"Đây chính là Tầng Mười Tám sao?"

Ra khỏi phó bản.

Trần Nhiên nhìn thấy một cổng thành, cao khoảng mười mét, trên bảng hiệu cổng thành viết bằng chữ Tiểu Triện ba chữ: 【Tầng Mười Tám】.

*Chữ Tiểu Triện (小篆, Xiǎozhuàn) là một kiểu chữ viết cổ trong lịch sử Trung Quốc, thuộc hệ thống chữ Triện (篆书, Zhuànshū) - là một trong những thể chữ được sử dụng sớm nhất trong chữ Hán.
Đặc điểm:
- Nét chữ tròn trịa, uốn lượn, đều đặn, mang tính đối xứng cao.
- Không có nét cong gấp khúc như chữ Khải hoặc chữ Hành sau này.
- Có tính chất trang trí cao, thường dùng trong khắc ấn, phù hiệu, bia đá, bảng hiệu cổ...

Bầu trời hơi tối, rất giống đêm trăng sáng hồi nhỏ ở quê.

Trần Nhiên không vội bước tới gần.

Chờ gần nửa tiếng, chắc chắn kỳ này chỉ có mình cậu là tân thủ, cậu mới giậm chân bước vào cổng thành, trước mắt là cảnh tượng của Tầng Mười Tám, một thành phố hoang tàn.

Đi lại trên phố có... người.

Tuy nhiên, cách họ đi rất kỳ lạ, người bình thường đi bộ sẽ vung tay theo nhịp, nhưng những người này hai tay thõng xuống, bất động.

Hơn nữa, cậu còn chú ý thấy, trên mặt họ đều hiện ra nụ cười giả tạo như máy móc, nhìn rất rợn người, khiến cậu có cảm giác...
như một đàn rối dây.

Bất chợt, Trần Nhiên chớp mắt liếc thấy trong cổng thành, hai bên trái phải, mỗi bên có năm cột đá.

Cột đá đầu tiên bên phải toàn thân trắng tinh, trên đó khắc một số chữ nhỏ màu đen, chín cột đá còn lại trông bình thường như cột đá thường.

Cậu đi tới trước cột đá đầu tiên bên phải.

Nội dung trên đó là:

Thứ nhất: Cấm nói dối.

Thứ hai: Cấm đánh nhau.

Thứ ba: Cấm nói bậy.

Thứ tư: Cấm cướp giật.

Thứ năm: Cấm làm ồn.

Thứ sáu: Cấm yêu đương.

Thứ bảy: Cấm lãng phí.

Thứ tám: Cấm giằng co.

Thứ chín: Cấm phá hoại công trình công cộng.

Thứ mười: Cấm đại tiểu tiện bừa bãi.

...

Trần Nhiên nhìn mười điều luật này, ngoài việc nói dối sẽ bị xét xử, còn lại những quy tắc kia nếu phạm phải sẽ bị xử phạt ra sao?

[Thêm nữa!]

[Đã có mười điều luật ở cột đá đầu tiên, thì lẽ ra chín cột đá còn lại cũng phải có mười điều luật mỗi cột.]

[Nhưng chín cột kia đều là cột đá bình thường.]

[Chẳng lẽ có một giới hạn nào đó?]

Trần Nhiên không hiểu nổi, nhưng nhìn vào mười điều luật này thì Thập Bát Tầng cũng không kinh khủng như người đeo mặt nạ nói.

Lôi hộp thuốc lá ra, rút một điếu bật lửa, hít một hơi, anh nhận ra những người chơi đang đi trên đường phố đều dừng bước, mang theo nụ cười máy móc nhìn về phía anh.

Anh hơi bối rối, tiến tới gần hai người chơi gần mình nhất.

Ai ngờ, vừa bước đến gần, hai người chơi ấy liền như nhìn thấy thú dữ hung ác, lập tức lùi ra xa tránh xa cậu.

[Những người này hình như rất sợ tôi?]

[Tại sao họ lại sợ tôi nhỉ?]

[Có vẻ tôi là tân thủ, thân phận này không thể giấu được rồi, đã thế thì...]

Trần Nhiên nói với mọi người: "Tôi mới đến Tầng Mười Tám, không biết phải làm gì..."

Anh chưa dứt câu.

Đám đông phía xa liền tản ra, một cô gái xinh đẹp bước tới, nhìn chằm chằm anh từ trên xuống dưới, rồi hỏi: "Anh là người mới phải không?"

Trần Nhiên gật đầu.

"Ở đây có quá nhiều tử tù, không phải chỗ để nói chuyện, đi theo tôi." Cô gái vừa quay người đi, như chợt nhớ ra điều gì đó, quay lại nói: "Tôi có thể giới thiệu cho anh về Tầng Mười Tám, nhưng phí của tôi rất đắt, 5 điểm, không bớt một xu."

[Điểm?]

[Chắc là điểm của Sát Hoang Giả.]

[Mình có 20 điểm.]

Trần Nhiên gật đầu.

"Gật đầu không đủ, anh phải nói." Cô gái cau mày nhìn vị tân thủ này, lẽ ra, anh ta đã vượt qua phó bản dành cho người mới, nên phải biết rằng chỉ có nói chuyện mới có thể ký kết hợp đồng.

Trần Nhiên suy nghĩ một lát, chắc chắn cô gái không giăng bẫy trong lời nói, liền đáp: "Nếu cô giới thiệu về Tầng Mười Tám, tôi sẽ trả 5 điểm, tất nhiên với điều kiện tôi có đủ điểm."

"Đi theo tôi."

Trần Nhiên theo cô gái đi trên con phố lớn.
Con phố rất dài, dần dần không còn ảm đạm như trước, khắp nơi có nhóm nhóm người chơi tụ tập nói chuyện.

