Trong chính điện, Engfa đứng trước điện, trầm tư nhìn cây xanh bên ngoài điện, Mặc Thập yên lặng đứng sau nàng.

Hoàng hậu đi từ thiên điện đến, bước chân không nhanh không chậm.

Trên mặt vẫn là vẻ ôn hòa, rộng lượng.

"Công chúa đã đến, Thu Hoa, dâng trà."

Nói xong, bà ta định đi vào trong.

Ngay sau đó đã bị Engfa ngăn lại.

"Nhi thần còn có việc, không ở lại lâu, hôm nay đến đây, chỉ có một nghi vấn muốn hỏi mẫu hậu."

Hoàng hậu dừng bước.

Quay người nhìn nàng, "Ngươi nói đi."

Engfa quay đầu lại, nhìn vào mắt bà ta.

Giọng nói trầm tĩnh: "Nhi thần muốn hỏi, việc tứ hôn hai ngày trước truyền đến Tễ Phương cung, là do mẫu hậu sai người làm sao?"

Ánh mắt Hoàng hậu hơi nheo lại, vẻ mặt không hề gợn sóng.

Bà ta nói: "Là hai cung nữ trong cung của mẫu hậu, thích bàn tán chuyện của chủ tử sau lưng, hôm đó tình cờ đi ngang qua Tễ Phương cung, vô tình nhắc đến chuyện này, ai ngờ lại trùng hợp như vậy, bị Lãnh phi nghe thấy."

Trong mắt Engfa lóe lên tia lạnh lẽo, "Vậy sao? Vậy thì thật trùng hợp, trong ngoài Tễ Phương cung đều có ngự quân canh gác, trong tình huống này, người của mẫu hậu vẫn có thể đứng trước cửa Tễ Phương cung tán gẫu."

Nụ cười trên mặt Hoàng hậu nhạt dần.

"Chẳng lẽ con nghi ngờ, là mẫu hậu cố ý phái người đi nói cho Lãnh phi biết chuyện này sao?"

Vừa dứt lời, bà ta lại nói:

"Bản cung thân là Hoàng hậu, là chủ mẫu của hậu cung, chuyện của ngươi và Charlotte, đều là chuyện nội bộ hoàng thất, nếu bản cung muốn nói cho Lãnh phi biết, cứ việc nói thẳng với bà ta là được, cần gì phải lén lút như vậy?"

"Mẫu hậu." Giọng nói Engfa trong trẻo, "Chuyện này đầu đuôi như thế nào, nhi thần đã rõ ràng."

"Hôm nay nhi thần đến đây, là muốn nói cho mẫu hậu biết, Tễ Phương cung là vảy ngược của phụ hoàng, Charlotte là người nhi thần muốn bảo vệ cả đời."

"Chuyện lần trước, xem như nể tình mẫu tử, nhi thần sẽ bỏ qua."

"Nhưng nếu còn có lần sau, nhi thần sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy nữa."

Sắc mặt Hoàng hậu lập tức trở nên khó coi.

Lời này của Engfa đã nói rất rõ ràng.

Charlotte là người của nàng, bà ta không được động vào.

Lần này, xem như nể tình mẫu tử, nàng sẽ bỏ qua.

Nhưng nếu còn có lần sau, nàng sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy nữa.

—

Buổi tối, Dương Hoài điện.

Charlotte đi đến bên cửa sổ, mở cửa sổ ra.

Một chiếc lá chuối xanh mướt, dày dặn nghịch ngợm chen vào trong cửa sổ, lắc lư cành lá, dưới ánh trăng mờ ảo, trông rất thư thái.

Charlotte lướt đầu ngón tay qua cuống lá, nhìn về phía xa.

Những thị vệ do Engfa điều đến, cũng giống như ban ngày, không hề lơ là canh gác bên ngoài Dương Hoài điện.

Ngay cả đêm khuya thế này cũng không thấy họ rời đi.

Lực đạo vuốt ve lá cây của Charlotte mạnh hơn một chút.

Trong lòng càng thêm bực bội.

Nhược Cẩm và Tuế Hoan đi tới, nhỏ giọng nói:

"Phía sau Tễ Phương cung có một hồ nước nóng, sâu hơn một người, Công chúa có thể tạm thời luyện tập động tác bơi lội đơn giản ở hồ nước nóng đó."

