Cơn thịnh nộ và sự thối rữa

Đội Trưởng Đại Đội Một

Cánh tay cầm kiếm

Chiến Hạm Vengeful Spirit, quỹ đạo mặt trăng Lunar ngày 8 tháng 3

"Dorn thách thức chúng ta! Những bức tường phải bị phá vỡ, những con đường đỏ rực máu. Tấn công, tấn công, chúng ta phải tấn công!" Tiếng gầm của Angron vang vọng khắp cung điện Lupercal. Nước dãi văng ra từ tiếng gầm gừ của hắn ta, biến mất thành hư vô khi nó rơi ra ngoài trường hình ảnh.

"Tiếng hét không thể hạ gục những bức tường đâu," Perturabo nói, giọng ông ta như tiếng chuông chì. "Có vẻ như sự kiên nhẫn của ngươi đã biến mất cùng với sự tỉnh táo của ngươi."

"Hắn ta không bị điên," Fulgrim ngọt ngào nói. "Có phải vậy không, người anh em yêu dấu của ta?"

"Chưa đến lượt con rắn như ngươi phán xét ta đâu!" Angron gầm lên.

"Ngưng sủa đi, đồ chó săn," Perturabo nói. "Đây là nơi tập hợp của những người có trí tuệ, không phải thú vật."

"Hãy nói chuyện trực tiếp với ta và chúng ta sẽ xem ai là người phải im lặng trước!" Angron gầm lên.

"Trước đây ta đã đánh bại người và sẽ làm như vậy một lần nữa," Perturabo nói một cách điềm tĩnh. Angron gầm lên phẫn nộ làm rung chuyển không khí.

Abaddon liếc nhìn chiếc ngai vàng trống rỗng của cha mình. Horus đã đến họp muộn.

"Vì Warmaster, Ezekyle," Kibre rít lên. "Hãy làm gì đó đi chứ."

"Phải có ai làm việc đó," Aximand lên tiếng, khi các Primarch đang khiêu khích nhau. Hắn định bước về phía trước.

Abaddon nắm lấy cánh tay người anh em mình. Hắn lắc đầu, vẻ mặt cảnh cáo. Aximand nhún vai và lùi lại. "Tôi sẽ làm điều này."

"Tùy cậu thôi," Aximand nói.

Abaddon bước tới, nhưng không nói. Hắn đứng giữa các Primarch và khinh thường khi nhìn họ cãi nhau.

"Ôi, Angron, người anh em thân yêu của ta, tiếng hú của ngươi đang ngày càng mệt mỏi", Fulgrim nói. "Horus ở đâu rồi nhỉ?" Hắn kêu lên khắp phòng. "Nếu ai có thể khiến Angron im lặng thì đó chính là anh ta."

Angron chế nhạo. "Không có gì quan trọng hơn...."

"Hãy im lặng đi, Angron," Fulgrim nói. "Hãy tập làm một cậu bé ngoan đi."

Trong một khoảnh khắc, Angron nhìn chằm chằm, đôi mắt mở to đầy xúc phạm, sau đó khuôn mặt hắn ta sưng lên vì choáng váng và hét lên giận dữ. "Ta sẽ không im lặng! Ta là người được Khorne lựa chọn ! Ngươi phải chú ý nghe ta nói. Ngươi sẽ..."

"Ta đã nghe đủ rồi. Tắt giọng nói của Lãnh chúa Angron đi," Abaddon nói. Những Adept của Mechanicum Mới làm theo. Thiên thần Đỏ bị bỏ lại bơ vơ như một hồn ma câm lặng đầy cuồng nộ.

"Hãy nhìn xem ngài đã trở nên yếu đuối như thế nào", Abaddon nói một cách kinh tởm. "Thưa ngài Perturabo, ngài đang ngồi ở rìa của hệ sao, vỗ ngực tuyên bố tài năng của ngài và ám chỉ rằng không ai chú ý đến ngài. Hành vi này không xứng đáng với ngài."

"Đừng có khiêu khích ta, First Captain."

