"Hoàng thượng, công chúa, mạch tượng nương nương đã có dấu hiệu ổn định, so với lúc nãy, đã hòa hoãn hơn rất nhiều."

Charlotte lo lắng hỏi: "Vậy hôm nay mẫu phi có thể tỉnh lại không?"

"Cái này..." Trần Thao do dự, "Vi thần không dám đảm bảo, nhưng hy vọng rất mong manh."

Vừa dứt lời, bên ngoài vang lên tiếng bước chân.

Tạ Tuế quay người lại, nhìn Engfa toàn thân lạnh lẽo.

Lông mày nhíu chặt, lạnh lùng hỏi: "Kẻ đứng sau, đã tìm ra chưa?"

Thực ra, cho dù là Engfa, hay Tạ Tuế, trong lòng đều rõ ràng, kẻ đứng sau, rốt cuộc là ai.

Nhưng Hoàng hậu một mực cắn răng không nhận, lại có cung nữ kia liều c.h.ế.t nhận hết tội lỗi về mình.

Vì vậy mới cần điều tra công khai, để tìm chứng cứ.

Nhưng Trung cung kiên quyết không nhận, Engfa đã hết kiên nhẫn.

Không còn kiên nhẫn dây dưa nữa.

"Vẫn không nhận, kẻ c.h.ế.t thay kia miệng rất cứng, dùng hình cũng không chịu khai thật."  

Mặc dù có tầng quan hệ mẹ con này chắn ngang, nhưng Engfa đã nhiều lần không nhịn được, muốn đích thân đến Trung cung bắt người.

Trơ mắt nhìn Tư Uyển nằm trên giường thập tử nhất sinh, nhất là khi bà nôn ra từng ngụm máu, Tạ Tuế cũng không cần cái gọi là chứng cứ nữa, trực tiếp phất tay áo bỏ đi, tức giận ra lệnh cho Vương Phúc:

"Ngươi đích thân đến Trung cung, trói tiện phụ kia lại cho trẫm!"

Engfa nhìn Charlotte từ nãy đến giờ không hề quay đầu lại, im lặng một lát.

Rất nhanh, đi theo rời khỏi.

Ra khỏi điện, cô dùng khăn lạnh lùng lau sạch vết m.á.u dính trên đầu ngón tay, mắt sâu như vực, giọng nói lạnh lẽo ra lệnh:

"Cung nữ kia, có thể giết."

Mặc Cửu đáp lời, lập tức đi làm.

Cho dù bên Hoàng hậu có nhận hay không, cung nữ kia bị xử tử, cũng là chuyện đương nhiên.

Dù sao thì độc dược, là do tay nàng ta, hạ vào thức ăn của Lãnh phi nương nương.

Một khắc sau.

Thu Hoa vội vã chạy vào Trung cung.

Nhìn Hoàng hậu đang mặc y phục lộng lẫy bằng ngọc trai trên bảo tọa, "Nương nương"

Lần này bà ta vừa mở miệng, Hoàng hậu đã thản nhiên ngắt lời.

Bà ta không nhìn Thu Hoa, chỉ cúi đầu nhìn bộ móng tay trên tay mình, giọng nói nhẹ nhàng, nhưng đều là sự châm chọc.

"Lại có người đến rồi phải không? Lần này là Đông cung, hay là Thừa Hoa điện?"

Thu Hoa sốt ruột đến mức đầy đầu mồ hôi, "Là... Là Hoàng thượng, Hoàng thượng phái người, đưa người đến Tễ Phương cung."

Nghe thấy mấy chữ này, Hoàng hậu dường như sững người.

Nhưng rất nhanh, khôi phục lại bình thường.

Bà ta cười nhạo một tiếng, trên mặt không nhìn ra cảm xúc.

Đầu ngón tay lướt qua đỉnh móng tay, đứng dậy.

Tiếng thị vệ xông vào Trung cung vang lên bên ngoài, hỗn loạn ồn ào.

"Nương nương..." Thu Hoa lo lắng, nhìn ra ngoài, hạ giọng, "Tiếp theo phải làm sao?"

Hoàng hậu cười lạnh, "Còn có thể làm sao? Hoàng thượng và điện hạ của các ngươi, vì một người ngoài, đối đầu với bản cung, còn có thể làm sao?"

Không lâu sau.

Hoàng hậu bị đưa đến Tễ Phương cung.

Bà ta dừng bước, nhìn cung điện quen thuộc nhưng lại chán ghét này, hận ý và ghen tị trong mắt lại lần nữa nảy sinh.

Bà ta không đi vào, chỉ dừng lại trên con đường bên ngoài Tễ Phương cung.

