Chết tiệt. Đã uống hết hai lon bia nhưng trong lòng vẫn sôi sục. Quyền lợi á? Lại còn dám nói ra mấy lời đó? Đã bao giờ biết đến trách nhiệm là gì chưa mà mở miệng như vậy...

"Meo~"

Darling khẽ kêu lên. Lúc này, Dane mới nhận ra mình đã vô thức tỏa ra pheromone trong cơn giận dữ và vội vàng kiềm chế lại. Khi hương pheromone dần nhạt đi, con mèo lại thoải mái, gối đầu lên chân trước rồi nằm xuống.

Dane cầm lon bia trên tay, bước đến chỗ tháp mèo. Dù sao thì Darling cũng là thứ duy nhất giúp anh cảm thấy thư giãn lúc này. Khi anh nhẹ nhàng xoa đầu nó, Darling ngẩng lên, lật người, rồi bắt đầu liếm tay anh, dụi đầu và vỗ nhẹ bằng chân trước như thể đang chơi đùa. Nhìn thấy vậy, tâm trạng Dane cũng dần khá hơn. Anh khẽ mỉm cười, đúng lúc đó, chuông điện thoại vang lên.

Nhìn thấy tên người gọi, anh lập tức bắt máy. Đầu dây bên kia vang lên giọng nói quen thuộc.
    •    Dane, anh đã về rồi sao? Tôi đến bệnh viện thì được báo là anh đã đón Darling đi rồi. Thật ra tôi đã muốn gọi sớm hơn, nhưng không có cơ hội. Xin lỗi vì đã liên lạc muộn nhé...

"Không sao đâu, đừng lo."

Dane vuốt tóc, rồi nói thêm:

"Cảm ơn vì đã chăm sóc Darling trong thời gian qua, Yeonwoo."
    •    Không đâu, tôi phải cảm ơn vì anh đã tin tưởng giao Darling cho tôi chứ.

Yeonwoo vẫn giữ giọng điệu ấm áp thường ngày, nói tiếp:
    •    Bất cứ khi nào cần giúp đỡ, anh cứ gọi cho tôi nhé. Nếu có thể giúp được gì, tôi đều rất vui...

"Ừ, tôi sẽ ghi nhớ."

Nhưng mong rằng chuyện này sẽ không bao giờ lặp lại nữa.

Sau khi nói lời tạm biệt ngắn gọn, Dane cúp máy. Xét cho cùng, lý do anh rơi vào tình cảnh này cũng quá rõ ràng. Giờ anh phải nghĩ xem sẽ giải quyết chuyện thất bại trong nhiệm vụ thế nào. Bao gồm cả việc trả lại khoản thù lao đã nhận.

"Phí kiểm tra sức khỏe..."

Dane lẩm bẩm, đứng thẫn thờ một lúc rồi bực bội xoa trán.

Chết tiệt, tại sao số tiền anh dành dụm để mua cái tháp mèo chết tiệt đó lại vừa khéo bằng đúng khoản phí này cơ chứ?!

Không, dù sao thì có số tiền đó đi nữa, cũng chẳng thể làm kiểm tra sức khỏe được. Xét theo thứ tự chờ đợi, có khi phải mất vài năm mới đến lượt. Dù sao thì chỉ cần trả lại tiền là xong, anh cũng chẳng bị thiệt hại gì. Người thấy khó chịu khi nhìn cái tháp mèo kia sẽ là anh, chứ không phải Darling.

Dane đưa ra kết luận hợp lý như mọi khi. Dĩ nhiên, tâm trạng anh vẫn chẳng khá hơn chút nào.

****

Tại sao mình lại làm cái chuyện đáng xấu hổ đó chứ?

Ngồi lún sâu vào ghế sofa, Grayson một lần nữa nhớ lại những suy nghĩ đã ám ảnh anh suốt quãng đường về nhà.

Quyền lợi sao? Mình thật sự có cái đó à?

Dù có đi nữa, mình đã từng bận tâm về những thứ như vậy sao?

Dane đã không nói sai. Đó là cơ thể của cậu ấy, là sự lựa chọn của cậu ấy. Nhưng đứng trên lập trường của mình, đây là chuyện xảy ra mà không có sự đồng ý của mình, vậy nên nếu có ý kiến về điều đó, có lẽ Dane cũng sẽ chấp nhận mà không phản bác.

