"Charlotte, nếu trẫm đồng ý thả mẫu phi ngươi rời đi, ngươi có bằng lòng gả vào Đông cung không?"

Charlotte không hề do dự nửa khắc.

"Bằng lòng." Nàng nhìn Tạ Tuế, "Chỉ cần Bệ hạ cho phép mẫu phi xuất cung, Charlotte điều kiện gì cũng có thể đáp ứng."

Tạ Tuế thu lại ánh mắt.

Trên mặt vẫn lạnh lùng.

Rất nhanh, hắn phẩy tay, bảo nàng lui xuống.

"Charlotte, ngươi lui xuống trước đi, chuyện này, trẫm tự có cân nhắc."

Nói xong, hắn nhìn Vương Phúc, "Tiễn Charlotte công chúa về."

Vương Phúc vâng dạ, bước đến bên cạnh Charlotte, "công chúa, mời."

Charlotte im lặng một lát, chỉ đành đứng dậy.

Trước khi rời đi, nàng liếc nhìn Tạ Tuế lần cuối.

Từ đầu đến cuối, hắn cũng chưa từng nói rõ một câu, rốt cuộc có cho phép mẫu phi nàng rời đi hay không.

Sau khi Charlotte rời khỏi Thừa Hoa điện.

Tạ Tuế nhíu mày, đi đến bên cửa sổ.

Qua khung cửa sổ hé mở, bóng dáng Charlotte vừa lúc khuất dạng ở góc đường cung.

Hắn cau mày, trong đầu bất giác hiện lên hình ảnh Engfa đến Thừa Hoa điện khuyên hắn để Tư Uyển rời đi trước khi đi hành cung.

Tư Uyển và Charlotte, đối với hắn và Engfa mà nói, đều là vảy ngược trong lòng đối phương.

Một bên cưỡng ép khuyên bên kia buông tay, cuộc nói chuyện nhất định sẽ không hòa bình.

Trong lúc xúc động, nhìn đứa con đã sớm không còn nghe lời trước mặt, Tạ Tuế nhất thời không kìm được cơn giận, vỗ án nói một câu, nếu sớm biết hắn dựa vào quyền lực trong tay mà làm càn đến mức này, hắn đã không nên giao quyền cho nàng sớm như vậy.

Câu nói này, quả thực có chút quá đáng.

Nhưng lúc đó đang tức giận.

Hắn cũng thật sự sợ, Engfa sẽ làm ra chuyện dùng quyền lực trong tay, cưỡng ép đưa Tư Uyển rời đi.

Cho nên mới nói ra câu đó.

Nhưng vừa nói xong, liền hối hận.

Về chuyện hoàng quyền, không ai hiểu rõ hơn hai cha con bọn họ.

Câu nói này, quá đáng lắm rồi.

Bản thân hắn cũng thực sự không làm gì cho Đông Lăng quốc.

Từ trên triều đình, xuống đến việc dẹp loạn biên cương, đều là một tay Engfa xử lý.

Lúc đó, hắn vừa định nói gì đó để cứu vãn, nhưng còn chưa kịp mở miệng, đã nghe thấy Engfa dùng giọng điệu rất bình tĩnh nói với hắn:

"Nhi thần chưa bao giờ tham luyến quyền lực trong tay, nếu phụ hoàng muốn, nếu phụ hoàng muốn đích thân chấp chính, nhi thần nguyện giao trả hoàng quyền bất cứ lúc nào."

"Nhưng nhi thần chỉ có một yêu cầu."

"Xin phụ hoàng cho phép, nhi thần được thành thân với Charlotte."

"Nhi thần cái gì cũng không cần, chỉ cần Charlotte."

"Nếu phụ hoàng cảm thấy, nhi thần ở trong cung, sẽ uy h.i.ế.p đến quyền thế của người, vậy nhi thần có thể lập tức dẫn Charlotte rời đi, rời xa hoàng thành, rời xa hoàng cung."

