# Chương 14

Thời gian và địa điểm đã hẹn là sảnh tầng 1 của hội trường triển lãm nơi diễn ra diễn đàn vào lúc 5 giờ chiều.

Vì Jeong Jaeui luôn đúng giờ, không bao giờ trễ hẹn, nên theo thói quen của anh ấy, giờ này anh ấy chắc chắn phải xuất hiện.

Jeong Taei nhìn vào kim giây đang quay tít trên mặt đồng hồ, cảm thấy hơi nghi ngờ, khẽ nghiêng đầu. Thường thì nếu ai đó đến muộn thì cũng không có gì lạ, nhưng Jeong Jaeui chưa bao giờ có thói quen này, vì vậy anh cảm thấy hơi bất ngờ và lại nhìn quanh thêm một lần nữa. Nhưng vẫn không thấy anh ấy đâu.

"Hmm... có phải tắc đường không nhỉ?"

"Chúng ta cũng đi xe mà. Đường thì thông thoáng, chúng tôi chạy thoải mái."

Jeong Taei gãi đầu. Chắc cũng có thể là như vậy, anh nhún vai một cái rồi quay lại nhìn xung quanh.

Tuy nhiên, việc liên lạc với Jeong Jaei không khó như anh tưởng.

Nói chính xác hơn, đó là cuộc gọi với chú của anh, Jeong Changin.

Có lẽ hôm nay ông ấy sẽ đến vào buổi sáng, và khi Taei gọi theo số trực tiếp mà Kyle đã cung cấp, chỉ sau vài hồi chuông, giọng nói của chú anh vang lên.

Bỗng nhớ lại việc lâu rồi không gọi điện, Taei chào: "Chú, là cháu đây.", và chú anh trả lời ngay lập tức, như thể vừa mới nói chuyện với anh hôm qua, "À, là Taei đây à, chào con!"

Sau khi hoàn tất thủ tục và vào thành phố, Jeong Changin đã liên lạc với chi nhánh UNHRDO tại Berlin để giải quyết công việc và vừa mới đặt đồ đạc vào khách sạn. Chú nói rằng hôm nay là ngày cuối cùng để đăng ký tham dự diễn đàn, vì vậy phải đến khu triển lãm để hoàn tất thủ tục đăng ký.

'Đăng ký tham dự sao? Vậy là anh ấy sao?'

'Đúng vậy, Taeui.'

'Haha, bận quá nhỉ. Chú có thể chuyển máy cho anh ấy một chút được không?'

'Hả? À, Jauei đang làm thủ tục nên hiện tại không có ở đây. Nhưng nếu gọi vào số này, chắc cháu đang ở Frankfurt nhỉ?'

Có vẻ như số điện thoại nhà của Alain đã hiển thị trên màn hình.

Taei đáp lại với tiếng cười: "Vâng," và chú anh ngay lập tức đề nghị: "Vậy thì tốt quá, chúng ta cùng ăn tối nhé.". Vì anh cũng muốn gặp Jeong Jaei, nên rất vui vẻ đồng ý và hẹn thời gian. Sau đó, anh rời nhà Alain và đến đây ngay.

"Có hơi muộn nhỉ... À, hoặc là anh ấy phải ghé qua để đăng ký tham gia diễn đàn, nên có thể hơi trễ."

Jeong Taei nhìn vào đồng hồ, nhận ra đã là gần năm giờ rưỡi. Anh lẩm bẩm một mình.

Dù có muộn một chút cũng không sao, anh nghĩ rồi lại nhìn vào tờ hướng dẫn triển lãm.

Trong lúc anh suy nghĩ, Christoph, người ngồi bên cạnh, im lặng một lúc rồi đột nhiên lên tiếng.

"Lại có người theo dõi rồi."

Jeong Taei nhìn anh với ánh mắt đầy ngờ vực, rồi hiểu ra. "À, đúng rồi."

Sau khi nghe những lời đó, Taei bắt đầu chú ý kỹ hơn và nhận ra có một ánh mắt đang quan sát từ một khoảng cách khá xa. Ngay lập tức, anh nhận ra có nhiều người đang theo dõi mình.

Jeong Taei thở dài. Khi đi từ nhà Alain đến đây, tình hình cũng tương tự. May mắn là anh chỉ đi qua những nơi đông người nên không có vấn đề gì, nhưng vẫn không thể không để ý tới.

"Tự dưng lúc này tôi lại nghĩ đến loài gián. Có cảm giác như đi đâu cũng thấy nó."

"Đi đâu cũng thấy gián... Nhà Kyle không thường xuyên phun thuốc diệt côn trùng sao?"

"Không phải theo nghĩa đó..."

Jeong Taei vẫy tay, không phải vì anh không muốn giải thích, mà vì chàng trai này đôi khi không hiểu được những phép so sánh cơ bản.

Taei gãi đầu và cảm nhận ánh mắt sau lưng mình càng lúc càng sắc nhọn.

"Với tình hình này, thậm chí cả khách sạn cũng có thể không an toàn. Không biết tối nay có thể ngủ ngon không."

Nếu xét theo tình hình này, nơi nào cũng đều là khu vực nguy hiểm..

