---

Chu Hoài Vân chỉ bảo cô nghe điện thoại, ghi lại nhu cầu của khách hàng, còn máy tính trước mặt thì chỉ để hình nền nhấp nháy.

Mặc dù đã học thương mại điện tử, nhưng cô lại rất lóng ngóng khi sử dụng các phần mềm văn phòng như Word hay PowerPoint, thậm chí còn không biết cách tính tổng. Sợ bị Chu Hoài Vân phát hiện, cô lén lút tra cứu trên Baidu rồi từ từ tìm hiểu.

Ngược lại, cô gái 9x kia lại rất tháo vát, liên tục nhận được những đơn hàng lớn, khiến những nhân viên kinh doanh khác ngồi trong văn phòng chỉ biết liên hệ khách hàng qua điện thoại phải ghen tị.

Chiều thứ sáu, Chu Hoài Vân rời đi sớm một tiếng.

Tô Giản ở lại sắp xếp lại các đơn hàng. Lâm Phương Cầm xách túi bước vào, cười hỏi: "Ngày mai chị đến tiệm của em gái cô làm đẹp, cô đi không?"

Tô Giản ngước lên, đáp: "Em không đi đâu ạ, bọn em hẹn chủ nhật rồi."

"Thế à, vậy thôi, xong việc thì cô về nhé."

"Vâng."

Nhìn Lâm Phương Cầm đi rồi, cô mới giật mình nhận ra trong văn phòng chỉ còn một mình cô. Tô Giản nhìn ra ngoài cửa sổ, trời xám xịt vì mưa, vô thức tăng tốc làm việc.

Suốt cả ngày nhìn vào máy tính, đến khi lên xe buýt, trán cô bắt đầu đau âm ỉ.

Đã quá nhiều năm không đi làm, dù bây giờ rất bận rộn, nhưng cô vẫn có cảm giác bồng bềnh như đang đứng trên mây, không vững, như thể chỉ cần lơ là một chút là sẽ lại rơi về một năm trước.

Tô Giản nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe buýt.

Lê Thành quả thật là một thành phố lớn, đèn neon rực rỡ, xe cộ đông đúc, người người qua lại. Khác với trấn Thanh Thủy, khi màn đêm buông xuống chỉ có sóng nước lăn tăn, Lê Thành lại ngập tràn trong sự phồn hoa, với hàng ngàn gia đình giàu có tụ họp tại nơi đây.

Về đến nhà, trời đã tối hẳn.

Mấy ngày nay trời mưa, vũng nước nhiều, giày dép về đến nhà không tránh khỏi có mùi tanh, mỗi ngày đều phải cọ rửa dép lê một lần. Vừa vào cửa, Mạnh Quyên đứng dậy, vẻ mặt không được tốt. Bà đi vào bếp, bưng thức ăn ra, đặt lên bàn, lấy đĩa úp ra. Mạnh Quyên nhìn chằm chằm vào tấm khăn trải bàn, nói: "Triệu Đông Tuấn đã đến Lê Thành, con có biết không?"

Tay cầm đũa khựng lại, Tô Giản nói: "Con không biết."

Mạnh Quyên "hừ" một tiếng: "Nghe nói gia đình bảo nó đến đây làm ăn, lập nghiệp. Dù sao trấn Thanh Thủy bây giờ chủ yếu là người già, những người trẻ tuổi đều muốn ra ngoài làm ăn lớn. Cậu ấm bán quýt đó bây giờ cũng không còn được như xưa rồi."

Trước khi ly hôn, vườn cây ăn quả của nhà họ Triệu đã nhiều lần gặp vấn đề, do quản lý kém hay sao đó, tóm lại là không còn huy hoàng nữa. Triệu Đông Tuấn và bố hắn vì chuyện này mà cãi nhau mấy lần, hất bàn, ném gạt tàn là chuyện thường. Tô Giản nhai sườn, im lặng, không ngờ đến Lê Thành rồi, cô vẫn phải hít thở chung bầu không khí với hắn.

"Nếu con có gặp nó, tuyệt đối đừng để ý tới nó. May mà các con không có con, đó là phúc của ông trời đấy." Mạnh Quyên lại gắp một miếng sườn vào bát cô.

Tô Giản gật đầu, cúi xuống ăn cơm.

Một góc bàn bị va vào, Tô Mộc ngồi phịch xuống, la ầm ĩ: "Đói chết đói chết..." Mạnh Quyên vung nắm đấm đánh vào đầu cậu, mắng gay gắt: "Hôm nay phải làm xong bài tập mới được xem TV."

Tô Mộc cắn đũa cười toe toét: "Chị, em có một bài không biết làm, lát nữa chị xem giúp em nhé."

