⸻

Khi đóa nguyệt kiến thảo tàn lụi lần thứ bảy, đuôi lông của Sesshomaru quấn lấy cổ tay phải sắp vỡ nát của Kikyo. Kết giới cấm không nơi biên giới Tây Quốc đánh văng hai người xuống con đường xương trắng. Mỗi phiến đá xanh bên dưới đều khắc ấn chú băng sương của Linh Nguyệt tiên cơ(Inu no Kimi)-kẻ xâm nhập, mỗi bước đều gánh lấy hình phạt như bị móc tim.

"Lệnh đường tiếp khách thật thà hơn Naraku nhiều."
Kikyo giẫm nát phiến xương chú thứ bốn mươi chín, vết nứt trên thân đất sét đã lan đến tận cổ. Sesshomaru bất ngờ giữ chặt mắt cá chân cô, yêu văn bò theo xương ống chân, áp lên rạn nứt nơi phong ấn:
"Thú vui của mẫu thân ta... e là không chỉ có vậy."

Khi phiến xương chú cuối cùng tan thành tro bụi, cố cư của Linh Nguyệt tiên cơ dần hiện ra trong màn sương máu. Trên vòng tay sắt đen treo ở cổng, hình khắc dạ xoa bất ngờ mở mắt:
"Kẻ nửa yêu cùng đồ giả mạo, không được phép bước vào."
Ngay khi Sesshomaru vung Bạo Toái Nha chém rơi vòng tay, mũi tên phá ma của Kikyo đã xuyên qua con ngươi dạ xoa-đầu mũi tên rung động theo nhịp điệu giống hệt khúc ru trong vọng ra từ sâu bên trong điện.

Tấm màn vải vây quanh giường ngủ khẽ lay động dù không có gió. Sesshomaru ngửi thấy trong mùi long não quen thuộc của mẫu thân, lại ẩn lẫn vị tanh tưởi của máu mục rữa. Dây cung trong tay Kikyo bất chợt vướng lấy cổ áo hắn:
"Đừng chạm vào chiếc gương đồng đó."
Thế nhưng, trong gương chẳng phản chiếu bóng họ-mà là cảnh tượng ba trăm năm trước, Linh Nguyệt tiên cơ đang nhét đất sét vào hộp sọ của một bé gái sơ sinh. Trên lưng đứa trẻ ấy, là vết bớt hình hoa Kikyo-giống hệt yêu văn trên lưng Sesshomaru.

"Hóa ra cái bớt mà ta từng cắt bỏ..."
Sesshomaru bóp nát chiếc gương đồng bằng vuốt độc, nhưng mảnh vỡ văng ra lại cắt trúng cánh tay Kikyo. Khi từng giọt máu hắn rơi vào vết thương, hộp trang điểm mục nát bên góc điện bất ngờ tự mở, bay ra mười hai cánh bướm cưới dát vàng, trên lưng mỗi cánh đều khắc hai chữ "Sát Cát".

Kikyo giật đứt chuỗi chú trên đỉnh lò trầm cổ:
"Lời tiên tri của lệnh đường... thật khiến người ta buồn nôn."
Tấm bản đồ tinh tú hiện lên trong tro lò cho thấy-chính đêm nay là thời khắc mệnh tinh Sesshomaru mờ nhạt nhất. Khi cô định phá vỡ bản đồ sao, cả tòa cung điện bỗng vặn vẹo dữ dội-ảo ảnh Linh Nguyệt tiên cơ rơi xuống từ xà nhà, đầu ngón tay nhỏ từng giọt đất sét cùng màu với cô.

"Cuối cùng, con trai ta cũng dẫn về được kiếp nạn này."
Tấm áo hồ ly chín đuôi của ảo ảnh lướt qua mi mắt Sesshomaru,
"Hồi đó lẽ ra nên thiêu cháy cả ngươi cùng con bù nhìn đất sét này mới phải."
Một mũi băng châm bất ngờ bắn về phía Kikyo, nhưng đã bị đuôi lông của hắn nghiền nát thành bụi băng.

Kikyo dùng mũi tên phá ma vẽ ngược ngũ mang tinh trên không trung:
"Nhờ phúc của người, ta còn sống giống người thật hơn cả lệnh lang."
Khi mũi tên xuyên qua giữa trán ảo ảnh, sàn điện bất ngờ sụp đổ, để lộ cỗ quan tài băng ngâm trong huyết trì ngàn năm-thiếu nữ nằm trong đó, dung mạo giống hệt Kikyo khi còn là một pho tượng đất sét hoàn chỉnh.

Yêu đan trong Sesshomaru chợt đau nhói. Hắn nhìn thấy hàng chú văn trên mặt băng chính là nguồn gốc vết nứt trên giáp ngực mình. Đầu ngón tay Kikyo lướt qua nắp quan, ba trăm đạo phong ấn đồng loạt phát sáng:
"Xem ra sự tồn tại của ngài... vốn chỉ để trấn áp một sai lầm nào đó?"

Tiếng cười lạnh của Linh Nguyệt tiên cơ vang lên từ lòng đất:
"Sai lầm? Ngươi chỉ là chiếc bình ta tự tay nặn ra."
Máu trong hồ bỗng sôi lên, cánh tay của thiếu nữ trong quan tài xuyên thẳng qua ngực Kikyo, giật lấy khối linh lực đang rung động theo nhịp yêu văn. Khi Sesshomaru chém đứt cánh tay kia bằng Bạo Toái Nha, hắn nhìn thấy trên khúc xương gãy, có khắc tên sữa hắn được đặt lúc mới sinh.

"Tác phẩm của mẫu thân đúng là vụng về."
Sesshomaru dùng nanh khuyển đâm xuyên yết hầu của thiếu nữ, nếm được-lại là vị linh lực của Kikyo. Khi hắn đặt lại linh lực vào ngực cô, dưới đáy huyết trì trồi lên một tập thủ bút của mẫu thân-giấy đã ố vàng, ghi chép tỉ mỉ cách dùng máu thịt ruột thịt để tái tạo đất sét bù nhìn.

Kikyo cười lạnh, ánh mắt như băng lạnh hơn cả quan tài:
"Hóa ra... ta nợ ngươi một mạng sống."
Cô kéo áo, để lộ làn da vừa tái sinh nơi tâm thất-trên đó đang dần hiện lên yêu văn của Sesshomaru. Ảo ảnh của Linh Nguyệt tiên cơ bỗng bật cười điên loạn, cả tòa cung điện co rút lại thành một vũ trụ thu nhỏ-mỗi vì tinh tú là một chiếc đầu lâu của tộc Khuyển.

Khi Sesshomaru cuốn lấy Kikyo phá vỡ mái vòm, hắn nhìn thấy cố cư thật sự đã bị phá hủy từ lâu. Giữa tàn tích là một bia đá đếm ngược, cho biết còn bảy lần trăng tròn nữa trước khi lời nguyền song sinh bùng nổ. Kikyo dùng mũi tên ghim cánh bướm cưới thấm đẫm máu hai người lên đỉnh bia:

"Lễ vật hồi đáp này... mong ngươi nhận lấy với nụ cười."