Diệp Đỉnh Chi cúi xuống, đầu ngón tay lướt qua gò má ửng đỏ của Đông Quân, giọng hắn trầm thấp, mang theo sự chiếm hữu không thể chối cãi:

"Đông Quân, kháng cự ta làm gì? Thuận theo Vân ca nhé, ngoan."

Hắn cúi đầu, cắn nhẹ lên vành tai của Đông Quân, cảm nhận được thân thể dưới thân khẽ run lên, lòng hắn dâng lên một cảm giác thỏa mãn lẫn điên cuồng.

Một tay giữ chặt cổ tay của Đông Quân, tay còn lại men theo xương quai xanh, từng chút một vuốt ve, tựa như đang chậm rãi giam cầm con mồi.

Bách Lý Đông Quân nghiêng mặt đi, hơi thở hỗn loạn, giọng nói khàn khàn:

"Diệp Đỉnh Chi...ta...khó chịu"

Lời còn chưa dứt, hắn liền bị đối phương mạnh mẽ ép sát hơn, khiến từng tấc da thịt đều tiếp xúc chặt chẽ. Sự áp bức quá mức khiến hắn run lên, nhưng đôi mắt Diệp Đỉnh Chi lại tối sầm, ngập tràn sự tham lam cùng bá đạo.

Hắn cúi đầu, mạnh mẽ đoạt lấy môi Đông Quân, mang theo hơi thở nóng rực và sự xâm lấn không chút nương tay. Lưỡi hắn cuốn lấy, mút cạn từng tia không khí, bàn tay thô bạo lướt qua tấm lưng trơn nhẵn, trói buộc hắn không cho trốn thoát.

"Vậy để ta giúp đệ thoải mái..."

Bách Lý Đông Quân nhắm chặt mắt, đầu óc trống rỗng, chỉ còn lại hơi thở hỗn loạn cùng cảm giác bị chiếm hữu đến tận xương tủy...

"Ưm... ư..."

Bách Lý Đông Quân cắn chặt môi, thân thể khẽ run rẩy dưới sự trêu chọc của Diệp Đỉnh Chi. Hắn muốn giữ im lặng, nhưng từng đợt khoái cảm như cơn sóng tràn đến, khiến hơi thở hắn rối loạn, tiếng rên nhẹ không kìm được bật ra khỏi môi.

Diệp Đỉnh Chi khẽ cười, thanh âm trầm thấp như gió thoảng bên tai:

"Giữ lại làm gì? Đông Quân, ngươi muốn kìm nén đến bao giờ?"

"A... Đừng nói..." Bách Lý Đông Quân cố quay mặt đi, nhưng ngay lập tức bị giữ chặt. Hơi thở nóng bỏng của người phía trên phả xuống cổ hắn, đầu ngón tay mang theo hơi ấm dọc theo sống lưng chậm rãi vuốt ve.

"Rất dễ nghe... Kêu lên cho ta nghe."

Hắn càng muốn trốn tránh, Diệp Đỉnh Chi lại càng ép sát, bàn tay dọc theo vòng eo thon mảnh, từng chút một siết chặt như muốn nhấn hắn sâu hơn vào lòng mình.

Bách Lý Đông Quân không chịu nổi siết chặt mắt, hơi thở gấp gáp hơn.

"Ưm... A... Ngươi..."

Giọng nói nghẹn ngào, xen lẫn những tiếng thở dốc đứt quãng.

Diệp Đỉnh Chi cúi đầu cắn nhẹ lên vành tai hắn, giọng nói khàn khàn:

"Đông Quân, gọi Vân ca, đừng xa cách như vậy."
Mỗi câu chữ hắn nói ra đều như mũi nhọn khắc sâu vào lòng Bách Lý Đông Quân, trói buộc hắn không còn đường thoát.

"Ưm... a... Đừng..."

Bách Lý Đông Quân nghiêng đầu né tránh, nhưng hơi thở gấp gáp đã phản bội ý chí của hắn. Cơ thể run nhẹ, như bị lửa thiêu đốt từ sâu bên trong.

Diệp Đỉnh Chi siết chặt vòng tay, hơi thở nóng rực phủ lên làn da hắn, ngón tay lướt qua những đường cong mềm mại.

"Đừng cái gì?" Giọng nói khàn khàn, xen lẫn chút ý cười, mang theo sự bá đạo không cho phép né tránh.

"A... chậm một chút..."

Giọng nói nghẹn ngào, đôi mắt Bách Lý Đông Quân phủ một tầng hơi nước. Hắn cắn môi, nhưng từng tiếng rên khẽ vẫn không kìm được mà bật ra theo từng nhịp va chạm.

Diệp Đỉnh Chi khẽ cười, cúi đầu hôn lên vầng trán đẫm mồ hôi của hắn.

"Ngoan, ta sẽ dịu dàng... với đệ"

Nhưng động tác lại không hề có dấu hiệu chậm lại.

Bách Lý Đông Quân bấu chặt lấy cánh tay người trước mặt, từng hơi thở đứt quãng, đáy mắt mơ hồ hiện lên chút ấm ức.

"Vân ca... ta xin... huynh...đừng lại được không... um"

"Ta sao?" Hắn cười nhẹ, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chăm chú vào người dưới thân, tựa như một con thú săn mồi chiếm hữu con mồi của mình. "Ta chỉ đang lấy lại những gì thuộc về ta mà thôi."

"Ưm... a..."

Lời vừa dứt, Bách Lý Đông Quân liền bị kéo vào một vòng xoáy cảm xúc mãnh liệt hơn nữa

"A... Đủ rồi... Đừng nữa..."

Bách Lý Đông Quân giãy giụa yếu ớt, hơi thở hỗn loạn, giọng nói xen lẫn chút nghẹn ngào. Cơ thể hắn run rẩy, từng đợt kích thích kéo đến khiến hắn gần như không thể chịu nổi.

Diệp Đỉnh Chi nhìn xuống người dưới thân, đôi mắt đen sâu thẳm phủ đầy bóng tối. Hắn không hề có ý định dừng lại, trái lại càng siết chặt lấy thân thể mềm mại trong lòng, cúi đầu hôn lên cổ Bách Lý Đông Quân, giọng trầm thấp vang lên bên tai:

" Đông Quân, đệ nói không muốn, nhưng cơ thể lại thành thật như vậy. Đông Quân, ta làm sao có thể dừng lại?"

"Ưm... không... ta thực sự... a—!"

Bách Lý Đông Quân khẽ kêu lên, cả người run lên dữ dội. Hắn vô thức níu chặt lấy Diệp Đỉnh Chi, hơi thở gấp gáp, ánh mắt mơ màng đầy ủy khuất.

Diệp Đỉnh Chi cười khẽ, hôn lên hàng mi ướt át của hắn, giọng nói mang theo sự chiếm hữu đầy bá đạo:

"Đệ phải chịu phạt, biết không?"

"A... Diệp Đỉnh Chi... ngươi... ngươi thật quá đáng..."

Bách Lý Đông Quân cắn môi, nhưng cuối cùng vẫn không thể ngăn được từng tiếng rên rỉ bật ra từ đôi môi đỏ mọng.

Diệp Đỉnh Chi càng hôn càng sâu, động tác lại càng thêm mạnh mẽ.

"Ngoan, chịu đựng một chút. Cơ thể đệ cùng ta rất KHỚP."

Bách Lý Đông Quân cắn chặt môi, đôi mắt hoe đỏ, hơi thở hỗn loạn. Y không ngừng giãy giụa, nhưng từng chút từng chút một, sức lực của y đều bị Diệp Đỉnh Chi ép xuống.

"Buông ta ra..." Giọng nói của y nghẹn ngào, mang theo chút run rẩy.

Diệp Đỉnh Chi cúi xuống, ánh mắt sâu thẳm, trong đó không hề có ý định thả người. Hắn nâng cằm Bách Lý Đông Quân lên, ép y đối diện với mình.

"Đông Quân, ở bên ta, đồng  ý bên ta được không?." Hắn cúi đầu, giọng trầm thấp như dỗ dành, lại mang theo sự bá đạo không cho phép kháng cự.

Bách Lý Đông Quân cảm nhận rõ từng chuyển động mạnh mẽ của đối phương, cơ thể run rẩy, cắn môi đến mức suýt bật máu. Đôi mắt y mờ đi vì nước, từng tiếng rên khe khẽ tràn ra, dù cố kiềm chế thế nào cũng không thể ngăn được.

"A... Đừng...ư..."

Diệp Đỉnh Chi nghe thấy vậy, lại càng không buông tha. Hắn khẽ bật cười, thanh âm khàn khàn đầy ý cười nguy hiểm.

"Đệ  đau hay đệ động lòng rồi? Đệ rõ ràng yêu ta mà"
Bách Lý Đông Quân nghiến răng, nhưng không thể nói ra câu phản bác. Hắn ghét sự bức bách này, nhưng càng ghét hơn chính là bản thân đang dần bị nhấn chìm vào cơn sóng cảm xúc không thể khống chế.

Bách Lý Đông Quân cắn chặt môi, nhưng khi Diệp Đỉnh Chi mạnh mẽ xâm chiếm, y không thể nhịn được nữa, từng âm thanh rời rạc vô thức thoát ra:

"A... đừng... chậm lại một chút..."

Diệp Đỉnh Chi cúi xuống hôn lên vành tai y, giọng nói trầm thấp như một cơn gió cuốn quanh:

"Không được, ta muốn đệ phải nhớ kỹ ta."

Bách Lý Đông Quân khẽ run, từng hơi thở đứt quãng hòa vào không khí.

"Ưm... ha... Diệp...Đỉnh Chi~..."

Y vô thức gọi cái tên đã in sâu trong tâm trí mình, nhưng lại bị Diệp Đỉnh Chi mạnh mẽ chặn lại.

"Chỉ được gọi tên ta."

Y rên nhẹ, đôi mắt ầng ậng nước, từng tiếng thở gấp gáp hòa lẫn với hơi ấm vây quanh.
"Ư... Vân ca~... ta không chịu nổi nữa... ư"

Diệp Đỉnh Chi khẽ bật cười, giọng khàn đặc:

"Còn chưa xong đâu."

Bách Lý Đông Quân bị giam chặt trong vòng tay của Diệp Đỉnh Chi, hơi thở gấp gáp hòa vào không gian ngột ngạt của căn đình vắng lặng. Tấm rèm mỏng lay động theo nhịp thở, ánh trăng rọi xuống những đường cong run rẩy của hắn.

