──Shidou nghĩ rằng đây là một giấc mơ.

Cậu cho rằng đó là ảo ảnh do đi quá giới hạn của mình.

Tuy nhiên, sự hiện diện thực sự của cô gái lóe lên trước mắt cậu đã thổi bay suy nghĩ yếu đuối đó.

Mái tóc tuyệt đẹp mang màu sắc của màn đêm bay trong gió, một đôi mắt pha lê phản chiếu ánh sáng ngược lại và mặc một chiếc váy rực rỡ chồng lên bộ giáp màu tím của cô.

Đúng vậy. Tinh linh──Yatogami Tohka đã xuất hiện ở đây trong khi mặc một bộ Linh phục hoàn chỉnh.

"Toh, ka......Tohka......!"

Cùng lúc đó, não cậu có thể xác nhận rõ ràng sự xuất hiện của cô, nước mắt cậu bắt đầu tuôn rơi.

Cậu cảm thấy nhẹ nhõm khi biết rằng Tohka vẫn còn sống. Nhưng trên hết, mặc dù chỉ trong một giây, Shidou không thể tha thứ cho bản thân vì đã bất cẩn quên đi mong muốn của mọi người và gần như đầu hàng trước Mio.

"Xin lỗi, Tohka......tớ......lúc đó tớ đã định buông xuôi──"

"Cậu đang nói gì vậy?!"

Như muốn ngắt lời Shidou, Tohka cao giọng.

"Bởi vì cậu không đầu hàng, nên hiện tại Shido vẫn còn sống! Không có kết quả nào khác ngoài điều đó cả!"

"......!"

Nghe những lời đó, Shidou cảm thấy giật mình như bị sét đánh.

Đó là một lời cảnh tỉnh cho chính mình. Shidou lại thở dài thất vọng khi phải trông chờ vào việc Tohka sẽ quay trở lại.

Để trả ơn Tohka và các Tinh linh khác, cậu phải tiếp tục đứng lên......!

"Ừm......cảm ơn cậu, Tohka."

Trong khi dồn thêm sức lực vào chân, Shidou đứng dậy. Một nguồn năng lượng kỳ lạ đang tràn ngập trong một cơ thể lẽ ra đã đạt đến giới hạn của nó.

"Thiệt tình──Tớ đã luôn được Tohka cứu rồi."

"Cậu đang nói về cái gì vậy? Tớ luôn là người phụ thuộc vào Shido cho đến tận bây giờ. Bởi vì tớ có Shido, nên tớ đã có thể quay lại. Bởi vì Shido ở đây, tớ có thể đối mặt với Mio một lần nữa."

"Tohka......"

Gọi tên cô một lần nữa, Shidou lau đi những giọt nước mắt còn sót lại trong mắt khi cậu ngẩng mặt lên.

"......Ra là vậy."

Mio quay lại để liếc nhìn Linh phục vỡ vụn của chính mình.

"......Đúng như tôi nghĩ, đó là cô──Tohka. A, đúng vậy. Nếu có ai đó có thể đối đầu với tôi, tôi nghĩ sẽ là như thế này."

"......Cái gì?"

Nghe những gì Mio đã nói, Shidou cau mày.

Nhưng sau đó, Tohka ngắt lời bằng cách đưa ra câu trả lời của riêng mình.

"Mặc dù tớ không biết chi tiết......──có vẻ như tớ là một dạng Tinh linh khác với những người còn lại."

"Tinh linh......khác?"

Khi Shidou bối rối hỏi, lần này đến lượt Mio đáp lại với giọng xúc động sâu sắc.

"......Tôi đã chia sức mạnh của mình thành mười viên Pha lê Sephira và trao chúng cho con người để tạo ra Tinh linh......nhưng vì lý do nào đó, một trong những viên Pha lê Sephira đã phát triển bản ngã của chính nó. Giống như, khi tôi được sinh ra vậy."

Khi Shidou gần như nghẹt thở, cậu hướng mắt về phía Tohka.

"Không thể nào, điều đó có nghĩa là..."

Sau đó, Mio nhẹ nhàng gật đầu.

"Shin, anh có nhận ra không? Sự khác biệt giữa Tohka và các Tinh linh khác. Điều mà các Tinh linh khác có mà Tohka lại thiếu."

"Cô nói sao──"

Sau đó, vai của Shidou bắt đầu run lên.

Với câu hỏi tự nhiên đó, Shidou nhớ lại một cảm giác khó chịu mà cậu gần như đã quên mất.

Origami. Nia. Kurumi. Yoshino. Kotori. Mukuro. Natsumi. Kaguya. Yuzuru. Miku.

Thứ mà họ đều có, nhưng Tohka thì không.

Đúng rồi. Trong số tất cả các Tinh linh, Tohka──là người duy nhất không có tên.

"............"

Tuy nhiên, ngay cả khi cô được nói cho điều này, Tohka trông không hề sửng sốt. Không, nói chính xác hơn, như thể cô đã biết trước chuyện này.

Tohka mở miệng khi đôi mắt của cô ánh lên một ý chí kiên quyết.

"──Nó đúng là khó hiểu; đôi khi tôi đau khổ vì không có tên.

Nhưng bây giờ tôi biết ơn vì sự thật đó.

Vì tôi không có tên nên Shido đã có thể đặt cho tôi một cái tên.

Bởi vì tôi không phải là con người, nên tôi mới có thể đứng trước mặt Shido một lần nữa!"

"Tohka──"

Nhìn vào quyết tâm cao cả của Tohka, Shidou cảm thấy rùng mình thất vọng. Mặc dù có một người bạn đồng hành đáng tin cậy như vậy ở ngay trước mặt cậu......!

──À, phải rồi. Tại sao Shidou lại cảm thấy thất vọng như vậy? Tại sao trước đó cậu lại quỳ xuống?

Shidou đứng bên cạnh Tohka, người đang chĩa thanh kiếm của mình về phía Mio.

"! Shido?"

"Có lẽ, vẫn còn điều gì đó chúng ta có thể làm. Tớ sẽ không bỏ cuộc đâu──hãy cùng nhau chiến đấu nào."

"......! Umu!'

Tohka gật đầu khẳng định khi cô siết chặt <Sandalphon> hơn.

Nhìn đến đây, Mio khẽ thở dài khi nheo mắt lại.

"......Mặc dù mọi thứ đã trở nên khá lộn xộn, nhưng điều đó không thành vấn đề. Kết quả vẫn sẽ không thay đổi."

Sau đó, như thể đáp lại giọng nói của Mio, một cái cây vô cơ khổng lồ xuất hiện phía sau Mio khi vùng không gian mở rộng theo đó. Trên đầu họ, một Thiên sứ giống như bông hoa khổng lồ cũng xuất hiện ở đó.

"Tohka, đó là cái gì vậy?"

"Umu──Nó được gọi là <Ain Soph> và <Ain Soph Aur>. Coi chừng đó, trong không gian này, mọi luật lệ đều nằm dưới sự kiểm soát của Mio. Ngoài ra, cậu sẽ chết nếu chạm vào ánh sáng phát ra từ bông hoa đó. Nếu cậu không có chút Linh lực nào trong cơ thể, cậu sẽ chết ngay lập tức."

Nghe câu trả lời ngọt ngào nhưng đầy bất ngờ của Tohka, Shidou cảm thấy mồ hôi chảy dài trên mặt.

"A, điều đó không đáng sợ sao?"

"Chà, điều đó chắc chắn là rất nguy hiểm rồi. ──Muốn bỏ cuộc à?"

"Không đời nào."

Tohka nhếch mép khi Shidou lau mồ hôi.

Đạp xuống đất như một tín hiệu, Tohka vung <Sandalphon> một cách dữ dội.

"Ohhhhhhhhhhh──!"

Ánh sáng của thanh kiếm trở thành một làn sóng xung kích nhanh chóng tiếp cận Mio. Không hề nao núng, Mio chuẩn bị đón đòn trực diện. Tuy nhiên──

"......!"

Ngay khi sắp chạm vào đòn tấn công bằng kiếm của Tohka, Mio cau mày khi cô lùi lại.