Lúc thì oán hận, lúc thì cười.

Trông có vẻ hơi bất thường về mặt tinh thần.

Rất nhanh.

Tạ Tuế đi ra.

Một người đứng ở cửa Tễ Phương cung, một người đứng trên con đường bên ngoài.

Cách nhau một khoảng cách khá xa, đứng đối diện nhau.

Tạ Tuế không có kiên nhẫn vòng vo với bà ta, ngay cả một câu thừa thãi cũng không nói, vừa lên tiếng đã chất vấn:

"Tại sao hạ độc Tư Uyển?"

Câu hỏi tương tự, ngày hôm nay, đã không biết có bao nhiêu người đến Trung cung hỏi bà ta rồi.

Chỉ là những hạ nhân kia hỏi một cách uyển chuyển hơn.

Nhưng không ngoại lệ, Hoàng hậu đều phủ nhận.

Bà ta không thừa nhận.

Không thừa nhận độc dược kia có liên quan đến bà ta.

Dù có bao nhiêu người tới, dù họ hỏi bao nhiêu lần, ta cũng không nhận.

Nhưng hiện tại, nhìn người đối diện này, người vốn nên là phu quân của ta, lại chưa từng cho ta một ngày ôn nhu và sủng ái, nhìn phu quân đã đồ sát cả nhà họ Diêu, rồi lại nhìn đứa con bước ra từ Tễ Phương cung, sắc mặt lạnh lùng, ánh mắt nhìn ta không hề có chút gợn sóng nào, lạnh lẽo đến mức không giống người thường, ta cười nhạo một cách châm biếm, đột nhiên cảm thấy, tiếp tục phủ nhận cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Ta đã mất hết tất cả, tại sao lại không nên g.i.ế.c kẻ đã gây ra tai họa cho cả nhà ta?

"Bởi vì ả ta đáng chết!" Ta đột nhiên kích động, "Ả ta đã cướp đi tất cả của ta, ả ta không đáng c.h.ế.t sao?!"

Tạ Tuế giận dữ không thôi, sải bước tới, giáng một cái tát vào mặt bà.

"Đồ độc phụ!" Hắn gằn giọng, trán nổi đầy gân xanh, chỉ tay vào bà, "Sao lòng dạ ngươi có thể độc ác đến vậy?!"

Cái tát này của hắn không hề nương tay.

Hoàng hậu bị đánh ngã xuống đất.

Thu Hoa kinh hô, theo bản năng lao tới đỡ bà dậy.

Hoàng hậu không động đậy, một bên má nóng rát.

Giữ nguyên tư thế đó cứng đờ hai giây.

Lúc ngẩng đầu lên, hốc mắt bà đỏ hoe vì căm hận.

Nhìn Tạ Tuế bằng ánh mắt châm biếm và oán hận, bà như phát điên, gào lên chất vấn:

"Ta độc ác? Tạ Tuế, tại sao ta không thể g.i.ế.c ả ta?"

"Ngươi là phu quân của ta, vậy mà mọi chuyện đều bênh vực ả, đối với ta lại lạnh nhạt, xa cách trăm bề!"

"Còn cả ngươi nữa!" Bà tức giận chỉ vào Engfa, liên tục nhấn mạnh ân tình sinh thành dưỡng dục của mình, "Engfa, ta mới là mẹ ruột của ngươi, ta mới là người mang nặng đẻ đau, nuôi nấng ngươi nên người!"

"Vậy mà ngươi thì sao? Là con, vậy mà ngươi một lòng một dạ hướng về một người ngoài không có quan hệ huyết thống với mình, đối với mẹ ruột của ngươi lại đề phòng đủ điều! Còn liên tiếp phái người đến Trung cung chất vấn ta!"

"Engfa, ngươi đã làm tròn trách nhiệm của một người con chưa?"

"Bây giờ ngươi nắm quyền rồi, liền đối xử với mẹ ruột của mình như vậy sao? Ngươi đặt ân tình sinh thành dưỡng dục của ta ở đâu?!"

Engfa siết chặt hàm.

Tạ Tuế nổi trận lôi đình, "Diêu Châu Ngọc! Ngươi thật sự cho rằng, trẫm không biết, ngày thọ yến ngươi đã làm gì sao?"

Lần trước tha cho bà, chỉ giam lỏng bà ở Trung cung, không xử trảm cùng với những người nhà họ Diêu, đã là nể tình nghĩa vợ chồng bao nhiêu năm qua.

Tạ Tuế tự biết bản thân không đối xử với bà như vợ chồng bình thường, nên rất nhiều lúc, hắn đều nhường nhịn bà ba phần.

