"Dù có mất hết tứ chi, dù ma lực trong người đã cạn sạch... cũng đừng run sợ!
Hãy coi đó như một đặc ân — rằng các ngươi vẫn còn giá trị để sống, để chiến đấu!"

Bằng Thông não, giọng Luminous lan ra khắp chiến trường, như một dòng ánh sáng xiết chặt trái tim mọi người. Đó vừa là lời kích động, vừa như sự ru ngủ tinh thần, nhưng đồng thời vẫn là sự thật không thể chối bỏ.

Trong thời khắc sinh tử này, chẳng ai còn tâm trí để nghi ngờ.

Con người ai cũng muốn cảm thấy cuộc sống của mình có ý nghĩa. Nếu một chính nghĩa có thể trao cho họ điều đó, họ sẽ có thể bước tiếp mà không run sợ trước cái chết. Nhờ vậy, chiến trường như bừng lên một sức nóng kỳ lạ, và bầu không khí căng thẳng càng lúc càng dày đặc.

Ở phía Bắc, Louis, Gunther, Adalmann, Gadra và nhiều người khác đang giao chiến dữ dội với Habataki—con chim có thể lướt xuyên qua không gian. Đối thủ phiền toái đến mức việc họ chưa bị quét sạch ngay từ lượt đầu đã là kỳ tích. Nhờ sự góp mặt của Mai, một con đường phản công mới được mở ra.

Phía Tây, Shion cùng nhóm của cô đang chiến đấu với Kakeashi—con thú điên cuồng lao xuyên qua hư không. Sale và Gregory vốn đang chạy trốn cũng bị lôi vào trận, dù miệng không ngừng than vãn, nhưng sức thì vẫn dốc toàn bộ. Đặc biệt là Sale, vừa phải chiến đấu, vừa phải duy trì Thánh Vực. Anh hiểu rất rõ: nếu lớp bảo hộ sụp đổ, tất cả sẽ kết thúc. Áp lực đè nặng lên vai anh chẳng khác gì núi lở.

Những người Khổng Lồ—đội Quân Xiềng Xích từng là kẻ thù tự nhiên của Luminous—giờ lại trở thành đồng minh vững chắc. Họ phối hợp cùng các chiến binh lừng danh khác, từng chút một đánh mòn lực lượng địch.

Phía Nam, Ultima hoàn toàn áp đảo Suiemu—con cá vũ trụ.

"Đúng như mong đợi..."
Ngay cả Luminous cũng phải thốt lên cảm thán. Phải nói thẳng rằng, các lực lượng khác chỉ như phần phụ cho cô ấy. Tuy vậy, họ vẫn chăm chỉ hỗ trợ, nhanh gọn tiêu diệt các Cryptid lạ xuất hiện liên tục để không cản đường Ultima. Việc đó, tự nó đã là một nhiệm vụ cực kỳ quan trọng.

Không lâu sau, quân tiếp viện do Benimaru dẫn đầu đã đến. Những quái vật mang hình dạng tà thần từ thế giới khác bị quét sạch từng con một, khiến cục diện như đang dần xoay chiều.

Thế nhưng—

Phía Đông vẫn không có chút động tĩnh nào từ Ivarage—Long Thần Hủy Diệt. Sự im lặng ấy bất thường đến lạnh sống lưng. Trực giác siêu phàm của Luminous đã cảnh báo từ đầu, nhưng giờ đây cô không còn cảm nhận được gì nữa.

Có lẽ... thời khắc phải cảnh giác đã chấm dứt.

Luminous nhận ra điều đó một cách chính xác. Mọi âm thanh trên chiến trường biến mất. Trong sự im lặng đáng sợ ấy, một tràng cười độc ác vang lên, phá vỡ tất cả.

"Kyahahahahahahaha──♪"

Đó là tiếng cười độc ác, nhưng vô tư một cách quái dị.

"Tội ác thuần túy... thật sự đáng sợ đến thế này sao?"
Luminous khẽ thì thầm, như thay lời cho mọi người.

