Nhưng cổ tay vừa giơ lên được một nửa, đã bị cô chế nhạo rồi bắt lấy.

"Mạng của Tống Kim Nghiên"

"Không cần nữa sao?"

Giọng cô nhẹ nhàng, nhưng lời nói lại chứa đầy uy h.i.ế.p và sát ý, không hề che giấu.

Như thể nàng dám động đậy thêm một chút, cô sẽ lập tức sai người g.i.ế.c Tống Kim Nghiên.

Charlotte cố nén cơn tức giận trong cổ họng, dồn sức muốn thoát khỏi sự trói buộc của cô, nhưng không thể nhúc nhích được chút nào.

Nàng nhìn vào đôi mắt lạnh lùng của cô, nụ cười giễu cợt xen lẫn cơn giận dữ cuồn cuộn, cảm giác tuyệt vọng cùng cực và mệt mỏi đã lâu lại ùa về trong lòng.

Charlotte buông lỏng cổ tay.

Ngay cả thở thôi cũng thấy mệt mỏi, "Engfa, chị muốn làm gì?"

Cô cười, vuốt ve khuôn mặt trắng nõn của nàng, đôi mắt như vực sâu không đáy, "Lời này, chẳng lẽ không phải nên hỏi Charlotte  công chúa sao?"

Charlotte cụp mắt xuống.

Nhưng cô lại không hài lòng với hành động này của nàng.

Ngón tay đang vuốt ve má nàng dùng sức, khiến nàng có chút đau.

Cho đến khi nàng lại ngẩng đầu lên, trong mắt lại hiện lên bóng hình của cô.

"Bốn mươi ba ngày trước," cô bắt đầu tính sổ với nàng, "chị dẫn quân đến Nam quận, ngay ngày chị rời đi, em đã hết lời hứa hẹn với chị, sẽ đợi chị trở về."

"Charlotte, em làm được chưa?"

"Chúng ta đã nói rõ, sau khi thành hôn chị sẽ đưa em rời khỏi hoàng cung, đến nơi em muốn đến, em đã đồng ý với chị rồi, tại sao lại chạy trốn? Hửm?"

Charlotte mở miệng, còn chưa kịp lên tiếng.

Cô đã chặn môi nàng, lại nói:

"Ngày Tống Kim Nghiên bị lưu đày, chị đã cho em cơ hội, em cũng nhiều lần cam đoan với chị, sẽ không qua lại với hắn nữa, sẽ không gả vào nhà họ Tống, vậy mà bây giờ thì sao?"

"Charlotte." Ánh mắt cô càng thêm tức giận, ngay cả ngón tay đang giữ cằm nàng cũng trở nên lạnh lùng hơn, "Lợi dụng lúc chị đang bận rộn, hao tâm tổn trí trốn khỏi hoàng cung, chính là để nối lại tình xưa với hắn, đúng không?"

"Trong lòng em, ngôi vị Hoàng hậu tương lai, còn không bằng thân phận vợ lẽ của một tên tội thần sao?"

Cằm Charlotte  bị cô bóp đến đau nhức.

Trên làn da trắng nõn, mơ hồ xuất hiện vài dấu tay.

Engfa liếc nhìn những dấu tay đó, ngón tay rời khỏi cằm nàng.

Đôi mắt đen láy cụp xuống, che giấu cơn thịnh nộ.

"Không muốn nói gì sao?"

Khóe môi Charlotte  vẫn còn hơi sưng đỏ, nàng mấp máy môi, hỏi ngược lại cô, "Chị muốn nghe gì?"

Engfa cười lạnh, ngón tay miết qua khóe môi nàng, Charlotte theo bản năng nghiêng đầu né tránh, nhưng đã bị cô nhanh tay hơn giữ chặt gáy.

"Hay là bắt đầu từ vị hôn phu cũ của em đi."

Cô cười lạnh lẽo, giọng điệu lại có vẻ trêu chọc, "Charlotte  hết lần này đến lần khác trốn tránh hôn sự, lần nào cũng liên quan đến vị hôn phu cũ đã từng thề non hẹn biển với em, Charlotte  không định giải thích với chị sao?"

Nàng mở miệng, nhìn Engfa, câu đầu tiên là:

"Em không thích hắn."

Đầu ngón tay Engfa khựng lại một chút.

Ánh mắt nhìn nàng nheo lại.

"Không thích hắn?" Cô rõ ràng không tin, "Không thích hắn, vậy sao em lại để hắn ôm?"

Charlotte không muốn dây dưa với cô nữa, nàng thật sự đã không còn chút tình cảm nam nữ nào với Tống Kim Nghiên.

