⸻

Trăng khuyết lần thứ ba, biên giới xứ Musashi.

Khi Sesshomaru ngửi thấy mùi thịt mục, Thiên Sinh Nha trong vỏ phát ra âm thanh bi thương như tiếng sáo xương.
Cánh hoa anh đào từ hạ lưu con suối trôi tới mang theo vết cháy do linh lực để lại. Hắn chém ngang một gốc anh đào trăm tuổi chắn đường, liền trông thấy Kikyo đang đứng giữa đỉnh núi xác chết phủ đầy những đóa hoa sơn trà đỏ thẫm như máu.

Bảy cỗ rối quỷ dung hợp với máu thịt khuyển yêu bao vây cô ở giữa. Trên trán chúng, những mảnh ngọc Tứ Hồn đang kết hợp lại thành hình tượng nanh sói của Đấu Nha Vương.

"Quá dai dẳng."
Tia roi yêu lực của Sesshomaru chém gãy xương sống hai con rối, nhưng con ngươi ánh vàng kim của hắn bỗng co rút-trên các mảnh xương gãy, lấp ló những ấn chú phong ấn thuộc mộ phần mẹ hắn.
Tia chớp từ Bạo Toái Nha đánh nát mấy con rối thành tro bụi, ngay lúc ấy dây cung của Kikyo phát ra một âm vang tựa lụa xé.

Dưới chân cô, hoa sơn trà đẫm máu đột ngột mọc tràn, từ nhụy hoa vươn ra dây xích khắc chú văn, quấn lấy cổ chân cô.
Mũi tên phá tà trên dây cung run lên như con bướm hấp hối:
"Nếu rút lui bây giờ, anh trai của bán yêu vẫn còn giữ được thể diện của một thái tử Tây Quốc."
Ống tay áo cô rách toạc, từng mảnh đất sét rơi rả rích, để lộ kết cấu kỳ dị bên trong-trong lớp da trắng ấy là những sợi tơ ánh vàng như yêu lực đang lưu chuyển.

Sesshomaru bóp nát đầu con rối cuối cùng, yêu huyết bắn lên gò má tái nhợt của Kikyo.
"Lòng người giả dối."
Hắn đột ngột nắm lấy cổ tay cô, nanh khuyển đâm xuyên lớp đất sét nơi cổ tay. Hỗn hợp linh lực và yêu lực từ vết thương thấm vào đầu lưỡi, mang theo vị rượu cấm năm xưa từng được cất trong thư phòng phụ thân hắn, lập tức nổ tung nơi đầu vị giác.

Đỉnh núi xác đột nhiên chấn động dữ dội-hoa vương được nuôi lớn bởi mảnh ngọc Tứ Hồn trồi lên khỏi mặt đất.
Hàng vạn cánh hoa bén như dao ập đến, Sesshomaru quấn cô bằng chiếc đuôi lông, kéo vào lòng.
Tia sét từ Bạo Toái Nha và sao băng từ mũi tên phá tà đan dệt giữa không trung thành một tấm lưới khổng lồ, rực đỏ và dát vàng.

Khi bản thể yêu hoa hiện hình, con ngươi của cả hai người cùng lúc phản chiếu cảnh tượng hệt như cơn ác mộng-giữa ngực yêu vật đó, gắn chặt chiếc nanh thứ ba thất lạc của Khuyển Đại Tướng.

"Thì ra là thế."
Mũi tên trong tay Kikyo bất ngờ chuyển hướng, luồng linh lực phá tà lẫn yêu huyết xuyên thủng vai trái của hắn.
Khoảnh khắc yêu khí hắn nổi loạn, thân tiễn nhuốm máu đâm thẳng vào yếu điểm của yêu hoa:
"Bây giờ, dùng Thương Long Phá của ngươi xuyên qua tim ta."

Sesshomaru đặt vuốt sắc lên cổ cô, nhưng trong đôi mắt đen như mã não kia, hắn lại nhìn thấy ảo ảnh của cha đang vung kiếm chém xuống một nữ vu sĩ.
Luồng chớp từ Bạo Toái Nha chạy dọc thân tên, trong khoảnh khắc ánh sáng thanh tẩy xuyên thủng trái tim yêu vật, mùi hương bỉ ngạn nở rộ trong tóc cô tràn vào mũi hắn.
Hai người bị sóng xung kích đánh văng xuống hồ sâu bên dưới thác nước.

