Lặng lẽ──

Thời gian cứ thế trôi đi thật lặng lẽ.

Khu phố nhỏ được hình thành bởi <Ain Soph>. Một thế giới hư cấu tái tạo lại đại dương từ ký ức của Shinji và Mio.

Trên bãi biển đẹp như mơ ấy, Shidou và Mio lặng lẽ đối đầu với nhau.

Trong khi Shinji đang đứng bên cạnh Mio và Reine đứng cạnh Shidou, cả hai người họ đều chọn không nói bất cứ điều gì.

Cả hai đều biết. Để phá vỡ sự im lặng này, nó phải đến từ Shidou─hoặc Mio.

──Vì những lời Shidou nói với Mio quá tàn nhẫn.

Một nhận xét thiếu thận trọng và không phù hợp với một cô gái đã lưu lạc suốt 30 năm để đoàn tụ với người cô yêu.

Nếu lời nói có hình dạng vật chất, thì nó phải giống như một con dao sắc bén xé toạc đầu ngón tay hoặc một quả cầu sắt nghiền nát mọi thứ.

Tuy nhiên, Mio, người nhận đòn này, không rơi nước mắt cũng không nổi cơn thịnh nộ, chỉ mỉm cười lặng lẽ.

Như thể cô đã chấp nhận tất cả.

──Như để thể hiện rằng những lời tàn nhẫn của Shidou không hoàn toàn vô căn cứ.

"......Một sự tồn tại có thể giết chết chính tôi......"

Giống như một làn sóng âm thanh dội lại trong không gian, giọng nói của Mio vang vọng.

"Chắc chắn rồi......nếu linh lực của tôi bị phong ấn, tôi sẽ trở thành một con người bình thường. ──Ngay cả khi điều đó vẫn chưa đủ, tôi sẽ dễ bị tổn thương hơn nhiều so với bây giờ. Thực sự, đủ mong manh đến mức có thể tự sát thành công."

Mio chậm rãi lẩm bẩm như thể đang suy ngẫm về những gì cô vừa nói, rồi cô thở dài trong khi nhìn lên bầu trời.

"À──có lẽ là vậy. Có lẽ đó là điều tôi mong muốn từ rất lâu rồi."

"Mi......"

Khi Shidou gọi tên cô với giọng hơi run, Mio đáp lại bằng một giọng bình tĩnh khiến cậu bình tâm trở lại.

"Kế hoạch hồi sinh Shin của tôi không sai. Nó trở thành hy vọng của tôi. Để một lần nữa gặp lại Shin, người đã chết vào ngày hôm đó, tôi đã sống suốt ba mươi năm nay."

Nhưng Mio vẫn tiếp tục.

"──Giống như Shidou đã nói, những nghi ngờ về việc liệu Shin có thể thực sự tái sinh hay không luôn tồn tại đâu đó trong trái tim tôi. ......Nhưng không còn cách nào khác. Vì vậy, tôi đã bịt kín sự khó chịu này và nhắm mắt làm ngơ. Nhưng nếu một Shin mới được sinh ra, thì dòng suy nghĩ này sẽ hoàn toàn được làm sáng tỏ. Tôi đã nghĩ nó hoàn toàn vô căn cứ."

Mio cười một cách bối rối.

"......Có vẻ như tôi──đã hy vọng được chết suốt thời gian qua. Thậm chí đi xa hơn là cố gắng làm cho Shin bất tử, nhưng ngay cả vậy cũng không thể đảm bảo rằng Shin sẽ không chết vào một ngày nào đó. Có lẽ đó là vì tôi không thể sống một mình khi Shin chết. ......À──đúng vậy. Tại sao cho đến nay tôi không nhận ra một điều đơn giản như vậy nhỉ?"

Khi Mio nói, cô quay lưng lại với Shidou trong khi chậm rãi bước đi trên bãi biển. Dấu chân trên bãi cát ngay lập tức bị những con sóng quét sạch.

Mio dừng lại một lần nữa, hít một hơi thật sâu trước khi quay lại hỏi Shidou.

"Vậy──hiểu ra điều này trong khi vẫn lao tới hôn tôi. Điều đó có nghĩa là Shidou sẽ giết tôi...... phải không?"

"............"

"──"

Nghe những gì Mio đã nói, Reine nhíu mày trong khi Shinji nín thở.

Nhưng cả hai hành động đều hợp lý. Shidou đã hôn Mio sau khi dự đoán mọi thứ. Cậu đến đây sau khi đã chấp nhận mọi thứ. Rất tự nhiên để rút ra câu trả lời đó.

"......Ừ."

Khi Shidou gật đầu khẳng định, Mio khẽ ngẩng đầu lên khi cô thốt ra một câu trả lời đứt quãng.

"──Cách này─"

"──Cô nghĩ rằng tôi sẽ nói điều đó sao?"

"............Hả?"

Nghe những gì Shidou nói tiếp theo, Mio quay lại với ánh mắt đầy ngạc nhiên.

Không chỉ vậy, cả Reine và Shinji đều có biểu cảm giống nhau trên khuôn mặt khi nhìn Shidou. Shidou tiếp tục trong khi nhìn thẳng vào mắt Mio.

"Cô đang đẩy một vai trò quá đáng như vậy cho người khác đấy. Xin lỗi, nhưng tôi không táo bạo như cô. Nếu cô chết, ai sẽ muốn gánh vác gánh nặng đó chứ?"

Khi Shidou nói một cách dứt khoát, Mio nhìn cậu bối rối trong khi nghiêng đầu.

"......Ơ, vậy thì tại sao?"

"Tôi đã quyết định rồi, tôi──"

Shidou đưa ra tuyên bố của mình khi giơ ngón tay lên và chỉ về phía Mio.

"──Mio, tôi đến đây để đánh cắp cô khỏi Shinji."

"───"

Nghe những gì Shidou nói, Mio tròn mắt ngạc nhiên. Shidou tiếp tục nhấn mạnh câu trả lời.

"Tôi có tất cả mười viên Pha lê Sephira trong cơ thể nhờ Kurumi. Thành thật mà nói, hiện tại không có nhiều khác biệt giữa tôi và một Tinh linh. Tôi thậm chí có thể phong ấn linh lực của cô. Tất nhiên, miễn là cô không chọn cái chết cho mình. ──Ra là vậy. Hehehe, hãy quên những ngày xưa cũ với anh ta và đến với tôi đi, Mio."

Shidou giả vờ một biểu hiện xấu xa, khoanh tay lại trong khi nói điều đó.

Mio ngây người nhìn chằm chằm trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng sau đó──

"──Fu, fufu, ahahahaha──"

Sau đó, cô cười phá lên.

"Thế này là sao chứ? Điều đó không hợp với cậu chút nào, Shidou. Cậu đang nghiêm túc đấy à?"

"Có phù hợp với tôi hay không thì kệ đi... Tôi đang nghiêm túc mà! Tôi thực sự sẽ đánh cắp cô khỏi tay của Shinji đấy!"

"Fufu......vậy à."

Vừa lau đi những giọt nước mắt vì cười, Mio vừa hướng mắt về phía Shinji, người đang đứng gần đó.

"......Vậy ra đó là những gì cậu ta đang nói. Anh định làm gì đây Shin?"

Trong khi nói điều đó, đôi môi của Mio tạo thành một nụ cười thích thú. Shinji thở dài khi nhún vai với vẻ bất lực.

"Có thực sự ổn để anh cất lời không? Chắc chắn, anh thực sự là Takamiya Shinji, nhưng chỉ như một sự tồn tại tách biệt khỏi ký ức của Shidou......có thể nói là hàng giả của hàng giả chăng?"

"Nhưng chẳng phải ký ức đó thực sự thuộc về Shin sao? Chúng ta hãy nói chuyện nào. Suy nghĩ của anh phải giống với thực tế. ──Nếu không, có lẽ em sẽ bị Shidou bắt đi mất đó?"

Khi Mio nói một cách tinh nghịch, lông mày của Shinji bắt đầu giật giật.

"Được rồi. Vậy để tôi nói cho cậu biết──"

Sau khi hít một hơi thật sâu, Shinji quay sang đối mặt với Shidou, lườm cậu ấy trong khi phun ra lời nói của mình.

"──Đừng lảng vảng quanh cô ấy nữa, đồ khốn! Như thể ai đó có thể im lặng sau khi nghe điều đó vậy! Ngay cả đối với Shidou (tôi), tôi sẽ không bao giờ cho phép điều đó! Tôi tuyệt đối, tuyệt đối sẽ không bao giờ giao Mio cho cậu đâu!"

"N-này......!"

Đối mặt với cái nhìn hung dữ và đe dọa này, Shidou vô tình lùi lại vài bước.

Không, Shidou biết chính xác Shinji trân trọng Mio đến mức nào trước khi chết. Nhưng tận mắt chứng kiến như vậy, cậu vẫn không khỏi bàng hoàng.

Tuy nhiên, sau khi hét lên một lúc, Shinji thở dài thườn thượt khi cụp mắt xuống.

"......Chà, đó là những cảm xúc đến từ cuộc sống của tôi. Nếu cậu đang nói đùa về việc đánh cắp Mio, tôi sẽ không bao giờ cho phép điều đó. ──Nhưng."

