1.

Tôn Dĩnh Sa vốn không phải người dễ mất ngủ, vậy mà đêm đầu tiên trở về nhà, cô trằn trọc mãi vẫn không sao chợp mắt được.

Lý do thì phải kể đến Vương Sở Khâm — người cứ bám riết lấy cô đòi gọi điện thoại trước giờ ngủ, vừa nũng nịu vừa mè nheo, nhất quyết đòi cô "hôn một cái".

Cô thật sự hết cách, đành hôn gió "chụt" một tiếng qua màn hình. Ai ngờ anh vẫn chưa thỏa mãn, môi cứ chu ra, mặt mày đầy vẻ tủi thân:

"Nhưng mà anh vẫn nhớ em, đậu nhỏ ơi..."

"Em cũng nhớ anh, em cũng nhớ anh mà!" Tôn Dĩnh Sa mềm lòng, dỗ dành, "Hay là, mai anh tìm việc gì làm đi, để phân tán chút tâm trí, được không?"

"Anh chẳng muốn làm gì cả, chỉ muốn gọi điện cho em thôi." Anh cụp môi, trong mắt ánh lên vẻ yếu đuối khiến người ta xót xa.

"Nhớ em đến thế cơ à?" Tôn Dĩnh Sa bật cười, không nhịn được.

Vương Sở Khâm gật đầu như gà mổ thóc.

"Vậy em về sớm mấy hôm để ở cạnh anh nhé?" Cô dò hỏi.

Cứ tưởng dỗ vậy là anh sẽ vui vẻ đồng ý, ai ngờ lại bị anh từ chối ngay lập tức: "Em cũng lâu rồi mới về nhà mà, anh nhớ em thật, nhưng anh càng mong em được ở cạnh bố mẹ nhiều hơn."

Tim Tôn Dĩnh Sa khẽ lỡ một nhịp.

Trước khi nghe anh nói câu đó, cô chưa từng chắc chắn — thì ra, nỗi nhớ trong cô dành cho anh cũng chẳng thua kém gì, trong khoảng cách xa, cả hai đều quyến luyến đến ngang nhau.

"Vậy... vậy phải làm sao giờ?" Cô ôm một con búp bê — quà lưu niệm chẳng nhớ là lấy được từ trận đấu nào — chợt nảy ra một ý: "Hay là anh đến tìm em đi?"

Câu bông đùa thôi, thế mà anh nhận lời ngay: "Được! Mai anh đi!"

"Á á không không không được! Em đùa thôi mà!" Tôn Dĩnh Sa thấy anh nghiêm túc quá thì hoảng hốt xua tay, "Anh cũng lâu lắm rồi chưa gặp bố mẹ mà, mới đưa em về xong đã chạy theo em, ba mẹ anh mà biết thì làm sao bây giờ?"

Anh mím môi, không nói thêm được gì.

Cuối cùng, vẫn là Tôn Dĩnh Sa dịu dàng dỗ dành anh: "Vậy thế này nhé, anh cứ ở lại Bắc Kinh, dành thời gian cho gia đình. Tuần sau anh qua đây, tụi mình luyện bóng cùng nhau, được không?"

Nghỉ hai tuần, một tuần cho bố mẹ, một tuần cho bạn gái — với Vương Sở Khâm mà nói, như vậy là công bằng. Dù rằng trong suốt cả năm, anh đã cùng đậu nhỏ trải qua hơn ba trăm ngày rồi.

"Luyện bóng là chuyện quan trọng mà, tất nhiên anh phải ở cạnh em rồi." Anh cười khờ khạo, cuối cùng cũng chịu nói lời chúc ngủ ngon, "Hôm nay đi đường cả ngày rồi, mệt không? Mình cứ để điện thoại vậy mà ngủ nhé?"

Tắt đèn rồi, người bị nỗi nhớ nhấn chìm lại trở thành Tôn Dĩnh Sa.

Ký ức đêm qua như những hạt mưa mát lạnh rơi lộp độp trong đầu cô. Cô nhớ rõ, điều hòa hôm qua để nhiệt độ khá thấp, nhưng khi ngủ trong vòng tay Vương Sở Khâm lại thấy vô cùng ấm áp.

