Đôi mắt đen láy nhìn xuống, dừng lại trên mặt nàng một thoáng, hơi cao giọng, nói với giọng điệu không nghe ra cảm xúc:

"Charlotte công chúa bị trẹo chân, ta tiện đường đưa công chúa về Dương Hoài điện."

Mặc Cửu đứng phía sau, mắt nhìn sang chỗ khác, nghe thấy lời này, lập tức hiểu ý, tiếp lời:

"Thuộc hạ đi Thái y viện mời Thái y."

Nói xong, hắn vội vã chạy thẳng đến Thái y viện.

Vẻ vội vàng đó, cứ như Charlotte không phải "trẹo" chân, mà là gãy chân vậy.

Một khắc sau.

Engfa ngang nhiên ôm Charlotte vào tẩm điện của Dương Hoài điện.

Tuế Hoan và Nhược Cẩm định đi theo vào, nhưng chưa kịp đến gần đã bị Mặc Thập chặn lại bên ngoài điện.

Cánh cửa "ầm" một tiếng đóng sập lại, Engfa ném người trong lòng xuống giường, không đợi nàng kịp phản kháng đã lập tức áp sát, ghì chặt gáy nàng, mạnh mẽ hôn lên môi nàng.

"Ưm!"

Charlotte không kịp phản ứng.

Engfa ra sức giãy giụa phản kháng, nhưng vừa mở miệng, lại vô tình tạo cơ hội cho cô.

Cô tách hàm răng nàng ra, cắn lên môi nàng, tiến sâu vào trong.

Nàng chống hai tay trước n.g.ự.c cô, ra sức ngăn cản sự xâm phạm của cô.

Nhưng ngay sau đó, cổ tay nàng bị cô nắm chặt, bẻ ngược ra sau lưng, dùng tư thế hoàn toàn chiếm hữu, ngăn chặn mọi sự phản kháng của nàng, cho đến khi nàng chỉ có thể ngẩng đầu chịu đựng nụ hôn này.

Không biết đã qua bao lâu, nước mắt lưng tròng trong đáy mắt Charlotte, khóe môi đau rát, cánh môi bị mút đến sưng đỏ, cô mới chịu rời khỏi môi nàng.

Nụ hôn này khiến Charlotte nổi giận, khi cô lại muốn chạm vào nàng, nàng lạnh lùng né tránh, tránh khỏi tay cô.

Trong mắt nàng không có chút ấm áp nào, lạnh nhạt đến mức dường như bọn họ chỉ là quan hệ "hợp tác".

"Bây giờ không phải ban đêm, không nằm trong phạm vi "giao dịch" của ngươi, xin công chúa điện hạ hãy về Đông cung của ngươi."

Engfa liếc nhìn động tác của nàng, cười khẩy.

"Chính vì bây giờ không phải ban đêm, nên ta mới không "sủng hạnh" ngươi."

"Nhưng nếu Charlotte để ý đến thời gian như vậy, chi bằng chúng ta bàn thêm vài điều kiện, ngươi cứ nói thêm những gì ngươi muốn, cái giá phải trả là, thời gian ban ngày của ngươi cũng thuộc về ta."

"Như vậy, sẽ không còn phân biệt ngày đêm nữa."

Giọng điệu của cô nhẹ nhàng êm ái, thoạt nghe, giống như lời thì thầm giữa tình nhân.

Nhưng từng câu từng chữ thốt ra, lại hoàn toàn trái ngược.

"Ta muốn "sủng hạnh" ngươi lúc nào thì "sủng hạnh", không cần phải đợi đến tối nữa."

"Không biết Charlotte công chúa, ý như thế nào?"

Giọng điệu Charlotte lạnh lùng: "Ta không cần!"

"Không cần sao? Nhưng ta cảm thấy, Charlotte rồi sẽ có ngày cần đến."

"Ta chờ, ngày đó đến."

Nói xong.

Cô buông nàng ra.

Trơ mắt nhìn nàng nhanh chóng co người lại, vội vàng tránh xa cô.

Engfa đứng trước giường, cười khẽ một cách khó hiểu, dưới ánh mắt cảnh giác của nàng, cô nói một câu:

"Tối nay, Charlotte không cần đến Đông cung nữa."

"Ta sẽ tự mình đến Dương Hoài điện tìm ngươi."

Câu nói "không phải ban đêm" của nàng vừa rồi cứ văng vẳng bên tai, cô nhếch mép.

Bổ sung thêm một câu:

"Còn nữa, Charlotte tối nay hãy chuẩn bị sớm một chút, dù sao, từ giờ Tuất trở đi, đã được coi là ban đêm rồi."

Dứt lời, Engfa xoay người, sải bước rời khỏi tẩm điện.

Buổi tối.

Giờ Tuất vừa điểm, Engfa đã đến Dương Hoài điện.

Cô nhìn khắp điện trống không, hỏi: "Công chúa đâu?"

Tuế Hoan cúi đầu, giọng nói rất nhỏ: "... Công chúa ở tiền điện  ạ."

Engfa xoay người, đi về phía  tiền điện.