"Nếu muốn nơi an toàn nhất để qua đêm thì... có thể là nhà giam nhỉ?"

Christoph lẩm bẩm một cách ngây thơ, khiến Jeong Taei lại phải lắc đầu.

Nhưng Christoph nhanh chóng đổi giọng, không coi chuyện đó là quan trọng.

"Có chuyện gì thì cứ gọi Alain, rồi chúng ta đến nhà cậu ấy ngủ cũng được."

"Không, tôi từ chối."

"Nhưng ở đó thì an toàn đấy."

"Tôi nói là tôi từ chối!"

Jeong Taei cự tuyệt dứt khoát với vẻ mặt nghiêm túc.

Lời gợi ý của Christoph về việc ở lại nhà anh ta và đi xe của anh ta có vẻ như một cách để thoát khỏi những mối đe dọa đang theo dõi họ, nhưng Jeong Taei biết rằng một mối nguy hiểm mới chắc chắn sẽ xuất hiện. Dù có thể an toàn hơn trong một thời gian, nhưng rủi ro sẽ chỉ chuyển sang một nơi khác.

Trong suốt quãng thời gian ngắn từ nhà Alain đến đây, Taei đã cảm nhận được hai lần mối đe dọa mới.

Lần đầu tiên là khi rời khỏi cổng nhà, bước ra ngoài và lên chiếc xe đang đỗ trên con đường trong khu dân cư.

Những kẻ theo dõi không chỉ đơn thuần là giám sát, mà mục đích của họ rõ ràng không chỉ có thế. Khi ba người, trong đó có Taei, ra khỏi nhà (và Alain đã rất vui vẻ đưa họ đến tận đây), họ đã bao vây ngay lập tức.

Lúc đầu, những kẻ theo dõi ngoài kia không có vẻ gì là nguy hiểm. Họ rõ ràng là những kẻ nghiệp dư — rất dễ bị phát hiện, và nếu Jeong Taei chỉ có một mình, anh có thể dễ dàng thoát khỏi chúng. Trong tình huống đó, Alain cười một cách bình thản, túm lấy một sợi tóc của một tên và đập đầu hắn vào tường.

Những tên phản kháng chỉ là những nỗ lực vô nghĩa, Alain dễ dàng đè chúng xuống, đập đầu chúng vào tường cho đến khi máu chảy đầm đìa.

Với nụ cười tươi, anh ta đập mạnh đầu một người vào tường đến mức da đầu bị lột, lộ ra cả xương sọ, và sau đó vứt xác hắn đi. Khi anh ta định tấn công thêm một tên nữa, những kẻ còn lại, thấy không thể khống chế được Taei và Christophe, rốt cuộc đã tháo chạy một cách khôn ngoan.

Nhìn người nằm bất tỉnh dưới đất với gương mặt nhợt nhạt, Jeong Taeui lẩm bẩm rằng có lẽ nên đưa hắn vào bệnh viện. Nhưng Alain đã đẩy anh vào trong xe, vừa cười thản nhiên vừa nói,: "Khi chúng ta quay lại, hắn sẽ không còn ở đó đâu. Mấy kẻ đó sẽ tự xử lý thôi," rồi thoải mái khởi động xe. Jeong Taeui nghĩ thầm, "Quả nhiên, hắn không phải dạng người chỉ giả vờ là đồng đội của Ilay để cho vui."

Tuy nhiên, khi họ đang lái xe trên đường đến điểm hẹn, một thử thách thứ hai lại xuất hiện. Lần này, những kẻ theo đuôi không còn là mấy tên nghiệp dư như trước. Một chiếc xe đã theo sát họ từ lúc rời đi. Khi chiếc xe của anh rẽ vào một đoạn đường vắng, chiếc xe kia tăng tốc và áp sát bên cạnh. Khi hai chiếc xe chạy song song, kính chắn gió phía ghế lái đột nhiên nứt ra với âm thanh của tiếng súng. Nếu không phải là kính chống đạn, nó đã vỡ vụn bởi viên đạn nhắm thẳng vào người lái.

"Lần này chúng hành động mạnh tay hơn nhỉ. Phải rồi, bắn chết tài xế trước thì dễ xử lý mọi thứ hơn mà."

Alain, người cầm lái, mỉm cười rạng rỡ khi nói vậy, rồi dùng một tay mò mẫm dưới ghế lái và lôi ra một thứ gì đó. Chỉ cần nhìn thấy, Jeong Taeui đã có linh cảm về một mớ hỗn độn sắp xảy ra. Anh thở dài, đưa tay ôm trán."Tôi thề là sẽ không bao giờ đi chung xe với một kẻ để khẩu Barrett .50 dưới ghế lái nữa."

Jeong Taeui nói dứt khoát, đồng thời tự nhủ trong đầu rằng: "Nếu gặp bất kỳ ai từng làm việc cho đội cơ động T&R, tốt nhất là tránh xa họ càng xa càng tốt."

"Hmm, có phải Rick thường giao việc lái xe cho cậu không?"

Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên đáp lại lời của Taeui. Quay người về phía phát ra giọng nói, Taeui nhận ra một gương mặt quen thuộc. Dù đã lâu không gặp, người đàn ông đó gần như không thay đổi chút nào.