Shinji từ từ ngước mắt lên, nhìn Mio với vẻ trìu mến──nhưng cũng có phần cô đơn.

"......Anh không còn tồn tại nữa rồi, phải không?"

"............"

Nghe những lời của Shinji, Mio im lặng. Shinji tiếp tục trong khi bước một bước về phía Mio.

"Ngay cả khi đó là Shidou (anh), anh cũng không thể đứng nhìn và cho phép Mio chọn bất kỳ ai khác ngoài bản thân mình. Thành thật mà nói, trái tim anh cảm thấy như bị chia cắt thành từng mảnh vậy. ──Nhưng, chính vì thế mà anh không thể đồng ý với việc Mio lựa chọn cái chết. Vẫn còn rất nhiều thứ trên thế giới này mà anh muốn cho Mio xem. Vẫn còn rất nhiều nơi anh muốn đưa Mio đi. Vẫn còn rất nhiều điều anh muốn Mio được trải nghiệm."

Shinji chậm rãi đưa tay lên xoa đầu Mio.

"......Bãi biển này thật đẹp. Thật tuyệt khi có thể đưa Mio đến đây. ......Nhưng cũng sắp đến lúc anh phải đi rồi. ──Xin lỗi nhé, Mio. Vì lợi ích của anh, em đã tự trói buộc mình trong suốt 30 năm qua."

"............"

Mio không trả lời.

Đổi lại câu nói đó, Shinji quay sang hướng của Shidou.

Sau đó, cậu nhẹ nhàng gật đầu với Shidou.

Đối với Shidou, ý định của Shinji đã được biết rõ. Mặc dù cảm giác đã giảm đi nhưng những ký ức về Shinji vẫn còn trong cậu.

Đó là lý do tại sao──Shidou đưa tay ra cho Mio.

"Mio......!"

"......Shidou, tôi──"

Mio hơi ngước mặt lên như thể muốn nói gì đó.

Tuy nhiên──tại thời điểm đó.

Trong khung cảnh yên tĩnh và thanh bình bên bờ biển, một tiếng động bất ngờ vang lên, rồi cả thế giới bắt đầu rung chuyển như thể rung chuyển theo âm thanh của một trận động đất.

"......!? C-chuyện gì đã xảy ra vậy!?"

"Uwa──!?"

Trước tình huống đột ngột này, Shidou không khỏi nghẹn thở khi đảo mắt xung quanh. Shinji cũng có phản ứng tương tự khi cậu điên cuồng nhìn xung quanh.

Khung cảnh giống như thiên đường của thế giới này, được duy trì cho đến thời điểm này, đã rơi vào tình trạng hỗn loạn. Tuy nhiên, đó không phải là một thảm họa tự nhiên như một trận động đất khiến thời tiết thay đổi. Để so sánh thì──nó giống như một lỗi ảo xảy ra trên màn hình trò chơi hơn.

Tuy nhiên, ngay cả trong những tình huống bất thường như vậy, Mio và Reine vẫn quan sát tình hình với sự bình tĩnh tuyệt đối khi họ liếc nhìn nhau.

"Reine, đây là."

"......Ừ, không sai đâu."

"C-cái gì đây......"

Khi được Shidou hỏi, Reine trả lời trong khi nhìn lên nơi phát ra tiếng động.

"......Do sự can thiệp từ bên ngoài. Đây có khả năng là──Thuật thức Tinh linh."

"Thuật thức Tinh linh......?"

Khi Shinji hỏi trong khi bối rối, Mio khẽ gật đầu để khẳng định lại điều này.

"Un. 30 năm trước, đó là một kỹ thuật đã mang sự tồn tại được gọi là Tinh linh──là tôi đến thế giới này. Một phép thuật bí mật tập hợp tất cả mana phân bố không đồng đều trên thế giới này vào một địa điểm duy nhất để sinh ra một thực thể siêu thường. Người có thể làm được điều này......theo như tôi biết thì chỉ có thể là Westcott. Rõ ràng, có vẻ như hắn vẫn còn sống."

"Cái......!?"

Giọng Shidou bắt đầu run lên khi nghe những gì Mio vừa nói.

"Tạo ra......một Tinh linh? Chờ chút, điều đó có nghĩa là chúng đang lên kế hoạch tạo ra một Tinh linh mới bên ngoài sao......!? Hơn nữa, là một Tinh linh Khởi nguyên giống như Mio hả!?"

Khi Shidou hét lên thành tiếng, Mio và Reine đồng thời gật đầu.

"......Có thể. Và──có vẻ như Westcott đang ở trung tâm của dòng mana. Có vẻ như hắn định sử dụng bản thân mình làm cốt lõi cho Thuật thức Tinh linh."

"Westcott đang trở thành một Tinh linh......!?"

Được thông báo về tình huống xấu nhất, Shidou theo bản năng làm mặt ủ rũ. Mục tiêu mà Westcott đã nói đến ở thế giới tương lai lóe lên trong tâm trí cậu.

──Có được sức mạnh của Tinh linh Khởi nguyên và viết lại thế giới.

Thành thật mà nói, cậu không hiểu điều đó có nghĩa là gì khi lần đầu tiên nghe điều đó. Nhưng bây giờ──sau khi trải qua không gian do Mio tạo ra này, cuối cùng cậu cũng có thể hiểu được.

Nếu Westcott có sức mạnh tương tự để tạo ra không gian này và nếu không gian này phát triển đủ lớn để bao phủ toàn bộ thế giới──thì nó chắc chắn đồng nghĩa với việc viết lại toàn bộ thế giới.

Cậu không biết Westcott sẽ cố gắng tạo ra một thế giới như thế nào. Tuy nhiên, Westcott đã từng nói, "Đây là một sự trả thù chống lại loài người". Sau đó, trong thế giới đó, sẽ không khó để tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra với những người không phải là Pháp sư.

Nói về một thế giới mới là đủ tốt, nhưng bản chất của mục đích này là diệt chủng. Đương nhiên, điều này là không thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, vào lúc đó, Shinji cau mày sau khi vắt óc suy nghĩ.

"Đợi một chút. Nếu hắn có thể làm điều này ngay từ đầu, tại sao hắn ta không làm điều này sớm hơn? Nếu hắn có thể biến mình thành một Tinh linh, tại sao hắn lại để tâm đến việc cố gắng thu thập Pha lê Sephira từ các Tinh linh khác chứ?"

Thật vậy, nếu Thuật thức Tinh linh tạo ra Mio có thể được thực hiện một lần nữa, thì phương pháp này sẽ nhanh hơn nhiều.

Reine sau đó đặt tay lên ngực khi trả lời.

"......Sẽ không có tác dụng đâu. Hắn vẫn còn thiếu thứ gì đó cần thiết để tạo nên thành công cho công thức."

"Thứ gì đó......?"

"......Ba mươi năm trước, Westcott và những người khác chọn trung tâm của lục địa Á-Âu làm điểm tiến hành thuật thức. Đó là bởi vì vị trí đó là một điểm quan trọng trong dòng chảy của mana──cái gọi là mạch tâm linh cho năng lượng ma thuật và tự nhiên."

Mio tiếp tục sau Reine.

"Tôi được sinh ra nhờ Thuật thức Tinh linh. Nhưng vào thời điểm đó, tất cả mana tích lũy trên thế giới từ mạch tâm linh đã được hấp thụ vào tôi."

"......Đó là lý do. Để tạo ra một Tinh linh khác như tôi, cậu sẽ phải đợi thế giới hình thành một mạch tâm linh khổng lồ khác. ──Nhưng điều đó sẽ mất hàng trăm, hoặc thậm chí hàng ngàn năm."

"Vậy, tại sao bây giờ──"

Trong khi hỏi, Shidou lắc lư vai của mình.

Có lẽ nhận thấy câu trả lời đó, Reine nhẹ nhàng gật đầu với cậu.

"......Đúng vậy. Mạch tâm linh ở đây là 'tôi' ──Westcott dường như đã tích lũy mana thông qua cách đó."

"Un. <Goetia> dường như được trang bị thiết bị dùng cho chiến dịch này. Sự khác biệt về độ chính xác là đáng chú ý so với 30 năm trước. Nhưng điều đó có thể là lẽ hiển nhiên do việc phát minh ra Thiết bị Realizer hiện nay."

"Cái gì......nhưng điều đó có nghĩa là......"

"Ừ. Không cần phải nói, điều này là không thể trừ khi biết trước khi nào tôi sẽ xuất hiện. Nhưng lúc này──tình huống bất khả thi đã xảy ra."

Nghe những gì Reine nói, Shidou nghiến răng trong im lặng.

Không cần thiết phải suy nghĩ về điều này, lý do là bởi──Shidou đã du hành ngược thời gian.

Hành động của cậu trong việc cố gắng cứu mọi người giờ đang đẩy thế giới vào một tình thế tiến thoái lưỡng nan thậm chí còn lớn hơn. Đối mặt với thực tế này, Shidou cảm thấy tim mình nhói đau.

Tuy nhiên, có vẻ như đã nhìn thấu suy nghĩ của Shidou, Reine tiếp tục.

