Hai thầy trò bước vào phòng đấu giá ngầm. Chưởng quỹ chu đáo chuẩn bị sẵn mặt nạ, áo choàng và một gian phòng riêng, sau đó vẫy tay cho lui toàn bộ người hầu. 

Tiêu Dục ngồi xuống, bỗng trầm tư suy nghĩ—tại sao tất cả các phòng đấu giá đều xây dưới lòng đất nhỉ? Y hồi tưởng lại những cuốn tiểu thuyết từng đọc, rồi thất thần luôn. 

Sở Phong thấy sư tôn vẫn đắm chìm trong thế giới riêng, bèn gọi: "Sư tôn?" 

"Ừm? Không có gì." Tiêu Dục hoàn hồn, để che giấu sự lúng túng, lập tức khôi phục vẻ mặt lạnh băng, nghiêm túc chuyển chủ đề. 

"Cái tên Kim Đan kia bị phát hiện cấu kết với Ma tộc rồi, hôm trước đã bị Chấp Pháp Đường xử lý." 

Sở Phong lập tức quên mất chuyện sư tôn lơ đãng, trong lòng chấn động. 

"Ma tộc?" 

"Đúng vậy." Tiêu Dục cân nhắc một chút, rồi dứt khoát đẩy nồi cho Ma tộc. 

Ma tộc đến từ Cao Uyên, tính tình hung tàn bạo ngược, cực kì tham lam, thường xuyên quấy phá đại lục. 

Theo diễn biến chính, sớm muộn gì Sở Phong cũng đối đầu với Ma tộc. Nếu y chỉ là phản diện giai đoạn đầu, thì Ma tộc chính là trùm cuối. 

Mà năm xưa kẻ đã diệt tộc Sở Phong cũng chính là Ma tộc. 

Nên lần này vứt nồi qua, Tiêu Dục không hề thấy áy náy. 

"Ma tộc... Là bọn chúng hãm hại ta?" 

"Đúng vậy. Còn lý do thì ta cũng không rõ." Tiêu Dục chưa kịp nghĩ ra lý do, thôi cứ để Sở Phong tự suy diễn đi. 

Nếu hắn có thể nhận ra điểm bất thường, rồi tra ra y là kẻ đứng sau, thì càng tốt, như thế có thể kéo thêm một sóng thù hận. 

Trong mắt Sở Phong dâng lên oán hận. 

Hắn vốn đã có huyết hải thâm cừu với Ma tộc, bao năm nay luôn nung nấu ý định báo thù, chỉ là thực lực chưa đủ. Giờ hắn đã đạt Kim Đan, lại có sư tôn bên cạnh, nhất định phải củng cố cảnh giới thật tốt, sau đó xuống núi điều tra kẻ thù, báo thù cho cha mẹ và tộc nhân. 

-----

Buổi đấu giá nhanh chóng bắt đầu. Lúc đầu, các món hàng đưa ra chẳng có gì đặc biệt, Tiêu Dục chỉ tiện tay mua vài món pháp bảo, linh thảo rồi gật gà gật gù, thiếu điều ngủ luôn. 

"Sư tôn, vật phẩm tiếp theo là một thanh kiếm." 

Tiêu Dục hé mắt, lười biếng liếc thanh kiếm được bưng lên, nhưng ngay sau đó lập tức tập trung lại. 

Sở Phong lập tức nhận ra sự thay đổi trong thái độ của y. 

Có thể khiến sư tôn quan tâm như vậy, lẽ nào thanh kiếm này có điểm gì đặc biệt? Nhưng theo quan sát của hắn, nó trông rất bình thường. 

Lúc này, người chủ trì bắt đầu giới thiệu: "Thanh kiếm này thoạt nhìn không có gì nổi bật, nhưng thực chất là vật tìm thấy trong một di tích thượng cổ. Qua giám định, đây là một thanh linh kiếm có thể trưởng thành." 

Bên dưới lập tức xôn xao. 

Kiếm có thể trưởng thành, nghĩa là phẩm cấp không cố định, nó sẽ tiến hóa cùng với chủ nhân, về lý thuyết mà nói, nếu chủ nhân phi thăng, nó cũng có thể trở thành thần khí. 

Giá khởi điểm vừa được đưa ra, những người tham dự liền không ngừng ra giá, chỉ trong chớp mắt đã bị đẩy lên mức kịch sàn—mười vạn linh thạch thượng phẩm. 