Nhìn thấy ông, Jeong Taeui rạng rỡ nở nụ cười.

"Chú à, chú đến rồi."

"Lâu rồi không gặp. Cháu vẫn khỏe chứ? Chú xin lỗi vì đến muộn. Trên đường đi chú có một cuộc hẹn đột xuất. Dù đã cố điều chỉnh thời gian, nhưng vẫn đến trễ một chút."

Jeong Changin, chú ruột của Jeong Taeui và là huấn luyện viên tại chi nhánh châu Á của UNHRDO, nhẹ nhàng vỗ vai anh. Là một trong số ít người thân còn lại của Jeong Taeui, chú Changin rất bận rộn và thường bị giới hạn bởi cả thời gian lẫn không gian, khiến họ hiếm khi gặp nhau.

"Đi công tác mà lịch trình của chú lúc nào cũng kín mít nhỉ, chú vẫn như vậy."

"Ồ―không hẳn đâu. Lần này chú sắp xếp mọi thứ khá thoải mái, nhưng lại bỏ sót một chuyện quan trọng. Có một người mà lần này nhất định phải gặp, nhưng lịch trình của họ gần như trùng khớp với diễn đàn. Do vậy, mãi mới liên lạc được. Ngay sau khi nói chuyện điện thoại với cháu, họ đã gọi lại nên chú phải vội vàng điều chỉnh thời gian."

Chú nhún vai nhẹ nhàng và nói tiếp:

"Không khớp giờ được nên chú đã hẹn họ một lát nữa sẽ gặp. Nếu họ có mặt, cháu có phiền không nếu chỉ ngồi cùng họ một lát?"

Jeong Taeui gật đầu không do dự.

"Nếu đối phương không phiền, cháu thì không có vấn đề gì. Mà đó là ai vậy chú?"

"Hửm? À... đúng rồi. Gần đây chú bận quá nên đầu óc cũng không tỉnh táo. Giờ nghĩ lại, cháu cũng biết người đó đấy."

Chú cười và nhẹ vỗ trán, chuẩn bị trả lời, nhưng rồi bất ngờ khựng lại, dừng cả lời nói lẫn cử động. Nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của chú, Jeong Taeui quay đầu theo hướng ánh mắt ông và phát hiện Christoph đang đứng phía sau, bị che khuất một phần bởi kệ tờ rơi.

"Christin!"

Jeong Taeui, đang nhìn Christoph, lại quay sang chú mình khi nghe cái tên quen thuộc bật ra từ miệng chú.

Nhưng dường như nhận ra sự thay đổi trong bầu không khí ngay khi cái tên được nhắc đến, chú liền nở một nụ cười tươi rói và vẫy tay liên tục.

"Đã lâu không gặp, Christoph! Cậu dạo này thế nào, Christoph? Đúng là lâu lắm rồi nhỉ, Christoph! Nhưng sao cậu lại ở đây, Christoph?"

Nhấn mạnh mỗi âm cuối, chú liên tục gọi tên Christoph, rồi quay sang nhìn Jeong Taeui đang tròn mắt ngạc nhiên.

"Nhưng sao hai người lại đi cùng nhau thế?"

Chú Changin nhìn cả hai, vẻ mặt đầy thắc mắc. Sau đó, nụ cười thoáng biến mất, thay vào đó là ánh mắt dò xét. Ông im lặng suy nghĩ một chút, nhìn Jeong Taeui và hỏi:

"Người bạn mà cháu nói sẽ đi cùng, hóa ra lại là Christoph à?"

"Vâng, đúng vậy. Giờ nghĩ lại, lẽ ra cháu nên nói rõ luôn là đi với Christoph, thay vì chỉ bảo là bạn. Cháu quên mất chú và Christoph cũng quen nhau."

Jeong Taeui mỉm cười, nhớ lại lúc mình chỉ nói qua loa khi lên lịch gặp chú.

Chú gật đầu chậm rãi, lẩm bẩm "Thì ra là vậy." Khuôn mặt thoáng chút suy tư, nhưng ẩn sau nụ cười nhạt là sự bối rối đang hiện rõ. Jeong Taeui nhận ra ánh mắt chú mình đang chuyển động, rõ ràng là đang suy tính điều gì đó.

"...Sao vậy, chú?" Jeong Taeui hỏi, không giấu được tò mò trước phản ứng kỳ lạ của ông.

Khi Jeong Taeui hạ giọng hỏi, chú anh nở một nụ cười hơi khó xử.

"À, chú không biết người đi cùng cháu lại là Christoph. Nếu biết trước, chắc chú đã không sắp xếp cuộc hẹn như thế này."

Jeong Taeui nhíu mày nhẹ, chưa hiểu ý chú. Nhưng ngay lúc đó, anh nhìn thấy một người đàn ông bước qua hệ thống an ninh vào hội trường.

Người đàn ông cao lớn với gương mặt ưa nhìn dễ dàng thu hút ánh nhìn của những người xung quanh. Sau khi quan sát một lượt khắp hội trường, anh ta quay ánh mắt về phía Jeong Taeui. Cả hai nhìn nhau.

"..."

