Những ngày sau đó, cả kinh thành như dậy sóng bởi sự thay đổi quá rõ rệt của Hoa Dung Giản. Trước nay, ai cũng nghĩ Hoa nhị công tử chỉ là một kẻ yếu đuối, bề ngoài thanh nhã, nội tâm mềm mỏng, chẳng có chút thực lực nào. Nhưng giờ đây, mọi người mới nhận ra, họ đã nhầm.

Hắn xuất hiện trước mắt mọi người với một diện mạo hoàn toàn khác. Trường bào gấm đỏ thêu chỉ vàng, từng đường kim mũi chỉ đều phản chiếu ánh sáng, tôn lên dáng vẻ cao quý không thể xem thường.

Đai lưng khảm ngọc lưu ly, cây quạt gỗ đàn hương khẽ phe phẩy trong tay, từ dáng vẻ đến khí chất đều khiến người ta có cảm giác áp bức khó tả. Không còn là vị công tử ngày ngày chỉ mặc y phục trắng đơn giản, lặng lẽ nép mình nữa. Giờ đây, mỗi bước đi của Hoa Dung Giản đều mang theo uy nghiêm, tựa như một người sinh ra để bước trên đỉnh cao, không cần phải cúi đầu trước bất kỳ ai.

Sự thay đổi của hắn không chỉ dừng lại ở vẻ ngoài mà còn thể hiện trong từng hành động. Một thương nhân ngoại lai bị quan viên địa phương làm khó dễ, chỉ một ngày sau, toàn bộ gia tộc quan viên đó bị tra xét tham ô, chức quan bay mất, gia sản bị niêm phong.

Khi có kẻ muốn nhúng tay vào chuyện hôn sự của Đông Quân, một phong thư không rõ nguồn gốc đã đến tay hoàng đế với nội dung ngắn gọn nhưng đầy uy hiếp:

"Đụng vào người của ta, nghĩ kỹ hậu quả chưa?"

Ngày hôm sau, hôn sự giữa Đông Quân và Nguyệt Dao tạm thời dời lại thêm một tháng, không ai dám nhắc đến nữa.

Những kẻ từng coi thường Hoa Dung Giản không còn dám cười nhạo, những kẻ từng nghĩ hắn yếu đuối giờ đây chỉ dám đứng từ xa quan sát, những kẻ từng muốn lợi dụng hắn chợt nhận ra, bản thân chẳng qua chỉ là con cờ nhỏ trong tay hắn. Không ai biết gia sản của hắn nhiều đến mức nào, chỉ biết rằng một tiệm kim hoàn lớn nhất kinh thành đã bị hắn mua trọn trong một buổi sáng mà chẳng cần chớp mắt.

Không ai biết thế lực của hắn trải rộng đến đâu, chỉ biết rằng từ quan viên triều đình đến thương nhân trên phố, thậm chí cả những kẻ giang hồ lang bạt cũng đều phải nể mặt hắn ba phần. Không ai biết cảnh giới võ học của Hoa Dung Giản là gì, chỉ biết rằng một kiếm khách từng khiêu chiến hắn, nhưng chỉ trong một chiêu đã quỳ xuống, toàn thân run rẩy, không dám ngẩng đầu lên.

Đáng sợ nhất chính là trước nay không ai nhìn thấu được hắn. Tựa như một con hổ vẫn luôn ẩn mình trong màn sương, giờ đây khi đã lộ nanh vuốt, chỉ có thể khiến người ta khiếp sợ. Lời đồn bắt đầu lan truyền khắp kinh thành

"Hoa nhị công tử không phải người mà bất kỳ ai cũng có thể động vào. Nếu chọc giận y, e rằng ngày mai ngay cả tên mình cũng bị xóa sạch khỏi lịch sử."

Tất cả đều hiểu, từ giờ phút này, Hoa Dung Giản không còn là một công tử nhu nhược, mà là kẻ nắm trong tay quyền lực, giàu sang, và một thực lực không ai nhìn thấu. Và lần này, hắn không còn muốn che giấu nữa.

Hoa Dung Giản sau khi thu xếp mọi chuyện bên ngoài liền lập tức quay về tìm Chu Yếm. Hắn đẩy cửa bước vào, trong mắt mang theo chút đắc ý, khóe môi khẽ cong, tựa như một con mèo vừa săn được con mồi ngon, không giấu nổi sự hài lòng.

Chu Yếm dựa vào nhuyễn tháp, ánh mắt lười biếng nhìn người trước mặt. Nếu trước đây Hoa Dung Giản đã khiến hắn động tâm bởi vẻ ôn hòa nhã nhặn, thì lúc này, sự thay đổi kia lại càng khiến hắn khó dời mắt.

Y phục đỏ thẫm bó sát tôn lên vóc dáng cao gầy nhưng mạnh mẽ, từng đường nét đều toát lên vẻ yêu dị khó lường. Đôi mắt phượng dài hơi nhướng lên, ánh sáng nơi đáy mắt phản chiếu ánh nến nhấp nháy, ma mị đến mức khiến người ta mê đắm.

Chu Yếm khẽ nheo mắt, cười một tiếng đầy ẩn ý: "A Ly của ta, càng lúc càng đẹp mắt."

Hoa Dung Giản nghe vậy, mày khẽ động, đi tới ngồi xuống bên cạnh hắn, giọng nói mang theo chút ý cười: "Chỉ đẹp mắt thôi sao?"

Chu Yếm không đáp, chỉ đưa tay nâng cằm đối phương lên, ngón tay chạm vào làn da mịn màng lạnh lẽo, ánh mắt hắn lướt qua từng đường nét trên gương mặt người trước mặt, rồi ghé sát lại, giọng nói trầm thấp đầy mê hoặc: "Không chỉ đẹp mắt... mà còn rất mê hoặc."

Hoa Dung Giản cười nhẹ, tựa như sớm đã đoán được phản ứng của hắn. Y chậm rãi ghé sát tai Chu Yếm, thì thầm: "Nếu mê hoặc đến vậy, vậy thì ngươi có muốn chạm vào không?"

Chu Yếm nhìn hắn chằm chằm, trong mắt hiện lên một tia nguy hiểm, nhưng lại nhanh chóng ẩn giấu đi. Hắn cười khẽ, vươn tay kéo người kia lại gần hơn, giọng nói mang theo ý cười: "A Ly à, ngươi càng ngày càng không ngoan rồi."

Hoa Dung Giản không phủ nhận, chỉ cười nhẹ, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích. "Vậy thì làm sao bây giờ?"

Chu Yếm nhìn người trước mặt, chợt cảm thấy trong lòng có chút mềm nhũn.

Chu Yếm thu lại nụ cười, ánh mắt trầm xuống, nhìn Hoa Dung Giản hồi lâu rồi mới chậm rãi lên tiếng:

"Ta vẫn biết ngươi không tầm thường, nhưng không ngờ ngay cả triều đình cũng đã nằm trong tay ngươi."

Hoa Dung Giản không vội đáp, chỉ rót một chén trà, nhẹ nhàng đưa lên môi nhấp một ngụm, động tác thong dong tựa như chẳng hề xem đây là chuyện to tát. Y liếc mắt nhìn Chu Yếm, nụ cười nhàn nhạt mang theo chút mỉa mai.

"Chu Yếm, ngươi vốn dĩ biết mà, chẳng qua trước đây ngươi không muốn hỏi thôi."

Chu Yếm híp mắt, ánh mắt hắn lướt qua từng động tác của Hoa Dung Giản, trong lòng cảm thấy có chút không thể nắm bắt được người này. Trước giờ hắn luôn biết Hoa Dung Giản không phải một kẻ yếu đuối như vẻ ngoài, nhưng hắn không nghĩ y lại che giấu sâu đến mức này. Một người có thể khống chế cả triều đình, âm thầm thao túng thế cục, vậy còn bao nhiêu bí mật mà hắn chưa biết?

"Ta không hỏi, là vì ta tôn trọng ngươi." Hắn chậm rãi nói, ánh mắt vẫn khóa chặt trên gương mặt Hoa Dung Giản.

"Nhưng bây giờ, ta muốn biết. Ngươi đã sắp đặt bao nhiêu thứ? Ngay cả hoàng đế cũng là con cờ của ngươi sao?"

Hoa Dung Giản đặt chén trà xuống, ngón tay khẽ vuốt nhẹ miệng chén, giọng điệu vẫn thản nhiên:

"Không phải là con cờ, chỉ là có một số việc, nếu ta không nhúng tay vào thì triều đình này sớm muộn cũng trở thành một bãi lầy thôi."

Y nghiêng đầu, chậm rãi nói tiếp: "Thế gian này từ lâu đã không còn phân định rõ ràng giữa thiện và ác. Ta chỉ làm những gì cần làm, để bảo vệ người ta muốn bảo vệ."

Chu Yếm im lặng một lúc lâu, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả. Hắn vẫn luôn biết Hoa Dung Giản không đơn giản, nhưng khi tận mắt chứng kiến sự bình thản của y khi nói về quyền lực, về những thế lực hắn đã thao túng, hắn mới nhận ra rằng người này thực sự không chỉ là Hoa nhị công tử yếu đuối trong mắt thế nhân.

Hắn cười nhẹ, chống tay lên bàn, ghé sát lại gần Hoa Dung Giản, giọng nói trầm thấp: "A Ly của ta lợi hại như vậy, ta bây giờ có nên cảm thấy lo lắng không?"

Hoa Dung Giản không hề lùi bước, ánh mắt y phản chiếu ánh nến lấp lánh, mang theo ý cười nhàn nhạt: "Nếu là ngươi, thì không cần lo lắng."

Chu Yếm nhướng mày, cười khẽ: "Vậy ta có nên cảm thấy may mắn vì mình là người mà ngươi muốn bảo vệ không?"

Hoa Dung Giản nhìn hắn hồi lâu, khóe môi cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý, rồi chậm rãi nói: "Chu Yếm, ngươi là may mắn nhất thế gian."

Diệp phủ yên tĩnh lạ thường, hệt như một con dã thú đang ngủ đông, chỉ chờ thời cơ là lập tức bộc phát. Chu Yếm cùng Hoa Dung Giản vừa bước vào, liền cảm nhận được một luồng khí tức cường đại nhưng cố kìm nén trong sâu thẳm.