Cánh tay anh dang rất rộng, cô nép trong thế giới nhỏ mà anh bao bọc ấy, nghe rõ từng nhịp tim dồn dập. Rõ ràng biết anh đang nghĩ gì, nhưng "con thú nhỏ" chứa đầy năng lượng ấy lại chẳng làm gì cả, chỉ thỉnh thoảng xoa tóc cô hoặc xoa vai cô, hoàn toàn không vượt quá giới hạn.

Sự trân trọng của anh, chưa bao giờ cần phải nói thành lời.

Tôn Dĩnh Sa lén mở mắt, thấy Vương Sở Khâm bên kia màn hình đã ngủ say từ bao giờ. Đêm qua anh mất ngủ cả đêm, giờ chắc mệt lắm rồi. Cô chụp lại một tấm ảnh màn hình, thì thầm:

"Ngủ ngon."

Sau khi về nhà đoàn tụ với người thân, Tôn Dĩnh Sa chỉ nghỉ ngơi hai ngày, liền chủ động liên hệ với đội tỉnh để mượn sân luyện tập.

Giải mô phỏng Olympic sắp diễn ra, bên trên đương nhiên hiểu việc tập luyện của vận động viên không thể trì hoãn, vì vậy tạm thời đóng cửa sân bóng để tránh người dân ra vào trong giờ luyện.

Tôn Dĩnh Sa vốn chẳng cần đặc cách như thế, nhưng huấn luyện viên Dương của đội tỉnh đã phân tích thiệt hơn. Thời điểm đặc biệt, cần đối xử đặc biệt — nếu vì về quê luyện tập mà tiếp xúc người lạ quá nhiều, sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe, thì chẳng đáng. Cô đành gật đầu, nói:

"Vậy em mượn hai tuần thôi, hai tuần nữa em quay lại Bắc Kinh."

"Được, tôi sắp xếp người đánh tập với em." Thầy Dương ngừng lại, như đang suy nghĩ điều gì đó qua điện thoại, "Giờ tìm vận động viên nữ phù hợp cũng không nhiều, có một cậu trai đánh khá ổn, tôi cho cậu ấy qua được không?"

Tôn Dĩnh Sa đồng ý ngay: "Không phiền đâu ạ? Hôm khác em mời người ta ăn cơm." Nghĩ đến điều gì đó, cô bổ sung, "À phải rồi, tuần sau bạn đánh cặp của em cũng qua đây, có cần làm thủ tục gì không ạ?"

"Em bảo cậu ta gửi mã số giấy tờ cho tôi." Đội vừa mới ghép cặp cho Tôn Dĩnh Sa, tất nhiên cần tranh thủ tập luyện thật nhiều. Huấn luyện viên Dương nhắc nhở, "Nhớ dặn cậu ấy, đến lúc đó đi sát theo em, đi lối riêng, tránh tiếp xúc với người khác, đừng có đi lạc sang khu lưu niệm đấy nhé!"

Trong điện thoại của Vương Sở Khâm và Tôn Dĩnh Sa có vài album ảnh chia sẻ, dùng để lưu lại các video bóng quan trọng, ảnh đời thường, và cả một album gần như chưa từng mở — lưu các loại giấy tờ liên quan, phòng khi cần dùng đến.

Vì muốn luyện bóng cùng nhau, cái album "bụi phủ mấy tháng" ấy cuối cùng cũng được mở lại: cô lục trong đống tài liệu tiếng Trung – tiếng Anh, tìm ra mã giấy tờ của Vương Sở Khâm, rồi nhanh chóng gửi đi.

Dãy số ấy đến điện thoại của huấn luyện viên Dương, ông nhìn qua — sinh năm 2000 — hóa ra bạn đánh cặp lần này, vẫn là "bạn đánh cặp cũ" đấy thôi!

2.

Vương Sở Khâm không phải lần đầu về Hà Bắc.