"Hãy chịu khó im lặng một phút, nếu không ngài sẽ thấy mình bị kích động hơn nữa," Abaddon gầm gừ. "Còn ngài, Fulgrim, và ông ta, Angron, cả hai đã bán mình một cách rẻ mạt cho các vị thần trong warp."

Angron nổi cơn thịnh nộ trong im lặng. Fulgrim cười khúc khích một cách nữ tính. Abaddon trừng mắt nhìn hắn ta. Fulgrim liền làm ra vẻ mặt dâm đãng.

"Sự cao quý của các ngài đang ở đâu, mục đích của các ngài đang ở đâu? Chúng ta đang đứng trước ngưỡng cửa chiến thắng và các ngài đe dọa mọi thứ bằng cuộc cãi vã của mình", Abaddon nói. "Người thì tạo dáng, người thì giận dữ, người thì nghi ngờ mệnh lệnh của Warmaster. Chính ngài ấy là người đã đưa các ngài đến đây. Chính ngài ấy là người đã đảm bảo sức mạnh của các ngài gia tăng lên. Chính ngài ấy là người đã biến tất cả những điều này thành có thể. Tôi thấy lũ công tử bột của những quý tộc suy đồi còn cư xử chuẩn mực và phải phép hơn."

Fulgrim vỗ cả bốn bàn tay một cách chậm rãi. "Thật dũng cảm, thật cao thượng," hắn ta chế nhạo. "Thật táo bạo. Một đứa con trai đã trưởng thành, trong khi người cha thì lụi tàn. Chắc hẳn anh ta phải tự hào về ngươi lắm."

Fulgrim nghiêng người lại gần màn hình để phô bày hình ảnh của mình. "Nhưng bây giờ hãy cẩn thận, Ezekyle bé nhỏ," hắn gầm gừ một cách nguy hiểm. "Ngươi rất hùng mạnh, nhưng ngươi đang chơi đùa trong sân chơi của các vị thần. Ngươi không thể giết bọn ta như ngươi đã làm với người cha ruột của ngươi. Ngươi không có đủ tư cách để tham gia cuộc chơi này đâu. Lùi ra sau đi, nhóc con, và bọn ta có thể sẽ tha mạng cho ngươi."

"Ngài có nghĩ Horus sẽ cho phép ngài giết tôi không?" Abaddon nói, đi đi lại lại quanh vòng tròn của những bóng ma lập thể. "Ông ấy có thể xóa sổ tất cả các ngài, bất kỳ ai trong số các ngài, xóa sổ hoàn toàn. Cho dù các ngài không phải là nô lệ cho các vị thần thì các ngài cũng là nô lệ cho những đam mê của mình. Horus vượt trội hết thảy các ngài, và ông ấy vượt trổi hết thảy những thực thể mà các ngài đang tôn thờ."

"Anh trai của bọn ta sẽ không coi trọng mạng sống của những đứa con của mình hơn những người anh em của mình," Perturabo lên tiếng."Ngươi đã đi quá xa rồi đấy."

"Hãy nói điều đó với Lãnh chúa Lorgar," Abaddon nói. "Ông ta đã bị trục xuất, may mắn là Horus đã không xé xác ông ta ra từng mảnh. Hãy cẩn thận, đừng thử thách lòng kiên nhẫn của cha tôi thêm lần nào nữa, sự kiên nhẫn đó không phải là vô tận đâu."

"Nói hay lắm," Aximand lẩm bẩm trong từng hơi thở.

"Abaddon. Đừng bao giờ nói chuyện với ta theo cách đó nữa", Perturabo cảnh báo. "Ta không nuông chiều ngươi như người anh em ta đâu."

"Và ta cũng vậy," Fulgrim nói.

Cánh cửa cung điện mở ra và Horus bước vào, sống động và sôi nổi hơn lần trước, Abaddon nghĩ.

"Đội trưởng Abaddon nói đúng," Horus nói. "Các ngươi đang tự làm nhục mình." Cung điện run rẩy trước lời nói của ông ta. "Hãy lắng nghe đứa con trai được chọn của ta như các ngươi sẽ luôn lắng nghe ta." Ông ta bước đến giữa phòng và đặt một trong những móng vuốt lớn của mình lên vai Abaddon. "Hắn ta là cánh tay cầm kiếm của ta."