"Ưm... Đủ rồi... Đừng...đau quá"

Giọng nói mang theo một tia run rẩy, như cầu xin lại như bất lực, nhưng Diệp Đỉnh Chi không có ý định dừng lại. Hắn siết chặt eo người dưới thân, cúi đầu hôn lên những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán y, thì thầm bên tai:

"Sẽ không đau nữa, lần sau sẽ thoải mái."

Một trận run rẩy mạnh mẽ lan khắp sống lưng Bách Lý Đông Quân, cánh tay vô thức bấu chặt vào tấm lưng rắn chắc trước mắt, từng hơi thở dồn dập trở thành tiếng rên nhẹ nhàng không thể kìm nén. Hắn cắn môi, cố gắng giữ lại chút tàn dư kiêu ngạo, nhưng tất cả đều bị Diệp Đỉnh Chi dễ dàng phá vỡ.

Bách Lý Đông Quân tựa hồ đã mất hết sức lực, cơ thể mềm nhũn dưới bàn tay Diệp Đỉnh Chi. Hơi thở y rối loạn, lồng ngực phập phồng, từng tiếng thở gấp bị nuốt trọn bởi những nụ hôn nóng bỏng.

"Đừng..." Y khẽ rên, giọng nói lẫn giữa cầu xin và mê man. Nhưng Diệp Đỉnh Chi không cho y cơ hội trốn thoát.

Hắn siết chặt eo Đông Quân, tiếp tục dẫn dắt y vào vòng xoáy nồng nhiệt không lối thoát. Hơi ấm từ hai cơ thể quấn lấy nhau, mồ hôi thấm ướt những lớp vải cuối cùng. Đông Quân run rẩy, ngón tay vô thức bấu chặt vào bờ vai người phía trên.

Mãi đến khi một dòng nhiệt lưu tràn vào sâu bên trong, Đông Quân mới giật mình rùng mình một cái. Cả người như mất đi trọng lượng, rơi tự do trong khoảng không ngợp thở.

Diệp Đỉnh Chi cúi xuống hôn lên đôi mắt y, giọng khàn đặc: "Ngoan, nghỉ ngơi thật tốt để ta lau cho đệ"

Mặt trăng treo lơ lửng trên bầu trời, ánh sáng bạc dịu dàng rọi xuống mặt sông tĩnh lặng. Diệp Đỉnh Chi ôm lấy Bách Lý Đông Quân, từng bước tiến về phía dòng nước, nơi làn sóng nhỏ khẽ vỗ vào bờ, tạo nên những âm thanh mơ hồ giữa đêm khuya.

Hắn quỳ xuống, cẩn thận đặt y tựa vào lòng mình, để từng hơi thở yếu ớt của Đông Quân phả nhẹ trên da thịt hắn. Áo ngoài đã sớm bị vứt bỏ, Diệp Đỉnh Chi chỉ còn chiếc trung y mỏng, nhưng hắn chẳng hề bận tâm. Nhúng vạt áo xuống dòng nước mát lạnh, hắn nhẹ nhàng lau đi những dấu vết còn sót lại trên cơ thể người trong lòng.

"Ngủ đi, Đông Quân... ta lau cho đệ"

Giọng hắn trầm thấp, như lời dỗ dành khe khẽ. Đông Quân dù đã say ngủ, nhưng hàng mi vẫn khẽ run, tựa như vẫn còn đắm chìm trong mộng mị.

Diệp Đỉnh Chi nhìn y thật lâu, ánh mắt sâu thẳm mang theo một thứ tình cảm khó gọi tên. Hắn kéo y phục lại đắp lên người Đông Quân, rồi ôm chặt y vào lòng, để từng cơn gió thoảng qua chỉ có thể chạm đến hắn, không thể làm lạnh người đang ngủ trong vòng tay hắn nữa.

Diệp Đỉnh Chi bế Đông Quân lên, bước ra khỏi rừng, đi dọc theo con đường lát đá dẫn về trấn nhỏ gần đó. Đêm khuya tĩnh mịch, chỉ có ánh đèn lồng le lói từ những quán trà ven đường, tiếng côn trùng rả rích hòa vào tiếng bước chân vững chãi của hắn.

Đông Quân trong lòng hắn vẫn ngủ say, hàng mi khẽ run rẩy, hơi thở đều đều nhưng sắc mặt vẫn mang chút mệt mỏi. Diệp Đỉnh Chi siết chặt vòng tay, cúi đầu nhìn y, ánh mắt nhu hòa mà thâm trầm.

Khi đến một khách điếm nhỏ, hắn đẩy cửa bước vào, gọi tiểu nhị chuẩn bị một gian phòng yên tĩnh. Tiểu nhị vừa nhìn thấy hai người, nhất là dáng vẻ mệt mỏi của Đông Quân, liền không dám hỏi nhiều, chỉ nhanh chóng dẫn đường.

Vào đến phòng, Diệp Đỉnh Chi đặt Đông Quân xuống giường, kéo chăn đắp lên người y. Hắn ngồi bên cạnh, lặng lẽ nhìn y thật lâu, sau đó đưa tay vén một lọn tóc lòa xòa trên trán y, khẽ thở dài.

" Đông Quân cứ ngủ đi... ngày mai tỉnh lại, tất cả sẽ vẫn như cũ thôi."

Giọng hắn rất nhẹ, tựa như đang nói với chính mình hơn là với người trước mặt. Ánh nến lay động, bóng dáng hắn đổ dài trên vách tường, cô tịch mà kiên định.

----

Ba ngày sau,

Tin tức Nguyệt Phong Thành xuất quan nhanh chóng lan rộng, không chỉ trong Thiên Ngoại Thiên mà ngay cả các thế lực bên ngoài cũng bắt đầu chú ý.

Nguyệt Phong Thành—cái tên từng một thời làm rung động cửu châu, vị hoàng đế mất quốc nay lại một lần nữa xuất hiện, mang theo dã tâm phục quốc chưa từng nguội lạnh. Hắn từng là thiên tử chính thống, nhưng vì biến cố năm xưa, vương triều sụp đổ, hắn phải lui về Thiên Ngoại Thiên, âm thầm tích lũy lực lượng suốt mấy chục năm trời.

Lần này, hắn không còn là kẻ mất nước bị lưu đày. Hắn xưng đế, chính thức nắm giữ quyền lực tối thượng tại Thiên Ngoại Thiên, biến nơi này thành trung tâm của một đế chế mới.

Nguyệt Dao được phong làm trưởng công chúa, nắm quyền hành lớn nhất dưới một người mà trên vạn người. Từ trước đến nay, nàng đã luôn thay cha xử lý các vấn đề của Thiên Ngoại Thiên, nay lại càng danh chính ngôn thuận, quyền thế càng sâu.

Nguyệt Khanh được phong làm nhị công chúa, dù không được trọng dụng bằng tỷ tỷ nhưng vẫn là một nhân vật không thể xem thường.

Cả hai tỷ muội, một kẻ sắc bén như dao, một kẻ âm trầm khó lường, từ nay dưới sự bảo hộ của Nguyệt Phong Thành, địa vị tại Thiên Ngoại Thiên càng thêm vững chắc.

Mục tiêu của bọn họ đã quá rõ ràng—Bắc Ly.

Họ không chỉ muốn mở rộng quyền lực, mà còn muốn lấy lại tất cả những gì năm đó đã mất. Cuộc chiến sắp tới không đơn giản chỉ là tranh chấp lãnh thổ, mà còn là ân oán giữa hai thời đại, giữa những con người mang trong mình dòng máu hoàng thất và những kẻ đã cướp đi giang sơn của họ.

Trong đại điện Thiên Ngoại Thiên, ánh nến chập chờn phản chiếu lên gương mặt kiều diễm của Nguyệt Dao.

Nàng đứng trước long tọa, ánh mắt kiên định, đối diện với phụ thân của mình—Nguyệt Phong Thành, vị hoàng đế mất quốc nay vừa xưng đế tại Thiên Ngoại Thiên.

Giữa không gian uy nghiêm của đại điện, giọng nàng vang lên trong trẻo nhưng kiên quyết:

"Phụ vương, nhi thần muốn người."

Nguyệt Phong Thành nhướng mày, tựa hồ không rõ nàng đang nói gì. "Người?"

Nguyệt Dao khẽ cười, đôi mắt sắc sảo lóe lên một tia sáng bí ẩn.

"Bách Lý Đông Quân, tiểu công tử của Trấn Tây Hầu phủ."

Một cái tên vừa thốt ra, bầu không khí trong điện khẽ trầm xuống. Một số thuộc hạ đứng hai bên không khỏi liếc nhìn nhau, bởi ai cũng biết, Trấn Tây Hầu phủ tuy chỉ là một thế gia, nhưng lại không hề đơn giản.

Nguyệt Phong Thành nheo mắt, vẻ mặt lộ rõ ý vị thâm trầm. "Hắn có gì đặc biệt?"

Nguyệt Dao nhẹ giọng, chậm rãi nói: "Hắn là người con thích."

Nguyệt Phong Thành trầm mặc một lát, đoạn nở một nụ cười lạnh. "Dao nhi, con chưa từng cầu xin vi phụ điều gì, lần này lại phá lệ vì một nam nhân?"

Nguyệt Dao không đáp ngay, nàng bước lên một bước, ánh mắt như phản chiếu ngọn lửa tham vọng. "Phụ vương, nhi thần thích hắn, nhưng không phải chỉ vì tình cảm cá nhân. Hắn là một con cờ quan trọng."

"Ồ?" Nguyệt Phong Thành tựa vào long ỷ, hứng thú nhìn nữ nhi của mình.

Nguyệt Dao chậm rãi tiếp lời: "Phụ vương hẳn cũng đã nghe Vô Tướng sứ về hắn. Một người vừa có tài, thiên tài trong vạn người. Không chỉ vậy, Trấn Tây Hầu phủ còn có mối quan hệ sâu sắc với Bắc Ly, nếu khống chế được hắn, có thể khiến nội bộ Bắc Ly sinh biến. Nếu hắn trở thành phu quân của con kế hoạch của phụ vương sẽ nhanh chóng hoàn thành"

"Phụ vương muốn chiếm Bắc Ly, nhi thần cũng muốn hắn. Mục tiêu của chúng ta không hề mâu thuẫn."

Những lời này khiến Nguyệt Phong Thành rơi vào trầm tư. Quả thực, Bách Lý Đông Quân không phải kẻ tầm thường.