Vừa đặt chân đến khách sạn, còn chưa kịp uống ngụm nước hay nghỉ ngơi chút nào, đầu óc anh đã như được lên dây cót, bất giác nhớ lại những ký ức thuở nhỏ:

Hồi bé từng đến đây tham gia trại huấn luyện, nếu đánh tốt, huấn luyện viên sẽ mua đồ ăn vặt thưởng cho, có khi là mì cay, có khi là xúc xích nướng, có khi lại là kem lạnh;

Tình cảm giữa các tuyển thủ rất gắn bó, thắng thua cũng không để bụng qua đêm, trong lòng chỉ nghĩ đến việc bù đắp điểm yếu, cố gắng trưởng thành nhanh hơn.

Khi kết thúc khóa huấn luyện, thành tích của anh không tệ. Chiều hôm chụp ảnh kỷ niệm, mọi người muốn anh đứng ở giữa, anh ngại ngùng cười khẽ rồi chọn đứng ở góc ngoài cùng.

Dù còn nhỏ, các cậu bé ấy đều đã ôm mộng lớn — vào được đội tỉnh, sau này còn muốn đem vinh quang về cho Tổ quốc. Nhưng số phận khó lường, trong lứa đó, có người lang bạt sang nước ngoài, nhập quốc tịch khác; có người đổi nghề kinh doanh, vừa quảng bá bóng bàn vừa kiếm sống; còn nhiều người thì rời khỏi ngành thể thao, mỗi người một nghề, đủ thứ việc trên đời.

Thiếu kinh phí, chấn thương, người thân không ủng hộ... từng rào cản đã ngăn bước những đứa trẻ theo đuổi ước mơ. Quay lại Hà Bắc lần này, Vương Sở Khâm thấy mình thật may mắn. Khi ấy anh ít nói, nhưng luôn khắc ghi những lời tuyên ngôn hùng hồn của mọi người trong tim.

Anh không phải hạt giống số một, nhưng có biết bao bàn tay đã nâng anh lên tới nơi này. Anh chưa từng đơn độc.

Vương Sở Khâm thay đồ gọn ghẽ, trong túi có vài món ăn vặt bổ sung năng lượng, rồi nhanh chóng lên xe do sân bóng cử tới.

"Cậu trai này, thuộc đội nào vậy?" Bác tài liếc gương chiếu hậu, thấy chàng trai phía sau tuấn tú quen mặt, nhưng không dám chắc.

"Đội Bắc Kinh ạ." Vương Sở Khâm đáp.

"Đến giao lưu à?" Bác tài kinh ngạc nhướn mày, "Chỉ mình cậu thôi à? Huấn luyện viên, thể lực, bảo hộ đâu?"

"Không phải... em đến làm bạn tập." Anh cười, nơi đuôi mắt ánh lên tia dịu dàng.

"Ồ, bạn tập à. Dạo này đúng là có người của đội tuyển quốc gia ở đây đấy." Bác tài thấy cậu trai này dễ nói chuyện, liền bật nhạc, vừa nghe vừa tán chuyện. "Hôm qua còn ký tên cho bọn tôi cơ, người khiêm tốn lắm!"

"À, chú nói là Sa Sa ạ?" Vương Sở Khâm vô thức gãi gãi sống mũi, rồi khéo léo điều chỉnh khẩu trang.

"Phải rồi! Tôn Dĩnh Sa của Hà Bắc chúng tôi!" Bác tài tự hào nói, "Cậu là đến làm bạn tập cho cô ấy hả?"

Anh gật đầu, trong lòng nóng ruột muốn gặp cô, liếc bản đồ, chỉ còn rẽ một ngã nữa là tới.

Xuống xe, bác tài lấy ra cán vợt đã được Tôn Dĩnh Sa ký tên, nhất quyết bảo anh ký thêm. Dù gì cũng là người chở họ, Vương Sở Khâm không tiện từ chối, đành ký tên mình cạnh chữ ký của Sa Sa:

"Cháu chừa chỗ cho chú nhé, sau này có ai đến ký nữa."

"Tốt! Tốt quá!" Bác tài gật đầu liên hồi.

Chưa bước lên thảm sàn tập luyện, Vương Sở Khâm đã nghe tiếng cười giòn tan. Anh nhướng mày, khóe môi bất giác cong lên — cười cái gì mà vui thế?

Vén rèm cuối lối đi của vận động viên, anh thấy Tôn Dĩnh Sa, thầy Dương và một nam sinh lạ mặt đang luyện tập. Khung cảnh ấm áp, cứ như cả sân bóng rộng lớn này chỉ có ba người bọn họ.