"......Cậu chỉ muốn cứu mọi người khỏi bàn tay của tôi. Cậu không cần phải cảm thấy tội lỗi đâu. Nếu đây là nguyên nhân, thì tất cả là trách nhiệm của tôi. ──Bên cạnh đó, chẳng phải hối hận thì sẽ lãng phí thêm thời gian sao?"

Đồng ý với những gì Reine đã nói, Mio hướng mắt về phía Shidou.

"Phải. Xin thứ lỗi cho tôi vì đã bị lợi dụng bởi loại người đó. Nhưng còn đáng khinh bỉ hơn khi thay đổi thế giới nơi tôi đã chia sẻ những kỷ niệm với Shin."

Sau khi im lặng với vẻ mặt phức tạp trong một lúc, Mio thả lỏng má như thể đang chìm trong suy nghĩ trước khi cuối cùng lên tiếng.

"......Shidou, cậu có thể cho tôi mượn sức mạnh của cậu không? Nó có thể hơi kì lạ đến từ người đã giết tất cả mọi người trong thế giới tương lai──"

Trong khi nói vậy, Mio chăm chú nhìn vào mắt Shidou.

"──Hãy cùng nhau giúp đỡ mọi người nào."

"......! Ừ......!"

Shidou gật đầu mạnh mẽ trong khi đáp lại.

Chắc chắn đó là một tình huống tuyệt vọng. Westcott có được sức mạnh của Tinh linh Khởi nguyên là bước phát triển tồi tệ nhất có thể tưởng tượng được.

──Tuy nhiên, sau khi nghe rằng Mio sẽ giúp đỡ mọi người, Shidou đã không thể kìm nén được niềm vui của mình.

Mio mỉm cười khi cô bước một bước đến gần Shinji.

"Shin."

"Ừ."

Shinji dường như hiểu ý định của cô chỉ từ cử chỉ đó. Cậu dang hai tay ra ôm chặt lấy Mio.

"......Em quay về đây."

"......Un, cẩn thận đó."

Sau khi Shinji nói xong, cậu chuyển sự chú ý của mình sang Shidou.

"──Shidou. Tôi giao Mio lại cho cậu đó."

"──Ừ."

Khi nghe những gì Shinji yêu cầu, Shidou quay lại với một cái gật đầu.

Sau đó, nhìn vào cảnh này, lần này là Reine đưa tay ra giống như Shinji.

"......Shidou."

"Hả? Ể......"

Khi Shidou đảo mắt như thể cậu ấy hơi xấu hổ, Reine di chuyển đầu ngón tay của mình như thể thúc giục cậu lại gần hơn.

"Ể......vậy thì, xin lỗi."

"......Ừ."

Sau khi nhận ra sự do dự của cậu, Reine nhẹ nhàng ôm lấy Shidou.

"......Cảm ơn vì buổi hẹn hò tuyệt vời nhất. ──Nếu là cậu thì mọi chuyện sẽ ổn thôi."

"Reine-san......"

Shidou thì thầm trong khi đáp lại cái ôm.

Trong một khoảnh khắc, khi nhắm mắt lại, họ có thể cảm nhận được nhịp tim và nhiệt độ cơ thể của nhau.

Chỉ riêng điều đó thôi, Shidou đã cảm thấy sức mạnh tràn vào cơ thể mình nhiều hơn bao giờ hết.

"──Chà, đi thôi, Shin."

Trong khi nói vậy, Mio đưa tay về phía Shidou.

"──Ừ!"

Shidou gật đầu một lần nữa trong khi nắm chặt lấy bàn tay đó.

◇

──Trên bầu trời tối tăm nơi mặt trời đã lặn mất ở đường chân trời, vẫn còn sót lại một vầng hào quang rực rỡ.

Khi những ngôi sao được khảm trên bầu trời đêm, ánh sáng cuộn tròn và xoáy lại khi nó hội tụ vào một điểm duy nhất. Một cảnh tượng huyền ảo như đến từ một giấc mơ. Nếu một người không biết gì khi nhìn vào, chắc chắn nó sẽ được mô tả như một vị thần hoặc có lẽ là một thiên thần.

Tuy nhiên, biểu hiện của các Tinh linh đang quan sát từ bên ngoài <Fraxinus> không phải là sự sợ hãi hay tôn thờ──mà là một cái nhìn lo lắng và khó chịu.

Nhưng một phản ứng như vậy không phải là vô lý. Đó không phải là một vị Thần ở trung tâm của ánh sáng, mà là kẻ thù của các Tinh linh, Pháp sư Isaac Ray Pelham Westcott.

"Fu──hahahahahaha! Hahahahahahahahaha!"

Tiếng cười lớn của Westcott vang vọng khắp bầu trời đêm.

"Ku......!"

Tohka nghiến răng siết chặt <Sandalphon>, vung lưỡi kiếm về phía Westcott.

Với một tiếng gầm khủng khiếp, tia sáng từ thanh kiếm xé toạc bầu trời.

Tuy nhiên, nhát chém, thứ có thể xé toang bất kỳ pháo đài kiên cố bất khả xâm phạm nào, lại tan biến vào không khí khi tiếp xúc với ánh sáng tỏa ra từ Westcott.

Một cú đánh bằng sức mạnh từ toàn bộ cơ thể cô đã không làm được gì. Cảm giác bất lực từ đó giống như cố gắng tấn công Linh phục của Mio vậy. Tohka giật mình nhăn mặt trong khi rên rỉ.

"──Vô ích thôi. Cơ thể ta đã được thấm đẫm linh lực. Không giống như sức mạnh của ngươi chỉ là một mảnh vỡ, sức mạnh của ta có cùng nguồn gốc với <Deus>."

Westcott dang hai tay ra một cách vui tươi khi cơ thể hắn bay lên trời.

"Không ai có thể ngăn cản ta nữa. Hãy ngoan ngoãn nhìn đây──Ta đã trở thành một Tinh linh hoàn hảo. Một cảnh tượng sẽ bôi nhọ sự thay đổi lên thế giới này!"

"Đừng──có đùa!"

Tohka vung <Sandalphon> mà không từ bỏ hy vọng. Mỗi nhát chém xé toạc không khí, chứa sức mạnh ghê gớm để giết một người nhất định.

Tất nhiên, đó không chỉ là Tohka. Chị em Yamai và Yoshino giải phóng áp lực gió và khí lạnh về phía Westcott. Mukuro đã mở một lỗ hổng trong không gian nhằm cố gắng phong ấn trực tiếp sức mạnh của hắn. Miku và Natsumi đã gia tăng sức mạnh của mọi người bằng màn trình diễn từ <Gabriel>, mà <Haniel> đã sao chép.

Tuy nhiên, ngay cả với tất cả những điều đó, Westcott vẫn bình an vô sự. Với vẻ mặt hơi thất vọng, Westcott nhún vai.

"Tôi thực sự không thể hiểu được sự bất tuân của đám khán giả này. ──Ellen, Artemisia."

Westcott vừa nói vừa chậm rãi giơ tay lên. Một phần ánh sáng gắn liền với cơ thể hắn nhảy múa trên bầu trời như một thiên thạch trước khi bị hút vào ngực của Ellen và Artemisia, cả hai người đang ở giữa trận chiến với Origami và Mana.

Khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể của Ellen và Artemisia phát ra ánh sáng rực rỡ.

"! Đây là──"

"Chà, thật tuyệt vời. Sức mạnh này......"

Hai người họ tròn mắt ngạc nhiên. Trong khoảnh khắc đó, Origami và Mana, những người đang đối đầu với họ, nhảy lùi lại như thể cảm thấy có gì đó không ổn.

"......!"

"Chậc──"

Tuy nhiên, phán đoán của Origami và Mana không phải là khó hiểu. Nếu Tohka và những người khác ở cùng nơi đó, họ sẽ có hành động tương tự.

Rõ ràng, có một luồng khí đáng ngại bao quanh cả Ellen và Artemisia lúc này. Một nguồn sức mạnh dày đặc khác với những gì cả hai đã có trước đây. ──Từ vẻ ngoài của nó, họ đã được trao cho mỗi người một phần sức mạnh của Westcott.

Nhìn vào tình trạng hiện tại của hai người họ, Westcott nhếch mép hài lòng.

"Chỉ cần để lại tai mắt để chúng có thể làm chứng cho ngày tận thế. Vì chúng cũng là Tinh linh nên chúng sẽ không chết vì bị chặt tay chân được."

"──Ha."

"Chà, nghe đau đấy. Nhưng vì nó là một Tinh linh nên──đành vậy thôi."

Chấp nhận mệnh lệnh của Westcott, Ellen và Artemisia lướt qua bầu trời.

"──!?"

"Cái......!"

Ngay lập tức, Origami và Mana hét lên khi cơ thể họ bị đẩy lùi về phía sau. Một đòn tấn công tức thời nhanh hơn những gì mắt có thể theo dõi. Mặc dù hai người họ đã vào tư thế phòng thủ, vũ khí và cánh tay bọc thép của họ lần lượt bị phá hủy một cách đẹp mắt.

"Origami! Mana!"

"──Chỉ là vấn đề thời gian thôi, không cần phải lo lắng về những người khác nữa đâu."