"Nhưng mà..." Giọng nàng dừng lại, một lát sau, mới lại nói tiếp:

"Trong hoàng cung ai cũng biết Công chúa không biết bơi, bình thường cũng không thích nước, chúng ta đến hồ nước nóng thì phải cố gắng tránh những thị vệ của công chúa điện hạ."

Charlotte khẽ "ừm" một tiếng.

Lúc này, Tuế Hoan hỏi: "Dòng nước trong hồ nước nóng không thể so sánh với dòng nước trong Phần Hàm hồ, chỉ luyện tập trong hồ nước nóng đó thôi, e là hiệu quả sẽ rất ít."

Nhược Cẩm đương nhiên đã nghĩ đến yếu tố này.

Chỉ là...

"Công chúa điện hạ đã hạn chế tự do của Công chúa, ngoài Tễ Phương cung ra, hiện tại chúng ta không thể đi đâu được."

"Trong hoàng cung tuy có mấy hồ nước, nhưng chúng ta vừa đến đã chạy thẳng ra hồ nước, quá dễ gây chú ý."

Tuế Hoan cúi đầu buồn bã:

"Nói cho cùng, vẫn là do hành động của chúng ta bị hạn chế, nếu có thể quang minh chính đại học bơi, có thể tiết kiệm được rất nhiều thời gian."

Charlotte khẽ nheo mắt, trong đôi mắt trong veo, có gì đó chợt lóe lên.

Trong điện yên tĩnh một lát.

Nàng buông chiếc lá chuối ra, đưa tay chỉ những thị vệ bên ngoài.

"Bọn họ canh gác mười hai canh giờ một ngày sao?"

Nhược Cẩm nhìn theo hướng nàng chỉ.

"Hình như là vậy, nô tỳ để ý hai ngày nay, những thị vệ này chia làm hai nhóm, mỗi nhóm sáu canh giờ, thay phiên nhau."

Tuế Hoan đứng bên cạnh Charlotte, không khỏi cau mày:

"Công chúa, cho dù chúng ta học được cách bơi, sắp xếp xong mọi kế hoạch xuất cung, nhưng chỉ cần bị những thị vệ này nhìn chằm chằm, chúng ta cũng không thể ra khỏi Dương Hoài điện."

Charlotte thu hồi tầm mắt, đóng cửa sổ lại.

"Việc cấp bách bây giờ, là phải nghĩ cách để Engfa điều những thị vệ này đi."

Hai ngày sau, trời quang mây tạnh.

Các đại thần Hàn Lâm Viện, bao gồm cả Tống Kim Nghiên, đến Đông cung báo cáo công việc.

Thẩm Tri Việt lười biếng ngồi một bên, nghe những lời báo cáo kỳ quái của bọn họ, mấy lần suýt ngủ gật.

Hắn lắc đầu, bưng chén trà đã nguội trên bàn lên uống một hơi cạn sạch, mới áp chế được cơn buồn ngủ mơ màng.

Đặt chén trà xuống, nghiêng đầu nhìn về phía chủ vị.

Engfa cầm bút phê duyệt tấu chương, đối mặt với báo cáo công việc của các đại thần, thỉnh thoảng đáp lại chỉ điểm một hai câu, xử lý mọi việc đâu ra đấy, thong dong tự tại, chỉ cần ngẩng đầu giơ tay, là có thể dễ dàng nắm giữ tất cả.

Thẩm Tri Việt thu hồi tầm mắt, chậm rãi phe phẩy quạt xếp.

Trên mặt thoáng qua vẻ cảm khái:

Ba năm trước, Tạ Tuế sớm buông bỏ quyền lực, giao toàn bộ Đông Lăng cho Engfa không phải là không có lý do.

Engfa tính tình trầm tĩnh, thủ đoạn hơn người, tâm cơ sâu sắc, bất kể khi nào, bất kể ở đâu cũng có thể giữ được sự tự chủ và bình tĩnh tuyệt đối, cho dù là dùng ít địch nhiều, xông vào trung tâm của địch quốc cũng có thể làm được thong dong bình tĩnh, không hề nao núng.

Sinh ra đã là người nắm giữ quyền lực, nắm giữ sinh sát đại quyền.

Đông Lăng ở trong tay cô, không bao lâu nữa, sẽ phá vỡ đỉnh cao huy hoàng nhiều năm trước, tạo ra một thời đại thịnh vượng mới, không tốn một binh một tốt, mà có thể khiến các nước nhỏ xung quanh chủ động cúi đầu xưng thần.

Thẩm Tri Việt dựa vào tay vịn, tập trung nhìn các đại thần trong điện.