Tuế Hoan phía sau định đuổi theo, nhưng nghe cô nói:

"Không cần đi theo."

Charlotte thích đủ loại hoa cỏ, lúc nhỏ, Kiến Thành đế đã tìm cho nàng rất nhiều hoa cỏ quý hiếm để nàng thưởng ngoạn.

Sau này lớn hơn một chút, vị công chúa nhỏ được nuông chiều từ bé lại thích thú với việc tự tay trồng hoa cỏ.

Hễ rảnh rỗi là nàng lại cầm đủ loại hạt giống, học theo dáng vẻ của người làm vườn, tự mình ươm mầm hoa.

Charlotte công chúa năm xưa, là viên ngọc quý trên tay của cả hoàng cung, Kiến Thành đế và Tư Uyển hết mực cưng chiều cô con gái rượu duy nhất, nàng thích gì, bọn họ liền đáp ứng vô điều kiện.

Màn đêm dần buông xuống, Charlotte ngồi bên cửa sổ, mượn ánh sáng le lói từ đèn cung đình bên ngoài, nhìn chằm chằm vào cây hoa trầm nở rộ trong sân Dương Hoài điện.

Trước khi xảy ra biến cố, trong cung điện cũ của nàng, cũng có một cây hoa trầm cao lớn như vậy.

Nhưng vào ngày xảy ra biến cố, cây hoa catalpa đó đã bị đám giặc Bắc Cảnh phá hoại.

Cây hoa catalpa hiện tại trong Dương Hoài điện, là được dời đến nửa tháng sau khi nàng chuyển vào đây.

Lúc đó vừa trải qua biến cố, đêm nào nàng cũng gặp ác mộng, ngày nào cũng tinh thần sa sút, thậm chí có lúc ốm liệt giường.

Cho đến khi mơ mơ màng màng, có người dời cây hoa catalpa này, rất giống với cây đã c.h.ế.t trong biến cố, vào sân.

Những chuyện đã qua, dường như đều ùa về trước mắt nàng thông qua cây hoa catalpa này.

Sau đó, dựa vào cây hoa catalpa này, Charlotte đã cố gắng vực dậy tinh thần, mỗi ngày nhìn những cành lá sum suê của nó, từng chút một kìm nén nỗi đau, từng bước một thoát ra khỏi quá khứ đẫm m.á.u đó.

Khi Engfa đến, cô nhìn thấy chính là cảnh tượng này.

Ánh mắt lướt qua cây hoa catalpa bên ngoài cửa sổ, dừng lại trên người thiếu nữ có thân hình mảnh mai.

Một lát sau, Engfa đi tới.

Từ phía sau ôm lấy nàng.

Ôm thân thể đang hơi cứng đờ của nàng vào lòng.

Nhẹ giọng hỏi: "Charlotte, còn muốn gì nữa?"

Trong mắt Charlotte dấy lên chút ánh sáng le lói.

Dù biết là không thể, nhưng chịu ảnh hưởng của dòng suy nghĩ vừa rồi, nàng vẫn theo bản năng hỏi một câu:

"Dù ta muốn gì, công chúa điện hạ cũng đều đáp ứng ta sao?"

Engfa khẽ nheo mắt, không lên tiếng.

Charlotte xoay người, nhìn cô.

Giọng điệu nghiêm túc: "Ta muốn xuất cung."

Trong mắt Engfa thoáng qua vẻ đau đớn, nhanh đến mức không thể nào nắm bắt.

Cô dùng ngón tay vuốt ve lông mày và đôi mắt của nàng, giọng nói vẫn như cũ.

"Ngoại trừ điều này, ta đều có thể đáp ứng ngươi."

"Charlotte, ngoài xuất cung ra, ngươi còn muốn gì nữa?"

Giọng nói của Charlotte lạnh lùng như nước, nhìn thẳng vào mắt cô: "Nhưng ta chỉ muốn xuất cung."

Engfa giữ gáy nàng, để nàng ngẩng đầu nhìn cô, đôi mắt đen láy, sâu thẳm nhìn chằm chằm vào nàng.

Môi mỏng khẽ mấp máy, từng chữ rõ ràng.

"Charlotte, ta đã nói rồi, chỉ cần ngươi đồng ý làm vợ của ta, khi nào xuất cung, đều tùy ý ngươi."

Giọng Charlotte lạnh lùng như băng, nhìn thẳng vào mắt cô: "Engfa, vợ của ngươi có thể là bất kỳ ai, nhưng tuyệt đối không thể là ta."

Bây giờ không có thân phận này, nàng đã bị nhốt trong thâm cung này không thể thoát thân, huống chi là trở thành phi tần của Đông cung.

Lúc đó, bị thân phận cả đời này cũng khó lòng thoát khỏi trói buộc, cả đời này, nàng e rằng đừng hòng bước ra khỏi chiếc lồng giam này nửa bước.

Hơn nữa, nàng chán ghét hoàng cung hiện tại là một chuyện, không muốn dính líu đến bất kỳ ai trong Tạ gia là chuyện khác.