Tạ Tuế vĩnh viễn không quên được ánh mắt của Engfa khi nói câu cuối cùng hôm đó, bình tĩnh đến cực điểm, không hề có chút d.a.o động cảm xúc nào.

Tất cả những gì nàng cầu xin, chỉ là một Charlotte.

Không lâu sau khi Charlotte rời khỏi Thừa Hoa điện, Mặc Thập liền đưa tin tức vào Đông cung.

Gần đây, việc triều chính bận rộn, lại thêm vụ án ở Kim Lăng và chuyện của nhà họ Đoạn, từ khi bãi triều, Engfa vẫn luôn ở Đông cung xử lý tấu chương và mật tín, bây giờ đã là giờ Thân mà vẫn chưa xử lý xong.

Mặc Thập lướt qua Mặc Cửu đang đứng trước điện.

Sải bước vào đại điện.

Nhìn Engfa đang phê duyệt tấu chương cuối cùng trước án, hắn bẩm báo:

"Điện hạ, hôm nay khoảng giờ Tỵ, Tễ Phương cung đã triệu thái y, sau giờ Ngọ, Charlotte công chúa đã đến Thừa Hoa điện."

Nghe thấy ba chữ "Thừa Hoa điện", bút son trong tay Engfa khựng lại một chút, cô không ngẩng đầu lên, ngay sau đó liền viết xong chữ cuối cùng trên tấu chương, khẽ mím môi.

"Vì chuyện của Lãnh phi nương nương?"

Mặc Thập sờ mũi, nói có chút không chắc chắn: "... Hình như là vậy."

Engfa khép tấu chương lại, mí mắt mỏng manh khẽ nâng lên, "Phụ hoàng có thái độ gì?"

Lần này, giọng nói của Mặc Thập càng thêm nhỏ, "Thuộc hạ đã hỏi Vương công công, hình như Bệ hạ, không trực tiếp bày tỏ thái độ."

Engfa cụp mắt xuống, đáy mắt lạnh lẽo.

"Không bày tỏ thái độ, chính là không đồng ý."

Mặc Thập cúi đầu.

Engfa liếc nhìn tấu chương do Lễ bộ dâng lên gấp ở góc trên bên trái, vẻ lạnh lùng nơi khóe mắt càng thêm đậm, cô cầm lấy tấu chương chưa phê duyệt kia, mở ra, lướt qua một lượt.

Sau đó nói với Mặc Thập: "Mấy ngày nữa sẽ đến thọ yến của mẫu hậu, Mặc Thập, ngươi đến Trung cung hỏi thăm mẫu hậu, thân thể người không khỏe, thọ yến năm nay có cần hủy bỏ hay không."

Mặc Thập vâng dạ, "Vâng, điện hạ."

Dứt lời, hắn xoay người rời đi.

Engfa ném tấu chương xuống, không thèm nhìn thêm một cái.
Đứng dậy, đi đến trước điện.

Ánh mắt như mực đổ nhìn ra ngoài cửa, sâu trong con ngươi đen láy, lạnh lẽo quỷ dị, không thấy chút ấm áp nào.

Chiều hôm đó.

Sở gia, hậu viện bên cạnh vườn hoa.

Sở Thời Uyển mặt dày mày dạn kéo tay ca ca vừa làm xong việc công vụ trở về kinh của mình, chặn trước mặt hắn, không cho hắn đi.

Sở Hoài Tự day trán, bất đắc dĩ nhìn cô em gái dính người trước mặt, "Sở Thời Uyển, muội rốt cuộc muốn làm gì?"

Sở Thời Uyển nắm c.h.ặ.t t.a.y áo hắn không buông, không cho hắn về phòng, thấy hắn cuối cùng cũng dừng bước, nàng lập tức nói:

"Phụ thân nói, hôm nay huynh đã vào cung?"

"Huynh, huynh có nghe được tin tức gì về Charlotte nhà muội không?"

"Nàng ấy bây giờ thế nào? Sống có tốt không? Có khỏe không?"

Sở Hoài Tự bất đắc dĩ đến cực điểm, không khách khí giật tay áo mình ra khỏi tay nàng, hận không thể gõ lên đầu nàng mấy cái.