Sau bao nhiêu chuyện xảy ra, bây giờ nàng chỉ muốn hoàn toàn tách khỏi Engfa, mỗi người một phương, bình an vô sự.

Đó mới là cái kết mà bọn họ nên có.

Cũng là cái kết tốt đẹp nhất.

Chứ không phải như bây giờ, hết lần này đến lần khác dây dưa không dứt.

"Không phải như chị thấy đâu." Nàng cố gắng đè nén mọi suy nghĩ hỗn loạn trong lòng, để bản thân bình tĩnh lại, "Lúc đó em chỉ là không đứng vững, hắn đứng gần đó, tình cờ đỡ ta một chút thôi."

Engfa không nói gì.

Ánh mắt nhìn nàng đầy vẻ dò xét.

Một lúc sau, cô nhếch môi.

Trong mắt hiện lên một tia giễu cợt.

"Vậy thì chị đến thật không đúng lúc."

"Chúng ta đã hơn bốn mươi ngày không gặp, vừa gặp mặt, chị đã thấy hắn đỡ em, vậy hơn một tháng chị không có mặt, các người đã làm gì?"

"Hắn còn đỡ em ở đâu nữa?"

Charlotte siết chặt tay, cau mày nhìn cô, "Engfa, chị nhất định phải nghĩ như vậy sao?"

Không khí im lặng trong giây lát.

Đối diện với ánh mắt đen láy của cô, nàng hít sâu một hơi: "Em sẽ không quên những gì đã hứa với chị, cả đời này sẽ không gả vào nhà họ Tống, cả đời này, em và Tống Kim Nghiên sẽ không có bất kỳ quan hệ nào khác."

"Em không thích hắn, cũng sẽ không gả cho hắn. Lần này gặp nhau ở ngoài cung chỉ là trùng hợp."

Cô nhìn nàng thật lâu.

Lâu đến nỗi, eo Charlotte  bị cô ghì chặt bắt đầu ê ẩm, cô mới chịu động đậy.

Engfa cười một cách khó hiểu.

Ngồi thẳng dậy, nhìn xuống nàng từ trên cao.

Giọng điệu châm chọc thoáng qua rồi biến mất.

"Vì muốn hắn sống, Charlotte  công chúa thật sự cái gì cũng dám nói ra."

Charlotte đột nhiên cau mày.

"Lần yến tiệc cung đình hôm đó," giọng cô rất bình tĩnh, "vì muốn bảo vệ mạng sống cho hắn, em đã hứa với chị sẽ không gả cho hắn, bây giờ lại vì không muốn chị g.i.ế.c hắn, nói rằng em không thích hắn."

"Charlotte." Cô gọi tên nàng, "Nếu còn lần sau, em còn muốn hy sinh cái gì để bảo vệ hắn nữa?"

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bẩm báo do dự của ám vệ.

"Điện hạ, Thẩm đại nhân cầu kiến."

Engfa nhìn nàng thật sâu, rồi xoay người đi ra ngoài.

Thẩm Tri Việt vội vã từ hoàng thành đến, bụi đường mệt mỏi, không nghỉ ngơi chút nào, vừa đến Dĩnh Thành đã chạy thẳng đến biệt viện.

Thấy Engfa đi ra, hắn vội vàng bước tới.

Chưa kịp hỏi, hắn đã chủ động nói:

"Mấy ngày nay ta đã điều tra khắp nhà họ Tống, hiện tại chưa phát hiện điều gì bất thường."

"Hơn nữa, ngoại trừ Tống Kim Nghiên bị lưu đày, những người còn lại trong nhà họ Tống, không ngoại lệ, đều ở trong hoàng thành, từ sau khi bị tước quyền, từ trên xuống dưới, không một ai rời khỏi hoàng thành nửa bước."

Càng không thể nói đến việc cấu kết với Bắc Cảnh.

Trong sân, Engfa và Thẩm Tri Việt đứng đối diện nhau.

Thấy cô không lên tiếng, Thẩm Tri Việt nhìn cô vài lần, không chắc chắn hỏi:

"Engfa, có phải chúng ta điều tra sai hướng rồi không?"

"Trong số các trọng thần tiền triều, dù là những kẻ phản quốc bị xử trảm trước kia, hay những người từ quan về ở ẩn, đều không có gì bất thường."

"Trên đường đến Dĩnh Thành, ta vẫn luôn suy nghĩ, liệu có khả năng bản đồ phòng thủ thành trì là do gian thần ba năm trước tiết lộ cho Bắc Cảnh hay không?"