Nhát chém của thanh kiếm sượt qua mũi của Mio. ──Mặc dù rất nhỏ, nhưng một phần của bộ Linh phục của cô đã bị cắt đứt.

"──Hả!?"

Nhận thấy tác dụng từ đòn tấn công của cô, Tohka mở to mắt ngạc nhiên.

"Chúng ta đã làm được rồi Shido! Đòn đánh đó đã thành công!"

"Ừ......nhưng có vẻ như không gây được nhiều thiệt hại cho lắm."

"Cậu đang nói gì vậy? Chẳng phải ngay cả <Halvanhelev> cũng không thể tạo ra một vết trầy xước nào trước đó sao!?"

"Cậu nói sao......?"

Nghe những gì Tohka nói khiến Shidou nhướng mày.

Là Tinh linh Khởi nguyên, Mio tự hào về một sức mạnh áp đảo. Shidou không thể tưởng tượng được rằng Tohka đang nói dối.

Tuy nhiên, mặc dù nhỏ, nhưng một phần Linh phục của Mio đã bị <Sandalphon> của Tohka cắt đi. Sự khác biệt giữa lúc đó và bây giờ là gì?

Có phải Mio đang giữ sức không? Phải chăng sức mạnh của cô ấy đang giảm sút? Hay là──

"......!"

Vào lúc đó, Shidou đã nhận ra một điều.

Đúng vậy; Tohka giờ đang mặc một bộ Linh phục hoàn chỉnh chứ không phải là một bộ giới hạn. Tuy nhiên, không giống như lần trước, Shidou không cảm thấy dòng linh lực của Tohka hoàn toàn đảo ngược trở lại.

Nói cách khác, linh lực của Tohka vẫn đang trú ngụ trong cơ thể Shidou.

Điều này có ý nghĩa gì vậy? Mặc dù Shidou không hiểu ý định của Chúa, nhưng lãng phí cơ hội này để hạ gục Tinh linh vô đối Mio sẽ giống như những con kiến ​​còn lại bị mắc kẹt trong một cái lỗ vậy.

"............"

Như thể nhận ra suy nghĩ của Shidou, biểu cảm của Mio hơi giật giật trước khi tập trung sự chú ý của cô trở lại Tohka.

"......Tôi hiểu rồi. Chuyện này hơi rắc rối đấy."

Mio khẽ thở dài khi quay về phía họ.

"──Xin thứ lỗi, Tohka. Từ giờ trở đi, tôi sẽ không coi thường cô nữa. Tôi sẽ sử dụng tất cả sức mạnh của mình để lấy Shin khỏi cô."

"Tôi sẽ không để cô thành công đâu, Shido──"

Tohka đáp lại lời của Mio, hét lên một tiếng, lại tiếp tục đạp xuống đất.

"Shido thuộc về tôi!"

"Ể......?"

Shidou cảm thấy một cú sốc nhất thời khi nghe câu nói bất ngờ của Tohka. Tuy nhiên, cho rằng đây không phải là lúc để nghĩ về những vấn đề như vậy, Shidou nhanh chóng đưa ra quyết định hỗ trợ Tohka.

"───"

Một nhát, hai nhát, ba nhát, bốn nhát.

Trong tầm nhìn của Mio, những nhát chém từ <Sandalphon> lóe lên với tốc độ mà mắt thường không thể theo kịp.

Cho đến bây giờ, Mio có thể phòng thủ trước các đòn tấn công trước đó mà không cần di chuyển. Nhưng hiện tại, Thiên sứ giờ đã được trang bị sức mạnh để xuyên thủng hàng phòng ngự của Mio và cắt đứt Linh phục của cô.

"......Vậy ra đó là lý do."

Trong khi chặn đường kiếm của Tohka, Mio khẽ lẩm bẩm trước khi duỗi ra một dải ánh sáng để trả đũa.

Đúng vậy. Đó không chỉ là Linh lực của Tohka mà có thể cảm nhận được từ <Sandalphon> lúc này.

Có lẽ, trong khi trốn thoát khỏi Mio, cô đã hấp thụ những mảnh Linh lực từ các Tinh linh khác và thậm chí cả chính Mio. <Sandalphon> hiện tại đã được tăng cường sức mạnh dày đặc thậm chí còn vượt trội so với <Halvanhelev>.

Trên thực tế, như để thể hiện sức mạnh mới phát hiện này, Tohka đã không hề chùn bước ngay từ đầu.

──Mio đã cố gắng trói buộc chuyển động của cô bằng <Ain Soph>.

Tuy nhiên, nó không phải là vô lý. <Ain Soph> là Thiên sứ của Mio. Mặc dù nó chỉ là một mảnh vỡ, nhưng nếu Tohka có một phần Linh lực của Mio, thì việc cô ấy không bị cản trở là điều đương nhiên.

"......Tôi không mong đợi việc cô lấy sức mạnh của tôi."

Mio thì thầm với Tohka bằng âm lượng gần như không thể nghe thấy.

Trong khi một câu châm biếm sinh ra từ sự thiếu kiên nhẫn, những từ đồng thời là một đoạn độc thoại cho thấy một kết quả không thể đo lường được.

──Như chính Tohka đã nói, cô được sinh ra theo một cách hoàn toàn khác với các Tinh linh khác.

Không, nói chính xác hơn, có thể nói rằng cô là Tinh linh thuần túy duy nhất ngoài bản thân Mio.

Sinh ra từ hư vô giống như Mio.

Không có tên giống như Mio.

Và sau đó──gặp Shidou giống như Mio.

Theo một nghĩa nào đó, Tohka giống như bản sao của Mio.

Một thiếu nữ như vậy đang sử dụng sức mạnh của chính Mio để chống lại cô.

Trong hoàn cảnh như vậy, Mio không khỏi cảm thấy kỳ lạ.

"Ohhhhhhhhhhhhhh!"

Với đủ lực để tạo ra những vết nứt trên mặt đất, Tohka vung «Sandalphon» thẳng về phía Mio.

"<Ain Soph>──[Chi Kiếm・<Anaph>]."

Lông mày của Mio khẽ rung lên khi cô gọi cái tên đó.

Trong một khoảnh khắc, một nhánh của <Ain Soph>, sắc bén như một thanh kiếm, xuất hiện từ khoảng không và chặn đòn của Tohka.

"Muu......!?"

"............"

Trong khi đỡ nhát chém từ <Sandalphon> của Tohka, Mio liếc nhìn Shidou.

Đúng vậy. Từ phía sau, Shidou đã sử dụng <Gabriel> để liên tục tăng cường sức mạnh cho Tohka. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây cũng là cách khiến cho sức mạnh của Tohka tăng lên.

Không──không chỉ thế.

Có lẽ vì lo lắng về việc cản trở Tohka hoặc biết rằng các đòn tấn công của mình sẽ không hiệu quả, nhưng Shidou đã không cố gắng tấn công trực tiếp Mio.

Tuy nhiên, trong khi cô đang chiến đấu với Tohka, Shidou vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Mio.

Ánh sáng trong mắt cậu không thể so sánh được với vẻ mặt tuyệt vọng mà cậu có trước đó.

──Có lẽ, ngay cả lúc này, cậu vẫn không ngừng suy nghĩ.

Liệu có cách nào để đánh bại Mio không. Liệu có thể hồi sinh các Tinh linh khác hay không.

Mio cảm thấy trái tim mình như thắt lại trước ánh mắt đó.

"......À, chắc chắn rồi, vẻ tuyệt vọng không hợp với anh chút nào."

Sau khi cân nhắc về điều đó, Mio nhìn lại khi cô chuyển sự chú ý của mình trở lại với Tohka.

Sau đó, cô giơ cả hai tay lên khi Tohka chuẩn bị tấn công lần nữa.

"──Đâm xuyên qua đi, <Ain Soph>."

Ngay lúc đó, không gian xung quanh Mio bắt đầu biến dạng khi một số 'rễ cây' từ <Ain Soph> được giải phóng.

"Cái gì......!?"

