Engfa cười lạnh, "Ngươi biết rõ ta không thể để nàng ấy rời đi, vậy mà ngươi lại lợi dụng sự tin tưởng của ta, trộm ngọc bội, ngang nhiên đưa nàng ấy ra khỏi hoàng cung."

Cô cố gắng kìm nén cơn giận đang mất kiểm soát, níu kéo chút lý trí còn sót lại.

"Ta đã nghĩ đến bất kỳ ai, nhưng ta chưa bao giờ nghĩ rằng, kẻ phản bội ta lại là ngươi."

Thẩm Tri Việt nhắm mắt lại.

Các khớp ngón tay siết chặt.

Một lúc lâu sau, hắn mới khàn giọng nói:

"Là ta sai, điện hạ, tỷ muốn trừng phạt ta thế nào, ta cũng cam lòng nhận."

Engfa cụp mi xuống, bàn tay nắm chặt miếng ngọc bội, môi mím chặt đến trắng bệch, "Nàng ấy rốt cuộc đang ở đâu?"

Thẩm Tri Việt vẫn giữ nguyên lời nói ban đầu.

"Sau khi Charlotte rời cung, ta đã rút hết người bảo vệ bên cạnh nàng ấy, ta không biết nàng ấy đang ở đâu."

Lời này vừa dứt, cả đại điện chìm vào im lặng đến đáng sợ.

Không biết đã qua bao lâu.

Engfa cười khẩy một tiếng.

Đột nhiên xoay người, sải bước ra khỏi Đông cung.

Thẩm Tri Việt nhìn bóng lưng cô, muốn nói lại thôi, ánh mắt dần tối sầm lại.

Vô số ngự lâm quân và ám vệ bao vây Tễ Phương cung.

Số lượng còn nhiều hơn gấp mấy lần so với trước đây, khi Tạ Tuế sai ngự lâm quân bao vây Tễ Phương cung.

Tạ Tuế nhận được tin, vội vàng chạy đến, lúc này ám vệ của Đông cung đã canh giữ nghiêm ngặt cửa Tễ Phương cung,

Đừng nói là người khác, ngay cả Hoàng thượng như hắn cũng không thể vào trong.

Tạ Tuế tức giận mắng chửi.

Nhưng những ám vệ này đều là tâm phúc của Đông cung.

Engfa ra lệnh, cho dù là Tạ Tuế, bọn họ cũng không dám để hắn vào trong.

Chỉ có thể cúi đầu, vừa chặn ở cửa như cột nhà, vừa ngoan ngoãn chịu mắng.

Tư Uyển nghe thấy động tĩnh bên ngoài, trong lòng thắt lại.

Bà biết, Engfa đã biết tin Charlotte rời cung.

Nổi giận là điều đương nhiên.

Bà dựa vào đầu giường, cảm giác như có thứ gì đó đang bóp nghẹt trái tim mình, lòng rối như tơ vò, không ngừng cầu xin thần phật phù hộ cho con gái mình chạy xa một chút, càng xa càng tốt, đừng bao giờ quay trở lại nơi này nữa.

Đột nhiên, bà cảm thấy n.g.ự.c đau thắt.

Tư Uyển vội vàng lấy khăn tay che miệng, cúi người bên mép giường ho dữ dội.

Thanh Lan lo lắng đến mức nước mắt lưng tròng.

Nhưng lại chẳng làm được gì.

Chỉ có thể nhẹ nhàng vỗ lưng Tư Uyển, giúp bà vơi bớt đau đớn.

"Nương nương..."

Môi Tư Uyển trắng bệch, trên mặt lộ rõ vẻ bệnh tật.

Một lúc lâu sau, cơn ho mới dừng lại.

Thanh Lan vội vàng bưng trà đến.

Rồi lại bưng thuốc hôm nay đến, lo lắng khuyên nhủ:

"Nương nương, người nhất định phải bảo trọng sức khỏe."