Chu Yếm chắp tay sau lưng, y phục lộng lẫy càng tôn lên khí chất phong lưu nhưng không kém phần nguy hiểm của hắn. Dưới lớp mặt nạ, ánh mắt hắn sắc bén lướt qua từng ngóc ngách trong viện. Hoa Dung Giản đi bên cạnh, cả người như phát ra một loại áp lực vô hình khiến bọn hạ nhân không ai dám nhìn thẳng.

Khi bước đến cửa viện nơi Bách Lý Đông Quân đang dưỡng thương, hai người liền nghe thấy giọng nói ôn hòa nhưng có phần áp chế của Diệp Đỉnh Chi:

"Đệ cứ ngoan ngoãn dưỡng thương, đừng nghĩ lung tung."

Bên trong, Bách Lý Đông Quân khẽ nhíu mày, sắc mặt vẫn có chút tái nhợt sau cơn sốt nhẹ đêm qua. Hắn biết Diệp Đỉnh Chi đang tức giận chuyện gì, nhưng không nói ra.

Chu Yếm khẽ cười, đẩy cửa bước vào, ánh mắt dừng trên gương mặt của đệ đệ mình. "Nhìn đệ thế này, chắc không đến mức nằm liệt giường đâu nhỉ?"

Bách Lý Đông Quân thấy hắn đến, sắc mặt hơi thay đổi, nhưng chưa kịp đáp thì Diệp Đỉnh Chi đã đứng dậy, ánh mắt nhìn Chu Yếm đầy cảnh giác.

"Ngươi là ... ca  ca của Đông Quân, kẻ đưa ta đi hôm đó? Ngươi đến đây làm gì"

Chu Yếm cười nhạt, phất tay áo, thản nhiên đáp: "Đương nhiên là đến xem đệ đệ của ta có bị ngươi hành hạ đến mức nào rồi."

Diệp Đỉnh Chi cười lạnh một tiếng: "Hắn là người của ta, ta còn chưa nỡ làm đau hắn, ngươi lo lắng chuyện thừa rồi."

Hoa Dung Giản nhìn hai người họ đối đáp, môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười hứng thú, nhưng không chen vào.

Bách Lý Đông Quân liếc mắt nhìn Chu Yếm, rồi lại nhìn sang Diệp Đỉnh Chi, khẽ thở dài: "Ca ca, huynh đừng chọc giận hắn nữa."

Chu Yếm nhướng mày, ra vẻ bất đắc dĩ: "Được rồi, ta chỉ là quan tâm đệ thôi."

Ánh mắt Diệp Đỉnh Chi trầm xuống, dường như cảm nhận được điều gì đó. Hắn nhìn chằm chằm Chu Yếm, giọng nói lạnh lùng: "Ngươi đã làm gì?"

Chu Yếm cười khẽ, ánh mắt lóe lên tia giảo hoạt: "Không có gì, chỉ là đến thăm mà thôi."

Nhưng Diệp Đỉnh Chi không dễ bị lừa như vậy. Hắn tiến một bước, nhìn thẳng vào Chu Yếm: "Ngươi tưởng ta không biết chuyện trong cung sao?"

Chu Yếm hơi khựng lại, rồi lập tức cười thành tiếng, thong dong ngồi xuống ghế: "A, vậy ra ngươi cũng có tai mắt trong hoàng cung?"

Diệp Đỉnh Chi không đáp, nhưng ánh mắt lại càng thêm sắc bén. "Ngươi dám xông vào hoàng cung náo loạn, không sợ rước họa vào thân sao?"

Lúc này, Hoa Dung Giản mới lên tiếng, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng mang theo áp lực vô hình: "Nếu y sợ, thì không phải là Chu Yếm."

Diệp Đỉnh Chi liếc mắt nhìn Hoa Dung Giản, trong lòng dấy lên nghi hoặc. Hắn cảm thấy người này có gì đó rất khác, không còn là Hoa nhị công tử yếu đuối ngày trước nữa.

Chu Yếm khẽ cười, đứng dậy, vỗ vỗ vai Bách Lý Đông Quân: "Đệ dưỡng thương cho tốt. Chuyện khác, cứ để ca ca lo."

Diệp Đỉnh Chi nhìn phần khuôn mặt không bị mặt nạ che khuất của Chu Yếm, ánh mắt sâu thẳm dần hiện lên vẻ nghi hoặc. Đường nét kia, đôi mắt kia... quá mức giống với Bách Lý Đông Quân. Nếu không phải khí chất của hai người hoàn toàn đối lập, hắn thực sự sẽ nghĩ rằng bản thân bị hoa mắt.

Hắn quay sang nhìn Bách Lý Đông Quân, ánh mắt đầy suy tư. "Đệ và hắn..."

Bách Lý Đông Quân chợt căng thẳng, nhưng ngay lập tức kìm nén cảm xúc, cố gắng giữ vẻ bình thản.

"Làm sao?"

Diệp Đỉnh Chi nheo mắt, ngón tay khẽ vuốt qua mi tâm như đang suy nghĩ sâu xa. "Sao lại giống nhau đến vậy? Đệ có thể giải thích không?"

Bách Lý Đông Quân mím môi, trong lòng căng thẳng đến cực điểm. Hắn không thể thừa nhận có hai linh hồn tồn tại trong cùng một thân thể. Nếu để lộ ra, hắn không biết Diệp Đỉnh Chi sẽ phản ứng thế nào, càng không dám nghĩ đến hậu quả.

Hắn hít sâu một hơi, cẩn thận lựa lời: "Diệp Đỉnh Chi, thế gian này người giống người không phải chuyện hiếm. Ngươi nghĩ nhiều quá rồi. Với lại ta từng nói rồi huynh ấy là ca ca ta giống nhau thì lạ lắm sao?"

Diệp Đỉnh Chi trầm mặc nhìn hắn, ánh mắt sắc bén như muốn nhìn xuyên qua tâm can. Hắn không tin chỉ đơn giản là trùng hợp. Nhưng thấy Bách Lý Đông Quân không có ý định giải thích thêm, hắn cũng không ép buộc.

"Thật sao?" Giọng hắn kéo dài, mang theo một tia nghi hoặc khó đoán.

Bách Lý Đông Quân cười nhạt: "Nếu không thì huynh nghĩ sao chứ? Huynh đừng suy nghĩ lung tung, huynh ấy thật sự là ca ca của ta, chỉ vậy thôi, sau này có cơ hội sẽ nói với huynh"

Bách Lý Đông Quân nghiêng người nhìn Diệp Đỉnh Chi, ánh mắt có chút mệt mỏi xen lẫn bất đắc dĩ. Hắn đã quá quen với sự chiếm hữu của Diệp Đỉnh Chi, nhưng lần này hắn thực sự không muốn tiếp tục dây dưa vào chuyện vô nghĩa này nữa.

"Diệp Đỉnh Chi, có lẽ huynh nên hiểu rõ một chuyện—người mà Hoa Dung Giản yêu từ trước đến nay chưa bao giờ là ta."

Diệp Đỉnh Chi hơi nheo mắt, vẻ mặt trầm xuống. Hắn im lặng chờ đợi lời giải thích.

Bách Lý Đông Quân cười nhạt, chậm rãi tiếp tục: " Huynh luôn đề phòng Hoa Dung Giản, lúc nào cũng đối đầu với hắn, nhưng thực ra tất cả đều là vô ích. Người hắn yêu là ca ca ta, không phải ta. Từ đầu đến cuối, chưa từng có ta trong lòng hắn."
Diệp Đỉnh Chi hơi cau mày, trong lòng dâng lên cảm giác khó chịu mà chính hắn cũng không rõ nguyên do.

" Đệ nói vậy là có ý gì?"

Bách Lý Đông Quân thở dài: "Có nghĩa là, huynh không cần lúc nào cũng cảnh giác, cũng không cần cho rằng hắn tiếp cận ta có mục đích gì. Hơn nữa, ta cũng chưa từng yêu Hoa Dung Giản, huynh không cần phải để tâm đến chuyện này nữa."

Ánh mắt Diệp Đỉnh Chi lóe lên tia sáng phức tạp. Lời nói của Bách Lý Đông Quân quá rõ ràng, không để lại bất kỳ kẽ hở nào cho sự nghi ngờ. Nhưng chính vì thế, hắn lại càng cảm thấy bứt rứt trong lòng.

Một lúc lâu sau, Diệp Đỉnh Chi mới chậm rãi lên tiếng: "Thật sao? Đệ chưa từng yêu hắn?"

Bách Lý Đông Quân bình tĩnh đối diện với ánh mắt hắn: "Chưa từng."

Diệp Đỉnh Chi lặng lẽ nhìn hắn thật lâu, cuối cùng không nói gì thêm. Trong lòng hắn dâng lên cảm giác kỳ lạ, giống như vừa mất đi thứ gì đó, nhưng lại không thể nói rõ đó là gì.

---

Hoa Dung Giản chậm rãi rót trà, ánh mắt liếc qua Chu Yếm, khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt:

"Ngươi đến thăm đệ đệ ngươi thật sao?"

Chu Yếm hờ hững nâng chén trà, hờ hững đáp:

"Chẳng lẽ không phải?"

Hoa Dung Giản nhướn mày, không nhanh không chậm đặt chén trà xuống bàn: "Thật ra, ta thấy ngươi chỉ đang giải vây cho đệ đệ ngươi thôi. Nếu không, Đông Quân nhà ngươi còn bị Diệp Đỉnh Chi dày vò đến bao giờ?"

Chu Yếm bật cười khẽ, ánh mắt thâm thúy như ẩn giấu thiên cơ. Hắn nghiêng đầu nhìn về phía Đông Quân đang ngồi bên cạnh Diệp Đỉnh Chi, giọng điệu lười biếng nhưng vẫn mang theo vài phần trêu chọc:

"Ta chỉ là một ca ca quan tâm đệ đệ, chẳng lẽ không được?"

Hoa Dung Giản híp mắt nhìn hắn, gõ nhẹ ngón tay lên bàn gỗ, không vạch trần nhưng trong lòng đã sớm hiểu rõ.

Chu Yếm đến đây, bề ngoài là thăm đệ đệ, nhưng thực chất là để cắt đứt những rắc rối giữa Đông Quân và Diệp Đỉnh Chi. Nếu cứ để hai người kia dây dưa như vậy, Đông Quân dù có trăm cái mạng cũng bị Diệp Đỉnh Chi dày vò đến cùng kiệt.

Hoa Dung Giản nhấp một ngụm trà, thản nhiên nói: "Ngươi đúng là một ca ca tốt."

