Ai đã đánh anh?" Giọng nói của Jade khiến Kamin thở dài. "Có phải hai người đó không?"

"Jade!" Kamin nắm lấy cánh tay Jade khi thấy cậu sắp bỏ đi. "Tôi không để bị đánh để cả hai chúng ta cùng bị sa thải."

"Vậy thì cứ để họ sa thải tôi nếu họ muốn!"

"Đội trưởng Jade, xin hãy bình tĩnh lại."

"Và anh mong tôi bình tĩnh thế nào?!" Jade la lên trong phòng trước khi mọi thứ im lặng.

"Chết tiệt!"

Jade buông tay Kamin ra trước khi đá vào một cái thùng rác, một chiếc ghế, một cái bàn, cho đến khi những thứ Kamin đã chọn lại rơi xuống sàn. Nhưng điều đó còn tốt hơn việc Jade bốc đồng ra ngoài định gây sự với người chỉ huy, vì không chỉ cậu ấy sẽ bị loại khỏi vụ án, mà có lẽ còn bị sa thải khỏi ngành.

Sau khi đi qua đi lại, không biết còn gì để phá, Jade quay lại nhìn Kamin. Cậu nâng tay lên và nhẹ nhàng giữ lấy khuôn mặt Kamin, vuốt ve dấu đỏ bằng ngón cái.

"Có đau không?"

"Không."

"Tôi không nói về vết thương."

"Vậy thì một chút." Đúng vậy, vết thương không đau tẹo nào, nhưng trái tim thì đang đau.

"Chết tiệt, tôi không nên để anh đến đây một mình." Jade ôm Kamin, người đứng yên trong vòng tay cậu trước khi tựa trán vào ngực Jade để cảm nhận sự ấm áp, dù chỉ trong vài phút.

"Tôi ổn, thật đấy."

"Tôi không thích ai đó đụng vào người anh, Kamin, nhất là nếu họ làm đau anh như thế này." Giọng nói trầm thấp thì thầm bên tai, khiến Kamin bật cười khẽ.

"Tôi tưởng cậu sẽ vui vì được làm việc một mình mà không có tôi làm phiền."

"Mới đầu thì đúng là khó chịu, nhưng giờ tôi muốn làm việc với anh." Jade kéo ra và nhìn Kamin, nhẹ nhàng vuốt ve má Kamin như thể một áp lực nhỏ hơn có thể làm tổn thương anh thêm. "Tôi muốn làm việc với anh mãi mãi."

Cả hai nhìn nhau trong im lặng. Đôi mắt tối màu của Jade phản chiếu hình ảnh Kamin, tiến lại gần cho đến khi trán họ chạm vào nhau, an ủi nhau trong khoảnh khắc đó. Jade cảm thấy tội lỗi và lo lắng, trong khi Kamin cảm thấy được an ủi và hỗ trợ.

Kamin nhẹ nhàng đẩy nhẹ ngực Jade và ngẩng đầu lên, nhận ra Jade vẫn đang nhíu mày. Kamin đưa tay ra xoa nhẹ trán Jade cho đến khi cậu ấy thư giãn.

"Đi làm đi. Tôi sẽ đến thăm Jay ở bệnh viện rồi về nhà."

"Tôi sẽ đưa anh đi."

"Không cần thiết. Tìm Champ và Cherine. Tôi không nghĩ cha của họ sẽ để họ ở lại đây cho đến khi vụ án kết thúc. Nếu họ ra nước ngoài mọi việc sẽ trở nên khó khăn hơn."

"Anh cứng đầu quá đấy."

"Đó là bản chất của tôi."

Jade giúp Kamin mang chiếc hộp ra xe. Cậu tựa vào cửa trong một lúc cho đến khi Kamin, ngồi sau tay lái, thở dài. "Hôm nay cậu có thả tôi đi hay không?"

"Tôi sẽ tìm cách lấy lại vị trí của anh."

"Tôi biết cậu sẽ làm." Kamin mỉm cười.

"Và tôi cũng sẽ tìm cách khiến thằng khốn đó phải trả giá."

"Cậu là cảnh sát, trong trường hợp cậu quên." 

"Giờ tôi không còn huy hiệu nữa." 

"Ý cậu là sao, cậu không có huy hiệu?" Kamin nhìn vào huy hiệu của Jade, nó đã bị ném vào lòng anh. 

"Mang nó đi theo anh." 