Jeong Taeui phản xạ mở miệng định nói gì đó, nhưng không thốt nên lời. Cậu im lặng và lén lút liếc mắt sang bên cạnh.

Không chỉ Jeong Taeui mà Christoph cũng đang nhìn người đàn ông đó. Khuôn mặt Christoph, vốn dĩ đã lạnh lùng, giờ càng trở nên vô cảm, như thể mọi biểu cảm đều bị quét sạch.

"Richard, đến rồi à."

Chú của Taeui giơ tay lên chào khi người đàn ông bắt đầu bước đến gần. Mãi đến lúc này, Jeong Taeui mới thực sự nhận thức được rằng người đó đang tiến về phía họ, dù đôi mắt anh đã chứng kiến điều này ngay từ đầu. Sự bất ngờ quá mức khiến anh như không thể xử lý kịp. Christoph đứng bên cạnh anh dường như cũng có cảm giác tương tự.

"Lâu rồi không gặp, chú Jeong Changin. Tôi thỉnh thoảng có nghe tin tức về chú qua Kyle, nhưng được gặp trực tiếp thế này thì đã bao năm rồi nhỉ?"

Richard điềm tĩnh nói, trong khi ánh mắt lướt qua mọi người. Lời nói và cử chỉ của anh khiến Jeong Taeui nhận ra một điều: Richard đã biết trước rằng họ đang ở đây.

Liệu điều này có phải là cố ý hay chỉ là trùng hợp? Jeong Taeui không thể khẳng định được. Dẫu sao, chú Changin đã nói rằng người mà ông cần gặp bằng mọi giá lần này chính là Richard. Có lẽ anh ta thực sự chỉ vô tình gặp họ khi đến gặp chú mà thôi.

"Lại gặp nhau nữa rồi, cậu Jeong Taeui."

Richard chào hỏi Taeui với giọng bình thản, không hề có vẻ gì bất ngờ. Jeong Taeui cũng nhẹ gật đầu chào lại. Cuối cùng, ánh mắt Richard hướng về Christoph.

Christoph im lặng, nhìn Richard với ánh mắt không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Ngay sau khi rời khỏi Berlin, thật không ngờ lại gặp mặt anh ta, mà còn trong một buổi hẹn với người khác.

"Tôi đã nói rồi, Christoph, chúng ta sẽ sớm gặp lại thôi."

Richard cười, khóe môi hơi nhếch lên.

Dù vẫn là nụ cười thường thấy, nhưng lần này, nó chẳng hề mang vẻ thân thiện.

""À, đúng rồi. Hai người cũng không phải lâu ngày mới gặp nhau nhỉ. Chắc vừa mới gặp ở buổi kế thừa cách đây vài hôm đúng không?"

Lúc đó, chú của Jeong Taeui lên tiếng chen vào, đầu hơi nghiêng như thể muốn len giữa hai người. Chú cười một cách bình thản, không hề có vẻ gì lo lắng. Christoph, người vừa định mở miệng nói điều gì đó, lập tức dừng lại. Richard từ từ quay sang nhìn chú.

"À, đúng vậy." Jeong Taeui trả lời một cách miễn cưỡng, gật đầu nhẹ trước lời nói của chú.

Cậu chắc chắn rằng chú đã biết hết mọi chuyện.

Những gì đã xảy ra ở Tarten, có lẽ cả việc Richard đã đến nhà của Kyle, sẽ chẳng có gì qua mắt được chú Changin.

Dẫu vậy, nụ cười tươi rói như không hay biết của chú khiến không ai trong họ tin rằng chú thực sự không biết gì cả. Nhưng rồi tất cả đều giữ im lặng.

"À, mà anh trai cháu đâu rồi?"

Jeong Taeui đột nhiên nhớ ra điều đã khiến cậu thắc mắc từ nãy giờ. Không thấy bóng dáng anh trai mình đâu, cậu bắt đầu hỏi. Ban đầu cậu còn nghĩ có lẽ anh đã đi đâu đó, như vào nhà vệ sinh, nhưng thời gian qua đã quá lâu để nghĩ vậy.

Chú Changin à lên một tiếng, như thể vừa quên mất chuyện đó, rồi quay sang nhìn Jeong Taeui với vẻ mặt bất ngờ. Sau đó, chú khẽ cười, nhưng nụ cười có chút khó xử.

"Không có."

"...Cái gì?"

"Ngày mai, cháu ấy sẽ đến đây bằng máy bay riêng. Đó là cách nhanh nhất mà chú có thể làm được."

"Cái gì? Tại sao lại đến riêng như vậy?"

Jeong Taeui mở to mắt, ngạc nhiên hỏi lại.

"Thời điểm hết hạn hợp đồng của UNHRDO trùng khớp với thời gian này. Còn về Jaeui, nếu muốn qua lại giữa các trụ sở ở nước ngoài, phải nộp một đống giấy tờ, mà lại trùng với thời hạn hết hợp đồng, nên thật sự không kịp làm gì trong thời gian này... Và có vẻ như cũng có những tin đồn xấu đang lan truyền."

Chú của Taeui lắc đầu rồi nhún vai.

Taeui hiểu ngay lời nói cuối cùng của chú.

Quả thật, đó có thể là lý do quan trọng nhất.