"Điều gì đã làm anh tới trễ vậy, người anh em?" Fulgrim hỏi. "Tại sao anh triệu tập chúng tôi đến đây và bắt chúng tôi phải đợi?"

"Ta đang giao tiếp với những thế lực hướng dẫn cho bàn tay của ta và cố gắng đảm bảo chiến thắng của chúng ta trong vương quốc của họ như trong thế giới này. Họ nói thế này, rằng Abaddon nói đúng! Các ngươi thâu tóm quyền lực cho chính mình và trở nên thảm hại vì sự thái quá của nó. Hãy ngừng tranh luận hoặc đối mặt với sự trừng phạt của những vị thần bảo trợ của các ngươi."

Hình ảnh của Fulgrim chập chờn. Trong khoảnh khắc, khuôn mặt quái dị, hoàn hảo của hắn ta biến thành chiếc mặt nạ khủng bố, rồi hình ảnh đó chớp mắt và nụ cười chế nhạo của hắn ta quay trở lại.

Horus bước tới ngai vàng của mình, hội Mournival nhường đường cho ông ta. Khối lượng khổng lồ của ông ta làm rung chuyển cung điện, và ông ta ngồi xuống.

"Angron," ông nói với hình ảnh của người anh em mình. "Ngươi có thể giữ im lặng trong giây lát được không?"

Angron gầm gừ trong im lặng nhưng vẫn gật đầu.

"Hãy trả lại giọng nói cho hắn ta," Horus ra lệnh. "Ngươi có thể lên tiếng, kẻ được Khorne sủng ái."

"Người anh em," Angron nói, chỉ giữ được bình tĩnh sau khi đã nỗ lực hết sức. "Tại sao chúng ta vẫn không tấn công?"

"Các sự kiện diễn ra theo đúng kế hoạch," Horus nói. "Ta đang kiểm soát chiến lược của chúng ta. Ngươi không tin tưởng ta à?"

Sức thu hút phi tự nhiên của Horus vươn tới khoảng không, thống trị lên người anh em của mình. Angron né tránh ánh mắt của Horus trong sự xấu hổ giận dữ.

"Vâng, thưa ngài Warmaster."

Horus quét ánh mắt xung quanh hình ảnh của các anh em mình. "Đã đến lúc thực hiện giai đoạn thứ hai của cuộc xâm lược. Đại sứ Sota-Nul, hãy tham dự cùng chúng ta."

Một khối ảnh ba chiều không giống những khối khác xuất hiện bên dưới đỉnh mái vòm.

Công nghệ kết hợp với ma thuật warp khiến Sota-Nul có vẻ ngoài chân thật hoàn hảo, vượt xa cả hình chiếu của Magnus. Xung quanh bà ta là một chòm sao gồm tám hình ảnh nhỏ hơn của các phụ tá của bà ta, mặc dù mỗi hình ảnh cũng hoàn hảo và thể hiện toàn bộ gam màu điên rồ của Mechanicum. Mỗi người trong số chín tech-adept này đều sinh ra như con người; bây giờ rất ít trong số họ giống với hình dạng ban đầu. Họ có mắt thủy tinh, xúc tu, cơ thể được tăng cường mạnh mẽ, nhiều cánh tay với các dụng cụ cầm tay, bộ phận bên trong lộ ra ngoài là các ống thủy tinh phát sáng, tất cả đều được bọc trong màu đen của Mechanicum Mới.

Những đường ánh sáng bạc mỏng manh liên kết họ thành một biểu tượng giống như bông hồng la bàn: biểu tượng tám cánh của Hỗn Mang.

"Chúng ta là hội chín người", họ ngân nga, giọng nói hỗn hợp của họ là những câu nói líu lo, những cơn bùng nổ dữ liệu ríu rít của những giọng nói tổng hợp và giọng người hợp thành một dàn hợp xướng điện tử chói tai. " Nul, Protos, Duos, Tre, Tessera, Pent, Ex, Epta và Oct."

