Cuộc chiến trên không trung

Blue Zephyr 

Phá hủy lá chắn

Không phận Cung điện Hoàng gia, ngày 25 tháng 2

Đây là trận không chiến không giống bất kỳ trận chiến nào mà Aisha từng trải qua. Trên bầu trời vang lên tiếng súng, lượng lớn sóng xung kích liên tục tác động vào thân máy bay lam nó rung chuyển dữ dội mỗi thao tác điều khiển đều trở thành một thử thách đau đớn. Sự nhiễu điện từ do sóng năng lượng giải phóng cũng là một vấn đề, khiến số lượng lớn thiết bị của cô bị gián đoạn, buộc cô phải dựa vào các giác quan bị choáng váng của mình, trong khi lực hấp dẫn từ các vũ khí kỳ lạ làm lật úp các con tàu và khiến chúng rơi xuống vực thẳm vô tận và tan xác trên trường Aegis.

Giữa tất cả những điều tồi tệ này, chiếc máy bay của Aisha đã hăm hở giết địch. Blue Zephyr hạ gục một kẻ thù nhanh nhẹn bằng một phát đạn lascannon làm nổ tung động cơ. Con mồi mất kiểm soát và lao vào một dòng plasma nóng bỏng đang phun tới trước khi kịp phục hồi và bị bốc hơi.

Có thể thực hiện được phát bắn tiêu diệt trong điều kiện khắc nghiệt như vậy chắc chắn là một sự vượt trội so với những lần bắn hạ mục tiêu trước đây của Aisha. Nhưng trong trận chiến vào lúc này, thật sự không đang để mắt tới chút nào

"Raptor của kẻ thù đang theo sau, bám sát theo đuôi các tiêm kích của Quân đoàn thứ chín."

"Tôi thấy chúng rồi."

Aisha hầu như không nghe thấy Yancy. Một lời nói buột miệng mà cũng có thể là lời khẳng định từ Accinto. Hầu hết mạng vox là một đống hổ lốn của tiếng nổ và tiếng reo hò; tuy nhiên, hai máy bay của cô đã bị trúng đạn và lao xuống, chiếc của Yancy kêu leng keng để tránh một cuộc tấn công tên lửa lao vào cô ấy từ một tầng mây cao hơn trong chiến trường. Đánh trượt cô ấy, tên lửa chạm vào lá chắn và biến mất trong một tia sáng dịch chuyển. Yancy và các tiêm kích trong phi đội của cô ấy vượt qua làn sóng xung kích, tấn công vào những tàu địch đang bám theo các máy bay cường kích của Blood Angels.

Aisha mất liên lạc với họ sau đó. Cô ấy có vấn đề của riêng mình. Cảnh báo tiệm cận của kẻ thù vang lên khắp buồng lái của cô. Aisha chửi thề, bật công tắc để ghi lại hình ảnh về kẻ thù đang bám đuôi của cô đang xoay quanh những cây chữ thập nhấp nháy mỗi khi hắn ta có thể đeo bám gần để khóa mục tiêu chiếc máy bay của cô. May mắn thay, máy bay của cô đủ sức duy trì trạng thái hoạt động trong môi trường tiêu tốn nhiều năng lượng như vậy.

"Cô đang bị kẻ địch đeo bám", Bey gửi tin vox.

"Tôi thấy hắn rồi." Aisha giật mạnh cần điều khiển của mình. Chiếc máy bay bắn động cơ đẩy xuống sườn bên trái, khiến nó gào thét sang một bên khỏi vòng cung hỏa của kẻ truy đuổi.

"Cô có muốn tôi giúp không?"

"Không," Aisha nói. Blue Zephyr trồi lên từ một làn sóng nhiệt hấp dẫn được tạo ra bởi một cuộc tấn công nguyên tử năng suất thấp. Ngọn lửa bùng lên trên buồng lái. Máy đếm bức xạ kêu lách cách như những con côn trùng điên cuồng.

