Thời tiết mùa xuân đúng là khó đoán, sau khi đưa Trịnh Thế Gia đi xong mưa lại lớn lên, Hứa Tô mới vừa bật cần gạt nước thì một loạt âm thanh kỳ quái vang lên. Cậu đau lòng nghĩ, bây giờ sợ không đổi xe là không được rồi. Quản lý hành chính của Quân Hán, trên danh nghĩa tiền lương là gần 20 ngàn một tháng, mà thật ra tiền tới tay chỉ có chút đủ trang trải phí sinh hoạt. Cậu nợ Phó Vân Hiến một khoảng tiền rất lớn, lúc vào làm tại Quân Hán đã hứa sẽ khấu trừ vào tiền lương mỗi tháng, cho đến khi trả hết nợ mới thôi.

Thực ra Phó Vân Hiến vốn dĩ không quan tâm đến số tiền ít ỏi kia, nhưng Hứa Tô cương quyết muốn trả. Cậu cầm bút tính toán một chút thì khoảng chừng mười năm là có thể trả hết.

Mẹ mượn con trả, thiên kinh địa nghĩa, giống như khi Hứa Văn Quân chết, Tô An Na nói với cậu, những ngày tháng dài đằng đẵng sau này, mẹ con ta chính là mắc nợ lẫn nhau đi.

Chạy ngang qua một trạm xe buýt, hộp đèn quảng cáo phía sau trạm đang treo quảng cáo của một nhãn hiệu kem đánh răng nào đó, lúc trước đi ngang qua không phát hiện, chắc là mới đổi gần đây. Trong lúc vô tình, Hứa Tô quay đầu nhìn thấy, đột ngột đạp thắng xe lại.

Trên biển quảng cáo, một mỹ nữ mắt ngọc mày ngài, bàn tay ngọc ngà thon thả đang giơ kem đánh răng lên, cười duyên dáng với mỗi một người đi đường qua lại. Xe đứng dưới mưa to, tròng trành lắc lư, như đỗ trên con nước cuồn cuộn. Hứa Tô nhìn chằm chằm một lúc lâu vào gương mặt quen thuộc trên biển quảng cáo.

Mưa vẫn như trút nước, câu hát của Hứa Nguy vẫn văng vẳng bên tai: Tình yêu luôn khiến người khát vọng, cũng khiến người cảm thấy phiền não, từng làm người thương tích đầy mình....

Hứa Tô biết cô gái xinh đẹp trên tấm biển quảng cáo kia. Quan hệ của hai người vừa thanh thuần vừa dâm đãng, dùng câu từ theo kiểu văn nhân mà nói, thì chính là mười dặm gió xuân chẳng bằng em.

Mối tình đầu của cậu, Bạch Tịnh.

Lúc nhỏ Hứa Tô và Bạch Tịnh ở chung một khu nhà, vốn là có tình thanh mai trúc mã, cũng bởi vì trong nhà đổ vỡ mà hay qua nhà họ Bạch ăn cơm ké, luôn miệng khen ngợi tay nghề của mẹ Bạch, dần dần cũng có suy nghĩ không phải Bạch Tịnh thì không cưới. Bé gái thường thường dậy thì sớm, Bạch Tịnh lại là đứa bé dậy thì sớm nhất trong đám con gái, từ thân thể đến đầu óc, cho nên năm cấp ba cô khịt mũi xem thường Hứa Tô theo đuổi, cũng chẳng có ý gì khác hơn là chê cậu nghèo. Ai biết bỗng có một ngày bản án cũ phủ đầy bụi bặm lại được lật lại, nhà họ Hứa được chính phủ bồi thường, cầm một hơi hơn ba trăm vạn.

Từ đó, trai tài gái sắc, trời sinh một đôi.