"Không có Fabricator General à, người anh em?" Perturabo hỏi, giọng điệu buồn bã với vẻ ranh mãnh.

"Kelbor -Hal là một đồng minh trung thành và đáng tin cậy," Horus nói. "Nhưng Sota-Nul đã phục vụ ta rất tốt trong khi Chúa tể Mechanicum bị giam cầm trên sao Hỏa. Những học trò của bà ta đã mang đến cho ta nhiều điều kỳ diệu. Sota-Nul đã báo trước cho quân đội của ta và thành công trong việc sát nhập một số thế giới lò rèn để sát cánh cùng chúng ta chống lại tên chủ nô của Terra. Công nghệ warp của bà ta giúp chúng ta dễ dàng liên lạc hơn và giảm sự phụ thuộc vào những warp-flask của tên Erebus đáng nguyền rủa. Ardim Protos đã tìm ra cách liên kết linh hồn của quỷ dữ vào các cỗ Titan của chúng ta. Axmar Tre đã phát hiện ra kho tàng công nghệ khảo cổ của Periminus. Mỗi người trong số họ đã vượt quá yêu cầu của ta. Mỗi người trong số họ đều là những mago có tài năng hiếm có. Kelbor-Hal sẽ giám sát các hoạt động trên mặt đất của lực lượng Sao Hỏa, đó là quyền của hắn ta, nhưng bây giờ chúng ta chuyển sang Sota-Nul để đảm bảo giai đoạn tiếp theo của cuộc xâm lược được thành công. Chín Đệ Tử này sẽ đảm bảo chiến thắng của chúng ta nhanh chóng và ngọt ngào hơn những gì có thể xảy ra."

"Lá chắn đã yếu đi đủ để cho phép một cuộc tấn công lớn hơn bắt đầu," Horus tiếp tục nói với cả phòng. "Tàu tấn công của chúng ta phá hủy nhiều khẩu đội phòng thủ của chúng sau mỗi lần xuất kích. Số lượng các đội phòng thủ của chúng giảm dần theo từng giờ. Hiệu quả của các công trình phòng thủ trong Hoàng Cung đang bị phá vỡ. Trên khắp Terra, đội quân trung thành của chúng ta chinh phục và đốt cháy. Bây giờ chúng ta phải chiến đấu đến tận tường thành và mở đường cho các đồng minh của chúng ta từ thiên đường. Vậy thì, Angron."

Horus giơ móng vuốt về phía người anh em mình. "Sau đó, ngươi có thể đặt chân lên đất Terra, cũng như ngươi, Fulgrim. Các môn đồ của Sota-Nul sẽ hạ những con tàu của họ xuống bề mặt theo tám điểm của hình bát giác. Chúng ta sẽ bắt đầu công việc bao vây Cung điện một cách nghiêm túc. Các doanh trại bao vây sẽ được thành lập, các con tàu sẽ là pháo đài chống lại các bức tường. Dưới sự bảo vệ của họ, những bậc thầy công thành của Mechanicum sẽ thiết lập hệ thống phòng thủ và triển khai các cỗ máy của họ để phá vỡ các công sự."

Perturabo gầm gừ phẫn nộ. "Đó là mục đích của tôi! Anh nói rằng tôi sẽ có vinh dự phá vỡ pháo đài của Dorn. Anh không nghe theo tôi, người anh em. Anh gạt bỏ ý tưởng của tôi. Ngươi không cho phép tôi tấn công mặt trời của Thái Dương Hệ để kết thúc cuộc chiến này nhanh chóng, hoặc biến Terra thành đống đổ nát. Anh gạt đi kế hoạch tiêu diệt hành tinh của tôi. Anh giữ khoảng cách với tôi, và bây giờ là sự xúc phạm này à? Việc hạ nhục Dorn phải do tôi thực hiện !"

Tính khí nổi tiếng của ông ta sôi lên nhanh chóng khi bị khiêu khích, và trước khi nói xong, Horus đã hét lên.