Chu Yếm nhướng mày, nhàn nhã dựa lưng vào ghế, ý cười trong mắt càng sâu: "Đương nhiên."

Hoa Dung Giản và Chu Yếm cứ thế trêu chọc nhau, lời qua tiếng lại, một người sắc bén, một kẻ lười nhác nhưng đầy ngạo khí. Hai người rõ ràng không ai chịu nhường ai, nhưng trong từng ánh mắt đều có ý cười ẩn giấu.

Chu Yếm lười biếng tựa vào ghế, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên thành chén trà, chợt nhớ ra một chuyện, khóe môi hắn cong lên một chút, ánh mắt trở nên xa xăm. Tính theo thời gian, phụ thân và gia gia của hắn hẳn đã tới thành Thiên Khải.

Hắn hơi nghiêng đầu, giọng điệu mang theo chút đăm chiêu: "Xem ra, ta cũng nên chính thức gặp mặt phụ thân và gia gia rồi."

Hoa Dung Giản nhướng mày, lặng lẽ quan sát biểu cảm của hắn: "Sao? Lần này không định đổi thân phận với Đông Quân đi gặp họ nữa à?"

Chu Yếm cười nhạt, nâng chén trà nhấp một ngụm:

"Có thân xác riêng rồi, nếu gặp mặt lần này chính cũng xem là lần đầu tiên?"

Nói thế, nhưng thực ra trong lòng hắn lại có chút phức tạp. Từ lúc sống lại đến nay, hắn vẫn chưa từng chính thức đứng trước mặt phụ thân và gia gia với thân phận Chu Yếm. Khi còn dùng chung thân thể với Đông Quân, hắn có thể dễ dàng tránh mặt, nhưng giờ đây, với thực thể riêng biệt, hắn không thể tiếp tục trốn tránh.

Hoa Dung Giản chống cằm nhìn hắn, ý cười trong mắt sâu xa: "Vậy ngươi định ra mắt như thế nào? Mặc bộ bạch y nho nhã như đệ đệ ngươi, hay khoác lên mình trường bào đỏ thẫm như đại yêu năm xưa?"

Chu Yếm hừ nhẹ, liếc xéo y một cái: "Ngươi cảm thấy ta có thể giả bộ hiền lành được sao?"

Hoa Dung Giản bật cười, chậm rãi lắc đầu: "Không thể."

Chu Yếm thay một bộ y phục đỏ thẫm, từng đường chỉ thêu tỉ mỉ như ẩn như hiện dưới ánh sáng, càng làm tăng thêm khí chất yêu dị của hắn. Mái tóc dài được buộc cao, vài lọn tóc lòa xòa trước trán, kết hợp với chiếc mặt nạ nửa khuôn che đi dung nhan, chỉ để lộ đôi mắt sâu thẳm, vừa xa cách, vừa đầy ma mị.

Hắn đứng trước gương đồng chỉnh lại cổ tay áo, ánh mắt liếc nhẹ về phía Hoa Dung Giản đang dựa vào cạnh cửa, khoanh tay nhìn hắn với ý cười không rõ.

"Nhìn đủ chưa?" Chu Yếm lười biếng hỏi, không nhanh không chậm đeo mặt nạ lên.

Hoa Dung Giản nhướng mày, bước đến gần một chút, đầu ngón tay lướt nhẹ qua lớp vải đỏ thẫm trên vai hắn, giọng nói trầm thấp: "Ta chưa từng thấy ngươi ăn vận nghiêm chỉnh như vậy, thật sự có chút không quen."

Chu Yếm cười nhạt: "Còn hơn một kẻ trước giờ chỉ mặc bạch y, giờ lại đột nhiên xa hoa phú quý như ngươi."

Hoa Dung Giản cũng không giận, chỉ thản nhiên nói: "Ngươi ra ngoài gặp gia gia và phụ thân, ta cũng muốn đi cùng."

Chu Yếm khựng lại một chút, nghiêng đầu nhìn y, đáy mắt lóe lên tia kinh ngạc: "Ngươi đi cùng? Ngươi tính làm gì?"

Hoa Dung Giản híp mắt cười, vẻ mặt vô cùng vô tội: "Đương nhiên là đi xem náo nhiệt."

Chu Yếm liếc y một cái, biết rõ y không chỉ đơn giản muốn "xem náo nhiệt", nhưng hắn cũng chẳng ngăn cản. Cuối cùng chỉ cười khẽ một tiếng, không nói gì nữa, xoay người rời đi. Hoa Dung Giản lười biếng theo sau, khoác lên mình bộ trường bào tuyền đen thêu kim tuyến, cả người mang theo phong thái cao quý lạnh lùng, nhưng khóe môi vẫn cong lên như có như không.

Hai người một đỏ một đen, yêu dị lại tà mị, cứ thế mà cùng nhau đi đến cổng thành Thiên Khải, chuẩn bị nghênh đón người thân đã xa cách lâu ngày.

Cỗ xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cổng thành Thiên Khải. Tấm rèm nhấc lên, hai bóng người bước xuống—một lão giả tóc hoa râm nhưng tinh thần quắc thước, ánh mắt sắc bén, và một nam nhân trung niên nghiêm nghị, dáng vẻ uy nghiêm nhưng không giấu được nét lo lắng trong đáy mắt.

Chu Yếm đứng đó, cả người vận hồng y thẫm sắc, một tay giấu trong ống tay áo rộng, một tay chậm rãi tháo mặt nạ xuống. Hắn mỉm cười, ánh mắt mang theo chút trêu đùa nhưng cũng không giấu được cảm xúc chân thành.

"Phụ thân, gia gia, đã lâu không gặp."

Chỉ một câu nói ngắn ngủi, nhưng lại như gió xuân thổi qua cõi lòng hai người trước mặt.

Trấn Tây Hầu gia cùng Bách Lý Thành Phong vốn tưởng rằng mình sẽ thấy một Đông Quân như trước, nhưng ngay từ ánh mắt đầu tiên, bọn họ đã nhận ra người đứng trước mặt không phải là hài tử ngoan ngoãn họ nuôi lớn, mà là một người khác—một linh hồn khác từng ngủ say trong thân thể ấy.

"Là con sao? Tiểu Hành Chu?" Bách Lý Thành Phong run giọng hỏi, ánh mắt nhìn hắn vừa ngỡ ngàng vừa vui mừng.

Chu Yếm khẽ gật đầu, khóe môi nhếch lên một chút, hắn không mang vẻ trêu đùa như mọi khi, mà chứa đựng sự dịu dàng hiếm thấy.

Bách Lý Thành Phong và Trấn Tây Hầu đều là người từng trải, chỉ nhìn một lần liền biết hắn không còn là Đông Quân, mà là "đứa trẻ Hành Chu" năm nào. Dẫu vậy, sự xa lạ ban đầu nhanh chóng bị niềm vui lấn át.

"Tốt, tốt lắm!" Bách Lý Thành Phong xúc động tiến lên một bước, vỗ mạnh lên vai Chu Yếm. "Trước kia ta đã nói rồi, con không phải vật chết, cũng không phải hư ảnh! Hôm nay rốt cuộc cũng có thể đứng trước mặt ta thế này."

Trấn Tây Hầu không phải người hay thể hiện cảm xúc, nhưng trong đáy mắt ông cũng có nét phức tạp. Ông nhìn thật sâu vào Chu Yếm, sau đó vươn tay chỉnh lại vạt áo cho hắn, giọng điệu bình tĩnh nhưng mang theo sự quan tâm rõ rệt:

"Bộ dáng này cũng không tệ. Chỉ là ốm hơn một chút so với trước."

Chu Yếm hơi giật mình, thoáng chốc không biết phải phản ứng thế nào. Hắn vốn tưởng rằng sẽ phải tốn không ít lời giải thích, ai ngờ hai người này lại tiếp nhận nhanh như vậy.

Nhìn thần sắc hắn, Bách Lý Thành Phong cười ha hả: "Sao? Không nghĩ rằng chúng ta lại nhận ra con nhanh như vậy sao? Nói cho con biết, ta nhìn đứa nhỏ Đông Quân kia lớn lên từng ngày, hôm nay đứng trước mặt ta là một kẻ hoàn toàn khác, chỉ có kẻ mù mới không nhận ra."

Chu Yếm bật cười, khẽ lắc đầu. "Vậy thì, con cũng không cần che giấu gì nữa."

Nói rồi, hắn xoay người, đưa tay về phía cỗ xe ngựa đằng sau, ra hiệu cho Hoa Dung Giản bước tới.

"Vị này, chắc phụ thân và gia gia cũng biết rồi, lần trước đã gặp qua"

Hoa Dung Giản bước đến bên cạnh hắn, tà áo dài khẽ lay động trong gió. Nếu trước kia hắn luôn mang vẻ ôn hòa yếu đuối, thì hôm nay, khí chất lại lộ rõ sự trầm ổn, sâu không lường được.

Bách Lý Thành Phong híp mắt nhìn Hoa Dung Giản, nụ cười trên môi càng đậm. "Hử? Thế nào, muốn chính thức giới thiệu  "bằng hữu" tốt của con với chúng ta sao?"

Chu Yếm bật cười, nghiêng đầu nhìn Hoa Dung Giản. "Gia gia ta nói thế, A Ly thấy sao?"

Hoa Dung Giản liếc mắt nhìn hắn, không nói gì, chỉ lặng lẽ siết chặt tay hắn một chút, khóe môi cong lên một độ cung mờ nhạt.

"Vậy thì, sau này mong Trấn Tây Hầu phủ chiếu cố."

---

Chu Yếm và Hoa Dung Giản tiễn lão hầu gia cùng Trấn Tây Hầu vào cung diện thánh. Trước mặt bá quan văn võ, hai người bọn họ vẫn duy trì phong thái cung kính, nhưng sự uy nghiêm trong từng bước đi và lời nói khiến không ai dám xem nhẹ.

Trấn Tây Hầu tuổi tác đã cao nhưng vẫn toát lên khí thế lẫm liệt của một vị tướng từng chinh chiến sa trường. Thế tử Bách Lý Thành Phong lại càng không cần bàn đến—hắn thừa hưởng sự cơ trí của phụ thân và cốt cách kiêu hùng của gia tộc, ánh mắt lạnh nhạt đảo qua đám người trong điện, không hề để lộ sơ hở.