Tohka đã chặt đứt 'rễ cây', nhưng 'rễ cây' lại đuổi theo cô như một chiếc roi.

Quả thực, những quy luật của <Ain Soph> không áp dụng cho Tohka, người có một phần sức mạnh của Mio. Tuy nhiên, không thể nói điều tương tự về việc bị đâm xuyên qua bởi những chiếc rễ bên ngoài, chúng nhanh chóng vươn tới cơ thể của Tohka theo lệnh của Mio.

Nhưng──vào phút tiếp theo.

"Tohka!"

Với một tiếng thét, Shidou lao tới trước mặt Tohka.

"......!"

Đột nhiên, Mio run lên khi cô dừng đòn tấn công ngay trước khi 'cái rễ' chạm tới Shidou.

Với sức mạnh của <Camael>, thậm chí việc bị đâm xuyên qua ngực cũng không đủ để giết cậu. Chính vì lý do này mà cô dự định ban đầu sẽ phong ấn khả năng hồi phục của <Camael> vào Shidou trước.

Nhưng ngay cả như vậy, cô vẫn không thể sẵn sàng đâm xuyên qua ngực của Shidou.

Vào lúc này, Shidou nhảy tới trước mặt Tohka, tâm trí Mio chợt nhớ lại cảnh tượng ba mươi năm về trước──cảnh Shin ngã xuống dưới làn đạn tàn nhẫn của kẻ thù.

"......Ku──"

Biểu cảm của Mio hơi méo mó khi cô điều khiển 'cái rễ' để ném Shidou ra thật xa.

"Uwa......!?"

Shidou rên rỉ khi lăn xuống đất. Tạm thời──đòn tấn công của Mio chỉ bị cản trở trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Tuy nhiên, kết quả của việc buộc phải chấm dứt đòn tấn công của cô ấy đã tạo ra một cơ hội may rủi chỉ trong tích tắc.

Và đối với Tohka, đó là cú hích cần thiết để xoay chuyển tình thế.

"──[Ao Sát Công・<Sandalphon>]!"

Tohka gọi tên Thiên sứ của mình khi gót chân cô chạm đất.

Đáp lại mệnh lệnh của cô, một ngai vàng khổng lồ vượt quá chiều cao của Tohka được nâng lên khỏi mặt đất.

"──<Halvanhelev>."

Khoảnh khắc cô nhìn thấy nó, cái tên đó hiện lên trong đầu Mio.

Con át chủ bài của Thiên sứ dạng kiếm, <Sandalphon>. Một thanh kiếm có sức mạnh hủy diệt vô song.

Nếu là Tohka cũ, Mio thậm chí không cần phòng thủ.

Tuy nhiên, nếu <Sandalphon> bây giờ có khả năng tự giáng một đòn vào chính mình, thì điều này sẽ không thể vô hại được.

Nếu đã như vậy──

"<Ain Soph Aur>──[Lội Pháo・<Henet>]."

Khi Mio vươn tay về phía trước, một quả cầu cỡ lòng bàn tay xuất hiện trước mặt cô.

Một nụ hoa của sự chết chóc cùng cực. Khi quả cầu nở ra ngay lập tức, một tia sáng chết chóc ngưng tụ bắn ra theo một đường thẳng về phía Tohka.

[Tối Hậu Kiếm・<Halvanhelev>] chắc chắn là một đòn mạnh, nhưng phải mất một thời gian để sẵn sàng và tung ra đòn tấn công.

Triệu hồi ngai vàng, phá vỡ nó, trang bị nó vào thanh kiếm, và cuối cùng là tung đòn.

Hiện tại, khi tất cả sức mạnh tập trung vào thanh kiếm, cơ thể của Tohka rất dễ bị tổn thương. Chừng nào cô còn nhắm vào cơ hội này bằng một đòn trực diện từ <Ain Soph Aur>, thì ngay cả Tohka với sức mạnh của Mio cũng sẽ không thể an toàn.

Tuy nhiên──

"──[Vũ Trang・<Ratelibish>]!"

"......Cái gì?"

Nghe Tohka nói, Mio không khỏi nhíu mày.

Những mảnh vỡ của ngai vàng vỡ quấn quanh cơ thể Tohka như áo giáp hơn là bao bọc thanh kiếm trên tay cô.

Sau đó, Tohka xoay người để tránh tia sáng từ <Ain Soph Aur>.

──Trang bị Thiên sứ trên cơ thể của chính cô, nó gợi nhớ đến [Đồng Khải・<Siryon>] của Yoshino.

Quyền năng của một Thiên sứ không bị giới hạn ở một điểm kỳ dị. Mặc dù thuộc tính của Pha lê Sephira đã được thiết lập sẵn, sức mạnh được thể hiện phụ thuộc vào tính cách của vật chủ. Kết quả là, ngay cả Mio cũng không thể nắm bắt được mọi thứ.

Ít nhất, đây là lần đầu tiên Mio nhìn thấy hình dáng hiện tại của Tohka.

"Cái──"

"Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaa──!"

Được bao phủ trong lớp áo giáp của ngai vàng, rễ và cành của <Ain Soph> bị lệch về phía sau khi Tohka thu hẹp khoảng cách giữa cô và Mio ngay lập tức.

Với đà vung xuống đó, cô chém vào vai Mio.

──Đau nhức nhối. Linh phục bao phủ cơ thể cô bị xé toạc khi làn da trắng nõn của Mio lần đầu tiên bị trầy xước.

"───"

Sóng xung kích từ nhát chém ập vào toàn bộ cơ thể cô, máu phun ra từ vết thương kêu răng rắc.

Aa──đó là một cảm giác bí ẩn.

Kể từ khi cô được sinh ra, không có kẻ thù nào có thể chống lại cô.

Đối với Mio, lần đầu tiên cô bị thương là do một sự tồn tại gần giống như là con gái hoặc bản sao của cô gây ra.

Từ cả cảm giác kỳ lạ lẫn hưng phấn, Mio ngẩng khuôn mặt bê bết máu của mình lên.

"......Thật tuyệt vời, Tohka."

Những từ đó không chỉ để hạ đòn tấn công đó.

Ngay cả khi những người bạn của cô bị giết, ngay cả khi cô bị giam cầm trong chính cơ thể mình, Tohka vẫn không mất hy vọng và đối mặt Mio một lần nữa.

"Vì trái tim cao quý của mình, cô đã nhận được sự tôn trọng tối đa của tôi.

──Vì vậy, tôi sẽ đáp lại điều đó."

Mio nói trong khi nhìn thẳng vào mắt Tohka.

Và sau đó, cô đọc lên.

Tên của Thiên sứ cuối cùng mà Mio sở hữu.

"──<Ain>."

Trong khoảnh khắc.

Ánh sáng tràn ngập toàn bộ thế giới.

"......! Tohka......!?"

──Ngay lúc đó, được trang bị chiếc ngai vàng như một bộ giáp, Tohka vung thanh kiếm của mình về phía Mio khi vùng không gian bị luồng ánh sáng trắng xóa bao trùm.

Bị thổi bay bởi Mio, Shidou vô tình che mắt khi hét tên Tohka.

Sau đó, cậu không biết thời gian đã trôi qua bao lâu.

Khi Shidou mở mắt ra, đó là hình bóng của Mio với bộ Linh phục bị xé rách và cơ thể cô bê bết máu.

"......!"

Lo lắng và thương cảm với hình dạng đau đớn của Mio, đồng thời cũng là sự phấn khích khi đòn tấn công của Tohka nhắm trúng mục tiêu, hai cảm xúc đồng thời bao trùm lấy trái tim cậu.

Nhưng ngay lập tức, ý thức của Shidou bị chi phối bởi một cảm giác khó chịu theo sau.

"Toh, ka.......?"

Đúng vậy. Hình bóng của Tohka trước khi tấn công Mio, giờ đã không còn thấy đâu nữa.

Mio thở dài trong khi hướng mắt về phía Shidou.

"......Tohka đã biến mất."

"Ể......?"

Trước lời nói của Mio, Shidou sững người một lúc và mở to mắt vì sốc.