"Sở Thời Uyển, chẳng lẽ muội cho rằng, huynh của muội có mắt nhìn xuyên thấu? Vừa bước vào cửa cung là có thể nhìn thấu mọi ngóc ngách trong hoàng cung?"

Sở Thời Uyển: "..."

Nàng vẫn không cam lòng, thấy Sở Hoài Tự muốn đi, lại lập tức đuổi theo.

"Vậy huynh có nghe được tin tức gì không? Là muội muội ruột, huynh không thể kiên nhẫn với ta một chút sao?"

Sở Hoài Tự đột nhiên dừng lại.

Sở Thời Uyển không kịp phản ứng.

Trực tiếp đ.â.m vào người hắn.

Trán đập vào lưng hắn cứng như đá, đau đến mức nàng phải nghiến răng.

Sở Hoài Tự quay người lại, trên mặt lộ rõ vẻ ghét bỏ nàng ngốc, nhưng tay lại rất thành thật kéo tay nàng đang ôm trán xuống, xem nàng có giả vờ bị thương hay không.

"Hai con mắt của muội là để trang trí à?"

"Đi đường không biết nhìn đường?"

Sở Thời Uyển tức giận, lập tức cãi lại.

"Nếu không phải huynh đột ngột dừng lại, muội có đụng trúng huynh không?" Nàng chống nạnh, nhân cơ hội này làm nũng một cách trắng trợn, "Muội mặc kệ, huynh phải nói cho muội biết tin tức của Charlotte, nếu không chuyện này, đừng hòng bỏ qua!"

Nghe những lời vô lại này của nàng, Sở Hoài Tự tức đến đau ngực.
"Sở Thời Uyển, muội có thể nói lý lẽ một chút không? Charlotte công chúa trong miệng muội, là người của điện hạ, muội cho rằng một ngoại thần như huynh có thể tùy tiện gặp người của Đông cung sao?"

Sở Thời Uyển: "..."

Nàng vẫn không từ bỏ ý định.

Hai năm nay đều bị cấm không được vào cung, không thể đích thân đến Dương Hoài điện,

Hơn nữa lão cha nàng còn cấm túc nàng, không cho nàng ra khỏi cửa, bây giờ nàng chỉ có thể đi vòng vòng trong nhà, cái gì cũng không làm được, cũng không tìm được ai để hỏi thăm tình hình của Charlotte.

Hiện tại Sở Hoài Tự rốt cuộc cũng làm xong việc công vụ trở về kinh, lại vừa từ trong cung ra, nàng liền muốn túm lấy hắn hỏi thăm tình hình gần đây của Charlotte.

Ai ngờ, người huynh đệ ruột tài hoa hơn người này của nàng, lại có một cái miệng như mỏ vịt, tin tức gì cũng không moi ra được.

Nàng bĩu môi, bất mãn lầm bầm.

"Nếu Thẩm đại nhân ở đây, đừng nói một tin tức, mười tin tức muội cũng moi ra được!"

Sở Hoài Tự tức cười, lười nhìn nàng thêm một cái.

Xoay người định đi, ném lại một câu:

"Vậy muội nhận hắn làm ca ca đi!"

Sở Thời Uyển: "..."

Đúng lúc này, gia nhân chạy đến bẩm báo, "Công tử, tiểu thư, Thẩm đại nhân đến rồi, đang ở tiền sảnh nói chuyện với lão gia."

Vừa nghe thấy ba chữ "Thẩm đại nhân", Sở Thời Uyển lập tức buông tay áo Sở Hoài Tự ra, động tác dứt khoát vô cùng, không còn chút nào dáng vẻ níu kéo huynh trai mình như vừa rồi.

Sở Hoài Tự giật giật mí mắt.

Định ngăn nàng lại, nàng đã chạy mất dạng, chỉ nhanh chóng ném lại một câu:

"Huynh nghỉ ngơi đi, muội đi tìm Thẩm đại nhân hỏi thăm."

Sở Hoài Tự: "....!"

