Chương 59 - Ông chủ xảo quyệt

Tiếng chuông báo thức vang lên khi hết giờ. Chiêu Nhiên tắt chuông rồi cầm lấy hạch bạc cấp một Lấy Vật Trong Tranh trên tấm đệm nhung ở đầu giường. Hắn lau sạch bề mặt bằng khăn, nâng cằm Úc Ngạn lên và từ từ đẩy hạch bạc vào hốc mắt trái của cậu.

Hạch dị dạng hình cầu gặp chút cản trở nhẹ từ xương hốc mắt. Máu thịt bên trong tự động tạo ra những sợi kết nối như dòng điện màu bạc, đón nhận hạch dị dạng vào đúng vị trí. Cơ thể Úc Ngạn khẽ run lên, hai tay đặt bên hông nắm chặt thành nắm đấm, đầu ngón tay ấn vào lòng bàn tay đến trắng bệch.

Vài giây sau, hình vẽ bàn tay trên bề mặt hạch dị dạng sáng lên màu bạc, báo hiệu kết nối thành công. Úc Ngạn cũng thả lỏng người.

Việc cấy ghép hạch dị dạng cấp cao gây kích thích mạnh đối với cơ thể vật chứa. Lần đầu cấy ghép thậm chí còn đau đớn đến mức muốn chết. Nỗi đau mà người bình thường chỉ chịu một lần trong đời, Úc Ngạn phải chịu đựng liên tục.

Rõ ràng là chịu đau khá giỏi mà. Sao lên giường lại thích khóc thế nhỉ?

Nhớ lại vẻ mặt hờn dỗi của nhóc thối khi trách mình không hôn em ấy trên giường, cũng chẳng gọi tên em ấy, Chiêu Nhiên suy nghĩ kỹ trong đầu. Nếu chiều theo ý em ấy, không biết phản ứng sẽ ra sao đây.

Cửa phòng ngủ vang lên hai tiếng, Cáp Bạch thò nửa người vào và bật đèn trần.

Dưới ánh đèn bất chợt, màu sắc trên người Chiêu Nhiên lập tức chuyển thành trắng bệch. Hắn đang chôn trong cổ Úc Ngạn hít hà và hôn nhẹ, khóe miệng nứt đến tận má, đầu lưỡi đỏ tươi thò ra từ kẽ răng như lưỡi cưa. Đôi tay dài và mảnh vươn ra từ xương sườn chống xuống giường trông như một con sâu nhiều chân.

Không ngờ hành vi biến thái bị anh Cả bắt gặp tại trận, hắn nâng nửa người trên lên, hai đôi tay thừa xấu hổ co lại vào trong cơ thể, khép hàm răng lại, chậm rãi trở về tư thế ngồi nghiêm chỉnh.

Cáp Bạch hơi há miệng, trong vài giây, hồi ức về cuộc đời của Chiêu Nhiên như một bộ phim quay nhanh hiện lên trong đầu, tự hỏi liệu có phải từ trước hắn đã có dấu hiệu tâm lý bất thường mà mình không kịp thời ngăn chặn. Đột nhiên cảm thấy chàng trai trẻ nằm trên giường cũng không dễ dàng gì.

"Lúc nãy anh quên nói," Cáp Bạch đành chuyển sang chủ đề khác, "Chú đã giết Nhà ảo thuật, còn cướp đi hạch nghề nghiệp của một nhà ảo thuật đẳng cấp thế giới, đây là chuyện có thể rước họa vào thân đấy. Tại sao lại hành động bồng bột như vậy?"

"Có lẽ đây là ý của sếp lớn." Chiêu Nhiên đứng dậy mặc áo khoác vào, "Nhà ảo thuật và Phương Sĩ Hưu đã bàn bạc sẵn để phục kích em ở nghĩa địa, họ chôn sẵn một đám xác chết và dùng thuốc kích hoạt để tiêu hao sức lực của em. Nhìn tình trạng xác chết, chắc chắn đã được chôn gần một tuần rồi. Em nghĩ lại, hôm nay là thứ Năm, em mới giết một tên buôn lậu thú cưng dị dạng có vũ trang ở đoàn xiếc vào hôm thứ Ba. Phòng ảo ở đoàn xiếc không thể xuất hiện sớm hơn thứ Ba được. Cho dù Lý Tinh phản bội, sao ông ta biết được để phục kích em trước ở gần đoàn xiếc?"

"Nghĩ kỹ lại, nhiệm vụ điều tra đường dây buôn lậu thú cưng dị dạng là do sếp lớn chỉ định giao cho em. Chỉ có ông ấy mới biết đoàn xiếc có thể xuất hiện phòng ảo."