Tốt nghiệp cấp ba, Hứa Tô toại nguyện thi vào Đại học Chính Pháp, Bạch Tịnh thì vào lớp người mẫu tại một Học viện điện ảnh và truyền hình trong cùng một khu đại học. Cũng bởi vì một câu của Bạch Tịnh: "Đồ ăn ở căn tin trường học là dành cho người ăn sao", mà từ năm nhất đến năm ba đại học, mỗi ngày Hứa Tô đều cưỡi xe đạp chạy như bay giữa hai trường đại học cách nhau một con phố thương mại mấy ngàn mét, dùng hết cách này đến cách khác mà đưa cơm cho Bạch Tịnh. Còn bản thân cậu thì thường chỉ ăn một cái bánh rán hoặc hai cái bánh bao là xong rồi.

Học đại học Bạch Tịnh chẳng tốn xu nào tiền của mình, mọi thứ chi tiêu toàn bộ Hứa Tô đều bao hết, ngay cả đến hàm răng bọc sứ đến PS còn thua xa trên biển quảng cáo kia, cũng làm Hứa Tô nhịn ăn nhịn mặc gần một năm trời. Anh ruột của Bạch Tịnh là Bạch Mặc cũng không vừa mắt chuyện này, nói với Hứa Tô, cậu theo em gái tôi thế này mà gọi là quan hệ yêu đương tự do bình đẳng sao? Y như Từ Hy và Lý Liên Anh* vậy. Nhưng Hứa Tô không chỉ không biết xấu hổ, ngược lại còn khoa trương, nô tài thì nô tài, sớm muộn gì cũng là người họ Hứa tôi, cưng chiều một chút thì có làm sao?

* Lý Liên Anh là thái giám, tâm phúc của Từ Hy.

Những năm tháng đó, Bạch Tịnh tựa đầu lên vai Hứa Tô cùng nhau nghe nhạc Hứa Nguy, tiếng đàn ghi ta vừa tang thương vừa dịu dàng, bầu trời sao mà cao vời vợi.

Bắt đầu từ cuối năm ba, những ngày tháng trời cao vời vợi đó đột nhiên lỡ dở. Giữa họ xuất hiện một loạt bất trắc.

Liên quan đến những bất trắc ấy, cho đến bây giờ Hứa Tô vẫn nghĩ không thông cuối cùng nó có thật sự là bất trắc hay không. Khi ấy, chung một phòng ký túc của Hứa Tô có một nhị đại, tên là Bàng Thánh Nam, phong cách thường ngày rất là công tử bột, nhưng đối với Hứa Tô cũng khá thân thiện, thường hẹn cậu và Bạch Tịnh đi chơi chung. Năm ba có một lần cùng đi Vân Nam, không biết trùng hợp thế nào lại đụng phải cảnh sát truy quét ma tuý, lại càng trùng hợp chính là, cảnh sát tìm thấy trong túi Bạch Tịnh một gói ma tuý đá*.

*冰毒: Methamphetamine, âm Hán Việt là băng độc.

Methamphetamine, trong giới người mẫu gọi là "trượt băng", là cách chơi theo kiểu Tây, cũng không tính là hút ma tuý. Bạch Tịnh sợ đến mặt mũi trắng bệch, quay sang cầu cứu Hứa Tô. Hứa Tô lúc đó vừa mới náo loạn với Phó Vân Hiến xong một trận khó chịu bực bội, náo đến dữ dội ầm ĩ rút đao thấy máu, chính ngay tại thời khắc thần trí bất minh đó, cậu chịu không nổi ánh mắt cầu xin dồn dập của mỹ nhân, nên cứ thế thừa nhận gói ma tuý đá kia là của mình.

Lúc đó cậu không có ý định nhờ Phó Vân Hiến giúp, chỉ muốn tự mình chống đỡ. Nhưng chuyện lớn như vậy chỉ một người thường như cậu sao có thể gánh nổi? Tin tức lan đến trường học, đương nhiên là cậu bị đuổi học rồi.

