Đúng lúc đó, cánh cửa phòng thay đồ mở ra, và một nhân vật khác trong câu chuyện xuất hiện. Ngay khi nhìn thấy Grayson Miller, mọi người lập tức im bặt, không ai nói thêm một lời nào. Ai nấy đều giả vờ bận rộn với công việc của mình, quay mặt đi hướng khác, nhưng bầu không khí im lặng lạnh lẽo lại càng chứng minh rõ rằng họ đang vô cùng ý thức về sự hiện diện của anh ta.

"Chào, Miller."

Người duy nhất lên tiếng chào Grayson là Ezra. Đúng như danh tiếng của mình một người thân thiện và tốt tính với tất cả mọi người Ezra mỉm cười và chào hỏi, và Grayson cũng đáp lại bằng một nụ cười tương tự.

"Chào, Ezra. Buổi sáng tốt lành."

Nghe thấy tiếng chào hỏi quen thuộc ấy, Dane tiếp tục thay đồ. Cậu chợt tự hỏi, liệu Grayson có biết chuyện rắc rối vừa xảy ra hay không, và nếu biết thì anh ta sẽ phản ứng ra sao. Nhưng cậu không có ý định xác nhận điều đó.

Hôm trước, Dane đã nổi cơn thịnh nộ với Grayson, đi thẳng ra xe và lập tức rời khỏi bãi đỗ. Dù không quay lại, nhưng cậu vẫn biết rằng Grayson Miller đã đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích dù chỉ một chút, cho đến khi bóng dáng cậu khuất hẳn trong gương chiếu hậu. Ngay cả trong cơn giận sôi sục, cảnh tượng đó vẫn khiến cậu rùng mình.

Anh đã lo rằng Grayson có thể sẽ lái xe đuổi theo, nhưng may mắn thay, điều đó đã không xảy ra. Dane khó khăn lắm mới kiềm chế được cơn giận, và cậu không muốn lại gây ra một mớ hỗn độn khác. Nhưng nếu là tên ngông cuồng kia thì chuyện gì cũng có thể xảy ra. Ý nghĩ đó khiến tâm trạng anh càng thêm tệ hại.

Đúng lúc ấy, Grayson bước ngang qua tủ đồ và chạm mắt với Dane.

Trong giây lát, cả hai đứng đối diện nhau mà không nói một lời. Khoảng thời gian đó chỉ kéo dài vỏn vẹn 2-3 giây, nhưng Dane đã sẵn sàng đối phó với bất kỳ lời lẽ ngông cuồng nào mà Grayson có thể buông ra. Dù là hét lên hay đấm thẳng vào mặt cậu, cậu đều đã chuẩn bị tinh thần.

Bất giác, hình ảnh Grayson đứng bất động trước xe cậu ngày hôm qua lại hiện lên trong tâm trí, khiến cậu cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Và đúng lúc đó, một chuyện bất ngờ xảy ra.

Grayson Miller... mỉm cười với Dane.

Không phải một nụ cười gượng gạo hay giễu cợt, mà là một nụ cười tươi rói, để lộ cả hàm răng trắng đều tăm tắp, sáng bừng như mặt trời giữa mùa hè.

"Chào, Stryker."

Hả?

Dane khựng lại. Không chỉ cậu mà tất cả những người có mặt cũng đều sửng sốt. Những kẻ vừa nãy vẫn còn lặng lẽ quan sát với ánh mắt dò xét, giờ đây chỉ biết chớp mắt, chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Nhưng... chẳng có gì thêm cả.

Grayson chỉ huýt sáo, mở tủ đồ, rồi bắt đầu thay đồ như chẳng có chuyện gì xảy ra. Không ai lên tiếng, và anh ta cũng chẳng hề bận tâm đến điều đó. Sau khi chuẩn bị xong, Grayson thản nhiên rời khỏi phòng thay đồ, để lại sau lưng một bầu không khí nặng nề và hàng loạt ánh mắt ngơ ngác dõi theo.

Chỉ khi cánh cửa đóng lại với một tiếng "cạch", mọi người mới như bừng tỉnh khỏi một câu thần chú nào đó.

"Ơ... này..."

Một người ấp úng mở lời, rồi ngay lập tức có người khác xen vào.

"Chẳng lẽ Dane và Miller thực sự chỉ đang diễn kịch thôi sao...?"

Câu nói ấy như một ngòi nổ, khiến cả căn phòng lập tức rơi vào một trận ồn ào.