Vì vậy, lời hứa hẹn của Engfa— sau khi thành thân sẽ cho phép nàng tự do xuất cung, nàng căn bản không tin, cũng không dám tin, càng không muốn tin.

"Thật sao?" Cô vuốt ve khóe môi nàng, trên mặt không thể hiện rõ "Vậy thì đừng hứa hẹn gì về tương lai nữa, cứ tận hưởng hiện tại là được rồi."

Dứt lời, cô ôm eo nàng, trực tiếp bế nàng lên.

Sải bước về phía giường.

Ấn người xuống lớp nệm êm ái.

Charlotte vừa động đậy một chút đã bị cô giữ chặt hai cổ tay, hôn lên môi.

Cô mạnh bạo, không biết có phải vì nàng hết lần này đến lần khác cự tuyệt mà nổi giận hay không.

Trong cử chỉ, mơ hồ lộ ra vẻ hung ác khó tả.

Đêm khuya, nến đỏ nhỏ lệ, trong màn lụa mỏng vẫn còn nóng bỏng.

Giữa những cơn sóng cuộn trào, Engfa vuốt ve làn da mềm mại ẩm ướt trên cổ nàng, lúc mạnh lúc nhẹ hôn lên khóe môi sưng đỏ của nàng, giọng nói khàn khàn vì dục vọng.

"Charlotte chẳng phải rất thích Tống Kim Nghiên sao?"

"Hôm nay ở Tễ Phương cung, sao lại không muốn gả cho hắn?"

Câu hỏi này, Engfa đã muốn hỏi từ lâu.

Chỉ là sợ nghe được đáp án mình tưởng tượng, nên vẫn không dám hỏi ra miệng.

Lòng bàn tay Charlotte ứa đầy mồ hôi, nắm chặt một góc chăn, mí mắt khép hờ, giọng nói không chút cảm xúc.

"Công chúa điện hạ chẳng phải đã biết đáp án rồi sao? Cần gì phải hỏi lại."

Lòng bàn tay Engfa siết chặt, khóa chặt nàng trong lòng.

Không biết là do tâm tư gì, nhìn đôi mắt chán ghét lạnh lùng của nàng, lại buột miệng nói ra một câu:

"Nàng nói xem, nếu Tống Kim Nghiên biết ta đã ân ái với nàng nhiều lần, hắn còn dám cưới nàng không?"

"Trong lòng Charlotte, đích tử nhà họ Tống thanh cao như gió mát trăng trong, ôn nhu như ngọc, hoàn mỹ vô khuyết, nàng cảm thấy, một nam tử công tử thế gia như vậy, sẽ nhìn nhận thế nào về giao dịch giữa ta và nàng."

Hai chữ cuối cùng, cô nói rất chậm.

Giống như cố ý làm nhục, lại giống như tự hạ thấp bản thân.

Charlotte cắn chặt răng.

Cô lại vẫn chưa đủ, dường như nhất định phải dập tắt hoàn toàn ý nghĩ muốn trốn thoát cuối cùng trong lòng nàng mới chịu thôi.

"Cho dù bây giờ ta đồng ý hôn sự của các ngươi, ban hôn cho các ngươi, Charlotte của chúng ta, còn có thể gả cho hắn sao?"

"Cả đời này, trừ ta ra, nàng không thể gả cho ai khác."

"Cho dù là Tống Kim Nghiên, hay là người khác, nàng gả một người, ta sẽ ngăn cản một người. Cả đời này, nàng chỉ có thể ở lại hoàng cung, chỉ có thể ở bên cạnh ta!"

...

Ngày hôm sau, lúc Charlotte tỉnh lại, đã là giữa trưa.

Engfa giày vò quá mạnh bạo, cho dù nàng cố gắng muốn tỉnh lại sớm một chút để đến Tễ Phương cung, cũng không thể chống lại mí mắt nặng trĩu kia.

Hôm qua lúc nàng tỉnh lại, Engfa không có ở trong tẩm cung, hôm nay nàng vừa mở mắt ra, đã thấy Engfa đã mặc quần áo chỉnh tề ngồi bên giường nhìn nàng.

Charlotte lùi về sau, dùng chăn quấn chặt lấy mình, hạ lệnh đuổi khách.

"Trời sáng rồi, công chúa điện hạ nên về thôi."

Engfa không nhúc nhích.

Giơ tay lên, dường như muốn chạm vào nàng, nhưng lại bị Charlotte cúi đầu né tránh.

Cô không cưỡng cầu, đứng dậy, đưa bộ y phục mới tới.

Cô không muốn đi, Charlotte cũng không quản cô nữa.

Bây giờ đã là giữa trưa, nàng đang vội đến Tễ Phương cung, không có thời gian dây dưa với cô.

Nắm lấy y phục, xoay người, chịu đựng cổ tay run rẩy, từng cái từng cái mặc quần áo vào.

Engfa đứng tại chỗ hai giây, sau đó bước ra ngoài điện, gọi Tuế Hoan đến, để nàng ấy hầu hạ Charlotte thay y phục.