Sau đó Tô An Na tự mình tới cửa cầu xin Phó Vân Hiến, dựa vào quan hệ cho Hứa Tô đi lính, cũng không biết là nhờ số cậu may mắn hay là nhờ quan hệ mạnh, không tới mấy tháng Hứa Tô được tư lệnh quân khu coi trọng, trở thành thư ký của tư lệnh. Trong lúc Hứa Tô đi lính, Bạch Tịnh trên mạng xã hội ngày ngày phơi đồ hiệu, Hứa Tô vẫn ngây thơ không biết gì, vẫn dành dụm tiền nhuận bút mình viết bài cho báo quân đội đem hết cho Bạch Tịnh, Hứa Tô đề nghị đi lính về sẽ kết hôn. Mãi cho đến khi anh ruột Bạch Tịnh là Bạch Mặc gọi điện cho cậu, nói cho cậu biết, đừng có giả vờ ngớ ngẩn nữa, chân trước cậu vừa rời khỏi trường học, chân sau Bạch Tịnh đã leo lên giường với một thằng cao phú soái trong lớp rồi.

Bạch Mặc nói, thằng đó hình như cũng là bạn học của cậu, tên là gì ấy nhỉ? Bàng gì gì Nam...

Khi tương lai vẫn còn nhiều triển vọng Hứa Tô lại chủ động xuất ngũ, trong một đêm mưa cũng dữ dội như đêm nay, cậu tát cho Bạch Tịnh hai bạt tai, cậu và tình yêu duy nhất từ trước đến nay của mình mỗi người mỗi ngả.

Hứa Tô chưa bao giờ cố gắng nghe ngóng tin tức của Bạch Tịnh, nhưng cũng biết sau khi cô tốt nghiệp cuộc sống cũng không tệ, dù chưa hồng lên nhưng cũng đã đóng vài vai nữ phụ, quay vài mẫu quảng cáo. Nhìn chằm chằm biển quảng cáo trên hộp đèn kia, chứng nghiện thuốc lại cào cào trong lòng cậu, sờ lên túi áo trống rỗng, không được toại nguyện, liền giơ tay dụi dụi mắt. Cậu vươn tay tắt đi bài ca dông dài kia của Hứa Nguy, mắng một câu, tình yêu chó đe*!

Có thể là xe đứng trong mưa quá lâu, suốt đoạn đường kêu như nã pháo, cuối cùng tự động chết máy ở chỗ cách cửa nhà họ Lâm không xa. Hứa Tô thầm nghĩ hôm nay quả nhiên mọi việc đều không thuận lợi, lại chửi thề một câu, xuống xe, đội mưa chạy đi.

Đêm tối thăm thẳm lại mưa to, đến một người qua đường để nhờ giúp một tay cũng không tìm thấy, không dễ dàng mà tìm được một người thì họ sống chết cũng không chịu đẩy giúp xe. Hứa Tô biết người này cũng có bằng lái, nên cho hắn ba trăm, nhờ hắn ngồi vào xe cầm vô lăng, còn mình thì đội mưa đẩy xe, gian nan cực khổ đẩy được mấy trăm mét.

Mới vừa bước vào nhà, một thân quần áo ướt đẫm còn chưa kịp thay, điện thoại Phó Vân Hiến đã gọi tới. Hứa Tô đầy mặt chán ghét mà nhìn dãy số nhấp nháy trên di động, lão già chết tiệt này vẫn coi họ Trịnh kia như bảo bối, rất nhanh đã gọi đến hỏi tội.

"Đưa người trở về rồi?" Giọng nói của người đàn ông, nồng ấm trầm thấp truyền đến từ trong tai nghe, bên tai Hứa Tô nóng lên một chút.

Phó Vân Hiến là kẻ nghiện thuốc, khi còn trẻ một tháng đã hút mười lăm hộp, hàng đêm ngồi trên bàn cúi đầu xem tài liệu, tự hắn đã hun ra một giọng nói sặc mùi khói thuốc khô ráp. Hứa Tô sột soạt cởi quần áo, "ừ" một tiếng. Quả nhiên, lão khốn đã sớm biết cậu chờ ở bên ngoài, có thể là từ lúc chiếc Mescedes kia lái vào Ôn Du Kim Đình, hắn đã nhìn thấy cậu rồi.

"Tiểu Trịnh nói, em đánh em ấy?"