Khi nhắc đến chuyện hôn sự của Đông Quân, giọng điệu Trấn Tây Hầu bình thản nhưng từng câu chữ đều ẩn chứa trọng lượng.

"Bệ hạ, hôn sự của Đông Quân vốn không cần đến đạo thánh chỉ. Hắn là cháu đích tôn của Bách Lý gia, nếu muốn thành thân, tất nhiên sẽ do trưởng bối trong nhà làm chủ. Nếu Thiên Ngoại Thiên có ý muốn kết thân, vậy phải xem Đông Quân có đồng ý hay không."

Lời nói này vừa nể mặt hoàng đế, vừa vạch rõ ranh giới.

Hoàng đế ngồi trên long ỷ khẽ nheo mắt, trầm mặc một lát rồi mới đáp:

"Trấn Tây Hầu nói có lý. Nhưng hoàng thất ta cùng Thiên Ngoại Thiên vốn có giao tình sâu sắc, Nguyệt Dao công chúa lại yêu mến Đông Quân từ lâu. Nếu hai nhà có thể kết thân, chẳng phải là chuyện tốt hay sao?"

Thế tử Bách Lý Thành Phong nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn, ánh mắt sắc bén, từ khi nào có " giao tình sâu sắc"

"Bệ hạ, mối nhân duyên nào cũng cần có sự tình nguyện. Nếu Đông Quân thật lòng yêu thích, chúng thần dù chết cũng không ngăn cản. Nhưng nếu không phải, thì dù có là Thiên Ngoại Thiên cũng không thể ép buộc. Nếu muốn đánh lão thần không ngại ra mặt "

Lời này nói đến mức không thể phản bác.

Trong đại điện lặng như tờ, bá quan văn võ đều nhận ra hôm nay Trấn Tây Hầu phủ không đơn giản đến để nghe hoàng đế ban hôn, mà là để đặt điều kiện. Bọn họ cung kính, nhưng tuyệt đối không yếu thế, cũng không để cháu đích tôn của mình chịu thiệt thòi.

Sau khi rời hoàng cung, Trấn Tây Hầu và Bách Lý Thành Phong không vội hồi phủ mà đến thẳng dịch quán nơi tạm trú. Chu Yếm và Hoa Dung Giản cũng âm thầm đi theo, dù sao thì hắn cũng đã lâu chưa được gặp phụ thân và gia gia bằng thân xác thật sự của mình.

Bách Lý Đông Quân sau khi biết tin liền gọi Diệp Đỉnh Chi cùng đến. Ban đầu, Diệp Đỉnh Chi có chút do dự, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Đông Quân, hắn không hỏi gì thêm, chỉ trầm mặc cùng y bước lên xe ngựa.

Trên đường đi, Đông Quân khẽ nói: "Lần này gặp mặt, huynh hãy cứ xem như đang ra mắt trưởng bối."

Diệp Đỉnh Chi cau mày nhìn hắn: "Ra mắt?"

Đông Quân thản nhiên đáp: "Không muốn?"

Diệp Đỉnh Chi: "..."

Ngữ khí của Đông Quân chẳng khác gì đang ngầm nói rằng "ngươi sớm muộn gì cũng phải ra mắt thôi, không bằng bây giờ chuẩn bị trước đi."

Diệp Đỉnh Chi trầm mặc, nhưng một cảm giác khác lạ len lỏi vào lòng hắn. Hắn chưa từng nghĩ có một ngày Đông Quân lại chủ động đưa hắn đi gặp trưởng bối, lại còn có vẻ thản nhiên như vậy.

Xe ngựa chầm chậm tiến về phía dịch quán.

Khi bước vào dịch quán, ánh mắt Diệp Đỉnh Chi vô thức dừng lại trên thân ảnh khoác y phục đỏ thẫm, đeo mặt nạ tinh xảo đứng cạnh Hoa Dung Giản. Dù đã gặp vài lần nhưng mỗi khi trông thấy người này, hắn vẫn cảm thấy có gì đó rất quen thuộc, không phải chỉ vì ngoại hình giống Đông Quân, mà còn vì một cảm giác rất khó gọi tên.

Nhưng lúc này, ánh mắt của hắn nhanh chóng bị thu hút bởi hai vị trưởng bối đang ngồi ngay ngắn trong sảnh. Bách Lý Thành Phong và Trấn Tây Hầu đều mang phong thái uy nghiêm nhưng lại toát ra sự yêu thương che chở đối với Đông Quân. Điều khiến Diệp Đỉnh Chi bất ngờ chính là bọn họ đối với vị "ca ca" kia cũng chẳng hề có chút xa cách hay nghi ngại, thậm chí có phần thân thiết hơn cả.

Hắn âm thầm quan sát, chỉ có hắn và Hoa Dung Giản hiểu rõ người trước mặt không phải huynh trưởng bình thường của Đông Quân, mà là một yêu quái đã sống cả ngàn năm. Diệp Đỉnh Chi tính tình vốn bốc đồng, nếu để hắn biết sự thật ngay lúc này, chỉ sợ hắn sẽ phản ứng quá mạnh. Vì thế, tạm thời không ai hé môi nhắc đến thân phận thực sự của Chu Yếm.

Trấn Tây Hầu nhìn Đông Quân rồi lại nhìn Diệp Đỉnh Chi, khẽ gật đầu: "Tiểu tử này chính là luôn bám theo con vậy à?"

Bách Lý Đông Quân liếc Diệp Đỉnh Chi một cái, cười nhẹ: "Đúng đó gia gia, cả ngày cứ Đông Quân, Đông Quân, nhưng dứt ra không được?"

Diệp Đỉnh Chi: "..."

Bách Lý Thành Phong bật cười, ánh mắt nhìn về phía Diệp Đỉnh Chi càng thêm sâu sắc: "Người nhà họ Diệp đều bá đạo như vậy sao?"

Diệp Đỉnh Chi siết chặt tay áo, lườm Bách Lý Đông Quân một cái, cảm thấy hình như bản thân sắp bị mang đi diện kiến trưởng bối một cách không rõ ràng thế này...

Bách Lý Đông Quân thấy Diệp Đỉnh Chi đột nhiên ghé sát lại, hơi thở nóng rực phả bên tai, khiến hắn theo phản xạ muốn tránh né. Nhưng Diệp Đỉnh Chi lại nhanh tay giữ lấy cổ tay hắn, giọng trầm thấp, mang theo mấy phần uy hiếp:

"Chờ xem, lát nữa về rồi đệ biết tay ta."

Đông Quân liếc mắt nhìn hắn, môi hơi cong lên, vẻ mặt chẳng có chút hoảng hốt nào, trái lại còn lộ ra nét khiêu khích:

"Biết tay huynh? Là biết thế nào?"

Diệp Đỉnh Chi cười nhạt, cúi đầu thấp hơn một chút, khoảng cách giữa hai người gần đến mức gần như không còn kẽ hở:

"Đệ nghĩ thử xem?"

Bách Lý Đông Quân chưa kịp đáp lời, thì giọng nói lười nhác nhưng đầy ý cười của Chu Yếm vang lên phía sau:

"Hai đứa nhỏ này, có cần ta tránh mặt để cho các ngươi tự nhiên không?"

Diệp Đỉnh Chi lập tức buông tay, đứng thẳng người dậy, trừng mắt nhìn Chu Yếm một cái. Đông Quân thì bật cười, khẽ chớp mắt nhìn sang ca ca hắn.

Chu Yếm lắc đầu, ra vẻ tiếc nuối:

"Aiz, thật là, ta còn đang định xem kịch hay cơ mà."

Bách Lý Đông Quân lập tức cảm nhận được nguy cơ, ánh mắt Diệp Đỉnh Chi trông có vẻ ôn hòa, nhưng hắn biết rõ trong đó ẩn giấu ý vị không đơn giản.

Hắn chột dạ lùi về sau một chút, nhưng vừa mới nhấc chân, Diệp Đỉnh Chi đã nhanh hơn một bước, một tay giữ chặt eo hắn, kéo hắn về lại chỗ cũ.

"Đệ muốn chạy đi đâu?" Giọng Diệp Đỉnh Chi mang theo ý cười, nhưng hơi thở ấm nóng phả nhẹ bên tai lại khiến Bách Lý Đông Quân nổi cả da gà.

"Ta... ta không có chạy." Đông Quân lắp bắp, nhưng tay lại âm thầm chống lên ngực Diệp Đỉnh Chi, định đẩy hắn ra.

Thế nhưng Diệp Đỉnh Chi lại chẳng hề để hắn toại nguyện, tay hắn siết chặt eo Bách Lý Đông Quân, ánh mắt híp lại nguy hiểm.

"Vừa nãy đệ nói cái gì? Muốn ta giúp đệ làm mọi chuyện, phải để đệ sai bảo?"

Bách Lý Đông Quân trong lòng gào thét —— Hắn chỉ thuận miệng nói chơi thôi mà!

Nhưng Diệp Đỉnh Chi không có vẻ gì là định buông tha cho hắn.

"Tốt lắm, từ giờ trở đi, ta sẽ giúp đệ... Nhưng, đệ cũng phải trả giá tương xứng, có được không?"

Giọng nói trầm thấp kia mang theo chút nguy hiểm, khiến Bách Lý Đông Quân rùng mình. Hắn phát hiện, lần này bản thân thực sự trêu đùa với lửa rồi.

Hoa Dung Giản khoanh tay đứng dựa vào cây cột, ánh mắt thản nhiên nhìn cảnh tượng trước mặt. Bách Lý Đông Quân bị Diệp Đỉnh Chi chặn lại, không ngừng vùng vẫy tìm cách thoát thân, nhưng càng giãy dụa, tay của Diệp Đỉnh Chi càng siết chặt, ánh mắt đầy ý cười mà không cười.

Hoa Dung Giản khẽ cười, hạ giọng ghé vào tai Chu Yếm thì thầm: "Ta cũng muốn như thế."

Chu Yếm đang nhấp một ngụm trà, suýt chút nữa sặc. Hắn trừng mắt nhìn Hoa Dung Giản, đặt mạnh chén trà xuống bàn, thấp giọng mắng: "Ngươi lại muốn làm cái trò gì? Ngươi không biết xấu hổ, nhưng ta thì có!"

Hoa Dung Giản nhướng mày, bộ dáng vô tội đáp: "Chẳng phải ngươi cũng từng như vậy với ta rồi sao?"