Khi Tohka hét lên tên của họ, cùng với giọng nói đó, bóng dáng của Artemisia đang áp sát cô.

"Ku──!?"

Tohka nhanh chóng giơ <Sandalphon> lên để đỡ đòn từ lưỡi kiếm lazer. Tuy nhiên, bất chấp sự phòng thủ này, chấn động mạnh vẫn tấn công cơ thể của Tohka. Thế đứng của cô bị phá vỡ khi cô bắt đầu lăn khỏi bề mặt bên ngoài.

"Phù──"

Artemisia đương nhiên sẽ không bao giờ bỏ lỡ cơ hội may rủi như vậy. Cô đạp lên bầu trời khi tiếp tục truy đuổi Tohka.

"Ku......!"

Tohka rèn luyện bản thân để đối mặt với chấn động và cơn đau sắp tới.

Sự khác biệt về sức mạnh là rõ ràng trong nháy mắt. Nhưng bằng cách nào đó họ phải ngăn Westcott lại. Nếu hắn không dừng lại, thế giới nơi cô gặp Shidou và những người khác sẽ bị thay đổi thành hình dạng mà hắn ta mong muốn. Một điều như vậy là hoàn toàn không thể chấp nhận được. May mắn thay, có vẻ như đối thủ của cô không tập trung vào việc giết cô. Sau đó, ngay cả khi cô mất tay hay chân, cô vẫn có thể phản công──!

"......!?"

Nhưng vào lúc Tohka đang chuẩn bị cho điều không thể tránh khỏi, Artemisia, người đã ở gần, cau mày và nhảy lùi lại.

"Mu──!?"

Tohka nhướn mày trước hành động bất ngờ──nhưng rồi cô nhanh chóng nhận ra ngay sau đó.

Một vết nứt xuất hiện trên bề mặt của chiếc kén khổng lồ trôi nổi bên cạnh <Fraxinus>, khi ánh sáng chói lọi bắt đầu phát ra từ bên trong. Có lẽ, Artemisia đã rút lui vì cảnh giác với điều đó.

"Đây là──"

Ngay khi Tohka nói vậy, cái kén đột nhiên mở ra khi hai bóng người bay ra từ bên trong.

──Shidou và cả Mio.

"Shido!"

"Shidou-san...!"

"Ồ! Anh vẫn an toàn!"

Biểu cảm của các Tinh linh bừng sáng khi họ gọi tên cậu.

"Ừ──Tớ đã để mọi người đợi lâu rồi."

Shidou mỉm cười một cách ngượng nghịu, và sau đó cậu triệu hồi Thiên sứ <Sandalphon> trên tay mình trong khi chĩa nó vào Westcott.

"──Này, Isaac Westcott. Có vẻ như ngươi đã lộng hành trong khi bọn ta đi vắng nhỉ."

Sau khi nhảy ra khỏi kén của <Ain Soph>, Shidou trừng mắt sắc bén trong khi hướng mũi kiếm <Sandalphon> về phía Westcott.

Với cơ thể này ở trung tâm, rõ ràng là có linh lực dày đặc đang xoáy xung quanh. Áp lực áp đảo chào đón cậu giống như khi cậu đối đầu với Mio. Chỉ cần nhớ lại cảm giác đó đã tạo ra ảo giác rằng làn da của cậu sẽ tan thành cát bụi.

Westcott mỉm cười lặng lẽ với vẻ nhàn nhã, đáp lại họ trong khi dang hai tay ra.

"──Cảm ơn sự giúp đỡ của ngươi. Ta rất biết ơn ngươi đó, Itsuka Shidou. Cảm ơn vì ngươi đã trì hoãn <Deus> cho đến khi ta bắt đầu thuật thức. Thật đáng để cung cấp viên Pha lê Sephira quý giá đó."

"Ngươi nói sao......?"

Chắc chắn, Pha lê Sephira của Nia, thứ mà Westcott từng sở hữu, hiện đang nằm trong tay Kurumi và giờ cũng tồn tại trong cơ thể của Shidou. Nhưng từ cách hắn nói, có lẽ tất cả đều nằm trong chiến lược của hắn khi Westcott đang dự đoán tương lai.

Tất nhiên, đó có thể là một trò bịp bợm để tạo ra lợi thế. Nhưng Shidou đánh giá nó là một phần trong kế hoạch của mình. Bất chấp cơ sở cho phán đoán này──không có gì phải hối tiếc, chỉ có quyết tâm làm mọi thứ để thoát khỏi tình huống này.

Có khả năng đoán được điều này từ biểu hiện và thái độ của Shidou, Westcott mỉm cười đen tối như thể thấy được niềm vui từ sâu thẳm trái tim.

"Sức mạnh vĩ đại đó. Chà, vì ngươi có tất cả mười viên Pha lê Sephira trong cơ thể và <Deus> đang đồng hành cùng ngươi, điều này có thể đoán trước được. Tuy nhiên──"

Vào lúc đó, Westcott nhẹ nhàng hếch cằm lên. Ánh hào quang mạnh mẽ mà cơ thể hắn tỏa ra──dần biến thành bóng tối đen tuyền.

"──Chỉ hơi muộn một chút thôi."

"Cái──......!"

Ngay cả khi đã cảnh giác, Shidou cảm thấy hơi thở của mình bắt đầu tắc nghẽn.

Nổi phía sau Westcott, một 'cái cây' khổng lồ xuất hiện.

Một cái cây đen tuyền với những cành che bóng bầu trời và những chiếc rễ cắm sâu xuống đất. Lớp biểu bì của nó giống như gỗ mục nát khi nó lấp đầy không khí với cảm giác ngột ngạt đáng ngại.

Quỷ vương từ trong ác mộng hiện ra như gieo rắc nỗi tuyệt vọng cho tất cả những ai nhìn vào nó.

"Đây là......!"

"<Ain Soph> sao? Không......"

"Quỷ, vương──"

Các Tinh linh nhìn lên bầu trời với giọng điệu chết lặng.

Như một nhạc trưởng, Westcott vẫy tay trong khi tuyên bố với vẻ say sưa.

"Đến đây; hãy tạo ra thế giới nào, [Vĩnh Kiếp Chướng Ngục・<Belial>]."

Trong khoảnh khắc đó, cái cây đen tuyền bắt đầu cử động như chuyển động của một bào thai đang phát triển. Cành của nó bắt đầu mở rộng ra đến tận chân trời khi rễ của nó quay và hướng xuống đất. Cùng lúc đó, một cảnh quan khác bắt đầu hình thành trên bầu trời xung quanh cái cây khổng lồ.

"......!"

Mọi người đều nhận ra cảnh tượng này. Cảm giác giống như không gian đơn sắc được tạo ra bởi <Ain Soph>──cảm giác về 'Lân giới' đang dần ăn mòn thế giới này.

──Đừng để 'thứ đó' yên. Trực giác này lướt qua tâm trí của Shidou, Mana và tất cả các Tinh linh.

Rồi, vào lúc đó, một tiếng kêu duy nhất vang lên như để đáp lại điều đó.

"──[Luân Hồi Lạc Viên・<Ain Soph>]."

Vào lúc đó, cái kén lơ lửng phía sau Mio mở ra và biến thành cây ánh sáng, <Ain Soph>.

<Ain Soph> vươn cành và rễ của nó ra để quấn lấy <Belial> nhằm ghìm nó xuống.

<Ain Soph> và <Belial> đan xen phức tạp vào nhau, bao bọc khu vực xung quanh như một chiếc lồng chim khổng lồ. Hai thế giới tranh giành sự phát triển va chạm vào nhau, nhuộm màu khung cảnh xung quanh bằng tiếng ồn.

"......! Mio!"

"Tôi đã sử dụng <Ain Soph> để ngăn chặn <Belial>......nhưng điều này sẽ không kéo dài lâu đâu. Mọi người, làm ơn. Cho tôi mượn sức mạnh của các bạn. Để bảo vệ──thế giới này, nơi tôi gặp Shin."

"......!"

Khi Mio nói, tất cả các Tinh linh tròn mắt ngạc nhiên.

Nhưng điều này khá dễ đoán. Vì chỉ một lúc trước, cô là một kẻ thù mà mọi người đang mạo hiểm mạng sống của họ để chiến đấu chống lại.

Nhưng trước đó, cô cũng là một sĩ quan phân tích dịu dàng, người đã chăm sóc các Tinh linh. Các Tinh linh không cố gắng đánh bại cô mà thay vào đó hy vọng cô sẽ phải lòng Shidou.

Sau khi bị sốc trong một giây, các Tinh linh vui vẻ gật đầu đồng ý khi họ chuẩn bị lại các Thiên sứ của mình.

"Umu......! Tôi rất vui khi có thể chiến đấu cùng cô, Mio!"

"Đúng vậy. Tôi sẽ hỏi thêm chi tiết về những gì đã xảy ra trong đó sau!"

"Hưm──Tôi vẫn chưa bị thuyết phục đâu."

Mặc dù là người duy nhất phát ra tiếng "hưm!" từ mũi, Kurumi dường như không phản đối việc ngăn Westcott lại. Trong khi làm một biểu cảm táo tợn, cô đổi <Rasiel> với <Zafkiel>.