"Ừ... Một bạt tai. Lão nhân gia nếu ngài đau lòng thì tát lại tôi hai cái, được chưa." Rốt cuộc là đã đụng vào tâm can bảo bối của người ta rồi, Hứa Tô có chút hoảng hốt. Cậu sợ Phó Vân Hiến thực sự tính sổ với cậu, lại cũng lười giải thích cho mình, trong lòng thầm nghĩ nếu không nhờ tôi, lão khốn ông đã sớm đầu đội nón xanh rồi.

"Đánh cũng đánh rồi, sau này không được." Không ngờ Phó Vân Hiến lại không có ý tính sổ chút nào, giọng nói trầm thấp kia tựa như vẫn đang thiêu đốt bên tai Hứa Tô, "Nhớ tôi không?"

"Mẹ tôi thật rất nhớ ông." Hứa Tô trả lời qua loa, "Gần đây lão thái thái nặn mạt chược không được thuận lợi lắm, cứ bị ù, còn bị ù kép, bà vẫn luôn hỏi chừng nào ông trở về, về rồi thì nhớ tới nhà tôi ăn cơm."

"Thứ sáu." Phó Vân Hiến nói, "Mỗi tối thứ sáu đều dành cho em."

"Không phải dành cho tôi, là dành cho mẹ tôi." Hứa Tô vừa cởi quần áo vừa nghiêm túc sửa lời Phó Vân Hiến, không chú ý bị quần lót mắc vào cổ chân, một chân đập vào chân giường, kêu lên "ui da".

Phó Vân Hiến hỏi: "Tiếng động gì?"

"Đang cởi quần áo đây." Hứa Tô trượt chân té nằm trên giường mình, mệt mỏi cả ngày, thực sự chẳng còn sức lết vào nhà tắm tắm rửa. Cậu bắt đầu giải nghĩa cái câu "lành ít dữ nhiều" trên hoàng lịch kia, vận xui của mình suốt một ngày, về đến nhà đã ướt sũng.

Có lẽ là trước mắt hiện lên hình ảnh tương ứng, giọng nói của Phó Vân Hiến tràn đầy hứng thú: "Cởi sạch rồi?"

Trên toà Phó Vân Hiến oai phong lẫm liệt, đến quan tòa cũng phải nể mặt hắn ba phần, lúc một mình cũng là một người đàn ông độc đoán nghiêm khắc, kiệm lời ít cười, khí chất khiến người khiếp sợ phảng phất quanh thân, chỉ có Hứa Tô là không sợ hắn, ít nhất ngoài miệng không sợ. Cậu nghe ra ý tứ không đứng đắn của hắn, vành tai càng nóng, kéo chăn lên che phần hạ thể lộ ra, mở miệng mắng: "Phi! Lão lưu manh đê tiện bại hoại, suy nghĩ bậy bạ gì thế?"

"Nhớ em đó, em sao, nhớ thúc thúc không?" Một tiếng này của Phó Vân Hiến giọng càng trầm cũng càng thấp hơn, màng tai của Hứa Tô tựa như sinh ra cộng hưởng, tiếng tim đập thình thịch đánh vào lồng ngực từng hồi.

Lời này đã hỏi lần thứ hai, mà chỉ đích danh chính xác, chính là hỏi Hứa Tô cậu. Hứa Tô do dự có nên nghe theo tim mình mà trả lời một tiếng "nhớ" hay không, nhưng khi nghĩ đến câu chất vất kia của Trịnh Thế Gia, cổ họng đột nhiên ngưa ngứa, thế là nuốt trở về toàn bộ nhớ nhung đã sắp thốt ra thành lời.

Trịnh Thế Gia chất vấn cậu và Phó Vân Hiến đến cùng là quan hệ gì, vấn đề này Hứa Tô tự mình cũng nghĩ mãi không thông. Ngược lại Phó Vân Hiến đã từng muốn nhận cậu làm con nuôi, hắn là một lão gay, vừa không có ý định kết hôn giả, cũng không chuẩn bị cho người mang thai hộ, cả cuộc đời đã đi hơn nửa đường, cách ngày đoạn tử tuyệt tôn cũng không xa, dĩ nhiên hắn muốn lưu lại giống cho mình.