Chu Yếm lập tức nghẹn lời. Nghĩ đến mấy lần bị Hoa Dung Giản trêu chọc, mặt hắn thoáng cái đỏ bừng.

"Câm miệng!" Hắn trừng mắt, lạnh lùng cảnh cáo, nhưng càng cấm cản, Hoa Dung Giản lại càng thích thú.

Hắn bật cười, giọng điệu đầy khiêu khích: "Vậy ta phải làm sao mới có thể giống Diệp Đỉnh Chi đây? Ngươi không cảm thấy hắn rất có khí thế sao?"

Chu Yếm nghiến răng, tay giơ lên làm bộ muốn đánh hắn, nhưng Hoa Dung Giản chỉ thản nhiên tránh né, khóe môi cong lên nụ cười đầy thỏa mãn.

"Ngươi còn dám nói thêm một câu, ta liền khiến ngươi không mở miệng được nữa." Chu Yếm lạnh giọng đe dọa.

Hoa Dung Giản nghe vậy, chỉ càng cười rộ lên. "Được thôi, nhưng nếu ngươi thật sự muốn khiến ta câm miệng, ta có một cách rất hay..."

Chu Yếm lập tức cảm thấy không ổn, vội vã đứng dậy bỏ đi, nhưng vừa xoay người đã bị Hoa Dung Giản kéo lại, ôm gọn vào lòng.

"Hoa Dung Giản! Ngươi muốn chết—!"

Giọng mắng giận dữ của hắn vang vọng trong sân, nhưng đổi lại chỉ là tiếng cười vui vẻ của Hoa Dung Giản.

---

Chu Yếm trầm mặc suy nghĩ, ánh mắt rơi vào bóng lưng Bách Lý Đông Quân đang vui vẻ đùa giỡn với Diệp Đỉnh Chi. Từ khi có thân xác riêng, hắn đã từng nghĩ đến việc này, nhưng vẫn chần chừ.

Đông Quân tuy có chút khôn khéo nhưng chung quy vẫn là một thiếu niên mười tám tuổi, làm sao có thể ứng phó với những thế lực rình rập ngoài kia? Đám người kia sẽ không để Đông Quân sống yên. Mà hắn, dù muốn bảo vệ đệ đệ cũng phải đánh đổi bằng nửa mạng sống của Đông Quân.

Không thể chờ thêm nữa.

Chu Yếm siết chặt bàn tay, trong lòng đã có quyết định.

Hắn bước đến bên Hoa Dung Giản, hạ giọng nói: "A Ly, ta có chuyện muốn bàn với ngươi."

Hoa Dung Giản hơi nhướng mày, nhìn sắc mặt nghiêm túc của hắn, ý cười nơi khóe môi cũng thu lại.

"Nói đi."

Chu Yếm kéo hắn ra một góc yên tĩnh, hạ giọng nói: "Ta muốn thử cắt đứt sự liên kết giữa ta và Đông Quân."

Ánh mắt Hoa Dung Giản trầm xuống.

"Ngươi biết rõ, sự liên kết này chính là thứ giữ mạng hai người các ngươi."

"Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, Đông Quân sẽ chết trước khi ta chết." Chu Yếm bình tĩnh đáp. "Đệ ấy không có khả năng chiến đấu chống lại nhiều kẻ địch cùng một lúc. Còn ta, nếu cứu đệ ấy, chính là cướp đi nửa cái mạng của đệ ấy. Ta không muốn đệ ấy chết vì ta."

Hoa Dung Giản im lặng một lúc lâu, ánh mắt hắn dần trở nên sâu thẳm.

"Ngươi có chắc chắn muốn làm vậy không?"

Chu Yếm gật đầu.

"Được." Hoa Dung Giản thở dài. "Nếu ngươi muốn, ta sẽ giúp ngươi. Nhưng có một điều ngươi phải hiểu, một khi đã cắt đứt liên kết, có thể sẽ không thể nối lại nữa. Nghĩa là dù một trong hai người có chết, người còn lại cũng không thể kéo người kia về nữa."

Chu Yếm cười nhạt. "Ta chưa bao giờ mong chờ ai kéo ta về cả."

Hoa Dung Giản lắc đầu, thở dài: "Ngươi thật cố chấp..."

Nhưng hắn vẫn đưa tay ra, nắm lấy bàn tay Chu Yếm, giọng điệu trầm ổn: "Vậy thì nói xem, ngươi muốn làm thế nào?"

Chu Yếm chậm rãi nói: "Ta muốn dùng yêu lực của chính mình, mạnh mẽ cắt đứt liên kết này."

Hoa Dung Giản nghe vậy liền cau mày, ánh mắt lộ ra vài phần khó chịu. "Ngươi biết rõ hậu quả không?"

Chu Yếm gật đầu, giọng điệu không có chút do dự: "Ta sẽ bị thương nặng, ít nhất trong nửa năm cũng khó hồi phục hoàn toàn. Nhưng đây là cách duy nhất."

Hoa Dung Giản trầm mặc một lúc lâu, ánh mắt phức tạp nhìn hắn: "Ngươi có chắc không? Nếu có sai sót, Đông Quân sẽ mất mạng."

Chu Yếm mím môi, một tay chống lên trán, khẽ thở dài: "Ta biết, vì vậy nên ta mới cần ngươi giúp đệ ấy một lần."

Hoa Dung Giản nhìn hắn, chậm rãi cười, nhưng nụ cười kia lại mang theo vài phần bất đắc dĩ. "Chu Yếm, ngươi lúc nào cũng vậy, chỉ biết liều mạng."

Chu Yếm chỉ nhàn nhạt nói: "Ta không còn lựa chọn khác."

Hoa Dung Giản nhìn hắn một lúc lâu, cuối cùng thở dài, đưa tay ra nắm lấy cổ tay hắn, giọng điệu trầm ổn nhưng mang theo chút bất lực:

"Được rồi, nếu ngươi đã quyết, ta sẽ bảo vệ Đông Quân. Nhưng ngươi cũng phải hứa với ta một chuyện."

Chu Yếm hơi nhướng mày: "Chuyện gì?"

"Ngươi phải bảo vệ tốt chính mình." Hoa Dung Giản nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi nói từng chữ:

"Nếu ngươi dám có chuyện gì, ta sẽ không tha cho ngươi."

Chu Yếm nhìn hắn một lúc lâu, khóe môi khẽ nhếch lên, nhưng trong mắt lại không có ý cười.

Chu Yếm trầm mặc nhìn Hoa Dung Giản, trong lòng hiểu rõ hơn ai hết—nếu hắn xảy ra chuyện, Hoa Dung Giản nhất định sẽ phát điên.

Dẫu đã chuyển sinh thành Hoa nhị công tử ôn hòa, bề ngoài như một văn nhân nho nhã, nhưng bản chất của Hoa Dung Giản vẫn là Ly Luân. Đó là Ly Luân của một ngàn năm trước, kẻ có thể vì hắn mà chém giết cả thế gian, vì hắn mà điên cuồng, vì hắn mà chẳng màng đến bản thân.

Ánh mắt Hoa Dung Giản nhìn hắn sâu thẳm như vực tối, trầm ổn nhưng ẩn chứa một luồng sát ý lạnh lẽo. Hắn thản nhiên nói, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng như cũ, nhưng mỗi một chữ rơi xuống lại như ngưng kết sương tuyết:

"Chu Yếm, nếu ngươi chết, ta sẽ giết sạch những kẻ liên quan."

Chu Yếm cụp mắt, thở dài khe khẽ. Hắn biết, Hoa Dung Giản không nói chơi. Một khi hắn thật sự mất đi, người kia chắc chắn sẽ nhuốm máu cả thiên hạ, sẽ hủy diệt tất cả những gì đã kìm nén suốt một ngàn năm qua.

"A Ly, ngươi vẫn như vậy." Chu Yếm cười nhẹ, trong mắt mang theo chút bất đắc dĩ lẫn ôn nhu. "Ta làm sao có thể yên tâm để ngươi nổi điên chứ?"

Hoa Dung Giản không đáp, chỉ nhìn hắn chằm chằm, ánh mắt đầy kiên định.

Chu Yếm hiểu rõ, người này có thể không quan tâm đến bản thân, có thể không màng tất cả, nhưng duy nhất không thể mất hắn.

Bởi vì Ly Luân vẫn là Ly Luân.

Hắn là người, cũng là kiếp nạn của Hoa Dung Giản.

---

Năm ngày trôi qua nhanh như chớp mắt.

Trong một gian mật thất được bố trí cẩn thận, Chu Yếm và Bách Lý Đông Quân đứng đối diện nhau. Không khí trong phòng ngưng trọng đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Chu Yếm khoác trên mình một bộ y phục màu đen thẫm, tà áo dài chạm đất, tóc dài xõa tung, chỉ dùng một sợi dây mảnh buộc hờ sau gáy. Trên gương mặt hắn không còn vẻ ung dung thường ngày, thay vào đó là sự tĩnh lặng đến kỳ lạ.

Bách Lý Đông Quân nhìn ca ca trước mặt, đôi mắt tràn đầy phức tạp. Hắn hiểu rõ, hôm nay chính là ngày quyết định vận mệnh của cả hai người.

Hoa Dung Giản đứng sát bên Chu Yếm, toàn thân vận trường bào đỏ sậm, phong thái cao quý và lạnh lùng. Một tay hắn đặt lên eo Chu Yếm, tựa như đang vô thức che chắn cho đối phương, ánh mắt sắc bén quét qua Đông Quân rồi dừng lại trên Chu Yếm, mang theo sự lo lắng không che giấu.

Diệp Đỉnh Chi đứng bên cạnh Đông Quân, từ đầu đến cuối vẫn không hiểu rõ rốt cuộc mọi người đang làm gì, nhưng hắn biết rõ đây là chuyện vô cùng quan trọng.

Nhìn sắc mặt trầm trọng của Đông Quân, nhìn sự cảnh giác của Hoa Dung Giản và sự kiên quyết trong ánh mắt Chu Yếm, hắn không hỏi nữa, chỉ lẳng lặng đứng yên, sẵn sàng giúp đỡ bất cứ lúc nào.

Bên trong mật thất, vô số trận pháp đã được bày sẵn, yêu lực lặng lẽ lưu chuyển trong không gian, chờ đợi thời khắc cuối cùng.

Chu Yếm khẽ nhắm mắt, hít sâu một hơi, rồi chậm rãi mở mắt ra. Trong mắt hắn lóe lên ánh sáng yêu lực sâu thẳm.