"! Cô, không thể nào?

Tuy nhiên, cậu sớm hiểu ngay ý nghĩa đằng sau những từ đó.

Có lẽ Mio coi Tohka là một mối đe dọa, và giống như Shidou trước đó, đã chuyển cô ấy đến một nơi khác.

Nếu vậy, cho đến khi Tohka trở lại, Shidou sẽ phải đối mặt với Mio một mình. Không, nếu cô bị dịch chuyển đến một nơi nào đó gần nơi này, Shidou vẫn sẽ ổn, nhưng nếu Tohka bị thổi bay đến cùng một nơi như Shidou lúc trước thì──

Sau đó, khi Shidou cảnh giác khi nghĩ về điều đó, Mio chậm rãi lắc đầu như thể đang nhìn thấu suy nghĩ của cậu.

"Em không có dịch chuyển cô ấy. Ngay từ đầu, với một Tohka đã đoạt lấy sức mạnh từ em, một mánh khóe nhỏ sẽ chẳng có tác dụng gì đâu."

"Hả......? Vậy thì sau cùng──"

Khi Shidou nói vậy, Mio khẽ mấp máy môi.

"──Như em đã nói, cô ấy đã không còn tồn tại nữa. Không phải bị thổi bay đến một nơi nào đó, cũng không bị giết──mà là tan biến vào hư vô."

"......Cái gì......đã......"

"Thiên sứ của hư không <Ain> bỏ qua mọi luật lệ và tiêu diệt hoàn toàn mục tiêu. ──Để em nói lại lần nữa, Tohka đã biến mất, không còn là một phần của thế giới này nữa."

"────"

Nghe những gì Mio đã nói, Shidou không nói nên lời.

Tohka đã biến mất.

Ngay cả khi rất khó để hiểu rõ nó, những từ đó là điều duy nhất quan trọng.

"Tất nhiên, Linh lực của Tohka cũng đã hoàn toàn biến mất. Vì lý do đó, em không muốn sử dụng Thiên sứ này...... nhưng không còn cách nào khác để đạt được kết quả mong muốn với sức mạnh của Tohka.

──Mặt khác, Tohka đã buộc em phải sử dụng con bài tẩy cuối cùng của mình. Xin hãy khen ngợi cô ấy. Cô ấy đã vượt qua giới hạn của mình khi nghĩ về anh."

Trong khi nói vậy, Mio đưa tay vuốt ve vết thương của cô.

Sau đó, vết thương của cô biến mất như một cuốn phim được tua ngược lại. Linh phục bị cắt vụn của cô cũng trở lại hình dạng ban đầu.

"......Chà, Shin. Bây giờ không ai có thể cản đường nữa. ──Đừng lo lắng, mặc dù việc mất đi Tohka đã làm giảm lượng linh lực, nhưng với sức mạnh hiện tại của anh, nó sẽ đủ để mang lại cho anh cuộc sống vĩnh hằng. Tất cả những gì em phải làm bây giờ là biến anh trở lại thành Shin."

Mio từ từ quay sang Shidou.

Shidou cảm thấy hơi thở của mình bị tắc nghẽn.

Những đầu ngón tay của cậu run lên. Nỗi tuyệt vọng đã từng tan biến giờ lại trỗi dậy, níu chân cậu.

──Tuy nhiên.

"──[Tuyệt Diệt Thiên Sứ・<Metatron>]!"

Shidou nghiến răng khi cậu thét lên thật to.

Cậu giơ tay triệu hồi Thiên sứ của ánh sáng, bắn một loạt tia sáng về phía Mio.

A, đó chắc chắn là một tình huống tuyệt vọng thậm chí còn tồi tệ hơn trước. Tất cả các Tinh linh đều đã bị giết và thậm chí hy vọng cuối cùng của cậu, Tohka, đã bị xóa sổ.

Tuy nhiên, đầu gối của Shidou không khuất phục khi cậu quyết tâm chống lại Tinh linh bất khả chiến bại.

Vì cậu đã hứa rồi. Cậu đã hứa với Tohka, với các Tinh linh.

Cậu hứa sẽ không bao giờ nhượng bộ nữa. Một lời hứa rằng cậu sẽ không bao giờ từ bỏ......!

"Ohhhhhhhhhhh──!"

Với [Băng Kết Khôi Lỗi・<Zadkiel>] ở tay trái và [Chước Lạn Tiêm Quỷ・<Camael>] ở tay phải, cậu đồng thời giải phóng khí lạnh và lửa.

Tuy nhiên, Mio thậm chí không cần phải di chuyển để chống lại những đòn tấn công hỗn loạn đó. Như thể cơ thể cô được bảo vệ bởi một lớp màng vô hình, các đòn tấn công thậm chí còn không chạm tới cô.

Quả nhiên, cậu có thể hiểu tại sao Tohka lại ngạc nhiên đến vậy khi đòn tấn công của cô cắt một phần nhỏ Linh phục của cô ta. Sự khác biệt về sức mạnh là không hề hợp lý.

Mặc dù vậy, Shidou không bỏ cuộc.

Sử dụng [Phong Giải Chủ・<Michael>] để phong ấn sức mạnh của kẻ thù. Biến đổi Mio thành dạng không tấn công thông qua [Nhạn Tạo Ma Nữ・<Haniel>]. Triệu hồi gió với [Cụ Phong Kị Sĩ・<Raphael>]. Để giọng nói của [Phá Quân Ca Cơ・<Gabriel>] vang vọng. Và cuối cùng chém bằng [Ao Sát Công・<Sandalphon>] để chống lại Mio.

Shidou sử dụng mọi Thiên sứ của mình để chống lại Mio.

Tuy nhiên──

"......Vô ích thôi."

"......!"

Chỉ cần nói vậy, tất cả các đòn tấn công của Shidou đã bị loại bỏ.

Khoảnh khắc tiếp theo, Mio giơ một ngón tay lên, khiến một dải ánh sáng mọc lên từ mặt đất và vướng vào chân cậu.

"Cái......đây là──"

"Xin lỗi, nhưng thật phiền phức khi để anh nhảy lung tung như vậy."

Khi cô xin lỗi, Mio đạp xuống đất, tạo ra một quỹ đạo kỳ lạ chống lại trọng lực khi cô tiến lại gần Shidou.

"Ku──"

Mặc dù Shidou đã cố gắng tháo dây trói, nhưng dải ánh sáng dường như đã hòa vào chân cậu không thể tách rời. Ngay cả khi cậu cố gắng cắt đứt nó bằng <Sandalphon>, dải ánh sáng vẫn không hề hấn gì.

Trong khi đó, khoảng cách giữa Mio và Shidou ngày một ngắn hơn.

──Thật vậy, đây chắc chắn là dấu chấm hết.

Dù vậy, Shidou vẫn không bỏ cuộc.

Cho đến giây cuối cùng, những suy nghĩ này vẫn tiếp tục chạy đua trong đầu khi cậu nhìn thấy Mio đang nhanh chóng tiếp cận.

Kết quả là──Shidou đã không bỏ lỡ những gì xảy ra tiếp theo.

──Cậu thấy một viên đạn lạc bắn vào tay Mio.

"......!?"

"......Cái gì?"

Sự kinh ngạc của Shidou chồng lên giọng nói của Mio.

Tay của Mio không bị thương.

Nhưng chắc chắn vừa rồi, một viên đạn vừa mới bắn trúng tay Mio.

Tuy nhiên, nó không có vẻ gì là một cục kim loại do thuốc súng phóng ra. Trên thực tế, Shidou không thể ngửi thấy mùi thuốc súng hay nhìn thấy tia lửa phát ra từ một khẩu súng trường.

Đúng vậy. Nó giống một cái bóng đen đông đặc lại thành hình viên đạn hơn──

"────Kihihihihi."

Như thể để cắt ngang──không, đúng hơn là giọng nói đó đã xác nhận suy nghĩ của Shidou.

Một tiếng cười đặc trưng phát ra từ gần đó.

"──Ara, ara, tôi đến vừa đúng lúc thì phải."

