1.

Bắc Kinh vẫn chưa có tuyết rơi, cơn gió lạnh buốt lùa qua dãy hành lang, chưa đến sáu giờ trời đã tối đen.

Mùa đông lại một lần nữa đến đúng hẹn.

Các chi tiết kỹ thuật cần được giữ bí mật, theo "quy tắc bất thành văn", sau cuộc họp toàn đội còn có thêm những "cuộc họp nhỏ". Vận động viên mang theo túi, tụ tập ba người một nhóm trước sảnh tầng trệt của tòa nhà hành chính, chờ huấn luyện viên đến dẫn đi.

Khung cảnh náo nhiệt, vậy mà Vương Sở Khâm lại giả như không thấy gì, cứ vô tư rủ Tôn Dĩnh Sa về nhà ăn thịt sốt chua ngọt.

"Huấn luyện viên của anh đâu? Không gọi anh đi họp à?" Cô không dừng bước, cứ thế băng qua đám đông, đi thẳng ra ngoài cửa kính.

"Thua sớm, bàn bạc xong từ lúc còn ở Mỹ rồi." Anh thấy cô có vẻ không vui, cũng không quan tâm người sau lưng đang bàn tán gì, tự nhiên choàng tay lên vai cô, nói: "Lên máy bay em đã chẳng ngủ, giờ vẫn đang nghĩ về trận đấu à?"

Cô không gật đầu, nhưng cũng không trả lời.

Trận chung kết đơn nữ đã trôi qua hai ngày, Tôn Dĩnh Sa gần như chưa hề chợp mắt, Vương Sở Khâm hiểu rõ, việc cô không ngủ không hẳn do lệch múi giờ.

"Về nhà nhé?" Anh ôm chặt cô gái trong lòng, lặp lại lần nữa.

"Anh bị làm sao thế." Tôn Dĩnh Sa ngước mắt nhìn anh, thấy giữa đôi mày anh cau chặt lại, cô bèn cố làm ra vẻ thoải mái để trấn an: "Em không sao mà! Lên lầu thay áo khoác rồi xuống liền, anh gọi xe trước đi."

"Sa Sa," Vương Sở Khâm nghĩ nhiều, vẫn giữ lấy cô, không để cô đi, "Nếu em muốn yên tĩnh một mình thì cũng đừng gượng ép bản thân, anh không nhất định phải bắt em đi theo; hoặc... hoặc là em về nhà ngủ một đêm, dù sao giường nhà cũng dễ chịu hơn, anh ngủ ở ký túc xá, sáng mai đến đón em."

Anh nghĩ trước lo sau như vậy, chẳng qua là sợ cô ôm tâm sự trong lòng, rồi đêm không ngủ được.

Tôn Dĩnh Sa cong môi cười:

"Anh sao vậy? Không phải nói muốn làm thịt sốt chua ngọt cho em à? Em tự về thì ăn gì chứ?"

Xác nhận lần nữa, Vương Sở Khâm mới gật đầu:

"Vậy em lên lấy áo khoác, mặc ấm một chút nha. Anh gọi xe."

—

Trong bếp.

Thịt thăn heo được cắt thành từng lát vừa phải, thêm chút rượu nấu ăn để ướp, sau đó áo đều với bột năng, cần để yên trong ba mươi phút thì khi chiên lên mới giòn hơn.

Tranh thủ lúc này, Vương Sở Khâm cắt nhỏ hành, gừng, cà rốt để sẵn, rồi đổ đường, giấm trắng, nước tương, muối vào bát, khuấy đều.

"Em thích vị ngọt hay chua?" Anh cầm bát gia vị ra phòng khách, mới phát hiện Tôn Dĩnh Sa đang ngồi xếp bằng, chăm chú nhìn vào màn hình tivi.

Trên màn hình đang chiếu lại trận chung kết đơn nữ ở Houston, đã đến điểm quyết định của ván đấu cuối cùng.

Sau trận đấu này, Tôn Dĩnh Sa chính thức từ một kẻ thách thức thiên phú lột xác thành chiến thần không góc chết về kỹ thuật, cũng chẳng có điểm yếu về tâm lý — nhưng, theo tỉ số thì cô vẫn thua.