"Ta đã ra lệnh rồi," Warmaster nói đều đều. "Ta nghiêm túc với mệnh lệnh của mình. Rồi sẽ đến lượt ngươi thôi, Chúa tể Sắt. Mechanicum sẽ chuẩn bị nền tảng cho Quân đoàn của ngươi, để thiên tài của ngươi có thể sẵn sàng làm việc mà không bị phân tâm tối đa. Nhiệm vụ của ngươi ở rìa hệ sao đã hoàn thành. Hãy quay lại ngay bây giờ. Hãy bắt đầu kế hoạch tấn công Cung điện của các ngươi."

Perturabo bình tĩnh lại, lấy lại phong thái khắc nghiệt của mình như sắt được ném vào thùng nước làm nguội.

"Tôi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch rồi," Perturabo nói một cách nhỏ nhen. "Dorn không thể đứng vững trước tôi."

"Khi nào Quân đoàn sẽ đổ bộ?" Angron nói.

"Mệnh lệnh của ta vẫn như cũ. Chưa có Space Marine nào được phép đặt chân lên Terra", Horus nói.

Fulgrim nịnh nọt : "Một cuộc tấn công của quân đoàn sẽ tiêu diệt quân phòng thủ. Hãy để các con trai của tôi được ra ngoài chơi, thưa ngài. Chúng tôi có thể tùy ý phá hủy và làm suy yếu lực lượng phòng thủ của Cung điện. Tôi đang chán quá!"

"Ta có một vai trò cho ngươi. Một trong những việc ngươi sẽ thích. Giống như tất cả những niềm vui lớn nhất, nó phải được trì hoãn một thời gian. Cho đến lúc đó, cuộc bắn phá vẫn tiếp tục", Horus nói. "Nếu chúng ta cho quân đoàn của mình lần lượt lao vào lửa, tất cả chúng ta sẽ bị thiêu rụi. Các cuộc tấn công vào tường thành cần phải hoàn chỉnh, tổng lực và áp đảo."

"Các Neverborn của tôi thì sao ?" Angron nói. "Còn thứ bùa chú phủ thuỷ đang khiến tôi không thể tham gia trận chiến thì sao?"

Zardu Layak bước về phía trước.

"Tôi không nói chuyện với hắn ta! Giữ im lặng đi, tên tư tế. Magnus đang ở đâu?" Angron gầm lên.

"Vâng, Magnus. Chúng ta sẽ tin lời anh ta khi nói về chủ đề này, không phải nói với...kẻ liếm gót chân này," Perturabo nói một cách khinh thường.

"Hãy để Layak nói," Horus ra lệnh. Các Primarch rơi vào sự im lặng miễn cưỡng.

"Hoàng đế che chắn cho Terra," Layak nói. "Nhưng Hắn không thể làm như vậy mãi được. Máu đang chảy thành dòng lũ trên Thế Giới Ngai Vàng đến mức nó vượt qua rào cản giữa thế giới vật chất và warp. Các linh hồn thoát ra khỏi cơ thể trong đám đông bị giết, mỗi người đều khoác lên mình tấm vải không gian và thời gian." Hắn xoa những ngón tay vào nhau. "Mỗi cái chết đều chứng kiến những bề tôi của Pantheon đẩy mạnh hơn vào tấm màn che. Khi sự tàn sát đủ lớn, họ sẽ được triệu hồi thông qua đám đông. Bằng viễn tượng được các vị thần ban cho, tôi thấy quân đoàn Neverborn khổng lồ đang sẵn sàng ra chiến trường. Cánh cửa đang kêu cót két. Cái chốt kêu lạch cạch. Chúng ta chỉ còn thiếu một chiếc chìa khóa mà thôi."

Perturabo là người đầu tiên nắm bắt được chiến lược và gật đầu hiểu ý. "Nếu lũ chó của Cha tấn công các trại bao vây, chúng sẽ đổ thêm máu và hỗ trợ cho quân đồng minh của ngươi tiến đến. Nếu không, Mechanicum có thể khởi động hàng chục cỗ máy để phá vỡ các bức tường. Dorn sẽ nhìn thấy điều này, nhưng hắn ta sẽ không còn lựa chọn nào khác."