"Cái......"

Với sự xuất hiện của chủ nhân viên đạn hiện ra trong vùng không gian khác biệt này, Shidou theo bản năng thốt lên một tiếng hoài nghi.

Một Linh phục nhuốm màu máu và bóng tối.

Mái tóc đen nhánh được buộc lệch hai bên.

Và──cũng chiếc đồng hồ vàng đặc biệt ở mắt trái.

Đúng vậy. Người đã xuất hiện ở đây là──

"Kurumi......!?"

Tinh linh Tokisaki Kurumi bất ngờ xuất hiện.

"Cái......chuyện này nghĩa là sao!? Lúc đó cậu đã bị Mio giết......"

Shidou nói với giọng ngạc nhiên trong khi mở to mắt.

Vì Shidou đã tận mắt chứng kiến, Mio chui ra khỏi ngực Kurumi và biến Kurumi thành một xác chết. Ngay cả những bản sao xung quanh cũng đã biến mất.

Nhưng bây giờ, Kurumi ngay trước mặt cậu quá sống động để có thể coi là ảo giác, và tính cách của cô quá giống để bị coi là giả.

"Mình rất xin lỗi, Shidou-san. Lẽ ra mình nên đến sớm hơn, nhưng vì là lần đầu tiên làm việc này nên thời gian không diễn ra chính xác như kế hoạch."

"......? Ý cậu là sao......"

Nghe những lời hấp dẫn của Kurumi, Shidou càng cảm thấy bối rối hơn.

Sau đó, thái độ của Mio hơi thay đổi như thể nhận ra điều gì đó.

"......Thập Nhất Chi Đạn, <Yud Aleph>, phải không?"

"Ể......?"

"──Kihihi."

Khi Shidou vẫn còn đang bối rối, Kurumi nở một nụ cười không sợ hãi sau khi nghe những gì Mio đã nói.

◇

──Quay trở lại một giờ trước.

Trên chiến trường, một cánh tay trắng muốt mọc ra từ ngực Kurumi.

"A-a......"

Cổ họng cô run lên khi một tiếng rên thốt ra từ môi.

"'Tôi'......!"

Nhưng tiếng hét chỉ là một tiếng kêu trống rỗng khi giọng nói của Kurumi ngày càng nhỏ dần──như để phù hợp với điều đó, cánh tay từ từ bò ra khỏi ngực cô.

Cuối cùng, một thiếu nữ xinh đẹp xuất hiện.

Một thiếu nữ xinh đẹp với đôi mắt uể oải.

"Cái gì──"

Nhìn vào vẻ ngoài của cô gái đó, tất cả các bản sao Kurumi xung quanh đều cảm thấy nghẹt thở.

Đó là một biểu hiện tự nhiên khi thấy một cô gái đang bò ra khỏi cơ thể mình. Tuy nhiên, đối với những Kurumi hiện tại, nỗi kinh hoàng của họ không chỉ có vậy.

Tất cả bọn họ──đều quen thuộc với vẻ ngoài của cô gái đó.

──Takamiya Mio.

Cô gái đã biến Kurumi thành Tinh linh.

Cô gái đã sát cánh và chiến đấu cùng Kurumi.

Và cô gái đã gây ra cái chết cho người bạn thân nhất của Kurumi.

Đúng vậy; cô vừa là điểm khởi đầu vừa là điểm kết thúc cho sự trả thù của Kurumi.

Tinh linh Khởi nguyên đáng khinh bỉ đã ở đó.

"..........!"

Nhận ra điều này, các bản sao của Kurumi đã hiểu tình hình.

Vài ngày trước, Kurumi đã gặp Tinh linh Khởi nguyên và giam giữ cô ta trong bóng tối của mình.

Khi <Thời Thực Chi Thành> hút hết thời gian của vật bị nuốt vào. Những người bị rơi vào đó sẽ bị tước đi tuổi thọ cho đến khi ngọn lửa sinh mệnh của họ bị dập tắt và cái chết vẫy gọi họ──hoặc ít nhất, đó là cách nó phải diễn ra.

Tuy nhiên, vì một lý do bí ẩn nào đó, Mio vẫn không chết. Ngược lại, cơ thể cô ta đã trẻ lại như khi cô ta gặp Kurumi lần đầu tiên. Như thể cô ta mới là người đang hấp thụ thời gian từ Kurumi.

"Ga......a......!"

Sau khi phát hiện ra danh tính của cô gái đang trồi lên từ ngực mình, Kurumi thét lên một tiếng như dã thú khi truyền sức mạnh vào bàn tay đang cầm khẩu súng ngắn của mình.

"[Khắc Khắc Đế・<Zafkiel>]......!"

Khoảnh khắc tiếp theo, để đáp lại giọng nói của Kurumi, một cái bóng đang quằn quại dưới chân cô bị hút vào trong họng súng.

Sau đó, khi thấy Mio chui ra khỏi lồng ngực, Kurumi bóp cò.

Tuy nhiên, vào lúc đó, Mio vặn người để thoát khỏi Kurumi.

"Ga......!"

Kurumi phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn khi tư thế của cô bị phá vỡ.

Không cần phải nói, viên đạn Kurumi bắn ra không trúng vào Mio──

"......!?"

Thay vào đó, quỹ đạo của phát bắn rơi vào một trong những bản sao của Kurumi.

"Cái......'t-tôi'!?"

Bản sao Kurumi thở hổn hển khi cô ôm lấy ngực mình.

"............!"

Bất hạnh đến mức hài hước. Để ghĩ rằng, đây sẽ là đòn cuối cùng từ kẻ được mệnh danh là Tinh linh tồi tệ nhất, Tokisaki Kurumi.

Tuy nhiên, bản sao nhanh chóng nhận thấy rằng viên đạn này không chỉ là sự đông đặc của bóng tối.

Không có cơn đau nào phát ra từ ngực cô. Thay vào đó, từ điểm đi vào của viên đạn, có cảm giác toàn bộ cơ thể cô bị cuốn vào một vòng xoáy.

"Chuyện này......không thể nào......!"

Bản sao đó mở mắt khi cô nhìn chằm chằm vào Kurumi.

"............"

Sau đó, chỉ trong một khoảnh khắc, Kurumi lặng lẽ mỉm cười trước khi rơi xuống vực thẳm của cái chết.

"A──"

Ngay lúc đó, bản sao đó nhận ra.

Kurumi không tung ra đòn tấn công cuối cùng trong tuyệt vọng.

Cô cố nhắm vào Mio để ngụy trang cho ý định thực sự của mình.

Phải, Kurumi, người nhận ra rằng cái chết đã cận kề, đã dốc hết sức lực còn lại của mình──để dành viên đạn này cho bản sao của mình.

[Khắc Khắc Đế・<Zafkiel>]──[Thập Nhất Chi Đạn・<Yud Aleph>].

Vũ khí bí mật của Kurumi, kết hợp với Viên đạn thứ mười hai <Yud Bet>, viên đạn dùng để đưa mục tiêu về quá khứ.

Viên đạn cấm kỵ để gửi mục tiêu đến tương lai.

Cô hiểu ý định của Kurumi khi cô ấy bắn phát súng đó.

Không có lời nói hoặc chỉ dẫn nào là cần thiết. Vì bản sao có cùng ý định và nguyện vọng với Kurumi, nên cô chẳng khác gì Tokisaki Kurumi.

"......'Tôi'──"

Được giao phó mọi thứ, bản sao cố gắng kiềm chế ý muốn hét lên lại.

Kurumi đã cố tình bắn trượt để Mio không chú ý đến bản sao. Cô không thể lãng phí sự cống hiến đó trong một khoảnh khắc đam mê nhất thời.

Bản sao thì thầm với âm lượng mà bất kỳ ai khác cũng không thể nghe được.

"──Phải, phải, cô đã giao phó tương lai──cho tôi."

Bản sao thì thầm những lời đó trước khi biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này.

◇

"Đúng vậy đó, Mio-san. Tôi là một bản sao của Tokisaki Kurumi được gửi đến tương lai một giờ trước. Sát thủ cuối cùng được gửi đến để giết cô."