Hiếm khi thấy nữ vận động viên đánh thẳng vào đường dọc trong các giải đấu lớn, vì việc liên tục xoay người dùng cú phải đòi hỏi thể lực cốt lõi được rèn luyện ngày này qua tháng khác — động tác này phổ biến hơn ở các trận đấu nam.

Tôn Dĩnh Sa không có huấn luyện viên phụ trách, nhưng không có nghĩa là thể lực cô không tốt. Cô tin vào phần core của mình, cũng tin vào tay phải, nên mới dám nhiều lần đột phá đường dọc trong những điểm số quan trọng của trận chung kết.

Về mặt tiết tấu, cô chủ động từ bỏ việc đối kháng thuần tốc độ, gia tăng tần suất giật ngắn và chém dài, cố kéo đối thủ vào cuộc đấu giằng co nhiều bóng — chiến thuật này trong một mức độ nào đó đã có tác dụng, nhưng tỉ số lại quá sít sao. Một khi trận đấu rơi vào thế giằng co, điều đó đồng nghĩa cô phải tốn sức nhiều hơn đối thủ.

Tôn Dĩnh Sa chăm chú nhìn vào chính mình trên màn hình, như thể tách rời khỏi thân xác, từ góc nhìn của một người khác mà quay trở lại trận đấu khi đang ngồi trên chiếc ghế sofa mềm mại này.

Ván quyết định, tay chân cô đều xuất hiện phản ứng cơ bắp, gần như là dựa vào ý chí để trụ vững trên sân; trước trận, cô đã hứa với Vương Sở Khâm sẽ không cạn kiệt thể lực, nhưng khi đã lên sân, tất cả những "cam đoan" đó đều bị ném ra sau đầu.

Cả hai đều là những tuyển thủ có sức chịu đựng tâm lý cực mạnh, chỉ một hai quả bóng may mắn, một quyết định mơ hồ, hay một khoảnh khắc dao động nhỏ trong lòng, đều có thể làm thay đổi cục diện thắng thua.

Huống hồ, dù là cùng khung kỹ thuật, nếu được đội ngũ huấn luyện và công nghệ máy tính hỗ trợ hiệu quả, thì kết quả cũng có thể hoàn toàn khác biệt. Nhưng đã gần hai năm rồi, Tôn Dĩnh Sa không có được sự huấn luyện có trọng điểm.

Lúc này, ngoài tinh thần ngoan cường, cô còn có thể dựa vào gì nữa?

Ván cuối cùng, tỉ số 15–17, Tôn Dĩnh Sa thua đồng đội, giành được tấm huy chương bạc mà người ta gọi là "giá trị còn cao hơn cả vàng".

"Đất nước của bạn sẽ vô cùng, vô cùng tự hào về bạn."

Trong tivi, cô gái ấy mỉm cười có chút ngại ngùng, câu nói ấy như đôi bàn tay rộng lớn, cẩn thận che chở lấy ngọn lửa vàng óng, đầy phấn khích trong lòng cô.

"Màu này lên hình đẹp thật đấy." Tôn Dĩnh Sa như thể rút mình ra khỏi sàn đấu, bất chợt thốt lên một câu như không liên quan.

Bộ đồ thi đấu màu lam chàm khiến cô trông như búp bê sứ, nhưng cô luôn thể hiện một sức sống kiên cường không gì khuất phục được.

Vương Sở Khâm đặt bát gia vị lên bàn trà, theo bản năng muốn xoa đầu cô, nhưng bị cô nhanh nhẹn tránh né:

"Em vừa mới gội đầu đấy..."

Anh xòe tay, chợt nhận ra lòng bàn tay mình dính đầy bột trắng tinh, may mà chưa dính lên đầu cô, nếu không thì không biết phải dỗ thế nào cho yên.

"Rõ ràng tay anh sạch mà." Vương Sở Khâm nói linh tinh trêu cô, "Này, ăn ngọt hay ăn chua nào?"

"Ừm... ngọt đi? Giống kiểu nhà ăn hay làm ấy là được." Cô đáp.

"Lại đây, cho bao nhiêu đường thì tự em quyết đi." Vương Sở Khâm vẫn kiên trì nắm lấy bàn tay lạnh buốt đó, kéo cô vào bếp, "Đừng xem nữa, nhìn tivi nhiều hại mắt lắm."

Tôn Dĩnh Sa tất nhiên hiểu ý anh, nhưng mà bảo cô "vào bếp", đúng là hơi làm khó người rồi:

"Em biết cho bao nhiêu đâu? Một nắp? Hai nắp?"