Khi ánh mắt vô tình lướt qua Tống Kim Nghiên, nhìn thấy chiếc túi thơm bên hông hắn, ánh mắt đột nhiên dừng lại.

Hắn ngồi thẳng dậy, cẩn thận nhìn chiếc túi thơm đó.

Hoa văn và kiểu dáng rất giống với chiếc túi thơm mà Mặc Cửu "nhặt" được lần trước, chỉ có một chút thay đổi về chi tiết.

Thẩm Tri Việt nắm cán quạt, xoay quạt xếp trên đầu ngón tay.

Sau khi báo cáo công việc xong, bọn họ sắp lui xuống, hắn thản nhiên lên tiếng, chỉ vào chiếc túi thơm, hứng thú hỏi:

"Sao ta thấy, chiếc túi thơm trên người Tống đại nhân, hình như không giống chiếc trước?"

Bước chân của các đại thần đang định rời đi dừng lại,

Engfa đang cúi đầu phê duyệt tấu chương lặng lẽ ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng trên eo Tống Kim Nghiên.

Tống Kim Nghiên cúi đầu nhìn túi thơm, đáp:

"Thẩm đại nhân thật tinh mắt, chiếc túi thơm lần trước, vi thần đã vô ý làm mất, đây là một chiếc khác."

Thẩm Tri Việt "ồ" lên một tiếng tỏ vẻ đã hiểu.

Khóe mắt liếc nhìn điện hạ nhà bọn họ một cách cố ý.

Tống Kim Nghiên khẽ gật đầu, lặng lẽ quay đầu, ánh mắt dừng trên người Engfa trong giây lát, rồi mới cùng các đại thần khác hành lễ cáo lui.

"Thần xin cáo lui."

Đợi bọn họ đều đi rồi, Thẩm Tri Việt chậm rãi nhìn Engfa, phe phẩy quạt xếp như thể đang xem náo nhiệt.

"Hóa ra chiếc túi thơm này không chỉ có một cái, hay là để Mặc Cửu thử "vận may" lần nữa?"

Engfa lạnh lùng liếc hắn một cái, giọng nói lạnh lẽo.

"Ngươi rảnh rỗi vậy sao?"

Trải nghiệm bị lừa gạt phải xử lý tấu chương cả ngày lần trước vẫn còn nhớ rõ, vừa nghe thấy câu nói mang hàm ý hắn sắp xui xẻo này, Thẩm Tri Việt lập tức lắc đầu lia lịa, vội vàng nói:

"Không rảnh, không rảnh! Ta sắp bận c.h.ế.t rồi!"

—

Bên ngoài Đông cung.

Tống Kim Nghiên vừa ra ngoài không lâu, đã gặp Tạ Thanh Nguyệt đang đến tìm Engfa.

Tống Kim Nghiên cũng giống như các đại thần khác, hành lễ với Tạ Thanh Nguyệt rồi định rời đi, nhưng còn chưa kịp bước, đã bị Tạ Thanh Nguyệt đi thẳng đến trước mặt chặn lại.

Tạ Thanh Nguyệt nhìn chằm chằm vào Tống Kim Nghiên không chút che giấu, giọng điệu kiêu căng, trong giọng nói tràn đầy ghen tuông và bất mãn.

"Bản công chúa nghe nói, Tống đại nhân muốn xin phụ hoàng tứ hôn, cầu cưới Charlotte công chúa?"

Tống Kim Nghiên thẳng thắn thừa nhận: "Đúng là có chuyện này."

Tạ Thanh Nguyệt cười lạnh, "Tống đại nhân e là sẽ thất vọng rồi."

"Đông Lăng không chỉ có một công chúa, nếu Tống đại nhân muốn làm phò mã, sao không chọn người khác?"

Nói xong, nàng ta tiến lên một bước.

Tống Kim Nghiên đột nhiên lùi về sau một bước, tránh né sự tiếp xúc của nàng ta.

"Cố An công chúa xin tự trọng, vi thần đã có hôn ước."

Tạ Thanh Nguyệt nghiến răng nghiến lợi, trong lòng ghen tuông cuồn cuộn.

"Hôn ước?"

"Tống đại nhân lấy đâu ra hôn ước? Đông Lăng trước kia đã diệt vong rồi, chẳng lẽ Tống đại nhân vẫn còn ngây thơ cho rằng, hôn ước của ngươi và Charlotte còn hiệu lực sao?"

