Mạc Sở núp sau tường, lắng nghe Mạc Nghê đang khẽ khàng moi thông tin từ Bạch Duy.

"Anh với chồng mình quen nhau kiểu gì vậy?"

"Nhờ một lần thất bại tình cờ."

Thất bại.

"Lần đầu gặp anh ấy, anh thích anh ấy không?"

"Nói nghiêm túc thì... giống một vụ tấn công thì hơn."

Tấn công.

"Nghe nói anh từng làm việc ở thành phố Hắc Cảng. Hồi đó có làm thêm nghề tay trái nào không?"

"Nghề tay trái? Các người hỏi hơi nhiều rồi đấy. Tôi xin phép không trả lời."

Không trả lời.

"Giữa khe sàn có một đầu đạn..."

Một bàn tay trắng trẻo thon dài chộp lấy viên đạn trước cô, cất gọn vào túi áo.

"Chỉ là vài món đồ chơi nhỏ thôi."

Mạc Nghê: "Đồ chơi??"

Bạch Duy: "Tôi thỉnh thoảng có tập bắn súng trong nhà."

"Tập bắn súng á? Tôi cũng thích bắn, tiếc là ngày thường bận đi làm, sân bắn thì xa quá." Mạc Nghê làm bộ như một nữ nhân viên văn phòng trẻ mê bắn súng, "Nhà anh có bia bắn sao?"

"Có, cao hai mét, lại còn là bia di động." Bạch Duy đáp tỉnh rụi.

Mạc Nghê: ... Nghe cứ như đang tả ông chồng đồng sở hữu homestay này ấy.

Cô mượn cớ đi uống nước. Mạc Sở nhanh chóng lại gần, hạ giọng:

"Có manh mối rồi!"

"Là gì?"

"Thị trấn Tuyết Sơn gần như không có dân nhập cư, cả năm nay chỉ có đúng một hộ mới chuyển tới — là nhà bọn họ." Mạc Sở thận trọng nói, "Hơn nữa trong năm đầu tiên, họ rất ít khi ra ngoài, nhất là Bạch Duy. Nhưng điều này không chứng minh Bạch Duy đã ở Tuyết Sơn cả năm."

Thật ra là vì năm đầu tiên mới chuyển đến, Bạch Duy vẫn đang mắc kẹt trong xoáy cảm xúc của mình, cũng chẳng buồn tiếp xúc với ai.

"Ồ..." Mạc Nghê gật đầu. Cô cảm thấy hợp lý. Có lẽ Tuyết Sơn chính là nơi Bạch Duy dùng để che giấu thân phận. Nó cách Hắc Cảng không xa, nhưng cũng đủ an toàn.

Nhưng làm sao giải thích thân phận của Lư Sâm? Lẽ nào hắn là đồng bọn giúp Bạch Duy ngụy trang? Nhưng trong mắt Mạc Nghê, Lư Sâm chỉ như một anh chàng nhà quê đẹp trai ngốc nghếch. Lúc ăn sáng, cô từng thăm dò hắn, và phát hiện trình độ học vấn của hắn chỉ hơn thất học ở mỗi trí tưởng tượng phong phú.

Mà ánh mắt của một người là thứ không thể giả được. Trong mắt Lư Sâm tràn đầy yêu thương dành cho Bạch Duy.

"Cho đến gần một năm trước, Bạch Duy bỗng thay đổi hoàn toàn, mối quan hệ với chồng cũng cải thiện rõ rệt, bắt đầu hay ra ngoài, xuất hiện nhiều hơn ở Tuyết Sơn. Trước đó hai người họ gần như lạnh nhạt, thậm chí được đồn là ngủ riêng." Mạc Sở nói.

Mạc Nghê lập tức bổ sung cho suy luận của mình:

"Vậy thì hợp lý rồi. Có lẽ, Bạch Duy hiện tại là người đã thay thế 'Bạch Duy thật'. Còn Lư Sâm thì hoàn toàn không biết. Hắn không hay rằng người vợ đột nhiên trở nên nhiệt tình với mình, thực ra lại là sát thủ số một."

Mạc Sở gật đầu tán thành:

"Hơn nữa, anh còn tra ra lịch sử di chuyển xe của họ! Cùng ngày mà sát thủ số một bị toàn thành phố Hắc Cảng truy nã, họ lái xe vượt qua trạm gác của thành phố, trở về thị trấn Tuyết Sơn."