"Công chúa chỉ còn biết dựa vào người, nếu người có mệnh hệ gì, công chúa phải làm sao?"

"Vì công chúa, nương nương cũng phải mau chóng khỏe lại."

Giọng nói nghẹn ngào, đưa thuốc qua.

"Nương nương, thuốc hôm nay người còn chưa uống."

Vừa dứt lời.

Tiếng bước chân trầm ổn vang lên từ bên ngoài.

Chẳng mấy chốc, một bóng người cao lớn, tuấn tú xuất hiện trong điện.

Tư Uyển nghiêng đầu nhìn sang.

Engfa đã lấy lại vẻ bình tĩnh trên mặt.

Cô đi đến bên giường, khi nhìn thấy bát thuốc trong tay Thanh Lan, không nói thẳng mục đích đến đây, mà lại nói trước:

"Lát nữa thuốc nguội, nương nương uống thuốc trước đi."

Tư Uyển nhìn cô vài lần, không nhận bát thuốc, hỏi thẳng:

"Điện hạ đến đây, là vì chuyện của Charlotte?"

Hai người nhìn nhau, cô cũng không vòng vo.

Thẳng thắn thừa nhận, "Đúng vậy, không biết nương nương có biết nàng ấy đang ở đâu không?"

Tư Uyển trả lời giống như Thẩm Tri Việt, "Không biết."

Engfa nhìn sâu như vực thẳm.

Tâm trạng cuộn trào trong đáy mắt.

Đại điện bỗng chốc tĩnh lặng.

Cả hai đều không nói thêm gì nữa.

Cơn ngứa nơi cổ họng lại trỗi dậy. Tư Uyển khẽ ho một tiếng, cố gắng đè nén cảm giác khó chịu.

Sau khi lấy lại hơi thở, bà mới nói:

"Điện hạ, ta đã nói rồi, người năng lực xuất chúng, thủ đoạn hơn người, là trữ quân được người người ở Đông Lăng ca tụng, nhưng chuyện tình cảm, vốn là điều khó kiểm soát nhất."

"Tuy rằng đời trước, Du gia, Tư gia và Tạ gia có nhiều ân oán, nhưng nếu Charlotte cũng có tình với người, với tư cách là một người mẹ, ta sẽ không vì ân oán của đời trước mà ngăn cản hai con."

"Nhưng tương tự, nếu nó không muốn ở lại trong cung, không muốn ngồi lên ngôi vị cao quý mà người người ngưỡng mộ kia, ta cũng hy vọng con gái ta có thể được toại nguyện, không bị vây hãm trong thâm cung cả đời."

Bà nhìn về phía cửa sổ.

Dù không bước ra khỏi cửa điện, bà cũng có thể tưởng tượng ra cảnh tượng tầng tầng lớp lớp thị vệ và cấm quân đang bao vây Tễ Phương cung bên ngoài.

"Tễ Phương cung này, chưa bao giờ thiếu người giám sát và canh giữ, bao nhiêu năm nay, ta cũng đã quen rồi. Nhưng điện hạ, ta hiểu con gái mình, dù bên ngoài cung có bao nhiêu người canh giữ, nó cũng sẽ không quay về nữa."

Bà tin rằng, những thuộc hạ cũ của Tư gia sẽ có thể bảo vệ tiểu chủ tử của họ.

Không lâu sau.

Engfa bước ra khỏi Tễ Phương cung.

Nộ khí trên mặt cô đã bị đè nén xuống.

Nhưng sự lạnh lẽo xung quanh vẫn không hề giảm bớt.

Ánh mắt lạnh lùng lướt qua lớp lớp thị vệ bên ngoài, bước chân dừng lại một chút, cô ra lệnh:

"Rút đi một nửa số người."

"Ngoài ra, Lãnh phi nương nương cần tĩnh dưỡng, tất cả mọi người, không được phép phát ra bất kỳ tiếng động nào."

Mặc Cửu vâng dạ.

