Chàng trai đẹp trai với mái tóc nâu sẫm nói như vậy, thì ngay lập tức, gã đàn ông tóc vàng phía sau thô lỗ buông lời.

"Chỉ cần nghe thấy cái tên Miller là tôi đã thấy ghê tởm rồi. Nếu không vì tiền thì còn lâu tôi mới dính vào chuyện này."

"Henry, đã bảo là đừng có đánh bạc nữa rồi mà..."

"Câm miệng đi, được không?"

Ngay khi chàng trai tóc nâu khác vừa lên tiếng, Henry đã đá thẳng vào ống chân cậu ta.

"Aaa!"

Isaac hét lên, nhảy lò cò bằng một chân.

Nhìn cảnh đó, người đàn ông có vẻ lớn tuổi nhất trong nhóm chỉ thở dài, giọng nói đầy bất lực.

"Henry, đừng có đá Isaac nữa."

Nhưng dù nói vậy, ông ta cũng chẳng có vẻ gì là muốn can ngăn thực sự.

Cứ như thể đây đã là chuyện xảy ra thường xuyên, chỉ buông lời một cách hời hợt cho có lệ rồi ngay sau đó, ông ta chuyển sự chú ý sang Dane.

"Vậy thì chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ, giờ sẽ rút lui."

"Này, xong việc rồi, rút nhanh đi."

Ngay khi lời vừa dứt, ba người còn lại lập tức lùi ra xa.

Nhìn cảnh họ vội vã biến mất như thể vừa chạm vào thứ không nên chạm, nhìn thấy thứ không nên nhìn, Dane không khỏi ngớ người.

Sau đó, để báo cáo tình hình, hắn gọi điện ngay trước khi trực thăng cất cánh.

Ở đầu dây bên kia, Joshua bật cười và đáp lại.

"Công việc suôn sẻ chứ. Nhưng mấy gã đó là ai vậy? Nhìn là biết ghét cay ghét đắng vụ này, vậy mà cũng chịu nhúng tay à?"

"À à, đó là mấy đồng nghiệp vệ sĩ của tôi."

"Bọn họ thực ra cũng chẳng muốn dính vào chuyện này, nhưng cuối cùng thì lợi ích song phương lại trùng khớp thôi."

Vừa lúc Dane cảm thấy mơ hồ đoán ra đó là gì, Joshua tiếp tục nói.

"Vậy nhé, tôi sẽ chờ. Trông cậy vào cậu đấy."

Và trước khi cúp máy, anh ta còn dặn dò thêm một câu.

"Dù Grayson có nói gì đi nữa, cũng đừng tin. Chắc chắn không phải sự thật."

"Thằng đó là cao thủ nói dối, có thể thốt ra những lời giả dối như thể đó là sự thật."

"Tôi biết."

Dane trả lời, ánh mắt vẫn dán chặt vào Grayson, kẻ vẫn đang nhắm mắt bất tỉnh.

"Tôi cũng đã quá hiểu thằng này rồi."

"Xem ra cậu cũng từng nếm trải kha khá rồi nhỉ."

Joshua nhận xét.

Giọng điệu ẩn chứa chút thương cảm khiến Dane không khỏi cau mày.

Nhưng Joshua, như thể có thể nhìn thấy biểu cảm đó, lập tức kết thúc câu chuyện.

"Dù sao đi nữa, đừng lơ là đến phút cuối."

"Grayson Miller không phải kẻ dễ bị hạ gục đâu."

Dane bật cười nhạt trước lời nhắc nhở lặp đi lặp lại của anh ta.

"Nếu biết rõ điều đó, thì giao toàn bộ chuyện này cho một mình tôi chẳng phải quá liều lĩnh à?"

Joshua chỉ khẽ bật cười.

"Bởi vì cậu là người xứng đáng để cược tất cả."

Dane không muốn nghe thêm nữa, nên lạnh lùng cúp máy.

Và bây giờ

Chỉ có ba người trên chiếc trực thăng quân dụng khổng lồ này.

Dane.

Grayson.

Và phi công.

Họ đang bay thẳng đến một căn biệt thự hẻo lánh đích đến của chuyến hành trình này.

"Nhiều nhất là hai ngày sẽ xong."

Dane nhớ lại kế hoạch ban đầu.

Hắn đã nói với sếp trưởng rằng mình sẽ nghỉ một tuần vì cú sốc từ việc bị cắt lương.

Dù thực ra hắn chỉ cần hai ngày để hoàn thành mọi chuyện, nhưng để phòng bất trắc, hắn đã chủ động sắp xếp dư dả thời gian.

Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, hắn sẽ trở lại sớm hơn dự kiến.

Dù sao thì, sếp trưởng cũng chỉ gật đầu đồng ý với gương mặt rầu rĩ.

Darling thì đã được gửi đến bệnh viện để kiểm tra sức khỏe.

Để nó không cảm thấy lo lắng, Dane đã cố tình thấm đẫm pheromone của mình vào quần áo rồi để lại bên cạnh nó.