"Chỉ có cách duy nhất là bay lên," cô nói, nhấc cần điều khiển của mình lên. Lực G ép cô chết dí lên chỗ ngồi, vuốt ve làn da cô đến mức môi cô bị kéo ngược ra. Thế giới đảo lộn. Qua phần trên đầu của buồng lái, lá chắn của Cung điện lóe sáng và quằn quại. Sau đó cô lên đến điểm cao nhất, hoàn thành cú lộn nhào, lao nhanh qua tiếng súng gầm rú và phóng thẳng vào đuôi kẻ đang truy đuổi cô. Máy bay địch nhận ra Aisha đã thoát khỏi và đang bám theo phía sau hắn, nên ngay lập tức hắn thay đổi chiến lược và cố gắng thoát khỏi sự truy đuổi của cô, nhưng một chiếc máy bay trong phi đội của Elsa không cho hắn cơ hội chạy thoát và chặn nó lại bằng một chùm tia laser xanh trắng.

Bây giờ đến lượt lưới nhắm mục tiêu của cô nhấp nháy. Nó chuyển sang màu xanh lục và cảm biến của cô kêu chói tai.

"Có một câu ngạn ngữ về người đi săn và người bị săn," cô nói.

Những chùm tia las nhấp nháy lóe lên xé toạc cơn bão lửa, chọc thủng cánh của kẻ thù thành một hàng lỗ gọn gàng như đường khâu của thợ may. Chiếc cánh máy bay rung lênrồi bị xé toạc. Cô giáng một cú đúp vào bình nhiên liệu khi nó lao đi theo hình xoắn ốc, chỉ để chắc ăn mà thôi.

Vụ nổ biến mất trong địa ngục lớn hơn đang cuộn tròn trên lá chắn.

Cô đang săn lùng mục tiêu tiếp theo thì có thứ gì đó lọt vào mắt cô. Một đội hình dày đặc các con tàu đang lao xuống từ quỹ đạo vuông góc với lá chắn. Cuộc bắn phá xung quanh họ có khuôn mẫu và nhịp điệu chính xác gọn gàng. Khi cô quan sát, lớp khiên bên ngoài tỏa ra một vũ điệu lấp lánh, nhưng ít nhất bên dưới còn có hai lớp nữa.

Đội hình đối phương tiếp tục lao dốc. "Bọn chúng đang làm gì vậy?" cô dốc thở ra.

Chiếc đầu tiên trong số chúng, một cặp tiêm kích hộ tống, tự biến mình thành hư vô trên trường Aegis, phần còn lại được đưa vào cõi empyrean bằng công nghệ warp. Cô mong đợi số phận tương tự sẽ xảy ra với ba chiếc máy bay ném bom phía sau, nhưng ngay trước khi chúng lao vào, hàng chục tia lance đã đâm thẳng vào lá chắn hư không. Những trục ánh sáng chính xác rộng như những đường hầm xuyên qua những lá chắn. Máy quét augur của cô hét lên. Tấm che mặt của cô mờ đi để giảm độ sáng chói lóa nhưng cô vẫn thấy mình bị loá mắt. Khi những tia lance đứt ra, cô đã bay được gần năm trăm mét và đang tiến lại gần, và thấy thêm nhiều máy bay ném bom đang lao tới một điểm chính xác. Một chiếc phát nổ thành ngọn lửa màu hồng trên lá chắn hư không, nhưng những chiếc khác xuyên qua lá chắn mà không bị tổn hại gì. Cô nhìn thấy chúng lại bẻ lái lao lên một lần nữa do bị hỏa lực phòng không truy đuổi trên Cung điện khi chúng tách ra.

"Lá chắn bị phá vỡ! Lá chắn bị phá vỡ!" Cô báo cáo. "Phía trước bức tường Daylight, khu vực 16."