Hắn cau mày, trơ mắt nhìn cô em gái không biết suy nghĩ của mình chạy về phía tiền sảnh.

Quay đầu lại, Sở Hoài Tự nhìn tiểu tư.

Giọng nói lạnh lùng hơn hai phần: "Thẩm đại nhân đến tìm phụ thân nghị sự, còn cần đến hậu viện thông báo sao?"

Tiểu tư run lên.

Vội vàng nói: "Bẩm công tử, là bởi vì trước đó, mỗi khi Thẩm đại nhân đến phủ, tiểu thư đều sẽ ra gặp mặt, cho nên mới đến thông báo."
Sở Hoài Tự ánh mắt lạnh lẽo, nhìn thoáng qua phương hướng Sở Thời Uyển rời đi, mới bước về phía tiền sảnh.

"Tiểu thư chưa xuất giá, không nên tiếp xúc quá nhiều với nam nhân bên ngoài, sau này Thẩm đại nhân có đến, không cần đến hậu viện thông báo nữa."

Tiểu tư run rẩy: "Vâng..."

Tiền sảnh.

Lúc Sở Thời Uyển đến, Thẩm Tri Việt đang cùng Sở phụ thân ở trong đó nói chuyện, nàng không trực tiếp đi vào, mà đứng đợi ở hành lang bên ngoài.

Không lâu sau, Sở Hoài Tự đến.

Liếc nhìn cô em gái không biết suy nghĩ này hai cái, liền bước qua nàng đi vào trong.

Lại qua gần nửa canh giờ, bên trong cuối cùng cũng có động tĩnh.

Chân Sở Thời Uyển đã sắp tê cứng, nghe tiếng, vội vàng quay đầu lại nhìn.

Cửa tiền sảnh, Thẩm Tri Việt đang nói gì đó với phụ thân và huynh trưởng của nàng, sắc mặt mấy người đều có chút nghiêm nghị, nhìn biểu cảm của bọn họ, không khó để nhận ra lần này có chuyện không tầm thường.

Sở Thời Uyển đang nghĩ, có nên về trước, đợi lần sau tìm cơ hội hỏi lại hay không, còn chưa kịp quyết định, Thẩm Tri Việt đã bước tới.

Hắn mày mục thanh nhã, như thường lệ phe phẩy cây quạt ngọc cốt, lúc nhìn nàng, đáy mắt mang theo ý cười lười biếng.

"Sở cô nương, tìm ta có chuyện gì sao?"

Sở Thời Uyển theo bản năng liếc nhìn vào trong tiền sảnh.

Lão phụ thân nhà nàng vẻ mặt bất lực, liếc nàng một cái, liền phẩy tay áo bỏ đi.

Còn huynh trưởng của nàng, ánh mắt nhìn nàng, giống hệt ánh mắt lão phụ thân nhìn nàng và Thẩm Tri Việt mấy hôm trước, chính là...

Tràn đầy vẻ không tán thành.

Không đợi Sở Thời Uyển nhìn kỹ, Sở Hoài Tự cũng rời đi.

Nàng thu hồi tầm mắt, nắm bắt cơ hội hiếm có này, nhìn về phía Thẩm Tri Việt, ngắn gọn hỏi:

"Thẩm đại nhân, Charlotte gần đây có khỏe không?"

Thẩm Tri Việt cũng không bất ngờ, nàng vừa dứt lời, hắn liền đem tất cả những gì mình biết nói cho nàng.

"Mấy hôm trước, điện hạ cùng Charlotte đến hành cung giải sầu, hai ngày trước, vừa mới hồi cung."

"Còn hiện tại..." Hắn dừng một chút, mới nói: "Charlotte chắc là ở Tễ Phương cung, cùng Lãnh phi nương nương."

—

Chiều hôm đó.

Mặc Thập mang theo tin tức từ Trung cung trở về.