"Ông chủ của chú tiết lộ vị trí, là muốn mượn tay chú để giết Nhà ảo thuật."

"Em thấy không đơn giản như vậy đâu." Chiêu Nhiên giơ tay chào tạm biệt, "Trước mặt ông chủ tốt nhất vẫn nên giả ngốc. Em đi đây, lát nữa sẽ đến đón em ấy."

Nhiệm vụ của các thực tập sinh nên kết thúc rồi, đã đến lúc chấm dứt trò đùa kinh hoàng này cho các thiếu niên ấy.

Tuy nhiên, lúc này điện thoại nhận được một tin nhắn từ sếp lớn.

"Về công ty ngay."

*

Trong văn phòng trang nhã cổ điển của sếp lớn, Chiêu Nhiên gõ cửa bước vào. Sếp lớn mặc trường sam đang ngồi thoải mái trong ghế bành, thong dong đối diện với máy tính, bên cạnh là máy hát cổ đang phát một bản nhạc nhẹ.

Chiêu Nhiên bước lại gần nhìn, trên màn hình máy tính đang livestream một trò chơi. Trong hình ảnh, năm nhân vật pixel đang ra sức đối phó với một boss to lớn - Người Treo Ngược "Tiểu Minh".

Năm nhân vật pixel khác nhau, một người cao to vạm vỡ, một người cao gầy đẹp trai, một người run rẩy giật mình thon thót, một người gầy yếu đeo kính gọng đen to, còn một người luôn cau có, một mắt, tay cầm rìu cứu hỏa trông giống hệt Úc Ngạn.

"Livestream từ chip thị giác có độ trễ, vòng một vẫn chưa phân thắng bại." Sếp lớn nói nhẹ nhàng, "Phần đặt câu hỏi vừa rồi rất kích thích, đáng tiếc tôi chỉ có thể thấy chữ hiện lên trên đầu mấy nhân vật pixel thôi."

Chiêu Nhiên hơi nhíu mày. Trong khi cô Cả đang bận rộn dẫn người đi tìm kiếm thiết bị livestream trái phép trong thành phố, cố gắng giảm thiểu số lượng khán giả để giảm bớt áp lực cho các thực tập sinh trong phòng ảo trò chơi thì sếp lớn lại ung dung ngồi đây xem livestream.

"Ngài gọi tôi đến chỉ để xem cái này thôi?"

"Đúng vậy." Sếp lớn chậm rãi quay sang hắn, "Cậu làm việc cho tôi bao lâu rồi?"

"Mười lăm năm."

"Mười lăm năm mà vẫn chưa hiểu rõ tính tình của tôi, tôi không biết nên nói cậu ngốc hay là thông minh nữa."

Chiêu Nhiên vẫn giữ vẻ mặt bình thản, ánh mắt chuyển hướng về phía cánh cửa văn phòng đã tự động khóa: "Tôi chậm hiểu đó giờ mà."

"Tạm gác chuyện đó lại đã, cậu đã lấy được hạch nghề nghiệp bạc cấp ba của Nhà ảo thuật chưa?"

"Là ngài phái Nhà ảo thuật đi thật à? Cố tình phá rối phòng ảo đoàn xiếc?" Chiêu Nhiên nhướng mày.

Sếp lớn giơ tay lên, dùng ngón cái và ngón trỏ tạo khoảng cách khoảng một xentimét: "Sao có thể chứ, chỉ là tình cờ cho họ chút gợi ý về vị trí thôi. Cậu muốn giết hắn ta, tôi chỉ tìm cho cậu một lý do, thù giết đồ đệ, lý do này tốt biết mấy."

"Tôi thấy ngài còn muốn giết hắn ta hơn cả tôi đấy." Chiêu Nhiên khẽ hừ một tiếng.

Sếp lớn cười lớn: "Tin giải trí nói gần đây Nhà ảo thuật đang chuẩn bị đám cưới, điều tra mới biết đối tượng là Bọ Cạp Nữ, thủ lĩnh nhóm thể dị dạng hay xuất hiện ở ngoại ô. Nghe nói đã gần đến giai đoạn tạo kén, đang tìm kiếm người khế ước. Đám cưới này là giao dịch giữa người khế ước và thể dạng thôi."

"Để thủ lĩnh của đám thể dị dạng hay gây rối thành phố hóa bướm thành công ư? Chi phí bảo vệ thành phố sắp tới sẽ rất cao, chính phủ sẽ không cấp thêm tiền cho chúng ta đâu."