"Bắt đầu thôi."

Chu Yếm đứng trong trung tâm trận pháp, yêu lực trong cơ thể hắn như một cơn bão mạnh mẽ khuấy động không gian xung quanh. Hoa văn trận pháp dưới chân sáng rực lên, từng đường ánh sáng như những sợi dây vô hình quấn chặt lấy hắn và Đông Quân.

Đông Quân cảm nhận rõ ràng luồng sức mạnh đang không ngừng rút khỏi cơ thể mình, đồng thời một cơn đau dữ dội như bị xé rách từ bên trong truyền đến. Hắn nhíu chặt mày, đôi môi trắng bệch nhưng vẫn kiên trì chịu đựng.

Chu Yếm không nói một lời, toàn bộ yêu lực trong cơ thể hắn đang mạnh mẽ xoáy vào điểm kết nối giữa hắn và Đông Quân.

"Cố chịu đựng, sắp thành công rồi!" Hoa Dung Giản trầm giọng nhắc nhở, ánh mắt luôn dán chặt vào Chu Yếm.
Nhưng đúng vào khoảnh khắc sợi liên kết sắp đứt, một lực phản phệ khổng lồ đột ngột ập đến!

Chu Yếm lập tức cảm thấy kinh mạch toàn thân như bị hàng ngàn lưỡi dao cắt qua, máu trào lên cổ họng. Hắn không thể áp chế nổi, ho ra một ngụm máu tươi nhuốm đỏ cả vạt áo trước ngực.

Lực phản phệ mạnh đến mức khiến cơ thể hắn lảo đảo, gần như không thể đứng vững. Cơn đau dữ dội như thể có thứ gì đó đang cào xé tận sâu trong linh hồn hắn. Nhưng hắn không dừng lại.

"Còn một chút nữa..." Chu Yếm nghiến răng, ép buộc bản thân duy trì yêu lực.

Trận pháp rung chuyển kịch liệt, vết nứt nhỏ bắt đầu xuất hiện trên mặt đất. Đông Quân cũng cảm thấy cơn đau như bị xé rách, nhưng hắn biết—đây là khoảnh khắc quyết định!

"Chu Yếm!" Hoa Dung Giản không nhịn được nữa, muốn tiến lên giữ lấy hắn.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, Chu Yếm hét lên một tiếng, cả người run rẩy, rồi đột nhiên—sợi liên kết giữa hắn và Đông Quân chính thức đứt đoạn!

Khoảnh khắc đó, cả hai người đồng loạt ngã xuống.

Trận pháp tan rã, ánh sáng chớp lóe rồi vụt tắt.

Hoa Dung Giản lập tức lao đến, đỡ lấy Chu Yếm đang đổ xuống. Hắn cảm thấy trong vòng tay mình, cơ thể Chu Yếm lạnh toát, hơi thở yếu ớt đến mức gần như tan biến.

"Chu Yếm, tỉnh lại!"

Diệp Đỉnh Chi cũng vội vàng đỡ lấy Đông Quân. Đông Quân sắc mặt tái nhợt, nhưng ít nhất vẫn còn thở, trong khi Chu Yếm thì hoàn toàn mất đi ý thức.

Hoa Dung Giản ôm chặt Chu Yếm trong lòng, đôi mắt đỏ rực, sát khí ngập tràn.

Diệp Đỉnh Chi vội vàng đỡ lấy Đông Quân, một tay đặt lên lưng hắn, vận nội lực giúp hắn ổn định khí tức. Sắc mặt Đông Quân vẫn tái nhợt, mồ hôi lạnh rịn trên trán, nhưng may mắn là không có dấu hiệu nguy hiểm đến tính mạng.

Tuy vậy, khi hắn quay sang nhìn Chu Yếm, lòng hắn không khỏi trầm xuống.

Chu Yếm nằm trong lòng Hoa Dung Giản, áo bào đỏ thẫm nay lại nhuộm thêm sắc đỏ của máu, cả người yếu ớt đến mức gần như không còn hơi thở. Diệp Đỉnh Chi dù không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng hắn có thể thấy rõ tình trạng của Chu Yếm nghiêm trọng hơn nhiều so với Đông Quân.

Hắn chần chừ một chút rồi cất giọng trầm thấp:

"Hắn...có cần ta giúp không?"

Hoa Dung Giản không đáp, chỉ cúi đầu nhìn gương mặt nhợt nhạt của Chu Yếm, ánh mắt tối sầm lại.

Hắn cẩn thận kiểm tra kinh mạch của người trong lòng, nhưng vừa mới vận khí dò xét, hắn liền cảm nhận được bên trong Chu Yếm đã hoàn toàn hỗn loạn. Yêu lực bị phản phệ mạnh mẽ, kinh mạch tàn phá nặng nề, ngay cả linh hồn cũng có dấu hiệu bất ổn.

Hoa Dung Giản biết rõ, nếu không cứu chữa kịp thời, hậu quả sẽ không thể lường trước.

"Không cần." Hắn lạnh nhạt đáp lời Diệp Đỉnh Chi, nhưng lại ôm Chu Yếm chặt hơn, giọng nói trầm thấp đầy sát ý: "Ta sẽ tự lo cho y."

Diệp Đỉnh Chi nhìn ánh mắt của Hoa Dung Giản mà lòng không khỏi run lên. Hắn không hiểu rõ giữa bọn họ rốt cuộc có quan hệ thế nào, nhưng hắn có thể chắc chắn một điều—nếu Chu Yếm thực sự xảy ra chuyện, Hoa Dung Giản chắc chắn sẽ không để yên cho bất kỳ ai có liên quan đến chuyện này.

Đông Quân thở hắt ra, yếu ớt nói: "Nếu ngươi có cách thì mau cứu ca ca ta đi."

Hoa Dung Giản không đáp, chỉ bế Chu Yếm lên rồi nhanh chóng rời đi.

Diệp Đỉnh Chi nhìn theo bóng dáng ấy, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.

---

Diệp Đỉnh Chi cũng nhanh chóng đưa Đông Quân rời đi, nhưng khoảnh khắc đó, không ai nhận ra, có một người đã hoàn toàn rơi vào tĩnh lặng.

Gương mặt Chu Yếm tái nhợt đến đáng sợ, đôi môi khẽ mấp máy nhưng không thể phát ra âm thanh nào.

"A Yếm..."

Tiếng gọi của Hoa Dung Giản khàn đặc, như thể hắn vừa nuốt xuống một mũi dao nhọn.

Không ai đáp lại. Không có ánh mắt tràn đầy giảo hoạt kia, không có giọng điệu mềm mại mang chút tùy hứng, cũng không còn ai đẩy hắn ra rồi lại nhào vào lòng hắn như trước nữa.
Hắn từng nghĩ bản thân là kẻ lạnh lùng, là kẻ có thể nhìn thấu mọi thứ trên đời mà không động tâm.

Nhưng giờ khắc này, hắn sợ hãi.

Hắn run rẩy ôm chặt lấy y, cả người hắn dường như rơi vào vực sâu vô tận.

"A Yếm, ngươi nói đi... nói gì cũng được..."

Không có câu trả lời, hắn biết Chu Yếm thật sự sẽ không chết nhưng hắn vẫn sợ, thật sự sợ hãi, một ngàn năm trước hắn đã mất y một lần, một ngàn năm sau hắn không chịu nổi cảm giác này nữa, hắn sẽ chết mất

Ánh mắt hắn đỏ rực, đáy mắt như biển rộng dậy sóng, từng lớp từng lớp cuộn trào rồi hóa thành cơn cuồng phong tuyệt vọng.

Hắn nghiến chặt răng, bàn tay siết lấy y phục Chu Yếm đến mức nhăn nhúm. Một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống mu bàn tay của y, rồi tan biến, như chưa từng tồn tại.

Là hắn sai rồi.

Hắn không nên để y làm như vậy. Không nên để y đánh đổi tất cả chỉ để bảo vệ Đông Quân.

"Ngươi dám bỏ ta lại một mình thử xem, ta sẽ giết hết bọn chúng... Chu Yếm, ta sẽ làm thật đấy" Giọng hắn run lên, không biết là đang uy hiếp ai, hay đang cầu xin một ai đó.

Diệp Đỉnh Chi cau mày, ký ức vừa rồi như một mũi kim bén nhọn xuyên qua tâm trí hắn.

Khi nãy, giữa trận pháp tràn ngập hỗn loạn, hắn thấy rõ quanh thân Chu Yếm và Đông Quân bao trùm một tầng ánh sáng đỏ rực. Nó không giống với chân khí của con người, cũng không giống bất kỳ loại tiên khí nào hắn từng biết. Một luồng yêu lực cuộn trào, mạnh mẽ nhưng tà dị, sắc đỏ như máu, như ngọn lửa thiêu đốt cả không gian.

Dù chưa từng tận mắt chứng kiến điều này trước đây, nhưng hắn lại cảm thấy nó... quen thuộc một cách kỳ lạ.

Hắn đã từng đọc đâu đó trong sách cổ, về một cái tên, một cái tên hắn không thể nhớ ngay lúc này, nhưng khi nhìn thấy luồng khí ấy bao bọc Chu Yếm, một sự nghi hoặc chợt bừng tỉnh trong đầu.

Chu Yếm...

Cái tên này...

Một tia chớp lướt qua trong suy nghĩ.

Hắn đột ngột dừng lại, hơi thở chững lại trong lồng ngực. Nếu hắn không nhầm, nếu những gì trong sách ghi lại là thật, thì kẻ trước mắt hắn, kẻ mà Đông Quân gọi là ca ca, kẻ luôn đeo mặt nạ che giấu dung mạo—hắn không đơn thuần chỉ là một con người.

Mà là một yêu quái.

Không.

Không chỉ là yêu quái bình thường.

Là một trong những đại yêu khủng bố nhất trong truyền thuyết.

Diệp Đỉnh Chi cảm thấy sống lưng lạnh toát. Tay hắn vô thức siết chặt lại, đầu óc như có hàng vạn suy nghĩ ập đến cùng lúc.

Nếu thật sự là hắn... vậy rốt cuộc mục đích của Chu Yếm khi tiếp cận Đông Quân là gì?

Hắn thực sự là ca ca của Đông Quân ư?

Hay chỉ là một kẻ mang danh ca ca, lợi dụng Đông Quân để đạt được điều gì đó?