Vừa nhìn thấy Engfa, hắn liền bẩm báo:

"Điện hạ, Hoàng hậu nương nương nói thân thể đã khỏe hơn phân nửa, thọ yến một năm mới có một lần, không ít mệnh phụ và đại thần đều muốn tiến cung, tùy tiện hủy bỏ không tốt cho Hoàng gia, nương nương nói sẽ nhanh chóng khỏe lại, không làm lỡ thọ yến."

Engfa đem tấu chương của Lễ bộ giao cho hắn.

Trước khi Mặc Thập rời đi, Engfa lại hỏi:

"Charlotte công chúa đã rời khỏi Tễ Phương cung chưa?"

Mặc Thập lắc đầu: "Chưa ạ."

Nói xong, hắn nhìn chủ tử phía trước, do dự một chút, hỏi: "Cần thuộc hạ đi mời Charlotte công chúa tới không ạ?"

Engfa cụp mắt, trên mặt không nhìn ra cảm xúc.

"Không cần quấy rầy, đợi công chúa hồi Dương Hoài điện, lại truyền ý chỉ của ta, mời công chúa tới."

Mặc Thập gật đầu: "Thuộc hạ tuân mệnh."

Rất nhanh.

Mặc Thập mang theo tấu chương, từ đại điện đi ra.

Hắn không trì hoãn, nhân lúc trời còn chưa tối, trực tiếp đến Lễ bộ.

—

Sau khi từ hành cung trở về, Engfa không giục Charlotte đến Đông cung, nàng cũng không vội vàng hồi Dương Hoài điện.

Tối hôm đó, trực tiếp ngủ lại ở Tễ Phương cung.

Mãi đến quá trưa ngày hôm sau, mới rời khỏi Tễ Phương cung, hồi Dương Hoài điện của mình.

Hai ngày nay ngủ không ngon, vừa trở về, nàng liền trực tiếp đi đến tẩm điện, dự định nghỉ ngơi một chút.

Đợi nàng tỉnh dậy, Mặc Thập đã ở ngoài Dương Hoài điện đợi gần nửa nén nhang.

Màn sa được vén lên, Nhược Cẩm và Tuế Hoan vừa hầu hạCharlotte thay y phục, vừa nói:

"Công chúa, điện hạ phái người tới nói, bảo người tỉnh dậy thì đến Đông cung một chuyến."

Vẻ mệt mỏi trong mắt Charlotte dần dần biến mất.

Nàng đáp nhẹ một tiếng, phân phó Tuế Hoan: "Đi lấy một chén trà."

Tuế Hoan lập tức đi rót trà.

Đợi Charlotte thu dọn xong, đến Đông cung, đã là một khắc sau.

Nhưng nàng đến không đúng lúc.

Vừa bước vào cửa điện.

Liền thấy người được Hoàng hậu vừa ý đang bưng bát canh tự mình nấu đến chỗ Engfa.

Diêu Châu Ngọc mặc một bộ y phục mỏng manh được thiết kế tỉ mỉ, dáng người uyển chuyển, e lệ bưng bát canh đến trước bàn của Engfa.

Giọng nói thanh nhã, như chim hoàng oanh hót.

"Cô mẫu nói điện hạ xử lý chính vụ vất vả, Châu Ngọc đặc biệt nấu bát canh, mong điện hạ thích."

Engfa xem cũng không thèm xem.

Trực tiếp từ chối.

"Không cần, Đông cung không thiếu đầu bếp, Diêu cô nương xin mời về cho."

Diêu Châu Ngọc sắc mặt trắng bệch.

Nàng cắn môi, ngón tay xoắn chiếc khăn tay, bị cô từ chối thẳng thừng như vậy, trên mặt có chút không giữ được.

Nhưng vẫn cố gắng tỏ ra không sao, ôn nhu giải thích:

"Điện hạ đừng trách, là cô mẫu gần đây thân thể không khỏe, không rảnh quan tâm đến điện hạ, nhưng cô mẫu lại lo lắng điện hạ quá lao lực, Châu Ngọc mới nghĩ, nấu chút canh, thay cô mẫu đưa tới."

Engfa buông thư tín trong tay xuống.

Cuối cùng cũng ngẩng đầu, nhìn về phía nàng.