"Và kể từ sau đó, mối quan hệ của họ trở nên cực kỳ tốt. Họ thường xuyên xuất hiện cùng nhau. Không lâu sau khi trở lại Tuyết Sơn, Lư Sâm từng vào viện một lần, Bạch Duy cũng nằm viện suốt một tháng."

"Bệnh án cho thấy Lư Sâm chỉ bị chấn thương phần mềm. Nhưng Bạch Duy lại kiên quyết yêu cầu kiểm tra rất nhiều hạng mục, như thể hắn sắp chết đến nơi."

Mạc Nghê gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng:

"Rõ ràng, khi vượt qua trạm kiểm soát Hắc Cảng, Lư Sâm đã bị thương nặng. Bạch Duy hiểu điều đó, nên mới yêu cầu kiểm tra chi tiết — ha, tên đàn ông ngốc nghếch ấy, có lẽ trong mắt hắn, vợ mình chỉ là bị đám côn đồ Hắc Cảng quấy rầy mà thôi."

"Lúc đó, Bạch Duy không thể để Lư Sâm chết. Dù Lư Sâm chỉ là 'chồng giả' giúp ngụy trang thân phận, nhưng anh ta cần hắn để tạo vỏ bọc để dung nhập vào cuộc sống bình thường tại Tuyết Sơn. Nếu không, một thanh niên độc thân sống một mình quá dễ bị nghi ngờ."

"Nhưng bây giờ thì khác rồi. Bởi vì Lư Sâm đã bị vắt hết giá trị. Đã đến lúc bị vứt bỏ."

"Còn chuyện Bạch Duy nhập viện, bệnh án nói là do cứu trẻ em mà trật tay." Mạc Sở bổ sung.

"Chỉ là cái cớ thôi. Chắc chắn là do bị thương trong quá trình chạy trốn Hắc Cảng, hoặc là vết thương cũ tái phát. Nhưng một tay sát thủ như hắn chắc chắn sẽ che giấu hồ sơ y tế thật." Mạc Nghê trầm ngâm, "Có lẽ chúng ta nên tìm đột phá từ người quen của hắn... Biết đâu tìm được điểm yếu của Bạch Duy. Sẽ có ích nếu ta buộc phải ra tay."

"Có một người tên là Nhậm Quân Nghiêu. Nghe nói là bạn học cũ của Bạch Duy." Mạc Sở nói.

"Bạn học cũ? Loại quan hệ này không dễ ngụy trang đâu." Mạc Nghê kinh ngạc, "Chẳng lẽ sát thủ số một tự tin đến mức nghĩ có thể lừa luôn cả bạn học cũ?"

"Cũng chưa chắc. Người ta hay bảo, xã hội là cái nồi nhuộm. Biết đâu trong mắt Nhậm Quân Nghiêu, Bạch Duy chỉ là hơi đổi màu, thay đổi gương mặt một chút thôi." Mạc Sở thêm vào.

"Cũng có thể Nhậm Quân Nghiêu đã nhận tiền. Hoặc anh ta là đồng bọn của Bạch Duy. Đám bác sĩ ấy có tiền là làm được mọi thứ." Mạc Nghê nhìn về phía Bạch Duy đang bận rộn trên tầng hai, ánh mắt nặng trĩu:

"Muốn trực diện ra tay với sát thủ số một, em không dám."

"Phải, anh ta đánh giỏi, đầu óc lại nhanh, không thể liều lĩnh." Mạc Sở gật đầu.

"Dù đoạn video đã hỏng, hồ sơ có thể phai mờ, nhưng mọi dấu vết đều chỉ ra: Bạch Duy chính là sát thủ số một đã biến mất bấy lâu!" Mạc Nghê nói, "Em đề nghị lấy Nhậm Quân Nghiêu làm điểm đột phá. Nếu tình hình bắt buộc... chúng ta có thể bắt cóc anh ta để uy hiếp Bạch Duy."

Mạc Sở: "Thế... kế hoạch của em là gì?"

Thật ra thì, Mạc Nghê chẳng tài nào nhìn thấu được trạng thái của Bạch Duy.

Bạch Duy lúc nào cũng lộ vẻ chán chường. Anh không hứng thú với những câu hỏi của bọn họ, cũng chẳng nhiệt tình. Xét trên phương diện logic, chuyện anh là sát thủ số một đã khớp từng chi tiết, nhưng anh hoàn toàn không có ý định nhận ra hai người bọn họ — cũng không loại trừ khả năng, Bạch Duy vốn cũng muốn đào tẩu, nên cố tình giả vờ không hiểu mấy ám hiệu họ đưa ra.