Vấn đề không nằm ở việc Ivarage—Long Thần Hủy Diệt—là thiện hay ác. Điều đáng sợ là hành động của nó hoàn toàn không mang bất kỳ sự quan tâm nào đến người khác. Không phải ác ý—chỉ là sự tò mò và ham vui thuần túy, không xem ai là tồn tại đáng để cân nhắc. Dù chỉ là một cá thể, nó giống như một tai họa thiên nhiên—không hề bị ảnh hưởng bởi nỗi đau hay cái chết xung quanh. Đó mới là sự khủng khiếp thật sự của Ivarage.

"Hắn có vẻ chẳng cần đến hành tinh này... thậm chí chẳng cần đến cả thế giới này nữa..."

Nếu họ không thể khiến Ivarage hứng thú, thì mọi đàm phán đều vô nghĩa. Và nếu mục đích của nó là phá hủy thế giới, thì mọi nỗ lực của Luminous và đồng đội chỉ càng làm nó vui thích.

Hiếm có kẻ nào xứng đáng với cụm từ "kẻ thù buộc phải tiêu diệt" hơn thế.

Ngay lúc đó, sự hiện diện của kẻ địch thay đổi.

"Thật buồn cười. Ta còn muốn nó làm bộ kiêu ngạo đến phút cuối và đứng im một chỗ cơ..."

Sự cân bằng của chiến trường vốn được duy trì nhờ ma thuật phục sinh của Luminous và sự bất động của Ivarage. Chỉ cần yếu tố ấy thay đổi, tuyến đầu chắc chắn sẽ sụp đổ. Họ cần điều chỉnh chiến thuật, nhưng chẳng còn thời gian. Ở giai đoạn này, họ hoàn toàn không còn sức để bù tổn thất. Và vì chiến lược hiện tại vốn đã là tốt nhất có thể, họ chỉ có thể chấp nhận kết quả...

"Ma Vương Luminous, chúng ta phải làm gì? Có nên dồn toàn bộ quân du kích sang phía Ivarage không?"
Vua Gazelle lên tiếng.

"Ừm..."
Luminous khẽ rên.
Nếu làm vậy, họ sẽ không thể cứu vãn nếu một mặt trận khác gãy. Nhưng cứ để yên, thì phía Đông chắc chắn sẽ sụp đổ.

Tình thế không đợi họ lựa chọn.

Tệ hơn, biến cố ập đến vào đúng khoảnh khắc chí tử ấy.

"Khoan! Hình dạng của Ivarage thay đổi rồi! Thứ đó... là—!"

Đúng như Luminous chỉ ra, hình dáng của Ivarage bắt đầu biến đổi. Không có ích gì khi lo về việc sức mạnh có tăng hay không—ngay từ lần đầu xuất hiện, họ đã không thể đo lường nổi sức mạnh thật sự của nó.

Rồi Ivarage hạ xuống mặt đất.

Và dáng vẻ lần này—

"...Trông như một người phụ nữ rất đẹp. Cô biết cô ta là ai không?"
Gazelle hỏi.

Luminous không trả lời. Đó là một người phụ nữ cô chưa từng gặp—nhưng lại vô cùng quen thuộc.

Đúng vậy—

Cô ta giống hệt Milim, nếu Milim trưởng thành.

Trên mặt đất, Masayuki là người phản ứng đầu tiên.

Không—
Không phải Masayuki, mà là ký ức của "Anh Hùng" đang ngủ bên trong cậu.

"—Lucia?!"

Masayuki bật thốt lên, đến chính cậu cũng ngạc nhiên.

Khoan đã... Lucia là ai?

Vừa nghĩ thế, ký ức bị chôn vùi từ lâu bỗng ùa về. Đó là tên của người em gái đã mất của cậu, từ rất rất lâu trước đây.

À, phải rồi.
Nếu là "anh ta", người nguyên bản trong ký ức, chắc chắn sẽ hét lên vì sốc... nhưng người đó không phải Masayuki của hiện tại.

Kẻ trước mắt—"Lucia"—chỉ là hình dạng mà kẻ địch đã hóa thành. Một rắc rối phiền phức tột cùng vừa bắt đầu—đến Masayuki cũng phải siết chặt biểu cảm nghiêm trọng.