"Em ngồi đi, nhìn anh làm là được." Vương Sở Khâm ra hiệu bảo cô ngồi xuống bên bàn ăn, lại rót cho cô ly sữa nóng, đặt trước mặt.

Cô ngoan ngoãn ôm lấy chiếc cốc thủy tinh ấm áp, bàn tay cũng dần ấm lên.

2.

Trước khi ngủ.

Tôn Dĩnh Sa gọi điện thoại cho gia đình, giải VĐTG đã kết thúc, người lớn hai bên cũng nhân cơ hội này đi dạo một vòng ở cổ trấn Chính Định, xem như là thưởng ngoạn nét lịch sử lâu đời của vùng Yên Triệu.

"Cậu kể em nghe đi, mọi người đi đâu chơi rồi?" Cô tạm gác lại tâm trạng uể oải, dùng giọng điệu tươi tắn thường ngày để trò chuyện với người nhà ở đầu dây bên kia.

"Cổ trấn, tường thành phía Nam, phủ Vinh Quốc... chỗ nào cũng đi rồi," mẹ Tôn kể lại lịch trình hai ngày qua, khen ngợi, "Cũng may là đi cùng ba mẹ thằng Sở Khâm, ngay cả chuyện Lương Tư Thành và Lâm Huệ Âm đến khảo sát nơi đó, mẹ nó cũng biết hết, chẳng cần thuê hướng dẫn viên luôn! Làm mẹ với ba con cũng thấy ngại..."

Nghe vậy, Vương Sở Khâm từ phía sau áp sát lại, chen cùng cô nằm trên một chiếc gối, nói:

"Haiz, mẹ anh bình thường đi dạy, hễ gặp ai là thích luyên thuyên một tràng..."

"Anh nói bậy, để em méc với dì." Tôn Dĩnh Sa dùng khuỷu tay huých ra sau, nhưng không đẩy được anh ra, ngược lại còn bị anh kẹp lấy cổ tay. Cô quay đầu liếc anh một cái, miệng thì vẫn giữ vẻ bình thản mà tiếp tục nói chuyện điện thoại, "Mọi người chơi vui quá ha, cổ trấn Chính Định đó, em còn chưa được đi lần nào nữa."

"Gần lắm, lái xe đi là tới, dạo này cũng ít khách du lịch. Khi nào em với thằng Đầu về, cả nhà mình lại đi một chuyến nữa." Mẹ Tôn cười nói.

"Dạ! Dì ơi nhất định con sẽ đi!" Vương Sở Khâm lớn tiếng đáp lại, tay thì vẫn chẳng chịu buông lỏng, khẽ đe dọa bằng giọng nhỏ, "Em méc gì với mẹ anh hả? Bà giờ chỉ hận không phải em là con gái ruột của bả, em còn méc anh cái gì..."

Cuộc gọi của cô hoàn toàn không thể tiếp tục, lời tạm biệt còn nói thêm một lúc lâu mới cúp được máy.

"Em nói chuyện với mẹ em, anh có thể đừng phá được không!" Cô nằm nghiêng quay lưng lại với Vương Sở Khâm, nhất quyết không chịu quay lại ôm anh.

"Ồ, thế hóa ra dì chỉ tìm mỗi em hả? Người ta nói nhớ anh, em thì giả vờ không nghe thấy." Anh thản nhiên ôm chặt eo cô, đáp trả bên tai cô.

"Đó là mẹ ruột em mà!" Tôn Dĩnh Sa tức đến muốn gỡ tay anh ra, nhưng lại chẳng dùng nổi sức.

"Còn anh là con rể ruột của mẹ em nè!" Vương Sở Khâm mặt dày cãi lại.

"Em cãi không lại anh, ngủ đây." Cô lẩm bẩm, tắt đèn đầu giường bên mình.

Không khí lặng đi ba phút — đúng ba phút, Vương Sở Khâm không nhịn được nữa, là người lên tiếng trước:

"...Ngủ thật rồi hả?"

Cánh tay trái của anh đầy cơ bắp rắn chắc, anh tùy ý nắm chặt lấy người bên cạnh, đường cong của hai cơ thể hòa quyện vào nhau, cặp mông tròn trịa của cô bị một lớp quần dài ép vào bụng dưới của anh.