Thế nên, Mạc Nghê chỉ còn cách nghĩ cách thu thập thêm chứng cứ. Cô không đánh trận mà chưa chuẩn bị kỹ.

Rồi sẽ có một ngày, cô mang theo bằng chứng xác thực đến tìm Bạch Duy, buộc anh phải nói ra thân phận thật sự của mình, nhân cơ hội đó để giành lấy lòng tin của anh. Chỉ có như vậy, cô mới khiến Bạch Duy chịu đi cùng cô, mới có thể dẫn anh rời khỏi thị trấn Tuyết Sơn, hoàn thành nhiệm vụ báo cáo cho cấp trên.

Người ở thị trấn Tuyết Sơn này vẫn còn đông quá, đặc biệt là trong căn homestay này. Bằng không, cô đâu đến mức do dự từng bước chẳng dám trực tiếp ra tay với Bạch Duy.

Mạc Nghê muốn giành thế chủ động. Cô muốn Bạch Duy chủ động hỏi cô là ai, muốn tự mình hiểu rõ mục đích hiện tại của Bạch Duy là gì — là đang nhẫn nhịn ẩn nấp hay đã bị dọa cho khiếp vía đến mức muốn quy ẩn giang hồ? Chỉ có như vậy, cô mới có thể danh chính ngôn thuận giúp đỡ Bạch Duy, khiến anh ngoan ngoãn theo mình rời đi.

"Sao chúng ta không ra tay với Lư Sâm luôn đi?" Mạc Sở khó hiểu hỏi, "Anh thấy không thể loại trừ khả năng Lư Sâm chính là đồng bọn của Bạch Duy."

"Anh quên em từng nói rồi à? Hôm qua em thấy Bạch Duy dùng gậy bóng chày đánh Lư Sâm đấy. Mà cho dù không có chuyện đó, theo phân tích của em, Lư Sâm cũng không thể là tình yêu đích thực của Bạch Duy được. Ai mà chẳng biết, người ta đâu có đem tình yêu đích thực ra làm lá chắn. Việc Bạch Duy để Lư Sâm lộ diện công khai, để hắn mở homestay, hỏi han sức khỏe hắn, tất cả là để hắn thu hút sự chú ý của người khác mà thôi."

Mạc Sở gật đầu: "Thì ra là vậy, yêu người ta thì phải lạnh nhạt với người ta — triết lý này đúng là ở đâu cũng xài được, ngay cả ở thị trấn Tuyết Sơn!"

"Hơn nữa, anh có chú ý đến sợi dây điện trần trụi kia không? Một sát thủ hàng đầu sao có thể không nhận ra đó là mối nguy hiểm chết người? Chứng tỏ anh ta sớm đã chán cái tên chồng giả giúp mình che giấu thân phận kia rồi, chỉ là muốn tìm cơ hội xử lý hắn. Đáng thương cho Lư Sâm, hắn còn chẳng biết gì, có khi chỉ tưởng vợ mình thích bạo lực gia đình."

Mạc Nghê khẽ thở dài.

Đúng lúc hai người đang nói chuyện, họ thấy Bạch Duy từ trên lầu đi xuống, tiến về phía chiếc điện thoại bàn đang đổ chuông.

Cùng lúc đó, Diệp Hàm và Kiều Lỗ ở vườn hoa cũng bước nhanh trở về nhà trọ, mặt mày nghiêm trọng như vừa thấy ma. Dưới chân họ như có gió, Diệp Hàm còn lén lút nhét một cái túi nhựa vào túi áo. Vừa nhìn đã biết là đựng vật chứng không biết từ đâu lụm được.

Mạc Nghê liếc ra cửa sổ, thấy Lư Sâm vẫn còn cầm xẻng dọn mấy chậu cây bị bão tối qua quật đổ.

Thật tội nghiệp cho Lư Sâm! Liệu hắn có biết mình đang sống dưới cái bóng của tử thần không?

Lúc bốn người đi ngang nhau, ánh mắt họ vô tình chạm nhau. Mạc Nghê chắc chắn, bọn họ đều biết rõ lý do của nhau khi đến đây.

Mà ánh nhìn của Diệp Hàm khiến cô lạnh sống lưng. Nếu không có gì bất ngờ, Diệp Hàm chắc chắn cũng đã phát hiện ra điều gì đó.