Đi được vài bước, hắn lại nghe thấy Engfa nói:

"Sức khỏe của Lãnh phi nương nương vẫn chưa thấy khởi sắc, đốc thúc Thái y viện tiếp tục điều trị cho nương nương."

Chủ đề đột nhiên thay đổi, Mặc Cửu ngẩn người.

Sau khi phản ứng lại, hắn lớn tiếng đáp lời.

Không đi theo về Đông cung nữa, mà đích thân đến Thái y viện, nhân cơ hội này để tránh cơn thịnh nộ của chủ tử.

Nam Giang, Triều Dương.

Một chiếc xe ngựa đơn giản dừng lại trước tửu lâu lớn nhất địa phương.

Chẳng mấy chốc, một nam tử dung mạo tuấn tú dẫn theo một nữ tử yểu điệu che mặt bằng khăn voan bước vào tửu lâu.

Phía sau có vài nha hoàn và gia nhân đi theo.

Mấy người được một nam tử trung niên dẫn đường, đi đến phòng riêng sang trọng nhất trên lầu hai.

Chẳng mấy chốc, nam tử trung niên cúi người rời đi.

Sau khi ông ta đi, Charlotte gỡ khăn voan xuống.

Bên ngoài cửa nhanh chóng vang lên tiếng bước chân có phần gấp gáp.

Nhược Cẩm và Tuế Hoan cảnh giác nhìn về phía cửa.

Tư Hạo Bạch lại rất bình tĩnh.

Thấy họ căng thẳng, vừa ngồi xuống rót trà, vừa an ủi:

"Không cần lo lắng, là người của chúng ta."

Vừa dứt lời, mấy nam tử trung niên có vẻ ngoài hiền lành đã bước vào phòng riêng, ánh mắt họ đầu tiên đều nhìn về phía Charlotte đầy sốt sắng.

Mấy người đàn ông đã trải qua bao sóng gió, khi nhìn thấy tiểu chủ tử này, đôi mắt đều đỏ hoe.

Thậm chí còn chưa kịp hành lễ với Tư Hạo Bạch, họ đã vội vàng quỳ xuống, chính thức bái kiến tiểu chủ tử.

"Thuộc hạ tham kiến Công chúa điện hạ!"

Những người này đều là những thuộc hạ cũ đáng tin cậy nhất của Tư Uyển.

Trung thành và tận tâm, cả đời đều liều mạng vì Tư gia.

Khi Kiến Thành đế còn tại vị, họ là những đại thần đường đường chính chính.

Sau này, tiền triều sụp đổ, vì ân oán trước đây, Tư Hạo Bạch – cậu ấm xuất thân giàu sang của Tư gia đã bị triều đình 'truy nã' hai năm.

Những tâm phúc này đều tự nguyện cùng Tư Hạo Bạch bôn ba khắp nơi, vừa làm thuộc hạ đi theo chủ tử kinh doanh, vừa bảo toàn nền móng cuối cùng của Tư gia.

Charlotte đương nhiên nhận ra thân phận của họ.

Lập tức cho họ đứng dậy.

Tư Hạo Bạch bên cạnh cũng bất đắc dĩ nói:

"Mau đứng dậy đi, Charlotte đã vội vàng đi đường hai ngày, cả người mệt mỏi, ta hiểu tâm trạng kích động khi gặp lại chủ tử của các ngươi, nhưng ít ra cũng phải để tiểu chủ tử nghỉ ngơi cho khỏe đã chứ, ngày mai rồi nói."

Mọi người vội vàng đứng dậy, chuẩn bị lui xuống.

"Vậy Công chúa điện hạ nghỉ ngơi cho tốt, những việc khác, đã có thuộc hạ lo liệu."

Charlotte gật đầu, ôn hòa nói: "Làm phiền mọi người rồi."

Trước khi họ rời đi, Tư Hạo Bạch day day trán, như nhớ ra điều gì đó, nhắc nhở:

"Đúng rồi, dạo này e là sẽ không yên bình, để đảm bảo an toàn, đừng gọi là 'Công chúa' nữa."