Những tin tức về hắn cho thấy, hắn không chỉ là công tử của Trấn Tây Hầu, mà còn có sự liên kết sâu sắc với những nhân vật quan trọng trong Bắc Ly. Nếu lợi dụng được hắn, có thể mở ra một điểm đột phá mới.

Một lúc lâu sau, Nguyệt Phong Thành cười khẽ, ánh mắt sắc lạnh nhìn con gái:

"Con muốn hắn, vậy thì cứ đoạt lấy."

Nguyệt Dao mỉm cười, ánh mắt như sóng nước lay động. "Phụ vương đồng ý giúp con?"

"Đương nhiên." Nguyệt Phong Thành trầm giọng: "Ta sẽ điều động thêm vài cao thủ Tiêu Dao Thiên Cảnh trợ giúp con. Nếu cần, có thể trực tiếp bắt hắn về."

Một lời vừa dứt, trong điện bỗng nhiên như có một luồng hàn khí lan tỏa.

Nguyệt Dao khẽ cười, trong mắt lóe lên tia đắc ý.
Nàng vốn muốn có được Bách Lý Đông Quân, mà nay, không chỉ là "có được," nàng sẽ khiến hắn không thể nào thoát khỏi tay mình.

Bách Lý Đông Quân dần dần tỉnh lại, cảm giác đầu tiên là một cơn choáng váng nặng nề, cơ thể đau nhứt, như thể toàn thân đều bị cầm cố, ngay cả luồng khí trong phổi cũng trở nên nặng nề khó chịu.

Hắn chớp mắt vài lần, nhìn lên trần nhà xa lạ. Đó là một mái vòm bằng gỗ, ánh sáng từ bên ngoài chiếu vào tạo thành những vệt dài trên sàn. Không phải Trấn Tây Hầu phủ, cũng không phải bất kỳ nơi nào hắn từng đặt chân đến.

Hắn khẽ cử động, nhận ra bản thân vẫn nguyên vẹn y phục, ngoại trừ việc có một lớp cấm chế vô hình bao quanh.

"Diệp Đỉnh Chi..."

Cái tên này vang lên trong tâm trí hắn, khiến lồng ngực bỗng chốc siết lại.

Nhớ lại mọi chuyện trước khi bất tỉnh, hắn đột nhiên cười lạnh.

"Huynh lại dám dùng thủ đoạn này với ta sao?"
Hắn ngồi dậy, đảo mắt nhìn quanh căn phòng. Đó không phải là một nhà lao tăm tối như hắn nghĩ, ngược lại, nơi này vô cùng rộng rãi, trang trí thanh nhã, đầy đủ vật dụng cần thiết.

Một chiếc giường gỗ được chạm trổ tinh tế, một chiếc bàn trà bằng gỗ lim với bộ ấm chén đặt ngay ngắn, còn có một giá sách lớn chất đầy thư tịch cổ. Cửa sổ bên cạnh bị phong bế bằng một lớp trận pháp mỏng như tơ, ánh sáng có thể xuyên qua nhưng không thể phá vỡ.

Hắn đứng dậy, bước từng bước chậm rãi nhưng kiên định.

Trên tường có một bức bình phong vẽ cảnh sông núi hữu tình, mà ngay bên cạnh đó là một cánh cửa lớn.
Hắn đưa tay đẩy mạnh—cánh cửa không hề nhúc nhích.

Một tia sắc lạnh hiện lên trong đáy mắt hắn.

Bách Lý Đông Quân xoay người, đi một vòng kiểm tra từng ngóc ngách trong phòng. Hắn phát hiện dù nơi này có đầy đủ mọi thứ, thậm chí ngay cả một kệ dược thảo cũng được chuẩn bị chu đáo, nhưng—không hề có một cánh cửa nào có thể dẫn ra ngoài.

Cửa sổ, cửa ra vào, thậm chí một khe hở nhỏ cũng không có.

Tựa như cả thế giới của hắn bây giờ chỉ còn lại nơi này.

Một nụ cười giễu cợt hiện lên trên môi hắn.

"Huynh cho rằng nhốt ta lại thì có thể thay đổi được điều gì sao?"

Giọng nói của hắn vang lên trong căn phòng trống trải, không một ai trả lời.

Hắn xoay người, lạnh nhạt ngồi xuống cạnh bàn trà. Dù bị giam cầm, hắn vẫn giữ được sự bình tĩnh đến đáng sợ, như thể đã quen với những tình huống như thế này.

Hắn chậm rãi rót cho mình một chén trà, đôi mắt đen láy phản chiếu sắc nước trong veo.
Không có cửa ra, nhưng không có nghĩa là không có cách ra.

Hắn tức đến đỏ mặt, nghiến răng mắng thầm:

"Diệp Đỉnh Chi, huynh là tên khốn kiếp! Họ Diệp chết tiệt, ta còn chưa tính sổ với huynh, huynh lại dám bắt cóc ta?!"

Hắn cắn môi, bàn tay siết chặt, hắn ghét nhất là cảm giác bị giam cầm như thế này!

Hắn hít một hơi sâu, cố kìm cơn giận đang cuồn cuộn trong lòng. Được rồi, trước tiên phải bình tĩnh, phải tìm cách thoát ra.

Nhưng ngay khi hắn vừa xoay người lại—

"Ngươi đang mắng ai vậy?"

Diệp Đỉnh Chi đứng ngay phía sau hắn, im lặng như bóng ma.

Bách Lý Đông Quân giật mình, lùi lại một bước, tim đập mạnh.

"Huynh đi đứng có tiếng động không hả?!" Hắn trừng mắt, giọng đầy bực tức.

Diệp Đỉnh Chi vẫn điềm nhiên như cũ, ánh mắt sâu thẳm nhìn hắn, khóe môi thoáng cong lên, mang theo một tia trào phúng:

"Nếu ta không có tiếng động, hay là vì đệ quá tập trung mắng ta mà không phát hiện?"

"Huynh—"

Bách Lý Đông Quân nghiến răng, nắm tay siết chặt.
Hắn ngẩng đầu, trong mắt chỉ có sự chán ghét cùng lạnh lùng: "Huynh giam ta ở đây? Huynh nghĩ làm vậy thì có thể ép ta ở lại bên huynh sao?"

Diệp Đỉnh Chi khẽ cười, nhưng nụ cười ấy không hề mang ý cười. Y đưa tay ra, định chạm vào hắn, nhưng Đông Quân lập tức nghiêng đầu tránh đi.

Không khí bỗng nhiên trở nên ngột ngạt.

Diệp Đỉnh Chi thu tay về, giọng nói vẫn bình thản: "Nơi này không có cửa, cũng không ai có thể tìm thấy đệ. Ta sẽ không làm gì đệ, nhưng đệ cũng đừng nghĩ đến chuyện rời khỏi đây."

Bách Lý Đông Quân cảm thấy lòng lạnh đi từng chút một.

Hắn nhìn chằm chằm người trước mặt, trong lòng tràn đầy thất vọng.

"Diệp Đỉnh Chi, huynh điên rồi?"
Diệp Đỉnh Chi vẫn nhìn hắn, ánh mắt đó phức tạp đến khó hiểu, như thể đang giằng xé giữa đau lòng và cố chấp.

"Ta chỉ không muốn để đệ rời đi. Đệ không hiểu sao"

Bách Lý Đông Quân cười lạnh, trào phúng nói: "Là huynh không muốn để ta đi, hay là huynh không dám để ta đi?"

Diệp Đỉnh Chi giật mình, nhưng rất nhanh, y che giấu đi cảm xúc ấy.

Y cúi xuống, ghé sát hắn, giọng nói thấp đến mức gần như thì thầm:
"Bách Lý Đông Quân, đệ có thể thử xem,đệ  có thoát được khỏi ta không? Chỉ cần đệ đi dù ngàn vạn dặm ta cũng bắt đệ về"

"Đệ tỉnh rồi, chắc đói rồi đúng không, ăn chút gì đi."

Bách Lý Đông Quân không nhúc nhích, đôi mắt đen láy nhìn hắn chằm chằm, trong mắt hiện lên vẻ xa cách lạnh nhạt.

Diệp Đỉnh Chi không giận, chỉ chậm rãi bày từng món ăn ra, đều là những món Đông Quân thích.

"Đệ muốn nhốt ta ở đây bao lâu?" Đông Quân hỏi, giọng khàn khàn nhưng mang theo sự sắc bén.

Diệp Đỉnh Chi nhìn hắn, trầm mặc một lát mới nói: "Chừng nào đệ chịu nghe lời, ta sẽ thả đệ đi."

"Nghe lời?" Đông Quân bật cười lạnh, trong mắt hiện lên ý khinh thường. "Diệp Đỉnh Chi, huynh là cái gì mà bắt ta phải nghe lời?"

Lời nói này tựa như một con dao sắc nhọn đâm thẳng vào lòng Diệp Đỉnh Chi.

Hắn nắm chặt tay lại, khớp xương trắng bệch, nhưng vẫn giữ giọng điệu ôn hòa: "Ta không muốn làm khó đệ, chỉ cần ngươi ngoan ngoãn một chút."

Nói rồi, hắn gắp một miếng thức ăn, đặt vào bát trước mặt Đông Quân.

"Ăn đi."

Bách Lý Đông Quân không buồn liếc mắt, hắn duỗi tay, thẳng thừng hất đổ bát cơm xuống đất.

"Ta không đói."

Tiếng bát vỡ loảng xoảng vang lên, hạt cơm rơi vãi trên nền nhà, vết canh loang lổ trên mặt đất lạnh lẽo.

Diệp Đỉnh Chi trầm mặc trong giây lát, rồi cười nhạt: "Vẫn ngang bướng như vậy sao?"

Bách Lý Đông Quân quay mặt đi, không muốn nhìn hắn.

Diệp Đỉnh Chi nhặt đôi đũa lên, chậm rãi gắp thức ăn đưa vào miệng mình, nhai nát, sau đó cúi xuống, bất ngờ nắm lấy cằm Đông Quân, mạnh mẽ ép hắn ngẩng lên.

"Không ăn?" Giọng hắn khàn khàn, mang theo chút nguy hiểm.

Bách Lý Đông Quân trợn mắt, ngay giây tiếp theo, Diệp Đỉnh Chi cúi xuống, mạnh mẽ đút thức ăn trong miệng mình vào môi hắn.

Bị bất ngờ, Đông Quân giãy dụa nhưng không tránh khỏi. Đầu lưỡi Diệp Đỉnh Chi bá đạo xâm chiếm, ép hắn phải nuốt xuống.