Như vậy, ít nhất trong thời gian này, nó sẽ cảm thấy an tâm hơn.

Những chuyện có thể gây vướng bận, hắn đã lo liệu trước hoặc sắp xếp ổn thỏa rồi.

Bây giờ, vấn đề duy nhất còn lại chính là tên này.

Dane lặng lẽ quan sát người đàn ông đối diện, kẻ vẫn còn bất tỉnh, chưa hề mở mắt.

Tình huống lý tưởng nhất lúc này là gì?

Dane tự hình dung trong đầu.

Chase Miller sẽ trút hết sự phẫn uất của mình lên Grayson, kể lại những tổn thương hắn đã gây ra.

Joshua và chính hắn sẽ chứng kiến tất cả.

Nhưng liệu Grayson Miller có thực sự hiểu thế nào là hối lỗi không?

Tất nhiên là không.

Dane ngay lập tức phủ định ý nghĩ đó, nhưng rồi hắn lại nghĩ thêm.

"Chính vì thế, lần này chúng ta sẽ khiến hắn hiểu."

Nếu Grayson Miller chịu xin lỗi gia đình Joshua và hứa sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt hắn nữa, thì đó sẽ là cái kết tốt nhất có thể đạt được.

Nhưng dù nghĩ thế nào đi nữa, cũng không thể tưởng tượng ra tình huống nào bất khả thi hơn lúc này.

Cứ như thể so với chuyện một người ngoài hành tinh xuất hiện và tiết lộ dãy số trúng thưởng Powerball cho hắn, viễn cảnh Grayson thật sự hối lỗi còn kém thực tế hơn.

Dane không kìm được mà thở dài.

"Mình đang làm một chuyện vô ích thì phải."

Nhưng rồi, hắn lại nhớ đến cuộc kiểm tra sức khỏe của Darling, và điều đó mang lại chút an ủi.

Ít nhất, không phải là chẳng thu được gì cả.

Bác sĩ nói rằng kết quả sẽ mất hai ngày.

Trong trường hợp hắn không thể quay lại đúng hạn hoặc có chuyện bất trắc xảy ra, Dane đã nhờ Yeonwoo chăm sóc Darling thay mình.

Tất nhiên, Yeonwoo vui vẻ nhận lời ngay lập tức.

Thậm chí, trước đó, cậu ấy còn đi gặp Darling, làm quen với nó, tự nhận mình là người bảo hộ tạm thời, và đích thân đưa nó đến bệnh viện.

Dane nhớ lại—

Lần đó, hắn từng giúp Yeonwoo một chút khi cậu ta gặp rắc rối theo lời nhờ vả của Josh.

Chỉ là một sự giúp đỡ nhỏ, nhưng Yeonwoo vẫn luôn biết ơn hắn cho đến tận bây giờ.

Có lẽ chính vì vậy mà cậu ta sẵn lòng giúp đỡ Dane mà không hề đắn đo.

Dù gì thì, sau đó cậu ta cũng có không ít chuyện khiến mình phải áy náy với mình nữa mà.

Tiếng ồn của cánh quạt trực thăng vẫn tiếp tục vang vọng.

Dane cứ lặng lẽ nhìn Grayson trong im lặng suốt một lúc lâu.

Và rồi

Hắn mở miệng gọi.

"Này."

Dane khoanh tay, nhìn chằm chằm vào Grayson, kẻ vẫn bất động, rồi tiếp tục nói.

"Định diễn kịch đến bao giờ nữa? Dậy đi, chán rồi."

Nhưng Grayson vẫn nhắm mắt, không có bất kỳ phản ứng nào.

Dane nhìn hắn một lúc, rồi đứng dậy, giơ tay lên, định tát thẳng vào mặt hắn.

"Khà khà khà..."

Ngay khi bàn tay hắn vừa vung lên, một tiếng cười nhỏ vang lên từ bên dưới.

Grayson đang khẽ rung vai, cười khúc khích.

"Biết ngay mà."

Dane hạ tay xuống.

Ngay lúc đó, Grayson từ từ mở mắt, rồi ngồi dậy.

"Làm sao cậu biết tôi đã tỉnh?"

"Diễn xuất quá tệ."

Dane ngồi trở lại ghế, vắt chân lên.

Grayson nhấc tay lên, lắc lắc cổ tay bị còng, rồi nhếch mép cười đầy ẩn ý.

"Hóa ra đây là lý do cậu bắt cóc tôi à?"

Dane không đáp, chỉ lẳng lặng giơ nắm đấm lên rõ ràng đang cảnh cáo:

"Nói nhảm lần nữa thì không để yên đâu."

"Nếu đã tỉnh, sao không phản kháng hay bỏ trốn?"

Dane hỏi thẳng.

Nhưng Grayson chỉ bình thản trả lời, như thể chẳng có gì nghiêm trọng.

"Tôi tò mò xem cậu định làm gì thôi."

Dane nhìn hắn, lạnh lùng nói.