Kurumi nói trong khi cầm hai khẩu súng lục cổ trên tay.

Thấy hành động đó, Mio khẽ thở dài.

"......Cô nghiêm túc đấy à? Một bản sao mà là mối đe dọa đối với tôi sao?"

"Phải, phải. Bản thể thật của tôi đã bị cô giết chết. Và mọi bản sao khác ngoài tôi đã biến mất, nhưng──nhờ Linh lực được giao phó cho tôi thông qua [Thập Nhất Chi Đạn・<Yud Aleph>], tôi có thể tiếp tục tồn tại cho đến khi thời gian của mình cạn kiệt. Chừng đó là đủ thời gian──để giết cô rồi!"

Kurumi hét lên khi cô đạp xuống đất và khai hỏa hai khẩu súng của mình.

Mặc dù cả hai khẩu súng đều giống súng hỏa mai cổ bắn một lần, nhưng mỗi khi cô bắn một viên đạn, một bóng đen sẽ bị hút vào, nạp lại đạn ngay lập tức. Một trận mưa đạn tiếp cận Mio.

"............"

Mio nhướng mày khi cô đẩy nhẹ ngực Shidou.

Sau đó, với một động lượng không thể tưởng tượng nổi đối với hành động tùy tiện này, cơ thể của Shidou bị thổi bay ra phía sau.

"Ku......!"

Mặc dù ngã xuống đất, nhưng đôi mắt của Shidou vẫn dán chặt vào cả Mio và Kurumi.

Những viên đạn của Kurumi dội xuống Mio như một trận mưa không ngừng nghỉ.

Tất nhiên, Mio không hề hấn gì, nhưng những viên đạn lạc vẫn tiếp tục bắn ra xung quanh, để lại vô số vết đạn trên mặt đất. Có lẽ, hành động trước đó của Mio là vì lo lắng cho Shidou──không, cho Shin──có lẽ là do không thích việc cơ thể của Shin bị trầy xước dù chỉ một chút.

Sau đó, như thể dự đoán được hành động của Mio, Kurumi đáp xuống ngay giữa Mio và Shidou.

"! Kurumi, cậu đang làm gì vậy──"

Shidou nheo mắt khi gọi tên cô. Đáp lại, Kurumi khẽ liếc nhìn Shidou.

"──Mình đã nói rằng mình đến đây để đánh bại Mio-san trước đó rồi mà. ──À, còn một điều nữa."

Kurumi căng khóe môi lên.

"──Có lẽ, bởi vì mình không thể quên được cảm giác về đôi môi của Shidou-san đó."

Nói xong, Kurumi lại đạp xuống đất để tấn công Mio.

"Cái gì......"

Trong khi nhìn theo bóng lưng của Kurumi, Shidou cau mày.

Lý do rất đơn giản. Đó là bởi vì hành động của Kurumi hoàn toàn không phù hợp với những gì được mong đợi từ cô.

"──Kihihihihi──! Này, sao thế? Đây không chỉ là một cuộc chiến tự vệ thôi đâu."

"............"

Kurumi tiếp tục bắn một loạt đạn về phía Mio từ hai khẩu súng lục cổ của cô. Tuy nhiên, những đòn tấn công này tiếp tục không có tác dụng với Mio.

──Quá lớn, có một sự khác biệt quá lớn về sức mạnh.

Cậu không nghĩ rằng Kurumi không hiểu điều này.

"Chuyện gì......đang diễn ra vậy?"

Đúng như bản sao đã nói, Kurumi ban đầu đã bị giết bởi Mio. Bản sao đó nên hiểu rằng cô không bao giờ có thể thắng được Mio.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Kurumi gửi bản sao của mình đến tương lai là có mục đích. Nhưng mục đích đó là gì?

──Ngay cả khi biết rằng điều đó là vô ích, cô vẫn làm điều đó để trả thù sao?

"............"

Không, Shidou ngay lập tức phủ nhận khả năng đó trong đầu.

Nếu là một người bình thường làm việc này, Shidou sẽ bị thuyết phục.

Tuy nhiên, việc Tokisaki Kurumi làm được điều này là điều ngoài sức tưởng tượng. Cô gái ấy, dù có bị đẩy vào giới hạn nào đi chăng nữa, sẽ không bao giờ sử dụng viên đạn bí mật của mình mà không có mục đích nào đó.

Phải có một cái gì đó. Chắc chắn, có điều gì đó ẩn giấu để Mio không phát hiện ra.

Đúng vậy. Quyết tâm của Kurumi sẽ không lay chuyển ngay cả khi đối mặt với cái chết.

Shidou tự tin về điều đó do đã hồi tưởng lại quá khứ của Kurumi thông qua Thập Chi Đạn <Yud>.

Dù thế nào đi chăng nữa──cô vẫn không thể bỏ cuộc.

Để viết lại thế giới, Kurumi tiếp tục chiến đấu ngay cả khi chìm đắm trong sự man rợ.

Liên tục sửa đổi thời gian để cứu mạng Shidou──

(──Có lẽ, bởi vì mình không thể quên cảm giác về đôi môi của Shidou-san đó.)

"────A────"

Khoảnh khắc đó.

Một giọng nói yếu ớt phát ra từ miệng Shidou khi cậu vô tình chạm ngón tay vào môi mình.

Trong tâm trí cậu, có cảm giác rằng mảnh ghép cuối cùng đã rơi vào đúng vị trí.

Cảm giác như một sợi chỉ đan vào nhau đã bung ra ngay lập tức.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Kurumi chắc chắn──

"......Ku, ha......!"

Đột nhiên, Shidou mở mắt ra sau khi nghe thấy một tiếng kêu đau đớn phát ra từ phía trước.

"! Kurumi......!?"

Khi cậu vội vàng ngẩng mặt lên, cậu nhìn thấy bóng dáng của Kurumi khi cơ thể cô bị xuyên qua bởi vô số dải sáng phát ra từ mặt đất.

"Xin......lỗi......thực sự......không phải......"

Trong khi nôn ra máu, Kurumi quay lại nhìn Shidou với ánh mắt trống rỗng.

Nhưng nhìn vào biểu hiện của Shidou──cô lặng lẽ mỉm cười.

Chắc chắn, nó đã được truyền đạt đúng cách.

Câu trả lời đã đến với Shidou.

"A──ha......."

Kurumi khẽ mỉm cười khi ngã xuống đất──cứ như vậy, cô tan biến vào trong bóng tối.

"......Thật khó hiểu. Cô nên biết rằng cô không thể đánh bại được tôi."

Mio nhìn xuống nơi mà Kurumi đã đến với một cái nhìn kỳ lạ trước khi từ từ quay về hướng của Shidou.

"Dù sao──giờ mọi chuyện đã được giải quyết. Em khâm phục quyết tâm của mọi người và hoan nghênh tinh thần sẵn sàng chiến đấu của họ. Nhưng cuối cùng, đó là sự phản kháng vô ích. Về phần kết quả, không có gì thay đổi."

"──Vô ích sao?"

Nghe những lời của Mio, Shidou cảm thấy cổ họng mình run lên.

"Nó không......vô ích. Mọi thứ──mọi thứ đều rất cần thiết."

"......Shin?"

Có lẽ nhận thấy phản ứng bất ngờ của Shidou, Mio tỏ vẻ bối rối.

Shidou tiếp tục nhìn thẳng vào Mio.

"─Bởi vì mọi người đã ở đây, bởi vì Tohka đã chiến đấu, Kurumi đến kịp lúc......đã cho phép tôi nhận ra......!"

Gần như vô thức, nước mắt cậu rơi xuống.

Phải, mọi thứ đều cần thiết.

Chỉ cần thiếu một thứ duy nhất thôi, ký ức của Shidou sẽ biến mất mãi mãi.

Tuy nhiên, hàng loạt phép màu đã nối lại sợi dây sinh mệnh giúp cậu giữ được mạng sống của mình.

Trong khi quan sát Mio, Shidou khẽ thở dài.