Mùi thức ăn hòa lẫn với hơi thở nam nhân này, nóng bỏng và cuồng bạo.

Bách Lý Đông Quân phẫn nộ, dồn lực cắn mạnh xuống.

"Ưm—"

Diệp Đỉnh Chi nhíu mày, vị máu tanh lan ra trong khoang miệng, nhưng hắn không lùi bước, ngược lại còn càng siết chặt eo Đông Quân, đè hắn xuống ghế, tiếp tục hôn sâu.

Nụ hôn này không còn là trấn an, mà là một sự chiếm đoạt điên cuồng và cố chấp.

Cánh cửa phòng khẽ rung lên khi Diệp Đỉnh Chi xoay người rời đi, để lại phía sau một bóng lưng lạnh lùng. Tiếng bước chân của hắn dần xa, rồi hoàn toàn biến mất sau hành lang đá lạnh lẽo.

Bách Lý Đông Quân đứng im trong căn phòng mờ tối, đôi mắt sâu thẳm ánh lên tia thất vọng. Hắn cắn nhẹ môi dưới, rồi hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại.

"Ca ca!" Hắn gọi khẽ.

Giữa không gian yên lặng, một làn sương mờ hiện lên, kết tụ thành dáng hình quen thuộc. Chu Yếm đứng đối diện hắn, ánh mắt trầm tĩnh nhìn xuống đệ đệ. Dung mạo của cả hai giống nhau như đúc, nhưng thần thái thì hoàn toàn khác biệt. Một người tràn đầy sự ngây ngô, một người lại mang theo vẻ tang thương của năm tháng.

"Diệp Đỉnh Chi đi rồi." Đông Quân thấp giọng, ánh mắt ẩn chứa sự bất cam. "Ca ca, huynh có cách nào để chúng ta thoát ra khỏi đây không?"

Chu Yếm không vội trả lời, chỉ lặng lẽ quan sát hắn. Một lát sau, y chậm rãi lắc đầu.

"Không có."

"Không có?" Đông Quân trừng mắt, trong giọng nói lộ rõ sự hoài nghi. "Huynh đã là một đại yêu, dù thân xác chưa hoàn toàn tách rời khỏi ta nhưng huynh vẫn có năng lực! Chẳng lẽ không thể phá vỡ nơi này sao?"

Chu Yếm vẫn bình tĩnh, giọng nói ôn hòa nhưng mang theo chút uy nghiêm:

"Không phải không thể, mà ta không muốn. Đừng quên khi ca dùng đệ sẽ bị tổn thương, không phải lúc nào cũng có người cứu đệ hết lần này đến lần khác"

"Huynh—" Đông Quân siết chặt nắm tay, đáy mắt ánh lên tia bực bội. "Vì sao? Chúng ta bị nhốt ở đây, huynh không thấy tình cảnh này rất nhục nhã sao? Diệp Đỉnh Chi hiểu lầm ta, còn giam cầm ta, ta không thể chấp nhận điều này!"

Chu Yếm bước đến gần hơn, đôi mắt y sâu thẳm như đáy hồ tĩnh lặng.

"Đông Quân, đệ đã quen có ta bảo vệ, nhưng đệ không thể cả đời trốn sau lưng ta được." Y chậm rãi nói. "Lần này ta sẽ không giúp đệ. Được"

"Ca!" Đông Quân sững sờ. "Huynh muốn nhìn ta chết sao?"

Chu Yếm nhướng mày, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười mơ hồ.

"Nếu đến chút khó khăn này mà đệ cũng không vượt qua được, vậy thì đệ chẳng khác gì một kẻ vô dụng. Đệ muốn mãi mãi sống dưới sự bảo hộ của ta sao? Với lại Diệp Đỉnh Chi sẽ không để đệ chết trong tay hắn"

Đông Quân cắn môi, bàn tay siết chặt thành nắm đấm. Hắn không thể phản bác, nhưng trong lòng lại dâng lên một nỗi bất mãn khó diễn tả.

Chu Yếm thấy vậy, giọng y chậm rãi vang lên:

"Đệ thông minh, nhanh nhạy, nhưng lại quá ỷ lại. Nếu đệ muốn rời khỏi đây, thì hãy tự mình tìm cách." Y cúi xuống, ánh mắt ôn nhu nhưng cũng mang theo sự kiên định. "Ta tin đệ làm được."

Dứt lời, Chu Yếm không đợi Đông Quân lên tiếng, thân ảnh y dần tan biến vào hư vô, chỉ để lại một mình hắn trong căn phòng giam tĩnh mịch.

Đông Quân siết chặt nắm tay, ánh mắt lóe lên tia sáng kiên định. Hắn hít sâu một hơi, chậm rãi đảo mắt nhìn xung quanh.

Nếu ca ca không giúp, vậy hắn sẽ tự mình thoát ra!

Cùng lúc đó, tại Thiên Ngoại Thiên.

Nguyệt Dao khoác trên người bộ y phục màu bạc thêu hoa văn ánh nguyệt, gương mặt kiêu sa nhưng sắc lạnh.

Nàng bước nhanh vào đại điện, ánh mắt lướt qua đám thuộc hạ đang đứng chờ lệnh, trực tiếp hướng về phía phụ thân mình—Nguyệt Phong Thành.

"Phụ vương" nàng trầm giọng, "Con muốn đi bắt Bách Lý Đông Quân ngay lập tức."

Nguyệt Phong Thành ngồi trên long ỷ, ánh mắt sắc bén nhìn nàng.

"Con chắc chắn hắn vẫn chưa rời khỏi Bắc Ly?"

Nguyệt Dao khẽ nhếch môi, ánh mắt lóe lên sự tự tin:

"Hắn muốn đến Thiên Ngoại Thiên, nhưng không phải bây giờ. Hiện tại hắn vẫn ở Bắc Ly, chỉ cần con ra tay, hắn sẽ không thoát được."

Nguyệt Phong Thành trầm ngâm một lát, rồi gật đầu:

"Được. Việc này giao cho con."

"Ta sẽ không để hắn chạy thoát." Nguyệt Dao kiên định đáp.

Bách Lý Đông Quân đứng giữa màn đêm tĩnh mịch, ánh trăng lạnh lẽo phủ xuống gương mặt hắn, làm nổi bật đôi mắt sâu thẳm.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phương xa, nơi Thiên Ngoại Thiên sừng sững giữa biển mây vô tận. Hắn đã hứa, năm ngày sau nhất định sẽ tự mình đến đó, nhưng thời hạn đã qua, hắn vẫn chưa từng đặt chân đến.

Nguyệt Dao công chúa ngồi trước tòa cung điện nguy nga, chiếc váy dài phủ xuống bậc thềm bạch ngọc.

Đôi mắt nàng không rời khỏi con đường phía xa, nơi mà nàng đã mong đợi một bóng hình xuất hiện. Thời gian từng chút một trôi qua, ánh mắt nàng dần trở nên u tối.

"Hắn sẽ đến." Nguyệt Dao tự nhủ. "Hắn đã hứa với ta."

Nhưng khi bóng đêm phủ xuống lần nữa, khi đêm thứ năm hoàn toàn trôi qua mà vẫn không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của hắn, sự chờ đợi dần biến thành thất vọng, rồi từ thất vọng biến thành phẫn nộ.

Rõ ràng nàng yêu hắn như vậy, vì sao hắn không hiểu chứ? Nàng chưa bao giờ đối xử với ai như thế, chưa từng kiên nhẫn chờ đợi ai lâu đến vậy. Hắn đã nói sẽ đến, vậy mà cuối cùng vẫn thất hứa.

Gió đêm lạnh lẽo thổi qua mái tóc nàng, lòng nàng cũng trở nên lạnh lẽo theo. Sự mong đợi từng ngập tràn trong mắt giờ đây chỉ còn là tia sáng vụn vỡ, biến thành một cơn bão ngầm cuộn trào trong lòng.

"Nếu ngươi đã không đến, vậy thì đừng trách ta." Nàng thì thầm, bàn tay siết chặt lại, móng tay cắm sâu vào da thịt nhưng nàng chẳng hề cảm thấy đau đớn.

Bách Lý Đông Quân, đây là chính ngươi lựa chọn.

Chu Yếm đứng trước cửa sổ, ánh mắt trầm tư nhìn bầu trời đêm.  Không chậm trễ, hắn lập tức tìm đến Hoa Dung Giản.

Tại hoa viên rực rỡ dưới ánh đèn lồng mờ ảo, Hoa Dung Giản đang nhàn nhã tựa vào lan can, tay phe phẩy chiếc quạt gỗ. Khi nhìn thấy Chu Yếm xuất hiện, hắn khẽ cong khóe môi, ánh mắt như có như không mang theo ý cười.

"Chu đại yêu của chúng ta đây rồi." Hoa Dung Giản khẽ cười, giọng điệu lười biếng. "Thế nào, nhớ ta rồi sao?"

Chu Yếm chẳng buồn đáp lời trêu ghẹo ấy, hắn lạnh nhạt nói: "Bách Lý Đông Quân bị Diệp Đỉnh Chi bắt rồi."

Nghe vậy, Hoa Dung Giản vẫn chẳng tỏ ra ngạc nhiên, chỉ nhướn mày nhìn hắn. "Vậy à? Ta còn tưởng là chuyện gì nghiêm trọng lắm. Đông Quân bị bắt chẳng phải cũng là một chuyện tốt sao?"

Chu Yếm cau mày. " A Ly nói vậy là có ý gì?"

Hoa Dung Giản thu quạt, bước đến gần Chu Yếm, đôi mắt phảng phất nét tinh quái. "Ngươi không nghĩ rằng nếu để Đông Quân rơi vào tay Thiên Ngoại Thiên thì càng nguy hiểm hơn sao? Ít nhất hiện tại, hắn còn đang ở trong tay Diệp Đỉnh Chi, người không thực sự muốn lấy mạng hắn."

Chu Yếm không nói gì, nhưng ánh mắt hắn lóe lên tia suy tư. Hoa Dung Giản nhìn biểu cảm ấy liền cười khẽ, nghiêng đầu ghé sát lại: "Ngươi lo lắng như vậy, chẳng lẽ không tin vào đệ đệ của ngươi sao?"

Chu Yếm hừ nhẹ, ánh mắt lảng đi nơi khác. "Ta có gì mà không tin chứ, đương nhiên đệ đệ ta cũng sẽ vượt qua mọi chuyện dù sớm hay muộn thôi."

