quân loay hoay với mấy kiện hàng vừa được ship hỏa tốc đến. công cuộc chuyển nhà của cậu sau hơn nửa ngày có lẽ cũng hoàn thiện đâu đó tám mươi phần trăm. phạm anh quân tay xách nách mang thành quả của hai tiếng lướt shopee đến cầu thang, mắt lơ đễnh nhìn xung quanh, lại vô tình chạm vào người đang cắn bút bên quầy pha chế quán cà phê.

anh ngồi, chăm chăm nhìn vào quyển sổ viết dở dang, miệng ngân nga, viết ra xong lại gạch bỏ. thỉnh thoảng, đôi chân mày nhíu lại. anh bĩu môi, vừa tự cào vào móng tay của mình vừa đăm chiêu suy nghĩ. cậu trai trẻ bị dáng vẻ chú tâm làm việc ấy kéo tay đứng nán lại, quên cả việc mình cũng đang bận bịu với mớ hỗn độn mang tên dọn nhà nan giải không kém là bao.

hoàng kim long sau một hồi căng thẳng, ngán ngẩm đẩy cây bút ra xa, vò đầu bứt tai sau đó bất lực úp mặt xuống bàn, lắc lắc đầu than vãn. thế quái nào mà trong mắt phạm anh quân, hành động vừa rồi lại trông có chút gì đó... ừm... đáng yêu?

buổi trưa sài gòn hôm nay nắng nóng đến nỗi việc trò chuyện với nhau cũng khiến con người ta lười biếng, căn nhà hai tầng tọa độ hẻm s đường h ngồi đó làm thinh chẳng phải là ngoại lệ. giữa bầu không khí yên lặng đến mức chỉ có thể nghe tiếng quạt máy xoay qua xoay lại, anh quân ôm mấy thùng carton đứng thẫn thờ, không còn chú ý đến bất cứ thứ gì xung quanh, vì tâm trí cậu đang bận để ở đâu mất.

mãi cho đến khi người kia đột nhiên ngước lên, quay qua nhìn cậu, anh quân mới giật mình 'tỉnh lại', còn suýt chút nữa ngã ngửa té khỏi cầu thang. nhân lúc hoàng kim long còn đang ngơ ngác chưa kịp hiểu mô tê răng rứa gì, cậu ngại quá, chỉ biết cong môi mỉm cười, gật đầu ý chào với người ta một cái rồi co giò chạy thẳng.

"ơ?"

hoàng kim long ít khi ngẩn ngơ, hôm nay lại vì thoáng chốc cười xòa của một người không quen mà thành ra cho ngơ ngẩn.

cười thôi mà,

chỉ là một nụ cười thôi!

ông đây cũng cười được, cũng rõ đẹp trai.

có gì đâu mà phải nghĩ?

nhưng mà hồi nãy... là nhìn mình cười hả ta?

anh chủ quán đang thừ ra nghĩ về chuyện mà vừa ban nãy anh tự cho là linh tinh, vớ vẩn, chưa được bao lâu, đã bị tiếng gọi từ phía xa xa véo tai lôi về thực tại.

"anh lou êi! cho tụi em chai sting 2 tẩy!"

...

anh chủ mellow bakery tỉ mỉ miết từng nếp giấy theo nét in mờ, hoàn hảo gấp ra dáng hộp vuông vức vừa như in với hai chiếc croissant mà quân vừa chọn.

sau một đêm vắt tay lên trán suy nghĩ, phạm anh quân cuối cùng cũng quyết định đến tiệm bánh thủ công gần nhà ngay buổi sáng ngày hôm sau chọn quà để chào hỏi vị hàng xóm đặc biệt, nhân tiện xin lỗi anh vì vô tình thất lễ.

anh quân hài lòng nâng hộp bánh lên ngắm nghía, sau khi thanh toán còn không quên để lại lời cảm ơn cùng mấy câu khen ngợi nức nở dành cho chủ tiệm bánh vừa khéo tay lại còn vô cùng thân thiện, nhiệt tình.

tiệm bánh chỉ cách nhà quân bốn căn, nhưng cậu mất đến mười phút mới về đến nơi, vì vừa đi vừa bận nghía xem đối tượng ngay phía bên kia đang làm gì để còn nhảy số ra ngay đường bắt chuyện.

dừng chân trước quán cóc nọ, anh quân lơ ngơ đứng nhìn long bưng thức uống ra cho khách một hồi. cậu đợi người kia bắt được ánh nhìn và có vẻ đã nhận ra mình rồi, mới yên tâm tiến lại gần chào hỏi.

"em chào anh ạ."

"em vừa dọn vào nhà mình hôm qua, nhưng có hơi bận bịu... đến hôm nay mới xong xuôi hết." - người nhỏ tuổi hơn ngại ngùng tự giơ tay xoa đầu, "thành ra bây giờ mới có thể chào hỏi anh một cách tử tế."

"em tên quân, hai mươi hai tuổi. em từ hà nội vào nam học, sau này mong được anh chỉ giáo ạ."

quân anh phạm sau khi hít một hơi thật sâu, nhìn trực diện vào mắt kim long nói ra hết những lời đã chuẩn bị sẵn trong đầu mình từ trưa hôm qua. anh hàng xóm nhìn thấy dáng vẻ chân thành đến trịnh trọng đó của cậu xong cũng không khỏi bật cười, liền chìa tay ra bắt tay với cậu.

dễ thương ghê.

"anh là long, chuẩn bị hai lăm. mấy anh em hay gọi anh là lou. quân thích gọi anh sao cũng được."

"vâng! à, em... có chút quà tặng anh, là quà nhân dịp ra mắt bạn cùng nhà ạ!"

"em cũng muốn xin lỗi anh. chuyện em ngày hôm qua có hơi thất lễ..."

"ầy! có gì đâu! từ giờ là người quen cả rồi."

"vậy thì quân uống gì nhé, anh mời."

quân cười, híp mắt,

không một chút đắn đo.

"cho em đen đá không đường."

quân trong tích tắc ấy nghĩ bản thân đã thật sự chọn đúng nơi.

dù đất sài gòn đối với phạm anh quân là điểm xuất phát mới tinh, là một con số không tròn trĩnh. cả khu phố chưa quen, căn nhà màu nâu, quán cà phê cùng với dư vị đậm, đắng từ ly đen đá không đường anh pha, và hoàng kim long cũng vậy.

tbc.

e hèm! cắt lưỡi đó nha nha nha!