Nhưng Hứa Tô từ chối thẳng thừng. Cũng chỉ lớn hơn cậu hơn mười tuổi, kêu thúc thúc đã là quá lời cho ông rồi, còn gọi cha? Quá đáng thật!

"Không nhớ. Cúp đây." Lười biếng buông ra một câu xong, cậu cúp máy thật.

Sau khi cúp máy cậu liếc nhìn màn hình đi động, còn hai phút nữa là mười hai giờ rồi, Hứa Tô thầm thở dài một hơi. Làm được một luật sư đến trình độ như Phó Vân Hiến, trong tay đầy bí mật quốc gia không thể để người khác biết, ngẫu nhiên ra ngoài diễn thuyết một chuyến, phía sau lúc nào cũng có ba công an theo sát từng bước chân, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm. Cho nên hai năm trước khi hắn biện hộ xong một vụ kiện cho một vị phú thương Hoa kiều Đông Nam Á, hắn cũng theo ông ta tin Phật. Nhưng Phó Vân Hiến tin Phật lại không lễ Phật, vẫn ăn mặn như thường, nhưng hắn lại bảo Hứa Tô ăn chay niệm Phật, học thuộc một quyển Kinh Kim cang. Ban đầu Hứa Tô không chịu, sau này lâu dần bất tri bất giác cuối cùng cũng coi như bị ảnh hưởng, có điều lòng tin vẫn không chuyên. Thấy Bồ tát liền dập đầu lạy, thấy Chúa Jesus liền làm chữ thập, đến dị thuật phong thuỷ của Hoàng lão đạo* cậu cũng tin là có. Cậu nghĩ, ngày hôm nay tuy rằng trải qua chẳng ra gì, nhưng cuối cùng thì cũng hữu kinh vô hiểm* mà qua.

*黄老道: Hoàng lão đạo, tiền thân của Thái Bình Đạo, một giáo phái của  Đạo Giáo.

*有惊无险: hữu kinh vô hiểm, có kinh sợ nhưng không nguy hiểm.

Cậu lại cúi đầu liếc nhìn di động, thấy dãy số của vài cuộc gọi nhỡ, cẩn thận ngẫm lại số di động này. Đối phương rất kiên nhẫn, trong lúc cậu khổ sở thất thần đứng đợi ngoài cổng lớn Phó gia, đã liên tục gọi cho cậu rất nhiều cuộc. Có thể là có việc quan trọng, Hứa Tô đang do dự có nên gọi lại hay không, thì số điện thoại này lại gọi tới nữa.

"Tôi là Trình Yên." Một giọng nữ truyền đến từ đầu dây bên kia, cũng khá nhỏ nhẹ dễ nghe.

"Là vị nào?" Hứa Tô nhất thời không phản ứng kịp, chỉ thấy cái tên này nghe quen quen.

"Tôi là vợ của Cù Lăng, năm xưa Cù Lăng học đại học ở chung phòng ký túc, anh còn nhớ anh ấy không?"

"Đương nhiên còn nhớ, Hammurabi* phải không. Hai người kết hôn rồi à? Chúc mừng chúc mừng."

* 汉谟拉比: Hammurabi (1810 trước Công nguyên - 1750 trước Công nguyên) là vị vua đầu tiên của Đế quốc Babylon)

"Ừm."

Trước đây Trình Yên đã dịu dàng, mà không dịu dàng thế này, giọng của cô nghe ra có chút đau thương kì quái, giống như hoàng liên ngâm trong dịch mật*, đắng đến không gì có thể đắng hơn nữa. Hứa Tô thính tai, nhận ra trong giọng nói có gì đó sai sai, hỏi cô: "Đã lâu không liên lạc, có chuyện gì sao?"

* Hoàng liên là tên một vị thuốc đông y, rất đắng; dịch mật là dịch của túi mật.

"Cù Lăng xảy ra chuyện rồi..." Trình Yên lúc nào cũng dịu dàng giờ đây đột nhiên bộc phát ra tiếng khóc nức nở tuyệt vọng, "Anh ấy... Anh ấy giết người rồi..."