Gió đầu thu lướt qua những tán cây phong nhuộm màu vàng cam. Ánh nắng nhạt hắt qua kẽ lá, in lên mặt đất những hình thù kỳ lạ. Một buổi sáng yên tĩnh như mọi ngày trong khu rừng phía bắc thị trấn Heilis - nhưng có gì đó rất khác hôm nay.

Kael - người sói trông như một chàng trai tuổi mười bảy với đôi tai nhọn ẩn trong tóc và ánh mắt sắc sảo, dừng lại giữa rừng.

Một mùi hương lạ vừa lướt qua - không phải người, cũng không phải thú hoang. Hương thơm nhè nhẹ, gần như không có mùi gì. Nhưng lại kéo trái tim cậu đập nhanh từng nhịp một.

Cậu bước chậm về phía trước, đôi giày giẫm lên lớp lá khô tạo nên âm thanh sột soạt khe khẽ. Tại gốc cây phong cổ thụ, một người đang nằm.

Cậu ta mặc áo sơ mi trắng đã nhăn nhúm, tay rướm máu, cổ có đeo một sợi vòng kim loại mảnh lạnh buốt. Mái tóc đen phủ xuống nửa mặt, làn da nhợt nhạt như vừa từ nơi khác đến. Không... như vừa rơi khỏi một thế giới khác.

Kael ngồi xuống, khẽ lật người cậu ta lại. Đúng lúc đó, đôi mắt của người lạ khẽ mở ra - ánh đỏ thoáng hiện trong tròng mắt đen sẫm.

"...Đây là đâu...?" - cậu ta hỏi, giọng khàn và nhỏ, gần như thì thầm.

Dù tỉnh dậy ở nơi xa lạ, giữa rừng hoang và một người chưa từng gặp, cậu vẫn không hề tỏ ra bất ngờ. Chỉ có mệt mỏi. Như thể... cậu đã quá quen với việc tỉnh dậy mà chẳng biết mình là ai, hay mình từng ở đâu.

"Tôi nên hỏi cậu mới đúng," Kael đáp khẽ, ánh mắt vẫn không rời khuôn mặt kia. "Cậu là ai?"

Cậu ta im lặng một lúc lâu. Mắt nhìn lên bầu trời qua tán lá, gió lay nhẹ mái tóc ướt sương.

"...Tôi... không biết."

Một thoáng chấn động lướt qua ánh mắt Kael. Đây là lần đầu tiên cậu gặp một người gần như không có mùi... và không có ký ức. Nhưng điều khiến tim cậu đập nhanh... lại là cảm xúc mờ nhạt trong ánh mắt đó. Một người từng tổn thương sâu sắc.

"Tên tôi là Kael," cậu nói, giọng trầm và rõ. "Còn cậu... nếu chưa nhớ ra thì tạm gọi là Ash nhé?"

"Ash..."

Cậu ta lặp lại cái tên đó như đang thử vị một điều gì xa lạ... rồi gật nhẹ.

Gió thổi qua, lá rơi nhẹ nhàng như thì thầm.
Một cuộc gặp gỡ vào đầu thu - giữa người sói và Alpha mất trí nhớ, bắt đầu từ nơi sâu thẳm nhất của rừng và trái tim.