"Được." Tô Giản đáp lời, gắp một miếng thịt vào bát cậu. Cậu cười rạng rỡ, tâm trạng rất tốt. Mạnh Quyên ngồi xuống, cùng ăn, lại lèm bèm: "Tô Mộc, con phải học cho thật tốt đấy, không thì mẹ sẽ gửi con về thị trấn Phương Đông, để con làm đứa trẻ bị bỏ trống."

Tô Mộc "chậc" một tiếng, thở dài: "Thành phố lớn khó sống quá, bây giờ người ta giỏi lắm, toàn là 'đấu bố' thôi, chúng ta ngay cả bố cũng không có."

Mạnh Quyên hung hăng nhét thịt vào miệng cậu: "Ăn cơm, cấm nói nữa."

Tô Giản nhìn dáng vẻ nghênh ngang của em trai, lòng đau nhói, tinh thần mơ hồ suốt cả ngày cuối cùng cũng trở lại. Cô nói với Tô Mộc: "Em học cho thật tốt, cố gắng vào một trường đại học tốt, chị sẽ nuôi em."

"Chị, chị lo cho bản thân đi, hè này em đi làm thêm, kiếm được có khi còn nhiều hơn chị đấy." Giọng Tô Mộc đầy vẻ tự mãn của tuổi thiếu niên, lại bị Mạnh Quyên gõ vào đầu một cái. Mạnh Quyên trong lòng vui sướng, nhưng trên mặt lại đầy vẻ chê bai: "Nhiệm vụ hàng đầu của con bây giờ là học cho thật tốt."

Mẹ góa con côi, trong nhà chỉ còn lại cậu con trai này, mọi hy vọng đều dồn lên người cậu.

"Biết rồi ạ." Tô Mộc hung hăng cắn một miếng gà.

Chủ nhật, trời quang mây tạnh, mặt đất ẩm ướt cuối cùng cũng có dấu hiệu khô ráo. Buổi sáng, Mạnh Quyên ra sạp hàng, thậm chí không cần đi ủng nữa, công việc cũng tốt hơn mấy ngày trước.

Tô Giản giúp thu tiền, Mạnh Quyên quay đầu lại nhìn cô, không nhịn được kéo kéo quần áo trên người cô: "Hôm nay đi chơi với em gái, mua thêm vài bộ quần áo đẹp vào, đừng lúc nào cũng mặc mấy bộ này, đơn điệu quá."

Bỏ tiền vào ngăn kéo, Tô Giản buộc tóc, nhìn chiếc váy màu xanh trên người.

Đây là chiếc váy duy nhất Triệu Đông Tuấn tặng mà cô không vứt đi, vì lúc mua quá đắt, cô luôn tiếc không dám mặc, ngay cả nhãn mác cũng vừa mới tháo ra hôm nay.

Nhưng ở Lê Thành này, nơi ngàn hoa đua sắc, chiếc váy này quả thật chẳng có gì nổi bật.

Mạnh Quyên lấy tiền trong túi ra, nhét vào tay cô: "Cầm lấy."

Tô Giản vội vàng từ chối: "Không cần đâu, con có tiền rồi."

"Cầm đi, mức sống ở đây cao hơn thị trấn nhiều, tiền của con cứ để dành đi. Nhớ đấy, mua ít quần áo làm đẹp cho bản thân, con còn phải tìm người khác nữa, đừng để thua kém người ta."

Không thể từ chối, Tô Giản nhận tiền. Lại có khách đến quầy hàng, cô chuyên tâm bận rộn.

Buổi chiều.

Theo địa chỉ Mạnh Đan Kỳ cho, cô chuyển ba tuyến tàu điện ngầm, đến thẩm mỹ viện Hinh Tâm. Mạnh Đan Kỳ đứng ở cửa ngóng trông, thấy cô đến thì cười vẫy tay.

Tô Giản bước lên bậc thang, mặt đất trơn bóng đến mức có thể nhìn thấy bóng người.

Mạnh Đan Kỳ ôm chầm lấy cô: "Nhớ chị chết đi được chị ơi."

Tô Giản giơ tay, ôm eo cô: "Em lại gầy đi rồi đấy."

"Đương nhiên rồi, tiền bỏ ra đâu phải vô ích? Bây giờ ấy, có tiền là làm được nhiều việc lắm, bao gồm cả việc chị nhìn này... bắp chân em này, có phải thon gọn lắm không?" Mạnh Đan Kỳ nắm tay cô, đi vào trong quảng trường Trác Việt.

"Ừ, đúng là rất thẳng." Tô Giản cúi đầu nhìn.