Chỉ cần bà đừng quá phận, chỉ cần bà đừng chạm vào vảy ngược của hắn, hắn sẽ giống như hai mươi mấy năm qua, cho bà sự tôn quý mà bà nên có.

Nhưng bà không biết đủ.

Bà quấy rối hậu cung, nhúng tay vào triều chính, thậm chí còn muốn can thiệp vào cuộc tranh giành quyền lực, bây giờ lại còn hạ độc Tư Uyển!

Sự việc đã đến nước này, Hoàng hậu cũng chẳng buồn che giấu nữa.

Bà cười lạnh hỏi ngược lại:

"Biết thì sao?"

"Tạ Tuế, ngươi đã g.i.ế.c sạch cả nhà họ Diêu của ta rồi, còn sợ g.i.ế.c thêm ta nữa sao?"

Ngón tay Tạ Tuế run lên dữ dội.

Trong điện lại vang lên tiếng các cung nữ hoảng loạn.

Tiếp theo đó, là một trận hỗn loạn.

Xen lẫn trong đó, còn có tiếng vài người hô hoán:

"Nương nương lại nôn ra m.á.u rồi! Thái y!"

Nghe vậy, Diêu Châu Ngọc cười khẩy.

Tiếng cười của bà không ngừng lại được, nước mắt cũng trào ra.

Được Thu Hoa dìu, bà loạng choạng đứng dậy.

Nhìn Tạ Tuế bằng ánh mắt chế giễu, vẻ mặt còn đáng sợ hơn cả rắn độc.

"Tạ Tuế, đây gọi là gieo gió gặt bão, ta mất nhà họ Diêu, ngươi cũng đừng hòng giữ được Tư Uyển."

Đồng tử bà đỏ ngầu, "Ngươi yêu Tư Uyển như vậy, vì ả mà lạnh nhạt với ta hai mươi mấy năm, thậm chí ngay khi Kiến Thành đế vừa băng hà, ngươi đã cướp vợ của tiên đế, bất chấp thân phận đưa ả vào hậu cung, ép ả làm phi tần, nhưng rồi sao?"

"Cuối cùng, chẳng phải ngươi cũng yêu mà không được sao?"

Nước mắt bà tuôn rơi, nhưng vẫn đang cười.

Ánh mắt liếc sang Engfa nhưng ánh mắt lạnh lẽo băng giá đang đứng bên cạnh cửa son.

"Ồ, đúng rồi, còn có Charlotte nữa."

Tạ Tuế cau mày, nụ cười trên mặt Diêu Châu Ngọc lại càng sâu, "Ả tiện nhân Tư Uyển đã c.h.ế.t rồi, Bệ hạ à Bệ hạ, ngươi nghĩ, Charlotte sẽ thế nào?"

Câu hỏi này, Tạ Tuế không cần phải trả lời.

Bởi vì Diêu Châu Ngọc vừa dứt lời, bà đã tự mình nói tiếp:

"Nàng ta sẽ hận ngươi đến chết! Hận cả nhà họ Tạ đến chết! Bởi vì nói cho cùng, là ngươi!" Bà chỉ thẳng vào Tạ Tuế, "Là ngươi hại c.h.ế.t mẫu phi của nàng ta, là ngươi hại c.h.ế.t người thân cuối cùng của nàng ta!"

Bà loạng choạng lùi lại một bước, nước mắt vẫn không ngừng rơi, nhưng vẻ mặt lại càng trở nên dữ tợn và độc ác, sự bất mãn và hận thù tích tụ bao nhiêu năm qua khiến bà mất hết lý trí.

Ánh mắt Tạ Tuế nhìn bà còn lạnh hơn cả nhìn người chết.

Sát ý gần như hóa thành thực chất trong đáy mắt, khiến hắn ngay khi bà dứt lời, liền gầm lên ra lệnh:

"Đồ độc phụ như ngươi, sao xứng làm mẫu nghi thiên hạ? Người đâu! Lập tức soạn chỉ! Tội phụ Diêu thị đức hạnh có lỗi, phế truất ngôi Hoàng hậu, xử tử!"

Diêu Châu Ngọc như nghe được chuyện cười.

Bà không những không sợ, ngược lại còn đối mặt với Tạ Tuế, cười lạnh hỏi ngược lại:

"Phế hậu? Tạ Tuế, ta và ngươi là hôn ước do tiên đế ban, ngươi dám phế hậu?"

