Chương 7: Tiếng gầm của những cơn sóng khổng lồ đến từ phương xa!

Nếu là người bình thường, bị ánh mắt của Tạ Thiên Lang nhìn chằm chằm chắc chắn sẽ theo phản xạ mà cứng đờ người — còn cứng đến mức nào thì còn tùy vào ánh mắt của Tạ Thiên Lang khi ấy dữ tợn, hung hăng đến đâu.

Người vừa nói để rái cá Phú Quý giúp mò thức ăn là một thanh niên hơi mập. Trên người mặc gì thì không rõ, vì quần áo đã ướt sũng nên không nhìn thấy rõ, nhưng chiếc đồng hồ đắt tiền trên tay và sợi dây chuyền vàng to tướng vẫn còn đeo nguyên trên cổ dù đã nhảy xuống biển, đủ để thấy đây rõ ràng là một kẻ có tiền.

Sau khi bị Tạ Thiên Lang nhìn chằm chằm, cơ thể gã mập theo bản năng run lên, lập tức ngậm miệng lại, không dám nhắc lại lời vừa nói. Nhưng rõ ràng gã không cam lòng khi bị người khác chỉ liếc mắt đã khiến mình co vòi sợ hãi như vậy. Nhịn một lúc, cuối cùng vẫn không nhịn được, lẩm bẩm nhỏ giọng: “Ra vẻ cái gì chứ, chẳng phải cũng chỉ là một con súc vật thôi sao? Mà mình có nói sai đâu, để con đó xuống mò đồ chẳng phải tiết kiệm được bao nhiêu sức à?”

Gã vốn dĩ không thấy mình nói sai, tuy giọng nhỏ nhưng âm lượng cũng chẳng hẳn là thấp — rõ ràng cố ý nói để người khác trên thuyền nghe thấy, mong tìm được người đồng tình.

Nhưng gã chẳng tìm được ai cả. Bất ngờ, một cơn đau điếng bùng lên ở mông!

Bàng Hữu Kim giật bắn người, hét lên rồi co chân lại, từ chiếc bè cứu sinh bổ nhào về phía trước. Quay đầu nhìn lại mới thấy con rái cá mà gã vừa mắng là “súc sinh” đang cầm một con nhím biển, vẻ mặt ngây thơ vô tội, đập mạnh vào lưng và mông gã.

Thấy gã quay lại nhìn, chú rái cá còn nghiêng đầu, nhe răng cười, dáng vẻ hơi ngẩng cằm, nheo mắt lại — trông chẳng khác gì đang giễu cợt, mức độ châm chọc phải gọi là "level max".

“Con mẹ nó cái thứ súc...”

Bàng Hữu Kim mất mặt trước đám đông, nghe thấy mấy người xung quanh bật cười thì nổi đóa. Gã giơ tay định đập chết con rái cá, nhưng tay mới đưa lên được nửa chừng thì đã bị một bàn tay khác giữ chặt lại. Dù gã dùng hết sức cũng không vùng ra nổi.

Bàng Hữu Kim tức tối ngẩng đầu lên — và đối mặt với ánh mắt của Tạ Thiên Lang.

“Chủ của nó chưa chết, mày muốn gì?”

Tạ Thiên Lang hất tay Bàng Hữu Kim sang một bên, ánh mắt quét qua các thuyền và bè cứu sinh xung quanh, rồi cất giọng đủ lớn để ai cũng nghe thấy:

“Việc Viên Viên giúp các người vớt thuyền và bè là nó tự nguyện. Đừng coi sự giúp đỡ đó là điều đương nhiên, cũng đừng được voi đòi tiên.”

“Trên đời này không có chuyện không làm mà được ăn. Viên Viên nhà tôi cũng không phải cha mẹ của các người. Mỗi người ở đây đều có tay có chân, còn thở, chưa chết — đừng biến mình thành thứ vô dụng đến mức đồ ăn cũng phải nhờ một con rái cá đút cho.”

Đôi mắt dài hẹp của Tạ Thiên Lang ánh lên vẻ mỉa mai: “Vô dụng thì chết đi.”

