"Tiền đâu?"
"Ở phòng tài vụ."

Trì Lân hỏi:
"Ba mươi phần trăm này... là của hai con tàu khác?"

Tô Giản gật đầu:
"Đúng vậy."

Trì Lân ngẩn ra một lúc, rồi cười:
"... Tô Giản, giỏi đấy."

Anh vui mừng khôn xiết, lấy bản hợp đồng ấn lên bảng đen, chỉ vào đám nhân viên bên dưới:
"Nhìn đi, nhìn đi! Trước đây chúng ta cứ cố sống cố chết mà làm kinh doanh, Tô Giản lại mở ra một con đường mới. Ba mươi phần trăm này chính là tiền đặt cọc, hiểu chưa? Giữ khách hàng lại, có thể dùng cách này. Đến đầu xuân là các cậu nghèo rớt mồng tơi, bây giờ phải học tập Tô Giản nhiều vào!"

Tô Giản vẫn bình tĩnh ngồi trên ghế.
Cả phòng họp im phăng phắc, bao nhiêu ánh mắt len lén nhìn cô.

Cuối năm rồi, ai cũng mong có được tiền thưởng và hoa hồng mang về nhà. Thế mà Tô Giản không chỉ lấy được hàng của một con tàu, còn đem cả thành tích của năm sau về luôn. Quả thật quá lợi hại.

Mấy người trước đó cá cược rằng Tô Giản sẽ thất bại, giờ hối hận đến xé ruột.

Sắc mặt Chu Hà lúc xanh lúc trắng. Hai mươi khách hàng trong tay cô ta, còn chẳng bằng một khách hàng – một con tàu – của Tô Giản.

Sau cuộc họp, Tô Giản mới biết họ đã cá cược trong ngầm rằng cô có thể lấy được khách hàng này hay không. Chín phần mười đặt rằng cô không thể, chỉ có Lâm Phương Cầm tin cô. Bây giờ thắng cược, Lâm Phương Cầm vui lắm, vừa đi làm đã bỏ túi được một khoản, trưa nhất định kéo Tô Giản đi ăn cơm, Tô Giản cũng không từ chối.

Hai người vừa ngồi xuống, điện thoại Tô Giản reo. Hiển thị người gọi là Mạnh Đan Kỳ. Nhưng đầu dây bên kia không phải giọng cô ấy, mà là tiếng một phụ nữ gào thét, chửi rủa.

Tô Giản nghe một lúc, loáng thoáng nghe thấy những từ như "con tiện nhân", "tiểu tam", "tình nhân", "tao đánh chết mày". Toàn thân cô cứng đờ, gọi hai tiếng "A lô" mà không ai trả lời, chỉ có tiếng mắng chửi.

Tô Giản vội vàng đứng bật dậy, nói với Lâm Phương Cầm:
"Giúp mình xin nghỉ chiều nay nhé."

Lâm Phương Cầm cũng nghe được ít nhiều, đoán chắc có chuyện rồi, gật đầu:
"Đi đi, cẩn thận đấy. Cần giúp thì gọi cho mình."

"Ừ." Tô Giản vội vàng bắt taxi, báo địa chỉ của thẩm mỹ viện Tâm Tâm.

Dù giá cước đắt đỏ, cô cũng chẳng kịp nghĩ nhiều. Khi đến nơi, cảnh tượng trước mắt khiến cô sững người.

Một người phụ nữ mặc váy xanh dẫn theo bốn, năm người đang nắm tóc Mạnh Đan Kỳ lôi kéo. Mạnh Đan Kỳ ngồi bệt dưới đất, quần áo xộc xệch, bộ dạng thảm thương. Người xung quanh chỉ đứng nhìn mà không ai can ngăn. Ngay cả mấy thợ làm đẹp vốn thân thiết với Mạnh Đan Kỳ cũng làm ngơ.

Mạnh Đan Kỳ để mặc cho đối phương lôi kéo, chắc là đang khóc, cả đầu không ngẩng nổi.

Tô Giản vội vã chạy lên bậc thềm, lao vào, gạt tay người phụ nữ kia:
"Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa, sẽ chết người mất!"

Người đàn bà váy xanh quát:
"Con tiện nhân còn sợ chết à? Cô là ai? Con đàn bà này đã đi mở phòng với chồng tôi, làm tình nhân của chồng tôi, tôi không nên dạy dỗ nó chắc?"

Bà ta đẩy mạnh Tô Giản, còn đá một cái. Tô Giản loạng choạng suýt ngã nhào xuống bậc thềm. Cô ngồi ngẩn trên đó, nhìn về phía Mạnh Đan Kỳ.