"Vậy thì anh ấy sẽ đến ngay trước khi hội nghị bắt đầu vào ngày mai sao..."

Tâm trạng của Jeong Taeui có phần xuống dốc. Cậu đã chuẩn bị sẵn tâm lý để liên lạc với anh và gặp chú, nhưng giờ cậu cảm thấy hơi mệt mỏi và gãi đầu. Cậu lại bắt đầu suy nghĩ.

Dù sao thì, nếu không có mặt ở đây, cũng không ai có thể gây nguy hiểm cho anh. Ít nhất hôm nay anh ấy sẽ không bị tổn thương... Và ngày mai cũng sẽ không như vậy.

Với tâm trạng vừa nhẹ nhõm vừa mệt mỏi, Jeong Taeui thở dài. Nhưng ngay lúc đó, chú anh bất ngờ nắm chặt vai anh, kéo anh đi đâu đó.

Jeong Taeui hoang mang nhìn xung quanh, hỏi: "Chú? Chú?"thì chú chỉ mỉm cười và nói với giọng vui vẻ:

"Vậy thì, trước tiên chúng ta hãy đăng ký đã."

"Đăng ký gì cơ?"

"Chẳng phải chú đã nói rồi sao? Đăng ký tham gia hội nghị này phải xong trước hôm nay. Thực ra, hạn cuối là hôm kia, nhưng may mắn là chú đã cố gắng thuyết phục họ kéo dài đến hôm nay. Nếu không thì đã chẳng biết làm thế nào rồi. May mà con tới đây đúng lúc."

Vì ít nhất không phải lo lắng về chuyện liên quan đến Jaeui, chú anh vui vẻ vừa hát khe khẽ vừa kéo Taeui đến thang cuốn. Taeui bị kéo đi mà không kịp hiểu hết câu chuyện, anh lại càng hoang mang và hét lên.

"Người khác có thể đăng ký thay được à?"

"Con là người khác à? Con đã sinh ra cùng một người, giống như bóng hình của Jaeui. Nói là một cũng chẳng sai đâu. Bây giờ, trong vòng 10 phút nữa, con chính là Jeong Jaeui, hiểu không?"

"Nhưng mà... vẫn là..."

"Không sao đâu. Có thẻ ID của Jaeui rồi. Dù không giống lắm, nhưng nhìn từ góc độ của người nước ngoài thì cũng rất giống, mà việc xác nhận chỉ làm sơ sơ thôi. Chỉ cần lấy một chút máu thôi, không phải lo."

Taeui hoang mang nhìn xung quanh, tìm kiếm ai đó có thể giúp mình, nhưng không có ai. Christoph thì nhìn với vẻ mặt không vui, dù anh ta theo sau nhưng có vẻ không định giúp, còn Richard thì vẫn không có biểu cảm gì rõ ràng, hoàn toàn không biết anh ta đang nghĩ gì.

"Vậy nếu họ đưa ra cái lý thuyết quái quỷ như công thức vật lý kỳ lạ nào đó và bảo phải chứng minh, thì con biết phải làm sao? Con không có giỏi mấy chuyện đó đâu!"

"....... Con và Jaeui dễ phân biệt thật đấy."

Dù Jeong Taeui vẫn cố vùng vẫy như cún con không muốn bị kéo đi, nhưng người chú dễ dàng kéo anh đi, vừa xoa dịu anh như đang dùng mồi dụ.

"Nhanh lên, xong rồi đi ăn nhé. Chú đã đặt phòng ở khách sạn rồi. Và vì chuyện thế này nên phòng của Jaeui mà chú đã đặt trước sẽ bị bỏ trống, con có thể ở đó. Là phòng chú đã chuẩn bị cho Jaeui, bảo mật tốt lắm."

"...!"

Jeong Taeui đang định phản kháng thì đột nhiên suy nghĩ về một vấn đề nhỏ trong lòng, thấy có vẻ như đã có cách giải quyết, bèn im lặng.

Cứ nhớ lại quá khứ, mỗi lần cậu chống đối thì hầu như không bao giờ thay đổi được gì theo ý mình, vì vậy, cậu quyết định ngoan ngoãn nghe theo và hy vọng mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

Có lẽ điều này hơi nguy hiểm một chút.

Jeong Taeui nhìn vào gương trong khi rửa tay trong nhà vệ sinh.

Phản chiếu trong gương chỉ là hình ảnh của chính cậu, còn cảnh nền là phòng vệ sinh.

Có vài người đi qua đi lại trong nhà vệ sinh, nhưng Jeong Taeui không nói gì mà chỉ chăm chú rửa tay. Và ngay khi anh định quay lại để rời đi, thì một người đàn ông từ trong toilet bước ra, còn một người khác đang vào, bất ngờ tiến đến gần anh mà không có chút biểu hiện gì.

"...!"

Bằng một phản xạ nhanh chóng, Jeong Taeui tránh né và lập tức phản công. Đột nhiên, một tia sáng kim loại lóe lên từ gần bụng của đối thủ, như thể một vũ khí đã được rút ra. Những tên tấn công đã phối hợp rất tốt, gần như hoàn hảo trong việc phục công bất ngờ. Tuy nhiên, điều mà họ không ngờ tới là khả năng phản xạ của Jeong Taeui, người không chỉ có giác quan vượt trội mà còn quen thuộc với các tình huống đấu tranh khẩn cấp nhờ sống cùng những người có phần "phi nhân" như Christoph.