Bey trả lời. " Không chỉ ở đây. Chỉ riêng phần này có năm điểm xâm nhập." Anh ta ngừng nói, tiếng động cơ tăng lên và anh ta chửi thề. "Chờ đó Kẻ nào đó đang cố giết tôi."

"Tất cả các đơn vị chú ý. Pháo binh có một kiểu khai hỏa phản điều hòa nào đó, chúng đã làm suy yếu trường Aegis," Aisha nói. Blue Zephyr hét lên qua những chiếc máy bay ném bom lao xuống từ không gian, né tránh chúng và vừa bắn vừa lao đi. "Chúng sẽ tấn công máy tạo lá chắn và pháo phòng không."

"Đã rõ, Blue Zephyr. Được phép tự do truy đuổi."

Aisha cười toe toét như sói. Phải thế chứ! "Năm năm trời phải ngồi chơi xơi nước. Phần thưởng tuyệt vời cho việc trở thành một phi công giỏi – giờ đây cuối cùng tôi cũng được bay lượn tự do. Phi đội 1 mau bay theo đội hình, bay theo tôi nào."

Bốn máy bay đã đáp lại lời kêu gọi của cô. Ba chiếc trong phi đoàn của cô đã chết mà cô thậm chí còn không nhận ra.

"Cô không thể săn đuổi chúng được!" Bey gửi tin vox. "Không còn chỗ trống. Trần bay quá thấp. Nếu quay trở lại qua các lá chắn hư không, cô sẽ bị cuốn vào trận oanh tạc."

"Những ngày như thế này khiến tôi muốn bay. Giữ vị trí ở đây, Bey. Hãy giúp các Quân đoàn cầm chân tàu địch khỏi hố sâu này. Tôi sẽ mang phi đội một xuống cùng với tôi."

Động cơ đẩy bắn khắp chiếc máy bay của mình, cô tăng động lượng hướng lên trên, vượt qua hàng loạt phát đạn rắn từ tiêm kích của đối phương, lật nhào và lao xuống trường Aegis. Phi đội của cô, tất cả đều là những phi công lão luyện luôn ở trong đội hình hoàn hảo cùng với cô.

Bề mặt của trường Aegis lao thẳng vào cô. Lá chắn phía trên không ngừng được phục hồi, rồi bị xé nát hết lần này đến lần khác. Những tầng lớp thấp hơn bị đánh nát vẫn tiếp tục tồn tại, nhưng mãi mãi mấp máy dao động cho phép kỹ năng nhà nghề của cô có thể vượt qua. Không biết liệu nó có thành công hay không; trường Aegis không phân biệt bạn và thù mà chỉ hoạt động dựa trên các phép tính bí truyền về khối lượng, vận tốc và giao diện các chiều.

Cô liếc nhìn ảnh chồng mình.

"Anh luôn nói với em rằng em luôn thật quá  liều lĩnh đúng không," cô nói. "Em đoán là anh đã nói đúng."

Blue Zephyr đã đâm trúng trường Aegis. Cần điều khiển gậy giật lên trong tay cô khi ba lớp khiên hư không cố gắng ném cơ thể cô vào warp, nhưng chúng đang bị căng thẳng, yếu ớt và cô đã vượt qua được phía bên kia.

Thứ hiện ra ngay lập tức là mặt đất đã ở rất gần đến mức đáng báo động.

"Mọi người cùng bốc lên mau!" Cô hét lên. Một lần nữa lực đẩy ép lên cơ thể cô đe dọa sẽ khiến cô bất tỉnh. Các mô cấy trong khoang ngực của cô phun hóa chất vào máu và cô đang chiến đấu chống lại việc mất tri giác.

Nhiều máy bay địch đã vượt qua được hơn cô mong đợi. Chúng không lãng phí thời gian, trút hết trọng tải tên lửa vào các tòa tháp và đỉnh tường, đặc biệt nhắm vào các quả cầu dẹt của máy tạo lá chắn và các ụ pháo chống hạm lớn hơn.