Gương mặt Mạnh Đan Kỳ đầy vết máu, tóc tai rối tung. Cô ấy ngẩng lên, đôi mắt thất thần, chỉ ngây dại nhìn Tô Giản.

Hai chị em cứ thế nhìn nhau. Nước mắt Mạnh Đan Kỳ tuôn trào, gào lên:
"Chị!"

Tô Giản bừng tỉnh, vội vàng lao đến muốn cứu, nhưng người bên kia đông quá. Thậm chí các nhân viên thẩm mỹ viện cũng ngăn cản, không cho cô vào. Bọn họ mặc cho Mạnh Đan Kỳ bị đánh, Tô Giản cuống đến phát khóc, hét lên:

"Các cô quan hệ tốt với cô ấy như vậy, sao lại đối xử với cô ấy thế này?"

"Tiểu Mỹ, Linh Linh!" – cô gọi tên hai nhân viên.

Nhưng hai người kia chỉ lạnh nhạt đáp:
"Mạnh Đan Kỳ cặp với ông chủ của bọn tôi. Bà chủ dạy dỗ cô ta thì có gì sai?"

Lúc này Tô Giản mới hiểu, người đàn bà mặc váy xanh kia chính là vợ của ông chủ Mạnh Đan Kỳ. Thảo nào đám nhân viên trước nay gọi cô ấy là "Mạnh tổng" giờ lại quay lưng.

Tô Giản chen không vào được, định gọi điện thì bị người ta phát hiện, giật lấy điện thoại của cô ném xuống đất.

"Rắc" một tiếng, màn hình tối đen.

Cô cúi xuống định nhặt lại, nhưng bị cản trở.

Đúng lúc này, một chiếc xe màu đen dừng lại. Hai người đàn ông bước xuống, một trong số đó còn khúm núm với người kia. Người còn lại xắn tay áo, bước nhanh về phía bên này.

Trong lúc hoảng loạn, Tô Giản thoáng nhìn ra ngoài xe, thấy một người đàn ông đứng hút thuốc, ánh mắt lạnh nhạt lia qua. Bốn mắt chạm nhau, tim cô run lên, vội cúi đầu né tránh.

Nhưng đã muộn.

Chu Khởi ném điếu thuốc, sải bước đến, kéo phắt người phụ nữ đang níu lấy cô ra.

Người đàn bà váy xanh thét lên:
"Anh là ai? Anh làm gì đấy?"

Bên phía Mạnh Đan Kỳ cũng hỗn loạn. Người đàn bà váy xanh gào thét, cào xước cả cổ người đàn ông kia.

Người đàn ông đó một tay nhấc phắt bà ta ra, kéo Mạnh Đan Kỳ đứng dậy.

Mạnh Đan Kỳ giơ tay, tát mạnh vào mặt anh ta. Tiếng tát chát chúa khiến cả căn phòng lặng im.

Người đàn bà váy xanh càng điên loạn:
"Con tiện nhân kia, tôi nuôi dưỡng cô, cho cô sống sung sướng trong công ty, trả lương cao như thế, mà cô lại dám dây dưa với chồng tôi. Bây giờ còn dám đánh anh ta, tôi sẽ khiến cô không ngóc đầu lên nổi ở Lê Thành này!"

Người đàn ông bị tát đưa tay xoa khóe miệng, ánh mắt dán chặt vào Mạnh Đan Kỳ. Giây sau, anh ta kéo tay cô ấy, nói:
"Em về trước đi."

Mạnh Đan Kỳ cứng cỏi nhìn lại, nguyền rủa:
"Anh đi chết đi."

Lý Thành Hạo cười bất lực:
"Được, anh đi chết. Nhưng anh chết rồi sẽ chẳng ai bảo vệ em nữa."

Nói xong, anh ta quay sang Chu Khởi, giọng đầy nịnh bợ:
"Chu tổng, phiền anh một chút, đưa cô ấy đi giúp."

Chu Khởi lúc này vẫn chắn trước mặt Tô Giản, tay nắm chặt cổ tay cô. Cô muốn vùng ra nhưng bị anh giữ lại. Anh lạnh giọng nói với Lý Thành Hạo:
"Chỉ lần này thôi. Tôi giúp là vì nể mặt người phụ nữ của tôi."

Lý Thành Hạo rối bời, không kịp nghĩ kỹ, chỉ liếc qua cổ tay mà Chu Khởi đang nắm, gật đầu:
"Cảm ơn."

Chu Khởi không nói gì thêm, chỉ quay nhìn Mạnh Đan Kỳ...