Lời nói của Tạ Thiên Lang chẳng nể nang ai, không chỉ thẳng thừng chê bai Bàng Hữu Kim trước mặt mọi người, mà còn khiến những kẻ có cùng suy nghĩ với gã đỏ mặt tía tai vì xấu hổ.

Nếu là người khác nói ra những lời này, e rằng đã có người bật lại. Nhưng người vừa lên tiếng là Tạ Thiên Lang — người vừa nhìn đã biết không dễ chọc vào, lại còn là người đã cứu viện nhiều nhất — khiến đám người chỉ dám cúi đầu im lặng, bầu không khí bỗng yên ắng một cách kỳ lạ.

Sau đó, một người khôn khéo đứng ra xoa dịu tình hình: “Anh Tạ nói rất đúng. Chúng ta đều có tay có chân, sao lại có thể dựa vào một con vật nhỏ được chứ? Với lại, một con vật nhỏ thế kia thì làm sao đủ sức nuôi sống chừng này người?”

“Trên thuyền vẫn còn bánh quy nén và nước uống khẩn cấp, cũng có đủ dụng cụ câu cá. Cho dù có thiếu lương thực, cũng không đến mức phải tranh giành khẩu phần với một bé đáng yêu như vậy.”

Những người khác nghe vậy cũng rối rít phụ họa, phần lớn đều thật lòng đồng tình — dù sao ai cũng có cảm tình với chú rái cá đã cứu mạng họ.

Hơn nữa, người có đầu óc đều hiểu rằng, cho dù con rái cá tên Viên Viên chịu giúp, thì cũng không thể đáp ứng nổi nhu cầu của hơn một nghìn người nơi đây.

Vì vậy, sau đó không còn ai nhắc đến chuyện để rái cá Phú Quý đi kiếm thức ăn nữa.

Đến khoảng bảy giờ tối, khi mọi người thống kê lại vật tư và số lượng hàng hóa đã vớt được, gần như mỗi bè cứu sinh và thuyền cứu sinh đều thu được kha khá. Khi mở các thùng hàng ra, ngoài quần áo giữ ấm, còn có đủ loại thực phẩm giúp cầm cự thêm ít nhất một ngày.

Cộng thêm lượng thực phẩm có sẵn trong các thuyền cứu sinh, thì đồ ăn và nước uống đủ để hơn một nghìn năm trăm người sống tốt trong bốn ngày.

Nếu phân chia theo nhu cầu năng lượng tối thiểu của mỗi người, thậm chí có thể kéo dài thời gian cầm cự từ sáu đến tám ngày.

Trong khoảng sáu đến tám ngày đó, chỉ cần đợi cơn bão đi qua, tín hiệu cầu cứu có thể được phát và tiếp nhận, mọi người sẽ có hy vọng được đội cứu hộ tìm đến.

Phó tàu của du thuyền Crystal Sapphire đã nói điều này với mọi người, giúp phần nào xoa dịu tâm trạng lo lắng.

Lúc này đã hơn tám giờ tối, cơn bão đã dịu đi rất nhiều so với trước. Những người có khả năng thích nghi tốt dần dần có thể chợp mắt. Nhưng biển về đêm lạnh buốt, trên những thuyền cứu sinh dù kín hoàn toàn vẫn không ngăn nổi từng đợt gió rét rít gào. Còn các bè cứu sinh với lều bơm hơi thì lại càng lạnh hơn.

Dù mọi người cố gắng chen chúc để giữ ấm, vẫn không thể ngăn được nhiệt độ đang giảm dần.

Bị sóng biển lắc lư không ngừng, lại thêm cái lạnh cắt da cắt thịt, ai nấy đều khó lòng chợp mắt.

Chỉ có rái cá Phú Quý là chẳng lo gì mấy chuyện này. Với bộ lông dày tự nhiên, nó sở hữu “chiếc chăn giữ ấm” tuyệt hảo. Điều duy nhất khiến cậu lo nghĩ là tìm đâu ra sợi tảo biển để buộc mình lại — nếu không khi tỉnh dậy, rất có thể đã bị trôi dạt đến tận đâu rồi.

Khi Phú Quý đang lăn tăn chuyện tảo biển, Tạ Thiên Lang cúi người xuống, đưa tay về phía cậu, hỏi:

“Tối nay có muốn ngủ cùng ba không?”