"Không thể nào, chuyện đó thực sự là diễn kịch á?"
"Dane diễn xuất giỏi đến thế cơ à?"
"À, thực ra tôi cũng thấy hơi gượng gạo. Đúng là Dane không giỏi diễn xuất lắm."
"Không, người diễn gượng mới là Miller ấy. Dane diễn khá ổn mà. Tôi còn bị cậu ta lừa nữa cơ."
"Vậy là rốt cuộc chẳng có gì nghiêm trọng cả sao?"
"Trời ạ, đúng là hụt hẫng thật..."

Giữa những tiếng thở phào xen lẫn than thở, Dane vẫn chưa hoàn toàn hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Nhưng có một điều cậu chắc chắn chỉ với một hành động kỳ lạ đó, Grayson đã biến toàn bộ sự việc thành một chuyện vặt vãnh không đáng bận tâm.

Chỉ là... Dane hoàn toàn không hiểu nổi tại sao Grayson Miller lại hành động như vậy. Nhưng liệu cậu có cần phải biết không?

Dane nhanh chóng sửa lại suy nghĩ của mình. Dù sao thì mọi chuyện cũng đã được giải quyết, và có lẽ chính Grayson, khi suy nghĩ lại, cũng nhận ra rằng mình đã hành động không đúng. Dù cậu ta không có cảm xúc, nhưng ít nhất cũng hiểu thế nào là thể diện xã hội.

Tự đưa ra kết luận cho riêng mình, Dane tiếp tục thay đồ rồi đóng tủ lại. Nếu mọi chuyện có thể kết thúc đơn giản như thế này, thì vậy là đủ rồi.

Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của riêng Dane.

Chuyện đâu dễ dàng kết thúc như thế.

Grayson bước ra khỏi phòng thay đồ, đứng ngay trước cửa và lắng nghe những tiếng bàn tán vọng ra từ bên trong. Không một chút cảm xúc hiện lên trên gương mặt anh ta.

Phản ứng dữ dội của Dane ngày hôm qua, anh ta đã chứng kiến rõ ràng. Việc đứng yên bất động, dõi theo đến khi Dane khuất bóng không phải vì do dự hay bất kỳ thứ cảm xúc gì. Đó là khoảnh khắc anh ta nhận ra rằng cách tiếp cận của mình đã sai lầm.

Và từ giây phút đó, Grayson đã quyết định thay đổi hoàn toàn kế hoạch của mình.

Anh tiếp tục phân tích bằng cái đầu lạnh.

Chuyện hôm qua rốt cuộc là gì?

Tại sao mình lại mất kiểm soát đến thế?

Trước đây, chưa từng có lúc nào anh không thể kiềm chế bản thân. Nhưng chỉ khi đối mặt với Dane Stryker, mọi thứ trở nên khác biệt.

Chính điều đó là nguyên nhân.

Chỉ khi đối diện với người đàn ông đó, Grayson mới không thể giữ được bản thân như bình thường.

Điều đó không thể tiếp diễn được.

Anh phải suy nghĩ lạnh lùng hơn nếu muốn có được Dane.

Nếu giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, Dane sẽ mất cảnh giác. Và thời gian... vẫn còn rất nhiều.

Bỏ tay vào túi quần, Grayson rảo bước xuống hành lang vắng lặng, huýt sáo khe khẽ.

Khi thời khắc ấy đến...

Chỉ cần tưởng tượng gương mặt kinh ngạc của Dane cũng đủ khiến ánh mắt anh ta trở nên sắc lạnh hơn.

Tiếng huýt sáo của Grayson vang vọng trong hành lang trống trải, từng nhịp từng nhịp, như thể báo hiệu một điều gì đó sắp xảy ra.

*****

Một buổi sáng như bao ngày khác, bầu trời xanh thẳm và ánh nắng chói chang tràn ngập khắp nơi. Bên dưới một tòa nhà cao tầng, các lính cứu hỏa đang bận rộn di chuyển, mắt hướng lên người đàn ông đang bám vào bên ngoài cửa sổ tầng cao.

"Này, đừng để ai lại gần đây! Ngăn không cho người dân tụ tập lại!"
"Đệm hơi chuẩn bị xong chưa? Lỡ hắn ta rơi xuống thì sao? Mọi người, tập trung cao độ đi!"
"Cảnh sát vẫn chưa đến à? Chậm chạp như rùa vậy trời."

Dane vừa nghe tiếng ồn ào vừa tất bật làm việc. Ở phía trên, người đàn ông bám vào cửa sổ không ngừng la hét, nhưng chẳng ai có thể phân biệt rõ anh ta đang cầu cứu hay muốn mọi người để mặc mình. Thế nhưng, đội cứu hộ vẫn tiếp tục nhiệm vụ của họ mà không để tâm đến điều đó.