Hai bên đường cũng có các cửa hàng bán đồ ăn, đủ loại nguyên liệu đa dạng, nhưng phần lớn là đồ ăn nhanh.

Nhìn thấy Trần Nhiên ngắm đồ ăn, cô gái nói: "Phần lớn món ăn này do tử tù chế tạo ra, đa số kỹ năng Sát Hoang Giả của họ có thể tạo ra vật phẩm hữu hình."

"Tử tù?" Trần Nhiên ngờ vực hỏi.

"Ở cổng thành, ngoài cột đá thứ mười ra, chín cột đá còn lại, mỗi cột đều khắc mười điều luật khác nhau."

"Anh là tân thủ, chỉ có thể thấy mười điều luật trên cột đá thứ nhất. Nếu ở Tầng mười tám đủ ba ngày, anh sẽ thấy mười điều luật trên cột đá thứ hai, cứ thế tiếp tục."

"Khi anh nhìn thấy mười điều luật trên cột đá thứ chín, anh sẽ trở thành tử tù."

"Bởi vì điều luật thứ chín mươi là: Cấm tham gia tất cả các phụ bản!"

Trần Nhiên gần như đã hiểu được logic vận hành của Địa Ngục Tầng Mười Tám. Cậu vừa chú ý thấy, đồ ăn trong cửa hàng phải dùng điểm để mua.

Không được tham gia phụ bản tức là không có nguồn điểm, sớm muộn cũng sẽ chết đói.
Do đó, những tử tù sống sót, kỹ năng Sát Hoang Giả của họ đều có thể tạo ra vật phẩm thực thể, đổi lấy điểm, tạm thời duy trì sự sống.

Nhưng những tử tù nhìn thấy chín cột đá với chín mươi điều luật, những luật lệ đó sẽ trở thành xiềng xích, giam giữ họ suốt đời.

[Thảo nào đám tử tù đó trông như một đàn rối dây, không có hy vọng, lại bị chín mươi điều luật xiềng xích, thật đúng là thảm thương.]

"Ví dụ như lúc nãy anh bước tới gần, họ liền tránh đi ngay, bởi trên cột đá thứ bảy có một điều luật gọi là: Cấm tụ tập đông người."

"Ba người là đông, họ hai người, thêm anh là ba, họ sẽ vi phạm điều luật đó, còn anh thì không."

"Họ cười giả tạo vì trên cột đá thứ sáu cấm khóc lớn, cấm mặt không biểu cảm, cấm cau mày nhăn nhó."

Miệng Trần Nhiên co giật, những điều luật vừa kỳ quặc lại khắt khe này, nếu sống cả đời như thế, sẽ đau khổ và phát điên đến mức nào chứ.

Thảo nào gọi là tử tù.

"Nếu nói vậy, mỗi người chơi ở đây đủ 24 ngày thì sẽ trở thành tử tù?"

Cô gái chỉnh lại: "Phải là ở liên tiếp đủ 24 ngày mới thành tử tù, mỗi lần vượt phụ bản thời gian sẽ được reset, nên muốn không thành tử tù, ít nhất 24 ngày phải chơi phụ bản một lần."

"Nhưng nhiều người không sống được đến 24 ngày, nên mới vội vàng đi chơi phụ bản."

Nghe cô gái giải thích, mắt Trần Nhiên càng mở to, hóa ra trong tám mươi điều luật đầu tiên còn có...

Cấm mắt một mí ra ngoài vào giờ chẵn.

Cấm mắt hai mí ra ngoài vào giờ lẻ.

Cấm mắt long phượng ra ngoài.

Cấm ngủ quá sáu tiếng.

Cấm đi bộ quá một tiếng.

Cấm ngồi quá một tiếng.

[24 tiếng mỗi ngày.]

[Trừ ngủ 6 tiếng, đi bộ 1 tiếng, ngồi 1 tiếng, còn lại 16 tiếng.]

[Trong 16 tiếng này, không được ngủ, không được đi, không được ngồi, vậy làm gì đây?]

[Chỉ có thể đứng yên một chỗ thôi sao?]

Nghe đến đây, cảm giác như toàn thân có vô số kiến bò, Trần Nhiên nghĩ, nếu sau này mình trở thành tử tù, thà tự kết liễu còn hơn.

"Vi phạm điều luật sẽ thế nào?"

Cô gái dừng bước, nhìn về phía trước, trong mắt lộ vẻ tiếc thương như cáo chết thỏ buồn, chỉ vào một thanh niên đang chạy loạn, nói: "Anh ta là tân thủ đến Tầng Mười Tám tháng trước, lát nữa chú ý xem cách anh ta chết, anh sẽ biết hậu quả của việc vi phạm điều luật."

*Cáo và thỏ đều là loài nhỏ, sống trong rừng, thường bị săn đuổi. Khi một con chết, con kia cảm thấy buồn vì biết sớm muộn tai họa cũng đến với mình.Ý nghĩa: Dùng để miêu tả cảm xúc thương xót khi người cùng cảnh ngộ, cùng nghề, hoặc từng trải giống nhau gặp tai họa.

Trần Nhiên nhìn về phía trước, thấy một thanh niên điên loạn chạy lung tung, miệng cứ lảm nhảm chửi bới, tiếng càng lúc càng to.

"Haha, lừa đảo! Tất cả bọn mày đều là kẻ lừa đảo! Tao không chơi với bọn mày nữa!"

Bùng! Đột nhiên, trên người thanh niên bốc lên ngọn lửa ma quái màu xanh, trong nháy mắt thiêu rụi anh ta.