Ba năm trước, khi Bắc Cảnh tấn công, hơn mười tòa thành giàu có của Đông Lăng đồng loạt mở cổng thành cho địch, gian thần Thừa tướng năm đó có thể làm được như vậy, thì tiết lộ thêm một bản đồ phòng thủ thành trì cho Bắc Cảnh cũng không phải là không thể.

"Không thể." Đối với suy đoán này, Engfa không chút do dự phủ nhận.

Cô cử động cổ tay.

Vết thương trên cánh tay dường như lại có dấu hiệu nứt ra.

Thẩm Tri Việt nhìn cánh tay cô, nhíu mày, đang định sai người đi gọi thái y đã theo đến Dĩnh Thành, còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe cô nói:

"Nếu lúc đó Bắc Cảnh đã có bản đồ phòng thủ thành trì của Đông Lăng, thì khi bọn họ nổi dậy, tuyệt đối sẽ không từ bỏ những tòa thành biên giới có lợi thế tự nhiên như Bình Dương, Phong Lăng."

"Hơn nữa, nếu ba năm trước bọn họ đã có bản đồ phòng thủ, thì sẽ không đợi đến ba năm sau, khi quốc lực của Đông Lăng đã khôi phục phần nào mới xuất binh tấn công."

Bởi vì tấn công vào lúc này, so với lúc vừa mới xảy ra cung biến, cả Đông Lăng đều hoang tàn, thì khó khăn hơn nhiều.

Thẩm Tri Việt suy nghĩ một chút, đúng là như vậy.

Chỉ là thật kỳ lạ, nhà họ Tống không có vấn đề, vậy thì còn thế tộc nào đứng sau lưng nữa?

Hay nói cách khác...

Là nhà họ Tống che giấu quá kỹ, qua mặt được tất cả mọi người?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, bên tai đột nhiên vang lên một câu:

"Mạng của Tống Kim Nghiên, tạm thời giữ lại thêm vài ngày."

Thẩm Tri Việt ngẩng đầu nhìn sang.

Engfa khẽ nhướng mày, trong mắt sát khí ngập tràn, giọng điệu cũng lạnh lùng.

"Vì có kẻ ẩn nấp sâu như vậy, thì hãy nghĩ cách dụ rắn ra khỏi hang."

"Kẻ đáng chết"

Cô hơi nheo mắt.

Giọng điệu lạnh lùng thản nhiên.

"Sẽ không sống được."

"Muốn làm thế nào? Ta đi sắp xếp."

Không khí im lặng trong giây lát.

Nàng dùng sức mím môi, mới nghênh đón ánh mắt của cô, dùng giọng điệu bình tĩnh nhất nói:

"Nói chuyện về ngươi và ta, không liên quan đến người khác."

Engfa nhướng mắt, ra hiệu nàng tiếp tục.

Lòng bàn tay Charlotte ứa ra mồ hôi, nàng siết chặt các khớp tay, nói:

"Engfa, chúng ta dây dưa, vướng víu đã đủ lâu rồi, quãng đời còn lại, không cần thiết phải giống như trước đây, trói buộc lẫn nhau, không c.h.ế.t không thôi."

Khi nàng nói được một nửa câu này, chút ấm áp ít ỏi trong mắt Engfa đã hoàn toàn tiêu tan.

Thay vào đó, là sương lạnh không tan.

Charlotte đương nhiên nhận ra sự thay đổi khí tức trên người cô.

Nhưng nàng không dừng lại.

Nàng quá rõ ràng, nếu như nghiệt duyên giữa nàng và Engfa không thể giải quyết, vậy thì sau này, vô số ngày đêm, cũng chỉ là lặp lại những ngày tháng giam cầm và bị giam cầm trước đây trong hoàng cung.

Nếu như một con chim chưa từng bay ra khỏi lồng bị giam cầm cả đời thì cũng thôi.

Sau khi trải qua sự giãy giụa liều c.h.ế.t và tuyệt vọng, nó sẽ dần dần chấp nhận hiện thực, mặc dù kết cục là c.h.ế.t uất ức.

Nhưng con chim này, một khi đã bay ra khỏi lồng, sẽ không bao giờ muốn bị người ta bắt lại cái lồng vuông vức đó nữa.

Bởi vì trong lòng nó biết rõ, một khi quay lại, cả đời này, sống c.h.ế.t cũng không thể bước ra khỏi lồng nửa bước.

"Trước đây ta đã từng hứa với ngươi, cũng đã từng thề." Nàng nói: "Cả đời này không gả vào Tống gia, cả đời này không gả cho Tống Kim Nghiên, lời hứa này, ta vĩnh viễn nhớ kỹ."