Linh thạch chia thành ba cấp: thượng, trung, hạ. Một ngoại môn đệ tử của Lăng Tiêu Tông, sau khi làm nhiệm vụ suốt một năm, trừ đi các khoản chi tiêu, may mắn lắm mới dành dụm được vài viên linh thạch trung phẩm. 

Còn Tiêu Dục, làm đại trưởng lão bao nhiêu năm nay, tổng tài sản cũng chỉ hơn một triệu linh thạch thượng phẩm mà thôi.

Giá lên tới mức này, số người tiếp tục ra giá đã ít đi, bầu không khí đấu giá dần lắng xuống. Dù linh kiếm có tốt đến đâu, cũng không đáng để đập nồi bán sắt. 

Tiêu Dục nheo mắt, đột nhiên cất giọng: "Hai mươi vạn." 

Sở Phong lập tức cảm nhận được vô số ánh mắt xuyên qua lớp rèm, đồng loạt nhìn về phía này. 

Sau đó, một giọng nam trầm thấp vang lên: "Ba mươi vạn." 

Trong căn phòng yên tĩnh, âm thanh này nghe rõ mồn một. 

Và... cực kỳ quen thuộc. 

"Rắc." Chiếc chén trà trong tay hắn xuất hiện vết nứt. 

"Chuyện gì vậy?" 

Sở Phong hai mắt đỏ bừng, nhìn thẳng Tiêu Dục: "Sư tôn, là hắn..." 

Năm đó, người này vốn là bằng hữu thân thiết của phụ thân hắn, nhưng vì tư chất kém cỏi, tu vi không tiến triển nên đã đầu quân cho Ma tộc. Phụ thân hắn vì thế mà tuyệt giao, nào ngờ kẻ đó lại dẫn theo một đám Ma tộc, thẳng tay tàn sát cả gia tộc hắn. 

Tiêu Dục đặt tay lên vai hắn, ép hắn bình tĩnh lại. 

Sao trùng hợp vậy? 

À đúng rồi, theo cốt truyện tóm lược, sau đại hội tông môn thì đến ngay bí cảnh, vốn không có sự kiện đấu giá này. Hiện tại tình tiết đã thay đổi, nên kẻ thù xuất hiện sớm hơn. 

Mà theo những gì y biết, đến lúc phản diện sư tôn chết, thù này vẫn chưa được báo. 

Vậy nghĩa là không liên quan đến y. 

Không liên quan đến y, thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nhiệm vụ của y cả. 

Tiêu Dục suy nghĩ thật nhanh, rồi lại lên tiếng: "Bốn mươi vạn." 

Người kia tiếp tục tăng giá: "Năm mươi vạn." 

"Sáu mươi vạn." 

Tiêu Dục không hề nhượng bộ. Trong phòng vang lên tiếng thì thầm: "Điên rồi à." 

Không ai ra giá nữa, linh kiếm được đưa vào phòng riêng. Tiêu Dục chỉ liếc một cái rồi thu vào nhẫn trữ vật. Đợi người hầu lui xuống, y đội mũ trùm lên, che giấu khí tức, áp chế tu vi xuống Kim Đan, sau đó nói với Sở Phong: "Đi." 

Sở Phong lập tức hiểu ra sư tôn định làm gì. 

Hai người rời khỏi đấu giá trường, phía sau quả nhiên có kẻ bám theo. 

Tiêu Dục giữ tốc độ vừa phải, không nhanh không chậm, dẫn kẻ theo dõi đi thẳng ra khỏi thành. 

Đến vùng hoang vu, y lập tức khôi phục tu vi, tung một cước đạp ngã kẻ bám đuôi, rồi vung tay điểm xuống, hạ một loạt cấm chế. 

Sở Phong siết chặt chuôi kiếm: "Sư tôn, không phải hắn." 

Có vẻ như tên trung niên kia rất cẩn trọng. Tiêu Dục cố ý áp chế tu vi xuống Kim Đan để câu cá, vậy mà hắn vẫn chỉ phái một tên thủ hạ theo dõi. 

"Quân cờ nhỏ, không sao. Bắt lại tra hỏi là được." 

Tiêu Dục ngồi xổm xuống, hai ngón tay điểm lên trán đối phương. Tiếng thét thảm thiết lập tức vang vọng cả vùng hoang vu. 

Dù tâm trạng đang nặng nề, Sở Phong vẫn không khỏi ngây người mất một giây. 

Sư tôn... gọi cái này là tra hỏi? 

Đợi tiếng hét dừng lại, Tiêu Dục đứng dậy, chậm rãi thông báo kết quả: 

"Ma tu đã xây một phân đàn ở bên ngoài thành, cách đây năm trăm dặm về phía Tây."