Hắn nhìn Charlotte, đáy mắt là sự cưng chiều của người anh trai dành cho em gái, "Đây là tiểu Công chúa của Tư gia chúng ta, sau này, trước mặt người khác hãy gọi là 'Tiểu thư'."

Mọi người đồng thanh đáp lời.

Sau khi cửa phòng riêng lại đóng, Tư Hạo Bạch vừa đưa chén trà ấm cho Charlotte, vừa cười nói:

"Thuộc hạ cũ của Tư gia chúng ta, ngoài mấy người họ ra, còn rất nhiều người nữa."

"Nghe nói muội đến Nam Giang, họ đều muốn đến gặp muội, chỉ là sợ muội mệt mỏi vì đường sá xa xôi, người của họ lại đông, không tiện để ai cũng đến, nên mới chỉ phái Ngô thúc và mấy người bọn họ đến trước."

Charlotte vuốt ve chén trà sứ xanh tinh xảo, đáy mắt dâng lên vài tia ấm áp, "Trước đây, muội nghe Eng..." Nàng đột nhiên ngừng lời.

Tư Hạo Bạch nhìn sang.

Charlotte cụp mi xuống.

Thản nhiên đè nén danh xưng của Engfa xuống.

"...Nghe điện hạ nói, thuộc hạ cũ có hơn trăm người?"

Tư Hạo Bạch mỉm cười ôn hòa, nói: "Thực ra, bốn năm trước, số lượng tâm phúc của Tư gia chúng ta còn nhiều hơn cả những thế gia trong hoàng thành bây giờ, chỉ là sau này, tân triều thành lập, thế lực của Tư gia bị nhổ cỏ tận gốc trong một đêm."

"Những người đó, người thì đi, người thì tản mác, phụ thân và mấy huynh trưởng cũng lần lượt bị đày đến vùng biên ải xa xôi, tâm phúc còn sót lại, chỉ còn chưa đến hai trăm người."

Nói đến chuyện xưa, dù bây giờ Tư Hạo Bạch đã là thương nhân giàu có bậc nhất, nhưng trong mắt hắn vẫn đầy vẻ cô đơn.

Nhưng rất nhanh, hắn đã an ủi Charlotte.

"Nhưng cũng không sao, tuy chỉ còn hơn trăm người, nhưng người nào người nấy đều là nhân tài có thể gánh vác trọng trách, nói bọn họ 'một người mười người' cũng không quá, Charlotte không cần lo lắng, có bọn họ ở đây là đủ rồi."

Cửa phòng riêng lại một lần nữa được mở ra, lần này là người mang rượu và thức ăn vào.

Đồ ăn ngon, món nào cũng là sơn hào hải vị.

Không hề thua kém ngự thiện trong cung.

Khi tiểu nhị bày biện xong thức ăn chuẩn bị lui xuống, Tư Hạo Bạch lười biếng liếc mắt, nói với hắn:

"Mang thêm vài món điểm tâm ngọt và chè ngọt nữa."

Tiểu nhị cung kính đáp lời.

Tư Hạo Bạch lại quay sang hỏi Charlotte, "Charlotte, còn muốn ăn gì nữa không?"

"Đừng tiết kiệm tiền cho huynh," hắn chỉ vào tửu lâu, "Tửu lâu này là của chúng ta, Tư gia chúng ta, thứ không thiếu nhất, chính là tiền."

Charlotte bất đắc dĩ ngăn hắn lại, "Cảm ơn huynh trưởng, đã có mười mấy món rồi, đủ rồi."

Tư Hạo Bạch lại không cho là vậy, "Trong cung ăn mặc dùng độ đều là thượng hạng, mấy năm nay, Charlotte được cưng chiều như châu báu, được cô mẫu và cô phụ nâng niu trong lòng bàn tay, bây giờ đã về nhà, huynh đương nhiên không thể để tiêu chuẩn của tiểu Công chúa nhà ta giảm xuống."