Bách Lý Đông Quân vừa tỉnh lại, vết thương tuy còn âm ỉ nhưng ít nhất đã không còn nguy hiểm. Hắn vội vàng ngồi dậy, ánh mắt tràn đầy lo lắng.

"Ca ca đâu?" Giọng hắn gấp gáp, bàn tay vô thức nắm lấy cổ tay Diệp Đỉnh Chi. "Ca ca ta thế nào rồi?"

Diệp Đỉnh Chi nhìn hắn, ánh mắt phức tạp. Hắn chậm rãi rút tay mình ra khỏi sự siết chặt của Đông Quân, giọng điềm tĩnh nhưng lại mang theo chút áp lực vô hình.

"Đệ không cần lo cho hắn, cứ dưỡng thương cho tốt đã."

"Không được!" Đông Quân cau mày, định bước xuống giường. "Lúc trước chính ca ca ta gánh chịu hết phản phệ, giờ huynh ấy thế nào ta sao có thể không lo!"

Nhưng ngay khi hắn vừa động, một bàn tay mạnh mẽ đè lên vai hắn, ngăn hắn đứng dậy.

Diệp Đỉnh Chi vẫn nhìn hắn, ánh mắt sâu thẳm, nhưng lần này lại mang theo sự nghiêm túc hiếm thấy.

"Đệ không thể đi."

Đông Quân sững người, nhìn chằm chằm vào hắn, cảm thấy có gì đó không đúng. "Tại sao, huynh ấy là ca ca của ta?"

Diệp Đỉnh Chi không đáp ngay, hắn im lặng một lát rồi mới trầm giọng nói:

"Bởi vì ta đã biết ca ca đệ là ai rồi."

Đông Quân giật mình, trái tim bỗng dưng thắt chặt lại.

Hắn ngẩng phắt đầu lên, trong mắt tràn đầy kinh ngạc và hoảng hốt. "Huynh—huynh biết?"

Diệp Đỉnh Chi không né tránh ánh mắt hắn, gương mặt hắn vẫn bình tĩnh nhưng hơi thở lại nặng nề.

"Đệ cũng biết nhưng  lại giấu ta?"

Ngực Đông Quân như bị một tảng đá đè nặng.

"Vân ca..." Giọng hắn run rẩy. "Huynh biết rồi sao..."
Hắn chưa từng sợ hãi như lúc này.

Hắn không sợ bản thân bị tổn thương, không sợ bị cuốn vào những chuyện nguy hiểm. Nhưng hắn sợ nhất chính là khi Diệp Đỉnh Chi biết được thân phận ca ca hắn, liệu hắn có còn xem Đông Quân như trước hay không?

Liệu hắn có giống những người khác, cũng cho rằng ca ca hắn là một con yêu quái, là kẻ không thuộc về thế giới này?

Bách Lý Đông Quân cụp mắt, bàn tay khẽ nắm chặt tà áo, rồi thở dài một hơi, giọng nói khàn khàn như mang theo chút phiêu du của quá khứ:

"Vân ca, ta sẽ nói với huynh sự thật. Ca ca ta... vốn không thuộc về thế giới này nữa."

Diệp Đỉnh Chi sững sờ, đôi mày kiếm hơi nhíu lại.

Đông Quân hít sâu, chậm rãi kể lại:

"Ngàn năm trước, huynh ấy là một đại yêu, nhưng lại không giống những yêu quái khác. Huynh ấy không hại người, cũng không tranh đoạt quyền thế. Cả đời chỉ muốn bảo vệ những kẻ yếu thế, bảo vệ nhân gian. Cuối cùng... vì bảo vệ nhân gian mà huynh ấy tự hi sinh chính mình."

Nói đến đây, giọng hắn nghẹn lại, ánh mắt mơ hồ như đang nhìn về một khoảng thời gian xa xăm nào đó.

"Thần thức cuối cùng của huynh ấy còn sót lại, rồi nhập vào cơ thể ta ngay từ lúc ta sinh ra. Huynh ấy... luôn bảo vệ ta." Đông Quân khẽ cười, trong ánh mắt có chút hoài niệm.

"Lúc ta còn nhỏ, mỗi lần bị ức hiếp, huynh ấy sẽ giúp ta. Khi ta gặp nguy hiểm, huynh ấy sẽ ra mặt."

Diệp Đỉnh Chi không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

"Lớn lên, bọn ta mới biết, hóa ra có thể đổi linh hồn để sử dụng thân xác." Đông Quân dừng một chút rồi tiếp, "Nên lúc ngươi thấy ta thân thiết với huynh, lúc lại thân thiết với Hoa Dung Giản... thực ra là hai người khác nhau."

Diệp Đỉnh Chi nghe đến đây, sắc mặt hơi thay đổi.

Lòng hắn có chút phức tạp, cũng có chút... khó chịu.

Một lát sau, hắn mới híp mắt lại, giọng điệu có phần nguy hiểm:

"Vậy tức là, ta ghen với hai người một lúc?"

Bách Lý Đông Quân nghẹn lời.

Diệp Đỉnh Chi cười lạnh, cúi người ghé sát bên tai hắn, giọng nói có chút mị hoặc nhưng cũng mang theo tia nguy hiểm khiến sống lưng Đông Quân lạnh toát:

"Đệ giỏi lắm, Bách Lý Đông Quân. Ta đây bị đệ xoay vòng vòng mà vẫn không biết gì."

Bách Lý Đông Quân cười gượng:

"Vân ca... ta không cố ý..."

Diệp Đỉnh Chi hừ nhẹ, ánh mắt tối lại, một tay nâng cằm Đông Quân lên, buộc hắn đối diện với mình.

"Không cố ý?" Hắn nhếch môi, "Ta bị đệ trêu chọc, bị đệ làm ghen tức, bị đệ dày vò từng ngày từng đêm... mà đệ lại nói không cố ý?"

Đông Quân nuốt nước bọt, muốn rụt cổ trốn nhưng bị Diệp Đỉnh Chi giữ chặt.

Trong lòng hắn không khỏi kêu khổ.

Hình như hắn lại trêu đùa với lửa rồi...

Bách Lý Đông Quân nhìn ánh mắt sáng quắc của Diệp Đỉnh Chi, lòng hắn bỗng nhiên run lên một cái.

Diệp Đỉnh Chi khẽ híp mắt, giọng nói trầm thấp mang theo chút cười nhạt:

"Ta hiểu rồi..."

Đông Quân nhướng mày: "Hiểu gì cơ?"

Diệp Đỉnh Chi không trả lời ngay, chỉ nâng tay chạm nhẹ lên gò má hắn, ánh mắt sâu thẳm như có thể nhìn thấu vào lòng hắn. Giọng nói trầm thấp của Diệp Đỉnh Chi nhẹ nhàng vang lên, lại như từng chữ từng chữ chạm vào tâm khảm:

"Đệ yêu ta."

Bách Lý Đông Quân như bị sét đánh giữa trời quang, cả người cứng đờ.

"Đệ yêu ta, đúng không?" Diệp Đỉnh Chi mỉm cười, nhưng trong đôi mắt lại ánh lên sự chắc chắn.

"Nhưng vì ca ca ngươi, vì những chuyện này mà ngươi hết lần này đến lần khác từ chối ta, đúng không?"

Bách Lý Đông Quân lập tức quay đầu đi chỗ khác, như muốn che giấu điều gì đó.

Nhưng Diệp Đỉnh Chi lại không để hắn trốn thoát, một tay nắm lấy cổ tay hắn, kéo hắn trở về đối diện với mình.

"Đông Quân." Diệp Đỉnh Chi gọi hắn một tiếng, giọng nói khàn khàn, vừa bá đạo lại vừa dịu dàng. "Từ nay về sau, đến lượt đệ dỗ ta."

Bách Lý Đông Quân: "..."

Lần này... hình như đúng là hắn chịu thiệt rồi.

Nhưng ngay khi Đông Quân còn chưa kịp nghĩ cách dỗ dành, ký ức cũ bất chợt ùa về khiến ánh mắt hắn chợt lạnh xuống.

Hắn nhớ tới một chuyện.
Nhớ tới người này từng vì Dịch Văn Quân mà làm hắn bị thương.
Nhớ tới bản thân khi ấy... đau đến mức nào.

Nhớ tới dáng vẻ Diệp Đỉnh Chi vì Dịch Văn Quân mà cướp dâu cũng vì lần đó mà ca ca và hắn bị thương, Diệp Đỉnh Chi bất chấp ngăn cản không chút do dự đẩy hắn ra.

Nhớ tới... tất cả những gì hắn đã nhẫn nhịn, đã chịu đựng.

Khóe môi Đông Quân chợt cong lên, mang theo một tia giễu cợt.

Diệp Đỉnh Chi hơi sững lại, cảm giác nguy hiểm bất chợt ập tới.

Chưa kịp phản ứng, Đông Quân đã nhanh chóng thoát khỏi tay hắn, ngón tay nâng nhẹ cằm Diệp Đỉnh Chi, học theo dáng vẻ vừa rồi của hắn, thản nhiên cười một tiếng:

"Vân ca, huynh bảo ta dỗ huynh?"

Diệp Đỉnh Chi mơ hồ cảm thấy không ổn.

Quả nhiên, ngay sau đó, Đông Quân cúi sát lại gần, hơi thở ấm nóng phả lên tai hắn, giọng điệu mềm nhẹ nhưng lại mang theo ý cười đầy nguy hiểm:

" Huynh quên rồi sao? Huynh còn thiếu ta một lời xin lỗi À không ta cũng chưa tha lỗi cho huynh."

---

Hoa Dung Giản ngồi bên giường, ánh mắt chăm chú nhìn người nằm đó, từng động tác đều nhẹ nhàng cẩn thận như sợ chỉ cần mạnh tay một chút thôi cũng có thể khiến Chu Yếm vỡ tan.

Hắn nhúng khăn vào chậu nước ấm, vắt khô rồi chậm rãi lau đi từng giọt mồ hôi lạnh trên trán y. Bàn tay hắn có chút run rẩy, đau lòng.

Từ đêm qua đến giờ, hắn đã truyền không biết bao nhiêu nội lực cho Chu Yếm, chỉ mong giữ ấm cho y, ổn định khí tức trong cơ thể y. Nhưng Chu Yếm vẫn chưa tỉnh lại.

Hoa Dung Giản nhíu mày, cúi đầu chạm nhẹ vào trán y, cảm nhận nhiệt độ cơ thể đã ấm hơn trước.