Tống Kim Nghiên hơi siết chặt hàm dưới, "Trong lòng vi thần, thê tử tương lai của thần, chỉ có một người, đó chính là Charlotte công chúa."

Thái độ kiên định lựa chọn Du Thính Vãn của Tống Kim Nghiên khiến Tạ Thanh Nguyệt càng thêm ghen ghét, gần như ngay khi Tống Kim Nghiên vừa dứt lời, Tạ Thanh Nguyệt đã buột miệng nói ra câu tiếp theo——

"Đại tỷ của ta đã bị nàng ta mê hoặc tâm trí, ngươi nghĩ rằng tỷ sẽ để nàng ta gả cho ngươi sao? Ám vệ Đông cung ngày ngày canh giữ Dương Hoài điện, nàng ta sớm đã là người của đại tỷ ta rồi. Một công chúa tiền triều từng có quan hệ da thịt với công chúa đương triều, cho dù đại tỷ có đồng ý để nàng ta gả cho ngươi, Tống Kim Nghiên, ngươi dám cưới nàng ta sao? Ngươi còn có thể cưới nàng ta sao?"

Nghe thấy mấy chữ 'quan hệ da thịt' trong lời nàng ta, Tống Kim Nghiên bỗng nhiên nín thở, lòng bàn tay siết chặt, cả người bỗng chốc căng cứng.

Ánh mắt vốn ôn nhuận thanh nhã, đột nhiên cuồn cuộn sóng gió, ghen tuông ngập tràn.

Hắn cố hết sức kiềm chế cảm xúc, để cho sắc mặt mình trông không có gì khác lạ.

Đối mặt với sự khiêu khích và chất vấn của Tạ Thanh Nguyệt, hắn vội vàng bỏ lại một câu "Nàng ấy là thê tử của ta, là thê tử chưa cưới mà ta đã nhận định, bất kể nàng ấy trải qua chuyện gì, đều không thể thay đổi điều này." rồi xoay người rời đi.

Hai ngày sau.

Dương Hoài điện.

Sau lần thứ ba thử đi đến những nơi khác ngoài Tễ Phương cung bị ám vệ ngăn lại, Charlotte trầm ngâm, đi qua đi lại trong điện một hồi lâu, rồi lại đi ra sân.

Thấy nàng lại một lần nữa đi về phía cửa, thủ lĩnh ám vệ Trình Vũ lại đến ngăn cản.

"Charlotte công chúa, không có chỉ dụ của điện hạ, người không thể ra khỏi Dương Hoài điện."

Charlotte ánh mắt lạnh nhạt, nhìn thẳng vào Trình Vũ, giọng nói lạnh lùng.

"Bản công chúa đi Đông cung, ngươi cũng muốn ngăn sao?"

Trình Vũ sững người, khóe miệng giật giật.

Từ khi hắn dẫn người canh giữ ở Dương Hoài điện đến nay, đã tròn năm ngày.

Năm ngày nay, Charlotte công chúa đừng nói là chủ động đến Đông cung, ngay cả nhắc đến, cũng chưa từng nhắc đến chủ tử nửa lời.

Hiện tại đột nhiên nghe nàng nói muốn đi Đông cung, Trình Vũ thậm chí còn hoài nghi Charlotte công chúa có phải nói nhầm địa danh hay không.

Người sau giọng nói hơi thiếu kiên nhẫn, "Còn không tránh ra?"

Trình Vũ nghiêng người nhường đường, cúi đầu nói:

"Công chúa bớt giận, thuộc hạ dẫn đường cho người."

Dương Hoài điện là cung điện gần Đông cung nhất, chưa đến nửa khắc trà, Charlotte đã đến bên ngoài Đông cung.

"Công chúa, thuộc hạ đi bẩm báo trước."

Rất nhanh, hắn lại đi ra.

Nhược Cẩm đi theo bị ám vệ ngăn lại bên ngoài, Charlotte một mình bước vào Đông cung.

Trong đại điện rộng rãi xa hoa, Engfa ngồi trên bảo tọa rộng lớn, ngón tay trắng nõn như ngọc cầm một quyển sách, đầu ngón tay đặt trên mép trang sách, như muốn lật trang.

Charlotte từng bước đi đến gần.

Engfa ngẩng đầu nhìn qua.

Đôi mắt đen như vực sâu nhìn nàng, đôi môi mỏng khẽ nhếch lên, "Nghe Trình Vũ nói, Hoàng muội muốn gặp ta?"

Charlotte dừng lại trước mặt cô.