Khi nói những lời này, đáy mắt Tư Hạo Bạch đều sáng lên.

Muội muội của Tư gia bọn họ, hắn là huynh trưởng, đương nhiên có thể nuôi được.

Hắn có rất nhiều tiền, ít nhất cũng nuôi được tốt hơn Engfa.

Charlotte nghe ra ý tứ của hắn, vẻ bất đắc dĩ trong mắt càng đậm, đồng thời trong lòng vô hình trung thêm vài phần ấm áp như khi còn bé được vây quanh cha mẹ.

"Cảm ơn huynh trưởng." Nàng lại một lần nữa mỉm cười cảm ơn.

Tư Hạo Bạch không nhịn được đưa tay xoa đầu nàng đầy cưng chiều.

"Không cần khách sáo với huynh."

"Nào," hắn gắp một miếng thịt kho tàu, đặt vào đĩa trước mặt nàng, "Nếm thử xem thức ăn ở đây có hợp khẩu vị không."

"Được."

Ăn xong, Charlotte lại trò chuyện với Tư Hạo Bạch một lúc, rồi về phòng nghỉ ngơi.

Hai ngày nay, họ gần như chỉ di chuyển trên đường, không dám dừng lại ngày đêm, vừa đi vừa xóa dấu vết, một đường đến Triều Dương.

Lúc này, cuối cùng cũng thoát khỏi phạm vi khống chế của hoàng thành, dây thần kinh căng thẳng trong đầu Charlotte bỗng chốc thả lỏng, sự mệt mỏi bị lờ đi bấy lâu nay ập đến.

Sau khi rửa mặt đơn giản, nàng để Nhược Cẩm và Tuế Hoan sang phòng bên cạnh ngủ cho ngon, sau đó cũng lên giường.

Ngày hôm sau tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao.

Sau khi chải đầu rửa mặt xong, nàng định xuống lầu, không ngờ vừa mở cửa đã gặp được một bất ngờ.

"Charlotte!"

Cùng với tiếng cửa "kẽo kẹt" mở ra, giọng nói kích động phấn khích của Sở Thời Uyển đồng thời vang lên.

Charlotte ngẩn người, còn chưa kịp phản ứng, Sở Thời Uyển đã nhào vào lòng nàng như một chú gấu.

Charlotte hoàn toàn không phòng bị, lảo đảo lùi về sau một bước.

Vào thời khắc mấu chốt, Nhược Cẩm nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy nàng, đồng thời, Sở Hoài Tự đi cùng Sở Thời Uyển cũng nhanh chóng túm lấy cổ áo muội muội mình, kéo cô nàng ra khỏi người Charlotte.

"Sở Thời Uyển! Đừng hấp tấp như vậy, cẩn thận làm Công chúa bị thương!" Hắn cúi đầu nhìn muội muội, khiển trách.

Charlotte ngây người nhìn hai huynh muội nhà họ Sở trước mặt, sau đó nhìn sang Tư Hạo Bạch đang dựa vào lan can đối diện, chậm rãi tiêu hóa "bất ngờ" khi vừa tỉnh dậy.

"Thời Uyển, sao hai người lại đến đây?"

Sở Thời Uyển u oán liếc nhìn huynh trưởng, không dám nhào vào lòng Charlotte nữa, chỉ chạy đến bên cạnh nàng, ôm lấy cánh tay nàng, mím môi, kể hết mọi chuyện.

"Là Thẩm đại nhân nói cho ta biết tung tích của muội." Nàng giải thích, "Mấy ngày trước, ta biết được từ Thẩm đại nhân rằng muội sắp rời khỏi hoàng cung, ta vốn định cùng góp một phần sức lực, nhưng huynh ấy không cho ta nhúng tay vào, nên ta chỉ có thể chờ ở nhà."