Một nụ cười hiếm hoi hiện lên trên nét mặt Perturabo. "Hắn ta sẽ phải chiến đấu bằng mọi cách và mang lại cho ngươi chiến thắng bất kể lựa chọn của hắn ta là gì. Một đầu cầu đổ bộ đầy máu!"

Trước sự ngạc nhiên của các anh em mình, Perturabo bắt đầu cười.

"Vậy thì ta sẽ hạ cánh trước!" Angron nhiệt tình nói. "Ta sẽ lao vào chúng và chặt xác chúng!"

"Không phải là ngươi," một người khác lên tiếng. Một giọng nói quen thuộc, một tiếng gầm gừ trầm trầm, khàn khàn, nhưng đã thay đổi, đặc lại bởi đờm dãi.

"Ta đã nhận nhiệm vụ. Quân đoàn của ta sẽ là lực lượng đầu tiên tấn công các bức tường, như ta đã cam kết với Warmaster vài tháng trước."

Mortarion, thủ lĩnh của Death Guard bước vào qua cánh cửa lớn của cung điện Lupercal. Đây không phải là Mortarion như những người anh em của hắn vẫn nhớ. Hắn ta đã thay đổi, giống như Angron, Fulgrim và Magnus, được thăng thiên bởi Pantheon và đón nhận một cơ thể mới. Luôn nằm trong số những người cao nhất trong số các Primarch, hắn ta đã phát triển hơn nữa, thân hình ốm đói của hắn ta đã được đẩy lên một tầm cao mới. Đôi cánh bướm rách rưới khép hờ trên lưng hắn. Lưỡi hái Silence đã phát triển cùng với chủ nhân của nó, trở nên dài như một cột truyền tin vox. Mortarion trông ốm yếu, khuôn mặt đầy sẹo vì bệnh tật và đôi mắt trắng dã vì đục thủy tinh thể. Chất mủ chảy ra từ các lỗ đạn trên bộ áo giáp bẩn thỉu của hắn ta, trong khi xung quanh hắn cuộn lên một màn sương mù dày đặc, hôi hám.

Khi hắn đi qua cánh cửa, các Justaerin của Abaddon gục ngã một cách nặng nề. Chất lỏng màu đen rỉ ra từ những kẽ áo giáp và đờm đẫm máu ho ra từ lưới thở của họ. Bộ giáp Terminator tự niêm phong lại với môi trường trong căn phòng, nhưng nó chẳng có tác dụng gì. Các Terminator đã phải hứng chịu bệnh tật. Mortarion tiếp tục tiến về phía trước, hạ gục những chiến binh ưu tú của Horus chỉ bẳng sự xuất hiện của hắn.

"Tránh xa ông ta ra!" Abaddon ra lệnh. "Niêm phong căn phòng!"

Máy lọc khí quyển đã ngừng quay. Máy móc phát ra tiếng rít khi chúng tắt đi. Tử Thần vẫn tiến về phía trước. Kibre bắt đầu ho khan sau chiếc mặt nạ của mình. Aximand lùi lại vài bước, mặt xanh mét khi mò mẫm đội lại mũ trụ. Layak quỳ xuống, xướng lên những lời ca ngợi bằng cái giọng điệu ngoan đạo cháy bỏng của mình, nhưng hắn cũng phải vật lộn để hít thở thứ chướng khí của Mortarion. Trong số đó, chỉ có Horus, Tormageddon và Abaddon là không bị ảnh hưởng. Một mùi hôi thối thách thức mọi mô tả bao trùm quanh Tử Thần. Các giác quan của con người thiếu khả năng trải nghiệm nó một cách trọn vẹn. Nó hôi hám, thối rữa và sống động một cách bệnh hoạn đến mức nó kích hoạt cơ quan omophagea của Abaddon, và hắn đã nếm trải vô số nỗi đau khổ siêu phàm trong muôn vàn sự đa dạng của chúng. Việc hắn có thể thở được khiến hắn choáng váng đến tận tâm hồn. Hắn nhìn những người khác đang nghẹn ngào vì mùi hôi thối của Mortarion. Tuy nhiên khi vị Primarch đến gần Abaddon, hắn đã có thể hít thở dễ dàng, mặc dù mùi hôi thối vẫn khiến hắn kinh hãi.

