---

Cũng là những câu như: "Vâng, chất tẩy rửa chanh phải không ạ? Có phải là giám đốc Trần ở đường Trường Lập không...".

Đợi nữ nhân viên kia cúp điện thoại, hai người đứng được khoảng năm phút, Lâm Phương Cầm giới thiệu lẫn nhau.

"Tô Giản."

"Chu Hoài Vân."

Chu Hoài Vân tựa lưng vào ghế, cũng không đứng dậy. Tô Giản chào cô, Lâm Phương Cầm cười nói: "Hoài Vân, ngày mai cô dẫn dắt cô ấy nhé, cũng bớt việc cho cô."

"Được."

Chu Hoài Vân xua tay, không mấy để ý tới Tô Giản.

"Vậy cô cứ bận đi."

Lâm Phương Cầm xoay người dẫn Tô Giản ra ngoài. Đi được hai bước, cô ấy hạ giọng nói với Tô Giản: "Chu Hoài Vân là em vợ của sếp lớn, người thân trong hoàng tộc đấy, cô làm việc với cô ấy thì ít nói, làm nhiều."

"Vâng." Nghe vậy, Tô Giản thấy hơi rùng mình.

Không nhịn được quay lại nhìn văn phòng hậu cần, Chu Hoài Vân đang ngang nhiên cúi đầu nghịch điện thoại.

Đi qua hết các văn phòng cần đi, Lâm Phương Cầm nói: "Vậy cô về nghỉ ngơi đi, sáng mai 9 giờ đến nhé."

"Cảm ơn chị Lâm... Phương Cầm."

"Không có gì." Lâm Phương Cầm còn đích thân tiễn cô đến cầu thang. Trước đây chưa từng nghe nói có người đã 8 năm không làm việc, không biết sẽ đến một người như thế nào, giờ nhìn thì thấy khá tốt, Lâm Phương Cầm cảm thấy hợp duyên, nên dặn dò thêm vài câu, lát nữa sẽ bảo Mạnh Đan Kỳ tặng thêm cho cô một bộ sản phẩm chăm sóc buồng trứng nữa.

Bên ngoài vừa mưa ngày hôm qua, sáng nay sương vẫn nặng hạt, mặt đất cũng còn ẩm ướt. Tô Giản xuống lầu, nắm chặt ô, gọi điện về nhà báo tin phỏng vấn đã thành công.

Mẹ cô ở đầu dây bên kia thở phào nhẹ nhõm, nói: "Đời người của người ta sớm đã bắt đầu rồi, còn con thì đến hôm nay mới chuẩn bị bắt đầu, chậm hơn người ta mấy năm, đều là do tên đó hại cả."

Tô Giản không lên tiếng, mở ô, đi ra khỏi khu công nghiệp. Ở đây chỉ có duy nhất một tòa nhà công nghiệp này, còn lại đều là tòa nhà văn phòng. Mẹ cô ở đầu dây bên kia tiếp tục nói: "Con đi làm thì đi làm, nhưng đàn ông vẫn phải tìm, dù sao có gia đình rồi mới là quan trọng, đâu phải lúc nào cũng gặp phải tên khốn nạn như vậy."

"Mẹ, đừng nói mấy chuyện này nữa, con cúp máy đây, con phải gọi lại cho em gái Kỳ đã." Tô Giản biết mẹ nói đi nói lại cũng chỉ có vậy, nhưng đối với đàn ông, lòng cô đã nguội lạnh.

"Được rồi, cúp đây, cúp đây, về sớm nhé."

"Vâng."

Gọi lại cho Mạnh Đan Kỳ, Mạnh Đan Kỳ lại dặn dò theo kiểu của mẹ: "Phỏng vấn thành công rồi thì dọn dẹp lại bản thân cho thật tốt, cuối tuần qua tìm chị, chị đắp mặt nạ cho, rồi thư giãn... Sau này dù gì cũng là dân văn phòng mà, chị nghe chị Lâm nói, sau này có hoa hồng thì lương sẽ cao lắm đấy, nếu mà..."

Giọng em gái Kỳ vang vọng qua điện thoại, Tô Giản chỉ cúi đầu lắng nghe. Màn mưa không lớn, từng hạt lất phất, tầm mắt cô rơi vào vũng nước trước mặt.

Một chiếc xe ô tô màu đen lao tới, phóng nhanh qua trước mặt, nước trong vũng bắn tung tóe. Tô Giản vừa định lùi lại thì đã bị nước bắn ướt cả người phía trước, ngay cả chiếc ô cũng rơi xuống đất.

Tô Giản vội vàng nói với Tiêu Đan Kỳ: "Chị cúp máy trước đã..."