"Tiểu Đậu Bao, em thật sự không muốn quan tâm đến anh nữa sao?" Anh hít hà mùi hương sau gáy cô, giọng nói không hiểu sao lại khàn khàn.

"Anh đang làm gì vậy..." Cuối cùng cô cũng lên tiếng, nhưng vẫn quay lưng lại với anh để che giấu khuôn mặt đỏ bừng.

Nghe thấy giọng điệu ve vãn, Vương Sở Khâm rút tay trái khỏi eo cô, từ từ di chuyển xuống, thò tay vào trong quần ngủ của cô với mục đích rõ ràng.

Đêm nay trên giường, anh đã làm việc rất chăm chỉ.

Một mặt, anh muốn dùng hết năng lượng của cô càng sớm càng tốt để cô có thể ngủ ngon; mặt khác, từ trại huấn luyện ở Ôn Châu đến chuyến đi châu Âu rồi đến Hoa Kỳ để tham gia Giải vô địch bóng bàn thế giới, hai người đã không còn thân thiết trong một thời gian dài.

Trước đây, anh vẫn có thể sống cuộc sống bình thường, nhưng chỉ sau khi cùng cô trải qua nỗi đau thấu xương, Vương Sở Khâm mới nhận ra ý chí của mình trước mặt cô yếu đuối đến nhường nào, dù trước kia nó có mạnh mẽ đến đâu!

Phía trước của cô bị tay trái của anh vuốt ve, phía sau lưng bị một bức tường thịt chặn lại, cô không thể tiến lên hay lùi lại, cơ thể cô run rẩy và trở nên mềm nhũn.

"Anh biết mình sai rồi, anh sẽ không gây chuyện nữa." Vương Sở Khâm lại thò tay vào trong quần ngủ của cô, trầm giọng dỗ dành: "Quay lại nhìn anh, được không?"

Cô chỉ quay đầu lại và ngượng ngùng nói: "Tôi không thực sự trách anh... ừm..."

Cô còn chưa nói hết câu, đôi môi đỏ thắm của cô đã bị anh khóa chặt, khi cô xoay người lại, anh đã lợi dụng lực ép cô xuống dưới mình, nụ hôn không còn dịu dàng nữa mà anh mạnh mẽ mút môi cô, khiến môi cô hơi cong lên.

"Tắt đèn giúp em nhé?" Anh hỏi với chút lý trí còn sót lại.

Bình thường cô đã quen với việc tắt đèn, nhưng hôm nay, nhìn thấy đôi mắt anh chìm đắm trong dục vọng, cô cảm thấy thật đáng tiếc khi không thể nhìn thấy anh:

"Thế thôi..."

"Được thôi." Anh lại cúi xuống và nhẹ nhàng nói, "Em có nhớ anh khi anh ở Châu Âu không?"

Cô gật đầu và ngoan ngoãn nói: "Tôi đã nghĩ tới chuyện đó rồi."

Vương Sở Khâm cảm thấy vô cùng thỏa mãn, biết cô đang nghĩ đến mình là một chuyện, nhưng được nghe cô nói bằng chính đôi tai của mình lại là một loại cảm giác bồi dưỡng khác.

"Đêm qua anh mơ thấy em, nhưng anh không dám nói với em," anh áp môi mình vào môi cô, cọ xát chúng vào môi cô, "Chênh lệch múi giờ... Anh sợ em sẽ mắng anh trong lúc luyện tập..."

Tai cô đỏ lên và cô mỉm cười:

"Ai bảo anh nghĩ tới những điều này trong suốt cuộc thi vậy hả?"

"Anh không nghĩ tới! Ừm... Anh không chủ động nghĩ tới chuyện này", giọng điệu của Vương Sở Khâm có chút ủy khuất, "Chuyện này tự nhiên xảy ra..."

"Vậy thì anh đã làm gì?" cô hỏi một cách xảo quyệt, chớp chớp hàng mi.

"Anh không làm gì cả. Chúng ta đang cạnh tranh đó! Anh còn có thể làm gì khác?" Anh nghiêng đầu và mút dái tai cô.

"Anh ơi, anh giỏi quá." Cô nói.