Trong lúc tất cả đang khẩn trương làm việc, vẫn có một kẻ đứng nhàn nhã chẳng làm gì cả.

"Miller! Miller!"

Wilkins gào lên giận dữ khi thấy Grayson cứ đứng đó mà không nhấc một ngón tay. Trong tình huống nguy cấp như thế này, chỉ cần thêm một người hỗ trợ thôi cũng sẽ tốt hơn nhiều, vậy mà anh ta lại chỉ đứng nhìn.

"Lại đây, giúp một tay đi chứ!"

Wilkins liên tục ra hiệu, nhưng phản ứng của Grayson vẫn chậm chạp và hờ hững. Nhìn không nổi nữa, Ezra quát lên.

"Miller, cậu còn đứng đó làm gì? Mau lên!"

Dù mọi người đều gọi tên anh ta, Grayson vẫn không có vẻ gì là sẽ hành động.

Trong khi cả nhóm đang cố mở rộng tấm đệm hơi, DeAndre không nhịn được nữa mà hét lên chửi thề.

"Mẹ kiếp, cậu định làm cái quái gì thế? Nếu hắn ta rơi xuống thì sao hả?!"

Tất nhiên, ý của cậu là muốn Grayson nhanh chóng vào việc, nhưng kết quả lại hoàn toàn trái ngược. Grayson không những không nhúc nhích mà còn tỏ ra chán chường, như thể bị ép buộc phải đứng đây vậy.

Chứng kiến thái độ của anh ta, tất cả cuối cùng cũng bỏ cuộc.

"Mẹ kiếp, nếu định như vậy thì cậu theo tới đây làm gì chứ?"

Câu chửi của DeAndre khiến mọi người đều đồng tình.

Dane, người vẫn lặng lẽ lắp đặt đệm hơi, cau mày nhìn lướt qua Grayson nhưng không nói gì.

Ít nhất là vào lúc đó.

*****

"Này, nếu đã không có chút động lực nào thì chẳng phải cậu nên từ bỏ luôn đi sao?"

Sau khi giải cứu thành công người đàn ông kia, một trong số những người lính cứu hỏa lên tiếng.

Grayson, đang cầm chai nước uống dở, liếc mắt nhìn người vừa nói. Ngay lập tức, ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn về phía anh ta.

Như thể chỉ chờ có vậy, những lời trách móc liền vang lên từ khắp nơi.

"Cậu đứng đó làm gì ngoài việc cản đường người khác?"
"Rốt cuộc cậu làm lính cứu hỏa để làm gì? Ít nhất cũng phải làm gì đó chứ?"
"Nếu chỉ muốn đứng xem thì đâu cần khoác lên bộ đồng phục này?"

Giữa cơn mưa chỉ trích, Grayson chớp mắt, bình thản lắng nghe, rồi mở miệng hỏi:

"Tại sao mọi người lại nói những điều này với tôi?"

Là anh ta thực sự không hiểu hay chỉ đang giả vờ ngây ngô? Câu hỏi ấy khiến cả nhóm tức điên.

"Người ta suýt chết ngay trước mắt mà cậu thờ ơ như vậy thì quá đáng lắm rồi!"
"Cậu không lo nghĩ xem chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh ta rơi xuống sao?"

Trước những lời công kích đó, Grayson đáp lại một cách dửng dưng:

"Nhỡ đâu anh ta thực sự muốn chết thì sao?"

Ngay khoảnh khắc đó, Dane người nãy giờ chỉ đứng ngoài quan sát liền ngẩng đầu lên.

Mọi người xung quanh cũng tròn mắt nhìn Grayson, sững sờ đến nỗi không ai thốt nổi một lời nào.

Nhưng Grayson vẫn mỉm cười, chậm rãi nói tiếp:

"Người ta muốn làm gì thì nên để họ làm chứ."

Những kẻ vừa nãy còn lớn tiếng giờ đây đột nhiên im bặt.

Sự im lặng lạnh lẽo bao trùm. Trong tâm trí tất cả đều hiện lên cùng một câu hỏi:

Mình vừa nghe thấy gì vậy?

Bỗng nhiên, Dane bước lên phía trước và túm lấy cánh tay Grayson.

"Nói chuyện riêng chút."

Không đợi đối phương phản ứng, cậu kéo cậu ta rời khỏi nhóm.

Những người còn lại chỉ biết sững sờ đứng nhìn bóng lưng hai người khuất dần vào khoảng sân phía sau.