"Có chuyện gì vậy..." Không đợi đầu dây bên kia hỏi lại, Tô Giản cúi người nhặt chiếc ô bị gió thổi lật ngược. Một bóng đen bao trùm bên cạnh cô.

Tô Giản ngẩng đầu, cửa kính xe hạ xuống.

Một người đàn ông tuấn tú chống tay lên cửa xe, nhìn cô, lông mày sắc như kiếm, môi mỏng.

"Cái váy bao nhiêu tiền?" Hắn lười biếng hỏi.

Tô Giản sực tỉnh, theo phản xạ lùi lại, đáp: "Ba trăm."

Người đàn ông mở ngăn kéo phía trước, lấy ra một cái ví, mở ra, lấy ba tờ tiền giấy một trăm tệ, đưa cho cô.

Cô ngẩn ngơ cầm lấy. Nhìn thấy một người đàn ông khác ở ghế lái cũng chống tay lên nhìn mình, Tô Giản cảm thấy tờ tiền trong tay nóng bỏng. Cửa kính xe trước mặt cô lại kéo lên.

Chiếc xe ô tô màu đen lái đi.

Tô Giản nắm chặt tiền, ngón tay cuộn lại, cầm ô, rồi cúi đầu nhìn chiếc váy trên người, toàn là bùn đất.

May mà lúc này đang mưa, xung quanh không có nhiều người qua lại, không ai để ý đến cô. Nhưng khi lên xe buýt thì khác, mọi người đều chú ý nhìn cô, cô chỉ có thể dùng ô che chắn, cầu mong sớm đến trạm, ngay cả tờ tiền trong tay cũng bị nắm đến có mùi bùn đất.

Đến trạm.

Mưa càng lớn hơn, Tô Giản cầm ô, với cả người đầy bùn đất, chạy vào con hẻm ở đường Trung Sơn 2. Nước mưa trên mái hiên các cửa hàng rơi ào ào, không tránh được, ngay cả dép lê cũng ngập trong nước. Gần chợ, nước mưa mang theo mùi tanh của cá chảy xuống theo con đường hơi dốc. Vài lần, Tô Giản giẫm thẳng vào vũng nước, thậm chí trên da còn dính vảy cá.

Vào đến nhà, cô đã lấm lem bẩn thỉu.

Mạnh Quyên cầm bình giữ nhiệt đi ra, nhìn thấy: "Cái váy bị sao vậy?"

"Ở ven đường không cẩn thận bị bắn vào." Tô Giản đặt ô xuống, mặc nó tự khô, kéo chiếc váy dính vào người. May mà hôm nay cô mặc màu đen.

Mạnh Quyên ném một chiếc khăn choàng lên đầu cô: "Đi có một đoạn đường mà cũng thành ra thế này, chắc do người lái xe bắn phải chứ gì? Đúng là mấy người thiếu đạo đức."

Tô Giản cầm lấy khăn, tự lau.

Tờ tiền trong tay gần như đã nát vụn. Nhớ lại dáng vẻ của người đàn ông ngồi trong xe, ngay cả trong mắt cũng chứa đựng vẻ phóng đãng, Tô Giản tăng tốc bước vào nhà, cởi chiếc váy dính bẩn ra, lau người rồi mặc bộ đồ ở nhà sạch sẽ.

Tiện tay cô ném tiền vào ngăn kéo.

Mạnh Quyên bưng một cốc nước nóng cho cô: "Mai đi làm được không?"

Tô Giản nhận lấy, đặt trong lòng bàn tay để sưởi ấm.

"Được, mai bắt đầu đi làm."

"Thế thì tốt rồi." Mạnh Quyên vỗ vai cô, ngồi bên cạnh: "Giờ con không được tùy hứng nữa, công việc nhất định phải làm cho thật tốt, đừng để người ta chê cười."

"Vâng." Tô Giản uống một ngụm nước nóng.

Ngoài cửa, tiếng nước mưa lách tách, trượt qua mái hiên, nhỏ xuống mặt đất, từng chuỗi hạt nước liên tiếp rơi xuống, cửa sổ phủ một lớp sương mù.

---

Suốt mấy ngày liền, trời không tạnh, mưa từng đợt, ra ngoài đều phải mang theo một chiếc ô. Tô Giản đi làm cũng đã gần ba ngày rồi, dần dần quen với công việc. Ngày đầu tiên về cơ bản chỉ ngồi trong văn phòng nghe điện thoại, bị mắng chửi. Vốn dĩ Tô Giản không phải là người giỏi cãi vã, bị mắng đến ngây người, chỉ có thể thả lỏng suy nghĩ, mặc cho đối phương trút giận.