Nhưng... một đứa trẻ ư?

Nếu thật sự có con, và Dane quyết định sinh nó, thì mình đã sẵn sàng để chịu trách nhiệm chưa?

Rốt cuộc tại sao mình lại thốt ra cái từ "quyền lợi" ngu ngốc đó chứ?

Giả sử Dane đồng ý sinh đứa bé nhưng không muốn nuôi nó thì sao?

Mình sẽ nói rằng mình sẽ nuôi nó một mình à?

Tại sao chuyện lại đi xa đến mức này vậy?

Dane đã uống thuốc tránh thai ngay trước mặt mình. Điều đó có nghĩa là cậu ấy đã đưa ra quyết định, và câu chuyện này nên kết thúc từ lúc đó rồi.

Vậy mà bây giờ mình lại đào bới chuyện này lên lần nữa sao?

Dane thấy khó hiểu cũng là điều hiển nhiên.

...Nhưng.

Dù vậy, mình vẫn không thể chấp nhận được.

Tại sao Dane lại tỏ ra căm ghét chuyện đó đến vậy?

Nếu phản ứng mạnh đến mức đó, chẳng lẽ cậu ấy đã trải qua điều gì đó trong quá khứ...?

"Gia đình..."

Grayson khẽ lặp lại từ đó trong miệng.

Anh muốn biết thêm về Dane.

Nhưng anh không có cách nào để biết cả, cũng chẳng có lý do gì để quan tâm.

Rốt cuộc thì cậu ta là gì chứ? Biết rồi thì sao nào?

Hai người vốn chẳng còn mối quan hệ gì nữa.

"Thật là lố bịch, sao mình lại lấn cấn thế này chứ? Chính mình đã luôn nói rằng không bao giờ ngủ lại lần thứ hai với cùng một người mà."

"Haa..."

Một tiếng thở dài bật ra, Grayson đưa tay che mặt.

Từ trước đến nay, anh luôn sống theo nguyên tắc đó.

Anh đã cười nhạo không biết bao nhiêu Omega cầu xin mình qua đêm thêm một lần nữa.

Đối với anh, điều đó là lẽ đương nhiên.

...Vậy rốt cuộc, mình chỉ muốn ngủ với cậu ta một lần nữa thôi sao?

Grayson nhíu mày, chìm sâu vào suy nghĩ.

Và đến tận khi đêm khuya buông xuống, anh vẫn chưa tìm ra câu trả lời.

*****

Dù có thức trắng đêm tiệc tùng và lăn lộn với bao nhiêu người đi nữa, Grayson chưa bao giờ cảm thấy mệt mỏi. Nhưng lần này, anh thực sự thấm thía cảm giác đó.

Khi soi gương vào buổi sáng, anh nhìn thấy một người đàn ông xa lạ với khuôn mặt hốc hác. Theo phản xạ, anh quay đầu lại để kiểm tra xem có ai khác trong phòng không, rồi chợt nhận ra.

À... Đó là mặt mình sao.

"......Haa."

Anh thở dài một hơi thật sâu, đưa tay xoa mặt.

Mà đúng ngày như thế này lại phải đi làm sao chứ.

Lần đầu tiên, Grayson hiểu thấu đáo cái gọi là nỗi khổ của dân công sở.

Cơ thể rệu rã đến mức này mà vẫn phải đến chỗ làm thì thật vô lý.

May mắn thay, anh không giống người bình thường. Chỉ cần gọi một cuộc điện thoại cho sếp, anh sẽ lập tức được nghỉ.

Nhưng sau một hồi do dự, anh quyết định từ bỏ ý định đó và bước vào phòng tắm.

Anh không muốn chạm mặt Dane.

Nhưng đồng thời, anh cũng muốn gặp cậu ấy.

Giằng xé giữa hai cảm xúc mâu thuẫn, Grayson chậm chạp chuẩn bị đi làm, chậm hơn hẳn mọi ngày.

***

Dù cơ thể nặng nề, Grayson vẫn cố gắng lê bước đến sở làm. Nhưng ngay khi vừa đến nơi, anh nhận ra bầu không khí có gì đó bất thường.