"Engfa, ngươi là công chúa Đông Lăng, được vô số bá tánh Đông Lăng tôn kính như thần minh, chỉ cần ngươi đồng ý, Đông cung thậm chí hậu cung sau này, sẽ có rất nhiều phi tần toàn tâm toàn ý yêu ngươi..."

"Trong số đó" Cô cố nén khí trong mắt, cắt ngang lời nàng, nhìn chằm chằm vào mắt nàng, hỏi từng chữ một: "Không bao gồm nàng, đúng không?"

Charlotte đối diện với ánh mắt của cô, trả lời bình tĩnh.

"Đúng, không bao gồm ta."

Mấy chữ này vừa dứt, nhiệt độ xung quanh lại lạnh thêm một bậc.

Nàng tiếp tục nói: "Ta không muốn ở lại hoàng cung, không muốn vào hậu cung của ngươi, không muốn cả đời này bị giam cầm trong bốn bức tường cung."

Cô nghe mấy chữ "không muốn" này của nàng, đáy mắt đen kịt, không biết từ lúc nào, đã tràn đầy âm trĩ.

"Charlotte, chị có phải đã từng nói với em rồi không, bất kể nàng có muốn hay không, bất kể nàng có bằng lòng hay không, cả đời này, nàng chỉ có thể ở lại hoàng cung, chỉ có thể ở bên cạnh chị."

Cằm nàng hơi siết chặt, lông mi khẽ chớp, mới nói:

"Engfa, kỳ thực ngay từ đầu, chúng ta vốn không có quan hệ gì."

Khóe môi cô mím chặt.

Lông mi nàng rũ xuống, không nhìn cô nữa.

"Nếu như ba năm trước không có cung biến, ta đã sớm tuân theo thánh chỉ của phụ mẫu, gả vào Tống gia, trở thành con dâu Tống gia. Còn ngươi, vẫn là con của Tạ đại tướng quân, là con cháu nhà tướng tài năng xuất chúng, được mọi người chú ý."

"Chúng ta từ đầu đến cuối, sẽ không có bất kỳ liên quan nào."

"Cũng sẽ không có nửa phần giao thoa."

Âm cuối vừa dứt, không lâu sau, giọng nàng chuyển, tiếp tục nói:

"Hoặc là, nếu như lúc cung biến, ta và mẫu hậu giống như phụ hoàng, c.h.ế.t trong tay quân địch, một công chúa vong quốc đã khuất, và một công chúa tân triều, cũng sẽ không có dây dưa gì."

"Engfa, chúng ta chẳng qua là, bởi vì ba năm dây dưa này, mới sinh ra nghiệt duyên không nên tồn tại."

Nàng lại một lần nữa ngẩng mi, bình tĩnh nhìn cô.

"Sao không để mọi thứ trở lại đúng quỹ đạo? Ngươi làm công chúa Đông Lăng của ngươi, ta rời khỏi hoàng cung triệt để. Sửa sai, để mọi thứ, trở về quỹ đạo ban đầu mà chúng ta nên có?"

Vì vậy nàng chủ động hứa hẹn:

"Cả đời này, ta sẽ không gả cho Tống Kim Nghiên, nhưng cũng sẽ không gả cho bất kỳ ai."

Trong phòng, rơi vào im lặng c.h.ế.t chóc kéo dài.Nàng dùng sức mím môi, mới nghênh đón ánh mắt của cô, dùng giọng điệu bình tĩnh nhất nói:

Không biết đã qua bao lâu, cô cười lạnh một tiếng, chống cằm nàng, nhìn nàng chằm chằm với vẻ chế nhạo, hỏi từng chữ một:

"Vì vậy, vì muốn chấm dứt với chị, cái gì cũng không cần nữa, đúng không?"

Cô nhìn nàng, hỏi gần như tàn nhẫn:

"Vậy Lãnh phi nương nương thì sao?"

"Charlotte cũng không cần nữa, đúng không?"

Hơi thở nàng căng cứng, ngay cả đầu ngón tay đặt trên cổ tay cô, cũng cứng đờ vài phần.

Cô lạnh lùng liếc nhìn, đầu ngón tay cái dùng sức cọ xát khóe môi nàng.

Giọng nói rất nhẹ, nhưng lại nặng như ngàn cân.

"Charlotte, nàng nghe cho kỹ đây, nếu như nàng chấm dứt với ta, vậy Lãnh phi nương nương, cả đời này sẽ không bao giờ phải rời khỏi hoàng cung nữa."

Cô ép sát lại gần, hơi thở quấn quýt lấy nàng.

"Chọn lựa thế nào, tự nàng quyết định."