"Chu Yếm..." Hắn gọi khẽ, giọng nói không còn vẻ đùa cợt như ngày thường, mà mang theo một sự dịu dàng hiếm thấy. "Ngươi lại tự đày đọa mình như vậy, đáng không?"

Đáp lại hắn, vẫn chỉ là sự im lặng.

Hoa Dung Giản nhìn khuôn mặt say ngủ kia, trái tim bỗng nhiên thắt lại.

Hắn đưa tay chạm vào gò má lạnh lẽo của Chu Yếm, giọng nói khẽ khàng như một lời thì thầm:

"Ngươi không biết ta sợ thế nào đâu..."

Hắn sợ, sợ rằng chỉ cần hắn chậm một bước thôi, Chu Yếm sẽ không còn nữa.
Hắn sợ, sợ rằng nếu y không tỉnh lại, hắn thật sự sẽ phát điên.

Đến khi nào, y mới thôi khiến hắn đau lòng đây?

Trời vừa hửng sáng, sương sớm vẫn còn vương trên lá, Bách Lý Đông Quân đã vội vã muốn đến thăm ca ca mình.

Diệp Đỉnh Chi nhìn hắn, trong lòng có chút không nỡ, vết thương của Đông Quân dù không còn nghiêm trọng nhưng cơ thể vẫn yếu, đi đứng còn chưa vững. Hắn thở dài một tiếng, cuối cùng vẫn cúi người đỡ Đông Quân đứng dậy.

"Chậm thôi." Diệp Đỉnh Chi thấp giọng nhắc nhở, tay vòng qua eo đối phương, chậm rãi dìu hắn ra ngoài.

Đông Quân gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn luôn nhìn về phía trước, trong lòng nóng ruột.

Khi đến nơi, vừa bước vào phòng, hắn liền nhìn thấy Hoa Dung Giản vẫn đang ngồi cạnh giường, bàn tay nhẹ nhàng nắm lấy tay ca ca hắn. Chu Yếm vẫn chưa tỉnh, sắc mặt tuy đã khá hơn tối qua nhưng vẫn mang vẻ tái nhợt.

Bách Lý Đông Quân khẽ cắn môi, bước đến gần, trong lòng khó chịu không thôi.

"Ca ca..." Hắn khẽ gọi, giọng nói có chút nghẹn lại.

Hắn vốn biết lần này ca ca nhất định sẽ bị thương nặng, nhưng khi tận mắt chứng kiến bộ dạng này của Chu Yếm, hắn vẫn không khỏi thấy tim mình thắt lại.

Hoa Dung Giản nghe tiếng gọi, ngẩng đầu nhìn Đông Quân, trong mắt thoáng hiện chút phức tạp nhưng vẫn bình thản nói:

"Y vẫn chưa tỉnh, nhưng khí tức đã ổn định hơn. Giờ chỉ cần nghỉ ngơi, không lâu nữa sẽ tỉnh lại thôi."

Đông Quân khẽ gật đầu, kéo ghế ngồi xuống bên cạnh giường, cẩn thận quan sát gương mặt ca ca mình.

Diệp Đỉnh Chi đứng sau lưng hắn, nhìn cảnh tượng trước mắt, đôi mắt sâu thẳm.

Diệp Đỉnh Chi đứng lặng lẽ quan sát một lúc lâu, ánh mắt hắn dừng trên người Hoa Dung Giản rồi chuyển sang Chu Yếm. Hắn không phải kẻ ngốc, những ngày qua, hắn đã nhìn ra Hoa Dung Giản đối với Chu Yếm rất quan tâm.

Từ trước đến nay, hắn vẫn luôn cho rằng chỉ cần Đông Quân thích hắn, hai người bọn họ nhất định sẽ có một kết cục tốt đẹp. Nhưng bây giờ, nghĩ đến việc nếu sau này Chu Yếm không đồng ý, có khi nào hắn lại gặp trắc trở nữa hay không?

Diệp Đỉnh Chi thở dài, cuối cùng cũng điều chỉnh lại tâm tình, thái độ đối với Hoa Dung Giản và Chu Yếm đã hòa hoãn hơn rất nhiều. Không còn đối chọi gay gắt, không còn muốn vạch rõ ranh giới. Dù gì thì những người này cũng là người quan trọng bên cạnh Đông Quân.

Hắn không thể để Đông Quân khó xử.

Nhưng nếu sau này Chu Yếm thực sự muốn ngăn cản hôn sự của hắn và Đông Quân, vậy thì...

Diệp Đỉnh Chi liếc nhìn Đông Quân một cái, khóe môi cong lên, trong lòng thầm nghĩ: Đến lúc đó, ta sẽ tự mình thuyết phục ca ca đệ ấy gả đệ ấy cho ta thì chắc lại đau đầu rồi

Chu Yếm vừa mở mắt ra, cảm giác đầu tiên chính là một trận choáng váng, khí huyết trong cơ thể chưa ổn định hoàn toàn. Nhưng khi hắn còn chưa kịp thích ứng, cảm giác có quá nhiều ánh mắt đổ dồn về phía mình khiến hắn thoáng giật mình.

Trong căn phòng thoang thoảng mùi thuốc, hắn thấy rõ Hoa Dung Giản ngồi ngay cạnh, mắt đỏ au, không biết do mệt mỏi hay do lo lắng quá mức. Bên cạnh là phụ thân và gia gia của Đông Quân, cả hai đều khoanh tay trước ngực, nét mặt nghiêm nghị mà cũng chứa đầy quan tâm.

Đệ đệ hắn – Bách Lý Đông Quân thì thấp thỏm, chỉ chực lao đến nhưng bị Diệp Đỉnh Chi kéo lại. Còn Diệp Đỉnh Chi... tên này sao cũng ở đây?

Chu Yếm vô thức sờ lên mặt mình, cảm giác được mặt nạ vẫn còn nguyên trên mặt mới thầm thở phào một hơi. Cũng may, không thì cái đám này có khi nhìn chằm chằm đến mức xuyên thủng mặt hắn mất!

"...Các ngươi làm gì mà nhìn ta dữ vậy?" Giọng hắn khàn khàn vì vừa tỉnh dậy, có chút không tự nhiên hỏi.

"Ngươi còn biết hỏi?" Hoa Dung Giản nhíu mày, giọng lạnh đi mấy phần nhưng trong mắt lại lộ rõ vẻ đau lòng, "Ngươi có biết mấy ngày nay ta... bọn ta đã lo lắng thế nào không?"

Chu Yếm im lặng. Không phải hắn không biết, mà là không dám nhìn thẳng vào cảm xúc trong mắt Hoa Dung Giản.

Bách Lý Thành Phong trầm giọng: "Tỉnh lại là tốt rồi. Nhưng lần sau muốn làm gì cũng phải nghĩ đến bản thân  của con trước. Hành Chu, ta trước nay lo lắng cho đệ đệ con rất nhiều, còn lần này chính là con đó sao lại bất đồng vậy? Không bàn với cả phụ thân và gia gia"

Bách Lý Lạc Trần hừ nhẹ một tiếng, "Còn may mạng con lớn, nếu không lão phu sẽ tính sổ với con! Con nói xem ai mà dám làm hại bọn con, ta giết kẻ đó"

Chu Yếm cười khổ, sao mà ai cũng hung dữ thế này. Nhưng nhìn những ánh mắt lo lắng ấy, lòng hắn lại dâng lên một chút ấm áp. Hắn đã quen một mình gánh vác tất cả, nhưng bây giờ... có lẽ không cần đơn độc như vậy nữa.

Chu Yếm vốn tưởng rằng chỉ cần bản thân tỉnh lại là có thể thoải mái hơn, nào ngờ lại rơi vào tình cảnh còn khổ sở hơn cả khi hôn mê.

Hoa Dung Giản quản hắn đến mức nghẹt thở, không cho bước ra ngoài quá lâu, không cho vận công mạnh, ngay cả khi hắn chỉ muốn đứng dậy đi lại một chút cũng bị ánh mắt lạnh như băng quét qua.

Chu Yếm hít sâu, kiên nhẫn nói:

"Hoa nhị công tử, ta chỉ đi dạo trong viện, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."

Hoa Dung Giản híp mắt nhìn hắn, chậm rãi nói:

"Ngươi dám thử bước quá năm bước xem."

Chu Yếm cứng họng, đành ngoan ngoãn ngồi lại, thầm nghĩ nếu có kiếp sau, hắn thà bị thương nặng hơn một chút, miễn là không phải chịu cảnh bị quản chặt như thế này.

Mà điều đáng sợ nhất chính là ánh mắt của Hoa Dung Giản—lạnh lùng, cảnh giác, giống như chỉ cần một con kiến bò lên người Chu Yếm thôi thì Hoa Dung Giản cũng có thể nổi giận.

Chu Yếm đành giơ tay đầu hàng:

"Được rồi, ta không đi nữa, tùy ngươi."

Lúc này Hoa Dung Giản mới hơi dịu lại, nhưng vẫn không quên lườm hắn một cái, như thể chỉ cần hắn dám càn rỡ nữa là sẽ bị giữ chặt trong phòng luôn.

---

Nàng biết rõ tình cảm Dịch Văn Quân dành cho Diệp Đỉnh Chi, và cũng biết mình không thể lay động trái tim của Bách Lý Đông Quân. Nhưng nếu khiến Đông Quân và Diệp Đỉnh Chi hiểu lầm nhau, thì chẳng phải nàng và Dịch Văn Quân đều có cơ hội sao?

Vậy nên, hoàng cung mở tiệc chào đón công chúa Thiên Ngoại Thiên, danh nghĩa là để tiếp đón nàng, nhưng thực chất là một bàn cờ mà nàng đã sắp đặt. Những nhân vật trọng yếu như Bách Lý Đông Quân, Diệp Đỉnh Chi, Hoa Dung Giản đương nhiên đều được mời.

Nguyệt Dao nhấc chén trà, khẽ cười với Dịch Văn Quân:

"Chúng ta cứ để bọn họ tự rơi vào bẫy là được."

Dịch Văn Quân thoáng ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

Trong hoàng cung lộng lẫy, bữa tiệc xa hoa đã được sắp đặt hoàn hảo. Đèn lồng rực rỡ, tiếng nhạc du dương, hương rượu vương vấn trong không khí. Không ai biết rằng, trong màn đêm yến tiệc này, từng sợi tơ số phận đã được kẻ nào đó khéo léo đan thành lưới.