"Jade! Jade! Quay lại lấy huy hiệu của cậu đi!" Dù anh có hét lớn thế nào, người đang bỏ đi cũng không quay lại. Kamin chỉ có thể nhìn theo bóng lưng rộng lớn trước khi thở dài. Ai bảo chỉ có anh là người cứng đầu thì rất sai; đội trưởng trạm cũng không khác gì. 

Chiếc xe màu trắng ngọc trai từ từ chạy đến bệnh viện. Mặc dù bị đình chỉ, không có huy hiệu hay quyền điều tra vụ án, Kamin không định để mọi chuyện kết thúc như vậy. Anh có thể tìm ra manh mối nhỏ mà không cần lệnh của tòa án. 

Khi anh bước vào bệnh viện, Kamin thấy Thanakorn tiến đến với vẻ mặt nghiêm trọng  và một tập hồ sơ trên tay. Anh gọi với đến anh ấy. 

"Thanakorn." 

"Ồ, thanh tra, anh đang làm gì ở đây?" 

"Tôi đến thăm Jay. Anh đến để lấy thông tin từ bác sĩ pháp y theo lệnh của đội trưởng phải không? Anh đã phát hiện được gì?" 

"Anh ấy là bác sĩ pháp y, nhưng lẽ ra anh ấy không nên là người có mặt tại hiện trường vào ngày hôm đó. Và đặc biệt là..." Thanakorn nhìn Kamin đầy lo lắng. "Một tuần sau sự việc, anh ấy đã từ chức." 

"Hãy báo cáo với đội trưởng và phát lệnh bắt giữ. Thế còn thi thể của nạn nhân đầu tiên?" 

"Chúng tôi đang xử lý việc chuyển thi thể. Họ sẽ sớm liên lạc với chúng tôi." 

"Tôi hiểu rồi. Hãy thông báo cho đội trưởng nếu có cập nhật." Kamin suýt quên mất rằng mình đã bị loại khỏi vụ án. 

"Đội trưởng cũng yêu cầu tôi để mắt đến Jay. Tôi sẽ đi lên cùng anh, thanh tra." 

Cả hai bước vào, và Kamin nhận thấy bác sĩ pháp y thường xuyên liếc nhìn anh, điều này bắt đầu làm anh khó chịu. 

"Có vấn đề gì sao?" 

"À... ở trạm không có chuyện gì xảy ra chứ?" Thanakorn nhấn nút thang máy rồi chỉ vào má của chính mình. "Má anh không tự nhiên đỏ thế này đâu, thanh tra." 

"Có một chút việc nhỏ. Tôi nghĩ từ bây giờ, anh sẽ làm việc với đội trưởng thay tôi." Khi cửa thang máy mở ra, cả hai đi thẳng đến phòng của Jay.

"Chào buổi sáng, thanh tra." 

"Cậu vừa đi ăn phải không?" 

"Vâng, tôi đã kiểm tra Jay rồi. Cậu ấy đang ngủ, vì vậy tôi tranh thủ mua chút đồ ăn." 

"Tôi sẽ vào thăm cậu ấy một lát." 

"Vâng, thanh tra cứ tự nhiên." 

Kamin bước vào phòng và thấy ai đó nằm trên giường, được phủ một tấm chăn, nhưng hình dáng bên dưới không giống một con người. Căn phòng im lặng, rèm cửa được kéo kín để chặn ánh sáng, chỉ có một ít ánh sáng lọt qua cửa và đèn bàn cạnh giường. Kamin tiến đến gần giường và cẩn thận nhấc tấm chăn để tìm Jay. 

"Chết tiệt!" 

Jay đã biến mất. Anh ấy không còn ở đó nữa. 

"Gọi trung sĩ ngay!" Tankhun chạy đi tìm một cảnh sát. 

"Jay đâu rồi?" 

"Cậu ấy vừa ở đây. Trước khi tôi đi ăn, tôi đã kiểm tra và cậu ấy vẫn đang ở trên giường." 

"Làm sao một người có thể biến mất được? Gọi mọi người tìm cậu ấy ngay! Ai là người cuối cùng vào đây?" 

"Y tá." 

"Tankhun, về đồn báo đội trưởng. Gọi thêm người hỗ trợ tìm kiếm." 

"Rõ." 

"Trung sĩ, đi theo tôi." Kamin đi đến phòng y tá. "Cô có phải là y tá phụ trách phòng đặc biệt không?" 

"Vâng. Có chuyện gì vậy?" 