Hoa Dung Giản nhếch môi, ánh mắt tràn đầy hứng thú. "Thật đúng là miệng cứng lòng mềm." Hắn nhấc cằm Chu Yếm, cố ý kéo dài giọng. "Ngươi không cần phải lo lắng đến vậy. Dù gì, ta cũng sẽ giúp ngươi... nhưng có điều kiện."

Chu Yếm hất tay hắn ra, hừ lạnh. "Ngươi lúc nào cũng có điều kiện."

Hoa Dung Giản cười khẽ, không phủ nhận. Đêm nay, trời cao trong vắt, nhưng sóng ngầm dưới đáy lòng mỗi người lại chẳng hề yên tĩnh.

Hoa Dung Giản nhẹ nhàng cúi xuống, ánh mắt ôn nhu tựa gió xuân. Hắn vươn tay, đầu ngón tay lạnh mát lướt nhẹ qua gò má Chu Yếm, giọng nói trầm ấm đầy yêu chiều:

"Chu Yếm,điều kiện của ta là đừng cau mày nữa. Cả thiên hạ này có thể ta không để tâm, nhưng chỉ cần thấy ngươi nhíu mày một chút thôi, lòng ta đã đau đến không thở nổi rồi."

Chu Yếm còn chưa kịp phản ứng, đã bị hắn ôm chặt vào lòng. Lồng ngực hắn rộng rãi, mang theo hương thơm thoang thoảng như hoa quế tháng chín, dịu dàng mà ấm áp.

"Ngươi lo lắng nhiều như vậy, không bằng cứ dựa vào ta đi. Ta sẽ thay ngươi lo hết thảy." Hoa Dung Giản cười khẽ, cúi đầu xuống, chóp mũi cọ nhẹ vào mái tóc mềm mại của y.

Chu Yếm thoáng ngẩn người, trái tim như bị nhúng vào một lớp đường ngọt lịm, từng chút từng chút tan ra. Y khẽ lườm hắn một cái, nhưng khóe môi lại nhịn không được mà cong lên: "Hoa Nhị, ngươi càng ngày càng biết dỗ dành rồi."

"Chỉ cần là ngươi, ta nguyện dỗ dành cả đời."

Nói rồi, hắn ôm lấy y chặt hơn một chút, cằm đặt lên đỉnh đầu y, khe khẽ thở dài đầy thỏa mãn.

"Chu Yếm, ta chỉ cần ngươi cả đời này bình yên vui vẻ, vậy là đủ rồi."

Hắn không vội mở miệng, chỉ lẳng lặng dùng ngón cái vuốt nhẹ mu bàn tay Chu Yếm, như thể đang vỗ về, trấn an.

"Đa tạ ngươi, A Ly"

Chu Yếm nhìn xuống bàn tay hai người đang đan vào nhau, đôi mắt khẽ dao động, nhưng rồi y vẫn không giấu được tiếng thở dài:

"Nhưng Đông Quân bị giam mãi cũng không phải cách. Dù ta tin Đỉnh Chi sẽ không làm hại hắn, nhưng kéo dài như thế... chỉ khiến mọi chuyện càng rối hơn."

Hoa Dung Giản khẽ cười, ánh mắt ôn nhu tựa như ánh trăng phủ lên mặt hồ yên ả. Hắn đưa tay đỡ lấy vai Chu Yếm, giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên định:

"Ngươi lo lắng là đúng, nhưng cũng đừng tự khiến mình mệt mỏi. Ta sẽ nghĩ cách, chúng ta sẽ cùng tìm một lối ra cho bọn họ."

Chu Yếm cúi đầu, bàn tay nắm chặt lấy vạt áo Hoa Dung Giản, giọng y nhỏ đi một chút:

"Ngươi nói xem, nếu chuyện này cứ kéo dài, Đông Quân có còn muốn tha thứ cho Đỉnh Chi không?"

Hoa Dung Giản nhẹ nhàng vén vài lọn tóc lòa xòa trên trán Chu Yếm, đôi mắt hắn sâu lắng như muốn nhìn thấu những nỗi lo trong lòng y.

"Ngươi tin tưởng Đông Quân, cũng tin tưởng Đỉnh Chi, đúng không?"

Chu Yếm khẽ gật đầu.

Hoa Dung Giản mỉm cười, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua gò má y, dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ:

"Vậy thì hãy để bọn họ tự quyết định. Đỉnh Chi cần đối diện với chính cảm xúc của hắn, Đông Quân cũng cần thời gian để hiểu rõ trái tim mình. Đôi khi, yêu một người không có nghĩa là giữ chặt không buông, mà là cho họ đủ không gian để tự tìm ra câu trả lời."

Chu Yếm im lặng hồi lâu, rồi khẽ tựa đầu lên vai Hoa Dung Giản, ánh mắt vẫn vương chút mơ hồ.

"Hy vọng mọi chuyện sẽ không quá muộn."

Hoa Dung Giản siết chặt bàn tay y, giọng nói trầm thấp vang lên bên tai:

"Chỉ cần ngươi ở đây, cho dù có muộn đến đâu, ta cũng sẽ cùng ngươi đợi."

Hoa Dung Giản im lặng một lúc lâu, tựa như đang đắn đo điều gì. Chu Yếm nhận ra sự khác lạ trong ánh mắt hắn, liền ngẩng đầu lên, đôi mày hơi nhíu lại.

"Ngươi có chuyện muốn nói với ta?"

Hoa Dung Giản nhìn y, đáy mắt dâng lên chút ấm áp, nhưng giọng điệu lại mang theo vài phần trầm tư:

"Ừm, ta vốn không định nói ngay lúc này, nhưng có lẽ ngươi nên biết... Hoa gia gần đây gặp chút vấn đề."

Chu Yếm ngồi thẳng dậy, ánh mắt nhanh chóng trở nên nghiêm túc hơn. Y biết Hoa gia là đại thế gia, dù Hoa Dung Giản vẫn luôn tỏ ra điềm nhiên, nhưng chắc chắn chuyện này không đơn giản.

"Có kẻ đang âm mưu với nhà ngươi sao?"

Hoa Dung Giản khẽ gật đầu, ngón tay nhẹ nhàng vuốt dọc mu bàn tay y, như thể muốn xoa dịu sự lo lắng trong lòng đối phương.

"Không chính diện thì trực diện. Mấy thế lực kia gần đây bắt đầu có động thái rõ ràng hơn, dường như không còn e dè như trước. Ta đã xử lý ổn thỏa, nhưng vấn đề thực sự là—" Hắn dừng một chút, rồi chậm rãi tiếp lời, "Hoàng thượng cũng đã bắt đầu nhắm vào Hoa gia."

Chu Yếm khẽ cau mày, đôi mắt sâu thẳm thoáng ánh lên chút sắc lạnh.

"Hắn muốn gì?"

Hoa Dung Giản mỉm cười, nhưng trong nụ cười ấy lại mang theo chút bất đắc dĩ:

"Gia sản Hoa gia. Đương nhiên, hắn sẽ không ra mặt trực tiếp, nhưng đã bắt đầu thăm dò. Ta đoán không bao lâu nữa, sẽ có động thái lớn hơn."

Chu Yếm yên lặng suy nghĩ, rồi nghiêng đầu nhìn hắn:

"Ngươi đã có kế hoạch chưa?"

Hoa Dung Giản cười khẽ, cúi người kề sát tai y, giọng nói trầm thấp mà dịu dàng:

"Ngươi nghĩ ta sẽ để hắn dễ dàng đạt được mục đích sao? Ta đã thu xếp ổn thỏa rồi."

Chu Yếm nhìn hắn chăm chú, đôi mắt lộ ra chút suy tư.

"Cần ta giúp thì nói với ta, A Ly dù ta hiện tại không dùng được yêu lực nhưng có thể dùng não để suy nghĩ đấy, đừng có xem thường ta."

Hoa Dung Giản hơi sững người, rồi khóe môi cong lên thành một nụ cười ôn nhu. Hắn vươn tay kéo Chu Yếm vào lòng, vùi mặt vào mái tóc mềm mại của y, thì thầm bên tai:

"Ừ, có ngươi ở đây, thật tốt quá."

---

Tin tức Thiên Ngoại Thiên tấn công biên giới Bắc Ly truyền về kinh thành trong một đêm tuyết lớn. Từ tận cùng phương bắc, từng đoàn quân hùng hậu tràn xuống, như cơn bão tuyết giáng thẳng vào phòng tuyến của Bắc Ly. Những thành trì dọc biên giới lần lượt thất thủ, binh sĩ cố thủ chẳng khác nào con thuyền nhỏ giữa biển động.

Triều đình chấn động. Trong điện Kim Loan, bá quan văn võ quỳ thành hàng, trên điện, hoàng thượng sắc mặt nặng nề, bàn tay giấu trong tay áo khẽ siết lại. Sau một hồi bàn bạc căng thẳng, cuối cùng,  Lang Gia Vương – Tiêu Nhược Phong cùng đại tướng quân Lôi Mộng Sát được giao trọng trách thống lĩnh đại quân, lập tức lên đường đến biên giới Bắc Ly.

Tiêu Nhược Phong xuất thân hoàng thất, tuy không tranh quyền đoạt vị nhưng lại sở hữu binh quyền và được lòng quân đội. Hắn lãnh binh nhiều năm, chinh chiến khắp nơi, danh vọng trong quân không ai sánh bằng. Còn Lôi Mộng Sát, là đại tướng tay cầm trọng binh, trung thành tận tụy với hoàng thất. Cả hai người cùng dẫn theo mười vạn tinh binh xuất phát ngay trong đêm.

Lộ trình ra biên cương vô cùng gian nan. Tuyết phủ trắng xóa, gió lạnh cắt da, quân lính vừa đi vừa phải cảnh giác, vì chưa biết quân Thiên Ngoại Thiên có phục kích hay không. Sau gần mười lăm ngày hành quân, đại quân Lang Gia cuối cùng cũng đến nơi đóng quân gần biên giới.

Nhưng khi đến nơi, bọn họ phát hiện quân Thiên Ngoại Thiên không tiếp tục tiến quân, mà lại đóng trại cố thủ, không có dấu hiệu muốn đánh sâu hơn.
Tiêu Nhược Phong đứng trên tường thành, nhìn xa về phương bắc, ánh mắt sâu thẳm. Hắn có thể nhận ra, quân địch cố ý dừng lại, không phải vì sợ hãi mà có lẽ... bọn họ đang chờ một điều gì đó.

