Ngoài dự đoán, Hạ Hầu Liễm không tốn nhiều lời đã thuyết phục được Thẩm Quyết cho hắn cùng Trì Yếm đi sóc Bắc. Hạ Hầu Liễm cảm thấy khó tin, vốn tưởng phải tốn công khuyên giải.

Có lẽ vì hắn đã tiên trảm hậu tấu nuốt Cực Lạc quả, dù Thẩm Quyết muốn mắng, thấy hắn dùng thuốc xong trông như sắp tắt thở cũng không nỡ mắng nữa. Hạ Hầu Liễm thấy áy náy, nhưng đành chịu. Thẩm Quyết chỉ nhìn hắn thở dài, dắt hắn đến giàn hoa tắm nắng, cả buổi chiều chẳng làm gì, chỉ để hắn dựa vào đùi mình ngủ. Hạ Hầu Liễm mơ màng nằm, miệng lẩm bẩm hỏi: "Thiếu gia vết thương có đau không, có muốn ta giúp thổi một cái không?"

"Thổi cái đầu, ngủ đi." Thẩm Quyết lấy tay che mắt hắn.

Giấc ngủ này kéo dài cả buổi chiều.

Bữa tối, Thẩm Quyết sai người bày tiệc ở hoa tiểu sảnh. Phòng khách nhỏ nhưng rộng rãi, mở cửa nhìn ra ao nước trong vườn hoa. Mấy cành lê nở rộ, ánh trăng xuyên qua kẽ lá chiếu vào. Đây có lẽ là lần đầu ba người cùng ngồi ăn cơm. Trước đó Thẩm Quyết bị thương không xuống giường được, vừa xuống giường lại bận công vụ, chẳng có thời gian rảnh. Thẩm Quyết ngồi chủ vị, xắn tay áo gắp đồ ăn cho Trì Yếm. Hôm nay món ăn thanh đạm, toàn màu xanh, nhạt nhẽo, là cố ý theo khẩu vị Trì Yếm.

"Uống rượu không?" Thẩm Quyết hỏi Trì Yếm.

Trì Yếm lắc đầu.

Hạ Hầu Liễm nói: "Hắn uống nước trắng."

"Rượu mai hoa nhé?" Thẩm Quyết hỏi, "Dùng mai trắng ngâm, không nồng."

Hạ Hầu Liễm vỗ vai Trì Yếm, "Nếm thử đi, đàn ông không uống chút rượu sao được?"

Trì Yếm cúi đầu nhìn bàn tay Hạ Hầu Liễm đặt trên vai mình, mím môi trầm mặc một lúc, bỗng đứng dậy, xách ghế sang ngồi bên kia Thẩm Quyết.

Hạ Hầu Liễm tay cứng đờ giữa không trung, ngây người nhìn Trì Yếm đối diện.

Trì Yếm cúi đầu ăn cơm, "Ta không muốn uống."

Hắn cắm cúi ăn rau, mắt chỉ nhìn bát mình, nhưng ai cũng thấy hắn đang giận. Hạ Hầu Liễm vừa không hiểu vừa ngạc nhiên, Trì Yếm lại biết giận.

"Trì Yếm, ngươi làm sao vậy?" Hạ Hầu Liễm đưa tay lắc trước mặt Trì Yếm. Hắn nghĩ mãi không ra mình trêu chọc Trì Yếm chỗ nào.

" Đệ lừa ta." Trì Yếm trầm giọng nói.

Hạ Hầu Liễm kinh ngạc: "Hả?"

Trì Yếm cúi mắt, lông mi dài phủ lên đôi mắt bình lặng, trên mặt thoáng nét cô đơn. "Người trước kia nói, cưới vợ chỉ lấy đàn bà, phải nhỏ tuổi hơn mình, hiền lành biết quán xuyến việc nhà, biết nấu ăn may vá. Tiểu thiếu gia không đúng cái nào, nhưng người vẫn cưới hắn."

Hạ Hầu Liễm há hốc, muốn giải thích nhưng lúng túng, mãi mới ấp úng: "Lúc đó là do ta vốn thích đàn bà..." Liếc thấy ánh mắt Thẩm Quyết ngày càng lạnh, hắn tự cắn lưỡi, quyết nuốt câu chưa nói.

Trời ơi, hết chuyện rồi, giờ đắc tội cả hai.

Thẩm Quyết đặt đũa xuống, lấy khăn từ tay Thẩm Vấn Hành lau miệng, nói: "A Liễm dạy ngươi không sai, nhưng hắn dạy là đạo lý tục thế, âm dương hòa hợp nhân luân, theo lẽ thường, đúng là nam cưới nữ, nữ gả nam. Tuy nhiên, 'ân tình chi sở bất năng dĩ giả, thánh nhân bất cấm', chỉ cần vui lòng nhau, nam nữ có gì trở ngại? Nếu sau này ngươi gặp người mình thích, bất luận nam nữ, cứ theo ý mình." Hắn xoay chiếc nhẫn trên ngón tay, mỉm cười nói, "Còn nữa, ngươi hiểu lầm rồi, đệ đệ người không phải cưới ta. Hắn ở Thẩm phủ, lại theo họ Thẩm, tự nhiên là gả cho ta."