"Sau đó lại qua mấy ngày nữa, vẫn không nhận được tin tức, ta lo lắng cho sự an toàn của muội, lại càng muốn đến tìm muội, nên đã liên tục viết thư cho Thẩm đại nhân."

Nàng lắc lắc cánh tay Charlotte, trên mặt nở nụ cười.

"May mắn thay, Thẩm đại nhân đã nói cho ta biết tung tích của muội."

"Ta biết chuyện này không hề nhỏ, vốn định lén lút ra ngoài một mình, đến Nam Giang tìm muội"

Giọng nàng dừng lại, liếc nhìn Sở Hoài Tự đầy u oán, "Nhưng hôm đó xui xẻo, vừa ra khỏi cửa đã bị huynh trưởng bắt gặp."

Thực ra hôm đó, Sở Hoài Tự không đồng ý cho Sở Thời Uyển đến.

Trước tiên, không nói đến việc Nam Giang xa xôi, một cô nương như nàng lên đường quá nguy hiểm, chỉ nói nếu chuyện này bị Engfa biết được, Sở gia bọn họ, nhẹ thì bị khiển trách như lần trước, nặng thì e là sẽ chọc giận long nhan.

Nhưng cô nương Sở Thời Uyển này lại rất cứng đầu.

Không nhận được tin tức của Charlotte thì thôi, nàng chỉ ở nhà sốt ruột chờ đợi.

Bây giờ đã có tin tức chính xác, làm sao nàng còn chờ được nữa.

Hơn nữa, lần này chia tay, biết bao giờ mới có thể gặp lại.

Đối mặt với muội muội duy nhất, cuối cùng Sở Hoài Tự cũng mềm lòng.

Đồng ý đưa nàng đến gặp Charlotte một lần.

Sau đó sẽ đưa nàng về.

Sở Thời Uyển đương nhiên cũng biết ý của Sở Hoài Tự, nàng chỉ có thể đến gặp Charlotte trong thời gian ngắn, không thể ở lại đây lâu, sẽ phải quay về sớm thôi.

Nghĩ đến đây, giọng nàng trầm xuống.

Ngay cả vẻ vui mừng trong mắt cũng giảm bớt, "Hai ngày nay Thẩm đại nhân không liên lạc với chúng ta, nhưng ta nghĩ, với sự nhạy bén của điện hạ, chắc chắn tỷ ấy sẽ sớm phát hiện ra muội đã rời khỏi hoàng cung."

"Vì vậy, ta cũng không thể ở lại đây lâu, sẽ phải quay về sớm thôi."

Charlotte sao có thể không hiểu.

Nếu sau này nàng không quay về hoàng cung nữa, với tính cách của Engfa, cả đời này nàng sẽ không thể về lại hoàng thành, cũng không biết bao giờ mới có thể gặp lại Sở Thời Uyển.

Hay nói cách khác, cả đời này cũng không biết còn có cơ hội gặp lại hay không.

Gạt bỏ nỗi buồn trong lòng, nàng nắm lấy tay Sở Thời Uyển, cong môi cười, giọng điệu nhẹ nhàng an ủi nàng:

"Công chúa điện hạ đích thân đến Nam Quận, chắc sẽ không về sớm như vậy đâu, muội cứ ở đây chơi vài ngày đã, chuyện sau này tính sau, đừng nghĩ nhiều như vậy."

Đông cung.

Màn đêm buông xuống, gió lạnh nổi lên.

Khiến những chiếc đèn lồng trên hành lang lắc lư dữ dội, báo hiệu sắp có mưa bão.

Engfa đứng dưới gốc cây trong sân, lạnh lùng nhìn cành lá lay động, lắng nghe tiếng gió rít gào.

Trong đầu lại vô thức hiện lên hình ảnh, vài tháng trước, nàng nép vào lòng cô, đôi mắt ướt át nhìn cô, tủi thân nói rằng nàng sợ gió lạnh.

Engfa nhắm mắt lại.

Gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, hàn khí xung quanh càng thêm lạnh lẽo.