"Ngươi vừa mới đăng cơ, liền cướp vợ tiên đế, đã khiến mọi người bàn tán xôn xao, bây giờ Đông Lăng vừa mới ổn định, ngươi lại vội vàng phế hậu, Tạ Tuế, ngươi để đám ngôn quan kia nói thế nào? Lại để sử sách ghi chép ra sao?"

Hôn ước do Hoàng đế ban, xưa nay không thể phế.

Ngôi vị Hoàng đế nhà họ Tạ là giành được từ tay Bắc Cảnh trong chiến loạn, Tạ Tuế lên ngôi, Diêu Châu Ngọc đương nhiên là Hoàng hậu của triều đại mới.

Trước đó Tạ Tuế đã cướp Hoàng hậu của triều đại trước, bây giờ lại không hề báo trước mà phế hậu, chỉ dụ phế hậu vừa ban ra, trong triều chắc chắn sẽ lại dậy sóng.

Diêu Châu Ngọc chính là nắm chắc điểm này, cho nên mới dám khẳng định Tạ Tuế không dám hạ chỉ phế hậu.

Nhưng bà không ngờ, Tạ Tuế căn bản không quan tâm đến những điều này.

"Thiên hạ mắng chửi thì sao? Sử sách bôi nhọ thì sao? Diêu Châu Ngọc, trẫm nói cho ngươi biết, trẫm dám phế hậu, thì không sợ gánh chịu tiếng xấu này!"

Sắc mặt Hoàng hậu trở nên khó coi.

Cả người như bị ai đó ấn chặt xuống dòng sông lạnh giá.

Không thở nổi, toàn thân lạnh buốt.

Tạ Tuế quay người sang, không thèm nhìn bà nữa.

"Chỉ dụ phế hậu tối nay sẽ đưa đến Trung cung, Diêu Châu Ngọc, ngươi đã không xứng làm người, vậy trẫm sẽ thành toàn cho ngươi!"

Chân Diêu Châu Ngọc khuỵu xuống.

Suýt chút nữa ngã nhào xuống đất.

Giây phút cuối cùng.

Engfa, người nãy giờ vẫn im lặng, bình tĩnh nói với Tạ Tuế:

"Phụ hoàng, gần đây triều đình đã g.i.ế.c quá nhiều người, trong cung không nên thấy m.á.u nữa, hãy để mẫu hậu, với thân phận phế hậu, rời cung đến Thái Miếu, cầu phúc cho quốc gia."

Tạ Tuế cố gắng kìm nén cơn giận, một lúc sau, mới nói:

"Tội phụ Diêu thị, bị giam cầm ở Thái Miếu với thân phận tội nhân, cả đời không được ra ngoài!"

Nói xong, hắn phất tay áo bỏ đi.

Từ đầu đến cuối, không thèm liếc nhìn Diêu Châu Ngọc lấy một cái.

Diêu Châu Ngọc nghiến chặt hàm, bàn tay nắm chặt.

Bà nhìn Engfa, ánh mắt khó mà diễn tả.

Còn chưa kịp mở miệng, đã nghe cô nói:

"Mẫu hậu, người đã cho con một mạng, hôm nay, con trả lại người một mạng, coi như báo đáp ân tình sinh thành của người."

Ân tình sinh thành...

Diêu Châu Ngọc lẩm nhẩm mấy chữ này.

Cô bình tĩnh cúi đầu, "Mong mẫu hậu, tự lo liệu cho bản thân."

Nói xong, cô nhìn bà lần cuối.

Quay người bước vào Tễ Phương cung.

Ánh mắt ấy, không oán hận, không mong đợi, không lưu luyến, thậm chí không có chút cảm xúc nào.

Cứ như đang nhìn một người xa lạ, sau này sẽ không còn liên quan gì nữa.

Trên trời không biết từ lúc nào đã đổ mưa, Diêu Châu Ngọc đứng dưới mưa, ngẩng đầu nhìn trời.

Giọt mưa rơi vào mắt, không phân biệt được là nước mưa hay nước mắt.

Mẹ...

Cách gọi này, bà đã lâu lắm rồi không được nghe thấy.

Sau khi Tạ Tuế lên ngôi, Engfa gọi bà là Mẫu hậu.

Diêu Châu Ngọc cúi đầu, đẩy tay Thu Hoa đang đỡ mình ra, loạng choạng bước vào màn mưa ngày càng lớn, trong đầu, từng chuyện đã qua hiện lên rõ mồn một.

Cuộc hôn nhân của bà là bất hạnh.

Tương tự, sự ra đời của Engfa cũng là bất hạnh.