"..." Hạ Hầu Liễm muốn cãi, Thẩm Quyết lạnh lùng liếc nhìn, hắn ngậm miệng.

Trì Yếm ngây người, trợn mắt nhìn Thẩm Quyết, Thẩm Quyết cũng yên lặng nhìn hắn, hắn lại quay đầu nhìn Hạ Hầu Liễm, trầm giọng lặp lại: "Theo ý mình sao?"

"Tự nhiên." Thẩm Quyết nói.

Trì Yếm hỏi: "Vậy ta có thể gả cho hai người không?"

Cả sảnh im phăng phắc. Hạ Hầu Liễm chậm rãi đưa tay xoa trán.

Ngoài vườn hoa lá xanh rì rào trong gió, bóng chiều tà rực rỡ trên mặt đất.

Thẩm Vấn Hành đứng bên hương án, thầm nghĩ: Cửu lão gia đầu óc không linh lợi lắm.

Thẩm Quyết mỉm cười nói: "Không, ta không thể."

Dùng cơm xong, trời tối, ba người trở về thư phòng. Hạ Hầu Liễm đóng cửa, hạ rèm, thắp sáng nến đèn khắp phòng, cả gian phòng ấm áp. Thẩm Quyết ngồi sau án thư, Trì Yếm quay lưng lại Thẩm Quyết và Hạ Hầu Liễm, cởi áo ngoài và áo lót trắng, lộ ra cơ bắp săn chắc và hình xăm La Hán đen kín cả lưng.

"Địa đồ giấu trong hình xăm này?" Hạ Hầu Liễm ngắm nghía.

Trì Yếm gật đầu, "Theo địa đồ này, chúng ta có thể từ phía bắc tuyết sơn lên núi, đến phủ Lâm Bắc hầu."

"Ngươi đã qua tuyết sơn chưa?"

"Rồi," Trì Yếm nói, "Phủ Lâm Bắc hầu ở sườn núi, lên từ cổng bắc Hoài Sóc thành, sườn nam thoải hơn. Sườn bắc dốc đứng, lại nối với đại tuyết nguyên, dễ lạc."

Thẩm Quyết xếp chương tấu sang bên, trải giấy ngựa trượng tám lên bàn mun, "Ta sao chép địa đồ lại."

"Thiếu gia còn biết vẽ?" Hạ Hầu Liễm tò mò cúi đầu, "Sao ngươi cái gì cũng biết?"

"Trước rảnh vẽ chơi." Thẩm Quyết như nhớ điều gì, ho nhẹ, đẩy đầu Hạ Hầu Liễm ra, bắt đầu vẽ lên giấy trắng.

Đêm yên tĩnh, chỉ tiếng nến nhẹ nổ. Thẩm Quyết mô phỏng xong hình xăm, Trì Yếm mặc áo, ngồi cạnh án thư. Hạ Hầu Liễm nhìn kỹ, không thấy chỗ nào của La Hán ác quỷ này giống bản đồ. Thẩm Quyết lạnh nhạt liếc hắn, xé bức vẽ làm đôi, rồi dùng chu sa tô kín chỗ trống.

Theo nét đỏ liền thành mảng, địa đồ dần hiện hình.

"Dưới là sơn đạo đồ, trên là hầu phủ địa đồ." Trì Yếm chỉ hầu phủ, "Ngoài phủ năm bước một trạm, mười bước một tháp canh, bên trong cửa ải tầng tầng, qua mỗi cửa kiểm tra thân phận một lần, rất khó trà trộn."

Thẩm Quyết trầm ngâm một lúc, nói: "Cách vào để ta nghĩ, không vội. Trì Yếm, ngươi nói về Bách Lý Diên đi, trong chúng ta, chỉ ngươi hiểu nàng nhất."

Trì Yếm sững sờ, cúi đầu nhìn lòng bàn tay, gió lạnh xuyên qua cửa sổ vấn vít đầu ngón tay. Hắn trầm mặc chốc lát, nói: "Ta gặp nàng ở Tử Kinh Quan, hôm đó tuyết lớn, ta phát bệnh, ngã trên đồng tuyết. Sóc Bắc quá lạnh, nhiều người say rượu nằm đường, sáng hôm sau mới bị phát hiện chết cóng. Ta tưởng mình cũng chết, nhưng nàng đã cứu ta."

"Sao nàng cứu ngươi?" Thẩm Quyết hỏi.