Sau ba ngày quan sát, cuối cùng sứ giả của Thiên Ngoại Thiên cũng đến.

Họ mang theo thư nghị hòa, yêu cầu sắp xếp một cuộc gặp gỡ với hoàng đế Bắc Ly, bàn bạc về ranh giới lãnh thổ.

Lời đề nghị này lập tức khiến doanh trại dậy sóng.

Lôi Mộng Sát là võ tướng, nghe vậy liền đập bàn:

"Địch đã tiến đến tận đây, nay lại muốn nghị hòa? Họ chiếm được thành trì, còn muốn mặc cả gì nữa? Chi bằng đánh một trận, giành lại đất đai!"

Nhưng Tiêu Nhược Phong chỉ im lặng, ánh mắt sâu thẳm như hồ nước tĩnh lặng.

Hắn không vội trả lời, chỉ nhìn chằm chằm bức thư nghị hòa trong tay. Đối phương không đánh tiếp, chứng tỏ bọn họ có điều kiêng kỵ. Nhưng điều gì đã khiến quân Thiên Ngoại Thiên đột nhiên muốn đàm phán?

Sau một hồi suy nghĩ, Tiêu Nhược Phong cuối cùng cũng mở miệng:

"Trận chiến này không thể quyết định vội vàng. Nếu có thể nghị hòa mà bảo toàn lãnh thổ, không để binh lính tổn thất, đó là điều tốt nhất."

Lôi Mộng Sát cau mày, định phản bác nhưng lại im lặng. Bởi hắn hiểu rõ, trong chiến tranh, không phải lúc nào thắng lợi cũng đến từ đao kiếm, đôi khi, một bàn cờ chính trị còn nguy hiểm hơn cả chiến trường.

Tiêu Nhược Phong cầm bức thư lên, trầm giọng nói:

"Chúng ta cứ gửi thư về cho phụ hoàng ta xem ý của phụ hoàng thế nào, dù sao hiện tại bên kia cầu hòa lợi thế chúng ta vẫn còn đang nắm giữ"

"Theo ý đệ đi"

---

Quân Thiên Ngoại Thiên sau thời gian dài đóng quân ở biên giới Bắc Ly cuối cùng cũng rút lui trăm dặm, một động thái nhượng bộ hiếm hoi sau nhiều năm mang dã tâm thôn tính lãnh thổ Đại Lương. Nhưng Tiêu Nhược Phong không hề lơ là, hắn biết rõ bất kỳ hành động rút quân nào cũng đều có mục đích sâu xa.

Quả nhiên, khi Lang Gia Vương dẫn sứ giả Thiên Ngoại Thiên tiến vào thành Thiên Khải, không chỉ đưa thư nghị hòa mà còn mang theo một nữ tử che mặt ngồi trong kiệu xa hoa, trước mặt triều đình Bắc Ly đưa ra một đề nghị không ai ngờ đến

"Công chúa của  quốc chủ ta đã để mắt đến một vị công tử trong thành Thiên Khải, nay mong bệ hạ ban hôn, kết nối tình giao hảo giữa hai nước"

Không khí trong điện Kim Loan trở nên ngột ngạt, triều thần hai bên đều không giấu được vẻ kinh ngạc. Hòa thân không phải chuyện hiếm, nhưng điều bất ngờ chính là đối tượng được nhắc đến—Bách Lý Đông Quân. Nghe đến cái tên này, hoàng đế Bắc Ly thoáng biến sắc.

Bách Lý Đông Quân không chỉ là công tử thế gia bình thường mà còn là  cháu trai duy nhất của Trấn Tây Hầu —một trong những thế lực quân sự mạnh nhất của Bắc Ly. Trấn Tây Hầu nắm giữ bảy mươi vạn đại quân, trấn giữ biên cương phía Tây nhiều năm, chưa từng dao động.

Nếu hắn đồng ý cuộc hôn sự này, chẳng khác nào gián tiếp đem Trấn Tây Hầu phủ vào thế bị kiềm tỏa bởi Thiên Ngoại Thiên. Ánh mắt trầm ngâm của Hoàng đế nhìn bọn họ, chậm rãi hỏi:

"Bách Lý Đông Quân?" Sứ giả cúi đầu, giọng cung kính nhưng đầy kiên định: "Công chúa của quốc chủ ta đã nhất kiến chung tình, chỉ muốn cưới Bách Lý tiểu công tử mà thôi."

Các đại thần bắt đầu xôn xao, một số người cho rằng đây là cơ hội tốt để giữ hòa bình, tránh chiến tranh, nhưng không ít kẻ lại lo ngại đây là cái bẫy nhằm thao túng Trấn Tây Hầu phủ. Hoàng đế yên lặng lắng nghe, không tỏ thái độ. Mãi sau, ông mới cất giọng bình thản:

"Việc đại sự như vậy, sao có thể quyết định vội vàng? Trẫm cần thời gian suy nghĩ."

Sứ giả không thể làm gì khác ngoài cúi đầu chờ đợi. Sau khi triều hội tan, hoàng đế quay về Ngự Thư Phòng, nhưng tâm trí vẫn chưa thể yên ổn. Ông biết dù mình là thiên tử, nhưng chạm đến Trấn Tây Hầu phủ không phải chuyện đơn giản.

Bách Lý Lạc Trần không chỉ là danh tướng uy danh lẫy lừng mà còn là một con rồng ngủ yên của Đại Lương, chưa bao giờ tỏ ý làm phản, nhưng nếu bị dồn ép, ngay cả thiên tử cũng không dễ dàng kiểm soát.

Giờ đây, Thiên Ngoại Thiên muốn liên hôn với hậu duệ của ông ta, nếu đồng ý, Bách Lý Đông Quân chẳng khác nào trở thành con tin, nhưng nếu từ chối, liệu bọn họ có tiếp tục kéo quân đến biên giới? Sau một hồi suy nghĩ, hoàng đế rốt cuộc hạ lệnh:

"Truyền tin đến Trấn Tây Hầu phủ, bảo Bách Lý Lạc Trần, Bách Lý Thành Phong vào kinh." Cùng lúc đó, bên ngoài cung điện, trời đã sang đông, gió lạnh thổi qua những tán cây ngả vàng trong Ngự Hoa Viên.

---

Hoa Dung Giản nhận được tin tức liền giận dữ, bàn tay siết chặt phong thư đến mức giấy nhăn nhúm, ánh mắt hắn âm trầm như mặt hồ trước cơn giông bão. Nếu hoàng đế thực sự tứ hôn Bách Lý Đông Quân cho công chúa Thiên Ngoại Thiên, chẳng khác nào ép Chu Yếm cùng đi theo bọn họ.

Dù gì thì đến tận bây giờ, Chu Yếm và Đông Quân vẫn chưa hoàn toàn tách ra, cả hai chung một thân thể, sinh mệnh liên kết chặt chẽ. Nghĩ đến việc Chu Yếm bị đưa đến nơi xa lạ, có lẽ sẽ chẳng bao giờ trở về được nữa, Hoa Dung Giản chỉ cảm thấy một ngọn lửa lạnh lẽo cháy rực trong lòng, thiêu rụi mọi lý trí còn sót lại.

Hắn đứng phắt dậy, tà áo dài lướt qua như cơn gió cuốn, ánh mắt sắc bén như lưỡi kiếm vừa rời vỏ. Dưới ánh nến leo lét, bóng dáng hắn đổ dài trên nền đất, khí tức trầm lắng mà lạnh lẽo. Không được, hắn tuyệt đối không để chuyện này xảy ra. Cho dù phải đối đầu với cả triều đình, cho dù có phải đứng trước thiên tử, hắn cũng phải đoạt lại người của mình.

Hoa Dung Giản hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế cơn giận dữ đang sục sôi trong huyết quản. Hắn biết, lúc này không thể hành động lỗ mãng. Hắn cần nghĩ cách, cần tính toán cẩn thận từng bước đi.

Nếu hoàng đế còn đang do dự, vậy hắn sẽ khiến cho chuyện này không thể thành được. Một khi Trấn Tây Hầu vào kinh, Hoa Dung Giản nhất định phải đích thân gặp ông ta. Nếu ngay cả Bách Lý Lạc Trần cũng phản đối, thì hoàng đế dù có muốn cũng chẳng thể ép buộc Đông Quân vào cuộc hôn nhân này.

Nghĩ vậy, hắn vội vàng xoay người, ra lệnh cho thuộc hạ: "Lập tức chuẩn bị xe ngựa, ta phải vào cung." Hắn nhất định phải đi một chuyến, ít nhất phải khiến hoàng đế hiểu rõ, Bách Lý Đông Quân không phải con cờ để mặc người sắp đặt. Và quan trọng hơn hết, Chu Yếm—người của hắn, sẽ không bao giờ bị kẻ khác cướp đi.

Hoa Dung Giản không phải quan viên trong triều, thân phận dù là Hoa nhị công tử của Hoa gia cũng chẳng thể tùy tiện vào cung cầu kiến hoàng đế. Nhưng hắn biết rõ, có những chuyện nếu đích thân hắn mở lời, Thái An Đế nhất định sẽ muốn nghe. Quả nhiên, tin tức hắn đến cổng cung vừa truyền vào, hoàng thượng liền sai người triệu hắn vào điện.

Bước chân Hoa Dung Giản vững vàng tiến vào Kim Loan điện, trên gương mặt tuấn mỹ là vẻ điềm tĩnh nhưng ánh mắt lại sâu thẳm như vực thẳm. Hắn hành lễ, giọng nói ôn hòa nhưng từng chữ đều có lực: "Thảo dân bái kiến bệ hạ."

Thái An Đế ngồi trên long ỷ, ánh mắt sắc bén nhìn Hoa Dung Giản, môi khẽ nhếch lên một nụ cười mang hàm ý sâu xa: "Hoa nhị công tử, khanh chẳng phải quan viên, cũng chưa từng tham dự chuyện triều chính, hôm nay bỗng dưng vào cung gặp trẫm, không biết là có chuyện trọng đại gì?"

Hoa Dung Giản ngước mắt nhìn thẳng hoàng đế, không né tránh, giọng điềm đạm: "Bệ hạ, hôm nay thần vào cung, chỉ có một chuyện muốn thỉnh bệ hạ suy xét."

Thái An Đế khoanh tay tựa vào long ỷ, hứng thú hỏi: "Ồ? Chuyện gì mà quan trọng đến mức khiến Hoa công tử đích thân đến cầu kiến?"