Mio chắc chắn có sức mạnh đến mức gọi cô là 'mạnh' dường như là một cách nói quá lố.

Không thể đẩy lùi cô được, bất kể cậu có sử dụng phương pháp nào.

Ánh sáng của [Tuyệt Diệt Thiên Sứ・<Metatron>]

Khí lạnh của [Băng Kết Khôi Lỗi・<Zadkiel>]

Ngọn lửa của [Chước Lạn Tiêm Quỷ・<Camael>]

Phong ấn của [Phong Giải Chủ・<Michael>]

Khả năng biến hình của [Nhạn Tạo Ma Nữ・<Haniel>]

Ngọn gió của [Cụ Phong Kị Sĩ・<Raphael>]

Âm thanh của [Phá Quân Ca Cơ・<Gabriel>]

Lưỡi kiếm của [Ao Sát Công・<Sandalphon>], không đòn tấn công nào trong số này có thể chạm tới Mio.

Ngay cả khi vẫn còn đủ Pha lê Sephira của Nia để sử dụng <Rasiel> trong chiến đấu, kết quả có lẽ sẽ giống nhau.

Tuy nhiên, bên trong cơ thể của Shidou──có sức mạnh của một Thiên sứ nữa.

"......!"

Shidou gọi tên của Thiên sứ đó.

"<Zafkiel> ──[Lục Chi Đạn・<Vav>]!"

Vào lúc đó, bóng của Shidou──trồi lên khỏi mặt đất và tích tụ lại trong tay cậu để tạo thành một khẩu súng lục ngắn.

Cùng lúc đó, những tiếng tích tắc cơ học phát ra từ mắt trái của cậu.

Đúng vậy; một chiếc đồng hồ vàng khắc trên mắt trái của Shidou.

Kurumi đã nắm giữ Thiên sứ của Thời gian, <Zafkiel>.

Khi cô chết, sức mạnh đó được hấp thụ trở lại vào Mio──nhưng một phần trong mười hai sức mạnh đó, Lục Chi Đạn <Vav>, đã bị phong ấn trong cơ thể Shidou.

Trong quá khứ, Kurumi đã từng hôn Shidou như một trò đùa. Kết quả là, chỉ có viên đạn đó đã được niêm phong.

Sức mạnh──để gửi ý thức của một người trở lại cơ thể trong quá khứ.

Bất cứ khi nào Shidou bị giết, Kurumi đã hôn cậu để lấy lại sức mạnh đó nhằm đưa ý thức của cô trở về quá khứ.

Tuy nhiên, đối với thế giới này, Shidou vẫn chưa chết.

Sức mạnh của Lục Chi Đạn <Vav> vẫn còn trong cơ thể Shidou là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, Shidou chưa bao giờ triệu hồi <Zafkiel> cho đến tận bây giờ.

Không thể đạt được ý tưởng này chỉ thông qua nỗ lực của riêng cậu.

A, đúng vậy. Kurumi đã vắt kiệt sức lực cuối cùng của mình để gửi một bản sao đến tương lai nhằm thông báo hành động cuối cùng này cho Shidou──!

"......Cái gì──?"

Thấy vậy, trên mặt Mio lần đầu tiên hiện lên một tia dao động.

Nhưng──đã quá muộn.

"Aaaaaaaaaaaaa──!"

Shidou hét lên, chĩa súng vào thái dương của mình──

Rồi cậu bóp cò.

(Cái tranh Shidou sử dụng Zafkiel bị wattpad gỡ cmnr :3)

◇

"────!"

Ý thức mơ hồ của cậu dần rõ ràng trở lại.

Bầu trời đầy sao trải rộng trước mắt Shidou.

"......Đây là......"

Shidou nhìn xuống bản thân trước khi quay lại để xác nhận xung quanh.

Trần nhà lát gạch kính. Một căn phòng màu trắng với những chiếc máy bán đồ uống tự động sát tường, cũng như một vài cây cảnh để trang trí. Ngồi trên chiếc ghế dài, cậu đang cầm một chiếc cốc giấy đầy trà sữa.

──Đúng vậy. Đây là khu vực nghỉ ngơi trên tàu <Fraxinus>. Shidou nhanh chóng đặt chiếc cốc giấy lên băng ghế khi cậu vội vã lấy điện thoại thông minh của mình ra để xác nhận ngày trên màn hình.

"──Ngày 19 tháng 2──"

Cậu thì thầm ngày đó trong miệng khi tay siết chặt chiếc điện thoại thông minh hơn.

Một ngày trước trận chiến cuối cùng của <Ratatoskr> và DEM. Và còn là, một ngày trước khi các Tinh linh bị giết.

"......A."

Shidou cúi xuống trong tư thế gần giống như đang cầu nguyện, cố gắng kiềm chế cảm xúc không thể chịu nổi trong cổ họng.

Sự nhẹ nhõm sau thành công của Viên đạn thứ sáu <Vav> và lòng biết ơn sâu sắc dành cho mọi người tràn ngập trái tim cậu.

"............"

Tuy nhiên, biểu hiện của Shidou nhanh chóng trở nên dữ dội khi cậu nuốt nước bọt.

Chắc chắn, thông qua ý thức du hành ngược thời gian với Viên đạn thứ sáu <Vav>, Shidou đã thoát khỏi kết cục tồi tệ nhất với cuộc khủng hoảng hủy diệt và cái chết của tất cả các Tinh linh.

Nhưng ngay cả như vậy, điều đó không có nghĩa là các vấn đề đã được giải quyết.

Tinh linh Khởi nguyên・Takamiya Mio.

Tinh linh tuyệt đối mang tên <Deus>.

Ngay cả khi quay ngược thời gian, miễn là không có cách nào để đánh bại cô ta, thì mối đe dọa về một kết thúc tương tự lặp lại vẫn còn.

Nó là vô nghĩa trừ khi gốc rễ của vấn đề được giải quyết. Shidou bắt đầu suy nghĩ một cách tuyệt vọng.

──Một sự khác biệt giữa thế giới cũ và thế giới hiện tại. Một khả năng là cần thiết để ngăn chặn thảm kịch xảy ra.

Điều duy nhất xuất hiện trong đầu là sự tồn tại của Shidou, người đã biết các sự kiện trong quá khứ. Không ngoa khi nói rằng khả năng tránh được cái chết của mọi người trong vòng chưa đầy 30 giờ đồng hồ phụ thuộc vào mọi hành động của Shidou.

Tuy nhiên, trên cơ sở suy nghĩ đó, những câu hỏi cụ thể cần phải làm gì đã được đặt ra. Rất khó để Shidou có thể đưa ra câu trả lời.

Trong khi độc thoại một mình, Shidou bắt đầu lẩm bẩm với bản thân.

──Không để Mio xuất hiện ngay từ đầu sao?

Không, Mio đã ở trong Kurumi và cũng tồn tại với tư cách là Reine. Điều đó đã không còn khả thi nữa.

──Tiếp tục lặp lại lịch sử qua Lục Chi Đạn <Vav> cho đến khi tìm ra câu trả lời chính xác?

Không, nếu cả Kurumi và Shidou đều chết trên chiến trường, họ sẽ không thể sử dụng <Vav> để thay đổi lịch sử được nữa. Ngoài ra, sức mạnh từ <Vav> được lấy từ Mio. Có khả năng trực giác của Mio sẽ biết được rằng cậu đang lặp lại lịch sử.

──Phong ấn sức mạnh của Kurumi và du hành về 30 năm trước bằng cách sử dụng <Yud Bet>?

Không, ngay cả khi cậu cố gắng làm điều đó, Mio sẽ biết được những khả năng đó từ bên trong Kurumi. Cuối cùng, điều đó sẽ dẫn đến cái chết của Kurumi.

"Ku......"

Shidou lắc đầu. Sự xuất hiện của Mio là điểm kết của mỗi lựa chọn.

Giết tất cả các sinh vật sống và viết lại mọi luật lệ, Tinh linh Khởi nguyên có thể tiêu diệt tất cả sự tồn tại.