"Đừng căng thẳng. Chính Xe Bay Trôi Nổi đã thuê Nhà ảo thuật, cũng chính họ báo tin về việc sức mạnh của cậu bị suy giảm. Bọ Cạp Nữ sẽ ghi hận bọn họ trước."

Chiêu Nhiên nheo mắt: "... Thật vậy chăng?"

"Giờ thì xem livestream đi. Thằng nhóc Úc Ngạn này luôn làm tôi bất ngờ."

Sếp lớn vuốt cằm suy ngẫm, "Chắc cậu ấy đã biết Kỉ Niên có vấn đề rồi, vậy mà lại không ra tay? Không lẽ trong bài kiểm tra năng lực đã nảy sinh tình cảm gì sao?"

"Đáng tiếc là không nghe được cuộc đối thoại của họ." Sếp lớn cười tiếc nuối, "Cậu ấy phải hiểu, để Kỉ Niên bên cạnh, anh em J·S chỉ có thể mạnh lên thôi."

"Trừ phi cậu ấy có lý do để mặc họ trở nên mạnh hơn." Sếp lớn phân tích một cách mạch lạc.

Chiêu Nhiên chợt nhớ ra, hạch Lấy Vật Trong Tranh mà Úc Ngạn đeo đã rơi ra giữa chừng, có lẽ cậu đã đổi sang hạch khác trong phòng ảo trò chơi.

Trước khi ngất đi, cậu đã dặn hắn thay lại hạch Lấy Vật Trong Tranh sau một tiếng rưỡi, điều này có thể giải thích hạch mới mà cậu có được có khả năng tăng cường sức mạnh trong thời gian giới hạn.

Sếp lớn tỏ vẻ hứng thú, cầm điện thoại trên bàn lên gọi cho Tổ An Toàn Kỹ Thuật: "Tôi có một ý tưởng hay, có thể cho Xe Bay Trôi Nổi thêm chút gia vị đậm đà."

*

Trụ sở chính của Xe Bay Trôi Nổi được xây dựng ở khu Đông thành phố Hồng Ly, một tòa nhà cao tầng kính lấp lánh mọc lên từ mặt đất, phong cách xa hoa lộng lẫy của Tổng giám đốc Hùng có thể thấy công ty săn thể dị dạng này lãi khủng khiếp.

Người đàn ông tựa tay lên thành ghế sofa, tay cầm một tờ nhắn đọc lướt qua.

Tổng giám đốc Hùng vai rộng chân dài, chiều cao gần hai mét, dưới lớp áo sơ mi cỡ đại là cơ bắp cuồn cuộn rõ nét.

"Nhà ảo thuật chết rồi?" Giọng nặng nề.

Dược sĩ Phương đứng bên cạnh thở dài: "Lý Tinh dám gửi tin giả cho chúng ta, tôi thấy sức mạnh của Chiêu Nhiên chẳng hề suy giảm, lần này ra tay bừa bãi đã làm chúng ta tổn thất lớn."

"Nói lại thì Úc Ngạn là ai chứ, chỉ là một vật chứa có thể thay đổi hạch mà thôi, hiếm có thật đấy, nhưng Chiêu Nhiên lại bảo vệ cậu ta hết mình. Lúc đó tôi cũng có mặt, trước đây khi Chiêu Nhiên đối đầu với chúng ta hắn vẫn luôn giữ bộ mặt tươi cười, lần này lại nổi giận, có vẻ muốn liều mạng với chúng ta."

"Lý Tinh không trung thực." Tổng giám đốc Hùng đặt tờ nhắn xuống, bóp sống mũi, "Nhưng cũng chưa hoàn toàn vô dụng, nếu phòng ảo trò chơi có thể làm đám thực tập sinh đó, đặc biệt là Úc Ngạn yên lặng biến mất, cũng coi như ông ta lập công chuộc tội."

"Ngài không sợ Lý Tinh lại giở trò nữa? Dù sao ông ta cũng là Tổ trưởng Tổ Hậu Cần Cơ Khí của Tàu Điện Ngầm, nếu bị lừa lần nữa thì chúng ta không chịu nổi đâu."

"Con trai ông ta đang bệnh nặng, đưa nó đến đây chăm sóc chu đáo."

Dược sĩ Phương vừa nghe đã hiểu ý định của sếp, vội vàng chỉ đạo người đi làm.

Trong lúc trò chuyện, bộ phận kỹ thuật đột nhiên gửi email, nội dung viết: "Số lượng người xem livestream tăng vọt, nhân viên kỹ thuật kiểm tra nguyên nhân, phát hiện có người lợi dụng lỗ hổng liên kết thêm ba chữ vào hình ảnh trực tiếp."

