Chuông điện thoại reo.

Anh nhấc máy, "Tôi có thể giúp gì?"

Bên tai anh là một mảnh im lặng.

Rồi, có tiếng ai hít thở.

"Tôi nghe nói ngài có thể giúp xử lý... một số thứ."

Dựa vào bức tường nghiêng của một ngôi nhà bỏ hoang, Yato gãi gãi đầu mũi. Chiếc điện thoại chạm vào má anh lạnh toát.

"Quý khách cần phải nói rõ ràng hơn."

Tiếng hít thở ngưng một lát. Rồi trở lại — nặng nề hơn.

"Những chướng ngại. Nếu có kẻ cản trở, ngài có thể khiến họ không còn là vấn đề nữa."

Yato buông tay. Anh chầm chậm hít vào. Bàn tay phải giật giật—như thể nó cần phải cử động.

Bàn tay giết chóc lúc nào cũng bồn chồn như thế.

"Quý khách nghe rồi đấy. 5 yên là tất cả những gì tôi yêu cầu."

Anh dập máy mà không buồn nói lời chào.

###

Điện thoại hiếm khi đổ chuông, nhưng mỗi lần nó đổ chuông, lòng anh lại chùng xuống.

###

Chuông điện thoại reo.

"Xin hãy giúp tôi."

Yato nhướng mày. Công việc của anh... không hẳn là giúp đỡ người ta.

Anh thuật lại điều đó.

"Cô ấy đang chết dần—đều tại tôi," giọng nói kia tiếp tục, méo mó vì khoảng cách và nỗi đau đớn cùng cực-và anh nhận ra, là Thần khí của nữ thần Nghèo Khó. "Làm ơn cắt đứt nhân duyên của tôi với thằng bé— Tôi sẽ trả tiền—"

"5 yên là được," Yato dứt khoát đáp.

Anh đã quen với sự kinh ngạc đến không thốt nên lời ở bên kia đầu dây, nhưng lần này, anh nghe được một thứ khác từ bên kia đầu dây.

"Cám ơn." Người đàn ông nghẹn ngào.

###

Chuông điện thoại reo.

"Thần Giúp Việc Yato, sẵn sàng phục vụ!"

###

Chuông điện thoại reo.

Anh thở dài, bật nắp máy.

"Tâm huyết cô đổ vào trò quấy rối này sắp chạm nấc kinh dị rồi đấy."

"Nhưng anh sẽ giải quyết vấn đề của tôi chứ?"

Dù truyền đến qua sóng điện tử, anh vẫn có thể nghe ra sự bứt rứt của cô.

"Tôi đang giải quyết mà Hiyori!"

"Anh đang giải quyết? Thật à?"

"Thì... Tôi đang chuẩn bị tinh thần để bắt tay vào giải quyết!"

Sự im lặng tỏ ý bất mãn của cô khiến anh bật cười—và ngay sau đó nhăn mặt. Anh miễn cưỡng nhắc nhở mình: đã nhận tiền công của người ta rồi...

"Cô nhất quyết không để tôi yên phải không?" Anh hỏi vặn, cố gắng tỏ ra tức giận một cách chính đáng nhất có thể. Và anh nhận ra, ngỡ ngàng—rằng anh hoàn toàn không biết mình muốn cô trả lời ra sao.

"Thế này nhé. Yato, anh nên tập làm quen với tôi đi," cô vặc lại, "Vì theo những gì tôi biết cho đến thời điểm hiện tại, chẳng có ai khác giải quyết được vấn đề nho nhỏ này."

Anh nhếch mép. Vậy là được rồi.

"Cô thử nói chuyện với bác sĩ chưa?"

Hiyori dập máy.

###

Chuông điện thoại reo.

"Anh định ở lỳ nhà Hiyori cả ngày đấy à?"

Đáp lại câu hỏi của Yukine, Yato nhìn bóng lưng Hyori, cười như nông dân được mùa. Cô không để ý, vẫn mải mê làm bài.

"Đừng vẽ đường cho anh chạy."

Yukine xì ra mấy tiếng không rõ ràng—nhưng anh đoan chắc nó chả có ý gì tốt.

"Chị ấy cũng có việc phải làm chứ."

"Tất nhiên! Thế nên anh mày mới ở đây—để giúp đó!"

"HIYORI ƠI!" Yukine hét vào tai anh, và Yato tí nữa quăng cái điện thoại tới bên kia phòng. Cuối cùng anh duỗi tay cầm điện thoại cách tai mình càng xa càng tốt, người vẫn co rúm vì tiếng ong ong còn lại trong màng nhĩ.

"HIYORI, NẾU YATO PHIỀN PHỨC QUÁ THÌ CHỊ CỨ ĐUỔI THẲNG CỔ ANH TA CŨNG ĐƯỢC MÀ!"

Hiyori xoay ghế lại. Nhìn Yato rón rén giữ cái điện thoại bằng hai ngón tay cứ như nó là một quả bom nổ chậm, cô bật cười.

"Cám ơn em! Không có vấn đề gì đâu!" Cô đáp lại thật to để Yukine ở bên kia đầu dây nghe thấy.

"Anh đã bảo gì nào, Yukine?" Yato vênh váo—nhưng anh vẫn giữ điện thoại cách mặt nửa foot.

###

Điện thoại vẫn hiếm khi đổ chuông, nhưng mỗi lần nó đổ chuông, anh không cần phải nhìn xem là ai gọi tới. Chỉ có hai số điện thoại thường xuyên hiện—và đằng nào thì anh cũng sẽ nhấc máy.

Đằng nào thì anh đều sẽ cười thật tươi.