Thay vì tránh né, Jeong Taeui lao về phía người đang vung vũ khí. Cậu bắt lấy cánh tay của tên cầm vũ khí và trong khi không nhìn, ngay lập tức đẩy cánh tay đó về phía tên đang tiến đến từ phía sau. Một tiếng rên rỉ nhỏ, gần như không nghe thấy, bật ra từ kẻ tấn công.

Dù cuộc tấn công xảy ra bất ngờ, phản ứng của Jeong Taeui lại rất điềm tĩnh. Khi cậu kéo cánh tay đối phương, vũ khí không phải là dao hay súng mà là một cây gậy điện nhỏ, có tác dụng gây tê liệt nhẹ. Với công cụ này, chúng có thể làm cho nạn nhân bị tê liệt trong một khoảng thời gian ngắn và dễ dàng khống chế.

Jeong Taeui chớp lấy cơ hội, nhanh chóng bẻ khuỷu tay của người phía trước theo chiều ngược lại, rồi lao ra khỏi cánh cửa mà hắn đang ngáng lại.

Dù sau lưng có hai người cố gắng nắm lấy vai anh, nhưng Jeong Taeui đã gần như ra ngoài, chỉ cần không bị kéo lại là có thể thoát thân.

Giữa lúc hỗn loạn, Jeong Taeui vội vã túm lấy một bình hoa lớn đặt gần cửa và dùng nó để che khuất tầm nhìn của kẻ đuổi theo. Lợi dụng lúc đó, cậu nhanh chóng lao ra ngoài.

Chỉ vài giây sau, một người khác bước vào từ đầu hành lang, và Jeong Taeui chớp lấy cơ hội, né qua người đó rồi vào trong nhà hàng, tự nhủ rằng mình đã vượt qua được nguy cơ nhỏ này.

Jeong Taeui cảm thấy một chút khó xử. Nếu cuộc tấn công bắt đầu diễn ra ở những nơi đông người, mọi thứ sẽ không còn dễ dàng nữa, có thể coi đó là dấu hiệu của sự leo thang.. Những người vừa rồi, có lẽ vì nghĩ rằng Jeong Taeui sẽ lơ là và không cảnh giác, nên đã dễ dàng vượt qua. Tuy nhiên, với mỗi bước chân mà họ tiến đến, Jeong Taeui nhận ra rằng họ thực sự là những kẻ được huấn luyện kỹ lưỡng. Chúng không phải là những kẻ ngớ ngẩn mà cậu đã gặp khi vừa đến Frankfurt.

Đang suy nghĩ, Jeong Taeui quay lại bàn, nơi người chú của mình đang ngồi với đĩa tráng miệng trống không. Chú cậu nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Taeui và hỏi với giọng ngạc nhiên:

"Cháu sao thế? Sao lại có vẻ lo lắng thế?"

Jeong Taeui nhún vai, trả lời, "À, cháu chỉ lo lắng về việc sẽ gặp rắc rối khi trở về phòng thôi.. Bây giờ ngay cả trong nhà vệ sinh cũng có người bám theo..."

Chú cậu gật đầu, rõ ràng là đã hiểu, rồi cười nhẹ.

"Đừng lo, trong khu vực chúng ta ở, tầng nào cũng có lính UNHRDO túc trực ở các góc, nên đừng lo gì cả."

Jeong Taeui khẽ lắc đầu, đáp lại, "Trong tình huống thế này, người thân còn đáng sợ hơn ấy chứ."

Chú cậu bật cười, rồi nháy mắt một cái. "À, chú hiểu rồi. Chắc vì thế mà cháu không ăn rau phải không?"

Jeong Taeui nhăn mặt. "Vậy mà chú bảo là không thích cà rốt nấu chín, bây giờ lại nói vậy à? Chú cũng không còn trẻ nữa mà vẫn cứ như vậy."

Chú cậu chỉ cười, không đáp lại. Tầm nhìn của Taeui hướng đến Christoph đang ngồi bên cạnh. Christoph từ nãy đến giờ không nói gì cả.

"Cậu mệt sao"

Christoph, khi bị người chú của Jeong Taeui hỏi, chỉ liếc nhìn một chút rồi trả lời ngắn gọn, sau đó im lặng. Sau khi đến khách sạn và trước khi ăn tối, Christoph không nói một lời nào cho đến khi Richard rời đi. Điều này thật bất ngờ, vì Richard cũng không chủ động trò chuyện. Cả hai, giống như những người xa lạ, không có một lời nào để trao đổi, và Jeong Taeui cũng không cảm thấy cần phải nói gì thêm.

Dù không nói gì, Richard vẫn nhìn Christoph bằng ánh mắt lạnh lùng suốt từ đầu đến cuối, như thể ánh mắt ấy có thể xuyên thấu con người của Christoph. Khi Richard nói là có cuộc hẹn khác và rời đi ngay trước bữa tối, Christoph mới bắt đầu nói một vài câu.