Charlotte theo bản năng phản bác, nhưng lần này, nàng còn chưa kịp lên tiếng, cô đã chặn môi nàng lại.

"Charlotte." Cô nói với vẻ trêu đùa, nhưng sự lạnh lẽo trong giọng nói đó, lại khiến người ta vô cớ lạnh sống lưng, "Mạng của Tư gia và Tống Kim Nghiên, đều nằm trong tay nàng, nếu như không muốn những người nàng quan tâm mất mạng, những lời không nên nói, tốt nhất đừng nên nói nữa."

"Còn nữa"

Cô chống cổ nàng, ấn nàng vào lòng, ghé sát tai nàng, giọng nói lạnh như băng:

"Những lời như chấm dứt, chị coi như hôm nay chưa từng nghe thấy."

"Nhưng nếu như còn có lần sau, Charlotte, chị sẽ từng cái một thu hồi lại, tất cả những lời hứa đã từng hứa với nàng, bao gồm, tất cả những điểm yếu của nàng."

Nói xong, cô không nán lại nữa, buông nàng ra rồi rời khỏi phòng.

Sau khi cô rời đi, Charlotte  một mình đứng tại chỗ.

Cả người như bị rút hết sức lực.

Bên tai mơ hồ, dường như nghe thấy một tiếng quát lớn đầy giận dữ từ bên ngoài:

"Canh chừng công chúa cho kỹ! Nếu còn để xảy ra sơ suất, tự mình đi lĩnh phạt!"

Charlotte chậm rãi ngồi xổm xuống.

Hai tay ôm lấy vai, từ từ ôm lấy chính mình.

Rõ ràng là trời mới vào thu, nhưng lại dần dần có cảm giác lạnh lẽo như bước vào mùa đông trong nháy mắt.

Nàng cụp mi, ngọn nến trên giá nến cháy hết, giãy giụa lay động vài cái, lảo đảo tắt ngúm, ánh sáng trong phòng, dần dần tối đi.

Charlotte không nhúc nhích, thân hình ẩn mình trong bóng tối.

Nàng ở một mình rất lâu.

Lâu đến mức thị nữ do Engfa điều đến do dự gõ cửa phòng, lâu đến mức trong phòng lại sáng đèn.

Nửa đêm canh ba.

Engfa xử lý xong bức mật thư cuối cùng từ biên quan.

Lại lấy bản đồ phòng thủ thành ra xem thật lâu, mới xoa xoa mi tâm ê ẩm, khẽ nhắm mắt lại.

Xa cách bấy lâu, không ai biết, cô nhớ nàng biết bao, lại càng muốn ôm nàng vào lòng, dính chặt lấy nàng biết bao.

Nhưng cô không dám.

Không dám đi nữa.

Không dám đi gặp nàng, không dám xuất hiện trước mặt nàng.

Cô sợ, sợ mình sẽ lại không khống chế được cảm xúc, giống như vừa rồi, dùng những lời nói lạnh lùng làm tổn thương nàng.

Càng sợ nàng lại nói ra những lời khiến cô đau lòng như chấm dứt với cô.

Cô không biết làm thế nào mới có thể giữ nàng lại.

Cũng không biết, phải làm sao, nàng mới có thể vui vẻ.

Mới có thể cam tâm tình nguyện ở bên cạnh cô.

Không còn ngày ngày nghĩ cách trốn thoát nữa.

Trước đây nàng nói nàng không thích bị giam cầm trong hoàng cung, nói muốn xuất cung, cô liền hứa với nàng, chỉ cần nàng gả cho cô, cô nhất định sẽ đưa nàng ra ngoài, ra ngoài bao lâu cũng được,

Cô đã sớm, nhiều lần đề nghị với Tạ Tuế, không cần thân phận điện hạ này, không cần hoàng quyền mà người người kính sợ này.

Cô thậm chí đã sắp xếp xong xuôi mọi thứ, nếu như không có cuộc nổi loạn ở Bắc Cảnh này, bọn họ đã sớm thuận lợi thành thân, bây giờ, có lẽ đã ở một nơi nào đó sơn thủy hữu tình yên tĩnh ngoài cung, bầu bạn với nàng sống những ngày tháng tự do tự tại.

Nhưng tình thế phát triển không thể khống chế.

Quyết tâm rời đi của nàng, cũng không thể khống chế được.

Cô liều mạng muốn giữ nàng lại.

Còn nàng, đã qua lâu như vậy, bất kể cô làm gì, nàng vẫn liều mạng muốn trốn thoát.

Thậm chí vì có thể rời xa cô mãi mãi, ngay cả những lời như cả đời không gả chồng, cũng có thể nói ra được.