Vừa nói, Tạ Thiên Lang vừa khoe lồng ngực rắn chắc, còn vén vạt áo để lộ cơ bụng:
“Đệm thịt người, hệ thống giữ ấm tự động. Ba trâu lắm!”

Rái cá Phú Quý nhìn chằm chằm vào hàng cơ bụng vuông vức kia, rồi cúi đầu gãi gãi bụng mình, sau đó đảo mắt một vòng đầy khinh bỉ.

Lại vạch áo khoe thân! Cứ động tí là sấn tới khoe da thịt, nhìn là biết không phải người tốt!

Cậu là một rái cá đàng hoàng, nghiêm túc.

Cuối cùng, Phú Quý cũng tìm được vài chiếc váy lụa mỏng manh vớt từ thùng hàng, dùng để buộc bè của mình với bè của Tạ Thiên Lang.

Làm vậy thì sóng có đánh tới mấy, cậu cũng không bị trôi đi mất. Hơn nữa còn có thể tiện thể nghe lỏm được những gì người khác đang nói.

Mặc dù giọng của họ rất nhỏ, nhưng với thính giác nhạy bén của một con rái cá, Phú Quý vẫn nghe rõ ràng từng chữ một.

“Ta thấy khó chịu, buồn ói quá…”

“Ráng lên đi, đợi bão qua là lên bờ được rồi.”

…

“Xui dễ sợ, biết vậy khỏi đi chơi! Mà cơn bão lần này không có tí dấu hiệu nào luôn, thấy lạ không?”

“Không chỉ cơn bão đâu… Trước đó cả thế giới mưa ròng rã suốt một tháng cũng lạ nữa! Mưa toàn cầu đó! Ngay cả mấy chỗ sa mạc cũng mưa liền tù tì hơn mười ngày! Thế mà ai cũng coi như kỳ quan thiên nhiên, cười ngu cho qua chuyện!”

Phú Quý khẽ động đôi tai, đầu nhỏ xoay về phía một chiếc bè cứu sinh — dường như cuộc trò chuyện giữa hai người trẻ kia có điều gì đó khác thường.

“Mọi người thấy mưa toàn cầu là hiện tượng hiếm, còn dân học khí hậu như tụi mình thì chỉ thấy trùng tang! Nói thiệt, xét cả lịch sử ghi nhận khí hậu toàn cầu từ trước tới giờ, chưa bao giờ xảy ra chuyện mưa đồng loạt trên toàn thế giới như vậy!”

“Chuyện đó hoàn toàn trái với quy luật tuần hoàn khí hậu!”

“Để tôi kể cậu nghe một chuyện cười lạnh sống lưng luôn: mưa kiểu đó khiến tôi nghĩ ngay tới đại hồng thủy trong thần thoại Trung Quốc, hoặc trận lụt tận thế của phương Tây!”

“…Ê đừng hù tôi.”

“Hù gì! Tôi nghĩ tới là đã nổi da gà rồi! Đây không phải phép màu đâu, tôi cảm giác đây là dấu hiệu tận thế thì đúng hơn!”

“Dù sao, vừa lên bờ là tôi bắt đầu tích trữ hàng hóa, mua đủ đồ chống nước. Nếu trời ngưng mưa thì coi như lo xa. Còn nếu vẫn tiếp tục mưa… hoặc mực nước biển dâng rõ rệt… Đông Tử à, cậu nên chuẩn bị tinh thần trước đi.”

Sau đó, giọng nói của hai người dần tan vào tiếng sóng. Cẩu Phú Quý trôi lềnh bềnh trên mặt biển tối đen, giờ đây chỉ còn nghe thấy tiếng vỗ ì oạp của sóng nước, tiếng rên rỉ mệt mỏi của con người, và thỉnh thoảng là vài tiếng khóc nghẹn ngào vỡ ra trong đêm.

Cậu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đen kịt, chỉ có ánh sao và vầng trăng mỏng mảnh treo lơ lửng. Trong lòng cậu bắt đầu mường tượng đến viễn cảnh ngày tận thế.