Mortarion dừng lại cách ngai vàng của người anh em mình vài bước chân. Đôi mắt ngọc trai nhìn chằm chằm vào đôi mắt nâu, cả hai đều rực cháy sức mạnh bên trong không thuộc về thế giới vật chất. Hơi thở của hắn khó nhọc, kêu lạch cạch trong phổi đến nỗi mỗi hơi thở ra nghe như hơi thở cuối cùng của hắn. Những luồng tử khí bốc lên từ mặt nạ của Mortarion.

Aximand và Kibre lê lết lùi lại phía sau ngai vàng, bò xa nhất có thể khỏi vị Primarch bị thối rữa này. Tiếng nôn mửa phát ra từ loa vox của Kibre khi hắn ta nôn vào mũ trụ của mình. Aximand co ro trong một góc, cố gắng lăn ngửa và nằm đó sững sờ.

Tử Thần dộng mạnh cán sắt của lưỡi hái Silence xuống sàn.

"Thưa ngài Warmaster, tôi đã đến theo lời kêu gọi của ngài."

Sau những lời nói đó, hắn liền quỳ xuống. Chiều cao mà quá trình biến đổi của hắn ban tặng khiến hắn ta cao ngang với Warmaster đang ngồi ngay cả khi hắn ta đang quỳ gối.

Abaddon nén lại một nụ cười khinh bỉ. Sự yếu đuối như vậy. Tử Thần đã từ bỏ vai trò chúa tể nhân loại của mình để trở thành một nô lệ của các vị thần.

Angron đi đi lại lại trong tầm nhìn của máy phát ảnh ba chiều của mình. Fulgrim cười khúc khích. Perturabo thì trừng mắt.

"Người anh em của ta, chúng ta chào đón cậu," Horus nói. "Đứng lên đi."

Xương kêu răng rắc khi Tử thần đứng dậy. "Tôi đến để thực hiện lời hứa của mình và dẫn đầu cuộc tấn công vào Cung điện." Giọng nói của hắn ta từng là một âm trầm thuần khiết, giờ là một tiếng thì thầm khàn khàn.

"Cậu được những người bảo trợ của chúng ta ban tặng rất nhiều tài năng," Horus nói, quan sát sự biến đổi của người anh em mình. "Cậu sẽ không thể đặt chân lên Terra."

"Tôi có sự kiên nhẫn. Các con trai tôi sẽ đi trước tôi để dọn đường. Họ đã sẵn sàng," Mortarion nói. "Chúng tôi mang đến vũ khí mới cho một cuộc chiến cũ. Các chiến binh của tôi đã vượt qua giới hạn của cái chết. Không gì có thể làm hại được họ, trong khi tôi đang có bảy tai họa để anh có thể giáng xuống Terra. Hãy để những chiến binh vô hình của trực khuẩn và vi rút tấn công kẻ thù, cộng thêm số ca tử vong của chúng vào tổng số, và khi kết quả làm hài lòng Người Cha Nurgle, thì tôi sẽ đáp xuống Cung điện và báo thù tên Hoàng đế giả hiệu."

"Các ngươi đã nghe thấy hết rồi chứ? Tất cả các ngươi phải đợi, nhưng không lâu đâu." Horus cao giọng để nói với tất cả họ, nhưng lại nhìn thẳng vào mắt Angron.

"Giai đoạn thứ hai của cuộc xâm lược bắt đầu vào tối nay. Một khi Mechanicum bắt đầu chế tạo các cỗ máy công thành, Quân đoàn của Mortarion sẽ được vinh dự là người đầu tiên đặt chân lên Terra."

"KHÔNG!" Angron hét lên. "KHÔNG! Đó phải là tôi!"

"Đó là ý muốn của ta," Horus nói, "các Death Guard sẽ tấn công trước."