Anh đứng rất lâu, cố tình đợi đến khi Tôn Dĩnh Sa luyện xong bài thì mới lên tiếng:

"Sa Sa—"

Cô quay đầu lại, nhìn thấy bóng dáng cao ráo, rắn rỏi của anh bên ngoài rào chắn, mừng rỡ đến mức mặc kệ cả huấn luyện viên, buông vợt chạy tới:

"Đầu ca! Anh đến rồi!" Cô vượt rào chắn, níu lấy cổ tay anh, lắc lắc mấy cái, giọng mang theo chút phấn khích mà chính cô cũng không nhận ra, "Sao không ngủ trưa chút rồi hãy đến? Anh ăn gì chưa? Em dẫn anh lên nhà ăn nhé?"

"Anh ăn chút đỡ đói rồi." Vương Sở Khâm ngẩng đầu, gật nhẹ với thầy Dương ở phía xa, rồi mới dịu dàng thu hồi ánh nhìn, nói, "Phải đến tập với em chứ."

Hai người xách khăn, một trước một sau bước về phía bàn bóng. Tôn Dĩnh Sa đi trước, ngẩng đầu, trông như một chú mèo nhỏ phấn khởi; Vương Sở Khâm theo sau, ánh mắt sắc bén, như một con sư tử mẹ bảo vệ con.

"Đầu ca!" Bạn tập của đội tỉnh chủ động bắt tay, ánh mắt có phần ngưỡng mộ, không giấu được.

Vương Sở Khâm thoải mái đáp lễ, không nói gì nhiều, chỉ bảo "cứ mạnh dạn giao bóng."

Hai bên bàn bóng, một bên là Vương Sở Khâm và Tôn Dĩnh Sa, một bên là bạn tập của đội tỉnh. Ngay cả thầy Dương cũng phải nói:

"Thế này là ăn hiếp người ta rồi đấy, để tôi lên chơi."

Đội không đăng ký đánh đôi nam nữ, nên mấy bài này cũng chỉ xem như khởi động, chơi vui là chính.

Cơ hội được đấu với tuyển thủ đội 1 không nhiều, bạn tập cố sức chiến đấu; thầy Dương thì muốn xem "đối tác cũ" của Tôn Dĩnh Sa có chiêu gì mới, nên cũng không nhường.

Vương Sở Khâm hiểu rõ tình hình nhưng không nói gì, bình tĩnh xử lý, trả hết những quả bóng khó nhằn.

Sau một trận khởi động, Tôn Dĩnh Sa mồ hôi nhễ nhại:

"Không chơi nữa! Mấy người hợp sức trêu em à?!"

"Đô Đô, uống nước." Vương Sở Khâm mở nắp chai, đưa nước tới trước mặt cô, giọng dịu dàng đến mức chỉ thiếu mỗi pha đường vào nước.

Cô liếc anh một cái, thấy anh hơi chu môi, chẳng hiểu trong đầu lại nghĩ gì khiến cô hơi sợ:

"C-cảm ơn anh..."

"Với anh mà còn cần nói cảm ơn à?" Anh mỉm cười, đợi cô uống xong thì vặn nắp lại, đặt về phía mình, "Vừa rồi bị đánh ở đâu? Để anh xem."

Bị bóng bàn đánh trúng tay hay lưng là chuyện thường. Những lúc như vậy, dù Vương Sở Khâm sốt ruột, nhưng cũng sẽ đợi đến hết giờ, đưa cô về ký túc xá rồi mới hỏi: "Chiều nay bị đánh trúng tay à? Có đau không?"

Lần này anh vội vã hỏi han như thế, rõ ràng là có lý do khác — Tôn Dĩnh Sa nhìn sang bạn tập bên cạnh, cuối cùng cũng nhận ra: Hóa ra là hũ giấm lại đổ rồi.

Cô thản nhiên đưa tay lên cho anh xem, nếu làm vậy khiến anh vui thì cũng không sao cả: "Chỗ này nè."

"Lần sau em tránh đi, không lại bị trúng tiếp." Anh cau mày, nhìn vết đỏ nhạt trên tay cô, trong lòng không khỏi xót xa.