Tuy nhiên, vẫn có vẻ không vui và nói rất ít. Jeong Taeui, nhìn thấy điều đó, gãi gáy một cách lưỡng lự, ngước nhìn lên trần nhà một lúc rồi quyết định không nói gì nữa. Cũng không phải là lúc để mở lời, và cảm giác khó chịu ấy có lẽ phải để Christoph tự giải quyết.

"Có phải toàn bộ tầng đều có UNHRDO đặt người canh gác ở các góc không? Liệu họ có đủ khả năng để đối phó với những người có thể xuyên thủng cổ người bằng tay mà không cần dùng vũ khí không?" Jeong Taeui vừa nhâm nhi ly bia tự gọi thay vì trà, vừa hỏi một cách nghi ngờ.

Chú của Jeong Taeui dừng lại suy nghĩ một chút trước khi trả lời. Nếu bình thường, có thể chú anh sẽ trả lời ngay rằng "số lượng như vậy thì không thể đối phó được," nhưng lúc này, chú anh đang cân nhắc khả năng thực tế khi sự việc xảy ra, không phải là tính toán lý thuyết mà là khả năng thực tế có thể xảy ra.

'Ilay nói là sẽ giết anh ấy.'

Khi Jeong Taeui nói như vậy, chú cậu suýt nữa đánh rơi cái nĩa mình đang cầm. Ông kịp giữ lại nĩa ngay trước khi nó rơi xuống bàn, rồi ngẩng lên nhìn Taeui, giọng đầy ngỡ ngàng. "Sao? Cháu nói sao?"

Jeong Taeui, trong khi kể lại cuộc nói chuyện với Ilay, cảm nhận được một chút sự đồng cảm, giống như mình cũng đã từng rơi vào tình huống tương tự. Nhưng ngay khi nói ra, cậu lại cảm thấy rất nghi ngờ và bất an.

Mục tiêu đầu tiên là loại bỏ Jeong Jaeui — mặc dù có vẻ như hắn cũng đánh giá khả năng thực hiện mục tiêu này là rất thấp, nhưng—. Và mục tiêu phụ thứ hai là lôi kéo Raman vào và tiêu diệt hắn.

Khi truyền đạt lại những lời này, Jeong Taeui không khỏi cảm thấy chúng có chút vô lý. Nhưng khi nghe chính người đàn ông kia nói những lời đó, Jeong Taeui lại cảm thấy chúng sẽ thực sự thành hiện thực.

Có phải vì hắn ta là người biến điều không thể thành có thể...?

Chú của cậu, người đang uống trà thay vì bia, nhẹ nhàng lắc đầu, như thể đã đoán trước được điều gì đó. ''Rick lần này sẽ không ra tay rầm rộ như trước—như khi hắn ta gây náo loạn ở Riyadh."

Jeong Taeui, trong khi nhấp một ngụm bia, liếc mắt nhìn chú của mình, đồng thời trong đầu cậu lại nhớ đến cây dao mà mình đã nhìn thấy ở nhà Alain. Đó không phải là một vũ khí được dùng để gây ra sự tàn phá lớn lao hay để bắn phá mạnh mẽ. Cái vũ khí đó rõ ràng là có mục đích khác. Theo những gì Alain đã nói và theo những gì mà Jeong Taeui suy đoán, lần này có vẻ như Ilay sẽ hành động một mình, không phải như trước đây khi anh ta dẫn theo đồng bọn để gây ra những vụ tấn công hay những hành động thu hút sự chú ý như trước.

"Chắc là... vì tính cách khó đoán của hắn nên cháu không thể nói trước được. Hắn không phải kiểu người sợ hãi trước các cuộc tấn công của đối phương hay những hậu quả sẽ đến sau đó."

Tuy nhiên, khi Jeong Taeui nhắc đến khả năng này, chú của anh ta đặt tách trà xuống và nghiêng đầu suy nghĩ.

"Đúng là hắn không phải kiểu người sẽ co rút lại và không làm gì vì sợ hãi, nhưng dù hắn có tính cách táo bạo và vô lý đến thế nào, nhưng phải công nhận là hắn ta lại là một kẻ thông minh. Hắn sẽ không bao giờ tạo ra những rắc rối mà hắn không muốn đối mặt."

Chú anh tiếp tục.

"Nhưng nếu lần này hắn gây náo loạn và động đến Jeong Jaeui hay Rahman, sẽ thật sự rất phiền phức, nhất là sau những sự cố ở Riyadh. Chắc chắn là hắn sẽ không muốn phải đối phó với điều đó đâu."

"Ít nhất nếu chú là hắn, chú sẽ hành động một mình. Đó là cách hiệu quả hơn nhiều so với việc mang theo người khác."

Chú anh kết luận ngắn gọn, và Jeong Taeui cũng đồng tình với quan điểm đó.

"Nhưng mà Rahman... Rahman nữa..."

Chú anh nhíu mày và lắc đầu. Cử chỉ của ông giống như đang làm động tác xoa cổ vậy. Những tiếng răng rắc của xương vang lên trong lúc ông lắc đầu.

Sau một lúc nhìn lên trần nhà, chú anh lẩm bẩm.