Những vụ nổ bùng lên thành từng chuỗi rực lửa dọc theo Bức tường Daylight.

"Tiêu diệt khi vào tầm ngắm," cô ra lệnh qua vox. "Tản ra. Hãy chấm dứt chuyện này trước khi nó vượt quá tầm kiểm soát."

 Phi đội của cô tản ra ngay lập tức, mỗi Panthera đuổi theo một mục tiêu riêng. Aisha tăng lực đẩy và bắn theo một cặp máy bay cường kích Reaper. Chúng đã bắn xong tên lửa và đang tiến về khu vực bên trong,liều lĩnh ném những quả bom không điều khiển vào khu tập kết và các con phố bên trong bức tường cao.

Cô đã sử dụng một trong những tên lửa không đối không quý giá của mình để hạ gục chiếc đầu tiên từ trên trời. Chiếc còn lại lảo đảo sang một bên khi bạn đồng hành của nó lao thẳng xuống và đâm vào cạnh của một ngọn tháp tổ ong. Aisha nhắm bắn khẩu lascannon của mình, nhưng tên phi công đã đoán trước được hành động của cô. Hắn bẻ lái gấp, và những tia sáng của cô xé toạc và thiêu đốt mặt đất.

"Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt!" Cô chửi thề, tăng tốc đuổi theo nó. Máy bay ném bom chậm chạp nhưng được lái bởi một phi công giỏi. Hắn ta hạ thấp chiếc Reaper gần sát mặt đất, sử dụng những ngọn tháp và hẻm núi phức tạp để tránh xa tầm bắn của cô. Cô tìm kiếm phía trên, nhưng không có đủ chỗ để bay lên trên mục tiêu mà không bay thẳng vào đợt oanh tạc. Trong khoảng cách gần như vậy, tốc độ của cô chẳng còn tác dụng gì.

Cô đuổi theo Reaper dọc theo một trong những lối đi rộng lớn của Cung điện, lượn trái lượn phải để tránh hỏa lực từ khẩu pháo gắn sau đuôi của nó. Những phát bắn của cô toàn trật do sự né tránh của mình. Nhưng cuối cùng, vận may của đối thủ đã cạn kiệt, cô chớp lấy cơ hội lao vào phía sau của nó. Chiếc tiêm kích lao xuống thấp đến mức xáo trộn luồng không khí làm vỡ tan cửa sổ của các tòa nhà xung quanh và Aisha liền nổ súng vào phía bên dưới. Đối thủ cố gắng né đạn từ cô nhưng cuối cùng lại va vào một tòa nhà cao tầng, kết liễu hoàn toàn số phận của nó. Chiếc máy bay ném bom lăn lộn dữ dội và rơi từ trên trời xuống, gây ra một loạt vụ nổ.

Niềm hân hoan của cô chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Cô không dám thắc mắc có bao nhiêu người đã chết khi chiếc máy bay ném bom lao xuống đất.

Không có thời gian để than khóc bạn bè, đừng bận tâm đến những người cô chưa từng gặp. Cô kéo Blue Zephyr lên và bẻ lái lại để hướng về phía bức tường. Với tốc độ của cô thì chỉ mất vài giây, nhưng trong thời gian đó có đủ không gian để nhìn thấy ba điều đáng chú ý.

Điều đầu tiên, máy bay của Yancy bị bộ ba tiêm kích của đối phương bắn cho nổ tung.

Điều thứ hai, thêm hàng chục máy bay ném bom đang xuyên qua các lổ hổng của lá chắn bị suy yếu.

Và điều tồi tệ nhất là những quả bom, vô số quả đang rơi xuống không bị cản trở ở những nơi lá chắn hư không đã bị chọc thủng, rải thảm lên hàng phòng thủ với tất cả cơn thịnh nộ của ngày tận thế.

"Phụ nữ thì chẳng  bao giờ hết việc," cô thì thầm và tăng tốc Blue Zephyr quay trở lại cuộc chiến.