Vào lúc đó, trong số tất cả những người đang tràn đầy sinh lực, Natsumi thì thầm với mồ hôi chảy dài trên má.

"......Không, nhưng làm thế nào chúng ta có thể cho mượn sức mạnh của mình đây? Các đòn tấn công của chúng ta chẳng xi nhê gì cả......"

Trong khi cúi đầu xuống, Mio chắp hai tay vào nhau như thể đang cầu nguyện một cách thành tâm.

"───Không có chuyện đó đâu. Vì không phải Thiên sứ của mọi người không có đủ sức mạnh sao?"

Vào lúc đó, vô số dải ánh sáng phát ra từ Linh phục của Mio, mỗi dải đều xuyên qua ngực của các Tinh linh, cũng như Shidou và Mana.

"Cái......?"

Cảnh tượng tương tự nhìn thấy ở thế giới tương lai, mọi người không khỏi nín thở.

Nhưng──nó lại khác. Thay vì gục xuống, các Tinh linh bị Mio đâm vào ngực tràn đầy linh lực khi một ánh sáng chói lọi bao phủ cơ thể họ.

"Ồ......!?"

"Đây là──"

Khi họ bày tỏ sự ngạc nhiên, ánh sáng dần dần trở nên rõ ràng hơn.

Đúng vậy. Vui mừng trong bộ giáp tuyệt đối của các Tinh linh──một Linh phục hoàn chỉnh đã xuất hiện.

Mặc dù họ không xuất hiện Linh phục, nhưng cả Mana và Shidou đều tràn đầy sức mạnh to lớn giống như Artemisia và Ellen.

"──Chà!? Thật sao, Miochi?"

Một giọng nói như vậy vang lên từ phía sau. Từ vẻ ngoài của nó, Nia, người đang cúi mình bên ngoài <Fraxinus> trong kế hoạch quay trở lại khoang chỉ huy, đã xuất hiện một Linh phục giống nữ tu.

"──Xét cho cùng, mặc dù là một lượng nhỏ, nhưng vẫn có một viên Pha lê Sephira trong cơ thể Nia. Sử dụng nó làm phương tiện, tôi đã có thể truyền linh lực của mình cho cô."

"Này! Dịch vụ tốt đấy! Được rồi DEM! Hãy để ta trở thành đối thủ của ngươi nào!"

Nia, người đang cố gắng trốn thoát, nhanh chóng đứng dậy và nhanh chóng tuyên bố. Nhìn thấy vẻ kiêu ngạo thái quá của cô, Shidou không thể không mỉm cười.

Tuy nhiên, Mio tiếp tục thu hút sự chú ý của mọi người.

"Mặc dù vậy, kẻ thù cũng là một Tinh linh. Để đánh bại hoàn toàn đối thủ này, chúng ta sẽ phải tập hợp tất cả các Thiên sứ lại với nhau trong một đòn duy nhất."

"Tất cả các Thiên sứ......cùng tập hợp?"

"Ể......với sự hiện diện của Ellen và những người khác, không phải việc hợp nhất tất cả các đòn tấn công của chúng ta là bất khả thi sao?"

Khi Natsumi hỏi, Mio liếc về phía Shidou.

"Không, tôi muốn mọi người giúp mở đường tới Westcott. ──Không phải chúng ta có nó ở đây sao? Một người có thể một mình xử lý sức mạnh của tất cả các Thiên sứ đó."

Như thể được hướng dẫn bởi giọng nói của Mio, ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía Shidou.

"Ể──?"

Shidou sững sờ trong giây lát, nhưng cậu sớm hiểu ý nghĩa đằng sau những từ đó khi cậu gật đầu đáp lại ánh mắt của mọi người.

Nếu đó là Shidou cũ, cậu sẽ bị nhấn chìm bởi nỗi sợ hãi và mất tinh thần.

Nhưng bây giờ cậu đang nắm giữ một Thiên sứ. Và trên hết, có cả các Tinh linh nữa.

Và họ không chỉ đại diện cho một đồng minh đáng tin cậy của Shidou.

──Đúng vậy. Một người đàn ông không thể thể hiện một phản ứng thiếu đàng hoàng với phụ nữ.

Đó là một lý do phù phiếm và động cơ để đối đầu với một kẻ thù có thể hình thành. Nhưng nó có vẻ như là một cách hoàn toàn phù hợp với Shidou.

Shidou mỉm cười khi cậu lớn giọng tuyên bố.

"Lên thôi mọi người. ──Chúng ta sẽ cứu lấy thế giới này!"

"Ừ!"

Tất cả các Tinh linh đều đáp lại mệnh lệnh của Shidou khi từng người khởi động bên ngoài <Fraxinus> và lao về phía Westcott.

Sự xuất hiện của họ giống như một ngôi sao bang vậy. Vài cái bóng nhảy múa trên bầu trời đêm, để lại một vệt sáng lấp lánh.

Tuy nhiên, Westcott sẽ không chỉ im lặng chờ đợi. Những nhánh cây uốn éo từ <Belial> cố gắng hạ các Tinh linh với tốc độ khủng khiếp.

Thêm vào đó──

"Các ngươi thực sự nghĩ──ta sẽ để các ngươi đi sao?"

"Đừng nghĩ rằng các ngươi có thể trốn thoát......!"

Artemisia và Ellen, cả hai đều được Westcott ban cho sức mạnh, đã chặn đứng các Tinh linh. Những thanh kiếm lazer của họ được dệt bằng ma thuật dày đặc khi chúng di chuyển với tốc độ nhanh hơn mắt người có thể theo dõi.

Mặc dù vậy, các Tinh linh đã lấy lại toàn bộ sức mạnh sẽ không bị giết dễ dàng như vậy. Origami và Mana đã trấn áp các pháp sư DEM khi các Tinh linh còn lại tận dụng cơ hội đó để tránh các nhánh cây từ <Belial>.

"Ha──!"

Được hỗ trợ bởi cả Nhất Chi Đạn <Aleph> của <Zafkiel> và âm nhạc từ <Gabriel>, Tohka đã triệu hoán <Halvanhelev> từ <Sandalphon>. Trong khi đó, Yoshino, người đang cưỡi trên <Zadkiel> cùng với <Natsumi>, đã phóng to Thiên sứ của mình thông qua <Haniel> trong khi dẫn đầu một cuộc tấn công dồn dập bao phủ trong gió của <Raphael>. Kotori, người được giải phóng sức mạnh từ [Giải phóng・<Shifuru>] của <Michael>, đã biến <Camael> của cô thành [Pháo・<Megiddo>] và khai hỏa với tất cả sức mạnh của mình khi bầu trời đêm chuyển sang màu đỏ rực.

Nhiều Thiên sứ kết hợp với nhau để giải phóng một đòn tấn công dữ dội.

Mặc dù Westcott đã tự bảo vệ mình bằng một bức tường linh lực từ <Belial>, nhưng có thể thấy rằng thiệt hại đang dần bắt đầu tích tụ mặc dù vẫn không hề hấn gì.

Tuy nhiên, Westcott mỉm cười hài lòng mà không để lộ bất kỳ sự thất vọng hay mất tinh thần nào.

"Hừm. Nếu đó là những gì các ngươi đang cố gắng làm. Vậy thì──thế này thì sao?"

Trong khi nói, hắn giơ một tay lên.

Như thể đáp lại điều đó, một quả cầu khổng lồ xuất hiện trên bầu trời phía trên đầu Westcott.

"......Đây là──"

Nhìn vào cảnh tượng đó, Shidou cảm thấy cổ họng mình thắt lại theo bản năng.

Nhưng điều đó đã được mong đợi. Thứ xuất hiện ở đó là một bóng dáng giống như Tử thần của Mio, <Ain Soph Aur>.

"──[Cực Tử Tế Đàn・<Athiel>]."

Theo lệnh của Westcott, những gợn sóng bắt đầu hình thành trên bề mặt quả cầu giống như nụ hoa bắt đầu hé nở.

Từ trung tâm đó, vô số hạt bóng tối rơi xuống các Tinh linh.

*

──Quay trở lại vài phút trước.

Trên bộ giáp bên ngoài của <Fraxinus>, Nia cầm <Rasiel> trong tay khi cô quan sát các Tinh linh lao ra xa.

"──Vậy, cô đang làm gì thế, Nia?"

Sau khi đột nhiên nghe thấy giọng nói của <Fraxinus> AI Maria từ thiết bị liên lạc, Nia cảm thấy một sự bồn chồn đến vai khi cô nở một nụ cười cay đắng trong khi gãi đầu.

"Chà......Giờ nghĩ lại thì cả tôi và <Rasiel> đều không thích hợp để chiến đấu. Bên cạnh đó, không phải tôi luôn ở vị trí không giao chiến sao? <Bandersnatch> hoặc một con cá <Pháp sư> nhỏ thì sẽ ổn thôi, nhưng đột nhiên phải chơi luôn cả trùm cuối thì có hơi khó không? Đó không phải là một rào cản siêu cao sao?"

"Hà."

Sau khi nghe giọng điệu của Nia, Maria thở dài bực bội.

"Không ngờ những lời cay độc như thế lại đến từ một cơ quan có thẩm quyền đó. Những giọt nước mắt thương xót đang tuôn rơi rồi này."