"Bệnh nhân đã mất tích. Có ai nhìn thấy anh ấy không? Ai là người cuối cùng vào phòng? Tôi cần xem camera an ninh." 

"Vâng, tất nhiên rồi." Y tá dẫn anh đến phòng kiểm soát. Mỗi tầng đều có camera giám sát bệnh nhân trong hành lang. "Ba giờ trước, tôi thay băng cho cậu ấy. Sau đó, một bác sĩ vào kiểm tra. Không ai khác vào cả." 

Họ xem lại đoạn phim, và quả đúng như vậy. Y tá đã vào và rời đi sau khi thay băng. Hai mươi phút sau, cảnh sát viên đi mua cà phê, và một bác sĩ vào phòng. 

"Gì cơ?!" Y tá thốt lên khi đoạn phim tiếp tục. Kamin hiểu vì sao cô ấy lại ngạc nhiên. 

"Chỉ có một bác sĩ được giao cho phòng đó." 

"Đúng vậy, chỉ có bác sĩ Vichai." 

"Thế thì người còn lại là ai?" Kamin xem lại đoạn băng ghi hình người đàn ông mặc áo blouse, đeo khẩu trang và kính.

"Tại sao cô quay lại phòng?" 

"Tôi mang quần áo sạch cho Jay." 

"Có gì lạ sau đó không?" 

"Không, chẳng có gì cả." Rồi cô ấy chợt nhớ ra. "Tôi thấy một lá thư trên sàn khi rời đi. Tôi nghĩ đó là thư của Jay; trên đó có tên cậu ấy." 

Tôi biết ngay mà! 

"Đây, là bác sĩ kiểm tra cho Jay. Anh ấy vẫn còn ở đó." Kamin thấy bác sĩ thật bước vào cùng y tá và rời đi vài phút sau. Nửa tiếng sau, trung sĩ vào và rời khỏi phòng. Mười phút sau, đoạn ghi hình cho thấy một điều khiến Kamin nhíu mày. 

Không ai bị tấn công. Không ai bị bắt cóc. Ở đây không có bạo lực hay án mạng. Chỉ có Jay tự mình trốn khỏi phòng và rời đi. Dù lá thư viết gì đi nữa, thì điều này không ổn chút nào. 

"Nếu cảnh sát đến đây, hãy kể cho họ mọi thứ tôi đã thấy. Tôi sẽ kiểm tra camera an ninh ở phía trước bệnh viện. Tôi có thể tìm camera ở đâu?" 

"Để tôi dẫn anh," y tá nói, đưa Kamin đến bộ phận IT của bệnh viện để xem xét các camera an ninh quanh khu vực. Trong khi chờ nhân viên chuẩn bị hình ảnh, Kamin hỏi một số câu hỏi. 

"Cô có biết bác sĩ nào thuộc khoa pháp y không?" 

"Có, tôi biết vài người. Sao anh hỏi vậy, thanh tra?" 

"Thế cô có biết ai tên là Phut, Yotpong không?" 

"À, tôi biết sơ qua, nhưng không ai muốn liên quan quá nhiều đến anh ấy vì anh ấy là một người rất khép kín. Anh ấy không giao tiếp nhiều với ai. Nhưng anh ấy rất giỏi." 

Kamin gật đầu, hiểu được. Khi anh và Jade gặp Phut, anh ấy không hề có vẻ khép kín chút nào, mà ngược lại, vui vẻ và hào hứng. 

Đợi đã. 

"Nhưng may mắn là anh ấy có bạn gái. Gần đây, anh ấy không còn vẻ ủ rũ như trước nữa. Thật tiếc là anh ấy đã từ chức và ra nước ngoài." 

"Thanh tra, đây là hình ảnh từ camera an ninh," nhân viên IT ngắt lời. Kamin thấy Jay rời khỏi bệnh viện và lên một chiếc taxi. Anh ghi lại biển số và mô tả chiếc xe trước khi cáo từ cả hai để quay lại xe của mình. 

Kamin theo dõi đường đi của chiếc taxi khi gọi cho Jade. "Nhớ tôi không?" 

"Jade, tôi cần cậu chặn một chiếc taxi màu xanh lá và vàng, Toyota, biển số DYA 246, ngay bây giờ." 

"Rõ. Chuyện gì đã xảy ra vậy, Kamin?" 

"Jay... Jay nhận được lá thư, và giờ anh ấy đã biến mất khỏi bệnh viện, Jade."