"Mày đang bị bắt cóc đấy."

"Ừ, tôi biết mà."

Câu trả lời quá mức điềm tĩnh.

Thậm chí, trông hắn còn có vẻ đang tận hưởng tình huống này.

Dane bất giác nhíu mày.

"Vậy mày có biết tại sao không?"

"Chắc, đến lúc đó sẽ biết thôi."

Grayson trả lời nhẹ nhàng với một câu hỏi khiêu khích, như thể chuyện đang xảy ra chẳng liên quan gì đến mình, với thái độ thờ ơ. Điều này khiến Dane nhíu mày sâu hơn.

"Mày tính chơi trò gì?" Dane nghĩ thầm, nhưng ngay lúc đó, một cảm giác kỳ lạ bất chợt xuất hiện. Grayson vẫn đang cười, nhưng có điều gì đó không đúng. Cái cười ấy có vẻ gượng gạo. Lý do đó nhanh chóng rõ ràng. Grayson đang rùng mình.

"...Cái quái gì vậy?" Dane hỏi, mắt nhìn chằm chằm vào Grayson, khi thấy hắn cứ nhắm mắt liên tục, mồ hôi lạnh tuôn ra trên trán.

Dane hất cằm về phía Grayson, khó chịu hỏi. "Mày làm cái quái gì thế? Sao vậy?"

Grayson chỉ nháy mắt như thể không hiểu, khiến Dane thấy khó hiểu. Cảm giác có gì đó sai sai, nhìn hắn không chỉ thấy mồ hôi lạnh mà còn rất yếu ớt.

Sau một lúc, Grayson mới méo miệng như cố gắng cười.

"Tôi sợ độ cao."

"Cái gì?" Dane không kìm được mà lớn tiếng hỏi, hơi ngạc nhiên.

Grayson vẫn cười, nhưng khuôn mặt của hắn giờ không phải là cười vui mà là màu đất, thậm chí mồ hôi lạnh chạy xuống thái dương. Cái cảnh tượng này thật kỳ quái, ai nhìn cũng nhận ra.

Dane không tin hắn.

"Sao không ngất luôn đi?"

Dane chế nhạo, nhưng Grayson chỉ cười mỉa mai, trông có vẻ không thoải mái chút nào.

"Nếu làm được thì tôi cũng thích, nhưng không dễ đâu." Giọng nói của Grayson có vẻ hơi chán nản và mệt mỏi. Dane không tin lời hắn, nhưng một phần trong lòng anh lại cảm thấy có chút bối rối. ...Có thật không? Những kẻ tâm thần có khả năng diễn xuất vô cùng giỏi. Họ dễ dàng lừa dối người khác và điều khiển họ theo ý muốn. Với khả năng diễn xuất tài tình, họ có thể khiến người khác tin tưởng hoàn toàn. Giống như cách hắn đã làm với Ezra.

"Đừng có đùa, mày nghĩ cái diễn kém của mày có thể lừa được tao à?" Dane thô bạo đáp lại, giọng nói chứa đầy sự giận dữ.

Grayson chỉ mỉm cười và đáp lại: "Tôi hy vọng là như vậy."

Khuôn mặt của Grayson giờ đã tái xanh, hơi thở hắn trở nên gấp gáp, và cơ thể hắn bắt đầu run rẩy dữ dội như thể sắp lên cơn co giật.

...Có phải là thật không? Dane cảm thấy mình đang bối rối, nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng đứng dậy và tiến lại gần Grayson. "Này, mày ổn không? Cố gắng chịu đựng một chút, còn bao lâu nữa?"

Khuôn mặt của Grayson trước mắt anh trông rất nghiêm trọng, đôi mắt tím của hắn mờ đi, không thể tập trung, và pheromone xung quanh hắn bắt đầu lan tỏa loạn xạ. Nếu tiếp tục như vậy, hắn có thể sẽ bị sốc.

Chết tiệt, sao lại để một thằng sợ độ cao lên máy bay như vậy? Dane thoáng oán trách Joshua, nhưng ngay sau đó anh lại nghĩ lại. Có thể họ cũng không biết. Dù sao thì, điều quan trọng bây giờ là phải giải quyết tình huống này ngay lập tức.

"Đứng dậy đi, Miller! Mày tỉnh lại đi, cần gì không? Có thiếu gì không?" Dane hỏi một cách thô bạo, lắc mạnh vai hắn. Grayson run rẩy toàn thân, nói lắp bắp: "Nước, nước chút..." Những lời hắn lặp đi lặp lại đầy tuyệt vọng khiến Dane quay đầu và vội vàng tìm chai nước. Khi mở nắp và quăng nó đi, anh quay lại.

"...Ugh!" Cơn gió lạnh khiến Dane thốt ra một tiếng rên khẽ. Khi anh ngẩng đầu lên, điều anh nhìn thấy khiến anh không thể tin vào mắt mình. Grayson đã mở cửa máy bay và đang đứng ở đó.