"Hai người họ chắc cũng đến tìm sát thủ số một." Mạc Nghê hạ giọng nói với Mạc Sở, "Em đã đoán ra từ tối qua rồi! Nhất định là có nội gián báo tin cho họ!"

"Nếu họ ra tay trước chúng ta, bắt được Bạch Duy thì sao?" Mạc Sở lo lắng.

Mạc Nghê nghiến răng: "Không được, chúng ta nhất định phải nhanh hơn họ!"

Cùng lúc đó, Diệp Hàm và Kiều Lỗ cũng vừa thu được bằng chứng quan trọng.

"Không chỉ máy cắt cỏ dính máu, ngay cả cào, dùi băng sửa lại... đều có dấu vết máu! Rốt cuộc đã có bao nhiêu người chết ở đây?!" Mặt Diệp Hàm tái mét, "Có lẽ trước khi chúng ta đến, nơi này đã có không biết bao nhiêu người bỏ mạng!"

Kiều Lỗ rít một hơi thuốc.

"Hắn còn làm ra vẻ chẳng có chuyện gì! Chú tin nổi không? Khi nãy hắn còn giới thiệu cho chúng ta mấy món đó. Rìu, dây thừng, thuốc... Cháu nghi hắn đang khoe khoang đấy! Khoe đã có bao nhiêu mạng người bị giết bằng mấy thứ này! Đây chính là tâm lý thường thấy của kẻ giết người biến thái. Hắn nghĩ chúng ta không biết gì, còn âm thầm sung sướng vì quyền lực của mình. Trời ơi... cháu muốn nôn quá." Diệp Hàm quay vòng vòng.

"Bình tĩnh nào, Tiểu Diệp, giờ điều chúng ta cần là làm theo quy trình. Hơn nữa, ta vẫn chưa thể xác định danh tính của đối phương!"

"Chưa thể xác định gì nữa chứ? Nếu được, cháu thật muốn bắt hắn ngay lập tức. Cái bản mặt đáng ghét đó!" Diệp Hàm đau đớn nói, "Ai mà ngờ được, một du học sinh Pháp, bên dưới khuôn mặt đẹp trai như vậy lại là tâm hồn nhơ nhuốc đến thế! Giáo dục Pháp đã xảy ra chuyện gì vậy? Điều gì khiến người ta hóa thành ác quỷ? Liệu tâm lý của du học sinh có được chăm sóc không? Này, chú nói xem, vụ đắm tàu lúc trước... có khi nào cũng do hắn gây ra?"

"Cháu vừa nhắc mới nhớ, chú đi giục ông bạn già của chú cái đã. Chú đã gửi yêu cầu tra lý lịch cho ông ấy mà giờ vẫn chưa thấy phản hồi." Kiều Lỗ nói.

Diệp Hàm ngồi phịch xuống giường, hai tay đan vào tóc: "Chúng ta phải chờ mẫu vật được gửi về phân tích, có kết quả kiểm nghiệm rồi mới có thể khống chế hắn sao?"

"Không có lệnh bắt giữ, chúng ta không làm gì được. Đó là quy định." Kiều Lỗ đáp.

Diệp Hàm khó chịu, vò đầu: "Nhưng trong nhà trọ này có quá nhiều người. Hai kẻ mặc đồ đen, một nam một nữ, thân thủ rõ ràng được huấn luyện chuyên nghiệp. Cháu nghi bọn họ đến đây không có ý tốt, có khi là tới giúp Lư Sâm bỏ trốn. Còn hai người chơi kia — chú tin bọn họ là sứ giả chính nghĩa à? Bọn họ chỉ đến đây tìm vui thôi! Có khi chính họ sẽ khiến Lư Sâm chó cùng rứt giậu! Làm hại thêm nhiều người nữa!"

"Ít ra thì có một điều đáng mừng: Trong nhà trọ này, hiện tại chưa có dân thường." Kiều Lỗ nói.

"Không, chú quên một người rồi — Bạch Duy." Diệp Hàm ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói, "Hôm nay cháu vừa nhớ ra trước đây cháu từng thấy ảnh của Bạch Duy trên bản tin. Anh ấy là một nhà văn tốt nghiệp trường đại học danh tiếng, thân phận không có gì khả nghi. Từ hai năm trước, Bạch Duy đột nhiên không còn ra tác phẩm mới, khiến bạn cháu tiếc lắm. Giờ mới biết thì ra anh ấy đã ẩn cư ở thị trấn Tuyết Sơn."

Kiều Lỗ: "Ồ..."