"Chính xác thì nên làm gì──"

──Vào lúc đó, mặt Shidou đỏ bừng vì bối rối.

"──Shido?"

Đằng sau cậu, một giọng nói như vậy vang vọng.

"......!"

Khoảnh khắc cậu nghe thấy giọng nói đó, những ảo ảnh do những suy nghĩ còn sót lại trong đầu cậu tạo ra đều bị cuốn trôi.

Cậu quay lại nhìn chủ nhân của giọng nói đó.

"Có chuyện gì vậy, ở một nơi như này?"

"Tohka──"

Cậu tròn mắt ngạc nhiên khi chậm rãi nói ra cái tên đó.

Đúng vậy. Tohka đang đứng đó trong khi mặc bộ đồ ngủ đáng yêu.

Nghĩ lại cũng thấy hợp lý. Vào thời điểm đó, Shidou đã gặp và nói chuyện với Tohka trong khu vực nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, Shidou không thể nghĩ về điều đó.

Tohka, cô gái đã truyền cảm hứng cho Shidou đứng lên và thách thức Mio──một sự tồn tại đã bị xóa bỏ giờ đang đứng ngay tại đây.

Shidou vô thức mở rộng vòng tay để ôm lấy Tohka.

"Tohka......Tohka......"

"Cái gì......! S-Shido!?"

Ban đầu giật mình bởi cái ôm đột ngột của Shidou, Tohka nhận thấy cậu đang gọi tên mình với đôi mắt ngấn lệ, vì vậy cô nhẹ nhàng xoa đầu cậu.

"Chà, là tớ đây──chuyện gì đã xảy ra vậy Shido?"

"Tohka, tớ──"

Trong sự phấn khích của mình, Shidou định tâm sự với Tohka về những gì xảy ra tiếp theo và sự tồn tại của Tohka đã cứu cậu như thế nào.

Tuy nhiên──cậu dừng lại ngay khi định nói điều gì đó.

Lý do rất đơn giản. Họ vẫn ở bên trong <Fraxinus>.

Loa và micrô với bộ ghi âm đã được lắp đặt trong tất cả các cơ sở chính bên trong con tàu, với mỗi cuộc trò chuyện được ghi lại và lưu trữ dưới dạng dữ liệu. Trừ khi có sự đảm bảo rằng Reine sẽ không xem nó, nếu không sẽ không phải là điều khôn ngoan khi nói về tương lai ở đây.

Vì vậy, Shidou thở dài khi giữ thông tin cho riêng mình.

"......Tớ đã có một giấc mơ."

"Một giấc mơ?"

"......Phải, một giấc mơ rất tồi tệ khi tất cả mọi người đều bị giết trong trận chiến với DEM. Tớ...tớ không thể làm gì mặc dù Tohka đã rất cố gắng."

"Shido......"

Tohka đột nhiên nới lỏng má và nhẹ nhàng vỗ vào lưng cậu.

"Mọi thứ sẽ ổn thôi. Điều đó chắc chắn sẽ không xảy ra đâu."

Khi Tohka nói vậy, cô tiếp tục trong khi hơi lảng đi với vẻ mặt vui vẻ.

"Hưm......nhưng trong trường hợp đó, tớ đã làm việc chăm chỉ trong giấc mơ của Shidou rồi."

Nhìn thấy cái nhìn tự mãn đó, sự căng thẳng của Shidou đã giảm bớt.

"......A. Ồ phải rồi, cậu thực sự đã lên kế hoạch cho một vai trò cực kỳ tích cực."

"Hehe, nếu vậy thì thật sai lầm khi Shido không thể làm được gì, vì vậy tớ đã phải làm việc chăm chỉ hơn vì Shido."

"Tohka......"

"Shido đã cứu tớ. Cậu đã không coi tớ, một Tinh linh, là kẻ thù và vươn tay ra với tớ. Vì vậy, tớ thề rằng tớ sẽ bảo vệ Shido bất kể chuyện gì xảy ra."

Trong khi nói vậy, Tohka ôm chặt lấy Shidou.

"Hơn nữa──nó không phải là vấn đề. Không phải Shido là người có thể xử lý tớ và tất cả các Tinh linh khác sao? Làm sao một người như thế lại có thể bị giết bởi DEM được chứ?"

"Haha......chuyện đó......có lẽ vậy."

Shidou cảm thấy má mình giãn ra khi nghe những lời của Tohka.

Chắc chắn, đúng như Tohka đã nói, tất cả các Tinh linh hiện đang ở trong <Ratatoskr> đều từng được gọi là thảm họa hình người mang trong mình sức mạnh khủng khiếp.

Tất nhiên, cho dù đó là thông qua một sức mạnh vượt xa trí thông minh của con người hay sự hủy diệt do một trận không gian chấn mang lại, đó không phải là điều mà Tohka và những người khác nhất thiết mong muốn. Chính vì điều này mà Shidou đã có thể phong ấn các Tinh linh thông qua đối thoại──

"───"

Đột nhiên, khi nghĩ về điều này, Shidou mở to mắt.

"......Đúng rồi. Ừ─chính là cách này."

"Muu, có chuyện gì vậy, Shido?"

Nghe những gì Shidou nói có vẻ khó hiểu, Tohka hơi nghiêng đầu khó hiểu. Shidou một lần nữa ôm lấy Tohka ngay lập tức sau khi cánh tay của cậu được giải quyết với một quyết tâm mới.

"──Cảm ơn, Tohka. Nhờ có cậu, tớ cảm thấy như tớ đã biết mình cần phải làm những gì rồi."

"Muu......? Umu, vậy sao? Vậy thì rất tuyệt rồi."

Mặc dù Tohka không hiểu mọi thứ, nhưng nụ cười của Shidou với cô là dấu hiệu cho thấy mọi thứ đã ổn trở lại.

Với lời khẳng định mới này, Shidou rời khỏi khu vực nghỉ ngơi.

Sau đó, cậu nặng nề bước đi trên hành lang dài của <Fraxinus>.

"......A."

Shidou lẩm bẩm với chính mình.

──Tại sao một điều đơn giản như vậy mà lại không nghĩ ra?

Có phải vì sự xuất hiện đột ngột của Mio?

Có phải vì sức mạnh áp đảo của Mio?

Có phải vì Mio đã giết tất cả các Tinh linh?

Có lẽ đó là vì tất cả những lý do này. Ngay cả sau khi sử dụng Lục Chi Đạn <Vav>, suy nghĩ của Shidou vẫn bị chi phối bởi nỗi sợ hãi và lo lắng.

Nếu cậu không đánh bại Mio, cậu không thể tiến về phía trước. Cho đến một lúc trước, Shidou thực sự cảm thấy như vậy. Cậu coi Mio như kẻ thù và đối xử với cô ta như vậy.

Nhưng──điều đó đã sai.

Shidou đã quên mất cho đến khi Tohka nhắc nhở cậu.

Đúng rồi. Miễn là đối thủ là một Tinh linh, thì chỉ có một việc mà Shidou nên làm ngay từ đầu......!

".....!"

Trong khi suy nghĩ về điều này, cậu dừng chân khi lông mày rung lên.

Cậu tìm thấy một người phụ nữ ở cuối hành lang.

Tạo kiểu với mái tóc rối bù, có quầng thâm mắt nặng trĩu trên khuôn mặt.

──Phân tích viên của <Ratatoskr>・Murasame Reine.

Và cũng là hiện thân tạm thời của Tinh linh・Mio.

Shidou siết chặt nắm tay với quyết tâm khi cậu bước thêm một bước về phía trước.

"──Reine-san."

"......Hửm? À, có chuyện gì thế Shin?"

Reine trả lời lại như thường lệ. Tuy nhiên, không chắc rằng cậu sẽ có thể nghe được cách gọi Shin giống như trước đây.

Tuy nhiên, bây giờ không phải là lúc để đắm chìm trong những tình cảm như vậy. Shidou khẽ thở dài trong khi nhìn thẳng vào Reine──rồi, cậu hỏi.

"Reine-san. Cô có muốn hẹn hò với tôi vào ngày mai không?"