Vương Sở Khâm cảm thấy trong lòng như có một ngọn núi lửa, phun ra dung nham có thể thiêu đốt vạn vật, không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào giữa trời và đất, trong đầu chỉ có một giọng nói nhẹ nhàng không ngừng lặp lại:

Anh rất ngoan và biết vâng lời.

Anh kéo bộ đồ ngủ của cô ra một cách thô bạo, không dừng lại một lúc lâu, và hành động đó quá thô bạo khiến cô chỉ có thể van xin:

"Dừng lại, dừng lại...anh dừng lại..."

Vương Sở Khâm mắt đỏ hoe, quả nhiên nghe lời anh, dừng lại, hơi thở bình tĩnh, thậm chí còn chưa mất đi một phần ba tinh lực, nhưng vẫn an ủi cô:

"Em yêu, cứ từ từ nhé."

Cô ôm chặt cái đầu to của anh, không biết anh đã lợi dụng cơ hội này như thế nào. Anh dừng lại nhưng vùi mặt vào chiếc cổ áo nửa mở của cô với ý định độc ác.

Thân dưới của anh vẫn còn ở bên trong cô, đột nhiên anh cảm thấy đau đớn vì bị vặn vẹo, đột nhiên anh nhận ra điều gì đó, anh ngẩng đầu lên khỏi cơ thể cô và nói với vẻ không tin:

"E-Em tới chưa?"

"Anh bảo em dừng lại mà anh lại tự mình đến đây sao???"

"Có ai đáng ghét như anh không...anh thậm chí còn không đợi em..."

Tôn Dĩnh Sa đang phiêu du trong cơn sóng dục vọng, đồng thời cũng thấy buồn cười vì sự ngây thơ trẻ con của anh, sau một hồi lâu im lặng, cuối cùng cô cũng có đủ sức để nói:

"Anh, anh không thể kiểm soát được bản thân mình. Tại sao anh lại tức giận vì chuyện này?"

"Anh không quan tâm, chỉ là anh không đợi em thôi!" Vương Sở Khâm bướng bỉnh nói, "Chúng ta là một đôi, làm gì cũng phải cùng nhau..."

Cô mỉm cười vui vẻ, giữ mặt anh bằng cả hai tay và trao cho anh một nụ hôn thân mật, nhưng cô nói điều mà anh không thích nghe:

"Đi ra ngoài đi, sưng quá..."

"Tôn Dĩnh Sa! Em không hề yêu anh!" Anh vô tình phàn nàn và thúc mạnh mười mấy cái:

"Đã hai tháng rồi, sao có thể không tăng lên được?"

Hai người ân ái trên giường đến tận đêm khuya, Tôn Dĩnh Sa thật sự không còn chút sức lực nào, đừng nói đến chuyện cạnh tranh, cô thậm chí còn quên mất tên của mình, cô chỉ biết rằng mình được yêu một cách nồng nhiệt và bao dung.

"Dậy tắm rửa rồi ngủ tiếp." Vương Sở Khâm gạt mái tóc ướt đẫm mồ hôi, nhẹ giọng nói: "Nếu không sẽ bị cảm lạnh, ngoan ngoãn nghe lời."

Cô không phản ứng gì cả, chỉ cau mày.

Anh lại cười: "Vậy anh bế em tới đó nhé?"

Cô gật đầu và giơ cao tay, muốn được ôm.

3.

Hôm sau.

Khi Vương Sở Khâm tỉnh dậy, Tôn Dĩnh Sa đang nằm úp mặt trên ngực anh, thẫn thờ nhìn xa xăm.

"Sao dậy rồi?" Anh đưa tay véo nhẹ vành tai cô.

"Anh hôm qua nói..." – Đây là câu đầu tiên cô nói trong tháng Mười Hai, giọng chậm rãi, như được hâm trên lửa nhỏ – "Em không yêu anh."

Anh khựng lại, rồi vội giải thích:

"Anh... anh chỉ nói linh tinh thôi, em giận à?"

Cảm giác bị xem thường, những nội dung thi đấu không hợp lý, và đôi nam nữ được giữ lại bằng tất cả nỗ lực – ba điều đó như ba mặt gương tại Houston, phản chiếu lẫn nhau, hội tụ thành một chiếc cầu vồng nhỏ lấp lánh ánh sáng.

Cô lắc đầu, nghiêm túc đặt một nụ hôn lên trán anh:

"Sau này anh không được nói như vậy nữa, ngay cả khi trên giường cũng không được."