"Nhưng liệu có phải do anh ấy tự nguyện không? Tối qua, khi Bạch Duy dẫn hai cô gái kia tới trọ, cháu thấy cổ tay anh ấy có dấu vết bị trói. Cộng thêm vết đạn lạc trên cột, âm thanh trên tầng hai đêm qua... Cháu có lý do để nghi ngờ, Bạch Duy đang bị Lư Sâm giam giữ. Hoặc chí ít, giữa họ tồn tại một mối quan hệ ép buộc." Diệp Hàm càng nghĩ càng thấy rợn người, "Có lẽ ban đầu, Bạch Duy chỉ vì thói quen của nhà văn mà muốn đến Tuyết Sơn ẩn cư. Nhưng anh ấy không biết thân phận thật của 'người chồng'. Hoặc cũng có thể anh đã biết rằng Lư Sâm không phải chồng mình, mà là một kẻ lạ từng tấn công căn nhà này. Nhưng anh không dám cầu cứu, cũng không thể phản kháng."

"Có lẽ ta nên đẩy nhanh quy trình." Kiều Lỗ thấy mức độ nghiêm trọng, dập điếu thuốc trong tay, "Thị trấn này có bác sĩ nào đáng tin không? Chúng ta có thể nhờ nữ cảnh sát kia giới thiệu một người, để bác sĩ ấy giúp ta phân tích mẫu đất."

"Nếu có thể xác nhận thứ trong đất là máu người, ta có thể hành động trước khi có lệnh."

"Có lý!"

Diệp Hàm lập tức gọi điện cho nữ cảnh sát. Đới An bắt máy: "Chào buổi chiều?"

"Đài An, ở thị trấn này có bác sĩ nào tay nghề cao và đáng tin không?" Diệp Hàm vừa nói, vừa được Kiều Lỗ ra hiệu phải bổ sung thêm yêu cầu, "Tốt nhất là không có quan hệ gì với thế lực địa phương."

Cậu lo mấy ông bác sĩ già tại địa phương vì quan niệm 'xấu chàng hổ ai' mà tiết lộ thông tin cho Lư Sâm.

"Ồ, có đó, tuyệt đối đáng tin, bác sĩ đó tốt lắm." Đới An nhiệt tình đáp, "Anh ấy tên là Nhậm Quân Nghiêu — cũng tốt nghiệp trường đại học danh tiếng đấy. Hai người..."

Cô hạ thấp giọng: "Đã phát hiện ra điều gì à?"

"Cảm ơn lời giới thiệu của cô. Chỉ là vài việc liên quan tới điều tra, chúng tôi không muốn làm dân chúng hoảng loạn quá sớm." Kiều Lỗ đáp, "Chúng tôi sẽ thử liên lạc với bác sĩ Nhậm."

Hai người cúp máy, đồng loạt cảm thấy trách nhiệm của mình lúc này vô cùng nặng nề.

Cùng lúc đó, Bạch Duy nhấc máy điện thoại bàn đang réo không ngừng. Trước khi kịp lên tiếng, Lư Sâm đã đi ngang qua cửa sổ ngoài.

Hắn dừng lại bên khung cửa, khoanh tay nhìn anh.

"Có chuyện gì?" Bạch Duy lấy tay che ống nghe, hỏi.

Lư Sâm mím môi, nghĩ lại những ký ức trong căn nhà gỗ nhỏ khi nãy.

"Chỉ là đột nhiên cảm thấy, so với lúc mới bắt đầu năm ngoái chúng ta đã thay đổi rất nhiều." Hắn khẽ nói, "Quan hệ của chúng ta rõ ràng ngày càng hoàn hảo hơn. Rõ ràng đã trở thành kiểu gia đình hoàn mỹ và hạnh phúc mà bất kỳ du khách nào đến đây cũng phải trầm trồ khen ngợi."

Bạch Duy: ...

Khoảnh khắc ấy, anh cũng không biết phải đáp lại thế nào.

Trong ống nghe lại vang lên giọng của Nhậm Quân Nghiêu: "Đàn em? Em đang nghe anh nói không đấy? Em còn đó không?"

"Ờ. Có chuyện gì vậy?" Cuối cùng Bạch Duy cũng có cái cớ để không phải đối mặt với sự hoang mang của Lư Sâm.

"Lần này anh mang đến cho homestay của em một mối làm ăn lớn đấy. Anh đang trên đường lái xe qua rồi." Nhậm Quân Nghiêu cười sang sảng, "Em khỏi cần cảm ơn anh nhé, ha ha ha."