"Ơ......K-không, không phải như vậy đâu! Nếu tôi đi và chỉ làm vướng chân mọi người, thì tôi sẽ không thể đối mặt với họ một lần nữa......"

Trong khi nói, Nia mân mê hai ngón tay của mình với nhau.

Sau đó, Maria tiếp tục thở dài.

"──Đành chịu thôi. Mặc dù cô là một Tinh linh, nhưng cần phải tăng sức chiến đấu của chúng ta dù chỉ một chút. Giờ thì vui lòng lắng nghe kỹ đây. Với sự giúp đỡ của cô, Nia, giờ đây các thông số của tôi có thể đạt đến cấp độ tiếp theo rồi."

"Hả?"

Nghe những gì Maria nói, Nia tròn mắt ngạc nhiên.

──Nỗi tuyệt vọng trút xuống từ bầu trời.

Những hạt bóng tối thoát ra từ bông hoa đen khổng lồ <Athiel> trút xuống các Tinh linh giống như vô số hạt phấn hoa trôi dạt.

"Mọi người! Đừng tiếp xúc với thứ đó......!"

Shidou hét lên nhiều đến nỗi cổ họng cậu như muốn bung ra. Những hạt đen tối đó là đại diện cho 'cái chết'. Một kẻ giết người sẽ cướp đi mạng sống của mục tiêu mà không cần nghi ngờ gì chỉ bằng một chạm.

Các Tinh linh cũng nhận thức sâu sắc về mối đe dọa. Họ không cố gắng phục hồi hoặc phòng thủ khi họ nhanh chóng lao ra khỏi đường bay của chúng.

Tuy nhiên, không phải ai cũng thoát được. Origami và Mana, những người đang chiến đấu với Artemisia và Ellen, đã bị cản trở bởi đối thủ của họ và buộc phải thoát thân.

"Ku......!"

"Cái, chướng ngại này......!"

Ellen và Artemisia, những người được trao một phần linh lực của Westcott sẽ không bị giết khi tiếp xúc với các hạt bóng tối. Tuy nhiên, không biết liệu điều này có đúng với Origami và Mana hay không mặc dù đã được trao một phần sức mạnh của Mio.

"Origami! Mana!"

"Ku──[Vạn Tượng Thánh Đường・<Ain Soph Aur>]......!"

Mio cố gắng triệu hồi <Ain Soph Aur> nhằm chống lại <Athiel>.

Tuy nhiên, đã quá muộn. Những hạt bóng tối từ <Athiel> đã bao trùm lấy Origami và Mana như một tấm chăn tuyết mỏng.

Tuy nhiên──tại thời điểm đó.

"Hả......?"

Khoảnh khắc sau khi Shidou chớp mắt, vô số bóng trắng bao phủ tầm nhìn của cậu.

Cậu nghĩ đó là ảo giác trong một khoảnh khắc, nhưng lần này thì khác.

Đột nhiên, vô số cô gái có khuôn mặt giống nhau xuất hiện để bảo vệ Origami và Mana khỏi các hạt bóng tối.

"Cái──!?"

Tất nhiên, những hạt đen tối đó là một cụm tử thần. Tất cả những cô gái tiếp xúc với nó đều bỏ mạng ngay lập tức.

"Không thể nào, đây là──"

Shidou nheo mắt và nhíu mày trước cảnh tượng này. Lý do rất đơn giản. Khung cảnh kỳ quái này có cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ.

Sau đó, như thể ngay lập tức đáp lại sự ngạc nhiên của Shidou, một giọng nói vang lên từ phía sau.

"Ya─ thật là một tình huống ngàn cân treo sợi tóc đó các chàng trai và cô gái à! Nhưng không sao, Nia-chan đây đã đến rồi nên không cần phải lo lắng nữa đâu!"

"Thật khó hiểu, làm thế nào mà cái miệng khoác lác đó vẫn hoạt động ngay cả trong tình huống như thế này đấy."

Shidou quay lại như thể nhận ra giọng nói đó, và ở đó, cậu nhìn thấy bóng dáng của một Tinh linh.

"Nia! Và───"

Nhưng, giữa lời nói của mình, cậu dừng lại. Bên cạnh Nia là một người khác, một cô gái trông không quen.

Mái tóc sáng màu, mặc một bộ Linh phục màu trắng đơn giản. Một khuôn mặt dễ thương nhưng hơi kiêu kỳ, những đặc điểm khiến cậu liên tưởng đến Giả Tinh linh <Nibelcol>.

Tuy nhiên, cậu nhớ giọng nói đó. Shidou tiếp tục nghi vấn.

"Không thể nào, Maria......?"

"Đúng vậy. Mọi người đã vượt lên chính mình. Tôi đã chờ đợi quá lâu để có được một cơ thể thực sự, một Maria hoàn hảo."

Maria nói vậy trong khi tạo dáng như một thần tượng sáo rỗng trong quá khứ. Nhìn thấy ánh mắt rạng rỡ đó đến từ cô không đúng lúc,Shidou cười khổ sở.

"Nhưng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Người đã cứu nhóm Origami cũng là Maria......phải không? Họ───trông giống như <Nibelcol>."

Khi Shidou hỏi, Maria gật đầu và đáp lại.

"Cảm giác đó không sai đâu. <Nibelcol> là Giả Tinh linh được tạo ra từ sức mạnh của <Beelzebub> và Realizer của DEM. Nếu vậy───khi chúng ta có <Rasiel>, thì việc <Ratatoskr> có thể làm điều tương tự cũng là hợp lý."

Rồi Maria giơ tay. Ngay lập tức, nhiều trang từ <Rasiel> mà Nia đang cầm bay lên, và từ đó hình bóng của những cô gái giống Maria xuất hiện.

"Tất nhiên, những cá nhân chịu khuất phục trước sức mạnh của <Athiel> sẽ không thể tái sinh."

"Nhưng với cơ thể này, tôi có thể bảo vệ mọi người trong vài phút."

"Ngay cả khi tôi chết, chỉ có Sức mạnh Tinh linh của Nia bị tiêu hao thôi."

"Chỉ cần chúng ta không phải là bản thể gốc, tổn thất sẽ không đáng kể."

Vô số Maria nói đùa khi họ nhảy múa trong không trung, trước khi hướng về phía <Athiel>.

Tương tự, Nia giơ ngón trỏ lên và chỉ về phía <Athiel>.

"Tiến lên Maria. Tôi chọn cô."

"Maria không nghe lời cô đâu."

"Ata!?"

Maria ở bên cạnh cô đâm vào sườn Nia, khiến cơ thể cô uốn cong lại thành hình chữ く.

Khi Maria vui vẻ thở dài, sau đó cô quay sang Shidou với một cái nhìn nghiêm túc hơn.

"Chà, hãy để <Athiel> cho tôi. Hãy tiếp tục tiến lên và giải quyết vấn đề này đi."

Maria vỗ lưng vào cậu khi cô khuyên cậu tiến về phía trước.

"......Ừ!"

Khi Shidou gật đầu đáp lại một cách mạnh mẽ, cậu đạp lên bầu trời và hướng về trung tâm của sự hỗn loạn──về phía Westcott.

Tất nhiên, Ellen và Artemisia, người đã chú ý đến chuyển động của cậu, đã cố gắng ngăn cậu lại cùng với vô số nhánh cây của <Belial> đang ngoe nguẩy như những xúc tu.

Tuy nhiên──

"Haaaaaaaaaa!"

"<Zadkiel>......!"

"Ta sẽ không để ngươi──cản trở Shidou-san!"

Các Tinh linh xếp hàng xung quanh cậu làm chệch hướng những thanh kiếm lazer của hai Pháp sư và xua tan những nhánh cây đang lao tới để dọn đường.

Trong một khoảnh khắc, một giây ngắn ngủi, con đường dẫn tới Westcott hiện ra.

Nhưng đối với Shidou lúc này, một khoảnh khắc ngắn ngủi đã là quá đủ.

"Phù──!"

Trong khi bao phủ bởi làn gió của <Raphael>, cậu lao vút qua bầu trời như một viên đạn.

Khi Shidou vượt qua những tia lửa xung đột giữa Tinh linh và Pháp sư, cậu thấy tâm trí mình bình tĩnh đến lạ thường.

Như thể khoảnh khắc này đang được kéo dài ra trong thời gian.

Cùng với đó, từng người một, cậu kết nối từng Pha lê Sephira trong cơ thể mình──gọi tên của từng Thiên sứ tương ứng.

[Tuyệt Diệt Thiên Sứ・<Metatron>].

[Chiếp Cáo Thiên Trật・<Rasiel>].

[Khắc Khắc Đế・<Zafkiel>].

[Băng Kết Khôi Lỗi・<Zadkiel>].

[Chước Lạn Tiêm Quỷ・<Camael>].

[Phong Giải Chủ・<Micheal>].

[Nhạn Tạo Ma Nữ・<Haniel>].

[Cụ Phong Kị Sĩ・<Raphaël>].

[Phá Quân Ca Cơ・<Gabriel>].

Và cuối cùng──[Ao Sát Công・<Sandalphon>].