"Chắc chắn là, trước khi diễn ra buổi hội thảo ngày mai, Jeong Jaeui và Raman Abid Al Saud đã có cuộc hẹn với nhau. Khoảng 40 phút trước khi bắt đầu."

Khi nghe thấy lời nói đó, Jeong Taeui dừng lại một chút, ngừng cầm lon bia.

Không có cơ hội nào tốt hơn thế để tiếp cận hai người đó. Nếu như có thể loại bỏ cả hai trong một lần, thì thời điểm đó sẽ là cơ hội tốt nhất.

"Thế họ gặp nhau ở đâu vậy?"

"Khoảng 40 phút trước đó. Họ sẽ gặp nhau ở phòng tiếp khách trong khu triển lãm."

"... Vậy mà lại gặp nhau một cách đơn giản như thế."

"Vì tổ chức đã cố gắng hết sức để không để Jeong Jae-ui và Rahman gặp nhau."

Chú anh cười mỉm khi nói điều này. Dường như ông đang nói rằng dù ông đã cố gắng ngăn cản, nhưng thực sự không thể tránh khỏi cuộc gặp gỡ này.

"Khi còn ở trong trụ sở, thì sẽ dễ dàng hơn để ngăn họ gặp nhau, nhưng khi ra ngoài, lại không thể đưa ra lý do hợp lý để không cho họ gặp nhau, nhất là khi chúng ta đã biết hết lịch trình của họ."

Bác ruột còn nói rằng, "Mỗi lần có tin tức về Jeong Jae-ui, họ kiểm duyệt rất kỹ, gần như không cho Jeong Jae-ui thấy mà chỉ nhắn lại cho hắn."

Khi nghe chú nói về những tin tức bị kiểm duyệt mà Jeong Jaeui không bao giờ được nhận đầy đủ, Jeong Taeui thở dài mệt mỏi.

"... Vì sao hắn lại bị ghét như vậy? Sao lại phải ngăn cấm họ gặp nhau đến mức ấy?"

"Bởi vì hắn là người đang cố gắng lôi kéo những nguồn lực quan trọng nhất của tổ chức, trong đó có cả từ trụ sở chính, thì đương nhiên không ai sẽ yêu thích hắn."

Chú anh giải thích ngắn gọn và Jeong Taeui gật đầu hiểu.

Dù vẻ ngoài của người đó có thể trông ngớ ngẩn, nhưng thực tế lại là một cuộc tranh đấu khốc liệt về quyền lực và lợi ích. Jeong Taeui thở dài nhẹ.

"Vậy là 40 phút trước khi diễn đàn bắt đầu..."

"Ừ. Cuộc gặp sẽ kéo dài từ 40 phút trước đến 20 phút trước khi bắt đầu. Chỉ 20 phút thôi."

"... Tổ chức này thật là hèn hạ. Nếu cho họ gặp nhau thì có sao đâu... Anh ấy đâu phải kiểu người dễ dàng bỏ đi chỉ vì ai đó bảo vậy."

"Không phải vậy đâu. Tôi nghe nói hắn đã đề nghị một phần thưởng khổng lồ, khiến người ta không thể từ chối. Không lạ gì khi trụ sở chính cảm thấy lo lắng."

Jeong Tae-ui cười khi nhớ lại rằng chú cũng giống Jeong Jae-ui, là người không quan tâm đến vật chất. Cũng vì thế mà chú có thể nói như vậy.

Sau đó, Jeong Tae-ui lại tiếp tục suy nghĩ.

"Cuộc gặp 20 phút trong khu triển lãm... Nếu muốn giải quyết cả hai cùng lúc, đó là lúc tốt nhất..."

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Jeong Tae-ui nhận thấy đó là điều không thể.

Trừ khi có một vụ nổ lớn như vụ ném bom ở Riyadh, nếu không, vào lúc này, khi mọi người đang đổ xô đến hội chợ, đặc biệt là phòng tiếp khách nơi Jeong Jaeui và Raman gặp nhau, chắc chắn sẽ có hàng trăm vệ sĩ xung quanh. Địa điểm này không phải là nơi lý tưởng để thực hiện một vụ ám sát từ xa.

Không hiểu Ilay định làm gì, Jeong Tae-ui đang suy nghĩ thì Christoph, người vẫn im lặng bên cạnh, lên tiếng.

"Xin lỗi, nếu xong bữa rồi thì tôi muốn lên phòng nghỉ một chút. Tôi không được khỏe lắm."

"Oh, ừ, vậy thì chúng ta lên phòng đi."

Jeong Tae-ui nhìn vào đồng hồ và nhận thấy thời gian đã khá muộn, đồng thời cũng chú ý đến vẻ mặt không mấy tốt của Christoph. Anh đứng dậy, nhìn Christoph, người có làn da sáng và lúc này trông càng tái đi.

Tuy thường ngày Christoph trông rất nhợt nhạt, nhưng hôm nay anh ta trông có vẻ đặc biệt xanh xao. Mặc dù ban ngày vẫn ổn, nhưng từ lúc gặp người đó cho đến giờ, anh vẫn nói rất ít và sắc mặt càng trở nên tồi tệ.

Jeong Tae-ui cảm thấy thương cảm trong lòng, nhưng không nói gì thêm.