"Nàng nói hồi nhỏ nghe tôi thổi sáo không cẩn thận ngất vì lạnh, là ta ôm nàng về nhà." Trì Yếm nói, "Nhưng ta không nhớ, ngoài lần nàng đưa ta lên tuyết sơn, ta chỉ theo trụ trì lên đó hồi mười bốn tuổi."

"Mười một năm trước... Nàng mới một hai tuổi? Nhỏ vậy đã biết nghe sáo?" Hạ Hầu Liễm kinh ngạc.

Thẩm Quyết hơi nhíu mày, hỏi: "Anh quen nàng sao, Trì Yếm?"

Trì Yếm gật đầu, nhìn trời đêm ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Bách Lý Diên vẫn là đứa trẻ, rất nhỏ."

---

A Sồ dẫm ánh trăng trở về Vân Tiên lâu. Mấy ngày nay nàng sợ thích khách trả thù, trốn ở nhà một tỷ muội quen. Thẩm phủ nàng không dám ở, Thẩm Quyết có vẻ không đón tiếp nàng, mỗi lần nhìn nàng ánh mắt đều lạnh lẽo, chỉ khi Hạ Hầu Liễm ở mặt hắn mới dịu đi chút. Nàng nghi ngờ Thẩm Quyết làm bộ cho Hạ Hầu Liễm xem.

Sau nàng mới biết nguyên do, có lần nàng uống trà trong trà lâu, nghe người bàn bên cạnh xì xào nói nàng là tình nhân cũ của Hạ Hầu Liễm, là hồng nhan tri kỷ. Lời này chắc đã đến tai Thẩm Quyết, khổ trách hắn luôn không tốt mặt với nàng.

Bách Lý Diên đã ra khỏi thành, nàng nghe nói Hán vệ phát hiện tung tích nàng ở Mạch Bình Vệ. A Sồ vừa mừng mình thoát nạn, vừa lo Bách Lý Diên... A Diên trong ký ức nàng, nếu bị bắt, sẽ thế nào.

Sẽ chết. Trong lòng nàng đã có đáp án.

Nàng không ngừng nhớ đôi mắt vừa đen vừa sáng của Bách Lý Diên dưới trăng, nhớ giọng nàng ngọt ngào gọi "tỷ tỷ". Diễn trò thật có thể giả thành thật sao? Nàng nghĩ đau đầu cũng không thông, lắc đầu mạnh, thở dài, bước vào cửa.

Vì chuyện già lam, Vân Tiên lâu đã lâu không mở cửa, khắp nơi quạnh quẽ. Các tỷ muội đang xa bài chơi mạt chược, có vẻ uể oải. Thấy nàng về, có người lười biếng hỏi thăm, nàng gật đầu, về sân mình. Dưới thềm đầy lá rụng, hoa trong vườn héo úa, lộn xộn phủ lối đi. Nàng mở cửa hồng tất, thắp ngọn nến ngắn trên bàn, ánh sáng dịu dàng tỏa ra, bóng nàng kéo dài lên trần nhà.

Nàng đặt hành lý lên ghế trống, quay người kéo rèm rơi, trong bóng tối mờ ảo hiện bóng người nhỏ bé, ngồi trên giường nàng, chân không chạm đất, đung đưa. A Sồ thấy một đôi mắt đen nhánh mở ra trong bóng tối, Bách Lý Diên từ từ nở nụ cười đỏ sẫm.

"Tỷ tỷ về rồi."

A Sồ hét lên, ngã xuống đất, suýt đổ giá nến. Nàng lăn người muốn chạy ra, hai "gai" khách đóng cửa, canh ở cửa. Nàng dựa cửa quay lại, Bách Lý Diên từng bước bước ra, đứng trước mặt nàng, cúi mắt lạnh lùng nhìn xuống.

Sắp chết sao? Nàng hoảng sợ nghĩ. Nàng báo mật cho Hạ Hầu Liễm, chắc bị giết, như bao người chết dưới đao già lam.

Nàng nhắm mắt, trong yên tĩnh chỉ nghe tiếng thở và tim đập. Lạnh giá xâm chiếm, chân tay lạnh buốt. Nàng chờ lưỡi đao hay chủy thủ đâm vào ngực.

Bỗng, mùi hương trầm quen thuộc thoảng qua mũi, nàng bị đôi tay mềm mại nắm lấy.

Bách Lý Diên ôm chặt nàng, thì thầm bên tai: "Tỷ tỷ, ta chờ tỷ lâu lắm, sao giờ mới về? Chúng ta không phải hẹn cùng về sóc Bắc sao, ta đến đón ngươi, tỷ tỷ."

Tác giả có lời muốn nói:

Nhấn mạnh. Truyện này thật sự HE, HE vàng ròng bạc trắng. Ngoại truyện sẽ có Liễm ca meo meo kêu.