Để đánh bại Quỷ vương Nguyên thủy, không được phép có một chút bối rối nào. Cậu phải tập hợp tất cả mười Thiên sứ trú ngụ trong cơ thể mình thành một hình ảnh duy nhất.

Cuối cùng, một tia sáng duy nhất bao quanh cánh tay của Shidou.

"Itsuka Shidou──"

Westcott mở to mắt.

Nhưng thay vì vẻ kinh ngạc hay sợ hãi──có một niềm vui và sự phấn khích không thể nhầm lẫn trong biểu cảm của hắn.

Tuy nhiên, bất kể chính xác là gì, điều cần phải làm đã không thay đổi.

Shidou dồn toàn bộ sức mạnh vào nắm đấm của mình──

"Oraaaaaaaaaaaaaaa──!"

──Để chống lại gã Ma thuật sư đã bắt đầu mọi thứ.

"............!"

*

──Cơn chấn động lan đến toàn bộ cơ thể Mio.

Mặc dù vậy, không phải vì <Ain Soph> thua <Belial> hay do kẻ thù tấn công.

Ở giữa bầu trời, Shidou đã sử dụng toàn bộ sức mạnh của các Thiên sứ để hạ gục Westcott, kẻ đang lơ lửng giữa hai Quỷ vương của mình.

*

Sóng xung kích khủng khiếp lan truyền trong không khí, vang vọng trong chiếc lồng chim khổng lồ được tạo thành bởi <Belial> và <Ain Soph>. Trong khi rải rác xung quanh, tất cả các Tinh linh đều vội vàng nhìn về phía Shidou trong sự báo động.

"────Ga──, ha──"

Cùng lúc đó, Westcott kêu lên một tiếng đau đớn, cái cây to lớn phía sau hắn và bông hoa phía trên đều phát ra âm thanh chói tai. Không gian mà <Ain Soph> chiến đấu đã bắt đầu biến dạng và sụp đổ.

──Những chiếc lá rụng xuống. Những vết nứt nổi lên khắp nơi trên Quỷ vương bất khả chiến bại.

Tuy nhiên, điều đó đã được đoán trước. Dù thế nào đi nữa, đó là một đòn hủy diệt chứa đựng sức mạnh của tất cả mười Thiên sứ cùng với sức mạnh của chính Mio. Mặc dù Westcott đã sở hữu sức mạnh của Tinh linh Khởi nguyên, nhưng không thể xử lý điều đó một cách nhẹ nhàng.

"────"

Shidou siết chặt nắm đấm đang chảy máu của mình và giơ nó lên trời để cho mọi người thấy chiến thắng của mình.

"Ồ......!"

"Shidou!"

"Kyaaaa! Daaaarling!"

"......Phù."

Từ mọi hướng, giọng nói của các Tinh linh vang vọng xung quanh. Mio thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy rằng gánh nặng từ <Ain Soph> đã giảm bớt.

Tuy nhiên──

"Fu......haha────ha, haha, thật tuyệt vời──Itsuka Shidou. Nhưng──ngươi chỉ chậm một bước thôi."

"Cái──!?"

Vai của Shidou bắt đầu run lên khi cậu nghe thấy giọng nói của Westcott từ phía trước.

Với toàn bộ cơ thể của hắn bị ném ra bởi cú sốc, máu ứa ra từ miệng và mũi hắn ta. Trong lúc đắm chìm trong sự ngây ngất này, Westcott gọi ra một cái tên nữa từ sâu trong cổ họng.

*

"──<Qemetiel>──"

*

"────"

Tại thời điểm đó.

Một cơn ớn lạnh ập đến toàn thân Mio.

Nhưng đó là điều hiển nhiên vì chính Mio mới là người hiểu rõ nhất sức mạnh khủng khiếp của Quỷ vương này.

Khi Westcott gọi cái tên đó, một dòng mana bao quanh cơ thể hắn như một cơn bão.

──Mặc dù bị thương nặng, Quỷ vương cuối cùng vẫn xuất hiện. Trong tình trạng như vậy, không chắc rằng ngay cả Westcott vẫn có thể kiểm soát hoàn toàn Quỷ vương đó.

──Trong chớp mắt, cô nhanh chóng nghĩ ra một kế hoạch. Sức mạnh mà cô sở hữu, các Thiên sứ bên trong Shidou, sự trợ giúp từ các Tinh linh, bất cứ thứ gì có thể đảo ngược tình thế này. ──Suy nghĩ thấu đáo về cách giữ cho Shidou được an toàn.

Ngẫm lại, đã lâu lắm rồi cô mới có cảm giác này. 30 năm trước, đó là quá trình suy nghĩ giống như khi đứng trước thi thể của Shinji.

Nhưng nó hơi khác một chút. Lúc đó trong lòng cô chỉ có sự tuyệt vọng. Nhưng──hiện tại, 

Shidou vẫn còn sống. Vẫn còn một cái gì đó có thể được thực hiện. Nhưng điều gì cần phải được thực hiện đây? Cái gì──

Vào lúc đó, khi nhìn vào bóng lưng của Shidou, những ký ức từ khoảnh khắc đó lan tỏa trong tâm trí cô.

Những ký ức về tương lai được Shidou chia sẻ qua liên kết hiện lên trong tâm trí cô.

Lịch sử trước khi Shidou du hành ngược thời gian. Một thế giới ngay trước khi thực hiện mục tiêu của mình.

Thông qua ký ức của Shidou, Mio thoáng thấy được tương lai của chính mình.

Tuy nhiên, ngay cả khi rõ ràng là cô có thể lấy lại Shinji, cô──trông không hài lòng chút nào.

"────"

À, cách này.

Câu trả lời──có lẽ đã rõ ràng rồi.

*

"Cái......!"

Trên bầu trời, đôi mắt của Shidou mở to đầy kinh hãi.

Một cơn ớn lạnh khủng khiếp chạy khắp cơ thể cậu. Cảm giác như thể nhiệt độ xung quanh đột ngột giảm xuống trong giây lát.

Cảm giác đó rất quen thuộc. Kí ức về thế giới tương lai ùa về. Thiên sứ cuối cùng mà Mio sử dụng, khi Tohka lấy được sức mạnh của Mio và tiếp cận Mio.───Thiên sứ của hư vô đã đưa mọi thứ trở về con số không.

Đúng như dự đoán của Shidou, bóng tối tập trung trước mặt Westcott và tạo thành hình dạng của một hạt giống.

Ánh sáng bao quanh Mio khi cô triệu hồi nó trước đó khiến khó có thể nhìn thấy toàn khung cảnh, nhưng rõ ràng, hình dạng tự nhiên của nó giống với thứ này. Một cảm giác lạ lùng tràn ngập trái tim cậu.

Cùng lúc nhận ra, Shidou cố gắng trốn thoát. Nhưng, trong một khoảnh khắc───như thể cậu bị hạt giống nhỏ đó trói buộc, cơ thể cậu không thể cử động được.

"A───"

Trực giác của cái chết. Nếu cậu nhảy lùi lại, không gian ngay lập tức sẽ bị xóa sổ.

"───!"

"..........!"

Từ phía sau, cậu biết rằng các Tinh linh đang la hét. Tuy nhiên, cậu không thể biết được nội dung của những tiếng hét đó.

Khi họ đang làm như vậy, hạt đen nảy mầm, lan tỏa bóng tối ra khắp không gian.

"A─────"

Shidou kêu lên, cố gắng không để bị bóng tối nhấn chìm───

*

"───Không, anh không thể như vậy được, Shidou. Bởi vì những đứa trẻ đó vẫn đang đợi anh."

Khoảnh khắc tiếp theo, với giọng nói đó, cậu bị kéo lại.

Phải mất một giây để cậu nhận ra. Những cành cây của <Ain Soph> vươn ra từ phía sau và quấn quanh bụng cậu.

Và, như thể đổi chỗ với Shidou, một Tinh linh đối mặt với Westcott.

───Là Mio.

"Mio......!? Cô đang làm gì vậy!?"

Shidou hét lên trước khi cậu có thể cảm thấy nhẹ nhõm khi được cứu.

Ngay lập tức Mio quay sang nhìn Shidou khi cô nói.

"───Linh lực đã mất kiểm soát rồi. Nếu anh để nó ở đó, nó sẽ làm nổ tung toàn bộ khu vực xung quanh đây. Điều đó nghĩa là, hậu quả sẽ không dừng lại ở cấp độ thảm họa lục địa Á-Âu đâu. ───Nhưng, nếu em sử dụng <Ain> để cân bằng chúng để chúng triệt tiêu lẫn nhau, nó có thể───"

"Cái gì───"

Nghe những lời của Mio, Shidou cảm thấy trái tim mình như bị bóp nát.

Từ giọng nói đó, từ biểu hiện của Mio, cậu đã có thể đoán được ý nghĩa đằng sau những từ đó.

"Cô đang nói cái gì thế.......! Nếu làm thế, cô sẽ───!"

"..........."

Mio không trả lời. Shidou tiếp tục hét lớn.

"Đừng đùa với tôi......... Tại sao chứ! Không phải Shinji đã nói rồi sao? Rằng anh ấy muốn để Mio nhìn thấy thế giới nhiều hơn───! Mặc dù vậy, tại sao───"

Shidou hét lên, đưa tay ra để ngăn Mio lại. Mặc dù tay cậu không thể với tới Mio, nhưng nó chỉ đủ để nắm lấy đỉnh của Linh phục.