"Luyện tập mà, dính một hai phát cũng bình thường." Thấy ánh mắt dịu dàng như nước của anh, cô hơi ngại, vội đứng dậy: "Anh luyện với em tiếp nha."

Vận động viên lúc đã vào guồng thì chẳng để tâm người khác nghĩ gì. Vương Sở Khâm luyện với cô bài đỡ giao bóng, miệng vẫn không ngừng chỉ dẫn: cú này mạnh quá, cú kia xoay người chậm... cứ phải tập đến khi cô đánh chuẩn xác mới hài lòng mà khen:

"Ừ, đúng rồi đấy!"

Thầy Dương nheo mắt lại, chẳng nhìn Tôn Dĩnh Sa mà lại chăm chăm nhìn Vương Sở Khâm.

Kết thúc buổi tập.

Bác tài đợi sẵn ở bãi xe, không ngờ lại đón được hai người — Vương Sở Khâm ký tên hôm nay, và Tôn Dĩnh Sa ký hôm qua.

Hai người như chẳng quen thân, cả đoạn đường gần như không nói chuyện riêng, toàn thảo luận kỹ – chiến thuật. Mãi đến khi Tôn Dĩnh Sa hít hít mũi, Vương Sở Khâm mới nhíu mày:

"Chú ơi, tăng nhiệt độ điều hòa lên một chút."

"...Cho nên em và anh Hinh thử lại một lần nữa, vẫn không thành, anh có nghe em nói không đấy?" Cô vẫn đang kể chuyện bóng bàn.

Anh gật đầu, cô mới tiếp tục:

"Lần sau hai đứa mình thử nha."

"Ừ." Anh đáp.

Vừa quẹt thẻ vào phòng, Vương Sở Khâm đã đỏ mắt, đè cô lên cánh cửa, giọng hờn dỗi:

"Em nói chuyện với cậu ta vui vẻ quá nhỉ? Anh đứng sau lưng em nửa ngày rồi, chẳng lẽ anh không gọi, em cũng chẳng biết anh tới?"

"Ai cơ?" Tôn Dĩnh Sa nhón chân, chu môi hôn lên cằm anh.

"Đừng giả vờ." Anh dùng tay trái kẹp má cô, ép đôi môi anh đào thành một cục nhỏ, "Nếu anh không đến trông chừng, em định luyện với người ta mười ngày như thế hả?"

Đầu ngón tay anh lướt qua má, khiến cô tê tê ngứa ngứa.

"Có thầy Dương ở đó nữa mà, ba người cơ!" Tôn Dĩnh Sa mắt cong cong, tự nhiên ôm lấy eo anh, "Với lại, anh đâu chỉ đến để luyện bóng với em."

"Anh đến để tập thật." Anh vẫn cố chấp.

Tay trái của anh lại nhéo mạnh gương mặt cô một cái, như muốn cô nhớ kỹ cảm giác này — lần sau còn cười ngọt thế với người ngoài, anh không đảm bảo mình sẽ làm gì.

"Không, anh đến là vì nhớ em." Tôn Dĩnh Sa không giận, trái lại nhón chân dụi mũi vào mũi anh, như đang dỗ dành.

Anh bất lực, thở dài một hơi, cúi đầu ôm cô vào lòng, hôn đi hôn lại:

"Bé con, anh nhớ em như vậy, vừa đến đã thấy em cười ngọt ngào, đẹp đẽ với người khác, em biết anh không cam lòng cỡ nào không?"

Vòng eo cô bị anh ôm chặt, hai người dính sát vào nhau, giọng cô cũng trở nên hiếm hoi mà nũng nịu:

"Chỉ là luyện bóng thôi mà, Vương Sở Khâm, anh vừa vừa phải phải thôi."

"Chỉ là hả? Lúc đầu mình cũng là luyện luyện rồi... yêu nhau đó." Anh nhìn cô đầy ấm ức, tay không ngừng xoa lưng cô.

Anh lại cúi người, dùng mũi dẫn dắt cô ngẩng đầu, xác nhận khoảnh khắc chân thật giữa hai người:

"Bọn mình còn... luyện đến cả giường rồi đấy..."

"Đô Đô, em nói xem, có phải anh có lý không?"