Hoa Dung Giản trầm mặc một thoáng, rồi chậm rãi lên tiếng: "Nghe nói sứ giả Thiên Ngoại Thiên mang theo công chúa đến đây, mong muốn cầu thân cùng Bách Lý Đông Quân của Trấn Tây Hầu phủ. Bệ hạ, thảo dân mạo muội, nhưng hôn sự này có lẽ không nên quá vội vàng."

Thái An Đế nheo mắt, ánh mắt lóe lên một tia suy tư. Dù ông chưa lập tức phản bác, nhưng giọng điệu lại không hề dễ dãi: "Lời này của khanh là có ý gì?"

Hoa Dung Giản khẽ cười, trong đáy mắt không gợn sóng nhưng giọng điệu lại mang theo sự sắc bén: "Bệ hạ, thảo dân chỉ muốn nhắc nhở rằng, Bách Lý Đông Quân không phải người bình thường. Nếu bệ hạ muốn liên hôn với Thiên Ngoại Thiên để giữ gìn hòa bình, có lẽ nên chọn một người thích hợp hơn."

Thái An Đế khẽ nhướng mày, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Hoa Dung Giản: "Khanh đang ám chỉ điều gì?"

Hoa Dung Giản vẫn giữ vẻ mặt bình thản nhưng giọng nói đã lạnh đi vài phần: "Bách Lý Đông Quân chính là tôn nhi của Trấn Tây Hầu, cũng là chủ nhân tương lai của Hầu phủ. Một khi hôn sự này thành, chẳng khác nào đem một phần thực lực Đại Hạ giao vào tay Thiên Ngoại Thiên. Liệu bệ hạ đã suy xét đến chuyện này chưa?"

Lời này vừa dứt, không khí trong điện chợt trở nên nặng nề. Thái An Đế nhíu mày, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn long ỷ, ánh mắt lóe lên suy tư. Ông quả thật đã nghĩ đến khả năng này, nhưng không ngờ Hoa Dung Giản lại trực tiếp nói ra ngay trước mặt.

Một lúc lâu sau, Thái An Đế mới chậm rãi lên tiếng: "Lời khanh nói không phải không có lý. Nhưng khanh dù sao cũng không phải người trong triều, vì sao lại để tâm đến chuyện này như vậy?"

Hoa Dung Giản khẽ cười, đôi mắt phượng sắc bén nhưng giọng nói lại nhẹ nhàng như gió thoảng: "Bệ hạ, không dối gạt người, thảo dân và Bách Lý Đông Quân có chút giao tình. Nếu người không ngại, xin bệ hạ cho thảo dân vài ngày, thảo dân cam đoan sẽ có một câu trả lời thích đáng."

Thái An Đế im lặng nhìn hắn thật lâu, cuối cùng khẽ cười, nhưng giọng điệu lại mang theo hàm ý sâu xa: "Được, trẫm chờ xem Hoa nhị công tử có thể làm được gì."

Sau khi Hoa Dung Giản rời khỏi Kim Loan điện, Thái An Đế không vội phê duyệt tấu chương mà chậm rãi gõ ngón tay lên tay vịn long ỷ, ánh mắt thâm trầm. Một lát sau, ông phất tay ra hiệu cho thái giám thân cận bên mình.

"Trọc Thanh, vào đây."

Trọc Thanh đại giám lặng lẽ bước vào, cúi đầu hành lễ: " Tham kiến bệ hạ."

Thái An Đế khoanh tay tựa vào long ỷ, giọng điệu bình thản nhưng không che giấu sự hứng thú: "Ngươi thấy Hoa Dung Giản này như thế nào?"

Trọc Thanh đại giám hiểu ý hoàng đế, hắn cúi đầu trầm tư một lát rồi mới chậm rãi đáp: "Hắn tuy vẻ ngoài nhã nhặn, điềm đạm nhưng lại không phải người dễ đối phó. Từ ánh mắt đến phong thái đều lộ ra sự ung dung tự tại, giống như đã nhìn thấu hết thảy, tuyệt đối không có nửa phần hoảng loạn hay lo sợ."

Thái An Đế hừ nhẹ một tiếng: "Khanh có nhìn ra thực lực của hắn không?"

Trọc Thanh đại giám cười khẽ, ánh mắt mang theo chút ý vị thâm sâu: "Bệ hạ, Hoa Dung Giản dù chưa từng ra mặt trong triều nhưng không phải kẻ vô danh.

Hắn không bước vào con đường quan trường, nhưng thực quyền trong tay lại không hề thua kém bất kỳ ai. Hơn nữa, người ngoài nhìn hắn yếu ớt, nhưng thực chất... có lẽ trong số những người cùng lứa, chưa chắc có ai có thể đánh bại được hắn."

Ánh mắt Thái An Đế hơi trầm xuống, ngón tay tiếp tục gõ nhẹ lên tay vịn long ỷ. Một kẻ mang vẻ ngoài ôn hòa, dịu dàng nhưng trong lòng lại giấu đi sự sắc bén cùng ngạo khí, hơn nữa còn có thực lực không đơn giản...

Nếu Hoa Dung Giản chỉ là con cháu của thế gia bình thường thì không đáng ngại, nhưng Hoa gia lại là một trong những thế lực mạnh nhất triều đình, càng khiến ông phải cân nhắc.

"Vậy theo ngươi, hắn tiếp cận Bách Lý Đông Quân là có ý gì?"

Trọc Thanh đại giám cười nhẹ, chậm rãi đáp: "Bệ hạ, người như Hoa Dung Giản, nếu đã ra tay, thì e rằng không chỉ đơn thuần là muốn giúp đỡ bằng hữu. Chỉ là... nô tài nghĩ, nếu bệ hạ muốn thử hắn, có lẽ còn phải đợi thêm một chút."

Thái An Đế trầm ngâm giây lát, rồi khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười khó đoán: "Vậy thì cứ để xem, Hoa nhị công tử có thể xoay chuyển cục diện này thế nào."

"Còn có chuyện này hoàng thượng, Bách Lý Đông Quân đột nhiên mất tích"

Nghe Trọc Thanh nói vậy, Thái An Đế khẽ nhíu mày, ngón tay vẫn đều đặn gõ nhẹ lên tay vịn long ỷ, trầm ngâm suy nghĩ.

"Hắn không thấy đâu?"

Trọc Thanh cúi đầu, giọng điệu cung kính nhưng vẫn giữ nguyên sự bình thản: "Bẩm bệ hạ, Bách Lý tiểu công tử từ sau tiệc sinh thần của hắn, liền không xuất hiện trước mặt ai, sợ ngay cả phủ Trấn Tây Hầu cũng không ai biết hắn đang ở đâu. Chỉ e lần này, Hoa nhị công tử cũng vì chuyện đó mà gấp gáp muốn diện thánh."

Thái An Đế nhếch môi cười nhạt, ánh mắt hiện lên tia hứng thú. "Nếu hắn không thấy đâu, vậy cũng tốt."

Ông khẽ xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay, giọng điệu bình thản nhưng chứa đầy ẩn ý: "Thiên Ngoại Thiên muốn hòa thân, chẳng phải là muốn lấy lòng ta sao? Chỉ cần vị tiểu công tử kia chưa xuất hiện, bọn họ chắc chắn không dám lỗ mãng."

Trọc Thanh hơi cúi đầu, tiếp lời: "Đúng vậy, bệ hạ. Chúng ta có thể kéo dài thời gian. Thiên Ngoại Thiên có thể hùng hổ tiến quân, nhưng muốn nghị hòa thì nhất định phải kiêng dè. Bọn họ đến đây là vì vị tiểu công tử kia, không phải vì Bắc Ly. Dù có kiêu ngạo đến đâu, bọn họ cũng sẽ phải nhịn."

Thái An Đế cười khẽ, ánh mắt càng sâu thẳm: "Vậy thì cứ để bọn họ chờ đi. Xem xem, hồ lô của chúng bán thứ gì ."

---

Bách Lý Đông Quân ngồi trên giường, ánh mắt trầm tĩnh nhìn thanh kiếm trên tay. Mấy ngày qua, hắn bị giam trong tiểu viện này, không thể ra ngoài, nhưng cũng không hề lãng phí thời gian. Kiếm pháp của hắn ngày càng tinh luyện, mỗi đường kiếm vung lên đều nhanh nhẹn, sắc bén hơn trước.

Thế nhưng, dù có thế nào đi nữa, bị giam cầm mãi cũng không phải cách.

Hắn buông kiếm, nhẹ nhàng ngước mắt nhìn Diệp Đỉnh Chi, người đang ngồi bên bàn, thong thả châm trà như thể mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay hắn.

"...Vân ca." Đông Quân gọi khẽ.

Diệp Đỉnh Chi dừng động tác, ánh mắt lạnh nhạt liếc sang. "Chuyện gì? Hôm nay chịu gọi Vân ca rồi sao"

Đông Quân hơi mím môi, rồi cất giọng chậm rãi: "Ta muốn ra ngoài."

Diệp Đỉnh Chi khẽ nhướn mày, đặt chén trà xuống bàn, môi nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt: "Đệ muốn ra ngoài?"
"Phải." Đông Quân gật đầu, giọng nói trầm ổn nhưng không hề có ý thách thức. "Bị giam mãi ở đây cũng không phải cách. Ngươi hẳn cũng biết, ta không phải kẻ yếu ớt, không có khả năng tự bảo vệ bản thân."

Diệp Đỉnh Chi dựa người vào ghế, tay gõ nhẹ lên mặt bàn, dáng vẻ hờ hững như đang suy xét điều gì đó. Một lát sau, hắn cười khẽ: "Đông Quân, đệ nghĩ ta giữ đệ ở đây chỉ để giam cầm sao?"

Bách Lý Đông Quân nhìn hắn, ánh mắt dần trở nên ôn hòa hơn. "Ta biết huynh cũng không muốn ta gặp nguy hiểm, cũng biết huynh ... không thực sự muốn làm ta tổn thương."

Lời nói vừa dứt, bầu không khí trong phòng trở nên yên tĩnh lạ thường. Diệp Đỉnh Chi không đáp lại ngay mà chỉ nhìn Đông Quân thật lâu, ánh mắt sắc bén như muốn dò xét từng biểu cảm trên gương mặt hắn.

Một lúc sau, hắn khẽ cười, nhưng nụ cười ấy lại có chút bất đắc dĩ.

"Đệ thật sự hiểu ta như vậy sao?"