Nhưng, vào lúc đó, phần mà Shidou chạm vào, biến mất trong không khí mỏng manh trong khi phát ra những đốm sáng.

Như thể, khi linh lực bị phong ấn vậy.

"───!"

Khi Shidou cảm thấy ngột ngạt, Mio nới lỏng đôi môi của mình.

"───Shidou. Anh thực sự là một người đàn ông tuyệt vời đó. Em yêu anh."

Và khi nói vậy, cô nháy mắt như thể đây chỉ là một trò đùa.

"───Tuy nhiên, anh vẫn là kiếp sau của Shin nhỉ?"

Mio mỉm cười dịu dàng và sau đó quay lại đối mặt với Westcott.

Cùng lúc đó, cơ thể của Shidou bị kéo lại bởi nhánh cây của <Ain Soph>.

Không, không chỉ Shidou. Các Tinh linh khác cùng với Mana, cũng bị kéo đi bởi vô số nhánh cây.

Khi <Ain Soph> kéo mọi người đi, nó dần dần thay đổi hình dạng khổng lồ của mình, giống như trước đây khi nó quấn quanh Mio và Shidou, sau đó nó bao phủ lấy Shidou và <Fraxinus>.

Có lẽ───điều này là để bảo vệ nhóm của Shidou, khỏi hậu quả của vụ va chạm giữa Thiên sứ và Quỷ vương.

"───Mioooooooooooooooooooooooooooooo─────!"

Shidou, hướng tới bầu trời đêm đang dần bị che khuất hoàn toàn bởi <Ain Soph>, hét lên cái tên đó khi cô đang ngày càng xa dần.

◇

Ở trung tâm của dòng xoáy mana───Tinh linh・Mio và Pháp sư・Isaac Westcott đối mặt với nhau.

Khi Westcott chú ý đến bóng dáng của Mio, hắn không ngại lau đi vết máu quanh miệng và thay vào đó chỉ nhếch mép cười.

"......<Deus> hả. Thật là một sự thay thế sang trọng tuyệt đối cho cô. Mặc dù đối với tôi, tôi chỉ muốn xóa sổ Itsuka Shidou ngay bây giờ thôi."

Mio nhắm mắt lại khi nghe những lời đó, và cô đáp lại như thể đang thì thầm với chính mình.

"Chắc chắn, cả hai chúng ta sẽ không tồn tại ở thế giới tương lai như bây giờ. Không phải ngươi, cũng không phải ta. ───Không phải khoảnh khắc này quá hoàn hảo sao? Ta có thể đối phó với tất cả những phiền toái cùng một lúc."

"Ha, ha, ha───"

Khi vai Westcott run lên, hắn đặt tay lên trán và ngửa mặt lên trời.

"───Ở đâu? Tôi đã sai ở đâu chứ? Ngay cả khi tôi đã khai quật được những bí mật của ma thuật và nắm trong tay Thuật thức Tinh linh. Ngay cả khi tôi đã tạo ra Realizer. ───Ngay cả bây giờ, tôi đang nắm giữ sức mạnh của Tinh linh Khởi nguyên trong tay mình mà."

Mio nhẹ nhàng nheo mắt trước những lời của Westcott

".......Ngay từ đầu, ta (Tinh linh) đã không nên được sinh ra. Điều tương tự cũng xảy ra với Realizer. Sức mạnh này quá vượt xa khả năng của con người. Nhưng, à───phải rồi, ngoài điều đó ra, nếu đây cũng là nguyên nhân khiến ngươi đau khổ───"

Mio thở dài, đặt tay lên cằm và nói.

"───Ngươi, chưa bao giờ là loại người mà ta sẽ chọn."

"────"

Khi những lời đó lọt vào tai, Westcott tròn mắt một lúc như thể bị sốc.

"......Ha, haha, hahahahahahahahahahahahahah───"

Ngay sau đó, với vẻ mặt như không thể chịu đựng được nữa, hắn bắt đầu cười phá lên.

"Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi......vậy thì không còn cách nào khác ha."

Westcott loạng choạng như thể cười đến phát chán. Sau đó, hắn từ từ giơ tay phải lên phía trước.

"───<Qemetiel>."

Đáp lại những lời đó, một hạt đen xuất hiện trước mặt hắn ta và bắt đầu phát ra bóng tối.

Mio cũng giơ tay theo cách tương tự và gọi tên của Thiên sứ cuối cùng.

"───<Ain>."

Một lúc sau───hai thế lực của <hư vô> và <hư không> va chạm với nhau.

───Cơ thể cô bắt đầu tan chảy vào thế giới.

Một cảm giác kỳ lạ bao trùm lấy Mio.

Không có đau đớn. Cũng không sợ hãi. Nó chỉ cảm thấy như thể ý thức của cô đang dần dần biến mất.

Thiên sứ cuối cùng và mạnh nhất đã va chạm với Quỷ vương sở hữu sức mạnh tương đương. Người dùng chắc chắn sẽ không được an toàn.

Nhưng───cô không hối hận.

Nếu Mio không kích hoạt <Ain> vào lúc đó, Shidou và các Tinh linh xung quanh cậu bị cuốn vào sức mạnh không thể kiểm soát của Westcott chắc chắn sẽ chết.

Không───ngược lại, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu một vụ nổ lớn hơn thảm họa Á-Âu xảy ra trên thế giới.

Khi nghĩ về điều đó, cô bất ngờ mỉm cười với hành động của mình.

Để thỏa mãn ước muốn của bản thân, cô đã hy sinh các cô gái, hy sinh cả thế giới nhưng không ngờ rằng mình lại phải chờ đợi những giây phút cuối cùng vì một lý do như vậy.

Tuy nhiên, cô không thể chịu đựng được.

───Một lần nữa chứng kiến cảnh Shin chết ngay trước mắt cô.

Hơn nữa───

{......Shidou───}

Những lời họ trao đổi khi còn ở <Ain Soph>. Những lời cậu nói lại hiện về trong tâm trí cô.

Vào lúc đó, chính Mio cũng nhận ra. ───Cô vẫn còn một điều ước khác.

Bất kể cô đã làm gì, cô không thể hoàn toàn mang Shin trở lại.

Nếu vậy thì ít nhất ước nguyện cuối cùng của Mio───là được cùng Shin đi đến cuối con đường tại đây.

{───Xin lỗi mọi người───}

Mio thì thầm khi ý thức của cô dần biến mất.

Cô đã giết rất nhiều người.

Cô đã làm bao nhiêu người khổ sở.

Cô không mong mình được tha thứ, cũng không nghĩ rằng mình sẽ được tha thứ.

Cái ác tuyệt đối, thảm họa tồi tệ nhất của lịch sử loài người. Đó chính là cô.

Thật kỳ lạ───rằng cảm giác này không phải là một lời nói dối.

Khi phần ý thức còn lại cuối cùng của cô bắt đầu biến mất───

*

|───Mio.|

*

{................!}

Tại thời điểm đó.

Khi một giọng nói phát ra từ đâu đó, đôi mắt đang nhắm nghiền của Mio mở ra.

Không chỉ vì cô đột nhiên được gọi.

Bởi vì đó là───giọng nói mà cô luôn khao khát được nghe lại trong hơn 30 năm qua.

{Shin───}

|───Ừ, anh xin lỗi, Mio. Anh đã để em chờ đợi quá lâu rồi.|

Mio gọi cái tên đó, và từ trong ánh sáng, một bóng người lờ mờ xuất hiện.

{A, a─────────}

Mio cảm thấy nước mắt mình sắp trào ra.

Có lẽ đây chỉ là ảo giác mà Mio nhìn thấy khi ý thức của cô đang dần dần tiêu tan. Có lẽ đây chỉ là ảo ảnh mà cô có thể nghe thấy khi đang gần đất xa trời.

Dù vậy, đó chắc chắn là───hình bóng của tình yêu mà cô đã khao khát trong một thời gian dài.

{Shin───, Shin......!}

Mio cố gắng vươn tay ra, ôm chặt lấy cơ thể của Shin.

Một cảm giác ấm áp bao bọc lấy cơ thể cô. Mio vùi mặt vào ngực cậu và hét không thành tiếng.

───Ba mươi năm.

Em đã luôn, luôn lang thang khắp nơi để tìm kiếm anh.

Em đã dựa rất nhiều vào ký ức về anh để tiếp tục sống.

Mặc dù anh luôn───rất gần em như thế này......!

|───Mio. Anh đã luôn luôn, luôn luôn muốn gặp lại em.|

Shinji cũng ôm Mio.

{Em cũng vậy───Em luôn muốn gặp lại anh───}

Mio sẽ không bỏ cuộc, dồn thêm sức mạnh vào vòng tay đang ôm lấy Shin.

|Chúng ta sẽ không bao giờ chia xa nữa.

Anh sẽ───không bao giờ buông em ra đâu.

───Từ giờ, chúng ta hãy luôn ở bên nhau nhé.|

{Un......!}

Mio cười trong nước mắt───và biến mất khỏi thế giới này.