Trong làn nước, những vệt máu như vật sống cuốn lấy hắn.
Sesshomaru nhận ra thân thể đất sét của Kikyo đang tan rã nhanh chóng.
Khi hắn xé nát linh hồn oán hận đang nhào tới, môi cô chợt áp lên vết ấn khuyển yêu nơi cổ hắn-từng sợi linh lực như tơ nhện xuyên thẳng vào huyết mạch, và khúc ca phong ấn mà mẫu thân hắn từng hát hai trăm năm trước chợt vang dội bên tai.

"Coi như là quà đáp lễ."
Cô đặt mảnh ngọc Tứ Hồn nhiễm yêu huyết vào lòng bàn tay hắn-trên mặt ngọc, một đoạn ký ức xa xưa hiện lên: cảnh phụ thân hắn và một nữ vu sĩ loài người kề vai chiến đấu.
Khi vạt áo rách của cô tan vào dòng nước, Sesshomaru trông thấy nơi lưng cô hiện lên hình xăm hoa bỉ ngạn-giống hệt dấu ấn phía sau gáy mẫu thân hắn.

Đáy hồ đột nhiên rực lên ánh sáng của một pháp trận đỏ như máu.
Vô số bia đá khắc đầy cổ ngữ khuyển yêu trồi khỏi mặt nước.
Khi Sesshomaru ôm lấy cơ thể lả đi của Kikyo trồi lên mặt hồ, Bạo Toái Nha rung dữ dội-bởi hình dạng của những bia đá đó chính là bản đồ sao bị thiếu trong mộ thất hoàng gia Tây Quốc.

"Anh trai của bán yêu... cũng sợ hãi sự thật sao?"
Đầu ngón tay cô vẽ một câu chú nơi vết nứt trên giáp ngực hắn.
Linh lực vừa thấm vào, hắn liền thấy ảo ảnh phụ thân mình quỳ giữa pháp trận, ôm lấy một vu sĩ hấp hối.
Tiếng ngân của Thiên Sinh Nha và sự chấn động từ mũi tên phá tà cộng hưởng lẫn nhau.
Thân thể đất sét trong lòng hắn bỗng nhẹ như tuyết muộn dưới ánh trăng.

Khi bóng tối dày đặc nhất trùm xuống, Sesshomaru cắn rách cổ tay mình.
Yêu huyết thấm vào vết nứt trên cổ Kikyo, nơi đất sét bắt đầu nứt nẻ lại sinh ra lớp thịt máu mang hoa văn yêu tộc.
Cô mở mắt-tròng mắt thoáng ánh vàng kim.
Lòng bàn tay áp lên ngực hắn bùng lên ngọn hồ lô xanh lam:
"Ngươi có biết... chú đồng mệnh phải trả giá bằng điều gì không?"

Khi rạng đông đầu tiên ló rạng, phiến bia cuối cùng ầm vang đổ sụp.
Sesshomaru nhìn xuống cổ tay mình, nơi đó in hình hoa bỉ ngạn như một ấn ký cháy đỏ.
Cô gái trong vòng tay hắn-Kikyo-đang rải bụi ngọc Tứ Hồn tan chảy xuống dòng thác.
Khi những đốm sáng xanh lam bay lên trời, hắn bất ngờ cất tiếng:

"Thứ cha ta uống năm xưa... không phải rượu máu-mà là ngọc Tứ Hồn đã tan chảy cùng linh hồn nữ vu sĩ."

Cán cung của Kikyo lướt ngang lồng ngực hắn, nơi hoa văn yêu ấn:
"Và thứ ngươi vừa nuốt xuống... còn nguy hiểm hơn cả ngọc Tứ Hồn."
Khi cô xoay người, hắn nhìn thấy hoa bỉ ngạn nơi sau gáy cô đang rỉ máu-nhịp đau của nó trùng khớp hoàn toàn với vết bỏng trên cổ tay hắn.

Yêu vân cuộn lên trời, một mảnh ám khí hình lá phong vấy máu rơi khỏi tay áo Sesshomaru.
Gió Bắc thổi tung cánh anh đào vụn.
Ở bên kia bờ suối, Kikyo đang tôi luyện mũi tên mới bằng yêu khí từ Thiên Sinh Nha.
Trong vũng nước dưới chân cô, lời tiên tri viết bằng yêu huyết đang dần lan tỏa:

【Khi đóa sơn trà rụng lần thứ bảy, nanh của ngài sẽ xuyên qua yết hầu kẻ định mệnh.】