Sáng sớm đã đổ mưa to, khắp thế giới tí tách tí tách, cùng bước chân hoảng loạn tránh né của người qua đường đan dệt thành một nhân gian náo nhiệt. Hạ Hầu Liễm phi ngựa đến nửa đường bị mưa to ép quay về, bên đường tùy tiện mua chiếc ô giấy dầu chống về nhà, giao dây cương cho người hầu, dùng vải khô lau nước mưa trên áo rồi vào cửa.

Lỗ tai vừa đánh không cẩn thận dính nước, hơi đau. Đó là hôm trước nhờ Minh Nguyệt đánh giùm, về nhà soi gương tháo khuyên tai lưu ly, cẩn thận bôi thuốc, vừa xong thì ngoài cửa sổ vọng tiếng: "Liễm đại gia, lão gia gọi ngài ra tiền sảnh."

"Ừ, đến ngay." Hắn thay áo, bước ra.

Xuyên hành lang, vén màn vào tiền sảnh, Tạ Kinh Lan ngồi ngay ngắn ghế bành gỗ tử đàn, tay bưng trà, hơi nóng che mặt, không rõ hỉ nộ. Khách ngồi là đàn bà mặc đỏ đeo lục béo tốt, eo từng vòng mỡ, trên giày vải thêu đóa hoa, như con rắn quấn người.

Hạ Hầu Liễm vừa vào, người đàn bà kia liền nhìn chằm chằm, ánh mắt dài như chân, lướt toàn thân hắn. Hạ Hầu Liễm hơi khó chịu, ngồi sang ghế bên, sai vặt pha trà, lá trà cuộn trong nước nóng.

"Liễm cậu ấm, có nhận ra lão bà ta không?" Người đàn bà kia cười ha hả. Thấy Hạ Hầu Liễm mặt mê hoặc, lại cười, "Người quê gọi ta Trương tẩu, hôm nay lão bà ta xuống giá tới có việc hôn nhân muốn bàn, nếu cậu ấm vừa ý, Tạ lão gia cho phép, chúng ta kịp nghị."

Hạ Hầu Liễm sững sờ, "Việc hôn nhân?"

"Đúng thế!" Trương tẩu cầm khăn mím môi cười, "Liễm đại gia tuổi trẻ khỏe mạnh, lại oai hùng. Cậu ngày ngày phi ngựa, không biết chiếm bao nhiêu trái tim cô nương. Mấy hôm nay cửa nhà ta đạp nát, toàn nhờ ta làm môi. Ta thay cậu chọn người tốt, cửa Thủy Tây có nhà họ Dương buôn đồ trang sức, muốn rể. Dù không ở rể cũng không ngại, nhà nàng chỉ một khuê nữ, chút tích trữ cho cậu mua cửa hàng, đủ hai vợ chồng sống."

Hạ Hầu Liễm theo bản năng nhìn Tạ Kinh Lan, hắn cúi mắt nhìn chén trà, mặt không biểu cảm.

Đây là giận rồi, Hạ Hầu Liễm trong lòng kêu khổ, vội từ chối, Trương tẩu đã quay sang Tạ Kinh Lan trước: "Dĩ nhiên, liễm cậu ấm là người của Tạ lão gia, việc này vẫn phải lão gia cho phép. Nhà họ Dương nói, dù tốn chút bạc chuộc giấy bán thân của liễm cậu ấm cũng được, chỉ cầu ngài gật đầu."

"Đa tạ đại nương hảo ý," Tạ Kinh Lan đặt chén trà, ngẩng đầu nói, "chuyện chung thân hắn tự có ta chủ tử thu xếp, không cần các ngươi nhọc lòng."

Hạ Hầu Liễm gật đầu lia lịa, "Lão gia nói phải, đại nương mời về."

"Việc này..." Trương tẩu thấy Tạ Kinh Lan mặt khó chịu, nghĩ hắn không chịu thả người, liền cười theo, "Tạ lão gia hà tất nói chết, nhiều bồi bạc, hay bồi ngài tên sai vặt khác cũng được. Ngài giữ người, truyền ra không hay." Nàng che miệng, ho khan, "Lão gia không hay ra ngoài, ngài không biết ngoài truyền gì, lão bà ta chẳng thèm nói, nói ra miệng thối."

"Truyền gì?" Tạ Kinh Lan hỏi.

Trương tẩu cười, "Toàn chuyện hoang đường, ta chẳng thèm nghe. Nói lão gia ngài trong cung ra, thích nam nhân, liễm cậu ấm là tiểu gia ngài nuôi. Nói gì thế? Những người này muốn miệng thối lưỡi nát, Diêm Vương bắt đi!"

Tạ Kinh Lan giận cười, "Theo lời ngươi, nếu ta không thả hắn, là ngồi vững tin đồn?"

Hạ Hầu Liễm phụ họa, "Đúng đúng, đại nương nói cẩn thận."

Trương tẩu sững sờ, ngượng nói: "Lão gia nói đâu xa, ta chỉ nói chút, không có ý áp chế." Nàng đứng dậy cáo từ, "Cũng lạ lão bà ta nhiều chuyện, thấy liễm cậu ấm trẻ không vợ, vừa có cô nương tốt, muốn tác hợp. Thôi thôi. Nhưng có câu lão bà ta phải nói, nam nhân sớm muộn cưới vợ sinh con, bất hiếu có ba điều, vô hậu là lớn nhất, Tạ lão gia phải vì hắn suy tính."