Nhân viên túm tụm thành từng nhóm nhỏ, bàn tán với vẻ nghiêm trọng. Khi anh đang quét mắt qua họ với vẻ khó hiểu, Valentina phát hiện ra anh và vẫy tay chào.

"Grayson, chào buổi sáng! ...Hôm nay trông cậu lạ quá đấy."

Cô hồ hởi lên tiếng, nhưng rồi nhanh chóng quan sát anh bằng ánh mắt khác lạ. Dù khi ngước lên lại nở nụ cười như thường ngày, Grayson vẫn nhận ra khoảnh khắc cô thoáng lộ vẻ ngạc nhiên.

Cũng dễ hiểu thôi.

Mái tóc vốn luôn được chải chuốt gọn gàng nay lại xõa rối bời.

Gương mặt sạch sẽ mỗi ngày giờ đây lấm tấm râu chưa cạo.

Rõ ràng anh đã đến làm mà chẳng thèm cạo râu hay chỉnh trang vẻ ngoài.

Hơn nữa, Grayson người lúc nào cũng nở nụ cười rạng rỡ chào hỏi mọi người hôm nay chỉ giơ tay chào hờ hững, không hề mỉm cười.

"Chỉ là hơi lười thôi." Anh đáp qua loa rồi hỏi tiếp, "Mà có chuyện gì à? Bầu không khí hôm nay có gì đó kỳ lạ."

"À... Chuyện là..."

Valentina liếc ra sau lưng một chút, rồi nói với vẻ lo lắng.

"Vợ của Ezra bị chẩn đoán ung thư. Kết quả xét nghiệm lần này xác nhận rồi, nghe nói tình trạng khá nghiêm trọng. Chi phí điều trị cực kỳ đắt đỏ, hình như tối thiểu cũng lên đến hàng trăm nghìn đô. Mọi người đều đang lo lắng cho anh ấy."

"Vậy à, đáng tiếc thật."

Dù thực ra chẳng mấy quan tâm, Grayson vẫn phản ứng theo thói quen.

Đúng lúc đó, Dane người đang đứng cùng nhóm đồng nghiệp bên cạnh Ezrađưa tay vỗ nhẹ lên vai anh ta, như để an ủi.

Khoảnh khắc nhìn thấy cảnh đó, Grayson bất giác cau mày thật chặt.

May mắn là Valentina hiểu nhầm phản ứng của anh.

Cô nhìn theo ánh mắt Grayson, thấy Dane đang an ủi Ezra, liền tự suy đoán.

Chắc Grayson lo lắng cho Ezra lắm. Cũng đúng thôi, dạo này hai người họ có vẻ thân thiết mà.

Nghĩ vậy, Valentina tiếp tục nói.

"Vậy nên sếp quyết định tổ chức một buổi tiệc từ thiện nội bộ. Chúng ta sẽ gây quỹ để giúp đỡ Ezra. Cậu sẽ tham gia chứ?"

"Gì cơ? À... ừm..."

Thực ra, Grayson hầu như chẳng nghe thấy lời Valentina nói vì chỉ mải nhìn Dane.

Từ cuộc trò chuyện, anh chỉ kịp nhớ được hai từ: "tiệc" và "cậu sẽ đến chứ?"

Cẩn thận suy xét, Grayson hỏi lại:

"Mọi người đều tham gia à?"

"Ừ, tất nhiên rồi. Trừ những ai có ca trực, còn lại tất cả đều sẽ tham dự."

"...Ra vậy."

Grayson vẫn không rời mắt khỏi Dane, lẩm bẩm đáp lại.

"Nếu có thể, tôi sẽ đến."

Sau khi kiểm tra xem Dane có trực hôm đó không đã.

Giấu suy nghĩ đó trong lòng, Grayson nhận lại một nụ cười từ Valentina.

"Được thôi. Gặp lại sau nhé."

Nói xong, cô chào tạm biệt rồi quay lại với nhóm của mình.

Grayson chỉ thực sự hiểu rõ mục đích của bữa tiệc khi anh bước vào văn phòng để kiểm tra ngày tổ chức và danh sách những người trực hôm đó.