Nhưng có đoán được Cửa Tận Thế thuộc loại nào đi nữa thì cũng vô ích — Hạt Trung Tâm của thế giới này nằm ở đâu chứ? Nó tồn tại dưới hình thức nào? Là một con người, một loài động vật, hay một thực vật đặc biệt nào đó? Hay chỉ đơn giản là một hòn đá nhỏ ven đường chẳng ai thèm để ý?

Rái cá Phú Quý thở dài. Mấy chuyện kiểu này, làm rái cá cũng muốn hói đầu!

Giữa tâm trạng rối bời ấy, cậu dần dần chìm vào giấc ngủ trong lúc sóng vẫn đu đưa. Nhưng chưa ngủ được bao lâu, cậu bất chợt choàng tỉnh giữa đêm.

Từ phía xa truyền đến một âm thanh gầm rú kinh hoàng — tiếng của gió, của mưa, và cả sóng biển cao đến mức như muốn nuốt chửng cả bầu trời!

“Thảo a a!”

Tam Xuyên đã nói cơn bão tiếp theo hai ngày nữa mới đến sao?! Làm ăn kiểu gì mà kì thế hả!!

Rái cá Phú Quý bật dậy như cái lò xo, rồi lao vù đến bên chiếc bè cứu sinh định gọi Tạ Thiên Lang dậy.

Ai ngờ vừa bám lên mép bè thì đôi mắt nhắm nghiền của Tạ Thiên Lang lập tức mở — ánh nhìn sáng quắc, sắc bén, không có chút gì là đang ngủ cả!

“Viên Viên, có chuyện gì vậy?”

“A a a a a o o o!!” rái cá Phú Quý hận không thể lúc này mở miệng nói tiếng người, nhưng chỉ có thể cố gắng thể hiện vẻ hoảng loạn, còn dùng hai cái móng nhỏ mô tả động tác lật thuyền, có thể nói là vận dụng ngôn ngữ cơ thể đến mức tối đa.

Điều khiến Cẩu Phú Quý được an ủi là Tạ Thiên Lang – thằng con nuôi khá hiểu chuyện – rất nhanh đã đoán ra điều cậu muốn truyền đạt.

Sắc mặt hắn lập tức nghiêm lại. Việc đầu tiên là thổi chiếc còi đeo trên cổ, âm thanh vang vọng giữa biển đêm, đánh thức tất cả mọi người. Sau đó hắn quay sang Tống Tam Xuyên, dứt khoát hỏi:

“Kiểm tra xem có phải bão đang kéo đến không?!”

Rồi hét lớn với mọi người:
“Mặc áo phao ngay! Đóng chặt thuyền và bè lại! Còn nhớ tư thế sinh tồn tôi đã dạy không?! Đừng hoảng loạn! Hít vào, đếm nhịp! Co người, ôm đầu, giữ vững vị trí!”

“Tiếp theo…”

“Trời ơi, chuyện quái gì thế này?!” – tiếng Tống Tam Xuyên lạc đi vì kinh hoàng, chen ngang câu chỉ huy.

Tạ Thiên Lang khựng lại trong một thoáng, rồi buông lời cuối cùng – trầm thấp, như lệnh tuyên án:

“Phó mặc cho số mệnh.”

Ngay khi câu nói ấy vừa dứt, mọi người – kể cả rái cá Phú Quý – đều tận mắt chứng kiến một con sóng khổng lồ, cao như vách núi, gào thét từ phương xa xé toạc bóng tối mà ập tới. Nó như muốn xé rách cả trời đất.

Ngay khoảnh khắc ý thức bị nhấn chìm, Phú Quý lại cảm nhận được một bàn tay to lớn ôm chặt lấy mình, cuộn vào “tấm đệm thịt người” ấm áp đáng ghét kia.

“Nằm yên. Đừng quẫy. Dù mày nổi được, cũng chưa chắc chịu nổi mấy cú va đập tới đâu.”
***
Lời tác giả:

Cẩu Phú Quý: Cuối cùng thì tôi vẫn ngủ trên đệm thịt người. Tch.
***
Xin nhấn mạnh, truyện sai sót trách mình, truyện hay khen tác giả, dịch và chỉnh sửa tốt khen chat GPT!!!