Ánh mắt đen láy lạnh lùng như vực sâu không đáy, trong khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, Diêu Châu Ngọc trong lòng run lên.

Một loại cảm giác sợ hãi mãnh liệt, phát ra từ sâu trong nội tâm, trong nháy mắt từ đầu lan xuống chân.

Nàng ngăn cản bản năng muốn lùi bước, mở miệng nói: "Điện hạ"

"Diêu cô nương." Cô cắt ngang lời nàng, giọng nói lạnh lùng, không chút tình cảm: "Nàng một câu cô mẫu hai câu cô mẫu, nên đến Trung cung mới đúng."

"Đây là Đông cung, Diêu cô nương đi nhầm chỗ rồi."

Ánh mắt cô chuyển xuống, liếc qua bát canh nàng đặt trước mặt, môi mỏng khẽ nhếch: "Tấm lòng hiếu thảo này, Diêu cô nương cũng đưa nhầm người rồi."

Diêu Châu Ngọc môi trắng bệch.

Đáy mắt đã ươn ướt.

"Châu Ngọc không có ý gì khác, chỉ muốn vì điện hạ làm chút việc nhỏ, đồng thời để cô mẫu vui vẻ một chút."

Nàng một câu không rời Hoàng hậu.

Lúc nào cũng nhắc nhở Engfa về xuất thân của mình, cũng như chỗ dựa sau lưng nàng.

Trong đó, bao gồm cả Hoàng hậu.

Ánh mắt Engfa lại rơi xuống thư tín trên bàn, giọng nói lạnh nhạt.

"Tấm lòng của Diêu cô nương, vẫn nên để ở Trung cung đi. Đông cung của ta, không cần."

"Còn nữa." Cô ngẩng đầu, liếc nàng một cái: "Ta hi vọng Diêu cô nương luôn nhớ kỹ những lời mình đã từng nói."

Diêu Châu Ngọc cắn chặt môi.

Nhưng vẫn muốn nói gì đó.

Charlotte đứng ở cửa điện, nhìn thấy cảnh này, không bước vào, xoay người muốn rời đi.

Chỉ là không may, vừa mới bước chân, Mặc Cửu không biết điều từ bên ngoài đi vào.

Lớn tiếng nói: "Thuộc hạ tham kiến Charlotte công chúa."

Trong điện, Engfa nhìn về phía này.

Charlotte nghiêng đầu.

Vừa ngẩng đầu, liền chạm phải ánh mắt của cô.

Diêu Châu Ngọc sắc mặt càng thêm khó coi, nàng đứng quay lưng về phía cửa điện, đương nhiên không nhìn thấy Charlotte đang đứng ở cửa.

Nhưng vừa rồi khi Mặc Cửu nói ra mấy chữ "Charlotte công chúa", trong lòng nàng có một loại cảm giác hoang đường là đang câu dẫn người đã có vợ trước mặt chính thất.

Diêu Châu Ngọc cụp mi, cố gắng đè nén sự hận ý trong mắt, ôn nhu hành lễ, xoay người rời khỏi Đông cung.

Nàng đã đi rồi, nhưng bát canh, vẫn chưa mang đi.

Charlotte dưới ánh mắt của Engfa, đi về phía cô.

Cô vươn tay, lúc nàng đến gần, kéo nàng vào lòng.

Bàn tay ôm lấy eo nàng, tay còn lại nâng cằm nàng lên.

"Đã đến rồi sao không vào?"

Tư thế này không thoải mái, Charlotte muốn động đậy, lại bị cô giữ chặt.

Cô nhìn thẳng vào mắt nàng, muốn nghe nàng giải thích.

Charlotte liếc mắt nhìn bát canh trên bàn, nhếch môi: "Hồng nhan tri kỷ của chị tự tay nấu canh, ta quấy rầy hai người làm gì?"

Engfa nhìn sâu vào mắt nàng.

Muốn tìm thấy một chút không vui nào đó trong mắt nàng, nhưng cô tìm hết từng chút một, lại không thấy gì cả.