Nội dung đính kèm trong email là một đoạn livestream, mọi thứ đều bình thường, chỉ có một thay đổi duy nhất là trên đầu nhân vật pixel mặt cau có một mắt xuất hiện thêm một ID tên "Than Đen Đen".

Mặc dù Than Đen Đen mới livestream được vài ngày, nhưng phải biết, một trò chơi được mong đợi nhất bị gỡ bỏ khỏi tất cả các nền tảng, chỉ có mình Than Đen Đen có thể phát sóng, tốc độ thu hút người hâm mộ khó có thể tưởng tượng được.

Dưới sự câu view của streamer nổi tiếng Hoàng Kỳ, người chơi nào quan tâm đến trò chơi này mà không biết đến Than Đen Đen, các clip về thao tác tốc độ và kỹ năng được truyền tay nhau rộng rãi, ngay cả nhà sản xuất trò chơi cũng nói thẳng rằng Than Đen Đen có cách hiểu riêng về trò chơi này.

Để tăng cường khả năng của anh em J.S, Xe Bay Trôi Nổi đã mua chuộc các streamer lớn đồng thời phát sóng hình ảnh từ chip truyền hình trong não của Kỉ Niên, đầu tư không ít tiền vào đó, mục đích là càng nhiều người xem, cảm xúc cuồng nhiệt càng mạnh mẽ.

Giờ đây không chỉ hình ảnh livestream hấp dẫn, ba chữ Than Đen Đen còn chỉ rõ người chơi đang điều khiển nhân vật một mắt chính là Than Đen Đen.

Ai mà không phấn khích chứ.

Chỉ có Xe Bay Trôi Nổi mờ mịt từ trên xuống dưới, bộ phận kỹ thuật nhìn nhau nghi ngờ, tự hỏi đồng nghiệp nào đã làm việc này, có người đã bắt đầu chuẩn bị ăn mừng trước.

Tổng giám đốc Hùng nắm chặt cốc nước, đau đầu suy nghĩ, không biết có phải Tàu Điện Ngầm đang âm thầm đâm sau lưng không.

"Không sao đâu, ngài yên tâm, dù chuyện này thành hay không, lửa cũng không cháy đến công ty chúng ta được. Cho dù có xảy ra vấn đề gì, chip truyền hình trong não của học trò Lý Tinh đã được cài đặt chương trình tự hủy, chết không để lại bằng chứng, họ không thể bám riết không buông."

Ngoài cửa, thư ký lại vội vàng gõ cửa: "Tổng giám đốc Hùng, có một quý cô đột nhập vào đại sảnh, đeo đồ trang sức bạc trên đầu tự xưng là Bọ Cạp Nữ, muốn ngài giải thích."

Tổng giám đốc Hùng mệt mỏi xoa đầu: "Đâu phải tôi giết Nhà ảo thuật... Maugọi điện cho bà chủ đi... Tôi không đối phó nổi phụ nữ."

Màn đêm buông xuống, nội bộ Xe Bay Trôi Nổi hỗn loạn.

Ngoại truyện nhỏ

Nhiều năm trước, Chiêu Nhiên mới đến thành phố Hồng Ly, hắn lang thang trong những tòa nhà đổ nát của thành phố, cuối cùng tìm được nhà của Úc Ngạn.

Dùng tiền của anh Cả mua một bó hoa hồng, gõ cửa, chỉnh lại cổ áo, tư thế lịch lãm chờ đợi cửa mở.

Một lúc sau cửa hé mở, người mở cửa là một bạn nhỏ, ngước đôi mắt đen nhìn hắn, không nói gì.

Nhìn khuôn mặt đứa nhỏ, Chiêu Nhiên sững sờ tại chỗ.

Một cục than nhỏ, chuyện gì thế này, không đúng rồi, chẳng lẽ đến muộn một bước.

Thế là hắn đau lòng hỏi đứa nhỏ: "Ba... ba cháu có nhà không... Chú... chú muốn gặp ba cháu."

Đứa nhỏ quay đầu vào nhà gọi, ba Úc mặc áo ba lỗ, bụng bia lộ ra, xỉa răng đi ra: "Thằng kia tìm ai?"

Chiêu Nhiên: "."

Chuyện gì thế này, càng không đúng!

Chiêu Nhiên cúi đầu quan sát kỹ khuôn mặt đứa nhỏ, so sánh với gương mặt lạnh lùng đẹp trai của thanh niên áo đen trong trí nhớ.

...

Hỏng bét, đến sớm quá rồi!!!

(Đành phải vừa đi làm vừa chờ bạn đời lớn lên đến kích thước bình thường vậy)