Mỗi người phụ nữ trên thế gian này đều mong muốn có một mối lương duyên tốt đẹp, mỗi đứa trẻ trên thế gian này đều khao khát có một tuổi thơ khỏe mạnh và hạnh phúc.

Nhưng bà không có hạnh phúc sau hôn nhân.

Engfa cũng không có tuổi thơ yên bình.

Sự ra đời của cô, đại diện cho sự bất hạnh trong hôn nhân của bà, đại diện cho sự khó chịu vì không được phu quân sủng ái, càng đại diện cho những bí mật trong cuộc hôn nhân chỉ có hình thức này.

Chuyện cũ hiện về, trong ấn tượng của bà, đứa con gái mà bà có được nhờ mưu tính này, không phải lúc nào cũng có ánh mắt lạnh lùng vô cảm như vậy.

Khi Engfa còn rất nhỏ, cũng từng có một khoảng thời gian ngắn ngủi, mỗi khi nhìn thấy bà, cô đều giống như những đứa trẻ khác khi gặp mẹ, ánh mắt tràn đầy ánh sáng và mong đợi.

Cô cũng giống như những đứa trẻ khác, khao khát tình mẫu tử, khao khát được mẹ ôm ấp, khao khát được mẹ bầu bạn.

Vì vậy, trong khoảng thời gian đó, mỗi khi bà đến gần cô, cô đều rất vui.

Sẽ cười với bà, sẽ đưa tay ra để bà bế.

Nhưng bà không cần cô gần gũi, bà cũng không cần cô dựa dẫm vào bà.

Cô là công cụ để bà tranh sủng, trong lòng bà, đứa con gái mà bà có được nhờ chuốc thuốc phu quân này, chỉ là công cụ để bà tranh sủng, lấy lòng phu quân mà thôi.

Bà chỉ cần cô khóc, khóc đến mức ruột gan đứt đoạn, khóc đến mức khiến Tạ Tuế đến viện của bà là đủ.

Nhưng cô không.

Cô lại không thích khóc.

Không thích khóc cũng không sao, bà đánh cho cô khóc là được.

Nhưng bà không ngờ, bà véo cô, cấu cô, thậm chí sau này dùng roi da quất cô, cô cũng không chịu khóc.

Diêu Châu Ngọc chưa từng thấy đứa trẻ nào cứng đầu như vậy.

Cũng chưa từng thấy đứa trẻ nào bị mẹ đánh không có lý do mà không rơi một giọt nước mắt nào.

Sự cứng đầu và im lặng của cô khiến bà càng thêm bực bội và tức giận.

Bà sinh cô ra, chỉ là để cô giúp bà giữ chân Tạ Tuế.

Cô ngay cả khóc cũng không biết, bà còn giữ hắn lại làm gì?

Dần dần, bà ra tay càng lúc càng nặng.

Không biết từ lúc nào, ánh mắt cô nhìn bà không còn chút mong đợi thầm kín như trước, không còn chút khao khát tình mẫu tử nào nữa, cũng không còn chút ánh sáng nào.

Giống như một đầm nước đen tĩnh mịch.

Không thể khuấy động nổi chút gợn sóng nào.

Khoảng thời gian dài sau đó, đều như vậy.

Cô mặc kệ bà đánh, mặc kệ bà mắng.

Mỗi khi bà nổi nóng, cô đều tự giác quỳ gối trong sân.

Mặc cho cây roi da có gai đ.â.m vào da thịt, quần áo bị quất đến rách toạc, lộ ra những vết thương rướm máu, toàn thân không còn chỗ nào lành lặn.

Nhưng dù vậy, cô cũng không chịu kêu lên một tiếng.

Như thể không cảm thấy đau đớn.

Roi mềm có gai, quần áo lụa là dễ bị roi quất rách.

Trong phủ, quần áo của Engfa luôn được may rất thường xuyên.

Người ngoài không biết nhìn thấy, còn nói bà là một người mẹ tận tụy, yêu thương con biết nhường nào.

Ký ức ùa về, một giọt mưa rơi vào mắt, hòa lẫn với những giọt nước mắt nóng hổi không kìm nén được, rơi xuống đất.

Diêu Châu Ngọc ngã quỵ xuống đất.

Muốn nắm lấy thứ gì đó, nhưng ngoại trừ nước mưa lênh láng trên mặt đất, bà chẳng nắm được gì cả.

Bà vừa khóc vừa cười, nụ cười bi thương, đau đớn.

Quần áo ướt sũng vì nước mưa, trông thật thảm hại và đáng thương.

Không còn chút nào vẻ ngoài xinh đẹp lộng lẫy nửa canh giờ trước, khi bà đến Tễ Phương cung.