Đông Quân nhẹ nhàng gật đầu, giọng nói mềm mỏng hơn: "Vân ca huynh biết ta không có ý định bỏ trốn, đúng không? Nếu ta thật sự muốn chạy, có lẽ đã không đợi đến bây giờ."

Diệp Đỉnh Chi im lặng, ánh mắt phức tạp nhìn người trước mặt. Đông Quân lúc này, so với những ngày trước, dường như dịu dàng hơn rất nhiều. Không còn phản kháng mạnh mẽ, cũng không còn những lời lẽ sắc bén khiến hắn tức giận.

Hắn trầm giọng nói: " Đệ muốn ra ngoài làm gì?"

Đông Quân khẽ thở dài: "Chỉ là muốn hít thở không khí một chút, cũng muốn chứng minh cho huynh thấy, ta không có ý định rời đi." Hắn ngẩng đầu nhìn thẳng vào Diệp Đỉnh Chi, ánh mắt trong veo như nước. "Chúng ta có thể... thỏa hiệp không?"

Lần này, Diệp Đỉnh Chi không lập tức trả lời. Hắn im lặng nhìn Đông Quân thật lâu, bàn tay đặt trên bàn dần siết lại, như đang kiềm nén điều gì đó.

Một lúc sau, hắn cười khẽ, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như cũ.

" Đệ nghĩ ta sẽ dễ dàng tin đệ nữa sao?"

Đông Quân cũng cười, nhẹ giọng nói: " Vân ca, thật sự huynh có thể tin ta, sau khi ra ngoài huynh có thể đi bên cạnh ta, ta sẽ không bỏ trốn được như vậy huynh sẽ không cần ta chạy trốn."

---

Hoa Dung Giản ngồi bên giường, ánh mắt dịu dàng nhìn Chu Yếm. Y vừa mới ngủ một lát, nhưng dường như vẫn chưa thực sự an tâm, hàng mày vẫn nhíu nhẹ, như mang theo một nỗi lo lắng nào đó.

Hoa Dung Giản đưa tay vuốt nhẹ lên mái tóc đen mềm của y, giọng trầm thấp, dịu dàng:

"Chu Yếm, ta đã đi gặp hoàng đế."

Chu Yếm mở mắt, trong đáy mắt còn đọng chút mơ màng, nhưng rất nhanh đã tỉnh táo lại. Y hơi nghiêng đầu nhìn hắn, chờ hắn nói tiếp.

Hoa Dung Giản nhẹ giọng, không muốn làm y lo lắng: "Hắn tạm thời chưa có quyết định gì, nhưng ta nghĩ đây chỉ là kế hoãn binh. Nếu có lợi ích lớn hơn, hắn nhất định sẽ tứ hôn."
Chu Yếm nghe vậy, ánh mắt thoáng trầm xuống. Y khẽ siết tay lại, giọng điềm tĩnh nhưng không giấu được sự bất an: "Tứ hôn... Nếu hắn thật sự quyết định như vậy, thì e rằng lúc đó khó mà thay đổi được."

Hoa Dung Giản nhìn sâu vào mắt y, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay y, giọng nói mang theo một sự trấn an: "Ta sẽ không để điều đó xảy ra. Đông Quân là đệ đệ ngươi, cũng là..." Hắn dừng lại một chút, ánh mắt khẽ động, rồi cười nhạt: "Dù sao thì, ta cũng sẽ không để họ muốn làm gì thì làm."

Chu Yếm không đáp, chỉ hơi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Một lúc sau, y mới cất giọng chậm rãi:

"Diệp Đỉnh Chi đã để Đông Quân ra ngoài rồi."

Hoa Dung Giản khựng lại một chút, mày nhíu lại: "Hắn thả Đông Quân sao? Vậy tình hình thế nào?"

Chu Yếm thở nhẹ một hơi, ánh mắt hơi phức tạp: "Không rõ, nhưng thời điểm này... có thích hợp không?"

Hoa Dung Giản trầm mặc trong giây lát. Hắn biết Đông Quân đã bị giam một thời gian, dù luyện kiếm pháp hay củng cố tâm trí cũng đều tiến bộ hơn trước, nhưng nếu ngay lúc này lại để lộ hành tung, chỉ e sẽ càng rước thêm phiền phức.

Hắn khẽ siết tay Chu Yếm, giọng nói kiên định:

"Chúng ta cần phải cẩn thận hơn nữa."

Chu Yếm trầm ngâm một lúc lâu, rồi đột nhiên ngẩng đầu nhìn Hoa Dung Giản, ánh mắt có chút phức tạp. Y nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, giọng nói chậm rãi nhưng mang theo sự do dự:

"Ta có một cách, nhưng... có lẽ hơi ủy khuất cho A Ly."

Hoa Dung Giản nhìn y, đôi mắt thâm trầm như muốn nhìn thấu suy nghĩ trong lòng y. Hắn cười nhẹ, giọng nói ôn nhu mà kiên định:

"Chỉ cần giúp được A Chu, ta không ngại gì cả."

Chu Yếm cúi đầu, tựa như đang cân nhắc thêm một chút, rồi mới chậm rãi nói ra suy nghĩ của mình:

"Ta sẽ dùng chính thân xác của Đông Quân để đối phó với bọn họ. Dù sao, mục tiêu của Thiên Ngoại Thiên cũng là đệ ấy... Nếu cần thiết, có thể lợi dụng điều này để kéo dài thời gian, thậm chí thay đổi cục diện."

Hoa Dung Giản thoáng giật mình, nhưng rất nhanh đã hiểu được ẩn ý trong lời nói của y. Nếu kế hoạch này thành công, Đông Quân có thể thuận lợi thoát khỏi vòng vây nguy hiểm, mà bọn họ cũng có thêm cơ hội xoay chuyển tình thế.

Nhưng...

Chu Yếm nhìn thẳng vào mắt hắn, nghiêm túc nói tiếp:

"Nếu đã vậy, khi đó... ngươi không thể thân thiết với ta nữa."

Hoa Dung Giản hơi nhướng mày, khóe môi vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, nhưng ánh mắt lại sâu hơn vài phần:

"Tại sao?"

Chu Yếm cười nhẹ, nhưng trong đáy mắt lại có một tia bất đắc dĩ:

"Diệp Đỉnh Chi... hắn sẽ ghen. Nếu hắn mất lý trí mà phá hỏng chuyện này, thì mọi tính toán của chúng ta sẽ đổ sông đổ biển."

Hoa Dung Giản im lặng nhìn y, trong lòng hiểu rõ Diệp Đỉnh Chi từ trước đến nay đều rất cố chấp, nhất là đối với Đông Quân. Nếu lúc này hắn phát hiện mình và Chu Yếm có bất kỳ hành động nào khiến hắn nghi ngờ, thì chẳng những kế hoạch thất bại mà e rằng còn gây thêm phiền phức lớn hơn.

Hắn khẽ cười, ánh mắt mang theo chút trêu chọc nhưng giọng điệu vẫn ôn hòa:

"Vậy... ta phải tránh ngươi bao lâu đây?"

Chu Yếm hơi khựng lại, không ngờ hắn lại hỏi như vậy. Một lát sau, y nghiêm túc đáp:

"Ít nhất đến khi mọi chuyện lắng xuống."

Hoa Dung Giản cười khẽ, giọng điệu như có như không:

"Được thôi. Nhưng ngươi nợ ta một lời hứa."

Chu Yếm nhíu mày, nhìn hắn đầy nghi hoặc: "Lời hứa gì?"

Hoa Dung Giản ghé sát lại gần, trong đôi mắt như có gió xuân ấm áp, nhưng giọng nói lại thấp xuống, mang theo chút ý vị sâu xa:

"Vậy thì đêm nay ngươi phải cho ta, một đêm ngươi đền bù cho ta."

Hoa Dung Giản vốn đang thong thả cười, nhưng chỉ trong nháy mắt, ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm, như gió lặng trước cơn bão lớn. Không báo trước, hắn đưa tay ôm lấy gáy Chu Yếm, kéo y sát lại, rồi cúi đầu hôn xuống thật mạnh mẽ.

Chu Yếm không kịp phản ứng, thân thể khẽ cứng đờ, nhưng ngay sau đó, hơi thở quen thuộc của Hoa Dung Giản đã bao phủ lấy y. Đầu lưỡi nóng bỏng không chút do dự tiến vào, cuốn lấy môi lưỡi của y, như một cơn sóng dữ cuốn trôi đi mọi ý nghĩ phản kháng.

Nụ hôn này không có sự dịu dàng thường thấy, mà là sự xâm chiếm mãnh liệt, như thể Hoa Dung Giản muốn khắc sâu y vào tận tâm khảm, không chừa lại một kẽ hở nào để y trốn tránh.

Chu Yếm vô thức nắm chặt lấy vạt áo hắn, từng hơi thở bị hắn đoạt lấy, ngay cả luồng không khí giữa hai người cũng trở nên nóng rực. Đầu óc y dần trở nên mơ hồ, cả người như chìm trong dòng chảy của một cơn sóng dữ, không cách nào vùng vẫy thoát ra.

Nhưng Hoa Dung Giản vẫn chưa chịu dừng lại. Hắn nghiêng đầu, siết chặt vòng tay, nụ hôn ngày càng trở nên sâu hơn, mạnh mẽ hơn. Đầu lưỡi hắn càn quét, triền miên quấn quýt lấy Chu Yếm, như muốn hút cạn tất cả hơi thở của y.

Mãi đến khi Chu Yếm khẽ run rẩy, hơi thở rối loạn, Hoa Dung Giản mới chậm rãi buông y ra. Một sợi tơ bạc lấp lánh kéo dài giữa hai đôi môi, như một minh chứng cho nụ hôn cuồng dã vừa rồi.

Hắn nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt y, giọng nói trầm thấp mà dịu dàng:

"Ngươi tránh ta bao lâu cũng được. Nhưng trước khi rời xa, ta muốn để lại một dấu ấn... Để ngươi không thể quên."

Chu Yếm ngước mắt nhìn hắn, đôi mắt có chút ướt át, sắc đỏ trên gò má chưa kịp tan đi. Một lúc lâu sau, y hừ nhẹ một tiếng, nhưng không lên tiếng phản bác.

Hoa Dung Giản cười khẽ, ánh mắt tràn đầy sự chiếm hữu, tựa như một con thú săn mồi đã đánh dấu lãnh thổ của mình.

( H - Ly Chu tới đây, chờ chương sau nha 🫶. Dạo này sốp bận lắm với do sức khoẻ bất ổn nên ra chậm nè)