Những bà láng giềng miệng lưỡi bén nhọn quen, vô tâm nói ra, như dao đâm lòng Tạ Kinh Lan. Thật, năm xưa Hạ Hầu Bái tin hắn mới định mười năm ước hẹn, giao nhà đất, vậy mà hắn lại để con người ta quẹo lên giường, còn đoạn tử tuyệt tôn.

Trương tẩu sắp đi, Tạ Kinh Lan đứng dậy chắp tay, "Đại nương nói phải, ta thiếu suy nghĩ. Việc này ta không nhúng tay, Hạ Hầu Liễm đây, ngươi trực tiếp nói với hắn. Hắn muốn đi, ta tuyệt không ngăn." Nói xong đi thẳng, để Hạ Hầu Liễm sững sờ trong sảnh.

Đây là giận to, lại phải dỗ. Hạ Hầu Liễm đau đầu.

Ai ngờ tình thế xoay, Tạ lão gia lỏng miệng. Trương tẩu cười híp mắt nhìn Hạ Hầu Liễm, "Liễm cậu ấm, cậu được thế nhớ cảm tạ ta."

Cảm tạ đại gia ngươi.

Hạ Hầu Liễm oán thầm, mặt vẫn hòa nhã, chắp tay nói: "Tin đồn phố cũng không phải vô căn, nói ta là tiểu gia lão gia nuôi cũng được, ta với lão gia thật không phải quan hệ bình thường, chỉ là ta tự nguyện lên giường chiếu với y, lão gia miễn cưỡng nhận. Còn nữa, ngươi thấy ta không râu, không phải cạo, mà là không mọc, ta cũng hoạn quan, nên sau đừng tới nhà cầu hôn. Mời về."

Hạ Hầu Liễm sai vặt tiễn Trương tẩu, mình vội đuổi theo Tạ Kinh Lan. Trương tẩu kinh ngạc há hốc, ngơ ngác ra phủ mới tỉnh.

Hai hoạn quan sao... sao lại ở chung? Trương tẩu nghi ngờ, thận trọng bước đi.

Tạ Kinh Lan ngồi Nguyệt Thanh các ngắm mưa, mái hiên treo vạn tia bạch tuyến, khói sóng ao sôi trào, gợn sóng liên tiếp. Tiếng người chìm dưới mưa, chỉ nghe khắp thế giới mưa rơi.

Hạ Hầu Liễm ngồi bên, Tạ Kinh Lan không quay đầu, nói: "Ngươi nói thế, không sợ ngoài đồn thêm sao?"

"Đã bố trí rồi, thêm chút liệu cũng không sao." Hạ Hầu Liễm nói.

Tạ Kinh Lan mím môi, "Kỳ thực nàng nói có lý, nam nhân không thể không có con. Ta hoạn quan không cưới được, ngươi không lý do phải bồi ta đoạn tử tuyệt tôn."

Hạ Hầu Liễm nắm cổ hắn, "Thiếu gia, ta quên kể, lúc ngủ mẹ ta báo mộng, ngươi đoán bà nói gì."

"Thừa nước đục thả câu." Tạ Kinh Lan chọc hông hắn.

Hạ Hầu Liễm né, cười, "Mẹ ta bảo, con à, mẹ không mong con nối dõi. Được tiểu thiếu gia là phúc, con phải biết giữ."

Nghe là biết hắn gạt người. Tạ Kinh Lan hừ lạnh, nghiêng đầu, khóe miệng hơi cong.

Hạ Hầu Liễm lại nói: "Bà còn bảo, nếu vợ không nghe, nên đánh thì đánh, đừng nhẹ dạ. Thiếu gia xem, ta chưa đánh ngươi, có phải rất tốt không?"

"Cút." Tạ Kinh Lan liếc.

Nước mưa mái hiên chảy rầm rầm, gạch xanh đập bùm bùm, không khí thoảng mùi ẩm ngọt, Tạ Kinh Lan quay lại nhìn hắn, "Ngươi thật nghĩ kỹ chưa? Cả đời theo ta, cả đời không con."

Hạ Hầu Liễm nhìn thẳng mắt hắn, "Lòng ta giống lòng ngươi, thiếu gia." Hắn mở tay Tạ Kinh Lan, hư hư nắm quyền bỏ vào lòng bàn tay, "Hạ Hầu Liễm ta là của ngươi, cả đời."

Tạ Kinh Lan siết tay, lòng bàn tay như thật nặng trĩu một Hạ Hầu Liễm.

"Chúng ta xuất quan tìm ca ngươi, A Liễm, nơi đó không ai biết, dân phong khai hóa. Cục diện chính trị biến, đi ra an toàn hơn. Nếu nhớ quê, đợi vật đổi sao dời, chúng ta lại về."

"Được." Hạ Hầu Liễm cười.

Tạ Kinh Lan chầm chậm tới gần, lòng bàn tay giữ chặt, khóa hắn trong khuỷu tay.

Màn mưa ngàn tầng vạn trọng, nhân gian sôi trào trong tiếng mưa. Họ ngồi dưới mái hiên hôn nhau, qua màn mưa, hai người từng khoác sương lịch tuyết như ngưng đọng nơi sâu năm tháng.